Текст книги "Дракон и некромант (СИ)"
Автор книги: Виктория Драх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
– Факультет некромантии, пятый курс, третья группа? – на всякий случай уточнила я. К моему удивлению, в группе оказалось сразу две девушки. Интересно, в Шагратаре на этот факультет принципиально брали только парней.
– Ну, – откликнулся высокий коротко стриженый блондин. Скорее всего, староста. – Ты к нам? Откуда перевелась?
Сначала я хотела отчитать наглого парня за фамильярность, а потом поняла: меня приняли за студентку! Значит, женщина на факультете некромантии в Илликуме явление не уникальное. Любопытно, какие еще открытия меня ждут? Молча улыбнувшись, открыла класс. Дождалась, пока группа займет свои места. Блондин сел за первую парту, сразу передо мной. Точно, староста. И только когда стих шепот, я представилась:
– Леди Юмира Сольдора, мастер-некромант.
Эффект получился потрясающий. Староста побледнел и попытался слиться с партой. Большинство парней рассматривали меня весьма скептически. Ничего, еще изменят свое мнение. Зато девчонки буквально расцвели. С этими тоже все понятно – даже вдвоем, вряд ли им приходится легко.
– Тема сегодняшнего занятия – драугры. К сожалению, вид этот встречается не настолько часто, чтобы привезти вам парочку для наглядной демонстрации, поэтому придется ограничиться рассказами и иллюзиями, – я сотворила мрачную картину ночного кладбища и троих немертвых, тянущих к студентам свои костлявые руки. Кто-то ойкнул. Реакция мне не понравилась. Магистр Таврон не любил наглядность? Каких некромантов можно выучить только по учебникам? – Делаем так. Я задаю вопрос и спрашиваю желающих. Вы представляетесь и отвечаете. Все, что упустите вы, дорасскажу я. Итак, кто из наших иллюзий – драугр?
Как и следовало ожидать, первой подскочила одна из девушек. Думаю, мое присутствие ее вдохновило.
– Мелисса Тай. Драугр в середине. Слева от него – упырь, а справа – вампир.
– Отлично. Скажешь, чем упырь от вампира отличается?
– Вампир – инициированная нежить, а упырь поднимается самостоятельно. Вампиры разумны, помнят свою жизнь и даже могут некоторое время притворяться живыми, оставаясь в семье. Упыри хранят лишь смутные воспоминания, которые притягивают их к родному дому. Собственная семья чаще всего становится первой жертвой упырей. И, наконец, для упырей солнечный свет смертелен, а для вампиров – только неприятен.
– Теперь драугры. Кто может рассказать про них?
Я сменила иллюзию. На студентов, быстро приближаясь, бежала четверка курганной нежити – неестественно огромные, словно раздувшиеся, с клоками отваливающейся иссушенной кожи… Я снова вспомнила, как улепетывала от них, перепрыгивая через надгробия.
– Эта картина из моих воспоминаний, – сообщила я притихшим ученикам. И это – пятый курс? Мало у них практики, мало… Мое признание возымело должный эффект: во взглядах появилась некоторая доля уважения. А о том, что я чудом в ту ночь выжила, я решила промолчать. – Итак, драугры. Что это за нежить?
На этот раз руку поднял староста.
– Рейс Маррэ. Драугры – вид могильной нежити. Появляются в древних захоронениях. Обязательное условие для превращения в драугра – насильственная смерть и длительное пребывание в неосвященной могиле, больше двухсот лет. Иногда в теле драугра сохраняется душа, но за прошедшие века она ожесточается и…
Громыхнуло так, что пол под ногами пошатнулся. Опять алхимики?
– У вас так всегда? – поинтересовалась я, когда с потолка перестала сыпаться пыль.
– Да у третьего курса практикум по боевым зельям в этом месяце, – «обрадовал» меня староста. – Еще и преподаватель новый какие-то редкие ингредиенты с собой привез. Мы их первую группу с занятий встретили, так те от восторга сажей покрылись по самые уши.
Снова громыхнуло, на этот раз слабее. Перед окном в землю воткнулся отвалившийся с крыши флюгер.
– Убью Леанора, – тихо прошипела я. Теперь понятно, почему алхимиков решили изолировать от общества. Но некромантов-то за что? Мы же тихие!
Если не считать регулярных взрывов, урок прошел как по маслу. Студенты, впечатленные рассказами о полевой работе, прониклись ко мне уважением. Я же выяснила одну любопытную вещь: практики у пятого курса действительно было до ужаса мало. Магистр Таврон никого страшнее обычного зомби своим ученикам не показал. Все остальное изучалось в теории. Они даже вампиров ни разу не препарировали! А ведь у них так интересно меняется строение мозга и пищеварительной системы… Сначала я решила, что при первой же возможности привезу вампира и устрою показательное вскрытие для всего факультета, а потом вспомнила: я здесь не за этим. Мне нужно найти демона, или того, кто себя за него выдает. Это было обидно. Я видела, насколько не хватает будущим выпускникам практического опыта, и мне становилось страшно: как их выпускать работать? Ведь в Икаррате куда больше, чем в Рамильтоне, древних могильников и неосвященных захоронений, откуда может вылезти самая гадкая нежить. Как они справятся с тем же драугром, если, видя его лишь на рисунке, испугались даже иллюзии? Пока я здесь, решила я для себя, постараюсь дать будущим некромантам как можно больше. А там – посмотрим, что можно будет сделать.
Леанор ждал меня у входа в общежитие с букетом голубых цветов, которые когда-то при мне вырастил. Я же, назло ему, вышла в костюме того же покроя, что мы с ним подобрали в Ляйлате. Но в каком! На этот раз он был не спокойно-зеленым, а всех оттенков красного и бордового. Темно-красные шаровары, чуть более темного оттенка юбка, бордовый укороченный лиф и почти черная прозрачная блуза. Жилет я специально не надела. Часть волос я оставила распущенными, часть заплела в косу и уложила наподобие короны. Когда я ввалилась в таком виде в комнату Далиры, целительница меня не узнала. Но стоило рассказать, с кем я собираюсь прогуляться… Меня накрасили, надушили и отправили на встречу с Леанором. Как я ни пыталась убедить себя, что прихорашиваюсь не для мага, сама себе не верила. А выйдя к алхимику и наблюдая, как меняется его лицо, поняла: для него. Потому что смотреть, как последовательно сменяют друг друга узнавание, возмущение, удивление, желание и восхищение – бесценно.
– Я передумал, – выдал, наконец, маг. – Не носи платья.
Я фыркнула. Вот еще, будут тут всякие указывать! Леанор провел рукой над букетом, и бутоны налились насыщенным красным. Изменившиеся цветы перекочевали в мои руки.
– Итак, Дастор Габи, первый пропавший. Первокурсник. Исчез через неделю после начала занятий. Практически никакой информации про него нет. Стихия – воздух, факультет алхимии. На вступительных экзаменах показал уровень силы выше среднего, – маг вел меня подальше от любопытных ушей. За сегодняшний вечер нам предстояло зигзагами, чтобы никто не догадался о наших целях, обойти всю территорию академии. Я слушала и внимательно сканировала местность. – Жаклин Шевалье, пропала через четыре дня после Габи. Четвертый курс, факультет артефакторики, стихия – земля. Зельд Викерс, еще через три дня. Ведьмак-боевик, второй курс, огонь. Шарая Линтидо, четвертая. Пятый курс, целительница, стихия – вода. Исчезла через десять дней после Викерса. Почти сразу за ней пропал Камил Мэйтор, через два дня. Земля, малефик, второй курс. Последний – магистр Таврон, некромант, вода. Между пропавшими никакой связи – это лорд Делейн проверил особенно тщательно. Место пропажи установить не удалось. Вещи в комнатах остались нетронутыми.
– Я сомневаюсь, что Таврон был некромантом.
– Что?
– Я сегодня вела занятие у пятого курса, – я коротко пересказала сделанные мной выводы. – Либо Таврон в глаза не видел большую часть нежити и не заслуживал магистерского плаща по некромантии, либо он мечтал о том, чтобы все его студенты угробились в первые годы практики. Сможешь разузнать про моего предшественника побольше?
– Озадачу этим лорда Делейна, – согласился Леанор. – Что-нибудь еще заметила?
– Кроме сыпавшихся на меня крошек с потолка? – не удержалась я. – Разве нельзя испытывать зелья на полигоне?
– Мы на полигоне и испытываем, – отвел взгляд маг. – Грохот – от тех, что взорвались в колбе. То есть, от двоечников.
– Многовато среди алхимиков двоечников. Ладно, как я поняла, если не считать магистра Таврона, среди пропавших не хватает только ученика-некроманта для полного комплекта? – и тут меня поразила догадка. – Узнай, доучился ли Таврон! Или, не приехал ли он из Рамильтона. Если да – где учился и на каком факультете. Сможешь?
– Думаешь, самозванец?
– Если нет, хотя бы узнаю, что за академия выпускает таких лопухов. Точно не Шагратар!
– Ты очень милая, когда злишься, – как бы между прочим заметил Леанор.
– Я не злюсь. Я в бешенстве! Магистр Таврон – позор некромантов! Я боюсь завтра заглянуть в глаза шестикурсникам и сказать себе: из-за неграмотного преподавателя эти ребята – кандидаты в мертвецы! И я ничего, понимаешь, ничего не могу сделать с этим!
Под конец фразы я уже почти кричала. Это не злость. Это – отчаяние. Свою специализацию и свой факультет я искренне любила. Скольких недоучек-теоретиков выпустил Таврон? Сколько из них уже погибло? Теория выжить не поможет.
– Я скажу об этом Делейну, – маг прижал меня к себе. Как и всегда, тепло его магии подействовало на меня успокаивающе. Я вдохнула солнечный запах. Невозможно подобрать другое слово, чтобы описать это чувство. Только «солнечный». – Астор не допустит такого. В крайнем случае введет для шестого курса обязательный год практики и поставит кураторами некромантов из других академий.
– Думаешь?
– Уверен, – горячая рука успокаивающе погладила меня по спине. – Он за своих студентов в пекло залезет. Пойдем дальше?
Следов демонической активности я так и не обнаружила, но это еще ничего не значило. Нет на улице – найдутся в домах. Осталось найти повод, чтобы их осмотреть. Начать решили с алхимико-некромантского корпуса. И идти далеко не надо, и за рабочее место будем спокойны.
Леанор проводил меня до самой комнаты. Всю дорогу держал меня за руку, иногда ненавязчиво обнимал. Я была искренне благодарна ему за заботу. Спокойная уверенность мага в том, что все будет хорошо, постепенно передавалась и мне.
– Юми?
Я подняла голову. Леанор неожиданно обхватил меня обеими руками за талию и приподнял. Тихо пискнув, я вцепилась в его плечи.
– Не грусти, хорошо? – шепнул маг. Целоваться, болтая ногами в воздухе, было неудобно. Подозреваю, самому алхимику было еще неудобнее – попробуй, удержи на весу того, кто тебе не помогает. Но недоэльф справлялся.
– До завтра, – сверкнул лукавой улыбкой этот красноволосый гад. – Теперь я знаю, на что ты обиделась.
Что? Я стояла перед закрывшейся дверью и медленно закипала. Знает он! Зато я не знаю! Как бы теперь об этом спросить?
– Вы вчера целовались, – утвердительно заявила Далира. – Я все видела!
Вот заняться человеку нечем! Мы с Леанором гуляли почти до полуночи. Неужели, она все время под дверью караулила?
– Один раз – не считается, – буркнула я. Вид чересчур бодрой целительницы на невыспавшуюся меня действовал угнетающе. Далиру мое заявление не впечатлило.
– Значит, нужно повторить, – заявила она. – Повезло тебе! Он тако-о-ой…
Какой «такой», я спрашивать не стала. И так понятно – меня записали в подруги Леанора. Осталось понять: хорошо это или плохо? С одной стороны, мы собирались действовать именно по такому сценарию – на «свиданиях» можно, не вызывая подозрений, осмотреть всю академию. С другой – как-то не похоже происходящее на игру. И в своем отношении к магу я до сих пор не определилась…
Даже шум столовой и запах еды не помог мне окончательно проснуться. Я наугад ткнула пальцем в несколько строчек меню. На столе появилась большая тарелка салата, вишневый пудинг и стакан сока. Сойдет.
– Ой, смотри!
Воронка адресного портала закрутилась перед моим лицом. Едва я успела подвинуть салат, как на стол упал букет подозрительно знакомых нежно-голубых цветов. К шелковой ленте была привязана записка.
– О! – первой схватила подарок целительница. – О-о-о…
Я отобрала у округлившей глаза девушки послание Леанора. Что такого написал этот гад?
«Дорогая Юми, я все еще не могу забыть твое „Согласна!“ у порога храма. Я был глупцом, что не воспользовался ситуацией и не заставил жреца поженить нас немедленно. Ты – самая удивительная и прекрасная девушка, которую я знаю. Прошу, дай мне еще один шанс.»
Я даже протерла глаза, чтобы убедиться – они не врут. Словно в насмешку, буквы собрались в кучу, а затем расположились уже в другом порядке.
«Юми, пока мы гуляли, пропал еще один студент. Зайди в преподавательскую алхимиков, когда будешь свободна. В других местах слишком много любопытных глаз и ушей.
P.S. Вчера ты была прекрасна.»
Убью гада! Это же надо такое придумать! Я ведь почти поверила… Я подкинула букет и швырнула в него маленькой молнией. На пол приземлилась лишь кучка пепла, которую укоризненным взором проводила Далира. Правда, секунду спустя целительница воспряла духом.
– Правильно, так его! – поддержала меня девушка. – Вот увидишь, в следующий раз магистр букетом не ограничится!
После трех пар подряд у шестикурсников я чувствовала себя, как выжатый лимон. Одержимость – одно из самых мерзких проявлений духов в мире живых. А на кафедре даже защитного контура приличного не нашлось! Пришлось сдвигать парты и рисовать самой. Судя по удивлению студентов, магистр Таврон подобных опытов не проводил. Я же сразу заявила будущим подмастерьям: одержимость мы будем изучать друг на друге. Так что шесть часов подряд я следила за некромантами-недоучками, пытающимися изгнать духов из своих же товарищей. Задачу я им облегчила – одержимые уже находились в защитном круге. В Шагратаре, помнится, эту тему изучали по-другому. Нам нужно было сначала понять, к кому из группы магистр «подселил» духа, поймать его, обездвижить, нарисовать контур и только потом работать…
Стоит ли говорить, что на кафедру алхимии я поднялась не в лучшем настроении? Мимо, воодушевленно обсуждая прошедшее занятие и нового преподавателя, пронеслась пропахшая гарью компания целителей. Как я понимаю, что это именно они? Легко. Если группа состоит из десяти девчонок кукольной внешности и одного-двух парней – целители. Если наоборот – некроманты. Если девчонки в группе в удобной одежде, с туго собранными волосами и минимумом украшений – ведьмаки. Если украшения и на девушках, и на парнях в большом количестве – артефакторы. Угрюмые лица и черный юмор – проклятийники. Прожженная одежда в разноцветных пятнах и загадочный, не всегда приятный запах – алхимики.
За сияющими целительницами следовал шлейф сладковатых духов, которые не смог заглушить даже горький аромат зелий. Краем уха услышала что-то вроде «такой лапочка» и «ах, какие волосы». Ну, сейчас я недоэльфу их повыдергиваю!
В преподавательской меня ждал накрытый стол. Коллеги Леанора, похоже, ушли в столовую, а сам маг принес обед сюда: мясной пирог, гуляш и стакан ягодного чая. В животе жалобно заурчало. Алхимик рассчитал верно: на голодный желудок выяснять отношения я не стала, а на сытый – подобрела. Умный, гад.
– Вчера вечером пропал Дэрил Дарао, шестикурсник, целитель, – рассказал Леанор. – Хватились его только утром, когда он не пришел на лекцию. По словам друзей, Дэрил любил по ночам работать в библиотеке, но занятия не пропускал никогда. С предыдущими жертвами никак не связан.
– Что значит, «никак»? А библиотека? Все студенты ходят туда! Возможно, именно оттуда они и исчезали. Поэтому и разброс такой, отсутствие системы. У всех есть повод засидеться с книгой допоздна. У всех, кроме некромантов, – чуть тише добавила я. – Магистр Таврон своих учеников не загружал и ничего сверх программы не требовал.
– Интересная мысль, – согласился маг. – Попрошу лорда Делейна узнать, нужно ли было исчезнувшим готовить какие-нибудь доклады. Сегодня вечером прогуляемся до библиотеки?
– Сегодня? Мы же хотели наш корпус проверить.
– Я его уже обошел, – самодовольно ухмыльнулся Леанор. – И преподавательское общежитие тоже. Почти чисто. В подвалах кафедры некромантии есть остаточная энергия, но слабая и очень старая. То есть, демон все-таки существует, но призвали его не здесь. Скорее всего, сюда он заглянул в гости. Возможно, именно тогда и напугался наш магистр Таврон.
– Не нравится мне это, – я постучала пальцами по столу. – Из каждой проблемы торчат уши исчезнувшего некроманта. Лорд Делейн ничего про него не выяснил?
– Пока нет. Таврон появился в Илликуме около семи лет назад. Слишком давно, чтобы легко узнать, откуда он пришел. В одном ты была права – последние три года смертность среди некромантов повысилась. Если бы не ты, никто бы не догадался проверить: погибают, в основном, выпускники Илликума. Астор в бешенстве. Сам он артефактор, поэтому заметить неподобающий уровень подготовки своих некромантов не смог. На бумагах-то все чисто: программа хорошая, практические занятия в плане есть. Как они проходят, никто не выяснял. На твою кафедру вообще редко посторонние заходят.
Еще бы ректор не был в бешенстве! Пропустить такое у себя под носом! Надеюсь, для шестого курса еще не поздно. Сегодня они показали себя совсем не плохо. Если добавить практических занятий, за остаток года можно дотянуть их хотя бы до среднего уровня…
– Предлагаю в библиотеку идти сейчас.
– Может, лучше вечером? – приподнял бровь Леанор.
– Сейчас. Обед – святое, а вот после ужина туда набегут студенты. Зачем нам лишние уши? Обыщем все, пока никого нет.
Оказалось легче сказать, чем сделать. Библиотека была огромна. Три этажа, на каждом по четыре просторных зала. Множество маленьких комнат, предназначенных для тех, кто любит работать в одиночестве. Бесконечное количество книг. И демоническая энергия повсюду. Библиотечный демон? Это что-то новенькое, учитывая, что призывали его тоже не здесь. Для этого остаточный фон был слабоват.
– Ты направо, я налево? – предложил Леанор, окинув взглядом предстоящий фронт работ. Я зябко передернула плечами.
– Если наши догадки верны, и пропадали засидевшиеся в одиночестве студенты, нам лучше не разделяться, – доля истины в этом утверждении была. Но скрывало оно банальный страх остаться с демоном один на один. В свои способности демонолога я не верила.
К счастью, маг с моими доводами согласился. До ужина мы успели обследовать целых два зала. Искали все, что может объяснить присутствие демона: контуры, рунические заклинания, книги по демонологии… Последних в Илликуме, как раз, не было. Демонология в Икаррате была официально запрещена.
– Ужинать? – предложил непрестанно зевающий алхимик. Я согласилась. Перед глазами рябило от разнообразных шрифтов на корешках и мозаичных узоров пола и потолка. В таком состоянии мы ничего не найдем. Но теперь мы, хотя бы, представляли, где искать.
– Мастер Сольдора! – в лекционную аудиторию ввалился Леанор. С красных волос мага свисали водоросли, белоснежный костюм с черной отделкой, за прошедшие две недели ставший предметом восхищения женской половины академии, был заляпан тиной. Злой аки демон, алхимик прошел к кафедре, не обращая внимания на шепотки и смешки некромантов-пятикурсников, и уронил на нее зеленую полузадушенную тушку. – Это что такое?
Я пригляделась к жертве алхимического произвола.
– Кикимора вроде, – кажется я догадываюсь, зачем пришел маг. Ну да, так и есть.
– Сам вижу, что кикимора! У меня три лаборатории в болота превратились! В лекционную зайти страшно – повсюду тина! В преподавательской от сырости плесень появилась – и это всего за ночь!
Мои студенты злорадно ржали. Две кафедры, вынужденные делить одно помещение, друг друга недолюбливали. Причину ненависти к алхимикам я выяснила в первый день. Почему вместе с ними в «ссылку» отправились некроманты, поняла только сейчас.
– У кого вчера был практикум по болотной нечисти? – спросила я у всезнающих учеников. Как и следовало ожидать, мне незамедлительно ответили.
– Третий курс ведьмаков с мастером Демиором развлекался!
Мастер Демиор – третий преподаватель-некромант. Вел он только факультативы, поэтому видела я его всего пару раз.
– Вы нечисть в том году проходили? Лекция отменяется, – объявила я. – За каждую пойманную живой кикимору исправлю одну двойку на тройку, за убитую – плюс балл к оценке на следующей контрольной.
Студентов как ветром сдуло. С моим появлением количество двоек увеличилось втрое. К счастью, юные некроманты, сравнив мои и свои знания, понимали необходимость жестких мер и усиленно наверстывали упущенное. А вот с первокурсниками я воевала. После «халявы» с магистром Тавроном усложнение программы их не вдохновило.
– Чем смогла, помогла, – пожала я плечами и с виноватой улыбкой сняла с Леанора длинную мокрую водоросль. – Убираются пусть боевики во главе с мастером Демиором.
– Там уже второкурсники-алхимики порядок наводят, – махнул рукой маг. – Я им тоже двойки пообещал простить. Почему они вообще сбежали?
– А вот это мы сейчас выясним.
В подвал, где обычно проходила практика по призыву и содержался зоопарк нечисти, мы спускались с особой осторожностью. Я там еще не была: первый курс не дорос, а пятый и шестой уже прошли всех, кого можно было здесь изучить. Периодически под ногами хлюпала болотная водица и попадались скользкие водоросли. Вырвавшись на свободу, кикиморы оторвались на полную.
– Какого… – я оглядела наполовину стертые охранные контуры. Какой недоучка их рисовал? Не удивительно, что нечисть смогла прорваться! Странно, что не вся сразу.
Когда-то, несомненно, здесь стоял очень качественный защитный контур. Но кто-то, и я даже догадываюсь, кто, решил его дополнить и наворочал такое…
– Кто ставил охранки? – спросила я у спустившегося на шум Неранора.
– Магистр Таврон, – оглядел мокрый подвал мастер. Как я и думала!
– Лопух был ваш магистр, – не выдержала я. – Если бы не вырвались потревоженные практикумом боевиков кикиморы, завтра-послезавтра мы бы ловили зазовок!
Неранор побледнел. Еще бы, лесная суккуба – это вам не кикимора. Мокрыми полами бы не отделались.
– Сегодня буду восстанавливать защиту, – объявила я. – Если кто-нибудь решит навесить на нее свои заклинания, даже из благих намерений, отправится на два этажа выше помогать алхимикам с уборкой. Ясно?!
Некромант и алхимик кивнули одновременно. Мастер, пробормотав что-то вроде «не буду мешать» смылся наверх.
– Ты бы тоже шел, сушился, – посоветовала я Леанору. Пропахший болотом маг страдальчески вздохнул и пригласил:
– Закончишь, заходи в нашу преподавательскую. На обед мы вряд ли успеем, хоть чай с пирожными выпьем.
Магистра Таврона я уже ненавидела. Убила бы! В подмастерья разжаловала! Повезло ему, что исчез. Легко отделался.
Ввалившись в преподавательскую алхимиков, я сначала решила, что ошиблась дверью. На меня уставились четыре пары любопытных глаз. К счастью, пятая пара принадлежала Леанору.
– Юмира, проходи, – радостно пригласил маг. – Итак, благодаря леди Юмире нашествия нечисти на нашу кафедру станут исключением, а не правилом.
– Если защиту опять не сломают, нашествий не будет вообще, – я устало упала на выдвинутый для меня стул. Леанор по очереди представил своих коллег. Два мастера, два магистра, Ясфирь Скаледо, Дорван Дейо, Ирида Аскельтон и Шаоран Кумб. В свою компанию они меня приняли, хотя не заметить ревнивые взгляды, бросаемые Ясфирью на ухаживающего за мной Леанора, было сложно. Только сегодня мне было все равно: на восстановление защиты ушло столько сил, что меня хватало лишь на вежливую улыбку и механическое поглощение обещанных пирожных. К счастью, алхимики мое состояние понимали и любопытство сдерживали. На все вопросы за меня отвечал Леанор.
– Где познакомились? В Зельске, да, в Рамильтоне. А потом вместе по Вариковским горам ходили. Что там делали? Следы драконов искали. Нет, не нашли, к сожалению. Да, я очень удивился, когда приехал в Илликум и узнал, что леди Сольдора тоже скоро появится. Наверное, это судьба, правда? Хотя Юмира так не считает. Вы же видели, что она с моим букетом в столовой сделала? Должен признать, так меня еще не отшивали.
Ясфирь немного приободрилась. Очень захотелось вылить ей на голову чайник, но я себя сдержала. Подумаешь, перенапряглась немного. Это еще не повод срывать злость и усталость на окружающих.
Долго обед не продлился. Когда я начала засыпать и сползать со стула, Леанор извинился за нас обоих, растолкал вяло сопротивляющуюся меня и отвел до общежития, где сдал с рук на руки Далире. Смотрелись мы, наверняка, впечатляюще. Я, бледная и еле переставляющая ноги, и пропахший тиной алхимик с загадочными пятнами на белом одеянии. В двух словах объяснив целительнице, что произошло в «бешенном корпусе», маг исчез. А я, наконец-то, смогла лечь спать.
На то, чтобы обойти всю библиотеку, у нас ушло почти три недели. За это время пропали еще двое. То ли мы сделали неверные выводы, то ли что-то пропустили, но факт оставался фактом: ни демона, ни круга призыва мы не обнаружили. Хотя нашу догадку лорд Делейн подтвердил: всем пропавшим студентам действительно требовалось подготовить какой-нибудь доклад.
– Что теперь делать будем? – поинтересовалась я. Мы сидели в крошечной уютной комнатке на самом верхнем этаже. Сюда мы добрались в последнюю очередь: уж очень далеко от основных залов.
– Думать, – Леанор ковырнул край ковра носком сапога. – Что мы могли не заметить? Или так: что необычного мы заметили, пока бродили по залам?
– Ковер.
– Не вредничай, – махнул мне рукой маг и продолжил попытки подцепить край ногами. – Мне так думается лучше.
– В библиотеке нет ковров.
Мы переглянулись и одновременно кинулись сворачивать лишний предмет интерьера. Под ним на гладких досках паркета был выцарапан рунный круг.
– Кому может прийти в голову призывать демона в библиотеке? – не выдержала я. Конечно, мы именно это и искали, но… В Шагратаре для практики демонологов была выделена большая часть подвалов замкового городка. Стены там были исписаны защитными рунами, под рукой всегда было мощное артефактное оружие… Но библиотека?!
– Это не призыв, – Леанор разглядывал круг. – Ловушка, причем сломанная. Видишь трещину на паркете? Она нарушила рисунок и дала демону возможность выбраться. Но не до конца. Ловушку строил мастер, а может и магистр. Наш демон сейчас должен быть очень слаб. Возможно даже не совсем материален, иначе его следы мы давно бы заметили. Напрашивается вывод: откуда в Икаррате взялся демонолог, сумевший понять, с чем столкнулся, и попытавшийся дать отпор?
– Нужно сообщить Делейну, – предложила я. – Возможно, он знает?
– Если бы он знал про демонолога в Илликуме, не позвал бы нас, – алхимик вернул ковер на место. – Про находку сообщим, конечно. Но нам она ничего не дает. У нас по-прежнему нет ни демона, ни того, кто его призвал. Еще и демонолог неизвестный добавился.
– Чем дальше в лес, тем толще нежить, – пробормотала я. После отповеди Леанора находка больше не радовала. – И все-таки, у нас есть еще ниточка, – маг заинтересованно поднял голову. – Магистр Таврон. Обязательно нужно выяснить, кто он.
На кафедру мне в тот день пришлось вернуться. Расследование расследованием, а проверку контрольных никто не отменял. Первый курс сдавал теорию и готовился допуститься к практическим занятиям. Весьма неохотно готовился, стоит заметить. Пожалуй, надо устроить им пробное занятие с иллюзиями. Только о том, что на них нападают ненастоящие немертвые, студенты знать не будут. Побегают по полигону, убедятся, что знания некроманту даются не для «галочки», а ради выживания… Думаю, пятому и шестому курсу тоже будет полезно размяться. Пусть приобщаются к полевой работе.
В дверь бочком протиснулся мастер Демиор. Молодой толковый некромант, не из Илликума. Пришел сюда работать всего два года назад. Жаль, что только факультативы ведет. Говорит, занимается научной работой, на которую нужно много времени… Кстати, интересно – а что за работа? Именно это у нелюдимого мастера я и спросила.
– Вампиров изучаю, – смутился Демиор. – Хочу найти способ обращать изменения вспять на начальных этапах. У меня есть определенные идеи, как это сделать, но, к сожалению, не на ком проверить средство… На мышах работает, а среди людей добровольцев для обращения в нежить нет.
– Ты обращаешь мышей в вампиров?!
– Редкая гадость получается, – согласился некромант. – Но прогресс есть. Если ввести созданный мной антидот не позже, чем через два часа после укуса вампира, изменения удается остановить. Способа восстанавливать преобразовавшиеся ткани я до сих пор не нашел. И здоровые мыши таких «вернувшихся» обратно не принимают.
– Но ты нашел способ остановить превращение, – я не сдерживала восхищения. Долгое время считалось, что после укуса вампира единственный выход – заговоренный нож в сердце и добрый друг, который после смерти отделит твою голову от тела. Никакой надежды на спасение. – Если у практикующих некромантов и ведьмаков будет такое средство, скольких смертей удастся избежать? За одно это ты можешь потребовать магистерский плащ!
– Я хочу доделать работу до конца, – не согласился Демиор. – Магистерский плащ обяжет меня взять больше групп студентов. Это будет отвлекать.
– Ну если так… А как ты изучаешь вампиров? У тебя есть подопытные?
– Да, целых четверо. Уже потеряли разум, к сожалению. На последней стадии.
– Поделись одним! – мои жадно загоревшиеся глаза наверняка испугали бы любого нормального мага. Но нормальные маги в некроманты не идут.
– Живого, мертвого? – флегматично откликнулся мастер.
– Любого! – чуть подумала и кровожадно добавила: – Но назад ты его получишь по частям!
– Ты была права! – вломился в мою комнату Леанор. То, что дверь была заперта, его не остановило. Сомневаюсь, что в мире существует хоть что-то, способное остановить мага-универсала. – О, ты что, лицом в салат упала?
– Стучаться надо! – с наглым вмешательством алхимика в свою жизнь я была готова смириться. Но не с его комментариями!
«Салатом» была специальная овощная маска для лица, рекомендованная Далирой. Целительница обещала, что после нее и свежий блеск появится, и морщинки пропадать начнут… В общем, советом я решила воспользоваться. От затянувшегося расследования и выходок моих ненаглядных первокурсников я обзавелась печальной синевой под глазами. Морщин, к счастью, пока не было, но я не сомневалась: с таким образом жизни они скоро дадут о себе знать.
– Зачем? Так интереснее, – маг развалился поперек кровати, придавив мне ноги. – Так вот, магистр Таврон приехал в Илликум из Рамильтона. Выпускник Шагратара, – Леанор выдержал эффектную паузу, – факультет демонологии.
– Значит, ловушка в библиотеке – его?
– Больше некого, – алхимик снял с моего лица кусочек огурца и проглотил его. – Соли не хватает. Так вот, магистр заметил присутствие демона, забеспокоился, создал в библиотеке ловушку. Место, кстати, выбрано удачно: до той комнаты редко кто добирается, поэтому Таврон мог не опасаться, что ему помешают. Возможно, ловушка даже сработала, но почти сразу произошло что-то, что заставило треснуть паркет. Может, книгу кто-нибудь уронил, может, пленник чересчур сильный попался… Так или иначе, демон сбежал. И вот тут наш магистр запаниковал по-настоящему. Защититься как следует он не мог: демонология запрещена в любых ее проявлениях. Предупредить руководство тоже не мог: пришлось бы объяснять, откуда ему известны принципы построения ловушки. А ведь Таврон был самозванцем-некромантом, и выговором бы за такой обман не отделался.
