Текст книги "Дракон и некромант (СИ)"
Автор книги: Виктория Драх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)
– В окне своей ванной, – сдала я младшего. – Он засунул в него голову, а когда я его… хмм… напугала, не смог вылезти, снес своими рогами гардину и унес мои шторы.
Лорд Мариан сдавленно кашлянул в салфетку. Алхимик покосился на пытающегося прикинуться мебелью брата.
– Ты его оглушила? – я кивнула. – Тогда он свое уже получил. У тебя по родословной сирены потоптались, не иначе.
Ну вот… Я уже собиралась обидеться, но лорд Мариан отвлек меня очередным вопросом:
– Юмира, ты – некромант? И училась в Шагратаре? Как так получилось?
Пришлось пересказывать историю своей жизни. Лисан хихикал над неудачами Гарвираэля, драконий папа с интересом слушал об обучении магов в Рамильтоне. Плавно разговор перетек на нашу с Леанором первую встречу. Тут уж алхимик в красках описал, как я свалилась в его сокровищницу и угрожала ему скипетром. Тему попойки «за знакомство» мы, переглянувшись, аккуратно замяли. Потом пришлось рассказать про поход до пещер Дайсона. Леанор, не обращая внимания на мое возмущение, поведал, как ко мне сватался степной хан. Я в отместку рассказала, как дракона пытались женить. Маг, фыркнув, выложил, как я читала лекцию по вампирам. Причем обставил все так, будто я, коварно смеясь и расшвыривая в стороны органы, вслух подсчитывала хлопнувшихся в обморок студентов. Я припомнила алхимику водоросли на голове и полузадушенную тушку кикиморы. Леанор, размахивая руками, описал, как я пряталась в его столе от Гарвираэля. Не удержавшись, я (по большому секрету!) поведала о его боязни высоты. Лорд Мариан и Лисан взирали на нас с умильными улыбками, одинаковым жестом подпирая головы руками.
Где-то на середине рассказа к нам присоединилась Мири. Девушка, покивав на синхронно прижатые к губам пальцы мужа и младшего сына, устроилась на свободном стуле. Потом, конечно, часть историй пришлось для нее повторить. Рыжая звонко хохотала и грозилась через пару столетий все записать, изменив имена – будет новая сказка. Вот так в моей жизни появились еще два дракона и одна драконья мама, которая, как оказалось, была феей.
– Леанор!
– Об этом не принято говорить, – покачал головой маг. – Прости, Юми, больше я ничего не скажу.
Проклятье! Рассказал, называется, про обряд! Алхимик собрался отделаться несколькими фразами – дескать, придет добрый волшебник Астор и сделает так, что часть души Леанора перейдет ко мне. Она и обеспечит мне силу и бессмертие. Убить меня, конечно, при должном старании получится, но смерть от старости после свадьбы по-драконьи мне не грозит. Да у меня теперь еще больше вопросов появилось! А обряд, тем временем, приближался. И чем ближе был заветный день, тем чаще я задумывалась – во что я лезу?
– Почему тогда умер Дайсон? Вы же бессмертны?
Алхимик дернулся, как от удара, и прижал меня к себе. Я затихла. Кажется, зря я это спросила…
– Никто не может жить без части своей души, – тихо поведал маг. – Пара Дайсона погибла. Обряд проводится только один раз, Юми. Один раз – и навсегда. Для нас это не просто красивые слова. Пообщавшись с кем-то, мы через некоторое время начинаем чувствовать – может ли он стать нам парой. Я чувствовал тебя с тех пор, как мы вернулись из Вариковских гор. Поэтому я и пытался поговорить с тобой, когда Ясфирь меня… Я понимал, что что-то не так, каждый раз, когда видел тебя. Но сопротивляться магии такого рода было слишком сложно. Я точно знаю, что хочу быть с тобой. А ты? Сможешь ли ты довериться мне настолько, чтобы пройти обряд?
– Я останусь с тобой, – пообещала я. – А ты будешь следить, чтобы меня не нашли приключения. Ну или искать их вместе со мной. Только больше – никаких тайн!
– Договорились, – с облегчением выдохнул Леанор. А я в который раз задумалась – на что же я согласилась?
– Юми, выходи, – постучался в ванную алхимик. Я что-то невнятно пискнула в ответ. Голос от волнения пропал совершенно. – Юмира!
Вздохнув и с трудом отцепившись от раковины, я открыла дверь. На пороге стоял дракон – почему я раньше не замечала, насколько Леанор отличается от людей? Другая пластика движений, немного другая мимика, не поддающийся описанию взгляд…
– Юми, помнишь, что я обещал? – вкрадчиво поинтересовался маг. Я неуверенно кивнула. Вчера он много чего наобещал – любить меня вечно, холить и лелеять, никогда не давать в обиду, не подпускать ко мне эльфов, катать по ночам на своих крыльях…
– Я пообещал, – шагнул ко мне алхимик, – закинуть тебя на плечо и притащить к Астору, если ты откажешься идти сама, – к моей талии протянулись две сильных руки. – Чего ты испугалась на этот раз?
– Ты… – я с трудом справилась с волнением. – Ты ведь там будешь со мной рядом? Все время?
– И даже буду держать тебя за руку, – серьезно согласился Леанор. – Идем?
Я молча кивнула и взялась за протянутую ладонь.
Все оказалось не так страшно. Порталом мы прошли до маленького каменистого острова в центре океана. Там нас уже ждал лорд Астор.
– Рад, что ты решилась, – с улыбкой кивнул мне ректор. – Этому скользкому ящеру давно пора было остепениться.
– Но-но, попрошу без оскорблений, – возмутился маг. – А то Юми поверит тебе, испугается и сбежит!
– Вплавь? – проворчал Астор. – Юмира, садись здесь, – уступил он мне свое место. – Устраивайся удобно и закрывай глаза.
– Зачем? – я послушно выполнила все указания, но не спросить не могла.
– Чтобы не ослепнуть. Будет очень много света. Человеческие глаза к такому не приспособлены.
Леанор, как и обещал, взял меня за руку. Прикосновение теплой ладони меня успокоило. Поздно уже волноваться. Обряд начался.
Даже через закрытые веки я видела, как воздух вокруг нас озаряется всеми оттенками ослепительного белого. Прежде спокойный океан начал волноваться, до меня иногда долетали его соленые брызги. Рядом тяжело дышал Леанор. Один раз он так сильно стиснул мой руку, что я вздрогнула. Алхимик, почувствовав, ослабил хватку. Драконья магия мягко касалась моей кожи, согревая своим теплом. Я с жадностью впитывала ее, собирала по крупицам. Сейчас я была готова посмеяться над своими страхами. Как же хорошо мне было! Почему-то вспомнился полет над Зельском на Риккандре. Очень похожее ощущение – тепло, пьянящее чувство свободы, и абсолютная уверенность: мне ничего не грозит. Я в безопасности. Если не с ним, то с кем?
Я была готова целую вечность просидеть на этом камне, но Астор мягко коснулся моего плеча.
– Можешь просыпаться. Мы закончили.
Первым, что я заметила, был бледный до синевы Леанор. Сердце пропустило удар. Что случилось?
– Спокойно, демоненок, так и должно быть, – предупредил мой вопрос алхимик. – Я скоро восстановлюсь.
– Но почему? – маг ужасно напоминал самого себя после встречи с пожирателем. Разве что щеки не запали…
– Думаешь, так легко оторвать кусочек собственной души? Зато теперь я спокоен. Никуда ты от меня больше не сбежишь.
– Сумасшедший, – Леанор, когда я его обняла, чуть не упал на камни. Пошатнулся, но все-таки устоял.
– Абсолютно, – шепнул мне алхимик.
– Бессмертный безумец.
– Какой есть.
– Наглый врун!
– А это с какой стати? – возмутился маг.
– Ты говорил, что обряд безвреден!
– Это не вред. Через час я снова буду в норме. А вот ты, – поцеловал он меня в кончик носа, – трусиха. Кто меня несколько дней изводил своими вопросами?
– И не зря, как выяснилось… – вот чувствовала, что с этим обрядом что-то не так.
– Юми, все хорошо, правда, – заверил меня Астор. – Это не то, о чем стоит беспокоиться. Жду вас обоих в Илликуме осенью, – кивнул он нам и исчез.
– Идем домой?
– Нет, – покачала я головой. К Леанору, словно подтверждая слова ректора, буквально на глазах возвращался нормальный цвет лица. А раз так – стоит закончить все свадебные дела сегодня. – Идем в храм, и ты, наконец-то, нормально на мне женишься!
– Ну, я даже не знаю… Согласен, – засмеялся алхимик. – Но сначала, все-таки, домой. Тебе нужно переодеться.
В замке на нас налетел огненно-рыжий ураган. Мири, прокричав что-то про то, что мы опаздываем, спровадила Леанора и уволокла меня в мою же комнату.
– Сначала прическа, – скомандовала леди. Повинуясь движению ее рук, над моей головой сами собой запорхали сразу три расчески. Я только тихо подвывала, когда из-за случайного движения одна из них дергала меня за волосы. Постепенно на макушке стало появляться что-то, похожее на локоны. Дальше я смотреть не стала. Вида шпилек, пикирующих в атаке, моя психика не выдержала. Так я и просидела, крепко закрыв глаза и жалея, что обряд так быстро закончился. Дорого бы я сейчас отдала, чтобы вернуться на маленький остров…
Мири воспользовалась тем, что глаза я открывать не торопилась, и накрасила меня. В уши вделись легкие сережки. Надеюсь, не сами собой.
– Вставай! – не дала мне расслабиться леди. Я послушно поднялась. Мое легкое платье слетело, а Мирабель всучила мне в руки невесомый сверток с бельем. – Переодевайся скорее!
– За… зачем?
– Что значит, зачем? – Мири метнулась в ванную и вынесла оттуда снежно-белое платье. Критически посмотрела на меня и спросила: – Почему ты еще не переоделась? У тебя свадьба!
– А… Леанор?
– Его Мариан просветит, – отмахнулась леди. – Думали, одним обрядом отделаетесь? Как бы не так! В главном храме Ляйлата вас ждет жрец, а в «Летней ночи» – гости!
Голова категорически не справлялась с потоком новостей. Я еще от обряда не отошла! Какая свадьба? Какие гости? Да еще в «Летней ночи» – помню я этот трактир в центре Ляйлата. Мы там с Леанором по дороге за сокровищами останавливались… И плевать, что я всего полчаса назад требовала этой самой свадьбы от алхимика. Я-то собиралась его по-тихому в храм отвести, и все!
Фасон платья я даже не разглядела. Мирабель сама упаковала меня в него, туго затянула корсет и заставила надеть туфли на тонком каблуке. До зеркала, чтобы посмотреть на себя, я так и не добралась. Леди воткнула мне в волосы фату – спасибо, что лицо не закрыла, и за руку вывела из комнаты. Одевание заняло от силы пять минут. Я, ошарашенная неожиданными новостями, безропотно стерпела экзекуцию. Зато теперь я буду знать, куда, если что, можно посылать особо зарвавшихся личностей. К драконьей маме!
На внутренний двор храма мы добрались порталом. Там, как выяснилось, нас уже ждали. Демиор, Бреййер, вся кафедра алхимии, Далира, лорд Астор… Вот хитрец! Мог бы и намекнуть, что в замок лучше не торопиться! Леанора привел пакостно улыбающийся Лисан. Ничего, я ему тоже однажды свадьбу организую. Не отвертится! Еще около десятка незнакомых мне людей, которые, однако, хорошо знали алхимика. А людей ли? Приглядевшись, я поняла: минимум трое – драконы. Каждый подходил, говорил поздравления… Я только глазами хлопала, когда мои коллеги-некроманты по очереди меня обняли. Кому удалось все это организовать?
– Твоя работа? – покосилась я на довольную рыжую. Леди кивнула. Точно, драконья мама. Неотвратимая и беспощадная.
Среди гостей не хватало только лорда Мариана… и моей семьи. Но с ними я уже много лет не общалась. С тех самых пор, как вместо факультета алхимии, который заканчивали большинство придворных магов, я попала к некромантам. Когда стало известно о моем выборе, меня попытались отозвать домой и срочно выдать замуж. С кем я была заочно помолвлена, я так и не узнала. В очередной раз я разрушила планы родителей, отписав им о помолвке с Виром. Благородный эльф мою семью устроил, так что от меня отстали на целых шесть месяцев – пока я не сообщила о том, что брака с Гарвираэлем не будет. После этого мне поставили ультиматум: либо я возвращаюсь в замок и становлюсь примерной дочерью, либо… Нет, от меня не отреклись. Всего лишь лишили наследства. Но виконтесса не может быть бесприданницей. Для высшего света я стала отщепенцем. Деньги на содержание мне тоже перестали присылать. Четыре года в Шагратаре я жила только на стипендию. Мало того – умудрилась скопить на небольшой старенький дом, в который потом переехала вместе с Нейтом. Я выжила и добилась уважения, пусть не в Рамильтоне, а в Икаррате, несмотря на все заверения в моей никчемности. Да, в тот раз я ошиблась, но я смогла найти себе достойного мужа, и не важно, что я упала ему на голову, лазая по заброшенному, как я тогда думала, замку. Я сама, набивая собственные шишки, проложила себе дорогу в жизни. Жаль, что мои родители так и не смогли этого принять.
– Все, собрались, – отвлекла меня от размышлений Мирабель. Леди под руку взял Мариан – красноволосый сегодня, как и его сыновья. А рядом с ним… Напротив, сканируя меня оценивающим взглядом, стоял виконт Сольдора. За его спиной держала за руку мою младшую сестру моя мать. Я невольно сделала шаг назад.
– Не помиришься сейчас, будешь жалеть всю жизнь, – незаметно шепнула мне Мири. – А она у тебя долгая…
Глубоко вдохнув, я шагнула навстречу родителям. Сегодня – мой день! А значит, все будет хорошо.
В Скалистую Гору мы вернулись только после полуночи. Я вспомнила выражения лиц своих родственников, когда им сообщили – праздновать будут не в старинном замке, а пусть в дорогом, но трактире. Причем сообщил эту новость сам граф Мариан эль Лаансар. Разве может виконт морщить нос на то, что не зазорно графу? К счастью, от шока благородный лорд отошел быстро. А дальше свадьба стараниями драконов и моих коллег превратилась в обыкновенные дружеские посиделки, какие мы часто устраивали на кафедре. Разве что вино было вместо чая, да и на закуску – не бутерброды. Так что вырваться у нас получилось, хоть и не сразу. Мири же было поручено ответственное дело развлечения гостей.
– Ну все, дракон, ты – моя добыча! – заявила я, как только мы остались одни. Добыча усмехнулась и подняла меня на руки.
– Это я – дракон, а ты – мое сокровище, – поцеловал меня Леанор. Я с таким положением дел смирилась, тем более, что двигались мы в правильном направлении – в сторону спальни. Кое-кто задолжал мне брачную ночь! Решив не терять время зря, я потянулась к пуговицам на рубашке мужа. Мужа?! Я вышла замуж! А вот как относиться к этому открытию, я, пожалуй, решу завтра утром.
– Ю-ми, – по слогам выдохнул маг, поставил меня на пол и поцеловал каждую руку. – Для невинной девы ты слишком резвая.
– Невинная дева, к твоему сведению, второй раз замужем, – потянулась я к губам алхимика. – Раньше надо было думать, на ком женишься. И почему ты принес меня к моей комнате?
– Потому что это – моя комната, – распахнул дверь Леанор. – И всегда ей была.
– Обманщик, – не удержалась я.
– Не-а, – снова подхватил меня на руки дракон. – Это называется «предусмотрительный».
Меня бережно опустили на кровать. Затем так же бережно сняли уже изрядно помятое платье. На мою попытку закончить начатое и избавить мага от мешавшей мне рубашки, я получила по рукам. Нет, это безобразие пора прекращать!
– Будешь сопротивляться, – достану пижаму с клубничками, – шепнула я на ухо склонившемуся надо мной алхимику. Даже в свете луны можно было заметить проступивший на щеках Леанора румянец. Ой-ёй. Слишком резвая невинная дева – это, конечно, непорядок. Но блудливый дракон, неожиданно вспомнивший про скромность – так вообще бывает? Как оказалось, нет. Так же нежно, на ухо, мне перечислили все, что со мной сделают, если я покажусь однажды в этой пижаме. Перспективы мне понравились. Стоит попробовать как-нибудь!
Шесть тысяч лет спустя.
Леанор, скривившись, устроился в кресле самолета. Я успокаивающе погладила любимого по руке.
– Все еще не любишь летать?
– Люблю, конечно. Но не в этих консервных банках! Ни защитных артефактов, ни аварийных порталов… Как эта груда железа вообще в воздухе держится?
Ворчал маг больше по привычке. Аварийные порталы были на нас самих, да и устройство современной техники мы изучили. А как иначе, если она создается буквально у тебя на глазах?
Пять с половиной тысяч лет назад мир круто изменился. Противостояние между Икарратом и Рамильтоном с каждым столетием становилось все яростнее и однажды вылилось в разрушительную войну. Что такое битва магов? Это настоящее насилие над мирозданием. Мы спохватились слишком поздно. Сражаясь, магистры буквально уничтожили сами себя.
Над развалинами мира поглумились храмовники. Магия была объявлена ересью, а все ее практикующие – прислужниками демонов. После причиненных разрушений в народе эта идея прижилась на ура. Выжившие маги уничтожались новым орденом – Инквизицией. Но одного храмовники сделать так и не смогли. Выжженные магами земли было под силу восстановить только магам.
«Лечить» мир были вынуждены драконы, но даже их способностей не хватало. Мне пришлось отпустить Чудика обратно за Кромку, а кости Дайсона, перемолов в мелкую пыль, развеивать над безжизненными пустошами. Это помогло. Спустя примерно тысячу лет на мертвой земле появились первые зеленые ростки.
Наследие магов целенаправленно уничтожалось. Человеческая цивилизация была отброшена на много веков назад. Сменялись языки, образовывались и стирались из памяти целые страны, развивалась наука… Магия осталась лишь в сказках.
Икаррата и Рамильтона давно не существовало. От Лариата остались лишь живописные развалины: эльфы смылись из этого мира еще в начале войны. Драконы приспосабливались, как могли, но даже их терпение оказалось не безгранично.
Раньше можно было осесть на одном месте на пару столетий. После уничтожения магов такая роскошь стала недоступна – простой человек не может жить так долго. С развитием технологий темп жизни все ускорялся. Сейчас менять свои легенды и переезжать приходилось примерно каждые двадцать лет. А попробуй, скройся от развешанных на каждом углу камер. Бездушной технике глаза не отведешь!
Хуже всего дела обстояли с полетами. Однажды, поднявшись в воздух над городом, мы чуть не протаранили чей-то вертолет. Не знаю, что подумал пилот, а вот мы с места преступления сматывались со всей возможной скоростью. С тех пор для прогулок в небесах мы отправлялись куда-нибудь подальше. Например в пустыню, благо порталы никто не отменял.
Месяц назад бесконечному терпению драконов пришел конец. В тот день Леанор, как обычно, устроил голову у меня на коленях и спросил:
– Помнишь, ты спросила, куда идти, когда мир закончится?
– А ты мне ответил, что мир никогда не кончится, – согласилась я и выглянула в окно. Мы жили в небольшом особняке на окраине города, но даже отсюда можно было увидеть разноцветные огни высоток. Каменные бездушные джунгли. Как же я порой скучала по пробежкам по кладбищам в погоне за восставшей нечистью…
– Он и не закончился, – грустно улыбнулся Леанор. – И простоит еще очень долго. Но для нас здесь стало слишком тесно. Как ты смотришь на то, чтобы уйти в другой мир?
Я задумалась. Действительно, почему бы и нет? Мне снова хотелось колдовать, хотелось перестать прятаться, осесть где-нибудь хотя бы лет на пятьсот…
– И как мы это сделаем?
– Ты согласна? – удивленно выдохнул маг.
– А почему я должна была отказаться?
– Это все-таки твой мир.
– Уже нет, – я поймала удивленный взгляд Леанора. – Моим миром был Икаррат. А то, что выросло на его пепелище… Трудно воспринимать своей землю, на которой тебе нет места. Так как мы отсюда уйдем?
– Астор собирает драконов в Исландии. Там есть вулкан, энергии которого как раз хватит, чтобы пробить переход в другой мир. Можно, конечно, и своим ходом, но чем больше нас соберется, тем будет проще. Думаю, на этот раз уйдут почти все.
– На этот раз? Ты ведь не из этого мира, да?
– Не из этого, – согласился маг. – И даже не из предыдущего. И нет, я не скажу, сколько мне лет. Мою страшную тайну ты никогда не узнаешь!
Я засмеялась. Этот секрет дракон оберегал ревностнее, чем свои сокровища. Боялся меня шокировать. Наверное, правильно боялся. Мне до сих пор от мысли, что я родилась шесть тысяч лет назад, было жутко. Пожалуй, возраст мужа мне действительно лучше не знать.
– Вулкан-то уцелеет от наших опытов?
– А что ему будет? – зевнул Леанор. – Подымит и перестанет!
– Смотри, Астор засветился, – я протянула любимому планшет. Один из сайтов, пытавшихся то ли поймать путешественников во времени, то ли доказать возможность реинкарнации, опубликовал подборку портретов разных эпох. Граф Аскольд Делейн, кардинал Абель Дарир, профессор Ариатар де Лиалинейль, и, на закуску, Астор Дрейк, президент крупнейшего нефтяного холдинга этого мира. С каждой фотографии смотрело лицо хорошо мне знакомого ректора Илликумской академии магии.
Да, в каждый промежуток времени среди правительства был кто-то из драконов. Этот кто-то помогал своим, обеспечивал прикрытие, выручал, если кто-нибудь оказывался на грани разоблачения… Отработанная веками система действовала безупречно, но не спасала от любопытных и внимательных глаз. К счастью, подобные наблюдения считали забавными совпадениями, не более.
– Сохрани, потом ему покажешь, – хмыкнул Леанор. – Астору будет приятно.
– Простите… Вы говорите на сардарите, я не ошибся?
Мы одновременно повернули головы в сторону взволновано покусывающего губы старика. Сардаритом археологи обозвали мой родной язык – откуда ученым знать, как он назывался на самом деле? Свои дела мы с Леанором обсуждали на нем: мало ли кто подслушает то, что ему знать не положено. Как оказалось, даже такие меры не были гарантией безопасности. Старик обратился к нам именно на сардарите.
– Еще раз простите за беспокойство, – спешно затараторил он на ломанном английском. – Меня зовут Ван Хедвиг, я профессор Германского института археологии. Я всю жизнь посвятил изучению сардарита, благо он похож на латынь, но ваш уровень… Вы явно продвинулись намного дальше меня!
Я мысленно выругалась. Латынь действительно произошла от сардарита. Кто мог подумать, что к мертвому языку так быстро подберут ключ?
– Прошу, если сможете, помогите, – профессор сунул нам под нос стопку фотографий. – Это единственная на данный момент полностью сохранившаяся книга тех времен, но я не могу ее перевести! Слишком много непонятных мне терминов… Пыльца сильфов, кровь дракона – что древние могли так называть?
Мы с Леанором склонились над фотографиями ветхих страниц. Маг прикусил палец, чтобы не заржать, а я с трудом боролась с пробивающимся наружу истерическим смехом. Этот археолог подсунул нам нашу книгу! Еще в Илликуме мы, совместив мои запасы ингредиентов и знания Леанора, совершили прорыв в алхимии. Оставили, называется, след в истории. Но как объяснить это профессору? Не поймет ведь, что пыльца сильфов – не метафора!
– Простите, – я с максимально виноватой улыбкой вернула листы ученому. – Боюсь, наших знаний на такое тоже не хватит.
Чтобы убедить профессора в нашей некомпетентности, понадобилось несколько минут.
– Ну мы попались, – с улыбкой выдохнул маг, тряхнув рыжими волосами. Примечательную внешность дракона приходилось прятать под иллюзиями.
– Хорошо, что он не демонологию нам подсунул, – выдохнула я. – А если и ее когда-нибудь откопают?
– Все равно не переведут, – отмахнулся Леанор. – Или не поймут. Или не смогут воспользоваться. Человека с искрой магии сейчас днем с огнем не найдешь, а без сил от ритуалов толку не будет. Не переживай, хуже этому миру точно не станет.
В Кеблавике нас встречал Шарран, наш сын, со своей женой Ариной. Шарран родился еще до войны магов, а вот парой обзавелся всего лет шестьсот назад. Высокий, широкоплечий, с нахальной улыбкой – весь в отца. И рядом тонкокостная Рина, наивно хлопающая большими зелеными глазами. Как легко было обмануться этой нарочитой хрупкостью! Арина была настоящим драконом, и из их с Шарраном тренировочных поединков сын далеко не всегда выходил победителем.
Пара уже успела наведаться к вулкану, так что до места встречи мы добрались порталом. На вершине дышащей едким дымом горы развернулся целый палаточный город. Я всегда знала, что драконов много. Но чтобы столько! Да их тут было не меньше тысячи! Мы прибыли как раз вовремя. Переход в другой мир собирались открыть через несколько часов. То тут, то там возникали новые порталы, через которые выходили целые делегации переселенцев. Многие озаботились проблемой заранее и не поленились слетать к знаменитому Эйяфьядлайёкюдлю, чтобы потом без проблем оказаться здесь в нужную минуту. В противном случае авиалинии просто не справились бы с таким потоком «туристов».
– Юми! Юмира-а-а!
Я обернулась. Ко мне, перескакивая через камни, неслась… неслось… нечто. Ярко-синие волосы, бледная зеленовато-голубая кожа, огромные глаза, чуть искрящаяся на скулах… чешуя?! Синий вихрь, не обратив внимания на мое смятение, сцапал меня в объятия.
– Не узнала? Ах, точно, какой же я иллюзией тогда пользовалась… – девушка, а это чудо, несомненно, было женского пола, принялась вертеть в руках кулон-артефакт. – Ага! Вспомнила!
Короткий щелчок, и передо мной стоит… Далира.
– Теперь узнала? – затараторила целительница. – Рада что ты тоже идешь! Мы такой мир нашли – тебе обязательно понравится! Ладно, потом поговорим! Я Астору помочь обещала!
Вихрь смылся, так и не дав мне сказать ни слова. Я обернулась к ржущему в кулак Леанору.
– Это что сейчас было?
– Как, что? – притворно удивился маг. Он, кстати, тоже сбросил иллюзию и теперь сверкал привычными ярко-красными волосами и острыми ушами. – Далира.
– Она же была простой целительницей! Они с Астором при нас познакомились!
– У них… своеобразная история отношений, – муж притянул меня к себе и положил руки на заметно округлившийся живот. Там, в новом мире, у Шаррана появится сестра. – Астору в свое время предсказали, что есть лишь одна девушка, которая сможет сделать его счастливым. И если он ее упустит – навсегда останется один. А так как провидица, указавшая на Далиру, была из драконов и никогда раньше не ошибалась, наш друг решил немедленно действовать. Это был тот самый случай, который так любят сказители – дракон украл принцессу прямо со свадьбы. Что удивляешься? – хмыкнул мне на ухо муж. – В своем мире Далира была принцессой водного народа. И, как и многие принцессы, браком во имя блага государства была не слишком довольна. Так что сначала она Астору обрадовалась. Зато когда узнала, что замужество никто не отменял, просто жених поменялся… В общем, Далира стала первой, кто свою часть вечности получил практически насильно. К предупреждению провидицы Делейн отнесся со всей серьезностью и упускать свое счастье не собирался. А наша принцесса, придя в себя от потрясения, заявила: получить-то ты меня получил, а ухаживать за мной кто будет? Где мои подарки, пламенные признания, серенады под окном? Пришлось Астору добиваться благосклонности собственной жены. И так вышло, что оба вошли во вкус. Каждый раз, когда эта пара устраивается на новом месте, они заново знакомятся и сходятся. В Илликуме очередь обольщать выпала Далире. Знала бы ты, сколько я для нее того полтергейста ловил…
– Обряд для них тоже ты проводил?
– Нет, Лисан, – Леанор задумался и тихо хмыкнул. – Что ты подумаешь, оказавшись запертой с двумя похитителями и услышав: «Не бойся, рыбка, больно не будет. Просто расслабься и получай удовольствие?»
Я засмеялась, представив лицо Далиры. Бедная принцесса!
– Астор потом сильно Лисана бил?
– Нет, так, попинал немного. Ему не до разборок было, у него жена сразу после обряда сбежала…
Я снова засмеялась. Даже не представляю, каково пришлось Астору. Со мной-то Леанор сколько мучился, а я, если подумать, почти не была против. Живешь так шесть тысяч лет и не подозреваешь, что твои знакомые намного интереснее, чем кажется…
В небо взвился черный столб дыма, моментально заслонивший собой небо. В сгустившихся сумерках призывно поблескивало зеркало портала.
В толпе мелькнули ярко-рыжие волосы Мири. Рядом с ней возвышался Мариан. Вообще нашу семью можно было приметить издалека именно по огненным шевелюрам. Даже Арина была рыжеволосой, но не яркой, как Мирабель, а скорее медной. Только я и Шарран выделились – сын родился блондином.
Фея, высоко подпрыгивая, помахала нам рукой, но подходить не стала. Зачем? Все равно встретимся по ту сторону портала.
– Не передумала? – Леанор сжал мою руку. – Покидать свой мир всегда тяжелее.
Я ободряюще улыбнулась:
– Значит, следующий переход дастся мне совсем легко.
В сияющее зеркало мы шагнули одновременно.
Драконы покидали этот мир. Что ждет их в новом?
