Текст книги "Обокрасть императора"

Автор книги: Виктория Драх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Но как? – меня немного трясло от холода. – У меня же один раз получилось, и то с-случайно!

– А теперь у тебя есть дополнительный стимул, – мулиа тоже дрожал, хотя и не так сильно. – Идем в каюту.

– З-з-зачем?

– Затем, что, если останешься здесь, замерзнешь быстрее, чем достучишься до этой вредной дамы, – Шуаро погрозил кулаком стенам. Стены, словно в ответ на его слова, покрылись инеем.

– Не обижай ее! – вступилась я за Эр-да-Нору. – Может у нее сломалось что-то!

– Совесть у нее сломалась, – хмыкнул мулиа, раскидывая с огромной кровати все лишнее. – Залезай!

– К-куда? – переспросила я и тут же отругала себя за несообразительность. Гнездо из подушек оказалось очень уютным и теплым. Через несколько секунд рядом устроился капитан и по-хозяйски обнял меня.

– Постарайся побыстрее с ней договориться, – обжег ухо горячий шепот. У-у-у, да как в таких условиях о корабле думать?!

«Эр-да-Нора, милая, пожалуйста, сделай немного потеплее!», – я повторила эту фразу уже сотни раз на разный манер, но корабль явно прикидывался глухим. С каждым часом одеяла помогали все меньше.

Да еще и капитан рядом мешался… Нет, я была не против его общества. Грелка из мулиа получилась потрясающая. А уж когда он решил, что мне холодно, расстегнул мундир и прижал к своей груди, меня и вовсе в жар бросило. И ведь спит спокойно, как будто так и надо… Он хоть сам представляет, что творит? Не думать, не думать… Да ты вообще разговаривать умеешь, Нора?!

«Конечно, умею», – эхом прозвенел голос в моей голове.

Я задохнулась от возмущения.

«Тогда какого… ты молчала?!»

«А ты не спрашивала!» – гордо отозвался корабль. «Только ныла, как тебе холодно».

«Теперь ты, наконец, вернешь нормальную температуру?» – мне очень хотелось убить Эр-да-Нору. Хорошо, что я не знала, как.

«Ни-за-что!» – по слогам проговорила бунтарка. «Я, между прочим, обижена.»

«На что?» – опешила я. Вроде ничего плохого мы натворить не успели.

«Не на что, а на кого! На него, конечно! Он меня бросил! На столько лет оставил одну! И тебя оставит!»

Корабль-истеричка?! Я на такое не подписывалась!

«Кто, капитан?»

«Да! И его сын, которого ты сейчас греешь, тоже! А я ему предлагала остаться! Хотела показать галактики, новые звезды! А он ушел! Запер меня на столько лет в тесном ангаре!» – я была уверена, что Нора рыдает.

Под всхлипывания и завывания корабля я пыталась придумать, что теперь делать. Если не успокоить Эр-да-Нору, близнецы и Тед найдут наши с Шуаро замороженные трупы. В голове мелькнула неожиданная мысль… А что, может сработать!

– Капитан, – я попыталась пошевелиться. В объятьях мулиа это оказалось не так-то просто. Зато, он совершил большу-у-ую ошибку, заставив меня греть руки о свою голую спину. – Альк! – я резко, обеими руками, провела ему ногтями между лопаток. Шуаро, наконец, приоткрыл глаза. – Почему вы с отцом бросили Нору?

– В смысле? – кажется, свежеразбуженный капитан не понял мой план.

– Почему. Вы. Пересели. На. «Сальвадор»? – медленно повторила я.

– Что за глупый вопрос? – снова засыпая, пробурчал мулиа. – Чтобы нас первый же военный патруль не уничтожил. Ардарские корабли не летают в этой части космоса. Мы были живой мишенью.

«Ты слышала? Они ушли, потому что не хотели, чтобы с тобой что-то случилось».

«Правда?» – недоверчиво переспросила Нора. «Ты уверена?»

«Конечно, уверена. Хочешь, он сам это скажет?» – не дожидаясь ответа, я опять растолкала капитана.

– Вы ведь ушли, потому что защищали Эр-да-Нору?

– Ээээ… – слабый пинок и выразительный взгляд на потолок сделали мулиа более разговорчивым. – Конечно. Мы с отцом ее очень любили и не хотели, чтобы кто-то причинил ей вред. Даже если для этого пришлось бы запереть ее в ангаре, – последние слова Шуаро произнес нарочно громко. Ура, дошло, наконец!

«Но это же… так прекрасно! Значит, я зря обижалась?» – Нора была в замешательстве.

«Получается, что так. Теперь ты вернешь нормальную температуру?»

«Я уже… Скоро потеплеет, не волнуйся… а мне пока надо подумать…» – излишне чувствительный корабль опять всхлипнул. Крад, куда я попала?

Постепенно каюта оттаяла. Капитан принес из кухни загадочного вида фрукты. Из чего их синтезировали, я решила не спрашивать. Другой еды нет, а аппетит портить не хочется.

– Поздравляю, ты справилась всего за десять часов, – Шуаро пытался включить переохладившийся коммуникатор.

Я подозрительно покосилась на мулиа, но сарказма в его голосе не почувствовала.

– Есть еще одна хорошая новость, – капитан, наконец, справился с устройством. – Дарон написал, что они удачно вылетели и направляются к нам.

– Главное, чтобы они не прилетели рано утром! – не сдержалась я и в ответ на вопросительный взгляд рассказала о «милой» традиции команды ходить в гости по утрам.

Насмеявшись, Шуаро пообещал:

– Не волнуйся, я сам их встречу. Завтра утром близнецы тебя не потревожат.

Спать мулиа остался в моей каюте. Я – капитан, а значит я не позволю на моем корабле тесниться на неудобном кухонном диванчике. Тем более что моя кровать могла вместить всю команду «Сальвадора». Шуаро, к моей радости, особенно не сопротивлялся.

Ночью на корабле стало душно.

«Нора? Верни нормальную погоду!» – у меня не было сил выяснять причину нового каприза.

«Не могу! У меня в хвосте циркуляция нарушилась, при стандартной температуре ничего не тает!»

«То есть, обижаясь на нас, ты заморозила саму себя?» – в другой ситуации я бы посмеялась. Вот только становилось все жарче…

«Нууу… Да. Больше нагреваться не буду, этого должно хватить… К тому же, считай это моим подарком» – неожиданно закончила Эр-да-Нора.

«Какой еще подарок? Здесь дышать нечем!»

«А ты обернись», – хитро посоветовал корабль.

На противоположной стороне кровати Шуаро стягивал с себя рубашку. Стриптиз от капитана заказывали? Я – нет! Я морально не готова к такому зрелищу! Даже в полумраке каюты были видны рельефные мышцы живота и тонкая полоска волос, уходящая под брюки. Упс, уже нет… Я проводила взглядом брошенные на пол штаны. В обморок, что ли, упасть? Шуаро, наконец, заметил меня и удивленно спросил:

– Ты так и будешь сидеть в одежде? Подозреваю, леди переборщила с заморозкой. До утра ты в таком виде не выдержишь, раздевайся!

«Нора, я тебя убью» – мысленно простонала я, пока мулиа возился с застежкой моего платья.

«Не ври, что тебе не нравится» – пропел довольный корабль: «Я была в твоей голове, не забывай. Кстати, у меня его детские фотографии есть, хочешь, утром покажу?»

Голос Норы, ехидно комментирующий происходящее, Шуаро, настойчиво избавляющий меня от платья… Я мечтала о романтике с капитаном? Я передумала! Вытащите меня отсюда!

* * *

– Бу! – раздалось за спиной.

Я взвизгнула от неожиданности, но тут же засмеялась вместе с вылезшим из кустов братом.

– Готова? – спросил мальчишка.

Вместо ответа я вытащила из его коротких, торчащих в разные стороны волос, лепесток руа.

– Тебя Ледяная Принцесса одарила! Загадывай желание!

– Принцесса и Король – это сказки для маленьких детей, – фыркнул брат, но все равно сдул лепесток с моих ладоней…

Я никак не хотела открывать глаза. Этот сон, такой реальный, такой живой, развеялся. Какой-то звук упорно мешал вернуться, снова увидеть багряно-красную луну…

Я, наконец, проснулась, в одном белье и в обнимку с Шуаро. Мулиа никак не реагировал на вой собственного коммуникатора. Сам близнецов встретит, как же! Его, похоже, и пушечным выстрелом не разбудишь.

– Капитан! – попытка аккуратно растолкать «спящего красавца» не увенчалась успехом. Шуаро держал меня так крепко, что я даже пошевелиться и пнуть его как следует не могла.

«В прошлый раз сработало» – решилась я и со всей силы вонзила ногти в спину Шуаро. Сам напросился! По утрам слово «гуманность» мне не знакомо! – Проснись!

Мулиа непонимающе приоткрыл глаза. Крад, как же он по утрам туго соображает!

– У тебя звонит комм, – медленно произнесла я.

Наконец, мозг капитана тоже проснулся.

– Вы что, уже долетели? – спросил Шуаро у близнецов, появившихся на экране. Я попыталась отползти подальше, чтобы братья не заметили, но мулиа все еще обнимал меня одной рукой. В поле зрения комма я и так не попадала, но, на всякий случай, накрылась с головой одеялом, через тонкую щель следя за разговором.

– Конечно! – радостно донеслось с «Сальвадора».

«Дарон» – по голосу догадалась я.

– Вы не используете все возможности своего корабля! – гордо доложил Ирлик. – Так что со стыковкой?

Капитан вопросительно посмотрел на меня.

«Доброе утро, Эр-да-Нора. Позволишь «Сальвадору» пристыковаться к тебе?» – я надеялась, что корабль не решит в очередной раз показать характер.

«Не очень-то я доверяю этому корыту…» – протянула капризная леди. «Может, лучше я сама все сделаю? Пусть скинут координаты и не дергаются».

– Пусть скинут координаты и не дергаются, – повторила я слова Норы, с трудом подавив зевок.

– Вы слышали. Перешлите на комм Ли, – Шуаро отключился. – Ты была абсолютно права, – мулиа зевнул, а в следующую секунду я вновь оказалась в его объятьях. – Не представляю, как ты терпишь их вторжение каждое утро.

– До тебя дошло?

– Неа. Что именно? – младший близнец продолжал перенастраивать пилотское кресло.

– Ты разговор с капитаном слушал? Ничего не заметил? – Дарон не отставал. Широкая, довольная улыбка центаврианина заставила брата отвлечься от увлекательного занятия.

– И-и-и…? – протянул Ирлик.

– У тебя что, за штурвалом мозги выключаются? – не вытерпел старший. – Я разговаривал с капитаном! С только что проснувшимся капитаном! С капитаном, который едва продрал глаза и валялся в постели!

– Ну и что? – младший вернулся к креслу. – Сам-то до скольких обычно валяешься?

– Да не в этом дело, балда! С кем, по-твоему, он там был?

– Один, мы же видели, – Ирлик никак не мог понять, к чему клонит брат.

– А кого мы слышали? – вкрадчиво поинтересовался Дарон.

– Нико… Ли?

– Наконец-то! – торжествующе объявил старший. – И чем, по-твоему, они там занимались?

– Теду пока не будем говорить, – решил младший и со вздохом вернул прежние настройки. Кажется, в ближайшее время пилоту будет не до его шуточек…

– Стыковка завершена, – раздалось из-под потолка через несколько минут.

– Как, уже? – капитан даже подскочил от неожиданности. – Это же обычно почти час занимает!

«Он меня недооценивает! А я, между прочим, могу снова обидеться…»

«Опять устроишь погодный апокалипсис, и я перестану с тобой разговаривать» – пригрозила я, но на всякий случай передала:

– Нора обещала снова обидеться, если будешь сомневаться в ее возможностях.

– А, по-моему, было весело, – Шуаро в спешке натягивал брюки. Я последовала его примеру и нашла среди груды одеял платье.

– Вот крад! – как назло, заело застежку на спине.

Мулиа едва успел мне помочь, когда Нора оповестила:

– У нас гости!

– Иди встречай, капитан, – Альк шутливо поклонился мне. – Отвлеки команду экскурсией, пока я свою рубашку найду.

Я успела как раз вовремя, чтобы встретить вывалившуюся из стыковочного шлюза команду. Близнецы шли первыми и попытались пролезть в дверь одновременно, но переоценили ширину прохода. Дарон галантно решил пропустить Ирлика, а брат ответил тем же, поэтому и вторая попытка к успеху не привела. Проблему решил Тед, который протолкнул близнецов с такой силой, что вся троица упала к моим ногам. Последним, пригнувшись, вышел навигатор.

«Интересно, а этот здесь что забыл?» – я смотрела на марсианина, с любопытством оглядывающегося по сторонам.

– А где капитан? – пилот встал сам и поднял на ноги братьев.

– А капитан здесь я!

– Что? Как? – Ирлик уставился на меня.

– Это за что тебе целый корабль достался? – присоединился к нему Дарон.

– Значит, «Сальвадор» ты покидаешь? – хмуро спросил Тед.

– Ну, вообще-то… – я немного опешила от такого количества вопросов. – Нет, с «Сальвадора» я никуда не денусь. Дальше мы полетим вместе. А ардарские корабли, как выяснилось, сами себе выбирают капитана, – я рассказала друзьям про Эр-да-Нору.

– Круто! Так значит, она сейчас на нас смотрит? – Дарон и Ирлик одновременно помахали потолку рукой.

– Еще как смотрит, – заверила их я и, на всякий случай, пригрозила: – Следит, чтобы вы ничего не сломали.

– Вообще-то, гостей на пороге не держат, – намекнул пилот. – Показывай, где тут что?

– А-а-а… я сама не знаю.

– Как это? – подозрительно прищурился Тед. – Ты летела целые сутки и не осмотрела корабль?

– Да как-то времени не нашлось… – я смутилась. Обойдутся без подробностей! Я открыла первую попавшуюся дверь. – Заходите! Это, наверное, грузовой отсек.

Близнецы у всех за спиной многозначительно переглянулись.

В ходе осмотра выяснилось, что на первом, большем этаже корабля вдоль длинного коридора располагались четыре комнаты: склад, заваленный непонятными контейнерами, уютная столовая с кухонным блоком, небольшая гостевая каюта с двумя койками (интересно, почему в первый раз капитан не пошел спать сюда?) и просторная душевая с огромным зеркалом во всю стену. Ирлик и Дарон тут же воспользовались им по назначению: стали корчить в него рожи. Я же, как ни старалась, не смогла найти вход в свою спальню. А ведь я была уверена, что спустилась именно с этой стороны…

На второй этаж мы прошли по винтовой лестнице рядом со шлюзом. Команда «Сальвадора» сразу же разбежалась по мостику, осматривая голографические экраны с изображением космоса, наших координат, показателей датчиков… Я с трудом понимала одну их половину и первый раз в жизни видела другую. Как я буду одна кораблем управлять? В центре стояло кресло, на котором висел плед с пушистой бахромой по краям.

«У предыдущего хозяина явно был пунктик на одеялах и подушках» – не удержалась я от смешка.

Неожиданно одна из стен разъехалась, и в образовавшийся проход вышел капитан.

«Так и не нашел свою рубашку!» – поняла я, разглядывая его голый торс. А что, мне теперь можно! Мысленно хихикнула – что я там не видела? За спиной мулиа обнаружилась пропавшая спальня. Но она точно была не здесь!

– Экскурсия окончена, – объявил Шуаро. – У нас появился заказ. Ирлик, Дарон, подробности у вас в коммах. Тед, координаты я отправил на «Сальвадор». Ли остается здесь. Просили управиться побыстрее, так что марш все работать, – капитан развернулся и ушел обратно.

Ну, Шуаро! Вряд ли существовал более действенный способ убедить команду в правильности их выводов! Я зажмурилась и закрыла лицо руками, чтобы не видеть давящихся смехом довольных близнецов и побагровевшего Теда. А он-то почему злится? Проспорил братьям, что ли? За несколько секунд, пока стена возвращалась на место, все успели увидеть красные полосы от моих ногтей на широкой спине мулиа.

Час спустя

– Ты не видела навигатора? – Ирлик обеспокоенно смотрел с экрана комма. – На «Сальвадоре» его нет!

– Он же приходил вместе с вами на «Эр-да-Нору», и….

– Вот именно! А вернулись мы одни, – Дарон отпихнул брата. – Мы, конечно, и без него справились, но капитан волнуется.

– Я сейчас посмотрю, подождите, – я отключилась.

«Нора! Ты можешь сказать, кто, кроме меня есть на борту?»

«Конечно» – тут же откликнулся корабль. «Марсианин, милый такой, а что?»

«И где он?» – что-то подозрительно довольный у Норы голос.

«На мостике. Зачем он тебе?»

Я не ответила, а поднялась на второй этаж и увидела навигатора, с мечтательной улыбкой гладящего стену. Под его руками на корпусе Эр-да-Норы мерцали и расползались в сторону электрические заряды. На вежливое покашливание марсианин не отреагировал.

«Нора, а ты с ним говорить можешь?»

«А чем я, по-твоему, сейчас занимаюсь?» – возмутился корабль.

«Тогда объясни ему, что на «Сальвадоре» его уже ищут!» – я почти физически ощутила огорчение Норы и добавила: «Так и быть, пусть возвращается в другой раз». Только влюбленного корабля мне не хватало!

* * *

Я маялась от безделья. Корабли уже двадцатый день летели к Дранго-де-Сорро, маленькой планетке на самом краю галактики. Выяснилось, что к нужному серверу нет удаленного доступа, и столь неожиданно поступивший заказ из «взломать» превратился в «добраться и выкрасть». Так работа целиком досталась близнецам, которые днями и ночами сидели в своей каюте и придумывали гениальный план. Я, перечитывая досье капитана про их похождения, поражалась, как братья вообще смогли дожить до двадцати трех лет. Тед меня избегал, поэтому я так и не смогла с ним поговорить. Пилот, стоило мне появится с ним в одном помещении, тут же находил неотложные дела в другой части корабля. Капитан закрылся в своей каюте и неизвестно чем там занимался.

Эр-да-Нора в первый же день стыковки чуть не устроила новую истерику. Своенравная леди категорически отказалась отпускать меня на «Сальвадор». После долгого спора Нора согласилась, что ее капитану иногда необходимо уходить на другой корабль, но ночевать я теперь должна была только у нее. Другой работы, помимо заказа центаврианина, Шуаро мне не давал, так что я окончательно отдалилась от команды.

Первые дни меня поглотил переезд: не подозревала, что за два года жизни на «Сальвадоре» могло скопиться столько вещей. Шуаро добавил забот, принеся груду платьев и украшений, купленных на Антаране. Пришлось часть грузового отсека переделать в гардероб. Но, когда все вещи были разложены, а корабль обследован сверху донизу… Я не представляла, чем себя занять между утренними поисками новостей.

Портрет капитана у меня все-таки получился. Но каждый раз рассматривая его, я понимала – не отдам. Я нарисовала Шуаро именно таким, каким видела в его каюте – с распущенными волосами, расстегнутой рубашкой… Не суровый капитан, а чуть усталый мужчина. Домашний. Уютный. До странности нежный. Я убеждала себя, что неизвестно, как на подобное изображение отреагирует мулиа, но на самом деле все было проще: мне хотелось оставить хоть какое-то напоминание о том дне. Вопрос с подарком капитану так и не был решен.

Единственным, кто навещал меня во время перелета, был навигатор. Да и тот приходил не ко мне, а к Норе. Во время их общения я уходила в каюту. Вот так получилось, что на «Сальвадор» меня не пускали, а на своем корабле я чувствовала себя лишней. Не хочу быть капитаном!

Я смотрела очередную серию «Мутантки прерий», когда зазвонил комм.

– Салют капитану! – Дарон отдал честь. Тени под глазами совсем не придавали центаврианину шарма.

– Ты про нас не забыла? – Ирлик выглядел не лучше.

– Это вы про меня забыли! – от возмущения я чуть не подавилась печеньем. – Хоть бы кто в гости пришел!

– Ээээ… – близнецы переглянулись. – Мы вообще-то про нашу просьбу. Как дела с Ларой?

– С какой Ла…А! Да, точно! Как раз собиралась этим заняться, – я натянуто улыбнулась. Крад, совсем забыла про девушку-проблему!

– Ты про нас забыла, – братья смотрели осуждающе.

– Ничего подобного! Просто было много работы. Сейчас посмотрю, что могу сделать…

– Знаем мы твою работу, – ухмыльнулся младший.

– Чего вы с ним по разным каютам сидите? Корабли не поделили? – хихикнул старший и отключился.

Вот… Центавриане!

«А правда, давно твой мулиа в гости не приходил» – тут же вмешалась Нора. «Неужели поругались?»

«Сколько раз повторять! Он не мой мулиа!» – я включила компьютер. «И вообще, я занята, не мешай».

«Меня-то можешь не обманывать» – не удержался от ворчания корабль. «Мне отсюда все видно».

Через час я знала про подругу близнецов абсолютно все. Сюрпризом оказалось место жительства: планета Дранго-де-Сорро. Ясно, почему они интересовались!

Взломать почту Ирлика не составило труда. Только идиот выберет паролем собственное имя. Уверенность, что братья – идиоты, окрепла после прочтения их переписки с Ларой. Общаться с девушками центавриане определенно не умели.

Я, недолго думая, написала от имени близнецов целое сочинение из извинений и комплиментов. В конце, как бы между прочим, добавила, что скоро они окажутся на ее планете, и предложила встретиться.

Ответ не заставил себя ждать: «Извинения приняты, но их недостаточно. Знаю неплохой ресторан в столице, где вы сможете загладить свою вину. Позвоните, когда будете на Дранге».

Ха! Проще простого. Я торжествующе откинулась в кресле. Осталось самое сложное – научить братьев, как все не испортить.

На следующий день корабли сели. Я не понимала, почему приметную Эр-да-Нору не оставили на орбите, пока не вышла прогуляться в порту. Ардарская леди оплела «Сальвадор» щупальцами и слилась с ним по цвету. Незнающий человек ни за что бы не догадался, что кораблей на самом деле два.

Дранго-де-Сорро оказалась очень уютной зеленой планетой с тропическим климатом, которая, если бы не была так далеко от основных транспортных путей, могла бы стать настоящим туристическим раем. Столица – Дранга – расположилась на большом острове, от которого в разные стороны отходили мосты на соседние клочки суши. Материк на планете был, но жители покинули его много лет назад из-за постоянных посягательств скезов – хищных птиц величиной с маленький флаер. Плотоядные твари и сейчас иногда залетали на острова, поэтому на каждой десятой крыше виднелись лучевые установки.

Капитан с близнецами исчезли сразу после приземления, а к Теду я подойти не рискнула. Развлекая себя самым верным способом – походом по магазинам – я так увлеклась, что на корабль вернулась вечером. На Эр-да-Норе меня ждал Шуаро.

– Собирайся, мы идем на побережье, – заявил он из капитанского кресла. Моего!

– Ааа… Куда?.. Зачем?.. – я от удивления чуть не уронила покупки. Чему можно учиться ночью на пляже?

– Приглашаю тебя на свидание, – мулиа довольно улыбался. – Я же обещал, что мы посмотрим закат. Никакой работы, только ты, я и свежий океанский воздух.

Я от удивления ловила ртом воздух, а капитан, наконец, заметил пакеты в моих руках и добавил:

– У тебя есть двадцать минут, чтобы собраться, иначе пропустим самое интересное. Отказ не принимается.

Я в панике металась по каюте. Свидание! С Шуаро! Отказаться? Не дождется! Я вывалила купленные вещи на кровать и поняла, что сама не справлюсь.

«Нора! Что мне надеть?»

«Как будто ты не знаешь, какие у мулиа вкусы?» – лениво откликнулся корабль. «Чем больше платье открывает, тем лучше! А если платья нет – совсем хорошо. Он же столько одежды тебе подарил, выбери что-нибудь по-откровеннее.»

«Не могу! Я все на первый этаж отнесла!» – я окинула решительным взглядом ворох тряпок. Больше открыть, значит? Пожалуй, это подойдет. Белый сарафан почти под горло закрывал грудь, зато на спине ткань вообще отсутствовала. Разрез до бедра на длинной юбке при каждом шаге открывал ноги. Просто, удобно и достаточно открыто. Надеюсь.

«Хорошо?» – я критически оглядела себя в зеркале. Не знаю, чем я думала, когда покупала это платье, но этим местом надо думать чаще!

«В самый раз. Украшения, надеюсь, ты здесь оставила?»

Я подбежала к встроенному в стену шкафу и вытащила огромную шкатулку. Чего я так и не смогла полюбить, так это золото. На дне сундучка прятался комплект, еще на Антаране приглянувшийся своей простотой: ожерелье из серебряной пластины, инкрустированной черными камнями, такие же круглые серьги и два браслета-змейки – на плечо и запястье. Идеально!

«Отлично!» – судя по голосу, Нора была со мной солидарна. «А теперь иди к своему Шуаро и до утра не возвращайся».

«Он не мой» – я попыталась было возразить, но хитрый корабль открыл дверь. Капитан застыл в кресле. Что? Плохо или хорошо?

– Выглядишь… восхитительно! – наконец, выдохнул он.

Фу-у-ух, пронесло. Я почти успела испугаться.

– Так мы идем на пляж, или нет?

Мулиа с видимым трудом справился с изумлением и подал руку.

– Куда только пожелаешь, принцесса.

Неужели?.. Мечты сбываются!

Побережье Дранги не было похоже на те курорты, которые я видела по галанету. Пляжем назывался каменный склон, настолько крутой, что по нему невозможно было спуститься к воде. Волны разбивались об острые скалы, поднимая высокие фонтаны ледяных брызг.

– Мы вовремя, – Шуаро помог мне сесть на плоский выступ и устроился рядом. – Следи за солнцем.

Местное светило медленно спускалось к городу, подсвечивая прозрачные многоярусные мосты, соединявшие острова. Наконец, солнце скрылось за одним из них, и в тот же момент лучи, пройдя сквозь хрусталь, рассыпались сотнями радуг над планетой. Небо переливалось невообразимыми цветами, а беспокойный океан его отражал. Брызги волн светились огнем так ярко, что, казалось, могли обжечь…

Все закончилось так же быстро, как и началось. Солнце скрылось за горизонтом, и мосты один за другим загорались фонарями, мягко освещая ночной город, словно пытаясь успокоить небо и воду после минутного буйства красок. Не думаю, что где-нибудь еще смогу увидеть такую дикую красоту огненной стихии…

Потрясенная необычным зрелищем, я не заметила, когда мулиа успел меня обнять. Руки капитана по-хозяйски лежали на талии, подбородок упирался в плечо. Спокойное, ровное дыхание мужчины щекотало волосы.

– Почему «принцесса»? – я первой нарушила молчание.

– Как всегда, спрашиваешь самое важное, – капитан тихо рассмеялся, а у меня от этого звука быстрее забилось сердце. – Ты столько времени изучала мой архив и не заметила?

– Не заметила что? – не признаваться же, в самом деле, что именно я в нем читала.

Шуаро немного отстранился, чтобы провести рукой по ожерелью:

– В системе Андромеды серебро с обсидианом носят только императорские семьи.

– Тогда почему…

– Шшш… – мулиа приложил палец к моим губам. – Потому что мы не там, а тебе эти украшения очень шли, – последние слова капитан прошептал, склонившись надо мной. Я полулежала на его сильных руках и снизу вверх смотрела в потемневшие золотые глаза. Не удержалась, провела ладонью по гладко выбритой щеке. Капитан поймал руку и нежно прикоснулся губами к запястью, вызвав у меня судорожный вздох. Легкий поцелуй обжег губы. Альк тут же отстранился, давая возможность отказаться, уйти…

Я обняла Шуаро за шею, мысленно умоляя его продолжить начатое. Думать о том, правильно ли я делаю, не хотелось. Настороженность в глазах мулиа сменилась любовью и нежностью. Что? Любовью?! Обдумать наблюдение я не успела. Капитан пересадил меня себе на колени и снова поцеловал – на этот раз я ответила. Требовательные и настойчивые поцелуи, сильные руки, гладящие голую спину, шорох волн в ночной тьме… Все слилось в одну неповторимую песню, частью которой мы невольно стали.

В ночной тишине неестественно громко прозвучала трель комма. Капитан с неохотой оторвался от моих губ.

– Зачем ты его взяла? – проворчал Шуаро, недовольно косясь на заливающийся браслет.

– Это близнецы, – как всегда, не вовремя. – Вдруг, что-то случилось? – я выключила видеосвязь и приняла вызов.

– Лиа-а-ара-а-а-а! – из коммуникатора донесся вой Дарона. – Эта Лара оказалась просто ужасна!

– Мы совершенно не понимали, что она от нас хочет! – вторил ему Ирлик.

Капитан беззвучно смеялся над стенаниями центавриан.

– Она говорила только намеками!

– А если мы ее не понимали, снова обижалась!

– Эта кошмарная женщина за вечер потратила всю нашу последнюю выручку!

– Мы еле от нее отделались!

Я братьев не слушала. Альк уже на второй реплике близнецов за подбородок повернул мою голову к себе и продолжил наше приятное занятие.

– Ли, помоги! – наконец раздалось из комма. – Что нам теперь делать?

Крад, как же от них отделаться? Я с трудом заставила мулиа остановиться.

– Откуда я знаю? Найдите себе другую, а желательно – двоих, чтобы опять также не получилось… Ой! – я не удержалась от судорожного вздоха, когда капитан укусил меня за ухо. Мысли опять сбились.

– Чем ты там занимаешься? – подозрительно спросил Ирлик.

– Я?.. Не важно, мне пора, – я отключилась, пока близнецы не услышали еще чего-нибудь.

– Неужели, совсем не важно?.. – от пронзительного и чуть насмешливого взгляда Шуаро стало тяжело дышать.

– Думаю, подробности им... мм…

Ну и зачем спрашивать, если не даешь ответить?

Мы немного задержались в гостеприимной Дранге. Жаркий климат и невероятные пейзажи пришлись по вкусу абсолютно всем членам команды. Близнецы развлекались кайтингом, Оруга выбрался из технического отсека и грелся на солнце, попутно латая дыры в обшивке «Сальвадора». Даже на Теда теплая планета оказала благотворное влияние: пилот оттаял и снова стал со мной разговаривать. Меня же капитан целыми днями таскал по Дранге, а навигатор, пользуясь моим отсутствием, не выходил с мостика Эр-да-Норы. Я несколько раз пыталась выяснить, чем там занимается марсианин, но Нора все время отшучивалась или вовсе молчала. Честно говоря, я и не настаивала. Неожиданное внимание Шуаро заставляло меня буквально парить над землей, не замечая ничего вокруг. Впервые после общения с советником Ризом постоянная тревога сменилась решительной уверенностью: мы справимся. Разве может быть иначе?

Наконец, капитан решил, что отпуск затянулся. Пришло время лететь в систему Сириус, на прием к императору Дагену Ди. Обгоревшие центавриане с радостью принялись готовиться к отлету. «Сальвадор» стараниями Оруги сиял свежей краской. Я немного грустила, когда мы с капитаном в последний раз прошли по пляжу, но мулиа пообещал однажды вернуться сюда. Как мы будем выполнять заказ, я не знала. Шуаро сказал, что у него появился новый план, и мне нужно будет лишь присутствовать на приеме, отвлекая внимание на себя. Я была этому только рада. Изначальный план – отвлечь охрану и аккуратно снять с императора кулон – меня категорически не устраивал хотя бы потому, что проявлять чудеса ловкости должна была я.

В приподнятом настроении команда взлетела навстречу новым приключениям.

Через несколько минут после отлета «Сальвадора» в космопорте приземлилось небольшое судно. Капитан, не по погоде одетый в кожаный плащ с капюшоном, закрывавшем лицо, прошел в диспетчерскую. Вскоре он вернулся на свой корабль и тут же покинул планету. Молодой парень, дежуривший в тот день, больше не отвечал на вызовы.

* * *

Я опять скучала на своем корабле. В отсутствие Шуаро меня начали одолевать сомнения: что же я делаю? Слишком стремительно развивались наши отношения, слишком сильно на меня действовали прикосновения и поцелуи капитана… Всего за пару недель мое к нему отношение сменилось от «восхищаюсь» до «не могу без него». Это пугало. Да и оброненная Тедом фраза не давала покоя. Что землянин имел в виду? Разницу в возрасте? Вряд ли, шесть лет – не так уж много. Смутное прошлое мулиа? Возможно, но пилот не знал о жителях Андромеды того, что успела выяснить я. Многочисленных совершенно незнакомых женщин, якобы случайно оказывающихся рядом с Шуаро, стоило тому выйти из космопорта? Так не удивительно, капитан-то редкий красавец. Хотя с поклонницами моего мулиа надо что-то делать. Я ухмыльнулась. «Мой мулиа». Звучит!

Одновременно зазвонил комм и погас свет. Я вывела изображение на экран, завороженно наблюдая, как вокруг загораются голограммы с непонятными графиками, картами и цифрами.