Текст книги "Секретарь артефактора (СИ)"

Автор книги: Виктория Аэтри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 19

Подтягивая к себе жертву несостоявшегося утопления, Глория и сама едва держалась на ногах. С большим трудом втянула бесчувственную девушку через парапет моста и, уложив осторожно прямо на брусчатку, бросилась бежать за помощью.

Хвала небесам, далеко бежать не пришлось – сразу за мостом встретился патруль городской стражи. И вскоре, спасённую Глорией незнакомку, доставили в больницу.

Но и на этом хлопоты Глории не окончились. Вначале она, вместе с патрульными сопровождала пострадавшую в больницу, а потом уже – её саму направили в городское управление для составления всех необходимых протоколов, положенных в таких случаях.

Когда к вечеру она, уставшая и вымотанная этим происшествием, попала домой – уже и думать забыла, зачем так спешила увидеться с мэтром Грэвистом. История с агрессивной мутацией воссозданного цветка, как-то сама собой, отошла на задний план на следующие несколько дней.

Глория очень переживала из-за несчастной девушки, поэтому, забежав ненадолго на работу, взяла отпуск на несколько дней. И первым делом отправилась в больницу проведать спасённую незнакомку. Лечащий доктор позволил короткий визит, и то только потому, что общаться с персоналом больницы девушка отказывалась. По словам врача, когда больная пришла в себя, её тут же накрыла безудержная истерика. Поэтому и пришлось погрузить её в лечебный сон. Ну, а в следующее пробуждение, сразу же применили терапию с использованием успокоительных средств. И с того момента, пациентка погрузилась в состояние глубокой апатии и ни с кем не разговаривала.

– Может быть у вас получится её разговорить, Глория, – поделился надеждой лечащий врач, – всё-таки, вы спасли её от гибели.

– А как её имя, вы узнали, доктор? – Глория попыталась получить хоть какую-то зацепку для предстоящего разговора. Надо же хоть что-то выяснить.

– Нет, к сожалению, – покачал головой доктор Свирэтт, – документов у неё при себе не было. А кроме приступа истерики, мы и не слышали от девушки ничего.

На появление Глории пациентка отреагировала так же, как и прежде до этого на появление кого-либо из персонала больницы. То есть – никак. Так же лежала без движения, уткнувшись взглядом в больничную стену.

– Дорогая моя, к вам пришли, – мягким голосом обратился доктор Свирэтт к пациентке, – это Глория, она спасла вас. Поговорите с ней, пожалуйста. Глория очень беспокоится о вас.

Доктор вышел, а незнакомка посмотрела на Глорию взглядом, лишённым каких-либо эмоций, и бесцветным голосом тихо укорила:

– Зачем вы меня спасли? Я не хочу жить…

Да, Глории удалось всё же разговорить незнакомку, которая, как выяснилось, сознательно собиралась прыгнуть с моста. И долго не решалась сделать прыжок в бурлящие потоки, а появление Глории на мосту всё-таки вынудило совершить этот роковой поступок.

Кэтрина Лаверз, так звали девушку, безжизненным голосом поведала Глории свою печальную историю. Ещё три дня назад она была счастливой возлюбленной и ожидала возвращения своего жениха, чтобы уже в этом месяце пожениться. Жених её, маг-боевик должен был вот-вот вернуться из очередного рейда в Караганское предгорье. Но вместо возлюбленного в их квартире объявились его родственники и заявили, что они единственные полноправные наследники и это жильё – теперь принадлежит им на законном основании. Кэтрина даже не сразу поняла, что, говоря о наследстве, эти люди имели в виду смерть её жениха.

Выставив за порог незваных визитёров, девушка устремилась в Управление, чтобы выяснить, когда ждать возвращения возлюбленного. Но там, отводя взгляды, только подтвердили страшное известие.

Три дня Кэтрина жила как в тумане. Единственное место, куда она могла отправиться – это в дом, где когда-то выросла. Но после смерти отца она и так была там редкой гостьей, а сейчас же, мачеха её и слушать не захотела. Просто не пустила на порог и велела убираться туда, где все эти годы пропадала.

Но окончательно бедную Кэтрину добила новость, о том, что она ждёт ребёнка. Когда в бессмысленных блужданиях по городу ей внезапно стало плохо, неравнодушные люди отвели её в больницу. Узнав причину недомогания, Кэтрина не испытала радости от предстоящего материнства, а в отчаянии кинулась к мосту.

– Кэтрина, – Глория взяла почти прозрачную, безвольную руку девушки в свои ладони и тихо произнесла, стараясь вложить в слова всю силу убеждения, на которое только была способна, – я понимаю в каком ты отчаянии, но нельзя было так поступать. Ты чуть не погубила сразу две жизни – свою, и будущего малыша. Наверняка, твой возлюбленный обрадовался бы, узнав о вашем ребёнке.

– Глория, кому нужны эти две жизни? Мне даже самой некуда пойти из больницы. А малыш… разве я могу ему что-то дать? – слёзы горечи и отчаяния потекли по бледному болезненному личику девушки.

– Ты мне нужна, Кэтрина! И ты, и твой малыш! – решительно заявила Глория, крепко сжав безвольную ладошку.

И переговорив с доктором Свирэттом, Глория Рунериш покинула больницу, чтобы тут же приступить к воплощению своего плана по возвращению к жизни спасённой Кэтрины Лаверз.

Глава 20

Первое, что сделала Глория – это обсудила трагическую ситуацию Кэтрины со своей названной семьёй. К неизвестной девушке все прониклись сочувствием, и более того, мэтр Грэвист сразу же предложил поселить её в своём доме. Тётушка Клеона горячо поддержала это предложение.

Однако у Глории было иное мнение на этот счёт:

– Дорогие мои, я очень рада, что вы у меня есть. Вы стали для меня самой настоящей семьёй, и подарили тепло домашнего очага вместе с уверенностью, что в этом доме меня всегда ждут. Но сами понимаете, ситуация с Кэтриной непростая, и к тому же, скоро у неё родится ребёнок. Я очень хотела бы, чтобы вы поддержали меня в одном очень важном деле.

– Всё-таки решила съехать, девочка? – с обидой в голосе догадалась тётушка Клеона.

Глория встрепенулась, обнимая эту замечательную женщину, которая, по сути, стала ей как родная мать.

– Господин Корнелий, тётушка Клеона, но я никуда далеко уезжать не планирую. А вообще-то, я хотела бы с вашего согласия приобрести дом попросторнее, чтобы всем вместе там поселиться. Купим уютный особнячок с красивым садиком. Должно же моё наследство пользу принести, а то лежит мёртвым грузом!

Корнелий Грэвист внимательно слушал женскую половину семейства, но не спешил с ответом, раздумывая о чём-то. Но по итогам своих размышлений озвучил то, что и хотела услышать девушка в качестве поддержки:

– Глория, ты вольна распоряжаться своими деньгами по собственному усмотрению. Конечно же, я не могу запретить тебе покупать дом. Но и прекрасно понимаю, что, если ты куда-то переедешь, наша замечательная Клеона этого так просто не оставит, – тут он хитро подмигнул, – больше, чем уверен, она будет метаться между двух домов. Поэтому ты, наверное, права, и лучше нам всем вместе переехать в дом попросторнее. Но и этот домишко мы продавать не будем!

Глория кинулась обнимать своих домочадцев:

– Как же мне повезло, что вы у меня есть, дорогие мои!

Прерывая поток радостных эмоций, тётушка Клеона решительно заявила:

– Пока дом ещё не куплен, а потом и с переездом хлопот будет невпроворот. Поэтому, девочка, вези свою Кэтрину после больницы к нам.

Так, необычное семейство мэтра Грэвиста внезапно пополнилось ещё одной девой, вызволенной из беды. Правда, Глории пришлось ещё и саму Кэтрину уговаривать, которая чувствовала себя не в своей тарелке от свалившегося на неё внимания. Но когда за дело берётся тётушка Клеона – тут уж не устоять никому против такого напора. И у Кэтрины, других вариантов, кроме как согласиться, не оставалось. Сразу после того, как девушку выписали из больницы, она прямиком отправилась в особняк на Листопадной.

Глория, наконец, со спокойной душой смогла заняться текущими делами. Теперь можно было без спешки подыскивать подходящее жильё.

А на работе пришлось вернуться к истории с агрессивной орхидеей. Вверив Кэтрину в заботливые руки тётушки Клеоны, Глория уговорила мэтра Грэвиста отправиться вместе с ней в оранжерею и посмотреть на чудо-растение.

За те несколько дней, что Глория отсутствовала на работе, хрусталецветной горной орхидеи стало слишком много. Хорошо, что всё это время растение укрыто было защитным куполом, который Глория надёжно укрепила.

Но тем не менее…

– Глория, а ты уверена, что это была семечка от орхидеи, а не коготь саблезубого барса, например? – потрясённо присвистнул артефактор при виде зелёного буйства необычной растительности, – это… существо мало походит на цветок.

А впечатлиться там, и правда, было чем. В защитный купол изнутри бились прекрасные хрустальные соцветия, которые за время отсутствия девушки обзавелись… двумя рядами тонких и острых зубов.

Обойдя со всех сторон прозрачный купол, который ещё пришлось усилить на всякий случай, артефактор замер в глубокой задумчивости.

Спустя некоторое время мэтр Грэвист уточнил:

– Как правильно называется растение, которое ты хотела вырастить из семечки, полное его название?

– Так и называется «горная хрусталецветная орхидея», – уверенно подтвердила Глория уже известный факт, – семечку я раздобыла из засушеных образцов, всё надеялась с помощью своей магии восстановить это растение.

– Так, значит, горная… образцы откуда, можешь посмотреть?

– Я и так знаю. Эту коллекцию растений лет десять назад собирали в горах Караганской гряды. Точно, господин Корнелий! – Воскликнула Глория, осенённая внезапной догадкой, – нам нужен специалист по Караганской гряде! А лучше господина Сталнера нам никто про Хребет Демона и не расскажет. По крайней мере, он сможет описать, что там вообще с растительностью сейчас творится. Может, он встречал разновидность подобных цветочков в тех местах⁈

– Да, Глория, идея хорошая с Вэймаром посоветоваться. Он не специалист в области растений, но как маг – может подсказать что-нибудь. Ну, и непосредственно, сам постоянно бывает в тех краях. В любом случае, разговор с ним лишним не будет. А пока, – артефактор покопался в многочисленных карманах и достал кристаллы-накопители, – давай-ка, щит твой усилим, чтобы цветочки эти на волю не вырвались. И уничтожать твою орхидею хищную тоже пока нельзя. Необходимо изучить и понять, что могло так повлиять на безобидное растение.

Глава 21

Но поговорить с Главкомом Сталнером всё никак не удавалось.

За то время, что прошло с момента пробуждения у Глории магического дара, господин Главком уже несколько раз побывал со своим отрядом в рейдах к окрестностям аномальной Караганской гряды. Из каждой такой вылазки Сталнер возвращался ещё более мрачным, чем прежде. Более того, подобные рейды приходилось проводить всё чаще.

И к сожалению, не все возвращались целыми и невредимыми из этих походов. Так, Кэтрина Лаверз потеряла своего жениха, но хорошо, что не успела совершить фатальный поступок, лишив жизни себя и нерождённого малыша. И теперь, благодаря Глории, девушка обрела любящую семью.

Пока дожидались возвращения Вэймара Сталнера из очередного похода к Хребту Демона, мэтр Грэвист тоже не сидел на месте. Пользуясь своими связями, он всё пытался найти магически одарённых специалистов, чтобы подключить их к процессу изучения странных мутаций горной орхидеи.

Каждый раз, когда господин Корнелий возвращался домой – уставший и мрачный – они с Глорией подолгу сидели в кабинете, что-то обсуждая.

– Понимаешь, Глория, внутренний голос мне подсказывает – твоё случайное открытие нового вида может иметь колоссальные последствия в будущем. – Артефактор уже длительное время выглядел мрачнее чёрной тучи, безрезультатно обивая пороги различных ведомств.

Магов в стране и так оставалось всё меньше, а серьёзно одарённых – так вообще, единицы. Но ужаснее всего, что от мэтра Грэвиста попросту всё отмахивались, не воспринимая всерьёз его рассказов о необычной горной орхидее. А многие так вообще не понимали, почему он создаёт сложности там, где их нет. Чего уж проще – если надо всего лишь уничтожить это растение, и не будет больше никаких проблем.

– Да, господин Корнелий, я с вами полностью согласна, – Глория поддерживала своего наставника, – то, что эта орхидея возродилась в таком виде – это не случайная мутация. Я тоже чувствую, что надо разобраться в причинах, а не уничтожать единственный экземпляр.

– Вот именно, уничтожать твою орхидею категорически нельзя. Возможно, в этом цветке кроются ответы на те загадочные явления, что творятся сейчас в мире. Но не будем отчаиваться, девочка, – выдавил усталую улыбку артефактор, надеясь хоть немного подбодрить свою ученицу, – я тут подал прошение в Императорский комитет по науке и развитию технологий с просьбой о создании специальной комиссии. Подождём, что нам ответят. Хотя чувствую, что времени у нас остаётся всё меньше. Сама видишь, рейды к Хребту Демона приходится проводить всё чаще.

– А пока ждём ответа, господин Корнелий, я буду наблюдать.

И Глория продолжала наблюдать за своей подопечной орхидеей, которая из редкого цветка с полезными свойствами всё больше превращалась в зелёное, растительное нечто. При этом, и поведение орхидеи тоже начинало вызывать некоторое опасение среди специалистов Главной Императорской Оранжереи.

В повадках хрусталецветного чудовища заметили интересные особенности. В присутствии только самой Глории Рунериш – цветок оставался относительно спокойным. Но стоило в комнату с защитным куполом зайти кому-нибудь из сотрудников – растение начинало беспокоиться. И чем дольше посетитель оставался в помещении, тем сильнее это беспокойство проявлялось. Красивые, соцветия начинали биться изнутри о защитный купол, а хрустальные лепестки раскрывались в подобии хищного звериного оскала.

Особенно орхидею «раздражало», когда кто-нибудь из специалистов оранжереи начинал постукивать чем-либо по куполу. Как только Глория заметила такую особенность в поведении цветка, она перестала впускать в комнату посторонних, чтобы лишний раз «не нервировать» растение. Неизвестно ещё, чем такие приступы агрессии могли обернуться. И чтобы исключить опасные ситуации, мэтр Грэвист регулярно выдавал Глории накопители на поддержания защитного купола.

Коллеги же, неожиданно объединились и потребовали от руководства уничтожить хищный экземпляр. Однако в этот раз, директор оранжереи – наверное, зная о прошении мэтра Грэвиста в Императорский комитет – неожиданно поддержал Глорию и не спешил с приказом о ликвидации опасного растения.

Но несмотря на все околонаучные тревоги и беспокойства, жизнь шла своим чередом.

Глория не оставила свою задумку, и как только подвернулся удачный вариант, решила больше не тянуть и сразу же начала процесс по оформлению сделки на приобретение понравившегося особняка. Тем более, после того как она познакомилась с поверенным по наследственным делам, проблем юридического толка можно было не опасаться. Никлас Сартан с удовольствием взялся помочь с решением всех вопросов по оформлению прав на новое владение Глории Рунериш.

И вскоре, дружное семейство артефактора перебралось в просторный дом с красивым садиком. В свободное время, Глория при помощи своей магии облагораживала придомовое пространство. В то время как тётушка Клеона и Кэтрина взялись за обустройство самого дома.

И каждый вечер, когда мэтр Грэвист и Глория после трудного рабочего дня возвращались в новый уже дом, он встречал их уютной атмосферой и тёплым ужином. И ароматами вкусной выпечки, которой, неожиданно для всех, увлеклась Кэтрина.

После своего счастливого спасения Глорией, девушка влилась в новую семью, где её приняли с распростёртыми объятиями. Кэтрина давно уже выбросила из головы все глупые мысли о своей ненужности, успокоилась и с радостным нетерпением готовилась к рождению малыша. Как, впрочем, и все остальные домочадцы.

Но несмотря на кажущееся спокойствие, Глории казалось, что это лишь временное затишье. Девушка так и чувствовала, как вокруг словно сгущались тёмные тучи тревожного ожидания надвигающейся беды…

Глава 22

Вернувшись однажды вечером домой, Глория застала необычно притихшую тетушку Клеону. Обычно в вечерние часы, та привычно хлопотала в кухне, как правило, вместе с Кэтриной они накрывали к ужину для всей семьи.

Но сейчас женщина с задумчивым видом сидела в гостиной, видимо, ожидая возвращения остальных домочадцев. Кэтрины поблизости не наблюдалось, а по дому разносились умопомрачительные ароматы сдобной выпечки.

– У нас ничего не случилось? Никто не заболел? – Озадаченная странным затишьем в доме, поинтересовалась Глория.

Тётушка Клеона вскинула рассеянный взгляд, поднялась с кресла и махнула рукой, призывая следовать за ней. А когда вошли в кухню, экономка с несчастным видом заявила:

– С этим надо срочно что-то делать! У нас все шкафы скоро будут завалены разными печеньями и кренделями!

А Кэтрина, довольная и перепачканная мукой, держала в руках очередной противень с ароматной выпечкой.

– Деточка, что ты творишь⁈ – подскочила Клеона, подхватывая из рук Кэтрины увесистый лист с готовыми сладостями, – мы же не успеваем съедать твои шедевры! Прямо – хоть продавай всё это!

– А что! Неплохая мысль, между прочим, – подхватила идею Глория, – и я предлагаю присмотреть поблизости какой-нибудь подходящий домик и открыть кондитерскую!

– А я для вас организую артефакт для изготовления кофейного напитка! – раздался за спинами весёлый голос господина Корнелия. – Усовершенствую только немного, чтобы можно было изготавливать несколько порций одновременно. И будете к своим сладостям подавать ароматный напиток.

Совершенно неожиданно, идея с кондитерской всем пришлась по душе. А больше всего обрадовалась Кэтрина – наконец-то, и для неё нашлось настоящее дело. Заниматься выпечкой девушке очень нравилось и желая оказаться полезной, она с удовольствием изобретала всё новые десерты.

К удивлению Глории, и тётушка Клеона активно подключилась к обустройству будущей кондитерской. И даже озвучила несколько разумных соображений по этому поводу.

Глядя, как семейство дружно обсуждает, какую вывеску получит новая лавка с вкусностями, милейшая экономка напомнила о предстоящем материнстве самой кудесницы и исполнительницы кондитерского замысла:

– Дорогие мои, не забывайте, что у нашей Кэтрины скоро родится малыш, и ей уже не до десертов будет. Дети очень много внимания требуют, поэтому вряд ли у молодой мамочки будет возможность заниматься выпечкой. Я, конечно, буду помогать, и сама уже не дождусь, когда малыша Кэтрины на руки возьму. Только, мне кажется, что нужен ещё помощник для вашей лавки.

Глория поддержала идею с небольшим уточнением:

– Предлагаю к вопросу о помощнике вернуться после открытия кондитерской. Как раз, у нас будет время посмотреть, как покажет себя новое предприятие.

И семейство погрузилось в процесс осуществления проекта.

А Глория, тем временем, продолжала вести исследования необычной орхидеи, к которой, самым неожиданным образом, прикипела уже всей душой. Казалось, что и цветок отвечал тем же. Поначалу, девушке казалось, что это совпадение, однако наблюдения нескольких дней показали, что цветок становился понурым каждый раз, когда отсутствовала Глория. Но как только девушка приходила в свою лабораторию, хрустальные соцветия тут же начинали радостно покачиваться, словно приветствуя.

Глория давно уже обратила внимание на то, что орхидея с каждым днём открывается для неё с той, или иной стороны, демонстрируя всё новые, любопытные свойства. И пока ещё, судьба растения оставалась весьма неопределённой, девушка стремилась узнать как можно больше о неожиданном своём открытии.

Обратившись за содействием к мэтру Грэвисту, Глории удалось раздобыть разрешение, чтобы вывезти орхидею из Императорской Оранжереи. Главным аргументом послужила необходимость круглосуточного наблюдения за аномальным растением. И к тому же, в случае возникновения непредвиденных ситуаций, Глория при помощи своего магического дара всегда сможет оперативно решить проблему.

По совету господина Корнелия в дальнем уголке сада возвели укреплённую ротонду, куда Глория и перенесла свою лабораторию вместе с орхидеей.

В первый же день пребывания на новом месте чудный цветок продемонстрировал свои неожиданные качества.

Пока Глория в целях безопасности возводила новый защитный экран вокруг разросшегося питомца, хрустальные соцветия встрепенулись. Красивые чёрные лепестки завибрировали, наполняя помещение мелодичным перезвоном. В воздухе разлился дивный аромат, и девушка невольно залюбовалась хищной красотой этого создания природы.

Наслаждение прекрасным явлением длилось ровно до того момента, пока в ротонду не влетела маленькая птичка, вероятно привлечённая цветочным ароматом и звоном лепестков. Несчастная пичуга имела неосторожность близко подлететь к цветку, и на глазах изумлённой Глории один из отростков орхидеи неожиданно удлинился и, обхватив птаху, отправил прямиком в зубастое соцветие.

Звон тут же прекратился, аромат больше не был таким насыщенным и сильным… а сытая орхидея приняла свой привычный вид. Глория с того дня, раз в неделю, кормила хищный цветок небольшими кусочками сырого мяса. И в своих наблюдениях девушка всё чаще приходила к выводу, что уничтожать это удивительно растение ни в коем случае нельзя. Потому и ждала Глория возвращения Главкома Сталнера из рейда – в этот раз с особым нетерпением. Она просто жаждала, как можно скорее, расспросить участников похода об обстановке в окрестностях Караганской аномалии…