Текст книги "В стране перепутанных сказок"

Автор книги: Виктор Биллевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Ярко светила луна.

Они шли по длинным шатким мосткам. Впереди – высокий старик в лохмотьях, на плече которого сидела одноглазая Ворона, позади – Тутукин. На нём был прозрачный полиэтиленовый дождевик поверх ватника, соломенная шляпа с пером и старые дырявые резиновые сапоги.

Внизу тихо булькала речка.

Тутукин оглянулся. На противоположном берегу, там, где мостки начинались, светилась полоска света. Это была его веранда.

«Запоминать дорогу!» – приказал себе Тутукин.

– Как речка называется? – громко спросил он у старика.

– Пока никак, – ответил тот. – Сам придумай, дело хозяйское.

«Действительно, это же моя сказка!» – подумал Тутукин и радостно крикнул первое, что пришло в голову:

– Кукушка!

– Пусть будет Кукушка, – согласился старик.

– Это потому, что посёлок называется Средние Кукуши.

– Тебе виднее, – ответил старик.

Вышли на другой берег. Сразу за мостками стоял огромный камень, от которого расходились три дороги.

– Куда идём? – бодро спросил Тутукин.

– А это, как говорится, кому куда, – мудрено ответил старец.

Тутукин подошёл к камню поближе.

– На таких камнях обычно пишут указатель, куда идти. – Он обошёл камень вокруг.

– Какой указатель? – спросил старик.

– Ну, типа налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь – кошелёк потеряешь, прямо пойдёшь – жизнь потеряешь. Всегда такие стоят.

– Не знаю, – сказал старик. – Здесь отродясь никаких надписей не было. Лично я знаю, куда мне идти. А вот ты думай.

– Это в каком смысле?! Мы разве не вместе? – опешил Тутукин.

– Я тебя проводил, мил человек. А теперь ты сам, я тебе не помощник, – задумчиво сказал Белый Полянин, почесал пятернёй седую бороду, Ворона пронзительно каркнула, сверкнув одним глазом, и они исчезли.

– Ну, дела-а! – Тутукин покрутился на месте. – Ничего себе, номера! Тогда я пошёл домой!

Он решительно зашагал обратно к речке Кукушке.

На берегу выяснилось, что мостки, по которым они только что шли, исчезли.

– Спокойно! – приказал себе Тутукин. – Без паники! Думай, Тутукин! Думай!

Он вернулся к камню, сел на землю, обхватил голову руками и стал думать:

«Эх, как сейчас не хватало рядом ребят – Даньки и Моки. И даже кота Гарольда. Они бы сейчас быстро придумали, что делать. Значит, так. Спокойно! Будем рассуждать логически. Мостки пропали – пути назад нет. Это факт. Дед этот таинственный с Вороной испарился. Тоже факт. В какую сторону идти дальше – неизвестно. Тупик. Что бы тут предпринял Данька? У него котелок варит ого-го!.. Камень в сказках всегда указывает, куда идти. А этот не указывает. Почему? Потому что на нём ничего не написано, вот почему… Значит, должно быть написано! А кто напишет, если никого нет… Почему никого нет? А я сам?.. Сам напишу и пойду туда, куда напишу. Это хорошая мысль! Только надо хитро написать».

Тутукин подобрал с земли маленький твёрдый камешек и стал выцарапывать надпись на валуне. Писать было тяжело, царапины были неглубокие, и пришлось сократить надпись до минимума.

Через десять минут указатель был готов.

На валуне вкривь и вкось было начертано:

– Мальчики налево, девочки направо, – пошутил Тутукин.

Так всегда говорила мама-экскурсовод, когда туристы выходили из автобуса на «зелёной стоянке».

– А нам прямо! – Тутукин удовлетворённо отряхнул руки и пошёл прямо.

Дорога сначала сужалась, а потом и вовсе превратилась в узкую тропинку. Справа и слева появились кусты, которые больно хлестали по лицу. Приходилось наклоняться, уворачиваться и раздвигать ветки руками.

Долгожданный колодец стоял на пригорке.

Тутукин подошёл. Деревянная крышка была закрыта. Между крышкой и воротом засунута палка – чтобы изнутри нельзя было открыть. Рядом с колодцем аккуратно сложена какая-то одежда. Тутукин постучал по крышке.

– А-а-а! – В колодце кто-то кричал, и гулко отдавалось эхо: – Помогите! Спасите…ите…ите…

– Сейчас, – сказал Тутукин, со всей силы дёрнул палку, сдвинул крышку в сторону и стал крутить ворот.

Из тёмной бездны колодца показалась голова, ледяная рука схватила Тутукина за одежду, чуть не утащив его за собой, и Королевич, перевалившись через край колодца, упал на землю.

Он был в одних трусах, весь дрожал и клацал зубами. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Был он чернявенький, кудрявый и голубоглазый.

– Спа…бо… др… – сказал Королевич.

– Не за что! – ответил Тутукин. – Эх! Тебе бы сейчас в баньку! Ну, ничего. Сейчас мы тебя согреем. – Он постелил на землю дождевик, снял с себя ватник и закутал Королевича. – А почему ты голый такой?

– Дя… ка… гад… – еле выговорил Королевич.

– Понятно – дядька! – догадался Тутукин. – Он предложил тебе раздеться. А свою одежонку, значит, оставил. Хитёр этот дядька! Придётся тебе вот это надеть – иначе не согреешься. Тебя как зовут?

– Бова-королевич.

– Давай, Королевич, одевайся.

Бова не сопротивлялся. Он брезгливо поднял двумя пальцами и напялил дядькину одежду и через некоторое время немного пришёл в себя.

– Ты кто? – спросил Бова.

– Я Ту-ту-ту-кин, – сказал Тутукин. Он остался в одной футболке, и теперь у него зуб на зуб не попадал.

– Откуда ты взялся?

– До-лго объяснять.

– Спасибо тебе – ты меня спас!

– Не за что!

– Моя благодарность тебе будет безгранична! Отныне ты мой лучший друг!

– Ой, только давай без громких слов! Надо согреться. Давай побегаем.

Они стали бегать вокруг колодца.

– А этот дядька – он твой родной дядька? – на бегу спросил Тутукин.

– Да нет! Прицепился ко мне, как хвост. Отцу сказал, что присмотрит за мной. А вон как вышло! Надел мою одежду и даже корону, забрал коня и теперь воображает, что он – королевский сын. – Бова остановился и стал делать наклоны.

– Теперь ищи ветра в поле, – сказал Тутукин.

– Найдём! Он далеко уйти не мог.

– Конечно, найдём! – Тутукин стал боксировать с воображаемым соперником. – Куда он денется? Найдём!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Славный Король Мегадур третий день праздновал прибытие именитого гостя – Королевича из соседнего государства. (Правда, имени своего Королевич не открыл, ибо приехал втайне от отца.)

В дворцовом зале приёмов выступал заморский ансамбль восточной песни и пляски, туда-сюда сновали официанты с тяжёлыми подносами и слуги в золочёных камзолах.

Тридцать восточных красавиц в ярких шароварах исполняли танец живота, и Король Мегадур плакал от переполняющих его чувств.

Он сидел во главе длинного, заставленного всевозможными яствами стола и громко сморкался в огромный носовой платок.

– Это так красиво! Это просто сказочно! Какие животики! Какие выразительные позы! – умилялся благодушный, глуповатый и очень сентиментальный старичок.

На почётном месте, справа от Короля, сидел гость – Королевич. У него было красное, лоснящееся от пота лицо и крохотные суетливые глазки. На лысой голове Королевича – корона, которая была ему явно мала, то и дело съезжала на нос, и Королевич нервно водружал её обратно на макушку.

Слева от Короля явно скучала его красавица-дочь, Принцесса Доча.

– Неужели тебе не нравится? – изумился Король, повернувшись к дочери.

– Я это уже видела много раз, – сказала Доча. – Отец, можно, я пойду к себе в опочивальню?

– Посиди с нами, дорогая, повеселись ещё чуть-чуть, моя красавица! – Король хлопнул в ладоши, музыка смолкла, и девушки, поклонившись, маленькими шажками засеменили из зала.

Король Мегадур встал.

– Я хочу сказать тост! – крикнул он, и слуга ловко сунул ему в руку большой кубок с медовухой.

– У нас часто бывают гости. Но гость, который сегодня сидит рядом со мной, – гость особенный. И не потому, что он сын дружественного нам Короля Дарвидона, а потому, что он очень симпатичный человек. Мягкий, обходительный, добрый.

В этот момент в зал приёмов вбежал начальник стражи.

Гремя доспехами, он торопливо подбежал к Королю, с трудом откинул забрало и что-то озабоченно зашептал ему на ухо.

– Что? – переспросил Мегадур. – Какие диверсанты? Какие шпионы?

– Оба два, ваше величество! – сказал начальник стражи, и забрало с грохотом захлопнулось.

– Где поймали? – спросил Король.

Начальник стражи не слышал.

Король постучал по железному шлему пальцем.

– Кто там? – глухо спросили изнутри.

– Это я, Король! – сказал Мегадур. – Открой крышку, болван!

Начальник стражи двумя руками попытался поднять забрало и чуть было не опрокинулся навзничь. На этот раз крышка захлопнулась основательно.

– Может быть, у него звонок где-то есть? – предположил Королевич.

Но Король всё-таки нашёл возможность выйти на связь с подчинённым. Он обхватил железный шлем начальника стражи руками и гаркнул в отверстие для глаз:

– Сюда! Их! Немедленно! Обоих!!

От этого начальник охраны окончательно оглох, нелепо развернулся вокруг своей оси и рухнул прямо на стол с закусками.

Стражники ввели задержанных.

При виде пленников Королевич вспотел ещё больше. Его крохотные глазки забегали, лицо стало пунцовым.

Принцесса Доча, увидев пленников, наоборот, зарделась. Особенно ей понравился один – чернявенький, голубоглазый, кудрявый. Была в этом красавце стать, гордость и независимость. Сердце Принцессы учащённо забилось. «Ой! – подумала она. – Ой! Что со мной происходит?»

Бова-королевич и Тутукин с интересом оглядывались по сторонам.

– Ну, рассказывайте, шпионы, кто такие, зачем пожаловали? – Король Мегадур развалился в кресле и, сложив руки на животе, приготовился слушать.

– Я Бова-королевич, сын вашего соседа, славного Короля Дарвидона, – сказал Бова.

– Оп-па! Ещё один сын Дарвидона! – сказал Король. – Значит, вы вот с Королевичем братья?

– Никакие мы не братья! – огрызнулся Бова. – Ещё чего?!

– Никакой он не Королевич – он просто дядька, – спокойно заметил Тутукин. – Обыкновенный самозванец! Украл коня, корону и одежду у настоящего Королевича и морочит вам голову, ваше величество!

– Смотри какой смелый! – Король Мегадур засмеялся. – Сам придумал или кто помог?

– Всё правильно вы говорите. Именно так. Я его придумал на свою голову. Теперь вот расхлёбываю, – сказал Тутукин.

– Он и меня тоже придумал, – добавил Бова.

Король повернулся к Королевичу:

– Слышал, гость? Этот чужеземец всех придумал. И тебя тоже придумал. Я такого ещё в жизни не слыхивал. Ну, насмешил! – И он захохотал.

Увидев, что Король так веселится, весь зал начал громко хохотать.

– А меня ты не придумал случайно? – спросил Король.

– Лично вас я не успел придумать. Вы все напрасно смеётесь, господа. – Тутукин старался говорить спокойно и рассудительно. – Я писатель.

– Кто, кто? – переспросил Король.

– Писатель, – гордо ответил Тутукин. – Фамилия моя Тутукин.

Король Мегадур отвалился на спинку кресла и затрясся от хохота:

– Тутукин… Писатель… Писатель… Туктукин… Я не могу!.. Тук-тук-тук! Кин!

– А что тут смешного? – спросил Тутукин.

– Нет такого ремесла – писатель. Есть писарь, летописец, книгочей. Ты просто невежа!

– А кто же тогда, по-вашему, пишет книги?

– Никто! – ответил Король. – Их привозят из заморских стран.

– Чушь какая!

– А ты не груби! Ты вообще как разговариваешь с Королём?!

– Нормально разговариваю. Вы спрашиваете – я отвечаю.

– Так! – сказал Король. – Вы мне оба два надоели. Испортили мне праздник. Поэтому я вас сейчас заточу в сырую темницу.

– Правильно! – подсказал фальшивый Королевич.

– Не надо! – испугалась Принцесса Доча. – Они ведь ничего плохого не сделали.

– Молчи, Доча! – закричал Король. – Как это они не сделали ничего плохого? Они шпионы! А может быть, они пришли разведать планы наших оборонительных укреплений!

– Но у нас же нет никаких оборонительных укреплений, папа! – У Принцессы на глаза навернулись слёзы.

– Сейчас я отдам приказ немедленно создать планы оборонительных укреплений. Где Министр обороны? Слушай мой приказ! Немедленно создать планы оборонительных укреплений. Сами оборонительные укрепления создавать не надо. Это слишком дорого. Только планы. Выполняйте! И давайте музыку! Давайте веселиться! Всем веселиться! Немедленно! На чём мы остановились? Ах, да! Я начал говорить тост. Прошу наполнить бокалы!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Пленников посадили в высокую узкую башню с одним крохотным окошком под самым потолком. В башне было темно и сыро. В одном углу лежала охапка сена, в другом углу пищали и дрались крысы.

– Вот теперь нам крышка! – сказал Тутукин.

– Ерунда! – Бова-королевич не терял оптимизма. – Обязательно что-нибудь случится такое, что изменит нашу судьбу.

– Твоими бы устами да мёд пить, как говорится, – заметил Тутукин. – Выбраться отсюда шансов практически нет. Была бы какая-нибудь железка – можно было бы начать рыть подкоп. – Он посмотрел вверх. – До окна не добраться. Очень длинная верёвка нужна. Умрём здесь с голоду.

Они сели на охапку сена.

– А ты обратил внимание, какая у него дочь? – спросил Бова.

– Какая у него дочь?

– Ну, рядом которая сидела… Волосы как волна океанская, глаза… Какие у неё глаза, не обратил внимания?

– Не обратил.

– Вроде зелёные, как изумруды!

– Ты, Бова, влюбился, что ли?

– Она прекрасна! Она настоящая принцесса!

– Ну вы, сказочные, даёте! Один раз увидел девчонку и сразу влюбляться. Тут с жизнью надо прощаться, а он влюбляется ни с того ни с сего. Да у нас в Средних Кукушах таких девчонок толпы ходят. На любой вкус.

– Это где такие – Средние Кукуши?

– У нас… Там… За речкой… Я тебе как-нибудь потом покажу.

– Не-ет, Тутукин. Такой девушки во всём мире нет. Видел, какая она грустная сидела?

– Не, я на дядьку смотрел. Это же надо было придумать! Как мне такое только в голову пришло!

– А чего на него смотреть? Он ничтожество. Мы всё равно победим. Вот увидишь!

– Есть хочется, – сказал Тутукин.

– Сыр будете? – пропищал кто-то за спиной.

Бова и Тутукин обернулись и вскрикнули.

За спиной сидела крыса.

– Пошла вон, крыса проклятая! – Тутукин замахнулся.

– Я не крыса – я Мышь. А это две большие разницы. Сыр будете?

– А ты нас не отравишь? – спросил Тутукин.

– Ни вы не Моцарты, ни я не Сальери. Не бойтесь.

– Надо же, какая образованная мышь!

– А чего она сказала? – не понял Бова.

– Просто очень начитанная мышь.

– Как-никак в библиотеке десять лет живу. Там есть что почитать.

– Ну, раз ты угощаешь, давай твой сыр. Не откажемся.

Мышь исчезла и быстренько прикатила откуда-то небольшую головку сыра в красной оболочке.

– Вот, ешьте. «Костромской».

– Откуда здесь «Комстромской»? Абсурд какой-то… – удивился Тутукин.

– Не знаю. Написано – «Костромской». Ешьте. Свежий. Вчера украла. Сейчас проволоку принесу – вместо ножа.

И действительно, принесла кусок проволоки с двумя деревянными ручками на концах, сказав при этом:

– У нас как в лучших домах Лондона! Захотите пить – нажмите вон на тот камень в стене. Из щели потечёт вода. Подставляйте ладони и пейте. Вот такие дела.

– Спасибо, Мышь, – сказал Бова. – А вашу Принцессу как зовут?

– Зовут её Доча, – ответила Мышь. – Король наш ленивый, ничего другого придумать не смог. Доча и Доча. Но девочка хорошая, добрая, мыши не обидит.

– И очень красивая, – задумчиво сказал Бова.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Принцесса Доча весь вечер не находила себе места. Убежав с приёма, она бросилась на огромную кровать в своей опочивальне и проплакала в подушку два часа тридцать семь минут.

Видя, что у неё в опочивальне так поздно горят свечи, к ней зашёл Король.

– Ты спишь?

– Нет.

– Что с тобой происходит, Доча? – ласково начал отец. – Почему у тебя такое отвратительное настроение?

– Я больше не желаю видеть этого твоего гостя-проходимца! Мне надоели ваши праздники! Мне всё надоело! – Принцесса лежала ничком на постели, закрыв лицо руками и всхлипывала. – Неужели ты не видишь, что происходит?

– А что происходит, дорогая?! – Король погладил Дочу по голове. – Тебе уже пора замуж, и Королевич тебе отличная пара. Он не проходимец – напротив, умница, красавец. О таком муже можно только мечтать!

Принцесса снова заревела, размазывая слёзы по лицу.

– Ах, вон оно что! Да он урод! Глупый, надменный, трусливый урод! И за это чудовище ты хочешь отдать замуж свою любимую дочь?!

– Он добрый. Вот посмотри, какие он мне подарки сделал. – Король вынул из сумки подарки и разложил их на покрывале.

Принцессе стало любопытно, что там такое принёс отец. Она отняла ладони от лица и мельком взглянула на подарки.

– Смотри. Это просто чудо, а не подарки! Вот это скатерть-самобранка.

– Ну и что?

– Она сама по команде накрывает на стол.

Король расстелил скатерть, разгладил её рукой.

– Айн, цвайн, драйн! Скатерть, накройся! Явись питьё и еда!

На скатерти ничего не появилось.

– Ну, что? – спросила заплаканная Принцесса.

– Сейчас, ещё разок попробую, – сказал Король, – Айн, цвай, драй! Скатерть, накройся! Явись питьё и еда!

Скатерть и не думала накрываться.

– Накрылась твоя скатерть! – усмехнулась Доча. – Он тебя обманул. Я же говорю – жулик!

– Её стирать нельзя, – с сожалением сказал Мегадур. – Но она такая грязная была, просто ужас. Грязная тряпка, в руки было противно взять. А я вот, видишь, не послушался – отдал прачкам, чтобы выстирали. Теперь она и не тово…

– Понятно, – сказала Принцесса. – Что он ещё тебе преподнёс?

– Вот, смотри! – Король взял в руки маленькое поцарапанное зеркальце с отломанной ручкой. – Это зеркальце – волшебное. В нём что захочешь, то и увидишь. Вот, что бы ты хотела увидеть?

– Я хотела бы увидеть наших несчастных пленников. Как они там, бедненькие, в темнице?

– А чего на них смотреть?

– Так жалко же их!

– Сидят, и поделом. Мне их совсем не жалко. Хорошо, бери зеркальце и говори: «Эне, бене, раба! Хочу увидеть, как сидят в темнице наши пленники!»

Доча взяла зеркальце, шёпотом сказала: «Эне, бене, раба! Хочу увидеть, как сидят в темнице наши пленники!» – и уставилась в зеркальце.

– Видишь?

– Пока нет.

– А ты пристальней смотри!

– Так смотрю же! – сказала Принцесса и вдруг закричала: – Вижу! Вижу! Бедные мальчики! Им холодно и голодно! Там крысы!

Доча отшвырнула зеркальце в сторону и снова заплакала.

– Ну вот, зеркальце на самом деле волшебное. – Король ласково погладил зеркальце.

– Да никакое оно не волшебное, папа! Я и без этого зеркальца их вижу. Они у меня всё время перед глазами стоят. Лучше спроси у своего нового друга, на какой помойке он нашёл это старое зеркало, тать!

– А вот смотри, какая дудочка! – Король протянул дочери деревянную дудочку. – Если в неё дунуть – тут же явятся артисты и станут петь и плясать перед тобой.

– А я не хочу, чтобы сейчас передо мной пели и плясали!

– А ты через не хочу!

– А я не хочу через не хочу! Я думаю, что дудочка такая же негодная, как и всё остальное.

– Ну дунь, я тебя прошу!

– Не буду!

– Тогда я дуну. – Король вытер дудочку о халат и, надув щёки, стал дуть в неё.

Аж красный весь сделался – не дудит дудочка, хоть тресни!

– Мочи больше нет дуть, – пожаловался Король, хватая ртом воздух, – наверное, в неё земля попала.

– Берёшь в рот всякую гадость, – стыдила его Доча. – А потом заболеешь, чего доброго! Жулик этот твой Королевич! В прошлом году, помнишь, привозили из-за окияна чудеса с надписью «Made in China». Так те хоть день работали нормально. А это просто барахло! Не знаю, чем он тебе так нравится?!

– Так сын какого богатого короля, сама подумай! – Мегадур загрустил. – Он бы тебе знаешь какое богатство отвалил? Ого-го! И нам в казну кое-чего подкинул бы…

– А ты веришь, что он королевский сын? Врёт! По глазам вижу, что врёт! У королей не бывает таких сыновей. У королей все сыновья голубоглазые и кудрявые. Гордые и независимые.

– Ты на что это намекаешь, Доча? – Король подозрительно посмотрел на дочь.

– Оставь меня, отец. Я устала. Я спать хочу.

– Ну, спи, девочка моя. Давай я загашу свечи, – примирительно сказал он, надул щёки и дунул, но свечи не погасли.

– На дудочку весь воздух вышел, – пожаловался Король. – Сама загасишь.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Но Принцесса Доча и не думала спать. Она дождалась, пока все во дворце заснут, и, не замеченная стражниками, выбежала на большую дворцовую лестницу, ведущую в парк.

Моросил мелкий дождь. Где-то вдали гремел гром и сверкали зарницы. Накидка, предусмотрительно наброшенная на плечи, моментально намокла.

Доча сбежала по ступеням и, обогнув пруд, направилась к королевским конюшням.

«Только бы старший конюх спал! Только бы старший конюх спал!» – повторяла она по дороге.

Старший конюх громко храпел, положив нечёсаную голову на старое седло.

Принцесса на цыпочках проскользнула мимо него, сняла со стены моток длинной верёвки и выскочила во двор. Теперь ей предстояло подняться на крепостную стену и найти башню, где сидели пленники.

После еды пленников потянуло в сон.

Лечь они не решались – сидели, тесно прижавшись друг к другу, и клевали носами.

Заботливая Мышь никак не хотела уходить и заунывным писклявым голосом стала читать им наизусть сказку «Алиса в Стране чудес».

От этого спать хотелось ещё больше.

«Неподалёку от сада Алиса увидела на дереве знакомую улыбку. Это был Чеширский кот, – лепетала Мышь. – Котик! Чешик! – робко начала Алиса. Она не знала, понравится ли ему это имя, но он только шире улыбнулся в ответ».

…Тутукину снился космодром Байконур перед запуском ракеты.

Стояла чудесная солнечная погода. Громко играл духовой оркестр, одетый в белоснежную форму.

Один из музыкантов подмигнул Тутукину. Это был Весёлый мельник. Присмотревшись, Тутукин понял – весь оркестр состоит из Весёлых мельников. Из толпы зрителей Тутукину весело махали руками Покатигорошек, на руках у которого сидели Даня, Мока, Красная Шапочка, ЧТЗ Иванович Чмутин и старик Белый Полянин. На плече Покатигорошка сидел дядька и строил страшные рожи.

В космос провожали старого Волка. В красивом серебристом комбинезоне он неторопливо шагал по ковровой дорожке к огромной ракете, на борту которой было написано: «Сникерс».

Волк подошёл к микрофону, откашлялся, поднял вверх лапу и жутким голосом рявкнул: «Я улетаю в Вечность! Прощайте! Ну, Тутукин, ну по-го-ди!!»

От этого крика Тутукин проснулся.

«Что-то я слишком впечатлительный!» – подумал он и взглянул на Вову.

Королевич не мог слышать страшного крика Волка в тутукинском сне и поэтому продолжал спать.

Ему снился лысый дядька. Он ласково трепал Королевича по кудрявой голове и по лицу, приговаривая: «Мальчишки! Мальчишки!» Бова попытался скинуть руку ненавистного дядьки со своей головы и проснулся.

– Мальчишки! Мальчишки! – чуть слышно звал голос.

Оба взглянули вверх. Из далёкого оконца под самой крышей башни к ним тянулась верёвка. Именно лохматый конец верёвки и щекотал спящего Бову.

– Верёвка! – Тутукин вскочил на ноги.

– Принцесса! – закричал Бова.

– Мальчишки! – сверху крикнула Принцесса. – Я привязала верёвку. Забирайтесь сюда!

Через десять минут узники были на свободе. Тутукин деловито осматривался по сторонам, а Бова с восхищением смотрел на прекрасную девушку и не мог оторвать от неё взгляда.

– Теперь нам надо бежать, – сказала Принцесса. – И чем быстрее, тем лучше. Вот-вот будет развод караула и тогда нам несдобровать. Только сразу предупреждаю – я с вами!

– Попадёт тебе от отца! – заметил Тутукин.

– Мне уже терять нечего! – твёрдо сказала Принцесса. – Я решила!

– Эх, жалко, дядька у меня коня украл. А то бы сели и поскакали… – расстроился Бова.

– Кони есть. Только они в королевской конюшне, а там при входе спит старший конюх, – сказала Доча. – Его не обманешь. Ой! Что здесь такое?! Мы-ышь!! – Принцесса подпрыгнула, решила завизжать, но потом, вспомнив, что этим выдаст всех, зажала рот рукой.

– Не бойся, – сказал Тутукин. – Это хорошая Мышь. Очень начитанная. В вашей библиотеке живёт.

– Старший конюх, – пропищала Мышь, – больше всего на свете боится щекотки. Так что положитесь на меня. Сначала вхожу я, а как только он начнёт хохотать, отвязывайте коней и уходите на задний двор конюшни. Если хотите, могу защекотать его до смерти.

– До смерти не надо, – сказал Тутукин. – Давайте без криминала.

– Хорошо, – согласилась Мышь, – пощекочу до истерики.

– Надо же, какая умная Мышь! – поразилась Принцесса. – Ну, пошли. Только шёпотом.

Всё получилось просто здорово. Умная Мышка быстро юркнула под рубаху старшего конюха. Тот сначала забеспокоился, начал вертеться с боку на бок, потом начал чесаться и часто-часто икать, и, наконец, его разобрал такой смех, что он стал кататься по полу, размахивая руками и ногами. При этом он выкрикивал:

«Ой, не могу! Мама дорогая! Ой, не надо!» – и всякую другую ерунду.

Беглецы спокойно отвязали двух коней и под уздцы вывели их на задний двор.

– Всё, пора! – сказала Принцесса. – Скоро развод караула!

– К великому сожалению, я не могу отправляться в путь без своей одежды и короны, – сказал Бова.

– Но то, что ты задумал, очень опасно! – предостерегла его Принцесса.

– Не к лицу мне возвращаться домой в таком виде, – настаивал Бова.

– А мы едем к тебе домой? – спросила Доча.

– Конечно! Когда отец увидит, какую я привёз себе в жёны красавицу, он всё мне простит, – сказал Бова. – Где окно этого негодяя?

– Сейчас покажу. – Принцесса подошла к углу конюшни. – Видишь крайний балкончик, второй этаж. Вот там его аппартаменты.

– Значит, так, – предложил Бова. – Бесшумно подходим к зданию. Вы держите коней под балконом, остальное я беру на себя.

Они тихо подвели коней ко дворцу. Бова встал на седло, ловко вскарабкался на балкон и исчез в тёмном проёме окна. Несколько минут его не было.

Наконец какое-то белое облако мелькнуло на балконе. Это был Бова-королевич. В своём белом костюме, элегантных сапожках и с короной в руке. Он быстро спустился вниз, сел на коня и усадил впереди себя Принцессу. Тутукин неумело взгромоздился на второго коня.

– Поскакали! – сказал Бова.

– Легко сказать – поскакали! – буркнул Тутукин, который первый раз в жизни сел на коня.

Он потянул поводья, конь резво рванул с места, и Тутукин с трудом удержался в седле.

Через секунду всадники исчезли в темноте.