Текст книги "Ллойд (СИ)"

Автор книги: Виктор Злобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Алинушка успокойся и просто послушай меня – Лерус поцеловал девочку в затылок. – Я сам расскажу, как все было, а ты лишь подтверди, так все было или нет. Хорошо?

Алина в знак согласия кивнула головой.

– Пообедав, ты вышла на причал прогуляться и увидела там эту тетю. Так ведь?

– Так – Алина согласно кивнула головой.

– Тетя эта – мягко продолжал Лерус. – походила, походила, а потом резко повернулась и пошла прочь, а при этом она нечаянно обронила это колечко. Так было дело?

– Да, так – Алина неожиданно оживилась. – Я крикнула ей, что она обронила кольцо, но она меня не расслышала.

– Все правильно, моя прелесть – Лерус прижал девочку к себе. – Тогда ты подобрала кольцо и подбежала к этой тете, чтобы отдать ей его. Все именно так и было, а тетя...

– А, тетя взяла меня за руку – захлебываясь словами подхватила Алина. – грубо сказала мне, чтобы я не дергалась и послушно шла с ней рядом. И мы пошли. Я не хотела с ней идти, но шла.

Алина, вдруг резко прижалась к плечу Леруса и разрыдалась.

– Вот и славно, вот и хорошо – как-то странно приговаривал Лерус, поглаживая девочку по голове. – Поплачь, поплачь, родная. Это сейчас как раз то, что тебе больше всего нужно. Сейчас мама уложит тебя спать, а завтра ты проснешься и даже не вспомнишь о том, что с тобой сегодня приключилось. Одновременно он подал знак Ие, и та забрала девочку из его рук. Самуэль словно эстафету принял ребенка и унес ее в каюту. Сейчас, когда тревожная ситуация благополучно завершилась и опасность миновала, подкатила необъяснимая апатия. Никто не расходился, хотя время было уже позднее. Кто знает, если бы не распоряжение лорда, возможно так и просидели бы, молча, до утра. Но в итоге все нехотя разбрелись по каютам.

Кроме Годро, наверное. Как и когда он успел проявить чудеса присущей ему расторопности, для всех полагаю, осталось загадкой. Он не только загрузил трюмы всем необходимым, но и успел договориться о покупке лошадей и фургона для продолжения путешествия по суше. То, что он не спал, было очевидно, но, тем не менее, выглядел он бодренько, в отличие от всех нас не выспавшихся и раздраженных.

А, вот Алина, как и обещал Лерус, проспала аккурат до обеда и проснулась, как всегда, веселая и жизнерадостная. Вот Ия, перенесла вчерашнее событие заметно хуже. Она вся осунулась, и выглядела необычайно бледно.

– Очень плохо выглядишь – прямо сказал я. – На месте Самуэля я бы не оставлял тебя сегодня одну.

– Не преувеличивай, Виго – слабо отмахнулась от меня Ия. – Во-первых, Самуэль только, что был здесь, несмотря на то, что сейчас он очень занят. Во-вторых, я нахожусь под полным присмотром леди Веи, и, в-третьих, и это самое главное, я отлично себя чувствую и ни в какой опеке не нуждаюсь

– Ну-ну – пробурчал я недовольно и вышел на палубу.

У трапа возле солидной кучи сгруженного багажа стоял Мертимер и тревожно посматривал время от времени в сторону порта.

– Нервничаешь? – подошел я к нему.

– Да, немного – Мерти еще раз взглянул в сторону порта. – Понимаешь, Виго, маркиз Лерье пообещался вчера посетить корабль. И он, на мой взгляд, совсем, не производит впечатления человека, легкомысленно относящегося к своим словам.

– И это тебя беспокоит?

– Да Виго, и это меня беспокоит, более того. у меня по этому поводу, очень нехорошие предчувствия – Мерти и в самом деле выглядел очень нервозно.

– Чтобы развеять твои опасения Мерти – я похлопал доктора по спине. – В ту или иную сторону, мы сейчас пойдем и сами нанесем визит маркизу. Я только пойду и захвачу свой меч.

Выполнить намеченное, нам, однако не удалось. Потому, что в это время на себя обратила внимание группа воинов в белых доспехах и белых шлемах. Их было около десятка. Впереди шагал пожилой воин без шлема. Его седые дленные волосы развевались по ветру.

– Ты, смотри, прямо белый лев, какой-то – не без восхищения воскликнул Мертимер.

– А, его именно так и зовут в пустыне – кивнул я головой. – Перед нами Сабудэн, начальник стражи эмира.

Конечно же, мы обнялись, но немедленно предаться воспоминаниям нам не удалось.

– Подожди, Виго – шепнул он мне на ухо. – Сначала официальная часть. Я должен передать лорду Глэвену официальное приглашение от эмира Ардана, а потом уж, наговоримся.

Приглашение и в самом деле было передано церемонно. Сабудэн опустился перед лордом Глэвеном на правое колено, осведомился о здравии лорда и всех его родственников, после чего вручил лорду свиток с печатью.

Лорд Глэвен, как и положено, по церемониалу, небрежно сломал сургуч, не спеша прочитал его, и только после этого самолично поднял старика с колен.

– Приветствую тебя. Щит эмира, славный Белый лев пустынь Ладора – лорд Глэвен обнял старого воина. – И с готовностью принимаю приглашение эмира. Вот только, приведем в порядок кое-какие дела и двинемся в Агбад.

– Как я понимаю, у лорда Глэвена возникли какие-то проблемы. Неужели это возможно?

– Проблемы могут быть у всех – нехотя подтвердил лорд. – Если тебя могут заинтересовать подробности, то доктор Мертимер или Виго посвятят тебя в них.

Сабудэн даже не дослушал несколько сбивчивый рассказ Мерти о маркизе Лерье и нашем намерении выяснить, что с ним произошло.

– Все, ни слова больше – решительно прервал он объяснения Мертимера. – Пора действовать. Я иду с вами.

– А вы, ребята останетесь здесь до моего возвращения – повернулся он к своим воинам.

Потом поправил на поясе меч в молочно-белых ножнах. Старая привычка жива, с улыбкой отметил я про себя, этим жестом Сабудэн всегда отмечал свою готовность к действиям.

– Может быть, тебе не стоит беспокоиться – попытался я остановить старого воина, впрочем, безо всякой надежды на успех. – Мы с Мерти просто сходим в гостиницу и убедимся, что с маркизом все в порядке.

– Боюсь, что просто не получится, ребята, Сабудэн покачал головой. – Во-первых, вы скорее всего заблудитесь в порту, а во-вторых местные канальи просто обведут вас вокруг пальца, если ситуация там, развивалась не в соответствии с законом, а такой исход исключать нельзя. Поэтому, вперед.

Сабудэн широким шагом зашагал по причалу.

– Так, в какой гостинице остановился ваш друг? – осведомился онн у доктора.

Тот лишь пожал плечами.

– Понятно – задумчиво протянул старый воин. – Но, ничего, я кажется, знаю где его искать, не отставайте ребята.

Мы прибавили шаг, и минут через десять Сабудэн остановился у приоткрытых дверей какого-то захудалого трактира.

– Для начала проверим здесь – сообщил он, делая приглашающий жест рукой.

Встретил нас улыбающийся толстяк с перекинутым через плечо полотенцем.

– Чем могу служить, господа? – Крайне любезно осведомился он, но затем при взгляде на Сабудэна, улыбка моментально слетела с его лица.

– Что Арс, не рад? – улыбнулся Сабудэн.

– Напрасно Вы так обо мне думаете, господин начальник стражи эмира, да будут продлены его дни – залебезил Арс. – В моем заведении всегда рады Вас видеть.

– Ну, тогда на радостях, может быть, ответишь нам на пару вопросов? – голос старого воина, словно физически отвердел. – Только учти, каналья, сегодня нас интересуют лишь честные ответы.

– Спрашивайте, господин начальник стражи – нехотя ответил хозяин заведения. – Что Вас интересует?

– Скажите, пожалуйста, господин Арс – вместо Сабудэна спросил Мерти. – У Вас не останавливался вчера такой, несколько странный господин, очень высокого роста? Его имя маркиз Лерье.

Арс почти минуту молча, осматривал нас троих, потом, очевидно приняв для себя какое-то решение, согласно, кивнул головой – Да, есть такой, снял комнату номер девять, второй этаж.

– А нельзя ли узнать, где он теперь? – продолжал спрашивать Мертимер.

– Не знаю – пожал плечами Арс. Вчера он вернулся достаточно поздно, заказал в номер легкий ужин и больше его я не видел.

– Пригласи его сюда, Арс – приказным тоном вступил в разговор Сабудэн.

– Хорошо – кивнул головой трактирщик.

Он жестом подозвал к себе одного из слуг, рослого рыжего парня и что-то сказал ему. Парень послушно кивнул головой и поднялся по лестнице наверх. Отсутствовал он несколько минут, прежде чем вернулся, явно растерянный.

– Хозяин, дверь заперта изнутри, я долго стучал, но никто не открывает – он, не скрывая испуга, переводил взгляд, то на хозяина, то на нас.

Арс ничего не ответил и только вопросительно поглядел на Сабудэна.

– Боюсь, что у тебя неприятности, дружище – Сабудэн сочувственно улыбнулся. – Ну, что, давай, ломай дверь.

Рыжий вопросительно взглянул на хозяина, ожидая подтверждения указания. Арс неохотно кивнул головой, и слуга скрылся где-то в глубине помещения. Вскоре он вернулся вооруженный коротким ломиком и, выжидательно взглянув на нас, стал медленно подниматься по лестнице. Мы. Все, включая и хозяина, последовали за ним.

То ли дверь была навешена не слишком прочно, то ли рыжий парень обладал завидной ловкостью в таких делах, но буквально через пару минут дверь протестующее взвизгнула и распахнулась. На полу комнаты, вытянувшись во весь свой исполинский рост, лежал маркиз Лерье. На голове его, возле левого виска темнела уже затянувшаяся рана и небольшая лужица крови на полу успела порядком затвердеть.

– Объяснишь что-нибудь Арс? – спросил безо всякой интонации Сабудэн.

– Нет – сдержанно, но с некоторым достоинством ответил побледневший хозяин. – Для меня это такая же новость, как и для Вас, господин начальник стражи эмира.

– Странно, но почему-то, на сей раз я тебе верю. – Сабудэн пристально посмотрел Арсу в глаза. – А это может означать только одно, то что, ты говоришь правду.

Доктор Мертимер между тем склонился над лежащим. Он прощупал пульс маркиза, затем через трубочку прослушал его грудную клетку, проделал что-то еще и наконец, поднял на нас изумленный взгляд.

– Вы не представляете господа – Мерти недоуменно развел руками. – Маркиз не только жив, но и по большому счету, его жизни ничего не угрожает. Сейчас он просто находится без сознания.

– Повезло тебе приятель – Сабудэн дружески хлопнул трактирщика по спине, от чего тот резко согнулся и закашлялся. – Если еще окажется, что ты вообще никаким боком к этому не причастен, то торжественно обещаю в течение года не переступать порог твоего заведения.

– Мне будет очень трудно пережить это, господин начальник стражи эмира – ответил язвительно Арс и поклонился.

Мертимер между тем делал свое дело. Он при помощи каких-то склянок из своего саквояжа привел маркиза в чувство. Затем, велев принести горячей воды, промыл рану на голове, наложив несколько швов.

– Вот, Вы и практически здоровы, маркиз – Мертимер сообщил диагноз своему непредвиденному пациенту. – сразу же говорю Вам, что невзирая на Ваши возможные возражения, мы заберем Вас отсюда, потому как опасность Вашему нахождению здесь вполне очевидна. И надо будет еще разобраться с причинами нападения на Вас. Нельзя оставлять незавершенными такие дела. А пока , маркиз, позвольте от имени лорда Глэвена пригласить Вас на "Дочь океана"

Арс велел все тому же рыжему парню приготовить лошадь с повозкой и отвезти раненого маркиза на корабль. Парень оказался на редкость расторопным, потому как, не прошло и десяти минут, как он вместе с доктором Мертимером поддерживая с обеих сторон Лерье, усадили его в коляску. Так они втроем и укатили. Мерти поддерживая, норовившего то и дело свалиться маркиза, а рыжеволосый помощник Арса, степенно управляя лошадью.

Арс, тем временем, вел себя несколько странно. Сначала он подошел к окну и долго его рассматривал, не произнеся ни слова. Потом подошел к двери выглянул в нее и плотно прикрыл за собой.

– Посмотрите окно – предложил он нам, и пока Сабудэн внимательно рассматривал запоры и створки, а я безуспешно пытался разгадать, что он там видит, Арс продолжал говорить.

– Как видите окно только прикрыто, не заперто. Легко понять, что когда ваш друг вошел сюда вчера вечером, окно уже было открыто. Иначе не объяснить, как злоумышленники могли проникнуть в комнату. А, так сами видите, со двора попасть в комнату ничего не стоит. Ушли они тоже через окно, поэтому оно и осталось не запертым. – Арс на минуту замолк, словно, раздумывая, продолжать ли дальше. Сабудэн терпеливо ждал.

– Я прекрасно понимаю, что лезу не в свое дело – продолжил, наконец, Арс. – А у нас тут длинный язык, отнюдь не синоним долгой жизни. Но раз уж начал, пойду до конца. Тут вчера, незадолго до возвращения вашего друга, приходили ко мне двое и расспрашивали о нем.

– И ты, конечно им все рассказал, не так ли? – спросил Сабудэн.

– Конечно – Арс пожал плечами. – Само собой.

– Благодарю тебя за услугу, Арс – Сабудэн с чувством пожал трактирщику руку. – Но чувствую, что ты сказал не все. И укуси меня самая большая змея пустыни, если я ошибаюсь, тебе самому хочется сказать это.

– Ты прав начальник стражи – Арс по своему усмотрению то удлинял, то укорачивал титул Сабудэна – Мне бы правильнее было промолчать, да уж ладно, раз назвался груздем. Один из двух, которые расспрашивали меня о маркизе очень страшный человек. Сам маленький с огромными ушами. Не знаю, как его зовут, в самом деле, но откликается он на кличку Лопоухий. Повторяю, страшный человек. Ему, что комара прихлопнуть, что человека зарезать.

– Понятно – протянул Сабудэн. – Еще раз благодарю тебя и от всей души желаю тебе дожить, хотя бы до следующей нашей встречи. Ну, прощай приятель.

– Подожди – неожиданно для себя я чуть не вскрикнул. – А тот, второй с ним. Он такой большой и толстый, да?

– Да – удивленно взглянув на меня, подтвердил Арс.

– Пузран – неслышно произнес я.

Оказалось, что не совсем неслышно.

– Да, точно Пузран – оживился Арс. – Лопоухий пару раз именно так и называл его.

– Да ты что, знаешь их что ли? – с удивлением взглянул на меня Сабудэн.

– Знал, когда-то – отмахнулся я. – Только вот не ожидал, что придется еще раз встретиться.

Мы вышли из трактира, молча.

– Веселенькие у вас тут, однако, дела творятся – заговорил, наконец, Сабудэн. – А то я признаюсь, заскучал последнее время.

– С трудом верится – я с сомнением посмотрел на старого друга. – Я слышал, что на Лодоре было много интересных событий.

– Да, в самом деле, какое-то время назад, было достаточно оживленно – согласился Сабудэн. – Но сейчас, тишина и скука, и поверь мне Виго, плохо у нас сейчас, очень плохо. Я понимаю. Что это звучит, по меньшей мере, странно. Прекрасный, белый Агбад, В нем просто не может быть плохо. Но, увы, Виго от тех славных лет, когда мы вместе сражались во славу Лодора и Ардены ничего не осталось.

– Но почему? что случилось-то? – я был просто ошеломлен.

– Так сразу и не скажешь, Виго – Седая грива Белого льва пустыни взметнулась в воздухе. – Все, как-то наперекосяк пошло. Ты же знаешь, раньше в Агбаде никогда не было магии, а теперь она там буквально везде, кроме разве дворца эмира Ардана. Страшно подумать, что будет с Агбадом, если старик умрет.

– А как же Алмад? – спросил я. – Он же наследник престола.

– Нет больше Алмада – С нескрываемой злостью перебил меня Сабудэн.

– Что, погиб?

– Если бы – мне показалось, что в глазах старика сверкнули слезы. – Спился. Спился самым безобразным образом. Ардану иногда приходилось даже запирать его. Так что на престол, если, что взойдет второй сын, Муглы.

– А с ним, что не ладно? – поинтересовался я. – Помню его вполне достойным юношей.

– Связался с магами и теперь фактически Марионетка в их руках – как-то неохотно выдавил из себя Сабудэн. – не поверишь, если бы, не слово данное Ардану, плюнул бы на все и ушел на покой.

– Ты, на покой? не смеши друг – рассмеялся я. – Это невозможно.

– Ушел бы – упрямо повторил Сабудэн. – Кроме Ардана никому служить я не собираюсь, а на безбедную старость, надеюсь недолгую, мне хватит.

– Неужели все так плохо? – усомнился я. – может быть ты просто не в духе сегодня?

– Скоро сам увидишь – угрюмо пообещал Сабудэн. – Ты помнишь мою Белую тысячу?

– Конечно.

– Так вот, полностью здоровых воинов у меня сейчас меньше двух сотен.

– Вид службы предполагает некоторую естественную убыль – грустно пошутил я.

– Предполагает – так же грустно согласился Сабудэн. – Да только не в таких пропорциях. И сердце у меня не железное.

– Болит оно Виго, понимаешь, болит – Сабудэн уже не сдерживая себя, выкрикнул эти слова, отчего прохожие прыснули в разные стороны.

– Ведь, каждый из них, из тысячи этой, они же все для меня, как сыновья были, Как можно пережить такое?

– Да что случилось то? – какой-то комок подкатил к моему горлу. – отчего потери такие?

– Гейры – хмуро ответил старый воевода. – Хотя, что гейры, они сами как рабы у магов. Те как-то умеют управлять ими. Маги во всем виноваты.

– Маги? – недоумевая, переспросил я. – Не может быть. Чтобы серые маги Шертрада могли такое натворить. Прости, но не могу в это поверить.

– Забудь о серых магах, друг – Сабудэн погрустнел еще больше. – Нет больше серых магов. Разбежались все в разные стороны. Хорошо если и осталось их где-то в горах с десяток. В Шертраде теперь другая сила. Теперь там не серые, а черные маги, точнее маг. Ты понимаешь, Виго, один маг, один. Вот что страшно. Если у него силища такая неодолимая, как противостоять-то ей.

Слова старого воина постепенно перестали доходить до моего сознания. Я смотрел на него, не отрываясь и от этого мне было больно. Очень больно. Что я мог ему сказать? чем успокоить? Бесстрашный Белый лев пустыни. Как ему тяжело жить с такой болью в сердце? И чем я могу помочь ему?

Остаток пути мы шли, молча, да и сам этот остаток то был совсем маленьким, несколько сотен метров. Зато картина, увиденная нами на палубе "Дочери океана" резко изменила настроение.

Маркиз царственно восседал в шезлонге, а леди Вея и Ия так и порхали перед ним как бабочки или пчелки, опыляя его своей заботой.

– Как ты думаешь? – спросил я у Сабудэна, глядя на них. – Нашим женщинам будет безопасно в Агбаде?

– Сейчас да – совершенно серьезно ответил он. – Сейчас там вполне безопасно. А загадывать в будущее не дело воина. Пока мы живы, мы делаем свое дело. А не будет нас, делать его будут другие. По-моему, я ничего не перепутал?

– Ты все правильно сказал, Белый лев – подтвердил я. – Слово в слово.

– Вы только посмотрите на наших женщин – неожиданно подошел сзади Мертимер. – Создается впечатление, что основная цель их жизни, это ухаживание за ранеными благородными героями. Смотри Виго, будь осторожнее, когда маркиз полностью выздоровеет, им будет не хватать этих забот, и они чего доброго нанесут тебе пару ран, чтобы превратить тебя в объект, требующий неустанных забот.

– Успокойтесь ребята – Сабудэн обнял нас обоих. – Мы старые убежденные холостяки. И если уж до сих пор ни одна женщина не смогла поразить нас в сердце, то вряд ли стоит ожидать этого сейчас.

Не знаю, чем это объяснить, вроде бы простые, обычные слова сказал старый воин. Но какое-то странное тепло разлилось в душе, сглаживая и залечивая рубцы, нанесенные ей жизнью. Мы здесь все вместе. Все мои друзья. И мы веселы и здоровы, преодолев множество невзгод. А если непредсказуемое будущее и выстроит нам новые преграды, что ж, преодолеем и их. По крайней мере, мы верим в это и готовы бороться, до конца исполняя свой долг.

Другими словами мы продолжаем жить и рады этому.

А уже через час, проводив взглядом «Дочь океана», встающую на дальний рейд, мы покинули не слишком гостеприимный порт и отправились в Агбад. Впереди лорд Глэвен и Белый лев пустыни. Начальник стражи эмира – Сабудэн со своими воинами. Потом фургон запряженный четверкой крепких лошадей, в котором наши женщины продолжали ухаживать за раненым маркизом Лерье. Потом мы все в произвольном порядке, и наконец, завершал движение арьергард в составе десятка адлинов, под командой Анто.

Почему то никому не пришло это в голову, но получалось так, что наш маленький отряд упрямо и бесстрашно продвигался к неведомой страшной силе, спрятанной где-то в Шертраде, в районе черных гор. Впрочем, может быть и правильно, что никто не подумал об этом. Зачем думать о таких вещах, когда можно просто радоваться жизни?

Агбад

– Помилуйте, Ваше Величество – я с искренним удивлением взглянул на эмира Ардана. – Вам ли жаловаться на одиночество, когда каждый житель не только Агбада, но и всего Лодора готов умереть за Вас.

– Бывает, что даже очень умные люди не понимают самых простых вещей – с улыбкой остановил мои словоизлияния эмир. – Я не стану оспаривать твоих слов, действительно большинство лодорцев готовы отдать жизнь за своего правителя, но не за меня, Виго, не за меня, а за некий символ, который веками ковали мои предки. А жизнь старого эмира Ардана ничуть не дороже жизни остальных жителей Агбада.

– Тем более теперь – добавил он с нескрываемой грустью.

Эмир замолчал и отрешенно стал наблюдать, как попугай в роскошном оперении занимался немудреной гимнастикой, время от времени делая сальто вокруг жердочки, на которой сидел.

– Плохо у нас в Агбаде, да и во всем Лахоре, плохо – после долгой паузы продолжил эмир. – Нет больше великолепного беломраморного Агбада, ослепляющего своей красотой не только Лахор, но и всю Ардену. Словно старый меч преломилась его воинская мощь, заставлявшая трепетать любого потенциального агрессора. Утерян порядок, основанный на наших традициях. Мой дворец, сейчас, пожалуй, единственное место, где неукоснительно соблюдаются законы Лахора. И, я. Именно я, виноват во всем происшедшем, поскольку допустил все это.

Я молчал. И совсем не потому, что по этикету не мог прервать речь Великого эмира. Просто мне нечего было сказать. Такое бывает. И еще мне было очень жаль Ардана. Одинокого старика, окруженного со всех сторон, любящим его народом. Да горсткой таких же старых, преданных друзей.

– А, ты знаешь? Я очень завидую тебе Виго – голос правителя был глухой и печальный. И тебе, и Мертимеру, и моему другу лорду Глэвену. У вас нет детей, и поэтому вам, никогда не придется испытать такое мучение, какое ощущает отец, испытывающий разочарование в своих сыновьях.

Великий эмир сделал какой-то неопределенный знак рукой. Я понял, что он хочет остаться один, медленно встал, поклонился и вышел.

У входа в дворцовый сад меня встретил Сабудэн. Видно было, что он терпеливо дожидался окончания моей аудиенции у эмира.

– Как, там эмир? – поинтересовался он.

– Мрачен, и очень печален – ответил я.

Белый лев понимающе кивнул головой. – Последние два года он всегда такой. Но, с этим ничего не поделаешь, а за меня никто мою службу нести не будет. Хочу предложить тебе небольшую прогулку по городу, поедешь?

– Конечно – сразу же согласился я. Давно не был в Агбаде, хочется посмотреть, как он изменился.

– Во-во. Для этого я тебя и зову – Кивнул головой Сабудэн. Хочу, чтоб ты увидел все своими глазами. После чего нам будет, о чем поговорить.

У дворца нас ждали две оседланные лошади.

– Мы, что, вдвоем поедем? – недоуменно спросил я.

– А, ты, никак боишься Ллойд – усмехнулся Сабудэн. – Не бойся. Твою драгоценную особу будет охранять на всем протяжении прогулки самый лучший берсерк Ардены.

– Да, ну тебя с твоими шуточками – отозвался я. – Я подумал, что Алине, и вообще нашим женщинам было бы интересно взглянуть на город.

– Об этом даже и не думай – Сабуден нахмурил брови. – Женщины до самого отъезда не покинут дворец эмира.

– Это почему же – буквально взвился я. – Уж не считаешь ли ты, что посадил их под домашний арест.

– Я руководствуюсь только вопросом их безопасности – спокойным, почти равнодушным тоном осветил старый воин.

– А тебе не кажется, что их уже есть, кому защищать? – ехидно поинтересовался я.

–Нет, не кажется.

Спокойствие начальника стражи эмира начало вызывать у меня раздражение. Я уже чувствовал, как в глубине души начинает глухо клокотать гнев. И тут я вспомнил слова Леруса, которыми в почти аналогичной ситуации маг вернул меня на свое место. Как он там точно сказал, не помню, но смысл закачался в том, что, несмотря на полное казалось бы восстановление, я еще не стал ллойдом. Другими словами, я еще не стал самим собой.

Раздражение, словно само по себе спало. И я уже почти дружелюбно спросил. – А, что скажет по этому поводу Великий эмир?

– А, ничего не скажет – даже не повернулся в мою сторону Сабудэн. – Он, как и все остальные подчинится моему приказу.

Раздражение и гнев полностью улеглись. Я прекрасно понимал, что начальник стражи всего лишь выполняет свои обязанности. И делает это так, как считает единственно правильным. Мне стало стыдно за свое поведение.

– Прости, Белый лев – я ткнул его локтем в бок.

– Да, ладно – он улыбнулся. – А я уже начал сомневаться, ты ли это, Виго, или тебя подменили. Ну, не будем терять времени, поехали.

Возле самых стен дворца было достаточно пустынно. Воины стражи Белого льва следили за тем, чтобы, здесь не было праздношатающихся и подозрительных. Но, уже на прилегающих улицах начиналась торговая часть Агбада. В отличие от Ардены, здесь не было такого базара, как Аль-Шияр. Но зато каждый дом представлял собой какую-то лавку, или, по крайней мере прилавок. Это было одновременно и удобно и беспокойно. Мало кому придется по душе вечно шумящая толпа у твоего дома, но лахорцы воспринимали такой образ жизни естественным и вполне приемлемым для себя.

Рядом с домашними прилавками, которые вполне можно назвать постоянными, существующими чуть ли не с основания Агбада, ютились небольшие временные прилавки, появляющиеся и исчезающие вместе со своими хозяевами. Благо, широкие улицы города позволяли расширению базовой торговой сети.

Я, признаться, просто глазел по сторонам и не вполне понимал, куда направляет свой пристальный взгляд Сабудэн. По крайней мере до тех пор когда он резко остановил коня у неприметного переносного прилавка.

– Ты посмотри, как наглеют – сквозь зубы прицедил он. – Скоро и в самом дворце начнут продавать свою гадость.

При появлении Сабудэна продавец в черном тюрбане стал лихорадочно складывать содержимое прилавка в большую сумку. Но было поздно. От сильного удара ноги прилавок упал и располагающиеся на нем разного вида безделушки, рассыпались по земле.

– Что это? – недоуменно спросил я.

– А, сам, что, не видишь? – Белый лев был вне себя от ярости. – Амулеты Черной магии. И, это, в самом центре Агбада такая гадость, ты представляешь. Да лучше бы мне погибнуть в какой-нибудь битве, чем видеть такое.

На старого воина было жалко смотреть.

Тем временем, слегка осмелевший продавец высунул голову из-за опрокинутого прилавка.

– Беспредельничаешь Белый лев – закричал он. – Я торгую здесь по разрешению эмира. Мне лицензию сам Муглы выдал. Смотри, когда-нибудь, найдется и на тебя управа.

Белый лев лишь пристально посмотрел на кричащего, и черный тюрбан скрылся под перевернутым прилавком.

– Едем дальше? – спросил я.

– Бесполезно – Сабудэн махнул рукой. Сейчас молва разнесет весть, что Белый лев вышел на охоту и все попрячутся.

А с этим что? – я кивнул головой на перевернутый прилавок, из-за которого все еще высовывался черный тюрбан.

– Да ничего с ним не сделаешь – Сабудэн вздохнул. – Он действительно продает свой товар по указу Великого эмира.

– Ничего не понимаю – я в недоумении потряс головой.

– О, ты даже не представляешь, сколько всего ты не понимаешь – Сабуден расхохотался. – Надо будет показать тебе еще и крикунов, которые открыто, призывают к смене власти в Агбаде. Эмир как-то пытается все успокоить, время от времени подписывая нелепые указы. И вот результат, торговля атрибутами Черной магии разрешена чуть ли не в самом дворце Великого эмира, Смертная казнь за прямые призывы к восстанию опять таки отменена высочайшим указом.

Разговаривая, Сабудэн продолжал пристально поглядывать по сторонам.

– Вот так вот, бьешься, как мотылек о стекло, день за днем, а толку нет – грустно резюмировал он свой краткий рассказ.

Потом, вдруг пристально посмотрел мне в глаза. – Ты знаешь Виго, что я тебе сейчас скажу? Может быть тогда тебе будет легче осознать, что у нас происходит. Имеется в наличии план на самый крайний случай, смысл которого в том, чтобы посадить эмира на месяц под домашний арест и навести в стране порядок.

– Это, по-моему, государственным переворотом называется – уточнил я.

– Да плевать мне, как это называется – вздохнул Сабудэн. – Тут весь Лахор в опасности и что-то делать надо, пока еще не поздно.

– А, ты не боишься, что Агбад взбунтуется – полюбопытствовал я. – При таком посягательстве на символ страны.

– Ничего я не боюсь – в голосе Белого льва отчетливо слышались усталость и равнодушие. – А, насчет бунта, так, никакого бунта не будет.

– Почему?

– Да. потому, если ты еще не понял, что этот план принадлежит самому Ардану. Кстати, ты Виго третий, кто знает о нем, надеюсь, ты понимаешь, к чему тебя это обязывает.

Конечно же, меня это потрясло. Ничто не могло так емко прояснить ситуацию, как эти несколько фраз. Как там описал положение в стране Великий эмир часом ранее на аудиенции? Плохая? Нет, не плохая, она, по-видимому, просто ужасная.

Утром следующего дня, мы с Лерусом обсуждали возможные направления поиска источника угрожающей нам магической энергии. Хотя правильнее было бы сказать, что обсуждал, а еще вернее сказать рассуждал один Лерус. Я же дисциплинированно молчал, время от времени выражая свое согласие.

В силу вышесказанного, я совершенно искренне обрадовался, когда в дверях со свойственным ему шумом появился Белый лев.

– Тревога – прямо от порога провозгласил он. – Виго ты мобилизован и переходишь полностью в мое подчинение. Неизвестными захвачен караван на той части пути, который под нашей охраной. Срочно выезжаем.

Затем, совершенно не обращая внимания на протесты Леруса, схватил меня за руку и в буквальном смысле вытащил меня из комнаты, основным назначением которой было служить кабинетом Великому эмиру.

– Ну, вот. Похоже, нам предстоит настоящее дело. Опасное, конечно, но надеюсь не настолько, как продолжение беседы с этим дотошным магом. Когда я заглянул в дверь, я понял, что если только я не вмешаюсь, то он до смерти уморит тебя. – Сабудэн улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Спасибо друг – я и не пытался скрыть своей радости. – Но скажи мне, это, в самом деле настоящее дело, а не благая выдумка, придуманная с целью вырвать меня из рук Леруса?

Совсем нет – Сабудэн сжал правую руку в кулак.– Случай, самый что ни на есть, настоящий. К тому же очень интересный, я бы сказал, непривычный даже для меня.

– А, поподробнее никак нельзя – робко спросил я.

– Можно. Поехали, по дороге все объясню.

На этот раз нас ожидало сопровождение в виде дву десятков белых стражей.

Я перевел свой удивленный взгляд с эскорта на их командира.

– Да, вполне возможна небольшая стычка – Сабудэн заметил мое беспокойство. – Конечно, нас маловато, но это все, что я могу сейчас взять с собой. Основные силы подойдут попозже. Я уже уведомил, кого надо.