Текст книги "Тихоокеанские румбы"

Автор книги: Виктор Конецкий

Соавторы: Борис Розен,Андрей Нечаев,Вениамин Анциферов,Николай Манжурин,Михаил Рыбаков,Георгий Яффе,Клементий Гуревич,Игорь Дуэль,Анатолий Гундобин,Владимир Тройнин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

…Город растет. Все чаще бульдозеры и экскаваторы, поднимая облака вековой пыли, рушат старые здания, обветшавшие за свою долгую жизнь. В них – на чердаках и в подвалах строители часто встречают немых свидетелей давних лет – заржавевшее оружие партизанских времен, газеты и листовки, а иногда и произведения искусства, запрятанные в тайники бывшими владельцами – белыми офицерами, дельцами и фабрикантами.

Вот в одном из старых домов и нашли замурованную в стену шкатулку с жемчужиной. Много лет она скрывалась от глаз людских, но наконец оказалась в руках тех, кому принадлежит все добро – в руках народа.

Михаил Рыбаков
По следу «тигриного глаза»

…Давно это было. У охотника удэгейца Сини дочь выросла избалованная да капризная. Все бы ей наряжаться да хвастаться. Однажды пристала она к отцу, потребовала, чтобы принес ей для украшения глаз тигра.

– Что ты, дочка, – стал усовещать ее отец. – Разве не знаешь, что тигра убивать нельзя. А тебе еще глаз его подавай. Ни за что не пойду на такое.

Но дочь и слышать ничего не желает. Отдай ей желтый тигриный глаз, и все тут. Сини и упрашивал дочь, и пробовал голос повышать, отговаривая отказаться от своего. Ничего не помогло. Согнулся от горя Сини, перевязал понадежнее улы да и пошел в тайгу. Идет, а сам думает: «Что же мне делать. Не убивать же, поди, тигра. Нельзя. Он хозяин тайги, однако».

Забрался в такую чащобу Сини, где и не бывал никогда. Самые тигриные места. Глушь такая, что никак дальше пробраться не может. Скалы кругом, темные пасти пещер всюду. Кедры, словно сторожа мохнатые, кругом стоят. Колючки за одежду цепляются.

Устал, сел. Двинуться нет сил. Думает: «Хоть бы тигр пришел да унес меня…»

Только он это подумал, а тигр тут и стоит. Голова, как большой бубен у шамана, здоровенная, сам весь полосатый, усы длинные. А глаза горят желтым огнем с белыми и зелеными искорками. Страшные. Красивые.

Думает Сини: «Однако, конец пришел»…

Только тигр что-то не торопится. Посмотрел на беднягу да и заговорил по-удэгейски:

– Скажи, охотник, зачем пришел сюда, в мое царство?

Не посмел тот скрыть от тигра свое горе, рассказал все.

Грозно взглянул на него владыка тайги и сказал:

– Глаза мои ты не получишь. А поди-ка на берег Большой Соленой Воды, иди по нему да приглядывайся. Увидишь чего тебе надо.

Потом махнул хвостищем полосатым, прыгнул в кусты и пропал из виду, как будто в тумане растворился.

Сини еще долго щупал себя: цел ли остался. Может, однако, помер? Но видит, цел. Пошел к Большой Соленой Воде. Долгий был путь и трудный. Перевал за перевалом, речка за речкой. День, два, три идет. Вот уже и неделя прошла. И тут с высокой сопки увидел Сини Большую Соленую Воду.

«Однако, она, как небо, большая», – подумал охотник. Спустился с горы. Попал на берег, стал приглядываться. Смотрел-смотрел– ничего не видит. Все море да камни на берегу. Грустно стало ему. Идет по берегу – голову опустил, под ноги смотрит…

И вдруг видит. Что такое? Лежит на песочке среди других разных камешков… тигриный глаз. Сверкает желтым огнем, зеленые искорки по нему гуляют на солнце. И сам словно светится изнутри. Поднял его Сини, тяжелый глаз, холодный, видно, давно потерял его тигр, стал глаз каменный…

Положил его в коробочку берестяную. Потом видит – еще и еще такие же камешки желтые да зеленоватые валяются. Собрал, принес домой, ожерелье дочери сделал. А как надела дочь ожерелье, стала умной, послушной да почтительной. Совсем другая стала. Видно, «тигриный глаз» помог…

Так рассказывает легенда о цветных камешках, встречающихся на берегу Амурского залива – халцедонах, агатах и сердоликах. Есть там чудесная бухта Мелководная. Ее окружают высокие сопки, «столовые» горы. Берега покрыты галечником и песчаными наносами. Правильнее было бы назвать Мелководную Сердоликовой бухтой. По своим богатствам она нисколько не уступает берегам Черного моря у Коктебеля. Целую коллекцию разных халцедонов, красных сердоликов, слоистых агатов, полосатых и зеленых яшм можно набрать здесь после шторма.

Ученые разгадали тайну рождения этих камней. В далекие-далекие времена в древних вулканических лавовых потоках в момент остывания их оказались и кремнистые минералы. Некоторые из них получились в виде полупрозрачных натеков.

Особенно хороши «медовые» сердолики. Видом они напоминают янтарь, но тверды, как кварц. Есть и камни красного цвета, но они попадаются реже. И совсем редко можно встретить ярко-оранжевые сердолики. Некоторые из них принимают слоистую структуру.

А халцедоны! Как разнообразны они и по окраске и по форме. Однажды на Мелководной был найден камень почти совершенно белый, прозрачный. Он был очень похож на кусочек льда. Природа словно задумалась, как еще украсить его, и придумала: внутри камня, как будто капелька алой крови, горит небольшой кусочек красного кварца. Как, каким образом микроскопическая доля красящего окисла попала внутрь белоснежного камня – загадка природы.

Разве можно пройти мимо другого чуда. На этот раз в оранжевом халцедоне образовалась маленькая пустотка, диаметром в несколько сантиметров, и эта крошечная пещерка внутри оказалась словно усыпанной брильянтовой пылью. Ее устилали кристаллики горного хрусталя.

Встречаются халцедоны, сильно окатанные морем и штрихованные приливом. Иногда природная полировка настолько совершенна, что, кажется, камни только что доставлены из гранильной мастерской, где приобрели форму кабошонов, бусинок и пластинок. Их можно почти без обработки использовать в ювелирном деле.

И не одна бухта Мелководная богата цветными камнями. Если пройти по галечниковым россыпям рек Борисовки, Комаровки, Артемовки, можно набрать немало различно окрашенных халцедонов с тонкослоистой структурой и замысловатым рисунком. На реках Большая Уссурка, Партизанская найдены опалы и снежно-белые агаты. А в районе бухты Ольги – многоцветные слоистые бледно-зеленые, желтоватые и нежно-розовые агаты. Они могут быть использованы не только в ювелирных мастерских, для изготовления маленьких скульптур – гемм, но и в точной механике.

 
…Где блистали, низвергаясь
Меж зелеными дубами,
Водопады Миннегаги,
Жил старик, дакот суровый.
Делал он головки к стрелам,
Острия из халцедона,
Из кремня и крепкой яшмы,
Отшлифованные гладко,
Заостренные, как иглы…
 

Так воспел халцедон поэт Г. Лонгфелло з своей знаменитой поэме «Песнь о Гайавате».

Не только Приморье, но и Приамурье богато халцедонами.

Соболь… Его не поймал, а сделал охотник-художник пять тысяч лет тому назад. Был он, вероятно, хорошим следопытом, много соболей попало в его ловушки. И решил он сделать зверька из камня. Нетрудно было найти на берегу реки хороший обломок светлого полупрозрачного халцедона. И вот уже не наконечник стрелы выходит из рук древнего мастера, а удивительно похожая на соболя фигурка. Может быть, стала она амулетом, который приносил охотнику счастье и хранил его в тайге, а может быть, украшением.

Замечательное изделие далекого предка нанайцев, ульчей обнаружено было на месте древнего поселения близ села Тахты на Амуре. Летом 1968 года здесь работала археологическая экспедиция под руководством академика Алексея Павловича Окладникова.

Поселение каменного века у села Тахты дало интереснейший материал, который свидетельствует о том, что на этом месте в неолитическое время был своеобразный «художественный центр». Возможно, это были мастерские, где изготовлялись украшения из разноцветного халцедона и яшмы, оникса, причем использовался известный в то время метод отжима. От осколка халцедона другим твердым камнем постепенно откалывались – отжимались маленькие кусочки камня, пока он не приобретал ту форму, которую старался ему придать древний мастер.

Первая реалистическая фигурка животного, сделанного в столь отдаленные времена – халцедоновый соболь – оказалась невелика. В длину она имеет немногим более трех сантиметров.

Возможно, в скором времени мастера заинтересуются поделочными камнями, рожденными вулканами, и появятся самые различные украшения из красноватого сердолика, зеленой плазмы, медового халцедона, найденных на побережье Тихого океана.

Андрей Нечаев
Каменная западня

Третий день Шантарские острова кутались в плотный, холодный, оседавший на языке туман. Белая влажная мгла скрывала очертания береговых скал и море, заполнив все ущелья и долину ключа, у которого стояла палатка. Прозрачные капли росы медленно ползли по листьям, мелко дрожали на верхушках ветвей и падали на землю. В такую погоду нельзя идти в лес – при малейшем прикосновении к траве и кустам на человека рушился подлинный ливень.

На небольшой остров Беличий меня и моего неразговорчивого помощника Бориса Суворова доставила шлюпка геологов. Искатели земных кладов тотчас ушли в маршрут вокруг острова. Оставшись вдвоем, мы молча сидели у жаркого костра, перебирали гербарий, заполняли этикетки и писали дневники. В котелке варилась уха из королевской мальмы. Рядом тонко свистел чайник. Так бы нам и сидеть до вечера, если б Борису не пришла мысль, тотчас овладевшая и моим воображением.

– Превратимся пока в спелеологов! – сказал мой спутник. – Вдоль берега много пещер. Переждем туман в одной из них.

Мы наскоро пообедали и направились берегом к ближайшей пещере. Запасливый крепыш Суворов нес тяжелый рюкзак с продуктами и веревками, дробовик с патронами. У меня за спиной висела сумка для сбора минералогических коллекций. Каждый взял электрический фонарь и вырезал прочный посох.

Вход в пещеру скрывался под крутым обрывом у основания отвесной, испещренной красными прожилками скалы. Живописные утесы почти пятидесятиметровой высоты громоздились над каверной, уходя в стороны. На выступах каменных стен коричневели гнезда чаек, бакланов и топорков. Из них то высовывались, то прятались черные, белые и пестрые головки птенцов.

Был отлив. Живое прозрачное море уходило все дальше от входа в грот, обнажая пологий пляж, устланный плоской серо-зелено-бурой галькой. Вдали шумел невидимый в тумане прибой, посылая на отмель отряды пологих водяных валов. Шипящие вогнутые гребни воды выходили из белесой мглы, обессиленно останавливались у наших ног и с легким ласковым журчанием отступали, оставляя на камнях ржавую пузырчатую пену.

В глубь земли уходило черное, расширенное внутри отверстие, окаймленное редкой травой. Растения ютились на крошечных выступах или в трещинах стен. Я узнал очитки с темно-зелеными мясистыми листьями и синими, золотистыми и розоватыми цветками, пучки скального чеснока с плоскими блестящими листьями, густые колючие подушки камнеломок и неказистые селягинеллы в чешуйчатых листьях. Из расщелины свешивались иглистые ветки кедрового стланика, увешанные ароматными смолистыми еще зелеными шишками.

С замиранием сердца мы шагнули внутрь земной трещины. Уже за первым поворотом дневной свет исчез, и нас окружила чернильная темнота. Включив фонари, мы осмотрелись. Каменный коридор, в котором мы стояли, постепенно расширялся и опускался. Под ногами лежал толстый слой гальки.

Мы пошли вперед, держась за руки. Через несколько крутых неожиданных поворотов стены пещеры раздались еще. Луч фонаря уже не достигал противоположной стены. Мы продолжали медленно идти, держась одной стороны.

В гроте стояла могильная тишина, нарушаемая лишь звуками падающих капель. Ноздри заполнил сырой, неподвижный и прохладный воздух. Круг света от фонаря выхватывал из темноты то черно-зеленые выступы камня, сверкающие в пленке влаги, то таинственные вертикальные трещины.

В стороны от главной пещеры отходили ответвления. Они манили загадочностью. Все же свернуть в них мы не решались. Заглядывая в эти отростки, мы различали тускло блестевшие белые сталактиты – сосульки и поднимающиеся навстречу острые сталагмиты.

Пройдя около двухсот шагов, мы попали в высокий просторный грот. Его мрачный потолок и бугристые стены, недоступные пучу фонаря, терялись в кромешной тьме. На полу подземного зала громоздились пугающие скопления рваных глыб, отдельные камни странной формы, отвалившиеся от свода.

В центре каверны мы поднялись на одно из скоплений камней. Свет двух фонарей осилил пространство, и мы увидели странных чудовищ, обнявшихся в смертельной схватке, фантастические фигуры зверей и птиц с простертыми когтистыми лапами, хищно оскаленными пастями, клювами и раскинутыми хвостами.

Тускло-белые сталагмиты и сталактиты, возникающие теперь в свете фонарей, казались нам клыками допотопных чудовищ. Всюду лежали массивные обломки грота, похожие на постаменты и скульптуры древних идолов. Казалось, мы вошли в мастерскую неведомого скульптора-гиганта.

– Пойдем дальше! – шепотом предложил Борис, державший фонарь.

Подземное эхо тотчас многократно повторило и резко усилило звук. И в тот же миг сверху где-то рядом упало несколько камней. Недвижимый застойный воздух пещеры содрогнулся и пришел в движение. Снова посыпались градом камни.

– Скорее сюда! – крикнул мой спутник, толкнув меня под стенной выступ.

Через несколько минут камнепад и раскаты громкого эха внезапно прекратились. Снова наступила тишина, прерываемая шорохом расползающихся обломков и звонким шлепаньем падающих капель. Тишина показалась нам зловещей и таящей опасность. Мы тронулись в путь, осторожно проходя мимо причудливых изваяний природы.

Вскоре мы миновали предательский грот и вошли в новую каменную галерею. Она привела нас в другой, на этот раз небольшой пещерный зал. В нем откуда-то сверху брезжил неясный сумеречный дневной свет. Гладкие стены были отвесны, свод невысок.

На другой стороне каверны из трещины стены била тонкая упругая струя воды и дугой падала в круглый бассейн с высокими краями. Из этого озерка вода текла по узкому желобу на пол и исчезала в толще округлых обломков.

– Тут бы отдохнуть, – оглядываясь, произнес Борис.

– И камни сверху не падают, – добавил я.

В этом гроте, названном нами «Шатром», наши голоса не вызвали тысячегласного эха. Не было здесь и хаоса из темных глыб. Пол устилали мелкая округлая пятнистая галька и оранжевые обломки раковин. Лишь кое-где лежали плоские глыбы, над которыми чернели вместительные ниши.

На одном из таких камней, напоминавшем грубо отесанный стол, Борис разложил нашу еду – пресные румяные лепешки и сочные куски мягкой холодной медвежатины. Я зачерпнул кружкой воды из бассейна. Она чуть пахла серой и приятно горячила горло.

– Более тридцати градусов, – замерил я температуру воды.

Когда мы покончили с едой и собрались в обратный путь, послышался неясный дальний шорох. Вскоре шорох усилился и стал напоминать клокотание быстрого потока. Еще немного – и шум превратился в глухой рев. Через несколько минут к нашим ногам подползла фосфорически светящаяся вода. Растекаясь по дну грота, она заполнила все углубления и трещины, достигла нашего каменного стола и стала подниматься вверх, угрожающе сверкая в лучах наших фонарей.

– Западня! – с дрожью в голосе крикнул Борис и вскочил на высокую глыбу.

Его примеру последовал и я, не спуская глаз с воды.

Теперь мы стояли на небольшом возвышении и настороженно смотрели на быстро прибывающую воду, неотвратимо заливающую наше убежище и отрезавшую обратный путь.

– Надо выбираться наружу, – неуверенно сказал я.

Мы двинулись через узкий коридор по воде в первый грот. Было уже поздно – навстречу нам с ревом, умноженным эхом, бежал черный вал, смешанный с галькой. С трудом удержавшись на ногах, мы бросились назад в «Шатер» и проворно забрались на самый большой камень. Вода поднималась все выше, угрожая затопить нас.

– В нишу! – воскликнул мой товарищ. – Там высоко!

Включив фонарь, я увидел, что совершенно мокрый Борис стоял в обширном углублении, высоко над полом пещеры. Цепляясь за выступы, я поднялся к нему. Теперь мы находились в безопасности. Я понял это сразу, нащупав под ногами слой рыхлой, сухой массы. Если бы вода достигала этого места, то давно бы смыла сухое легкое вещество.

В нише было просторно и тепло. Отсюда мы могли дотянуться рукой до бившего из скалы источника – значит, жажда нам не угрожала.

– Летучие мыши! – вдруг изумленно сказал Борис.

На потолке ниши, висело вниз головой несметное количество волосатых летучих созданий. Ближайшие к нам мыши, напуганные голосами и светом, поднялись в воздух и бесшумно кружили вокруг наших голов, слабо и нежно попискивая. Нет-нет да и обвевали лицо волны воздуха, поднятые крыльями летающих мышей.

Лишь сейчас я понял, что толстый рыхлый слой – перепревший помет летучих мышей.

Через час-другой вода перестала прибывать. Дно пещеры было покрыто двухметровым слоем воды. Прилив. Лишь сейчас я вспомнил, что подземные коридоры, галереи, переходы и отростки пещеры устилали отшлифованная галька и обломки морских раковин, кое-где в углублениях сохранилась соленая вода.

Осажденные приливом, мы лишь вечером дождались ухода воды.

Освободившись от водяного плена, мы торопливо по влажному полу грота направились к выходу. Тут нас стерегла новая опасность. Выходной коридор забило тяжелыми обломками камней, сквозь которые водный поток просачивался в большой грот. Мы вновь оказались в плену у пещеры, не зная, как выбраться наружу.

– Вернемся в «Шатер» и попробуем выбраться верхом.

В «Шатре» под писк мышей и перезвон капель мы обвязались веревкой и начали штурм отвесной стены. Глаза постепенно привыкли к сумеркам грота. Я уже различал малейшие выступы, сталагмиты и трещины. Перебираясь с выступа на выступ, мы постепенно поднялись до потолка. Тут было светлее и чувствовалось течение воздуха. Подъем оказался трудным лишь внизу – выше склон стал менее крут, число неровностей и трещин увеличилось.

Наконец, исцарапанные об острые выступы, мы выползли через узкое отверстие и оказались на волнистом гребне берегового холма среди густых зарослей кедрового стланика.

Мы долго ошалело сидели на серых валунах у потайного входа в пещеру, всей грудью вдыхая чистый морской воздух, насыщенный запахами йода, подсохших водорослей и разбавленный ароматом цветущих трав. Сильный ветер разогнал туман, освободив волнистое море, коричневые скалы и желтую полосу взморья. Усталое мандариновое солнце, отражаясь в серо-зеленой воде, уходило за горизонт.

Я не жалел, что бездумно, забыв о подготовке, ходил в пещеру, угодив на часы прилива. Жажда приключений всегда живет в сердце человека.

Владимир Тройнин
Портреты китов

В свое время я взялся за портретную съемку китов в надежде, что когда-нибудь смогу доказать, что у каждого вида китов не только есть свое «лицо», но и свое выражение на нем. Дело казалось заведомо безнадежным – крупные киты, в отличие от своих собратьев-дельфинов, весьма неинтеллектуальные животные. Наблюдая за ними, поначалу приходишь к выводу, что едва ли не круглые сутки они упорно и монотонно заняты лишь одним – поглощением и перевариванием многих тонн планктона, рыбы, кальмаров. А если таковых поблизости нет, киты без лишних проволочек совершают миграции в поисках пищи.

Но только ли заботы о пропитании руководят поведением китов!

…Чаще всего в море можно встретить стада или стаи кашалотов. Такие скопления, как правило, представляют из себя гарем, главой которого является взрослый самец-кашалот. Под его началом находятся десяток самок и дюжина-другая китовой мелочи обоих полов. Мы мало что знаем о порядках и правилах, которыми живет такая семья. Достоверно известно одно: если в беду попадет самка или молодой кашалот, на выручку бросаются все остальные киты без исключения. Я был очевидцем такого случая: к молодому загарпуненному кашалоту устремились на помощь не только члены его семьи, но и все другие киты, плававшие в радиусе 2–3 миль от места трагедии. Мы около получаса находились буквально в плену – китобоец был окружен более чем сотней кашалотов, ближайшие из которых выталкивали смертельно раненного товарища на поверхность, помогая ему вдохнуть воздуха. Отогнали их лишь два выстрела из гарпунной пушки.

Пища кашалотов – кальмары. Находят кашалоты кальмаров (и крупную рыбу), как теперь точно установлено, при помощи ультразвукового аппарата, своеобразной линзой которого является спермацетовый мешок, придающий голове кита столь непривлекательную тупую форму.

Меня всегда особенно интересовали самцы кашалотов. Они намного крупнее самок – до 20 м и, мне кажется, сообразительнее их. Это истинные хозяева морских глубин. В погоне за кальмарами кашалоты могут опуститься на очень большую глубину. Достоверным фактом можно считать и то, что в борьбе с гигантскими (до 18 м) кальмарами кашалоты выходят победителями.

Китобои знают, что старые крупные самцы-кашалоты

встречаются чаще всего поодиночке. Старые самцы не терпят друг друга – это считалось правилом. Но вот в декабре 1963 г. в водах Антарктики на очень небольшой площади (не более 3–4 кв. миль) было обнаружено более двух десятков китов, среди которых было по 6–8 крупных старых самцов-кашалотов. Что заставило этих «нелюдимов» собраться вместе!

В заливе Аляска я наблюдал такую картину: в солнечный штилевой день на отполированной поверхности моря спали самцы-кашалоты. Чуть-чуть покачиваясь, они издали походили на большие, покрытые шероховатой корой, но уже отшлифованные водой, бревна. Китов было пять. Спали они на равном расстоянии друг от друга, и даже головы их были направлены в одну сторону – на ослепительно сверкающее заходящее солнце. Впечатление было такое, будто бы кто-то, точно отмерив расстояние, аккуратно положил китов на воду. В том, что киты спали, мы убедились очень скоро – крайний был разбужен ударом форштевня. Когда судно пошло к следующему киту, все они, как по команде, почти одновременно погрузились в воду. Через некоторое время вынырнули все пять рядом и начали быстро удаляться. Вот вам и неприязнь старых самцов друг к другу!

Мне известны два случая встречи больших групп кашалотов, в которых были только калеки – киты с изогнутыми и выкрученными нижними челюстями, киты только с одним или вообще без хвостового плавника, киты кривобокие и горбатые. Все добытые в этих группах кашалоты оказались самцами. Похоже, туполобые «соображают», что «неполноценным» лучше держаться вместе – так легче прокормиться и отбиться от врагов.

Вообще же кашалот – сильное и уверенное в себе животное. Хотелось бы, чтобы такое впечатление оставил у вас его портрет.

Усатые киты… Биологи-систематики подразделили усатых китов на полосатиков, серых и гладких.

Клиновидная голова, вернее, ее часть, которую человек видит на поверхности воды – характерное внешнее отличие полосатиков от кашалотов.

Финвал – второй по величине кит. Первый и крупнейший из известных человеку животных – это голубой кит. К величайшему сожалению, за годы фотоохоты на китов мне так и не удалось сделать хотя бы удовлетворительный снимок голубого кита. Придется ограничиться цифрами. Наибольший из убитых человеком блювалов весил 150 тонн, а длина его была равна трети длины футбольного поля.

Блювалы и финвалы – олицетворение живой мощи. В памяти у меня навсегда сохранилась незабываемая картина. Раннее утро, тончайшая алая полоска зари, отделяющая блестящую темно-голубую гладь моря от нежно-голубого неба, и далеко-далеко вдруг возникающие прямо из алой грани, растущие ввысь и медленно растворяющиеся в прозрачной голубизне неба черные столбики дыма. Это были фонтаны голубых китов.

Фонтан возникает при выдохе, который начинается в тот момент, когда дыхало кита приближается к поверхности воды. При этом мощная струя воздуха распыляет ее на мельчайшие брызги.

Расстояние от нашего судна до китов было равно 20 милям. Двадцать миль – это более 45 километров! Какова же мощь легких у блювала!!

У разных китов высота и форма фонтанов разная. Кашалоты имеют единственную левую ноздрю, и фонтаны их невысоки, направлены наклонно влево по ходу движения кита. У всех полосатиков (кроме горбача) фонтаны стройные, столбообразные, и чем крупнее кит, тем выше фонтан. У горбачей фонтаны раскидистые, пушистые. У гладких китов раздвоенный фонтан. У более мелких китообразных фонтаны напоминают белесые пушки. Вообще все фонтаны китов белесого цвета) В то памятное утро игра света окрасила их в густую чернь. Это был единственный случай, когда мне приходилось наблюдать черные фонтаны.

У финвалов и блювалов есть братья-полосатики более мелких размеров, один из которых так и назван малым полосатиком, а другой – сейвалом.

Сейвалов за идеально обтекаемую форму и изящество можно назвать элегантнейшими из усатых китов. Сейвалы быстроходны, стремительны и поворотливы. Но в проворстве они уступают малому полосатику. Малые полосатики игривы – могут целиком выскочить из воды и до падения успеть сделать чуть ли не полтора оборота вдоль продольной оси – полное несходство темпераментов по сравнению с голубыми китами. Считается, что вместе их встретить практически невозможно. Блювал – кит океанских просторов. Малых полосатиков называют китами заливов. Однажды я наблюдал за голубым китом, плывущим в сопровождении четырех малых полосатиков. Плыли они буквально бок о бок. Что-то свело вместе совершенно разных по характеру китов.

Горбачи – рукокрылые киты. Веселые киты. Рукокрылыми их называют за очень большие грудные плавники. Веселыми – за нрав. Однажды у нас на глазах горбач выпрыгнул из воды одиннадцать раз подряд (вес кита около 40 тонн). При этом он выделывал разнообразные трюки – падал в воду спиной, брюхом, боком и даже умудрялся сделать что-то вроде мертвой петли. Некоторые исследователи считают, что прыжки горбачей – это что-то вроде ритуальных брачных танцев. Возможно, так оно и есть. Ведь горбачи, пожалуй, самые эмоциональные из китов. Всегда плавают парами, и самец никогда не оставит самку в беде. Они и самые «хитрые». Именно среди горбачей чаще всего встречаются «академики». Так китобои называют китов, которые при преследовании стараются вынырнуть за кормой судна. Как раз там, где нет гарпунной пушки.

Серые киты удивительно деловитые животные. Едва только море очистится ото льда, как жители Чукотки прямо с берега могут наблюдать многочисленные фонтаны. Это подошли серые киты. Не мешкая, они приступают к делу – начинают протравливать дно прибрежных вод. Серые киты питаются придонными рачками и водорослями, делают они это сосредоточенно и целеустремленно. Днем и ночью можно наблюдать, как они ритмично совершают одну и ту же операцию – вдох, заныривание, затем через некоторое время на поверхности воды начинает расти пятно мути – это кит, плывя вдоль дна, соскребает с него нижней челюстью все, что попадается на пути. Вот кит выныривает. Делает пару-другую вдохов, вентилируя легкие, и вновь уходит ко дну за пищей. Взгляните еще раз на фотографию– на «лице» кита выражение сосредоточенности и деловитости. Ведь впереди у кита долгая зима, которую он проводит в теплых калифорнийских водах. Там у серых китов появляется потомство, оберегая которое они долгие месяцы почти ничего не едят. Однако, обремененные заботами о хлебе насущном, серые киты иногда позволяют себе порезвиться и повыпрыгивать из воды.

Мы подошли к рассказу о гладких китах, стилизованные изображения которых так часто присутствуют в книгах. С большой натяжкой гладких китов можно сравнить с огромным бочонком. Судите о размерах – одна пластина китового уса этого «бочонка» достигает длины 4 метров. А таких пластин {они расположены в два ряда вдоль верхней челюсти) у кита более 600.

При заныривании вода выходит сквозь щетку усов, а пища остается в ротовой полости. Кстати, все крупные усатые киты, находясь в горизонтальном положении, не могут закрыть нижнюю челюсть. Для этого они ложатся на бок или даже переворачиваются кверху брюхом. Художники, рисующие китов, «скалящих» усы, просто не знают о том, что кит всплывает на поверхность всегда с уже закрытым ртом. Иллюстраторы не знают также, что в момент, когда кит максимально всплыл, фонтана уже нет – он рассеялся, превратился в легкий дымок. При этом ноздри (дыхало) кита широко раскрыты – он делает вдох.

Если долго наблюдать за гладкими китами, не тревожа их, диву даешься их спокойствию и явному равнодушию ко всему, что их окружает. Их ленивые движения кажутся неуклюжими. Но иногда можно увидеть воистину чудо – стотонного богатыря, стремительно выпрыгивающего из воды.

Пространность очерка обоснована. Истина, гласящая, что одна картина расскажет больше, чем десять тысяч слов, в данном случае действительно не вполне правомерна. Думаю, что только коротенькие подписи к фотоснимкам были бы явно недостаточны.

Читатель, не посвященный в жизнь китов, просто не увидел бы их такими, каковы они есть.