Текст книги "Персонаж с демоном (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Часть 3. Глава 1

Из книги «Вих, дорога домой»:

«Дни Виха на реке потекли с речной монотонной плавностью. Его решение идти без ночёвок оказалось оправданным. Люди получали больше пищи, чаще отдыхали и в результате не только тратили меньше времени на остановки, но и шли с большей средней скоростью. Вих убедился в этом, изучив записи в дневнике предшественника, и наблюдая за лишенным доступа на судно рабочим.

Андрей после завтрака ложился у костра отдыхать несколько часиков, после чего быстрым шагом догонял ушедшее судно. Не всегда бедняге удавалось успеть до обеда. Если всё-таки успевал, кушал со всеми и снова ложился отдыхать, в противном случае впрягался в бечеву и шёл с ватагой до ужина, после чего начинался новый цикл. Он быстро понял, что для того, чтобы чаще кушать, нужно или меньше спать, или быстрее бегать.

Таким образом, Андрей стал наглядным индикатором скорости – среднесуточная скорость ватаги с нагруженным судном на бечеве равнялась среднесуточной скорости пешехода без поклажи, весьма в этой самой скорости заинтересованного. Орк Гронг оценил ловкий приём Виха и развил идею, пообещал бурлакам премию в одну медную монету, если Андрей не успеет в их смену к привалу. Мужчинам полагалось за труд по две монеты в день, так что среднесуточная скорость увеличилась ещё, а отношение Андрея к Виху из пламенной ненависти перешло в фанатичную.

Вих, конечно, не во всём был прав, но эту ненависть объяснить можно лишь предвзятостью, возникшей на почве личной неприязни. Андрею не отказывали в пище, всегда давали место у костра. Виха в принципе он мог винить лишь в том, что тот пообещал его убить, если он попробует подняться на палубу. Но он же не рискнул попробовать, даже не переспросил позже. Ему не приходила в голову мысль, что Вих может со временем простить, отойти. Скорей всего, Андрею понравилось ненавидеть Виха.

Между тем объективно у бурлаков причины быть недовольными начальством отсутствовали. Вих ел с ними у одних костров, общался запросто, только спал отдельно, в каюте. Причём, молодому парню, полному желаний, сон в комфорте и относительном уединении стоил немалых душевных сил и постоянно увеличивал силу духа. Он не мог преодолеть смущения перед демоном и предпочёл бы сон на палубе под открытым небом, где желания сами бы отступали.

Однако Вих вовремя обратил внимание на молодых парней, что стояли у руля ночью. На лицах их заметны были побои. На расспросы они ответили, что Ник и Жора, спящие на палубе, их пальцем не тронули, просто им не спится, вернее, не дают уснуть. Особенно ночью.

Вих не был готов стать с народом настолько близок, предпочёл и далее развивать силу духа в отдельной каюте, а с парнями в данном вопросе проявил человечность. Утром оставил ребят отдыхать, засчитал им смену у руля, бригаде предстояло тянуть судно без них из-за чьей-то неугомонности.

После этого случая к нему подошли несколько парней с просьбой перевести их в ночную бригаду, за двое суток перестановками состав оптимизировали, и подобных казусов более не возникало. Однако возмутились Ник и Жора, они не могли стоять у руля круглосуточно! Вих решил назначить рулевых отдельно. Из трёх бригад по жребию выбрали по одному человеку. У руля стояли по двое, они сам определяли очерёдность.

Жору, Ника и орка Гронга Вих назначил капитанами и начальниками охраны. То есть один отдыхает, другой следит за курсом, третий командует дозорными. Никто не спросил, что же будет делать сам Вих. Он регулярно снабжал всех свежей дичью, а вскоре дело дошло до более серьёзных трофеев.

Вих взял луком первую кровь, оружие признало его. Вих получил навык «лук» и смог нарастить характеристику «меткость», не сомневаясь, что это ему понадобится уже в ближайшее время».

Я закрыл книгу с пламенными ушами. Чёрт! Книга без ушей, конечно. Я закрыл книгу, пламенея ушами. М-м-м, батя советовал избегать причастия. Попробуем переставить слова. Я с пламенными ушами закрыл книгу. Вот теперь пойдёт.

Взялся, знаете ли, принять участие в написании собственной книги про себя. Мороки, доложу я вам! Вот как с этими ушами, а ещё повторы, кому-то не нравятся «были», потом всё должно было происходить в одном настоящем времени, а что я потом подумал в будущем, будет как бы в будущем... тьфу, зараза!

Но что делать-то остаётся? Я б ни за что никогда не написал, каково одному в каюте ночами качать силу духа, и про то, как увидел у руля парней. Ну, кому какое дело до бурлаков? Однако, пожалуйста, в книге нарисовались эти чёртовы буквы. Написать, что всё неправда? Так ведь правда же! Вырвать страницу? Известно, что ничего хорошего это не принесёт.

Приходится как-то выражать отношение в литературной форме, написал про пылающие уши в том смысле, что мне было неудобно это читать. Может, так и надо было написать, что было стыдно? Не, нужно образно, художественная ведь литература.

И не только уши у меня пламенели, кое-где рефлекторно поджималось, так не понравилось мне последнее предложение о моей уверенности, что мне понадобится лук и меткость в ближайшее время. Последний раз, когда в книге появилась запись о том, что я к чему-то готов, меня в лесу чуть эльф с орком не отымели. Так что да, прочитав такое, уже не сомневаюсь.

Кстати, открыл для себя интересный феномен – мысль, изложенная письменно, может нести новые смыслы. Даже ошибки имеют смысл, как с теми же ушами. Установил я это случайно, опытным путём. Укреплять силу духа перед сном оказалось легче всего, отвлекаясь на что-нибудь другое. Занялся дневниковыми записями и обнаружил, что, уже когда думаешь, как изложить события и мысли на бумаге, обдумываешь их с разных сторон, а потом ещё и когда перечитываешь, что-то открывается под неожиданным углом. И вдобавок к общей пользе занятия эти усиливают интеллект, ну и сила духа растёт.

Вот дневник перед сном, а официальная как бы книга, когда Настя сообщает, что появилась новая запись. Она это как-то чувствует, у неё обостряется любопытство. Последний кусочек появился утром. Сделали мы с Настей зарядку, она и сообщила до того, как я на берег ушёл.

Прочитал, погрустил, написал про то, что мне стыдно. Закрыл книгу, убрал в стол и отправился на берег. Сначала, как я их прозвал, огненные процедуры. Балуемся с огоньком, жжёмся. Малыш растёт, ему мало костров, но пока толком не разгуляешься. Судно жечь рано, лес жалко, вот придём в посёлок, поглядим.

После огненных процедур водные, купаться, пока каша варится. Завтрак, и в лес неспешным шагом. Сдерживая предвкушение. Ну, не поймёт народ мага, бегущего вприпрыжку в лес. Разведчики и охотники ходят степенно, как бы нащупывая ступнями поверхность, что в мягких сапожках выходит очень естественно. Особенно после того, как пару раз напоролся на острые сучки. Развалились всё-таки кроссовки, подошва отвалилась.

Вот в самом лесу хоть на голове ходи, просто уже незачем. Последнее время мне там как-то по-домашнему покойно, уютно. Как на большой картинке в книжке про Шерлока Холмса, что была у меня в детстве. В замке у пылающего камина в кресле сидит джентльмен, рядом лежат его собаки, а в углах зала таится мрак.

Все сразу – Тьма, огонь, белый дог собственная душа, а пятнистый – дух лука. Дух эльфа в принципе не отличается от человеческого – тоже не говорит, болит, радуется, ничего не видит, только чувствует. А я всегда хотел не просто собаку, а много, ну, больше одной. Установил я контакт с духом, не могу сказать, как, это трудно описать.

Стрелять из лука по птицам оказалось проще некуда, если с дистанции пращи, да в лесу дальше не прицелиться – деревья ведь кругом. Как развиваться далее? Думаю, в моём положении серьёзно охотой заняться не получится. Читать следы не умею, повадок звериных не знаю, да и времени нет, я ж в дозорах.

Получается, что добычу, что интересней птичек, я могу только случайно встретить. Для этого нужно учиться незаметно, тихо ходить, как раз кроссовки развалились, и учиться бить из лука «от бедра». Гулять по лесу с луком наготове не получится, тренировки с Настей никак не отменить, самому нужно заниматься растяжкой, другими упражнениями на гибкость. В конце концов, иногда охота жуков, нужны свободные руки.

Поэтому сразу стал отвыкать сначала лук доставать, потом натягивать и наконец, целиться. Всё должно выполняться одним движением – заметил тень, выстрел. Вернее, что-то почувствовал, начал движение, увидел цель, убил.

Начал с тех же птиц на ветках или на земле, перешёл на птиц в полёте, зайцев на бегу. Редко удавалось застать мирно жующего на месте зайца, а стрелял уже в убегающих зверьков. По зайцам я и стал определять свои успехи в умении ходить по лесу, а по птицам в полёте сноровку во внезапной стрельбе. С веток стало бить птиц уже неинтересно.

Первые успехи несли чистую, какую-то искристую радость, я, наверное, в детстве так не радовался. Очень близкое, родное чувство, но точно нечеловеческое, нам такое недоступно. Стал немного понимать эльфов, завидовать. Ёлки-палки, им же при таком ощущении мира любые наркотики пополам! И как страшно умирать, расставаться с этим! Эльфа не вернёшь, можно лишь радоваться вместе с его луком и каждый новый успех мысленно посвящать ему.

Громадина Гронг на появление зайцев ничего не сказал, но когда я приволок первого оленёнка, заметил, что этого точно камнем не собьёшь. Я отпираться не стал, рассказал, что дух эльфа запер сначала, да он, вроде бы, прижился, ушки на луке не пожухли.

Гронг сказал, что заканчивается одиннадцатый день с гибели эльфа, дух остался добровольно или действительно заперт. А то, что я научился так быстро стрелять и не убился при этом, значит, что дух признал меня за своего. Я могу считать лук своим, если не накосячу как-нибудь, а как тут накосячить, орк и сам не знает.

По пути мы с Настей больше в шашки не играем, она признала простое хождение по лесу серьёзной тренировкой. Вот огляделись на месте, выждали несколько минут, убедились, что нет никого поблизости. Настя в меня вселяется, бой с тенью, сейчас уже четыре минуты. Я перехожу к своим упражнениям на гибкость, минут пятнадцать-двадцать. Наконец, начинаем движение.

Никаких посторонних мыслей, вообще, ни о чём не думать. Кстати, растёт запасец секунд. Я просто чувствую лук, лес, огонёк на руке, Тьму в душе. Вроде бы, и близость Смерти должна ощущаться, но нет её пока. Иду в принципе так же, как шёл, от дерева к дереву зигзагом. Только непредсказуемо замираю или резко оборачиваюсь.

Я отошёл от дерева на два шага и вдруг осознал, что падаю навзничь, взмахнув руками, будто поскользнулся на банановой кожуре. Только ни на чём я не поскользнулся и руками махал не просто так, левая толкает лук от меня, правая со стрелой тянет тетиву. А я падаю себе, ещё не знаю, в кого стрелять, но уверен, что надо.

По спине мурашки, на затылке волосы шевельнулись, в душе ледяной холод – вот она, близость Смерти. Стрела срывается в силуэт, четверть секунды назад шагнувший из-за дерева в двадцати шагах от меня. Его стрела пролетает надо мной. Чиркнув оперением по носу. Перед падением на спину успеваю выдернуть следующую стрелу из колчана. Касание спиной земли, лук на животе, наложил стрелу.

Силуэт у дерева медленно валится с моей стрелой в груди. Первый. Душу не леденит уже, но чувствуется, что кино ещё не закончилось. Лежу себе, как убитый, запрокинув голову, глаза вниз скосил, жду следующего.

Деревья вокруг неширокие, незаметно за ними лук не натянуть... разве что только выставить руку в противоположном от меня направлении, но тогда разворачиваться…

Из-за дерева показалась рука с луком, я начал одновременно поднимать и натягивать лук. Сразу понял, где появится фигура стрелка через четверть секунды, послал туда стрелу. Чуть приподняв спину, оттолкнулся ногами от земли, упал и перекатился за дерево.

В голове гомонили отвлечённые вопросы, на кого я нарвался, сколько их. Активировал тактическое меню, взял паузу. Так, что имеем? Два лучника, минимум, умели быстро стрелять и прятаться. Не эльфы, иначе я бы сейчас ни о чём уже не думал, значит – люди. Не охотники, те меня бы просто обошли, а эти именно нарвались – ходить в лесу я немного научился всё-таки.

Итак, чему учили на военной кафедре? Тактике, стратегии и не считать противников идиотами. Вот с них и будем думать. Что делать в лесу двоим не охотникам с луками? Нечего, значит, их тут больше двух. Группа идёт на задание, какое задание, пока в сторону – им встречается плохой я. Причём они не знают обо мне ничего, не могут быть уверены, что я один. Будут пытаться обойти меня со всех сторон и расстрелять, или внезапно сблизиться и убить, пока не потеряют полсостава. У меня ещё пять стрел и нож болтается в пустой сумке – прогноз на исход оптимистичный.

Пауза истекла, время пошло. Вставать во весь рост лишнее, поднялся на колени и разворачиваюсь на характерный звук, кто-то сделал шаг. Моя стрела срывается в силуэт, сразу достаю следующую. Человек упал, застонал. Раненый это плохо, по идее должны спасать. Этот скулит, а я сижу на коленях неподвижно с луком и наложенной стрелой. Сознание очистил, думать не о чем.

Снова кто– то решился выскочить из-за дерева, рванул что есть мочи, пробежал метров пять и бросился наземь. Полежал секунду, видимо, решил вставать, приподнялся на карачки и поймал мою стрелу. Рухнул без звука. Детский сад, игра «Зарница». Где ж их столько набрали… по объявлению?

Кажется, противник тоже пришёл к тем же оценкам и выводам. С разных направлений послышались шорохи, однако силуэты не появлялись, обстановка ощутима разрядилась. Враги просто отползали на брюхе из зоны поражения моего лука. Чтобы окружить меня на таком радиусе, нужно не меньше сотни солдат, просто чтоб не теряли из виду соседей. Не будем считать противника глупым, скорей всего, решили отрываться, уходить.

Бросили раненного? Не будем думать о людях плохо, сразу к раненому идти не нужно. Поднимаюсь на ноги и начинаю движение следом за отходящим противником, чтобы обойти предполагаемую засаду. Тенью перехожу от дерева к дереву, стрела на луке наготове, увижу – сразу убью.

Враг ждёт моих шагов, начинает понимать, что не дождётся, ему меня не услышать. Вот он, красавчик, не выдержал, выглянул из-за дерева, вглядывается в лес. А я близко уже, только в стороне.

– Эй! – позвал я вполголоса.

Он резко оборачивается, в переносицу вонзается моя стрела. Я достал новую стрелу и продолжил неспешный обход. Сначала убедился, что неприятель ушёл, потом подошёл к раненому. Он меня как увидел, даже скулить перестал. Лицо сделал строгое, губы поджал, наверно, почувствовал что-то нехорошее. Ну, правильно, лечить его я не собирался, допросить только и грохнуть.

Говорю, – кто вы, сколько вас? Кто послал, зачем?

Он молчит. Я вздохнул – пытать как-то надо, а я в жизни этим никогда не занимался. Он же орать станет! А вдруг герой, и не скажет ничего, что тогда? И тут у меня ладошка потеплела, как малыш о себе напомнил. Вспомнил я, что чувствовал, когда получал знак огня! Незабываемые ощущения -знал бы что-нибудь, всё бы Настеньке тогда рассказал.

Взял я раненого за руку, чуть заломил в запястье, ладошкой прикрыл его ладонь, окликнул маленького поиграть. Мужик орал и вырывался, я держал его мёртвой хваткой, хоть и самого припекало. По лесу поплыл тошнотный запах палёной кожи, от его истошного вопля, казалось, вибрировали стволы.

Я убрал ладонь, он зачастил скороговоркой, – десяток лесных лучников шерифа Мэрвила! По заказу владетеля Дреда должны утопить ладью с припасами, рабочих убить или разогнать.

Во как! Удачно ж я их встретил!

– Перегрызи ему горло! – томно проговорила Настя, – напейся его крови!

Я вместо ответа сжал несчастному сонную артерию. Когда он потерял сознание, заколол его же кинжалом. Действительно похожи на солдат, добротная одежда, прочные сапоги. Кожаные шлемы, безрукавки. Кинжалы в ножнах на поясах, луки и колчаны со стрелами. Я собрал свои стрелы, с поверженных врагов оружие и прямым ходом направился к бурлакам.

На мою удачу командовать охраной была очередь Гронга. Он будто всё понял уже по одному моему виду. Дал сигнал к экстренной остановке, вызвал на берег Жору и Ника на лодке. Орк велел идти за нами дозорным и попросил меня показывать дорогу.

Я ему сразу рассказал, что случилось, но он отчего-то словно глазам не верил, разглядывая убитых солдат. Мужики под руководством Ника и Жоры принялись освобождать тела от имущества, орк, наконец, высказался.

– Пятеро лесных лучников! Застрелил! Агхр!

– Их, вообще-то, было десять, со слов пленного, – внёс я уточнение.

– Я видел пять, и это уже в пять раз больше, чем невозможно! – помотал он башней.

– Да что там невозможного? – удивился я, – ну, не спорю, шустрые ребята, вначале один чуть в меня не попал. А потом им ловить было нечего.

Орк внимательно на меня посмотрел, – я бы назвал тебя психом, шарлатаном, выдумщиком. Но я видел их оружие и трупы! Как ты это сделал? Только честно!

Я вздохнул – ну, нигде мне не верят! Кругом предвзятость! Да кто он такой, что-то ему доказывать?

– Да, Гронг, – сказал я добродушно, – я псих, шарлатан и выдумщики, оружие и трупы тебе показались.

– Но они же мне не показались! – возразил орк.

– У всех свои проблемы, – ответил я, – поговори об этом со своим психологом.

– У меня нет психолога, – растерялся орк, – а кто это?

– Тоже псих, шарлатан и выдумщик, – серьёзно пояснил я, – только за деньги.

– А! Психомаг, что ли? – обрадовался орк и спросил, – вот откуда ты такой дикий взялся, что не знаешь элементарных понятий?

Глава 2

Гронг принялся рассказывать о психомагах. Я хотел было вернуть его к лучникам, но он упорно держался психологии. Я в очередной раз убедился, какой это большой умник, и как обманчива бывает наружность. Значит, психомаги, местный вариант психологов, являются служащими магических гильдий. У магов есть гильдии и ордена, каждый маг должен зарегистрироваться в какой-нибудь гильдии, а вот в орден берут не каждого.

Гильдии это как бы общественный контроль над магами, в частности за их психическим здоровьем. Посещение психомагов для зарегистрированных в гильдии простых магов считается обязательным, в любом случае посещения нужно оплачивать, чтобы получить справку на минимум мракобесия и психологическую стабильность. А без этих справок владельцы, по уговорц с магическими гильдиями, не берут на службу.

Только став действительно сильным магом, можно вступить в орден и слать всех на хрен, более того, по слухам, помощь владельцев орденам магов не такая уж и добровольная, а руководство магических гильдий лишь с виду само по себе…

Но это уже точно конспирология! Разве что у кланов вампиров и тёмных орденов какие-то мутные делишки, но остальных, особенно светлых магов и высшие воплощения Света подозревать нельзя! Что вы!

На этом месте я одёрнул орка, дескать, хватит сарказма, нас оно всё равно не касается, лучше поговорим, зачем лесным лучникам топить ладьи.

– Всё просто, – начал Гронг, – владетели борются за могущество. У них обязательно должен быть хотя бы один замок и подвластные посёлки, которые они, вроде как, только охраняют и поддерживают там порядок. Самые ценные для них торговые посёлки и города, они приносят им серебро для найма специалистов, солдат, покупку снаряжения, оружия. Но для развития одного серебра мало. Нужно непрерывно строиться, чтобы за стенами городов могли разместиться больше мастеровых, им нужно больше рыночных площадок, борделей, балаганов… много чего.

– Ну и причём тут лучники? – я усмехнулся.

– Для стройки нужны лес, камень, железо, они добываются в ресурсных посёлках. Где много ресурсов, обычно опасно, неуютно – нужно нанять рабочих, доставить на место, привезти еду, инструменты, развлечения. Если затруднить снабжение посёлков, упадёт добыча.

– А что же владетель не защищает коммуникации? – удивился я.

– Да защищает! – усмехнулся орк, – вот что, по-твоему, мы делали в лесу?

– Вы охрана?! – воскликнул я.

– Не напрямую, – смутился Гронг, – мы всё-таки разбойники. Когда на нашём участке у берега останавливалось судно, мы подходили культурно, спрашивали, есть ли выпивка, бабы, и немного еды и денег. Выпивку всю не забирали, баб не уродовали, они желали нам счастливо оставаться, а мы им доброго пути. Понимаешь? На нашем участке чужие просто к реке не прошли бы, кстати, мы в основном отшивали конкурирующие шайки.

– Ага! – до меня стало что-то доходить, – только какая выпивка и бабы?

– Выпивка в трюме и в солдатской надстройке, вонючая брага, – кривясь, сообщил орк, – а бабы Тыхе самому не особо были нужны, мороки с ними, и не очень выгодно – прикинь, через сколько остановок на реке их довозят до цели. И кому они там такие нужны? Только лесорубам.

Он горестно махнул лапищей, – эх! – и выдал ошарашенному мне:

– Приличное пойло и свежих барышень для служащих, магов и офицеров возят гномы на самохоных судах, нам только облизываться!

– А лес кто возит? – спросил я, чтобы скрыть удивление.

– Плоты гонят вниз по реке. Вот бурлаки наши ладью притащат, устроятся в лесорубы. Отработают и пойдут в плотовщики. Они большими ватагами должны собираться, если хотят добраться с деньгами и живыми – на них с того, высокого берега на лодках нападают побережные лиходеи, целыми сёлами этим промышляют!

– Спасибо, дружище, за науку, – спросил я его, когда мы с ним вернулись уже на берег, – только один вопрос, нафига ты мне это рассказал?

– Ну, как же! – возмутился Гронг, – я же говорю, что напали на нас люди другого владетеля! Эту информацию и доказательства можно будет выгодно продать, – он отвернулся и проговорил в сторону, – ребята с трупов снимут скальпы, ты в обморок, пожалуйста, не падай.

Я искренне поблагодарил его за такую предупредительность, всё-таки он славный парень.

Пока бегали по лесу, наступил полдень, я объявил обед. Привычным уже порядком быстро разложили костры, я их зажёг и полез искупаться, пока каша варится. Во время купания заметил вдали ниже по течению странную тучку с ниточкой. Успел испугаться, что торнадо, но вскоре разглядел речной пароход – дымил из трубы, как положено. Вот так «самоходное судно гномов»!

Сидели у костров уже, обедали, пароход прошёл мимо. Гронг рассказал, что удачно мы остановились, самоходным судам все, кроме плотов, должны уступать дорогу, и гномы этим пользуются. Запросто могут порвать бечеву, даже таран не исключён – у гномов сволочные характеры.

– Горные расы, вообще, немного самолюбивы, – грустно сказал орк, – вот взять, к примеру, нас, орков, особенно меня. Что мне мешало подумать, что мы давно вышли за пределы нашего бывшего речного участка? И что на реке мы, скорей всего, не одни так устроились?! Вот бы ты встретил других разбойников!

– Ну, стало бы на реке меньше разбойников, – пожал я плечами.

– А я ж не знал, что ты можешь пристрелить пятерых лесных лучников! – повинно склонив голову, проворчал Гронг, добавил пафосу в интонацию, – не подумал, что тебя ведь могут убить!

– Кто бы нам потом рассказал, где зарыто сокровище Тыхи?! – трагически закончил он мысль.

Я даже не улыбнулся, кивнул с серьёзным видом и пообещал ради сокровища Тыхи себя поберечь, благо, что идти оставалось дня три. Орк был моим решением весьма доволен, а я с его подачи начал к месту вворачивать в разговор выражение «сокровище Тыхи», чтоб привыкали исподволь.

После обеда в лес не пошёл, действительно, зачем рисковать у самой цели? Отпустил немного бурлаков и двинулся следом не спеша. Чередовали Настино вселение, ладушки, шашки, мои тренировки. В лес один раз зашёл за насекомыми по уговору с демоном, да под вечер сбил пяток фазанов на ужин.

Пока шли, нового случилось – встретился караван плотов, будто на несколько часов полреки замостили брёвнами. Занятное зрелище, да и только. За ужином мы уже перестали обращать на него внимание.

После завершения всех рутинных процедур завалился в кровать. Загорелось мне в этот раз в виде укрепления силы духа описать внезапную перестрелку в лесу. Чувствовалось, что сил и терпения потребуется изрядно. Перед тем, как приступить, заглянул в информацию:

«Вы приняли внезапный бой в лесу и выжили. Сила духа плюс 1, удача плюс 1.

Вы убили пятерых бойцов вашего уровня, вы вынудили отступить вражеский отряд. Удача плюс 1, ловкость плюс 1, меткость плюс 5, интеллект плюс 1, одержимость демона плюс 1.

Вы допросили пленного с использованием знака огня, плюс один уровень знаку огня, одержимость демона плюс 1.

В сумме добавлено 180 опыта».

А всего у нас с Настей такие дела:

« Имя: Вих.

Раса – человек.

Вид – маг, мечтатель.

Статус – разбойник.

Опыт – 580.

Уровень – 2.

Обаяние – 16.

Сила – 15.

Ловкость – 31.

Интеллект – 91.

Сила духа – 31.

Меткость – 40.

Навыки:

Праща – 10.

Лук – 15.

Магия:

Запас магической энергии – 0

Сила – 0

Удачливость – 7.

Запас времени – 5 минуты 40 секунд.

Очков жизни – 52.

Способность к магии Времени. Уровень 2, уверенно одна волшба.

Волшба «пауза на раздумья», продолжительность 10 секунд.

Способность к магии Смерти. Уровень 1, близость к смерти.

Волшба «заточение» спонтанно.

Способность Контроля своего сознания. Уровень 2, опыт осознанного использования.

Способность «Повелитель демонов». Уровень 3, «Укротитель, дальний родственник, вызывающий одержимость».

Способность «Наставник демонов», уровень 1, открыватель.

Способность Энергетическое воздействие. Уровень 1, ощущение грубой энергии».

Способность к магии огня.

Знак огня уровень 3.

Волшба «дыхание пламени», уровень 2, уверенно.

Имя – Настя.

Раса – порождение Тьмы.

Вид – суккуб.

Опыт – 0.

Уровень – 1.

Обаяние – 10.

Сила – 10.

Ловкость – 10.

Интеллект – 125.

Очков жизни – 50.

Одержимость – 45.

Самостоятельность –14.

Способность к магии Тьмы.

Способность к магии Огня.

Способность вселение. 4 минуты 10 секунд непрерывно, интервал 8 минут, в сутки всего 2 часа 30 минут.

Способность видимого воплощения, 2 минуты 30 секунд непрерывно, интервал 2 часа 40 минут, в сутки всего 15 минут.

Способность контроля эмоций.

Взаимодействие только с носителем.

Знания о статистике носителя».

У Настеньки почему-то не начисляется опыт, не растут уровни. Лично мне это как бы не особенно нужно, архидемона что-то не хочется, но и не хотелось, чтобы Настя из-за этого чувствовала себя обделённой.

Я решительно вздохнул – Настенька подождёт, будет время ещё о ней подумать, а прямо сейчас меня ждёт подробное описание перестрелки в лесу. Это серьёзно, следует собраться, сосредоточиться. О чём я тогда думал?

Гронг не советовал подходить к посёлку вечером или ночью – придётся ночевать за частоколом, и будут за нами служивые наблюдать, сразу против себя настроим. Я устроил единственный нормальный ночной привал у костров, дал людям как следует отдохнуть. Даже Андрею.

Утром позавтракали и двинулись всем составом практически налегке. К первой заставе подошли до полудня. Представляла она из себя будку и чёрно-белый шлагбаум! Я подошёл к будке, увидел сидящего за столом унылого мужчину субтильного сложения и стоящего у дверей детинушку в кольчуге и с пикой в руке.

Здоровяк спросил, – откуда, куда? Что везёте?

– В посёлок из Ремуза крупа и солонина, – говорю без улыбки.

Унылый открыл большую книгу, макнул перо в чернила, принялся записывать. Здоровяк поднял шлагбаум. Я отметил для себя наглядное доказательство тезиса о неизменности содержания идиотизма в жизни и вообще в природе. Можно сказать, что идиотизм в природе вещей, или в порядке.

Бурлаки, не задаваясь философскими вопросами, бодро прошли через КПП. Мы вышли на довольно удобную грунтовую дорожку, ведущую к воротам в частоколе, что начинался у самого берега. Вскоре нас обогнал какой-то мальчишка на лошади. У ворот остановился, заливисто свистнул и звонко прокричал, чтоб открывали.

Ворота окрыли, пацан поскакал дальше, а мы пошли по дорожке в посёлок. Прошли ворота, а пацан на лошади снова тут как тут.

Крикнул нам, – тащите баржу за мной, я шагом поеду.

Я с интересом оглядывался по сторонам. Шли мы явно по промышленной зоне вдоль приземистых ангаров или складов. Зато в отдалении угадывались двух– и трёх-этажные строения. Явственно чувствовалась цивилизация!

Мальчишка указал место на пристани, куда подтащить ладью. Там нас уже встречали два бородатых кряжистых представителя администрации. Вблизи я убедился, что это были гномы, человек просто не может быть таким широким и нежирным.

Они, елейно мне улыбаясь, поздравили с прибытием, пожелали приятного отдыха – мы можем идти почивать с дороги! Я тоже сказал, куда они могут идти, только пусть сначала укажут, куда выгружать груз.

Гномы резко елейность утратили, переполнились презрением, впрочем, указали место и честно сказали, что мальчишка – общественный счётчик. На нём заговор искренности, усиленный мерзким характером и, по всему судя, острой нелюбовью к гномам.

Я всё равно не смог так просто на него положиться и наблюдал за разгрузкой сам. Бурлакам, само собой, положил за работу по две монеты сверх контракта, хотя и входили погрузка и разгрузка в список обязанностей. Хотелось как-то поддержать ощущение праздника.

Мужики ловко выкатывали бочки и отправляли их пологими жёлобами в глубину склада. Мешки с крупой сначала укладывали на тележки, что увозили груз под уклон на рельсах. Вскоре гномы подготовили итоговый документ, а пацан его прочитал и заверил приложением правой ладони. На бумаге появился оттиск в виде букв «А» и «З», что, наверное, означало его инициалы.

Гномы высокомерно пояснили, что эту бумагу следует предъявлять в управе вместе с моим гарантийным письмом от гильдии. В управе мне выдадут чек на всю сумму или другую бумагу, где укажут, сколько я могу взять брёвен для сплава по реке. Второй вариант мне рекомендовали как наиболее выгодный.Во-первых, не нужна уже своя лохань, можно продать. Во-вторых, лес купят в Ремузе без малого вдвое дороже! Я скупо поблагодарил и обещал подумать.

Настал волнительный для рабочих момент расчета. Гронг громко оповестил, сколько им полагается платы по дням, дополнительных монет по результатам соревнования с Андрейкой и за разгрузку. Рабочие в начале пути брали в долг у Тыхи на покупку крепкой одежды и обуви, так я скромно сообщил, что долги прощаю.

Мужики приняли новости со сдержанной радостью. По разговорам судя, получали они за буксировку в среднем как всегда, только экономили целую неделю времени. Считать ли эту неделю подарком и нужно ли радоваться, на этом вопросе общественность подклинило. С одной стороны они за лишнюю неделю могут заработать на лесоповале по сорок монет, но с другой-то – самим ведь придётся работать, не дяде, на этой каторге на целую неделю дольше!