Текст книги "Персонаж с демоном (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Гномам осталась техника, производство, добыча ресурсов. Они, как все нечеловеческие расы, долго живут, многим владеют, много знают и умеют. После пароходов не удивлюсь, если увижу здесь гномью железную дорогу и гномье электричество. По идее должно быть гномье огнестрельное оружие, да, наверное, сами не заинтересованы в том, чтобы слабые человечки поголовно обзавелись револьверами.

Зато у нас магия. Вроде бы ситуация такая: у эльфов, орков и гномов чаще встречаются способности к магии, но в основном низких уровней. У людей общее количество магов значительно ниже, зато уровень намного круче. Не зря меня постоянно переспрашивали, не маг ли я.

А я маг! Ещё и с демоном. После завтрака сказал девчатам прибраться, потом напомнил, что они обещали заплести мне косу. Девушки усадили меня на стул, принялись расчёсывать и дёргать за волосы. Я их уже готов был убить, когда они сказали, что готово. Посмотрел в зеркало, результат мне неожиданно понравился. В облике появилось что-то эльфийское, или тёмно-эльфийское. Хотя у дроу, кажется, волосы белые.

Поблагодарил девчат и попросил не мешать, мне нужно заниматься. Сам с умным видом уселся за стол писать дневник, но опять ничего не вышло, разумеется, из-за Насти. Сыграл с ней в шашки раз, потом другой... ну и проиграли почти до полудня.

Я вытащил из саквояжа свою старую сумку, уложил туда папку с бумагами, добавил книгу, надел лук и колчан. Вышел из номера, закрыл за собой дверь на ключ. Джон и Толян с независимым видом подпирали стену, сказал им, что мне нужно в управу за серебром, мол, я Гарри предупреждал.

– Ну, иди, – разрешил Джон.

– Только не беги, – ухмыльнулся Толян.

– Одышка? – спросил я с сочувствием.

– Не, – ответил Джон, – догоним-то запросто.

– Только сразу спустим с тебя штанишки, – умильно улыбнулся Толян, – тогда, считай, всё, ничего объяснить не успеешь.

«Вот уроды»! – подумал я, но совету внял, пошёл прогулочным шагом.

Дошли до управы за четверть часа.

Охранники, было, сунулись со мной, я холодно на них посмотрел, – вы думаете, что там меня могут обидеть?

– Ну, надо же посмотреть, сколько у тебя серебра! – простодушно ответил Джон.

– Вам – не надо, – отрезал я, – ждите здесь.

Толян попробовал взять меня за плечо, – но…

– Или я скажу дежурному, что вы вымогаете у меня деньги, – сказал я серьёзно, спокойно глядя им в рожи, – думаю, вас стража хорошо знает.

Громила отдёрнул руку, прошипел, – ладно, стручок, иди сам!

– Только забирай все! Не тяни, – просипел второй буйвол, – не охота таскаться сюда каждый день.

Ничего ему не ответив, я прошёл в учреждение. За конторкой стоял уже другой стражник, но сразу догадался, едва меня увидел:

– Вих? Мне про тебя рассказывали. Что хотел?

– Взять три сотни монет, а остальное серебро, что я оставлял на хранение, перевести в вексель.

– Вексель будет обычный, – предупредил стражник, – с оплатой в гильдии Ремуза, без права покупки сплавного леса.

– Да, мне подходит.

Служащий крикнул кассиру, – Эдди, отсчитай триста! – а сам принялся писать бумаги, – так, это твоя расписка, что ты забрал деньги с хранения… ага, а это вексель, что мы приняли у тебя полторы тысячи монет. Аккредитив на предъявителя в гильдии Ремуза.

Я убрал бумагу в папку, подошёл к кассе, забрал монеты.

– А что это за ублюдки у входа? – невзначай спросил стражник.

– Охрана из публичного дома, – сказал я, – ждут, когда у меня деньги кончатся.

– Помочь? – предложил дежурный.

– Справлюсь, – ответил я уверенно, сказал, – ну, счастливо! – и пошёл к выходу.

– Удачи! – сказал стражник.

На улице я сказал бугаям, – пойдём обедать?

– Ну, иди, – ответил Толян, – тебе лучше в номере поесть, в зале опасно.

– Не, – я помотал головой, – я в харчевню!

– Иди в гостиницу! – процедил Джон, – пожалуйста!

– Да, – поддержал его Толян, – Гарри просил не трогать тебя только в гостинице.

– Ну, что вы ломаетесь? – удивился я, – боитесь гномов?

– Этих бородатых пидоров?! – скривился Толян.

– Значит, орков боитесь?! – воскликнул я.

– Тоже педики, – сплюнул Джон, – только зелёные.

– Тогда пойдём в харчевню, – сказал я уверенно, – так и быть угощаю.

Толян и Джон неуверенно переглянулись.

– Ну, не готовят так больше нигде! – возвысил я трагически голос, – особенно копчёныё колбаски с пивом!

Бугаи решились, – ну, пойдём, выпьем гномьева пивка.

Идти было недалеко, вскоре нас неодобрительно осмотрел огр у входа.

– Ну и чучело! – сказал Джон, оглядывая охранника.

– Тоже, походу, педик, – заметил Толян, – как все они.

– Да какая разница, – потянул я на себя тяжеленную дверь, – пойдём уже.

Мы прошли в полутёмный зал, уселись за относительно свободным столом. Подошёл плечистый официант, я спросил копчёностей, рыбки, раков и пива. Отсыпал три монеты, парень забрал деньги и пошёл за заказом.

Бандиты примолкли, как рассмотрели, куда попали. За нашим столом пили пиво и дымили трубками двое гномов, да за другими столами хватало. Официант вернулся с помощницами, ловко поставили перед нами кружки и тарелки. Я отхлебнул вкусного лёгкого пивка, взял колбаску – м-м-м, замечательно!

– Гляди-ка, живой! – сказал какой-то гном, усаживаясь за стол напротив меня.

Я присмотрелся – старина Глоин!

– Привет! – сказал я.

– Привет, – ответил тот и взмахнул рукой, подзывая официанта.

Заказал пива и жареного мяса, снова обратился ко мне, – ну, как, надумал?

– Давай подождём Гронга, – сказал я уклончиво.

Гном неодобрительно посмотрел на Джона и Толяна, – опять ты хрен пойми кого притащил! Гронг почтенный орк, а приятели ваши с первого взгляда ясно, что ворьё!

Джон и Толян повернулись ко мне, – какой Гронг? Какой Глоин? Ты куда нас притащил, гад?

– Всё нормально, – сказал я уверенно, – пейте пиво.

В зал вошёл орк, его легко было отличить по размерам. Он спросил о чём-то официанта, тот махнул рукой в нашу сторону. Гронг направился прямо к нашему столу.

Меня сразу узнал, легонько хлопнул по плечу, – живой! Молодец!

– И тебе не хворать, – проявил я учтивость.

Орк обошёл стол, уселся рядом с Глоином.

Джон и Толян снова обернулись ко мне, – это тоже нормально?!

– А это кто такие? – спросил Гронг.

– Да приставил ко мне хозяин публичного дома охрану, – охотно пояснил я, – чтоб не сбежал, а когда у меня деньги кончатся, чтоб грохнули.

– А! – кивнул орк, – ну, правильно. Ты как, пойдёшь в крипту с Рене?

Я хлебнул пивка и кивнул, – только сначала позаботимся о судне, – я обратился к Глоину, – старина, сможешь оттащить нашу посудину без нас?

Тот развёл руками, довольно ухмыляясь, – любой каприз за ваши деньги! Найдётся у меня пара троюродных племянников в экипаж, больше при буксировке не требуется.

– Да ты куда, сука, собрался?! – воскликнул Толян.

Орк весело посмотрел на меня, я похлебал пивка и со вкусом начал, – а эти двое говорили, что все гномы бородатые педики… – я снова хлебнул из кружки, – а орки педики зелёные.

Толян и Джон побледнели, на них сошлись очень недобрые взгляды.

– Ещё огра они обозвали чучелом и сказали, что он тоже педик, – продолжил я, задушевно улыбаясь бугаям.

Толян попытался схватить меня за плечо, а Джон за шею, я проворно юркнул под стол. Сверху началась какая-то возня, стуки.

Под стол заглянул Глоин, – вылезай.

Я выбрался на свободу. Толян и Джон навалились на стол, прижались к столешнице злобными харями, их за шеи слегка придерживал Гронг. Подошёл плечистый официант, совсем мальчишка рядом с огром – он на время покинул пост у входа.

Официант кивнул на бандитов, – эти?

– Ага, – кивнул Гронг и отпустил их шеи.

Огр осторожно взял их за задние лапки, каждого за одну, и флегматично пошагал куда-то. Джон и Толян истошно заорали, волочась по полу.

– Пойдёмте, – позвал нас официант, – вам будет интересно.

Вслед за огром мы вошли в какую-то служебную пещеру, спускались по лестнице с широченными каменными ступенями и смотрели, как уже в молчании бямкаются рожами и всем подряд Толян и Джон

– Харчевня выстроена над его родовой норой, – пояснил официант.

Ничего себе! Пещера огра прямо в посёлке! А орки и гномы знают толк в оптимизации! Стало жутковато и весело. Мы попали в подземелье с высоким потолком, на стенах в подставках чадно горели факелы, скудно освещая интерьер. Разглядел на полу кости, фрагменты скелетов, черепа. У стены груда сена, наверно, постель. Огр подошёл к стене, поднял Джона, накинул на его ногу вделанную в скалу цепь, потом рядом так же закрепил Толяна.

– Здесь мы наказываем нарушителей порядка и особенно тех, кто грубит персоналу, – наставительно сказал официант и проговорил другим тоном, – а теперь дёру!

Мы рванули за ним из пещеры прочь.

В зале парень дал новые пояснения, – огр ответственный товарищ, сейчас вернётся на охрану. Но вспыльчивый, не любит посторонних в личных покоях.

– А что будет с ними? – спросил я, – сожрёт?!

– Да что ты! – махнул официант ладонью, – повисят просто для наказания, потом на полу привяжет. Огры так одиноки! – печально вздохнул парень, – они у него проживут долго, – официант снова трагически вздохнул, – но несчастливо!

Из харчевни мы с Гронгом и Глоином отправились к реке на пристань. Сначала зашли в гномью гостиницу за племянниками гнома, и там же составили договор, по которому я поручал Глоину буксировку моего судна. В сумму контракта отдельно входит плата экипажу, которая будет начисляться до того дня, когда я приму судно в Ремузе. Тут же я отсыпал сто пятьдесят монет задатка.

От гостиницы мы пошли к нашей лохани. Племянники прошли на борт осмотреться, мы ждали их впечатлений на бревенчатой набережной. Неожиданно послышались невнятные вопли, шум, вслеск, плаксивые причитания. Кряжистые племянники Глоина показались у фальшборта, поставили рядом двух каких-то людей, уже изрядно ими помятых.

Один племянник пояснил, – третий сука в реку прыгнул.

Второй сказал, – а эти сидели в каюте с топорами, как ждали кого-то.

Я узнал в одном мужчине Андрейку.

– Никого они не ждали, – сказал я добродушно, – просто люди хотят в Ремуз. Ну, отвезите… – я добавил со всей доброжелательностью, – и будьте с ними по пути ласковы!

Орк нехорошо на меня посмотрел, – кажется, у тебя какие-то извращённые представления о нас и гномах…

– Как скажешь, почтенный! – воскликнул один племянник.

– Благодарствуем! – крикнул второй.

Пленники забились и закричали с новой силой, гномы поспешили их увести обратно в каюту. Орк захлопнул рот и стоял с сердитой мордой, видимо, передумав заканчивать фразу. Неловкую паузу нарушил гном.

– Ну, вроде бы, всё в порядке? – преувеличенно бодренько спросил Глоин.

– Да, старина, заранее благодарим за труды, – сказал я почтительно, – до встречи в Ремузе!

– До встречи, друзья! – с чувством ответил гном, – удачи вам в крипте!

Мы пошли с Гронгом от судна прочь, я спросил, – куда теперь?

– К мастеру порталов, конечно, – сказал орк, – Рене, как нашёл крипту, сразу протянул портал.

– А что же он говорил, что идти до ночи? – не понял я.

– Портал непосредственно рядом с магической аномалией не повесить, – наставительно сказал орк.

– Так чего он тогда говорил, что недалеко? – не отставал я.

– Всё относительно, мой юный друг, – вздохнул орк, – вот мне пятьдесят лет, я старый?

– Конечно! – опешил я.

– Среднего возраста, – сообщил Гронг, – почти пацан. Так и с криптами – если может протянуть портал Рене, значит, неподалёку.

– Ну, ладно, – махнул я рукой, – а где твои приятели Ник и Жора?

– Пропали! – развёл ручищами Гронг, – так и не пришли в гостиницу, я уже беспокоюсь!

– Моя бумага на месте? – спросил я ехидно.

– Да! Я сразу проверил, – орк вытащил из внутреннего кармашка белый лист, развернул…

Я смотрел на него с ласковой укоризной. Пауза затянулась… до него, наконец, дошло:

– Да не! Вот же я в уголку поставил крестик!

Я понял, что слова здесь бессильны, кивнул. Ну, зачем расстраивать хорошего орка, рассказывать, каким он бывает дитём? Сам иногда хорош!

– Ладно, – сказал я добродушно, – расскажи хоть, что за крипты.

Глава 6

Орк принялся рассказывать, – крипты это… э… магические аномалии. Они бывают очень разные, их, вообще, изучают в колледжах. Вот попадём в Ремуз, поступишь на заочное отделение, всё в библиотеке прочитаешь.

– Мне всё пока не надо, – сказал я мягко, – почему аномалии? И почему магические?

– Там магия не работает! – сделал орк страшные глаза, – или работает неправильно!

– И что? – меня это стало раздражать. Я, может, знаю целую планету такую, и никто там без магии в обморок не падает.

Орк подумал, подбирая слова, терпеливо начал снова, – например, там нужны факела с особым криптовым маслом. Без них, или вообще ничего не увидишь, или увидишь не то – попадёшь в ловушку. Вот даже если аномалия магии Света, всё будет этим самым светом залито, а ты всё равно с факелом.

– Мне с демоном туда нельзя, – сказал я.

– Других аномалий хватает, – махнул орк лапищей, – самые распространённые – храмы и подземелья древних. Понимаешь, дружок, вы не первые люди в Озгире, вы пришлые. Первые эти самые древние и есть. Как бы тебе помягче… э… сволота хуже гномов! Воевали постоянно с другими расами, всех задирали. У них страшные культы, с кровавыми жертвами! И фиг бы с ними, да в жертвы они ловили представителей других рас, и кто-то им втемяшил в головы, что это только их мир! Что их обязанность избавить мир от других народов!

– Фашисты, – сказал я угрюмо.

– Не, у них какие-то свои названия, – ответил орк, – самое неприятное, что они постоянно побеждали. Вот когда всем почти пришёл полный пипец, на совете колдунов эльфов, орков, гномов, ещё были наблюдатели от зверолюдов…

– А эти кто такие? – мне стало интересно.

– Колдуны древних вывели, как-то смешивая своих соплеменников с ягуарами, гигантскими хищными птицами, медведями и так далее.

– И лисички есть? – сразу вспомнил я одну занимательную фэнтезийную серию.

Орк осуждающе на меня глянул, вздохнул, – есть. Только представляешь, какая подлость – они вывели зверолюдов, чтобы побеждать нас, и сразу запланировали свои творения уничтожить после победы. Ну, зверолюды не тупые, скоро сообразили что к чему.

Он снова грустно вздохнул, – но толку нам с их ума было мало. Они создавались лояльными к древним и нетерпимыми к остальным. Умом всё понимали, а натура позволила лишь нейтралитет, да и то ума хватило не у всех. Вот кирдык другим народам всё равно неумолимо наставал, и решили колдуны на совете призвать вас, людей из не магических миров. Так сказать, клин клином.

– И как, получилось? – спросил я, почти догадавшись, что вышло.

Гронг грустно ухмыльнулся, – полностью древних мы называем древними сволочами, а пришлых…

– Пришлыми сволочами? – предположил я.

– Пришлыми засранцами, – ответил Гронг, – вы расплодились, сумели вытеснить первых с больших территорий. Ну и другие народы мира заодно вытеснили на границы, или отвели нам особые роли. Вот и мы сейчас как раз на границе, в диком захолустье.

Я скривился, припомнив обстоятельства своего появления в Озгире. Видимо, дело каким-то образом перешло в руки людей, этих магических орденов. А раньше… я усмехнулся – а раньше сколько отважных покорителей «Дикого Запада» и разных других «патагоний» догадались, что приехали покорять уже немного не то? И сколько им потребовалось времени, чтобы заподозрить подвох?

Мне стало смешно, – а «первым» не позавидуешь, если их изначально считали индейцами!

– Почему считали? – Гронг пожал плечами, – пришлые так древних и называют. Странное слово, что оно у вас значит?

Я отмахнулся, – неважно. Ты давай о крипте рассказывай. Что нас там ждёт, и зачем мы туда полезем?

– Древние уходят и закрывают храмы магией до лучших времён – они надеются вернуться. Нам и гномам, даже эльфам невероятно трудно проникнуть через их магические заслоны, а пришлым магам это оказалось проще всего. Я думаю, древние привыкли враждовать с нашими магами, с другими людьми не воевали…

Я скривил губы, – нетрудно догадаться.

– Да? Допустим, – холодно сказал орк, посмотрел на меня грустно, – ну, ты можешь хотя бы не так нагло умничать?

– Извини, – ему удалось меня смутить.

– Ладно, попробую короче, почти пришли, – сказал орк, – Рене и другие такие исследователи ищут крипты, находят и идут к владетелю, на чьих землях они находятся. Владельцы их нанимают и снабжают маслом, его изготовление очень дорого и опасно, занимаются алхимики в замках и в городах. Или исследователи сразу идут к владетелю, если у них есть сведения, о криптах на его землях, тогда господин ещё и снабжает порталом. Даёт исследователю специальный магический маячок. Его останется только активировать в нужном месте, и маг владельца протянет к нему портал. Работает быстрый переход до трёх суток, но это у самых продвинутых мастеров, обычно держится сутки.

– Нам что обещают? – напомнил я терпеливо.

– В криптах полно артефактов, волшебных вещей и материалов! – тоном искусителя зарокотал орк, – половину на свой вкус забирает господин земель, другую половину он может выкупить по ценам гильдии ближайшего города с вычетом расходов на доставку.

– Мы-то что получим?! – спросил я уже с досадой.

Орк заговорил сухо, – половину денег Рене заберёт себе, остальные делятся поровну между выжившими участниками. Если он сочтёт кого-то достойным, поощрит из своей доли.

С одной стороны мне не понравился этот демократизм, что всем поровну. Орку и какому-нибудь Васе с пикой одинаково?! Но всё на места расставляли слова «между выжившими». Хоть десять Вась, если совсем с головой не дружат. А что ждут нас в закрытом храме древних без радости, это к гадалке не ходи.

Гронг привёл меня на поселковую площадь. Я сначала подумал, что застали местный парад, выстроились поквадратно мужики с квадратными же рожами и какой-то прямоугольной комплекции. Всего квадратов было три, в одном стояли не особо габаритные парни в кольчугах, шлемах, в одинаковых зелёных штанах, и в сапогах. Вооружены луками, на поясах кинжалы. В другом квадрате стояли самые крупные мужики с прямоугольными щитами и алебардами. Третий квадрат, самый маленький, состоял из мужиков в кольчугах, шлемах, с небольшими круглыми щитами и мечами в ножнах.

Четвёртая группа квадратом не являлась, просто толпой стояли десяток девиц в дорожных накидках, пять орков в жилетках и широких штанах разного цвета, с большими ятаганами, десяток гномов в воинском облачении с секирами и сам Рене Хват в обычном своём наряде, при шпаге на боку, а в руках орочий ятаган. Он, как нас увидел, сразу обратился к спутникам:

– Ну, вот! А вы ворчали! Я Гронга знаю, не раз уже ходили с ним!

Мы подошли, Хват протянул Гронгу ятаган, перевёл на меня добродушный взгляд, – ты с нами или просто провожаешь?

– Я с Гронгом, – ответил я нейтрально.

Девицы захихикали, остальные ко мне отнеслись безразлично.

Рене возвысил голос, – вольные мечи! В портал! Шагом марш!

Квадрат мужчин с мечами принялся чётко перестраиваться в колонну по двое, а колонна в ногу пошагала к зданию с колоннами, над ними фигня с барельефом, не помню, как называется. За гладкими колоннами стена с высоким и широким проходом, двери открыты.

Мечники протопали в проход, Хват крикнул, – гвардия! Пехота! В портал! Шагом марш!

К дверям за колоннами в военном порядке потянулись мужики с щитами и алебардами. В этом даже довольно большом доме все эти люди могли разместиться только в два слоя! Там что же, действительно портал?! Двери не впечатляли, я ожидал увидеть светящийся тор, желательно, пронизанный молниями.

Военные скрылись в проходе, Рене снова заорал, – гвардия! Лучники! В портал! Шагом марш!

Солдаты с луками двинулись согласно приказанию, а мне, признаться, стало беспокойно.

Я обернулся к нашему лидеру, – они все с нами?!

– Да, владетель по уговору может направить всех добровольцев из своих солдат, – пояснил он спокойно, улыбнулся, – боишься, что мало получится добычи на каждого? Не бойся!

На этих его словах я ощутил отчётливый дискомфорт и всерьёз призадумался, а не остаться ли мне в этом гостеприимном посёлке, хоть немного ещё пожить в чудной гостинице? Увы, деньги по векселю я смогу получить только в Ремузе, Джон и Толян, подвешенные за ноги в пещере огра, дожидаются его возвращения со смены, а Гронг болтает с соплеменниками, любуется подаренным ятаганом и явно собирается лезть в этот чёртов портал.

На площади остались только приглашённые в поход лично Хватом, он сказал просто, – ну, пошли, что ли.

Полностью отдавая себе отчёт, что делаю очередную сумасшедшую глупость, я поплёлся за орком к зловещему проходу.

Я вошёл в двери и получается, что сразу вышел на такой же портик-крылечко. Я аж оглянулся – из дверей выходила симпатичная девушка в плаще с откинутым капюшоном. Милое лицо, русые волосы до плеч расчёсаны на идеальный пробор.

Она толкнула меня в плечо, – не тормози, топай!

Я прошёл мимо колон и оказался на лесной поляне, военные оцепили портал тремя кольцами!

Мне на плечо легла рука, я обернулся и увидел Хвата.

– Гронг говорил, что ты умеешь ходить в лесу, – сказал он, – пойдём первыми.

Рене пошёл к деревьям. Я ещё раз оглянулся на фасад с колоннами, решил, что так, наверное, положено, и поспешил за командиром.

Через четверть часа он одобрительно хмыкнул, – я тебя совсем не слышу! Невероятно!

Я не мог честно сказать того же о нём, мне казалось полной дуростью красться рядом с этим источником шума.

Казалось, что мы значительно оторвались от отряда, я спросил, – нас не потеряют?

– Девочки магички, – сказал он, – дают направление на меня.

– Извини, – я замялся, – я сужу по тому, сколько ты взял военных…

– Они добровольцы, – строго заметил Рене.

– Ну и что, – я хмыкнул, – ты ведь мог вообще не ходить, правда? Но пошёл и вояк взял, так?

Рене промолчал.

– Считаешь, что тащить этих соплюх – хорошая идея? – спросил я сердито.

Хват зло засмеялся, – хорошо, что они тебя не слышат! Превратили бы в жабу!

– Превращалки порвутся, – сказал я небрежно, – я тебя серьёзно спрашиваю!

– Да, они очень важны! – ответил он серьёзно, – девчата могут кратковременно придать сил, бодрости. Они способны быстро унять боль, остановить кровь. Кроме того у них полно амулетов с боевыми заклятьями – волшебные палочки, колечки, кулончики.

– А наша задача, значит, – вздохнул я, – сделать так, чтобы до них никто бы не смог дотянуться.

– Твоя это задача, – сказал Рене, – орки и гномы силовые отряды прикрывают друг друга, девочки поддерживают их, а ты защищаешь девочек.

– А ты? – угрюмо поинтересовался я.

– А я всеми руковожу и всем помогаю, – важно проговорил он, улыбнулся, – забавно, что ты не спросил о солдатах.

– Да с ними ясно – будут гибнуть за товарищей, – поморщился я.

– Ещё факела держать, – добавил Хват.

Меня сотрясло истеричным смехом, – со свечкой постоят!

Рене, видимо, тоже слышал этот анекдот, засмеялся.

Снова став серьёзным, сказал, – дело ещё в криптовом масле, оно взрывается, когда его слишком много. У них заговоренные фляги, но и они не дают полной гарантии.

Мы прошли немного в молчании, он приступил к расспросам обо мне. Сначала ему захотелось посмотреть, как я стреляю. Я аккуратно размотал мягкую ткань на ушках, они сразу как бы принялись прислушиваться. Снова повесил лук на плечо, отошёл от Хвата немного в сторону, иду, ни о чём не думаю. Зайцев и мышей он своим топотом распугал, белочек и других пушных не стреляю, в них же есть нечего, что делать со шкурками, без понятия. Расчёт только на птичек.

Реально рассчитал, откуда должна лететь птица, чтобы мне было удобнее её сбить, и будто угадал, или лук подсказал. Одним плавным движением скинул оружие с плеча, набросил стрелу, натягиваю и одновременно чуть поворачиваюсь. Само собой, попал. Лук на плечо, подошёл, поднял птицу и в сумку пока, наконечник вытер о траву, положил в колчан.

– А ещё? – отчего-то шёпотом спросил Рене, – извини, я не заметил.

Через два-три десятка шагов сбил ещё.

– Ну, ты издеваешься!? – воскликнул Хват, – можешь выстрелить, чтоб я видел?

– Куда? – спроси я равнодушно.

– Э… – он задрал голову, – вон в шишку попади!

Я посмотрел вверх, сказал задумчиво, – не, наверно, не попаду.

– Высоко? – уточнил он деловито.

– Стрелять не стану, – сказал я ему в тон, – ты что, в цирке?

Рене сердито засопел, помолчал с минуту, начал с другого бока, – Гронг рассказывал о твоём демоне, покажешь?

– Увидишь при случае, – пожал я плечами.

– А как ты зажигал костры? – пристал он, – магия?

– Она, – признался я.

Рене про себя хмыкнул, помотал головой и выдал вдруг, – давно с Земли?

Я растерялся, не знал, что сказать. Врать? А зачем? Рассказать про карантинный домик? Это тоже совершенно ни к чему.

– Не смущайся, – повеселел он, – для местных ты просто маг, а переселенцы поймут. Ну, откуда ещё мог взяться маг, который ничего не знает, не умеет, нигде не учился и всё схватывает на лету? Сам залетел или переселили?

Я развёл руками, – вопрос мутный.

– Хорошо, если переселили, – сказал он и принялся объяснять, – механика у миров, понимаешь, такая. Не терпят парадоксов. Вот внезапно, вне логики, в мире появляется лишние тело и душа. Мир просто рефлекторно, не вдаваясь, избавляется от лишнего, причём, не обязательно именно от того, что попало. Выбрасывает обычно тех, кто ближе к магическим аномалиям.

Он взял небольшую паузу и продолжил, – тут война была с местными индейцами, то есть она до сих пор идёт, но уже не так, а поначалу! Переселяют, допустим, маги эльфов целый караван фургонов с переселенцами и сразу в карантин, чтоб обратно не унесло. А индейских колдунов в местах силы Озгир расшвыривает по мирам рандомно. В тех мирах начинается такая же байда, и всё это катится, пока не замкнутся цепочки.

Рене горько усмехнулся, – я же на Земле почти тем же занимался, археологией. Спускаемся мы в пирамиду практически на экскурсию, а там такое блять начинает твориться! Летучие мыши размером с кошку! Привидения душат людей! Жуки на глазах облепляют тело, и за минуты остаётся только скелет. И он ёбана мать встаёт! Скелет твоего друга кидается на тебя с ножом! Ты стреляешь в него, а ему похуй!

Хват помолчал, переживая минувшее, заговорил спокойнее, – вылезли из той пирамиды только я и ещё один археолог. В пирамиду вошли в джунглях, вышли в лесу. Ладно, пошли потихоньку, дошли до одной деревеньки и вот там-то точно чуть с катушек не слетели!

Он замолчал, я подождал продолжения, не дождался и спросил, – а потом?

– Придумал себе это имя, – ухмыльнулся он, – Рене! Хватом люди прозвали позже. Ничего, паря, тут тоже можно жить – подучился, набрался опыта, теперь капитан поисковик. Так это называется у владетелей. Уровень, правда, так себе, но это пока. Вот подрасту ещё, заделаюсь постоянным капитаном у серьёзного синьора или даже в клане!

Я ничего не понял, но почтительно покивал ему.

Хват спросил по-дружески, – а всё-таки, чего ради тебя понесло с нами? Ты же вчера не собирался!

– Заказали меня в гильдии убийц, – признался я, – говорят, что могут отследить только моё присутствие в посёлке. Вот в посёлок бы мне подольше не возвращаться, или после крипты сразу идти в Ремуз. Покажешь, куда топать?

– Покажу, – улыбнулся он, – после крипты ещё поговорим. После такого обычно у людей на многое меняются взгляды.

– После какого такого? – насторожился я.

– Увидишь, – пообещал Рене, – а пока давай народ подождём, устроим привал.

Обеих птиц отдал девчонкам, ещё и костёр им разжёг. Мы с Гронгом скромно перекусили прихваченными в харчевне колбасками и окороками. Полную сумку сгрёб со стола. Девочкам, конечно, выдал по колбаске, а гномы, тем более орки пусть хоть слюной захлебнутся, злее будут, им полезно.

Какой девочек учат магии, пока неясно, но птичек они приготовили – от одного аромата можно упасть в обморок. Дали попробовать кусочек и попросили, если хочу ещё, к следующему привалу притащить побольше. Ну, ведьмы одним словом.

Мы снова пошли с Рене в авангарде. Настала моя очередь задавать вопросы. Начал со шляпы, что за чудная пряжка на тулье. Оказывается, что артефакты и редкие материалы нужны как раз для создания таких вещей.

Его шляпа, например, каким-то волшебным образом влияет на мозги. Память лучше, легче мысли, чётче логика. Шпага заговоренная, ею можно поразить энергетические сущности – привидения, разрядников. Перстни вроде датчиков опасности, один настроен на ловушки, другой на засады. В целом на всей амуниции чары, повышающие удачу. Похоже на мракобесие, но ведь реально пока везёт!

– Ты знаешь, что нас там ждёт? – спросил я.

– Могу лишь уверенно предполагать, – ответил он, – сам подумай, какие стражи могут охранять закрытый храм?

– Мёртвые?

– Да, но не только, – сказал Рене, – индейские колдуны ввергают в летаргию своих специально созданных для того зверолюдов. В основном разные ящеры, есть даже летающие.

– Но мертвецы всё-таки есть?

– Куда ж без них, – усмехнулся Хват, – хорошо, что некроманты индейцы слабенькие. Поднимают низкоуровневых упырей, оставляют заклятья отсроченного призыва…

– Это как? – не понял я.

– Ну, зароют живьём или в казематах запрут на голодную смерть сотню-другую человечков, те в мучениях помрут, энергию некроса впитает артефакт. А как мы придём, сработает заклятье, останки бедолаг поднимутся и кинутся нас убивать. Или польются волны жуков, если их не сжечь, сработает заряженный некросом артефакт, и наши скелеты пополнят армию стражей.

– Ужас! – меня аж передёрнуло.

– Хуже всего мумии индейских колдунов, – торжественно молвил Рене, – они настоящие маги и бойцы. И самая ценная добыча – магические кристаллы в их черепах. Хотя что хуже – колдуны или главный страж, вопрос открытый. Самый страшный обычно гигантский скорпион или змей падла!

– Но их же можно убить?! – спросил я с надеждой.

– Нужно! – уверенно заявил Рене Хват, – иначе я не смогу найти выход в такой нервной обстановке. И кроме выхода поищем тайники, не просто ж ради приключений мы туда лезем.

Я гулко сглотнул. Для меня во весь рост стоял именно этот вопрос – нахуя мы вообще туда лезем???