Текст книги "Схватка с химерами. Выпуск второй. Чудовище подводного каньона"

Автор книги: Виктор Сапарин

Соавторы: Святослав Сахарнов,Герман Чижевский,Юрий Котляр,Яков Левант
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

"Ну ладно, – подумал я. – Осталось немного ждать".

Когда мы со всеми мерами предосторожности подтянулись к выходу, то увидели широкое рваное отверстие.

Признаться, я вздохнул свободнее, когда мой "Скат" очутился в глубоководных просторах океана. Нет, пещеры не для меня. От этого ощущения многих тонн земли над собой можно заболеть и галлюцинациями.

С наслаждением расправлял я мышцы рук и ног, точно гора давила меня там, внутри, своим весом. Мы расцепились и собирались всплывать на поверхность рядышком друг с другом. Метрах в пятидесяти глубоководный "Краб", освободивший нас из плена, подсвечивал нам лучами своих прожекторов. Я в порядке, так сказать, праздничной иллюминации тоже включил полный свет. С удовольствием оглядывал я теснину каньона и окружающую местность.

Оглянувшись назад, я вдруг увидел… Я трижды ущипнул себя. Потом отвел глаза и посмотрел снова… Огромный длинный змей, извиваясь, плыл прямо на меня. Может быть, его привлек свет? Отливающий серебристыми боками, он отчетливо был виден на фоне темной горы.

– Змей! – закричал я. – Змей!

Меня услышали и на "Скате-1" и на "Крабе". Все прожекторы устремились в ту сторону, куда показывала моя рука. Света было брошено столько, что змей сразу утонул в сияющем тумане. Но вот он повернулся и стал виден еще лучше, чем минуту назад.

– Бросьте, капитан! – сказал недовольным тоном Агапов. – Это уже не остроумно…

Титов покачал головой. Калабушев посмотрел на меня, как доктор на пациента. "С такими нервами нечего лезть в подземелья", – говорил его вид.

Происходило что-то ужасное! Никто не видел змея, кроме меня. Я же различал его отлично. Во всех деталях. Он плавно скользил вдоль склона горы и сейчас как-то особенно живо шевельнул хвостом. Я включил камеру. Надо думать, современная съемочная аппаратура не страдает галлюцинациями!

Пока я возился со съемкой, "Скат-1" приблизился ко мне вплотную и взял меня на буксир.

После этого я получил приказание – да, приказание! – передать управление "Скату-1". А когда я это выполнил – дисциплина у глубоководников в крови, – "Скат-1" потащил меня наверх.

На борту "Искателя" мне предложили переодеться, напоили горячим молоком и уложили в постель. Агапов минут через десять навестил меня и внимательно выслушал рассказ о змее. Сказал, что просмотрит магнитную запись.

– Отдохните, – сказал он. – Через час у нас будет совещание по первым итогам. Вы в состоянии принять участие?

– Конечно, – сказал я. – Никаким особым лишениям не подвергался. Час покоя – чисто формальный. Я могу идти сейчас на любую глубину.

– Хорошо, хорошо…

Я лежал и старался не думать о недавних происшествиях. Полагается давать полный отдых всему организму в час покоя. Поэтому я думал о разных пустяках. Незаметно я заснул.

5

Когда спустя час я вошел в кают-компанию, все были уже в сборе. Человек пятнадцать столпились вокруг стола и рассматривали что-то лежавшее на обыкновенной тарелке. Агапов держал в руке лупу.

– Ага! – сказал он, увидев меня.

– Что это? – полюбопытствовал я.

– Ваш змей, – сказал Агапов.

Меня пропустили к столу.

На тарелке лежала какая-то ниточка. Что-то похожее на волос. Волос был изогнут в форме вопросительного знака.

– Не узнаете? – Агапов протянул мне лупу.

Я поднес ее к волосу и узнал… змея – серебрящиеся бока и вздутие посредине туловища. Хвост шевельнулся от качки, и мне показалось, что змей ожил.

– Водоросль. Прилепилась к наружной сфере вашего "Ската", – сказал Агапов.

Кто-то привел латинское название.

– Свободный конец колыхался от течения, – обернулся ко мне Титов. Мельтешил у тебя перед глазами. Ну и перед объективом камеры, конечно. Проектировалась же эта бестия на дальний фон горы. Смещение масштабов.

– Типичный случай, – разъяснил Калабушев. – В моей коллекции насчитывается сотни две клятвенных, данных под присягой заявлений людей, которые стали жертвой такого же оптического обмана.

Я стоял словно оглушенный. Типичный случай! Обыкновенный оптический обман!

– Что ж, капитан, – сказал Агапов, открывая или продолжая совещание, вы свое дело сделали. Задание – разыскать "Скат-1", – можно считать, выполнено.

– Конечно, – сказал я, – если не считать, что находка сделана против моей воли, что я способствовал, вероятно, обвалу у входа своими неосторожными действиями и что если бы не находчивость Калабушева…

– Хватит! – решительно перебил меня Агапов. – Только что мы слушали, как сокрушался ваш коллега Титов, который считает себя виновным в том, что "Скат-1" попал в ловушку. Разумеется, вы проанализируете ваши действия и, надо думать, в следующее погружение пойдете обогащенными опытом. Но не надо забывать, – добавил он, – что и мы не сказали еще последнего слова в поисках. Мы облазили бы все норы, прослушали бы всю гору и распилили бы ее хоть пополам, чтобы извлечь вас за те две недели, на которые рассчитаны аварийные запасы кислорода и продовольствия на борту "Скатов". То, что вы, капитан, исчезли в теле горы, мы определили по характеру обрыва связи с вами.

– История, – покрутил головой Титов. – А что, – обратился он к Калабушеву, – вы по-прежнему верите в морского змея?

– А почему я должен не верить? – спокойно возразил узколицый спелеолог. – Прибавилось еще одно ложное свидетельство к сотням старых. Нет научного доказательства, но нет и научного опровержения.

– Ну, вы действительно упрямец!

– Что собираетесь поделывать, капитан? – обратился ко мне Агапов. – Мы тут собираемся предпринять одно…

– Знаете, – сказал я, – мне бы давно пора в отпуск. Я все откладывал, но вот…

– Отлично, – перебил меня Агапов. – Блестящая идея! Куда вы хотите?

– Вы говорили, что на Луне очень интересно? – спросил я Агапова. – Вы, кажется, были на обратной стороне?

– Да, но там плохая связь с Землей. Порой по целым неделям…

– Отлично, – сказал я. – Меня вполне устраивает. Сейчас соберу свой походный чемоданчик, и если вы подкинете меня к ближайшему космодрому…

Я вовсе не хотел слушать, как вся планета будет смеяться надо мной.

Конечно, никто не станет злорадствовать или хотя бы подтрунивать над бывалым капитаном-глубоководником, которому в силу чисто оптического обмана померещился морской змей в пашем просвещенном веке. Но ведь чувство юмора у людей есть. Я уж лучше пережду немного на обратной стороне Луны, а через неделю человечество наверняка будут занимать другие темы.

* * *

Уже находясь на Луне, я узнал, что Калабушев нашел своего морского змея. Два дня спустя они с Титовым совершили новый спуск в каньон и в соседней подводной пещере обнаружили целый выводок гигантских глубинных рептилиеподобных существ. Им разрешили – с соблюдением всех предосторожностей – заход в пещеру и даже отлов парочки змеев с помощью специальных сетей. Остальных решили не трогать, только оградили решетками все выходы из пещеры и наставили туда телекамеры, чтобы наблюдать чудовищ в естественной для них обстановке. Змеи оказались не такими уж огромными, как тот, что померещился мне, но все же достигали метров тридцати в длину – достаточно, чтобы наводить ужас на матросов какого-нибудь утлого парусника. Плавали они, извиваясь, как пиявки. На спине выделялся зубчатый вырост, и подобия плавников выдавались около головы – не то недоразвитая форма, не то, наоборот, рудиментарные остатки прежних органов. Самое удивительное, что у змея было действительно три глаза.

Я узнал об этом из "Лунной газеты", которую забросили на обратную сторону планеты-спутника ракетной почтой. Газета посвятила событию две полосы пухлого номера, снабдив репортажи большущими фото. В общем это и оказалось то событие, что отодвинуло в тень приключения некоего капитана-глубоководника. Я мог возвращаться к выполнению своих обязанностей.

Нет, но все-таки каково?!

Источники:

* Я. Левант. Волшебные звуки банджо. «Уральский Следопыт», 1964, № 3, стр. 41–59;

* Ю. Котляр. Расплата. «Уральский следопыт», 1965, № 4, стр. 67–77;

* С. Сахарнов. Житель соленой лагуны. Альманах «Дружба», № 5, 1958 г., стр. 142–147;

* Г. Чижевский. За завесой ливня. Антология «На суше и на море, 1965», стр. 410–434;

* В. Сапарин. Чудовище подводного каньона. Журнал «Пионер, 1964, № 2, стр. 36–45; № 3, стр. 35–42.

–