Текст книги "Схватка с химерами. Выпуск второй. Чудовище подводного каньона"

Автор книги: Виктор Сапарин

Соавторы: Святослав Сахарнов,Герман Чижевский,Юрий Котляр,Яков Левант
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Уже, – говорит Карлос. – Смотрите!

Над серо-зеленой, гладью моря появляется малиновый и совсем неяркий в туманной дымке кусочек солнца. Он на глазах растет, набухает, вытягивается в какое-то странное приплюснутое яйцо, тусклое и никак не похожее на великолепное дневное светило.

– Они забьются по своим норам, – говорит Виктор, но в голосе его нет уверенности. – Вчера-то днем мы ни одной не встретили?..

Мерзкие клубки между тем шевелятся все быстрее и быстрее. Они расплетаются на гибкие, длинные, пока еще вялые плети; хитиновые «погремушки» на хвостах издают негромкий характерный треск.

– Все равно днем они уйдут в укрытие, – упрямо повторяет Виктор. – А пока нам следует убраться от них подальше.

Галя с ним соглашается. Лучше переждать, в жару эти твари обязательно попрячутся.

– Энпэ? – предлагает Карлос и указывает на облюбованную им скалу.

Виктор поддерживает его. НП, так НП! Правда, там не так уж комфортабельно, но для обороны самое подходящее местечко. В крайнем случае, по примеру предков, можно метать камни на голову осаждающих.

В шутливом тоне Виктора все же проскальзывает тревога, и Карлос замечает это. Сейчас он себя ругает, вспоминает свой разговор по радио. «Порядок, порядок!» Нет, не следовало употреблять вчера излюбленное словечко!..

Они быстро собрались. Это было отступление, скорее похожее на бегство… Взяли немногое – продукты, выносной передатчик «Акулы», большую флягу с водой.

Карлос прихватил даже уцелевший хворост и разбросал его на последней «ступеньке» перед площадкой, призванной служить им убежищем.

– Мне кажется, это зря, – заметила Галя, разгадав его намерение. – Змеи, конечно, не последуют за нами.

– Я бы за них не поручился, – возразил Виктор. – Мне кажется, эти твари способны на любые трюки.

Карлос предложил принести походные койки – в случае нужды их тоже можно использовать для оградительного костра.

– Это совершенно невероятно, – пожала плечами Галя, но к товарищам присоединилась.

Однако было уже поздно. На их ночной стоянке хозяйничали змеи. Ожившие гадины проворно шныряли среди разбросанного имущества, оплетали пальмовые стволы, будто забавляясь, прыгали на раскладушки.

Внезапно одна из них развернувшейся пружиной метнулась на неосторожно подошедшего Виктора. Застигнутый врасплох, он бросился в сторону и поскользнулся. Галя вскрикнула от ужаса, но Карлос успел сорвать с плеча свой неразлучный автомат. Короткая очередь – и змея с перебитым хребтом распласталась на песке.

При звуке выстрелов остальные змеи насторожились, как по команде, приподняв головы. Толстая, почти двухметровая гремучка соскользнула с брезента раскладушки и медленно, с какой-то страшной деловитостью заскользила к людям. Несколько гадин присоединились к ней.

Карлос опять поднял автомат.

– Нет, – остановил его Виктор. – Подожди.

Пятясь, не сводя взгляда с жутких своих преследователей, они вернулись на площадку. Змеи все так же не спеша скользили с камня на камень.

– Можешь бить одиночными? – спросил Виктор.

– Еще бы! – гордо ответил кубинец. – Имею четыре приза.

Опустив ствол автомата на плоский камень, Карлос тщательно прицелился и выстрелил. Возглавлявшее преследователей двухметровое страшилище забилось с раздробленной головой. Еще несколько выстрелов – и с остальными змеями было покончено.

– Да ты отличный стрелок, Карлос, – обрадовался Виктор. – Ни одной пули не пропало даром!

– С такого расстояния… – пробормотал польщенный юноша. – И они шли так медленно.

– Да, если они бросятся всей массой, придется туго. Много у тебя патронов?

Карлос молча вытянул из карманов две запасные обоймы.

– Негусто, – заметил Виктор. – Будем надеяться, что новых атак не последует. А что скажет сеньорита Галя?

– Ничего, совсем ничего не понимаю, – призналась девушка. – Змеи почти никогда первыми не нападают на человека. Обычно они только обороняются. Даже гремучки и кобры. Ну, а чтобы они вот так преследовали людей – такие факты вообще не известны.

– Проклятые, – сказал Карлос, глядя вниз. – Съели яйца и уничтожили зеленых. Тортугас не придут больше.

Берег хорошо просматривался с высоты. Повсюду виднелись мертвые черепахи, песок был взрыт их глубокими следами.

– Смотри-ка! – воскликнул Виктор. – Они определенно что-то затевают.

Змеи сползались со всего острова. Внизу, под скалой, они прямо кишели каким-то фантастическим жирным варевом. Оттуда то и дело выплескивались вверх извивающиеся плети. С каждой минутой кипение все усиливалось, движения их делались все яростней и стремительней. Вот целая дюжина змей, выскочив на нижнюю ступень естественной лестницы, быстро заскользила вверх. Карлос вскинул автомат и очередью смел их с камня.

– Они стали быстрыми, – как бы оправдываясь, сказал юноша и заменил обойму. – Одиночными не успеть.

– Порядок, – ободрил его Виктор, но тут еще дюжина змей метнулась на камни.

– У кого есть спички? – спросила Галя.

– Правильно, – подхватил Виктор. – Мы запалим костер и побережем оставшиеся патроны.

Отложив автомат, Карлос вытащил коробок. Змеи приближались. Ловко перебрасывая с камня на камень свои гибкие, пружинистые тела, они легко одолевали подъем. За первой группой все новые и новые гады выползали на ноздреватый базальт.

– Можно подумать, что их кто-то гонит на нас, – прошептала Галя.

Змеи были уже почти рядом, когда Карлос чиркнул сразу несколько спичек. Хворост вспыхнул, как порох: пламя взвилось, и змеи отпрянули, заметались перед ним.

– Они уйдут, – неуверенно произнесла Галя. Никто не ответил ей.

Нет, они вовсе не собирались уходить. Одни из них нетерпеливо шныряли вдоль огненной завесы, другие, приподнявшись на хвосте и раскачиваясь, смотрели на людей злобными немигающими глазками.

– Костер прогорит быстро, – Виктор указал на прозрачное от жара пламя. – Но камни раскалятся и некоторое время еще будут ограждать нас.

Он обернулся к Карлосу.

– На который час, ты говорил, назначен радиосеанс?

– На семь тридцать, – сразу оживился Карлос. – Порядок! Осталось сорок минут. Забеспокоятся, что нет меня в эфире, и вышлют катер. Или вертолет. Это быстро, тут недалеко.

– Ты уверен?

– Обязательно. Мы так договорились. На всякий случай.

– Хорошо, – кивнул Виктор. – Часа полтора-два мы наверняка продержимся.

Это – для Гали. А в самом деле? Полтора-два часа! Легко сказать! Он уже успел осмотреться здесь, на каменном энпэ. Со всех сторон – отвесные скалы, шесть метров глубины и острые обломки из воды торчат. В случае чего придется, конечно, прыгать. Ну, они с Карлосом – ладно. А Галка, Галочка?..

Солнце уже давно оторвалось от горизонта. Сейчас оно висело над морем сверкающим медным диском; золотая дорожка протянулась по воде до самого подножия скалы.

– Спрыгнуть бы на нее и убежать, – улыбнулась Галя, отрывая на минуту взгляд от затухавшего костра.

– Слушайте! – насторожился Карлос. С моря доносился далекий рокот мотора. Самого суденышка не было видно: оно шло со стороны солнца, и контур его расправлялся в золотой дорожке.

– А если это они? – сказала Галя, и все подумали об одном и том же: франтоватый молодчик с приторной улыбочкой, его загадочный молчаливый спутник…

Костер угас. Последняя веточка, вспыхнув, рассыпалась мелкими угольками. Карлос приготовил автомат. Одна только горсточка горячей золы отделяла их сейчас от скопища ядовитых гадин.

– Они готовятся, – предупредил Виктор. – Смотрите, сбиваются на одном участке. Видимо, в этом месте камни не так сильно раскалились.

– Им это угадать совсем нетрудно, – подтвердила Галя. – Температуру они определяют с точностью до одной тысячной градуса.

– Великолепный термометр! Я бы не прочь включить его в комплекс нашей «Акулы»

– Берегись, Карлос! – внезапно крикнула Галя.

Но молодой кубинец был наготове. Точной очередью он рассек трех гремучек, сгрудившихся для прыжка. Новая очередь – новые змеи шлепнулись на горячий камень. Еще и еще – Карлос бил, пока не кончилась обойма. Живучие гадины извивались, как на раскаленной сковороде.

– Первый штурм отбит, – резюмировал Виктор. – А вот и спасатели.

Да, это был вчерашний бот. Он уже покачивался под скалой внизу.

– Хелло, джентльмены! – на сей раз Рамос Кандидо изъяснялся по-английски. – Что за пальба? Уж не напали ли на вас пираты?

– Хуже, – по-английски же ответил Виктор. – Мы отбиваемся от змей.

– От змей? Может быть, вам помочь?

Молодые люди переглянулись.

– В конце концов это ж люди, – шепнула Галя. – Люди, а не кулеброс. Да и вообще кто доказал, что они к чему-либо причастны?

Смутная догадка связывала их с появлением массы змей на островке, лишенном даже питьевой воды.

– Выбора нет, – согласился Виктор и крикнул вниз: – Спасибо. Ваша помощь будет нелишней.

Снизу ответили не сразу – было видно, что прибывшие о чем-то тихо спорят.

Галя первая заметила новую опасность.

– Не отвлекайся, Карлос.

Молодой кубинец проворно обернулся. Змеи, раскиданные его стрельбой, опять скоплялись на всех уступах базальтовой лестницы. Движения их были уже не так стремительны, но все же они упорно ползли наверх.

– Дает себя знать жара, – сказала Галя. – Гремучая змея – ночной хищник.

– Порядок, – Карлос занял позицию для стрельбы с упора. – Теперь можно одиночными.

– Последняя обойма, – пробормотал Виктор. – Что они шепчутся там внизу?

– Хелло, джентльмены! – донеслось оттуда. – Ловите.

Краснолицый толстяк с неожиданной ловкостью метнул веревочную петлю, и она упала на площадку.

– Другого оружия у нас нет, – объяснил кабальеро, подвязывая к концу бечевы гарпун. – Вы сохранили еще патроны?

– Немного, – признался Виктор. Поведение этих двух теперь побуждало к откровенности. – Совсем немного…

– Держитесь, – ободряюще улыбнулся Рамос. – Мы обойдем вокруг и постараемся отвлечь кулеброс, чтобы освободить вам путь на катер. В крайнем случае, подгоним его сюда и поможем спуститься.

– Видишь? – шепнула Галя. – Я ж говорила.

– Спасибо, – крикнул Виктор, вытягивая гарпун. – Но, если хотите помочь нам, поторопитесь.

Бот устремился к входу в бухту. Карлос меткими выстрелами продолжал поражать скользивших по камням кулеброс.

Наконец патроны кончились. Юноша рывком вскочил на ноги.

– Все! – воскликнул он, с досадой опуская бесполезный автомат. – Что теперь?

– А вот что! – Виктор размахнулся и плашмя метнул закрепленный на бечеве гарпун. Железо загремело по камням, раскидывая змей.

– Мы еще поборемся, – заявил он, вытягивая гарпун назад. – Повоюем.

– Недолго, Витя, – тихо возразила девушка. – Ты только раздразнишь их. Впрочем… Погоди-ка, погоди…

Что-то произошло со свирепыми их преследователями. Агрессивность исчезла. Змеи мирно располагались на камнях, и только те из них, мимо которых бренча проскакивал гарпун, вскидывали головы и молниеносными движениями клевали неуязвимое железо. Одна не выдержала, впилась мертвой хваткой в веревочный узел, охватывающий рукоятку гарпуна, несколько метров проволочилась следом, но и она отстала наконец.

– Смотри-ка, угомонились, – Виктор подхватил гарпун. – А как там наши спасатели?

В горячке они не сразу заметили, что рокот мотора смолк. Бот тихо покачивался посреди бухты. Рамос, балансируя на корме, наводил на них киноаппарат. В тишине был даже слышен треск заводного механизма.

Это было так неожиданно, что они только растерянно переглянулись.

– Эй! Что вы делаете? – закричал Виктор.

Рамос опустил киноаппарат.

– Неповторимые кадры, – сверкнул он своей ослепительной улыбкой. – С гарпуном против кулеброс! Поверьте, вы были просто великолепны, когда метнули свое грозное оружие.

Ответ был откровенно издевательским, но Виктор заставил себя сдержаться. Этот тип опаснее кулеброс. Хотя и явный позер. И пустобрех. Пусть распускает перья. Надо его здесь задержать подольше.

– Вы молчите? – продолжал тот издеваться. – Удивлены, что не спешу на помощь? Понимаете, не могу уломать товарища. Он ужасный трус, этот гринго. И ни за что не соглашается сойти на берег.

– Один патрон, – простонал Карлос. – Хотя бы один патрон!

– Спокойно, – остановил его Виктор. – Пусть разглагольствует. Чем дольше, тем лучше. Нас, вероятно, уже хватились.

Вот этого, видимо, не следовало делать. Едва Виктор поднял руку и отогнул рукав, кабальеро засуетился:

– Вы смотрите на часы? Да, да, радиосеанс, конечно. Спасибо, что напомнили, а то я тут с вами заболтался. Итак, привет товарищам? Сейчас, сейчас…

Мотор затарахтел, и бот рванулся к берегу.

– Он знает позывные и время! – Карлос в бессильной ярости стиснул автомат. – Подслушал мою радиопередачу вчера и знает все.

– Будем надеяться, что ему не удастся наших обмануть, – без большой, впрочем, уверенности произнес Виктор.

Змеи, уютно расположившиеся на камнях, казалось, совершенно успокоились. Однако осада продолжалась. Стоило только сделать шаг в их сторону, как ближайшие гадины с шипением разевали пасти, обнажая страшные, загнутые внутрь ядовитые зубы.

– В случае чего еще разок пустим в ход гарпун, – предложил Виктор. – И попробуем пробиться.

– Этот тип уверен в безуспешности таких попыток, – заметила Галя. – Иначе он не вооружил бы нас.

– Как раз неплохо, что он так уверен. Мы еще повоюем. Верно, Карлос?

– Повоюем. – Несмотря на безнадежность положения, молодой кубинец и не думал унывать. Не выпуская из рук разряженного автомата (на спине до сих пор еще болталось захваченное впопыхах банджо), он зорко следил за лодкой, только что отвалившей от их маленького катера.

– Доберусь, все равно доберусь до этих каналлас[6]6
  Каналла – мерзавец (исп.).


[Закрыть],– упрямо твердил он.

Рамос Кандидо остановил бот на прежнем месте посреди бухточки.

– Наилучшие пожелания и привет, – закричал он, едва смолк рокот мотора. – Слышите? Это передают ваши товарищи. Следующий сеанс завтра, в это же время. Но вы не тревожьтесь, я проведу его. Порядок!

– Пожалуй, он не врет, Карлос, – сказал Виктор.

– Нет, не врет.

– Зачем мы слушаем? – возмутилась Галя. – Ну зачем? Разве не видите, он хочет поиздеваться.

– Будем гуманными, – без улыбки заметил Виктор. – Ему столько времени пришлось молчать… Дадим выговориться.

Они присели на краю скалы. Рамос будто только этого и ждал. Подтолкнув веслами лодку ближе к скале, он расположился на корме, в то время как его молчаливый спутник невозмутимо перебирал снасть.

– Как там поживают мои маленькие питомцы? – начал он, картинным жестом извлекая портсигар. – Греются на солнышке? Великолепно. Но я не хочу вводить вас в заблуждение. Через каких-нибудь полчаса все будет кончено: атака повторится и в других масштабах. Да, да, мне жаль, конечно, но, увы, наука требует жертв. Ваш приезд оказался очень кстати. Мы с моим другом гринго и мечтать не смели о подобном опыте. Очень-очень кстати… Однако вам должно быть интересно, что все это значит? Охотно удовлетворю законнейшее ваше любопытство. Сейчас это уже безразлично. Пусть этот маленький сюрприз хоть частично вознаградит за неприятности, которые ждут вас через полчасика… виноват, через двадцать пять минут. Разумеется, вы уже и сами догадались: кулеброс неслучайно облюбовали сей пустынный островок. Сказав, что здесь не обошлось без вашего покорного слуги, я не удивлю вас. Но, да будет вам известно, сегодня вы были свидетелями величайшего триумфа своей гипотезы заколдованных струн!

Рамос замолчал, откровенно наслаждаясь достигнутым эффектом. Последние слова его и впрямь поразили молодых ученых. Чудовищной нелепостью звучало само упоминание о струнах в устах этого фанфарона. И в то же время… Да, да, оно только подтверждало смутные, не высказанные еще догадки.

– Видишь? – шепнул Виктор. – Я говорил, его следует послушать.

– Не ожидали? – с торжествующим смехом продолжал этот молодчик. – Не думали, что в свободном мире у вас найдутся преданные ученики и верные последователи? А между тем так оно и есть. Как видите, семена ваших идей пали на благодатнейшую почву. Всходы налицо, великолепные, я сказал бы, всходы. Не буду хвастать, роль моя не так уж велика. Один из скромных лаборантов, только и всего. Но это лишь подчеркивает величие предприятия. Таких тайничков у нас десятки! И вы нам очень помогли. Кстати, и «Акула» ваша пригодится нам для дальнейших опытов.

– Трусливый пес! – Карлос кинулся к гарпуну, но твердый каблук скользнул по камню, и кубинец упал, ударившись о базальт висевшим за спиной банджо. Не вставая, он подтянул к себе гарпун за веревку.

Виктор остановил его:

– Может пригодиться. Да и не добросишь.

– Не сидится, дружище Карлос? – заулыбался Рамос. – Потерпи, осталось минут пятнадцать. Чтобы не скучал, могу и тебе поднести сюрпризец. Как ты сказал тогда: «рекордный урожай»? Да, знаю, урожай неплох. Но ты случайно не заметил, сколько было на часах, когда кулеброс атаковали вас? Не в эту ли пору уборщики тростника выходят на плантации? Догадываешься, босяк? Вот, вот. И учти: на моих питомцах – никаких тебе фабричных марок. Никаких улик, ясно? Божьи твари.

Он больше не улыбался. Злобная гримаса не сходила с его манекенного личика.

– Божьи твари – и баста. Не кто иной, как всевышний, обрушит на отступников державный гнев свой! Это будет произнесено в храме, дружище Карлос. Ты думаешь, среди земляков наших не осталось верующих? Посмотрим, посмотрим…

Не проявлявший до сей поры никакой активности краснолицый толстяк внезапно прервал своего приятеля. Он что-то сказал ему с недовольным видом. Рамос сделал попытку улыбнуться.

– Прошу прощения, леди и джентльмены. Мой друг гринго меня торопит. Приходится прервать нашу милую беседу. Два слова перед разлукой. Дружище Карлос помешал договорить, отвлек меня… Итак, заколдованные струны. Слегка только прикоснулись к ним – и какой эффект! Страшилища джунглей, кулеброс, оказались податливыми, как воск. Мы сместили их суточный цикл, воспитали стремление к охоте на восходе солнца. В утренние часы наши питомцы бросаются с особой яростью и буквально на все живое! Обратили внимание, с каким великолепным упорством они преследовали вас? Впрочем, это еще не все. В любой нужный момент мы можем удесятерить их ярость, пробудить от апатии и сна. Сейчас вам это продемонстрирую. Прощайте, сеньоры. Не забывайте про гарпун. Рассчитываю на новые великолепные кадры и…

Приятель гринго, не дав ему закончить, бесцеремонно оттолкнул его и запустил мотор. Лодка рванулась с такой силой, что красноречивый кабальеро едва из нее не вылетел. Молодые люди невольно рассмеялись.

Первой оборвала смех Галя.

– Работы публиковались, это верно. Но кто мог подумать, что найдутся такие изуверы…

– О чем это ты? – насторожился Виктор.

– Наши герпетологи[7]7
  Зоологи, изучающие пресмыкающихся.


[Закрыть] проводили опыты со змеями. Результаты были очень любопытные.

– Дальше, дальше, – заторопил ее Виктор. Он не спускал глаз с бота. – Понимаешь, Галочка, я хочу предугадать их ход. Это важно.

– Но я не знаю подробностей…

– Ничего. Скажи только, чем воздействовали они на змей?

– По-моему, звуковыми волнами. Да, да, это я помню точно…

– Отлично, сеньорита Галя, – оживился Виктор. – По методу факиров!

Девушка посмотрела на него с недоумением.

– Чему ты радуешься?

– Сейчас, сейчас… Смотрите-ка, они покидают бухту.

Бот отвалил от берега, за ним на буксире потянулся катер с «Акулою» на борту.

– Пройбидос! – выругался Карлос.

– Да, это несколько усложняет дело, – спокойно заметил Виктор. – Но у нас остаются акваланги.

– В аквалангах далеко не уплывешь, – возразила Галя. – Если даже мы до них и доберемся.

– А далеко нам плыть и не придется. Эти милые сеньоры оставят остров не раньше, чем попытаются осуществить свою угрозу.

Верный себе франтоватый негодяй, поравнявшись со скалой, галантно приподнял шляпу. К удивлению товарищей, Виктор приветливо помахал ему в ответ.

– Будем взаимно вежливы, – пояснил он с улыбкой и в тот момент, когда бот скрылся за камнями, проворно вскочил на ноги.

Галя и Карлос машинально последовали его примеру.

– Прими у Карлоса автомат. Скорее, – распорядился Виктор. – А твое оружие – за спиной.

– Ты думаешь… – снимая банджо, загорелся Карлос. – Так, я читал, делают укротители змей…

– Да, да, скорее. Не забыл мелодию?

– Еще бы!

Карлос привычно вскинул руку и ударил по струнам.

Музыки не было. Струны ответили коротким жестяным звуком. Они ослабли и дребезжали, потому что был надломлен гриф. Вернее, не надломлен, а сломан. Карлос растерянно пошевелил его и отпустил. Гриф отвалился и закачался у земли, повиснув на струнах.

– Все, – сказал Карлос. – Нельзя починить.

– С ума оба посходили! – возмутилась Галя. – Что вы задумали?

– Уже ничего, – сказал Виктор. – Теперь остается только гарпун… Хотя…

– Что «хотя»?

– Сейчас… Ты как следует подзаряжала батарею?

– Я просто поставила запасную, старая не годилась.

– Отлично.

– О-о, я понял, – тихо сказал Карлос. – Но, когда она заиграет, они ее могут испортить.

– Она там будет молчать, – ответил Виктор. – Дадим звук только на динамик.

Галя смотрела на них как на помешанных.

– Сеньорита Галя все поймет, – улыбнулся Карлос. – Она просто еще не знает. Она крепко спала ночью, когда я играл.

Виктор быстро вращал тумблер. Зеленые лучи в глазке индикатора метались, как усики рассерженного таракана. Из динамика донеслись ночные шорохи, шум листвы, глухие толчки тяжелых черепашьих тел.

Потом пропела струна.

Виктор до предела усилил громкость.

Это была та самая мелодия, которую Карлос играл ночью.

– Смотри туда, – Виктор кивнул на лестницу. Кулеброс медленно приподнимались на хвостах, плавно раскачиваясь в такт аккордам. – Вперед! Жаль только оставлять передатчик.

– Возьмем с собой? – быстро спросила Галя.

– Нельзя рисковать – сказал Карлос. – Кулеброс пойдут следом. А музыка короткая.

Они спустились, осторожно обходя жутких танцоров.

– Скорее, скорее, – поглядывая на часы, торопил Виктор. Вдвоем с Галей они собрали акваланги – для всех троих – и устремились к берегу. Баллоны пристегнули прямо на одежду. Захватив снаряжение Карлоса, шагнули в воду. Со скалы продолжала звучать печальная песня струн. Где-то за скалистым мысом шел катер диверсантов, не подозревавших, что они тащат за собой на буксире собственную гибель. Кристаллы «Акулы» неслышно посылали в эфир ночную звукозапись, а на скале в медленном танце окружали брошенный передатчик черные кулеброс – покорные непонятной силе струн, забывшие о своих жертвах.

– Это колдовство, – прошептала Галя. Она все еще не могла прийти в себя от изумления.

– Скорее! – торопил Виктор. Они помогли облачиться Карлосу и нырнули, зажав в зубах мундштуки трубок и надвинув маски.

Когда миновали рифовый барьер, Виктор всплыл, жестом предложив товарищам оставаться под водой. Оба суденышка он заметил сразу – они покачивались метрах в пятидесяти от пловцов. Диверсантов не было видно.

«Порядок» – улыбнулся он, и в этот миг откуда-то сверху грянула музыка. Это был дикий поток звуков – визг и скрежет, разбавленный трубными воплями и барабанным боем. Заметив направление, Виктор нырнул.

Они вынырнули, только разглядев над головами днища лодок. Их катерок свободно болтался на буксире позади бота, притянутого к берегу.

– Быстро в их лодку! – скомандовал Виктор. Он освободил якорек из гальки. Извилистый проход вел в глубину скал и вверх. Оттуда продолжала извергаться чудовищная какофония.

– Вперед! – Толкнув бот от берега, Виктор прыгнул в него. – К мотору, Карлос!

Двигатель заработал с пол-оборота. В это время в узком проходе между скалами показался болтливый Рамос. При виде Виктора он ошалело выкатил глаза. Затем рот его широко раскрылся, видимо, Рамос звал своего приятеля, но голос его тонул в диких звуках. Виктор не удержался, послал ему приветствие.

– Он позабыл здесь свою игрушку, – объяснил Карлос, протягивая Виктору портативную кинокамеру.

– Придется нам потрудиться за него, – освобождаясь от акваланга, усмехнулся Виктор. – Заскочим в бухту.

Впрочем, он остановил бот на линии барьера. «Не будем искушать судьбу, – решил Виктор. – В тайничке у них наверняка припасено оружие».

Кошачий концерт неистовствовал, гремел над островом. Даже отсюда было видно, как бесновались змеи. Они взвивались черными стрелами, кружили вокруг убитых черепах, с бессильной яростью впиваясь в растопыренные ласты. Виктор старательно снимал этот шабаш, в то время как его товарищи перебирались на подтянутый кубинцем катер.

Внезапно музыка смолкла, и автоматная очередь тут же прорезала тишину. Цепь фонтанчиков возникла у самого борта.

Виктор легко перемахнул на катер и подскочил к Гале, чтобы прикрыть ее от следующей очереди, однако проворный юноша мгновенно включил скорость, и пули обрушились на опустевший бот.

– Ты перепугался за свою «Акулу? – спросила Галя, когда выступ базальтовой скалы загородил их от огня.

Виктор промолчал, и Карлос ответил за него:

– Об «Акуле» он в тот момент не думал.

– И напрасно. Она набита сейчас ценнейшей информацией, включая великолепный джаз.

– Хорошо, что успел зацепить их шлюпку, Карлос, – сказал Виктор, глядя, как бот диверсантов прыгает за кормой на кильватерной волне. – Мерзавцам теперь не удрать оттуда. Их накроют с поличным…

– А если нужно еще вещественное до-ка…

– Доказательство, – подсказал Виктор. – Вещественное доказательство.

Он взял поднятый Карлосом киносъемочный аппарат.

– Made in USA, – прочел он четко отпечатанную на пластмассовом корпусе надпись. – Ну вот и клеймо, которого так боялся этот кабальеро, – усмехнулся Виктор. – А, если этого мало, снятые им кадры скажут сами за себя. Да и все его откровенные излияния записаны «Акулой».

Карлос улыбнулся;

– Порядок!