Текст книги "Побоище князя Игоря. Новая повесть о Полку Игореве"

Автор книги: Виктор Поротников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Глава двенадцатая
ЖУЖА

Бурное таяние снегов и вскрывшиеся от ледяного плена реки вынудили Игоря повернуть войско к дому.

Близ верховьев реки Хорол северские дружины угодили в густой туман, державшийся всю первую половину дня, так что продвигаться приходилось почти на ощупь.

Случайно дозорные наткнулись в тумане на остатки костерка, подле которого на расстеленных попонах и плащах беспробудным сном спали трое мужчин и девушка, одетые в половецкие одежды. Неподалёку паслись измождённые долгой скачкой кони.

Половцев привели к Игорю.

Игорь сразу узнал среди пленников Кончака и дружески обнял его.

Нервы хана, измученного превратностями судьбы, не выдержали, и он разрыдался прямо на плече у Игоря, не веря своему спасению.

Успокоившись, Кончак поведал Игорю обо всём, что произошло на берегах Хорола два дня тому назад.

   – Я чудом вырвался из лап смерти. Со мной вместе спаслась моя наложница. И уже позднее к нам прибились ещё два воина из орды хана Акуша.

Игорь заверил Кончака, что теперь он в безопасности.

   – Будь моим гостем, – сказал князь.

Но Кончак попросил отпустить его.

   – Я должен как можно скорее вернуться в своё кочевье, иначе недруги, решив, что меня нет в живых, захватят мои юрты, рабов и табуны.

Игорь дал хану свежих лошадей, еды на дорогу и простился с ним.

Кончак в знак благодарности подарил Игорю мадьярку, которая была так измучена скачкой, что вряд ли выдержала бы долгий и трудный путь по степи, залитой талыми водами.

Мадьярку звали Жужа. Она очень скоро освоилась в княжеском тереме и не выражала ни малейшего сожаления, что сменила одного господина на другого.

Спровадив супругу в Путивль, Игорь почувствовал себя гораздо вольнее и завёл себе кроме половчанки Алёны ещё нескольких наложниц.

Тёмноокая страстная мадьярка своим умением разнежить Игоря в постели настолько расположила к себе князя, что он постоянно держал её подле себя, Благодаря этому она довольно быстро освоила русскую речь, благо в степном кочевье ей приходилось встречаться с русскими пленницами и она успела выучить некоторое количество русских слов.

Первое время Игорь общался с Жужей на половецком наречии, на котором она свободно говорила. Он узнал у неё кое-что о битве на реке Хороле, о планах Кончака, который иногда беседовал с Глебом Тирпеевичем, таясь от рабыни.

Так Игорь узнал про безъязыкого басурманина, изготовившего ханам негасимый греческий огонь.

– Что же стало с тем персом? – спросил Игорь у мадьярки, видевшей его в войске Кончака. Однако Жужа не могла ответить на этот вопрос: она не знала.

Наведавшись в Чернигов, Игорь встретился там с боярином Ольстином, который с возмущением рассказывал, как его чуть не лишили жизни свои же русичи.

– Гридни Давыда Ростиславича схватили меня в стане половецком, ногами пинали, оскорбляли словесно, – жаловался Ольстин, – готовы были мечами изрубить. Хорошо, Святослав Всеволодович выручил.

Далее стал жаловаться Игорю Ярослав Всеволодович:

   – В измене обвиняют меня Ростиславичи и зять мой иже с ними. Говорят, мол, мы жизней своих не щадим, сражаясь с погаными, а ты, подлец, за нашими спинами с Кончаком о мире договариваешься. Кабы не Святослав, дошло бы у меня дело до войны с Ростиславичами. Вот какие дела, брат.

Но Игоря это мало занимало. Он стал расспрашивать Ольстина про греческий огонь и про басурманина, знавшего секрет его изготовления.

Ольстин поведал, что того басурманина пленили вместе с Глебом Тиреевичем и другими знатными половцами.

   – И горшки, в коих то огненное зелье хранилось, тоже захвачены воинами киевского князя, – молвил Ольстин. – Взяли киевляне и машины огнемётные, кои поганые на быках да на полозьях по снегу до рубежей наших дотащили. Диковинные те машины, но Святослав повелел сжечь их.

«Вот бы мне заполучить этого басурманина либо зелье огненное, – размышлял Игорь, – навёл бы я страху на соседних князей. И с Киева, и с Суздаля спала бы нынешняя спесь».

Младшие сыновья Игоря, навестившие мать, первым делом рассказали ей про мадьярку, что живёт ныне у них в тереме на правах хозяйки.

Ефросинья подступила с расспросами к Алёне, которая сама недавно родила сына от Игоря и вроде бы как вступила в княжескую семью.

   – Я-то думала, что ты в моей спальне хозяйничаешь, а это, оказывается, не так. Что за мадьярка? Откуда взялась?

   – Князь из похода привёз, – ответила Алёна. – По слухам, ему её Кончак подарил. Жужой кличут.

Ефросинья усмехнулась:

   – Чудное имя! Как будто пчелиное.

   – Она и смахивает на пчёлку, мадьярка эта, – сказала Алёна. – Весь день порхает по терему, не присядет ни разу. Жужа князю нашему и служанка, и наложница, и кухарка, и знахарка. Скоро, чаю, главной советчицей станет.

   – Ты-то ладишь с ней? – поинтересовалась Ефросинья.

   – Я при детях состою и воли не меньше мадьярки имею, – горделиво ответила служанка. – Князь к сыновьям Жужу не подпускает, ибо по-русски она плохо разумеет.

   –  Муж мой всё так же с холопками путается?

   – Жужой он увлечён, на шаг от себя её не отпускает. Вот как мадьярка его приворожила!

   – Она красивая?

   – К сожалению, – вздохнула Алёна.

   – Неужто красивее тебя?

   – Лицом вроде бы не красивее, – пожала плечами половчанка, – но очи у неё колдовские. Как взглянет, так у князя руки к ней и тянутся.

Ефросинья задумалась: значит, не тоскует без неё Игорь.

   – У тебя-то с Вышеславом как? – осторожно спросила Алёна, знавшая о сердечных порывах княгини от неё самой.

   – Да никак, – отмахнулась Ефросинья.

   – Ну и зря, – осуждающе произнесла половчанка. – Не теряла бы ты время даром. Неужто тело своего не просит?

Ефросинья опустила глаза, боясь, что Алёна по ним всё прочтёт.

   – Не теряйся, милая моя! – твёрдо сказала Алёна, взяв Ефросинью за руку. – Счастье женщины не только в детях, поверь.

   – Боюсь я кары Господней, – призналась Ефросинья.

   – Рождение ребёнка тоже грех, госпожа. Тем не менее никто из жён рожать не отказывается, – с лукавым выражением лица заметила Алёна. Она подтолкнула Ефросинью локтем: – Вышеслав-то поглядывает на тебя?

   – По глазам его вижу, что желанна я ему, – прошептала та в ответ и обняла Алёну. – Мочи нету тёр петь эту муку!

Странное двойственное чувство владело Ефросиньей с той поры, как она поселилась в Путивле. Здесь всё ей было знакомо. Старый терем с покосившимся крыльцом и просевшими полами в некоторых светлицах второго яруса напомнил княгине пору юности, когда она приехала сюда с мужем, переполненная счастьем первых брачных ночей.

Здесь она родила троих сыновей. Отсюда провожала Игоря в первый поход...

Терем был всё тот же: со скрипучими дверями, с мышиной вознёй в тёмных углах, с грубыми росписями на стенах и толстых дубовых колоннах, поддерживающих своды.

Но Ефросинья была уже другая.

Если разум ещё пока удерживал княгиню от греховного увлечения, то сердце шептало ей о другом. Благо тот, кто занимал её помыслы, находился тут же.

До приезда Вышеслава в тереме никто не жил, кроме княжеского огнищанина, его жены и дочерей. Прибывший сюда Вышеслав лишь немного потеснил их.

У воеводы Ясновита был свой дом в Путивле, поэтому в княжеском тереме он появлялся не часто. Бразды правления городом были у него в руках, а Вышеслав был скорее изгоем, нежели советником. Местные бояре не жаловали Вышеслава за его привычку запросто общаться с простонародьем, приглашать в гости странствующих монахов и купцов, видавших разные страны.

«О чём с ними толковать? – с презрением говорили бояре. – О том, как в Царьграде иль в Колобжеге[99]99
  Колобжег – основан в IX в. поморскими славянами, позднее стал центром одного из поморских княжеств.


[Закрыть] живут? Так нам до того дела нет!»

Ефросинья с первого дня завела в тереме свои порядки, ясно дав понять, что отныне хозяйка здесь она.

Огнищанин Радим и Вышеслав княгине не перечили, уступая ей во всём. Ефимия, жена огнищанина, и обе их дочки настолько привязались к Ефросинье, что жили её заботами, грустили её печалями. Ефимия помнила княгиню ещё отроковицей, ибо сама в ту пору поселилась в Путивле, выйдя замуж за Радима.

И вот уже сколько лет пролетело!

Глава тринадцатая
ЗАМЫСЕЛ ИГОРЯ

Неласково разговаривал с сыном воевода Бренк:

   – Пищу слухам да кривотолкам даёшь ты, Вышеслав, живя тут под одной крышей с женой княжеской. Иль сам не разумеешь этого? Поглупел, что ли, от книг своих?

   – Не токмо я в тереме с княгиней живу, но и огнищанин Радим со своей семьёй, – возразил Вышеслав, стараясь подавить смущение под строгим взглядом отца.

   – Радим прежде всего с женой живёт, – сердито сказал воевода, – ты же не женат... А Ефросинья к тебе милостива, это всем заметно. Люди не слепы и злы на язык, сын мой. Коль дойдёт до Игоря такой слушок, он супругу свою простит, известное дело, а тебя спровадит куда подальше. Смекаешь?

   – Нет, не смекаю, – раздражённо ответил Вышеслав и отвернулся. – Зачем ты приехал, отец? Иль тебя Игорь подослал?

   – Игорь не ведает, что я здесь. Хочу позвать тебя в дружину к Святославу Ольговичу, все при деле будешь. Племянник Игорев хоть и млад годами, но достоинством в отца пошёл. И умён, да будет тебе известно.

   – Мне это известно, – отозвался Вышеслав.

   – Святослав Ольгович, покуда жил в Чернигове, в учении книжном не меньше твоего преуспел. Он греческий и латынь знает, книг у него в тереме много. С самим епископом черниговским переписывается. Ты хотел смышлёному князю послужить, вот и послужи Святославу Ольговичу.

   – Отпустит ли меня Игорь? – усомнился Вышеслав.

   – Потолкуешь с ним по душам – отпустит, – уверенно произнёс Бренк. – Язык у тебя подвешен, я знаю.

   – Мне нужно подумать, отец, – сказал Вышеслав, пряча глаза.

   – Неужто ты уже снюхался с княгиней? – Бренк погрозил сыну кулаком. – Признавайся, дошло ли у тебя с ней до греха?

   – Окстись, отец! – Вышеслав бесстрашно поднял глаза. – Как ты можешь молвить такое?!

   – Ой, не лги! Не лги мне, Вышеслав! – грозил воевода. – С огнём играешь!

Вышеслав не пожелал продолжать разговор, сославшись на дела.

   – Ты мне зубы не заговаривай, стервец! – проворчал Бренк. – Подождут дела твои. Не часто мы с тобой встречаемся. Сколь времени тебе на раздумье надобно?

   – Месяц, – буркнул Вышеслав и, подумав, добавил: – А может, два.

Бренк скорбно покачал седой головой:

   – Как есть, спелся ты с княгиней, Вышеслав. Не иначе, пригрела она тебя возле сердца своего. Вот напасть-то...

Раздражённые голоса встревожили Ефросинью, которая из женского любопытства находилась поблизости. Она сразу догадалась, что Бренк неспроста пожаловал из Рыльска.

Дождавшись, когда воевода уехал, Ефросинья поспешила к Вышеславу.

Тот не стал таиться и поведал княгине, в чём подозревает его отец и куда переманить хочет.

   – Так и должно было случиться, – печально заключил Вышеслав. – Ни стены, ни версты не спасут нас, Фрося, от людской молвы, которой до всего есть дело.

Ефросинья обвила руками шею Вышеслава, с любовью заглядывая ему в глаза:

   – Я людской молвы не страшусь.

   – И напрасно – ведь у тебя супруг есть, который властен и над тобой и надо мной.

   – Если мы гнева Господня не испугались, любимый, то что нам гнев человеческий.

Вышеслав улыбнулся наивному бесстрашию Ефросиньи, провёл рукой по её волосам, освобождая голову от платка. Да, они зашли слишком далеко. Уже и Ефимия знает, что ночи они проводят вместе. Наверно, и Радим догадывается.

   – Во лжи мы живём, а счастливы. Странно это. Ты так не думаешь, Фрося?

   – Но Ефросинья ждала других слов.

   – Любишь ли ты меня, ненаглядный? – спросила она.

   – Больше жизни, – без колебаний ответил Вышеслав.

   – Неужели, обладая такими крылами, не улетим мы от людской молвы! – Ефросинья процитировала по-гречески строфы древней поэтессы Сапфо[100]100
  Сапфо – выдающаяся поэтесса античности. Родилась около 650 г. до н.э. на острове Лесбос.


[Закрыть]:

Богу равным кажется мне по счастью

Человек, который так близко-близко

Пред тобой сидит, твой звучащий нежно

Слушает голос...

Лишь тебя увижу, – уж я не в силах

Вымолвить и слова.

Под кожей лёгкий жар пробегает, смотрят,

Ничего не видя, глаза. В ушах же —

Звон непрерывный.

Потом жаром я обливаюсь, дрожью

Охвачены руки и ноги, зеленее

Делаюсь я травы, вот-вот как будто

С жизнью прощусь я...

Ефросинья намеренно сделала паузу в этом месте, призывно глядя в глаза Вышеславу; они стояли, держа друг друга в объятиях.

Вышеслав продолжил, тоже по-гречески:

Но терпенье, терпенье: чересчур далеко

Всё зашло.

– Как у нас с тобой, – уже по-русски прошептал он, целуя Ефросинью.

От дверей светлицы, где стояли любовники, стараясь не скрипнуть половицей, удалялась Ефимия. Лишь на миг заглянула она в дверную щель, чтобы сразу сообразить, как ей поступить в данном случае: госпоже теперь не до овечьей шерсти, что привезли пастухи с дальних выпасов.

После вечерней трапезы Ефимия, столкнувшись с княгиней в одном из полутёмных теремных переходов, негромко сказала:

   – Я постелила вам у себя в опочивальне. Радим всё равно на ловища уехал, а я у дочерей лягу. Заодно постерегу, чтоб вас никто не побеспокоил.

Свеча дрогнула в руке Ефросиньи, от растерянности она не могла вымолвить ни слова.

   – Я тебе не враг, княгиня, – поспешно добавила Ефимия. – Верь мне.

Растроганная Ефросинья заключила Ефимию в объятия.

* * *

На Кузьминки[101]101
  Кузьминки – 14 ноября. Последний праздник перед Рождественским постом, когда можно вдоволь наесться скоромного.


[Закрыть] наехал в Путивль князь Игорь с небольшой свитой из молодших дружинников. Был с ним и гридничий Вышата.

   – Ого! Мы, кажется, ко времени! – радостно воскликнул Игорь, появившись на пороге трапезной в заиндевелой от мороза шубе и шапке с собольей опушкой.

Кузьминки были последним праздником перед Рождественским постом, когда можно было вдоволь наесться скоромной пищи.

По этому случаю в трапезной был накрыт длинный стол.

За столом кроме Вышеслава и Ефросиньи восседали воевода Ясновит с женой и старшим сыном, местный архиерей Стефан, огнищанин Радим, Ефимия и обе их дочери-отроковицы. Был тут и княжеский подъездной[102]102
  Княжеский подъездной – сборщик налогов.


[Закрыть] Онисим, не пропускавший званью пиры. Был и ещё один гость, судя по одежде, чужеземец!..

Игорь снял шапку и размашисто перекрестился на образа.

Ефросинья по русскому обычаю с поклоном поднесла супругу чашу хмельного мёда.

   – За Кузьму и Демьяна, чтоб быть сыту и пьяну! – провозгласил Игорь положенную для нынешнего торжества здравицу и залпом осушил чашу.

Усевшись на почётное место, Игорь развязно бросил Вышате, который замешкался, не зная, куда сесть:

   – Да садись хоть подле вон тех девиц остроглазых. И им почётно, и тебе приятно. – Он кивнул на Радимовых дочерей, которые покраснели и опустили глаза.

Вышата втиснулся в Радимово семейство, потеснив на скамье Ефимию и самого огнищанина.

   – С чем пожаловал, князь-батюшка? – обратился к Игорю архиерей. – Всё ли ладно в Новегороде?

   – Захотелось поглядеть, как тут моя княгиня поживает, – ответил Игорь и обнял за плечи Ефросинью, по лицу которой промелькнула тень недовольства такой бесцеремонностью. – Корят меня бояре новгородские, мол, почтения я не выказываю к дочери Яро слава Осмомысла. Вот и надумал я обратно в Новгород её звать.

   – Иль наскучила тебе твоя мадьярка? – сердито проронила Ефросинья, сбросив с плеча руку мужа.

Гости за столом смущённо потупили глаза. Игорь же нимало не смутился, сказав с усмешкой:

   – И вкусным отравиться можно. Ежели без меры потчуют.

Воевода Ясновит провозгласил здравицу за здоровье князя и княгини, чтобы хоть как-то скрасить возникшую неловкость. Все выпили. И только Ефросинья пить не стала.

Чужеземец, сидевший за столом, привлёк внимание Игоря.

Он заговорил с ним:

   – Кто ты, друг? Я вижу тебя впервые.

   – Эджислав, купец из города Гнёзно[103]103
  Гнёзно – с X в. столица польского государства.


[Закрыть].

   – Откуда и куда путь держишь, друже?

   – Был в Муроме и Рязани. Теперь до Киева подвигаюсь, пресветлый князь.

   – Какова торговля в Рязани? Как поживает князь рязанский? – расспрашивал Игорь.

   – Торговля в Рязани ныне никудышная, – признался поляк. – Князь суздальский заступил дорогу караванам из Новгорода Великого. Раздоры у него с новгородцами. Князь рязанский всё лето от половцев отбивался, коих великое множество к его порубежью подкочевало. Рязанцы молвят, давно не бывало такого бедствия от степняков.

   – А чему удивляться? – Игорь со значением приподнял бровь. – Как говорили древние мудрецы, в существовании государств и племён, как и в природе, полной пустоты не бывает. Ежели где-то убыло, то прибудет в другом месте. Закон сей нерушим. Ныне князья наши отогнали поганых от Днепра, так они к Волге перекочевали, там теперь разбойничают.

Купец уважительно покивал головой, внимая князю.

Разговор перешёл на летний поход к Лукоморью киевского воеводы Романа Нездиловича, который пограбил вежи половецкие и с полоном воротился обратно. Хоть и долог был путь киевлян и берендейской конницы, однако никто из половецких ханов даже не попытался отбить у русичей добычу.

   – Иссякла сила половецкая, – проговорил Игорь уже после застолья, оставшись наедине с Вышеславом. – Иные ханы в битвах полегли, иные в плену томятся, иные к Волге подались. Лишь на Дону Кончак и Гза ещё собирают степняков под свои знамёна, не хотят без боя с Дона уходить. На них-то Святослав и Рюрик намереваются будущим летом рати вести. Мне о том Ярослав поведал, который намедни ездил в Киев. Собираются князья крепкой силою, чтобы одним ударом покончить с донскими ордами.

   – Ты-то в походе этом примешь участие? – спросил Вышеслав.

   – С Кончаком меня дружба связывает, – сказал Игорь, не глядя на Вышеслава. – Однако ж не думай, в стороне не останусь. Незачем всю славу Рюрику и Святославу отдавать.

Вышеслав пытливо заглянул в лицо Игорю, стараясь понять, куда он клонит.

   – Неужто к Волге пойдёшь?

   – Пущай с волжскими степняками рязанские князья воюют. – Игорь хитро прищурился. – Замыслил я дальний поход на поганых, до самого Лукоморья земли дедовой.

   – Безрассудство это, Игорь, – покачал головой Вышеслав. – Для такого похода большое войско нужно.

   – Роман Нездилович с одним пешим полком и тремя тыщами берендеев насквозь прошёл все земли половецкие, ещё и ополонился, и табуны пригнал, возразил Игорь. – Я со Всеволодом и племянником Святославом не меньше войска соберу. Ярослав обещал ковуев дать. Лукоморских степняков мы одолеем!

   – Оттого беды и раздоры, что всяк за себя стоим, угрюмо произнёс Вышеслав. – На поганых едином ратью выступать надо.

   – Опять старую песню запел: вместе да вместе. Велика гора – Русь-матушка, и не нам её с места сдвинуть, – досадливо отмахнулся Игорь.

Он подошёл к Вышеславу, тронул его за плечо:

   – Чего насупился? Иль робеешь со мной в поход идти? А Бренк мне сказывал, будто ты засиделся в Путивле, хочешь пойти в дружину к Святославу Ольговичу. Я хотел было отпустить тебя в дружинники к племяннику своему, но вспомнил, что он такой же книжник, как и ты. Нет, думаю, раздерутся они из-за книг, коих у Святослава полны сундуки. Либо начнут подначивать один другого греческими афоризмами и вовсе глаза друг другу выцарапают от большого-то ума.

Вышеслав взглянул на Игоря, не понимая, шутит он или говорит всерьёз.

Видя, что Игорь насмехается над ним, Вышеслав отвернулся.

Друг его был всё тот же. Даже в серьёзном разговоре не мог обойтись без насмешки. Говорят, таким людям легко живётся. И будто бы удача им сопутствует.

«Кто знает, может, и осуществит Игорь свой дерзкий замысел. Тогда слава о нём по всей Руси пойдёт!» – подумал Вышеслав.

На следующий день Игорь покинул Путивль, взяв с собой Вышеслава.

Ефросинья не поехала с мужем. Впрочем, Игорь особенно её и не уговаривал.

Вышеслав и Ефросинья успели обняться украдкой, вместе спускаясь из сеней на теремной двор.

Всю дорогу до Новгорода-Северского перед мысленным взором Вышеслава стояли печальные глаза, с укором взиравшие на него. Мол, потешился с нею молодец и бросил.

«Прости, Фрося, – мысленно шептал Вышеслав. – Не воин судьбу выбирает, а судьба его».

Глава четырнадцатая
ЗНАМЕНИЕ НЕБЕСНОЕ

В Игоревой дружине Вышеслав встретил помимо старых знакомцев много новых людей, причём вовсе не знатного сословия.

Был тут сын кузнеца Омеля, здоровенный как медведь, с которым Игорь по молодости дрался на кулачках. Затесался в дружину сын торгаша Ельша, балагур и заводила. Сын протодиакона Пятницкого храма, что на торгу, тоже оказался в дружинниках. Это особенно удивило Вышеслава, поскольку он и раньше знал Никодима, юношу тихого и скромного.

Гридничий Вышата на удивлённые вопросы Вышеслава ответил:

   – Хочется князю нашему, чтоб в его конном полку прибыло. Вот он и заманивает к себе всех охочих людей, невзирая на кафтан и низкое родство.

К походу Игорь готовился истово, со всем тщанием вооружая и обучая вновь прибывших гридней ратному умению. Изо дня в день дружинники с раннего утра, разогревая лошадей, учились ходить в конном строю, перестраиваться на скаку, разворачиваться в линию атаки. Всю вторую половину дня стреляли из луков в цель и до изнеможения рубились на тяжёлых деревянных мечах, которые были увесистей боевых.

Игорь часто и сам показывал меткость в стрельбе из лука, умение держаться в седле и точность удара копьём. Не гнушался он и тяжкого труда, обучая иного неумеху хитрому приёму мечом. Дружинники за это уважали своего князя и почитали за честь выполнить даже пустяковое его поручение.

С Игорем часто появлялась на людях мадьярка Жужа.

К удивлению Вышеслава, Игорь и её обучал скакать верхом, владеть мечом и луком. Для мадьярки княжеские оружейники изготовили шлем и кольчугу.

Вышеслав не удержался и спросил Игоря, зачем он из девицы воина делает.

   – Жужа со мной в поход пойдёт, – ответил Игорь, чем сразил друга наповал.

   – Не станет ли нам обузой твоя красавица, княже? Война – не забава.

   – Потому и натаскиваю девицу наравне с дружинниками, – весело ответил Игорь.

Вышеслав не стал спорить, видя, что это бесполезно: Жужа целиком завладела сердцем князя.

На Рождество к Игорю приехал брат Всеволод с женой. Откликнулся на приглашение дяди Святослав Ольгович. Вместе с сыном приехала Агафья. Пожал вал и черниговский князь, но без супруги, которая лежала в горячке. Ярослава сопровождал боярин Ольстин.

Игорь загодя отправил в Путивль Вышеслава, наказав ему вернуться с княгиней.

   – Поехал бы сам, – нахмурился Вышеслав.

   – Не послушается меня Ефросинья, – произнёс Игорь с досадой, – только ты сможешь уговорить её.

Ефросинья действительно уступила Вышеславу и приехала в Новгород-Северский, но только на праздник.

Игорь выказывал супруге почтение, старался, чтобы Жужа не попадалась ей на глаза. Когда съехались гости, Ефросинья всё время проводила с Ольгой и Агафьей.

Три княгини, столь разные по возрасту и непохожие по нраву, после долгой разлуки не могли наговориться. У каждой в жизни произошли важные перемены, благодаря которым им более хотелось делиться радостным, нежели жаловаться на несчастливую судьбу.

Агафья призналась подругам, что дарит свои ласки воеводе Бренку, который служит в дружине у её сына.

   – Бренк вдовец, и я вдовица, – улыбалась Агафья. – Его седина меня не смущает, ибо жеребец он норовистый. Замуж бы за него пошла, да не могу наперёд сына под венец идти – примета плохая.

   – Чудные дела у нас творятся, – заметила Ефросинья. – Ты, Агаша, Бренка окрутила, а я – Вышеслава. Порой от любви себя не помню! Наверно, понесу от него.

   – С ума-то не сходи, – испугалась Агафья. – Пусть Вышеслав не женат, но ты-то замужем!

   – Всё так сделаю, что муж будет думать, будто это его ребенок, – заявила Ефросинья голосом, полным коварства.

Ольга взирала на нее большими от изумления глазами:

   – Ушам не верю, Фрося! Ты ли молвишь такое? Вспомни, как на свадьбе Владимира и дочери Ярослава Всеволодовича укоряла ты меня моим желанием быть неверной мужу. Господней карой пугала. Сама-то ныне не боишься кары небесной?

Ефросинья, видимо, сама задумывалась над этим, поскольку ответила не раздумывая:

   – Иисус сказал, чтобы избежать искушения, надо ему поддаться. Пусть я грешна, зато счастлива.

   – У тебя-то как со Всеволодом? – спросила у Ольги Агафья.

   – Жду ребёнка от него, – смущённо ответила Ольга. – Согрешила и я.

   – Как это? – удивилась Агафья. – От мужа забеременела и согрешила?

   – Надоело мне смотреть, как Всеволод в сельце своём с рабынями развлекается. Вот я и заявилась туда однажды, – призналась Ольга. – Захотелось самой посмотреть, каких ласк хочется моему суженому. Тошно мне стало от увиденного, но себя пересилила и присоединилась к его подружкам, благо нагие-то мы все равны. Вижу, Всеволоду понравились мои старания в распутстве, не гонит он меня прочь.

С той поры и повелось: муж к наложницам – и я с ним. Поначалу противно было, потом привыкла, теперь самой нравится.

После такого признания Ольга слегка покраснела.

Её собеседницы одобрительно рассмеялись.

   – Мне тридцать девять ныне исполнилось, но до сих пор к мужику тянет, – сказала Агафья. – А тебе, лада моя, всего-то двадцать два годочка. Сам Бог тебе велел этим заниматься!

   – Этот грех и грехом-то назвать нельзя, – высказалась Ефросинья, – ведь супруг женщину в тебе распознал, а это главное, Оля.

Между тем мужчины вели свои разговоры.

Договаривались, в какую пору лучше в поход выступить, чтобы с войском Рюрика и Святослава в ближних степях не столкнуться и половцев не потревожить раньше времени. Главенство князья безоговорочно уступали Игорю. В том числе и Ярослав, который после долгих колебаний тоже надумал идти к Лукоморью.

   – Коль двинем в начале лета, поганые могут уйти с зимних стоянок, тогда ищи ветра в поле, – молвил Игорь. – В марте пойдём – в распутицу попадём. Думаю, самое лучшее – исполчиться сразу по окончании Великого поста. В апреле и степь подсохнет, и реки после половодья в русло войдут. Опять же и князь киевский раньше мая вряд ли рати соберёт.

Всеволод и Ярослав сочли доводы Игоря разумными. Согласился с дядей и юный Святослав Ольгович.

   – Что, ежели князь киевский ненароком проведает о нашем ратном умысле? – опасливо спросил Ольстин. – Полки не рукавицы, их за пазуху не спрячешь. Постарается Святослав Всеволодович опередить нас и переполошит поганых до срока.

   – Чтобы этого не случилось, выступим порознь разными дорогами и соберёмся вместе лишь на степной границе, – сказал Игорь, который был готов ко всему. – Сначала пусть пешие полки выступают, конные дружины спустя день-два идут вслед за ними?

И опять такая предосторожность Игоря устроила всех.

Попировав на славу, князья подались каждый в свою вотчину.

Ефросинья, как ни уговаривал ее Игорь, тоже вернулась в Путивль.

...Наступил год 1185-й от Рождества Христова.

Отшумели звонкие ручьи в оврагах вокруг Новгорода-Северского. Оделись свежей зеленью липы и тополя. В садах за высоким частоколом наливались первоцветом яблони и груши. Дружно шли в рост озимые на полях. В безоблачных небесах заливались жаворонки, приветствуя весну.

Игорь собрал в гриднице своих бояр.

Нынче ударим в вечевой колокол, – сказал князь, – призовём всех, кто пожелает счастья в походе попытать. Кто оружный придёт – хорошо. Кто безоружный – того вооружить. Завтра бирючей разошлём по городам и весям. Смерды вот-вот отсеются, чаю, найдутся в деревнях охотники до половецкого добра. Тысяцким ставлю боярина Рагуила.

Рагуил поднялся со скамьи и поклонился князю.

Сына Рагуила, Яна, Игорь сделал своим оруженосцем. В оруженосцах оказалась и Жужа.

Однако никто из старших дружинников не улыбнулся, ибо все знали, что мадьярка и на коне сидит как влитая, и с мечом управляется не хуже иного гридня.

Гридничим остался Вышата Георгиевич. В помощники ему Игорь определил Вышеслава и своего спальничего Ядрея.

Свой стяг княжеский Игорь доверил Никодиму, поповскому сыну.

Омеля, сын кузнеца, стал сотником в дружине. Рыжего Ельшу Игорь сделал трубачом, оставив тоже при себе.

Долго гудел над городом старый вечевой колокол.

Люди спешили на площадь, оставляя дела. Многие из горожан догадывались, зачем этот сполох.

Игорь сам говорил с народом, став спиной к белокаменному храму, возведённому его старшим братом.

Речь была недолгой. Припомнил князь обиды, чинимые половцами Руси. Вспомнил про недавние победоносные походы в Степь Рюрика и Святослава Всеволодовича. Не забыл про набег Романа Нездиловича упомянуть.

– Пришла пора отплатить поганым за их бесчинства, нет у ханов прежнего единства, и силы прежней тоже нет. Седлать коней зову вас, торговые и работные люди! – Голос Игоря звучал уверенней, громче. – У кого коня нет – пускай пешим идёт! Честь великая и добыча знатная ждёт вас, храбрые русичи!

Колыхнулся народ, зашумел. Желающие вступить в войско потянулись к княжеским писарям.

В Путивле ратников собирал воевода.

Несколько дней в конце апреля город жил суетой поспешных сборов. Жёны, матери и сёстры прощались с дорогими сердцу людьми. Кузнецам и оружейникам в те дни прибавилось работы. Кому коня надо подковать, кому щит изготовить как раз по росту. Один наконечник для копья закажет, другому нужен крепкий топор.

Сорвался в поход и огнищанин Радим, к неудовольствию своей супруги.

   – Не сидится тебе дома! – выговаривала мужу Ефимия. – Ведь не молодой уже!

   – Пора о приданом для дочерей подумать, – отвечал Радим. – Помнишь, когда я в Олеговом войске ходил, с пустыми руками никогда не возвращался.

Ефросинья на месте не могла усидеть, всё ждала весточку от Вышеслава либо его самого.

Вместо него в Путивле объявился Владимир, старший сын Ефросиньи.

За последний год младень сильно вытянулся в свои пятнадцать лет выглядел как семнадцатилетний.

Ефросинья, не сдерживая слёз, обняла сына и покрыла поцелуями его безусое лицо с розоватым, румянцем на нежных щеках.

«И куда такому чаду воевать?!» – негодуя на мужа? думала княгиня.

Но вслух ничего не сказала, ведь сын оскорбится!

   – Будь смелым, сынок, – утирая слёзы, сказала Ефросинья, – но и на рожон не лезь. Старших слушайся. Стой там, где тебя поставят. А я буду Бога за тебя Молить!

Хотела княгиня спросить сына про Вышеслава, чем он там занят, да постеснялась. Владимир не маленький уже, догадаться обо всём может.

Проводила Ефросинья Владимира в обратный путь и долго стояла на воротной башне, покуда не затерялся вдалеке белый конь княжича.

На другое утро спозаранку поднял Ясновит местное ополчение и повёл к переправе через Сейм. Воевода один знал, где ему надлежит соединиться с войском князя Игоря.

Игорь выступил из Новгорода-Северского после полудня двадцать третьего апреля с конной дружиной. Тысяцкий Рагуил с пешим полком и обозом вышел в путь днём раньше.

Двадцать шестого апреля за рекой Сеймом путивляне соединились с полком Рагуила.

Днём позднее близ реки Псёл полки наткнулись на рыльское воинство Святослава Ольговича. Войска расположились одним станом.

Сюда же двадцать восьмого апреля подошла Иго рёва дружина.