Текст книги "Цепная реакция"

Автор книги: Виктор Лагздынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

21.24

Эдгар остановился у веранды. Мать Гунара вытирала тряпкой пол. Она была поглощена работой и не слышала шагов. А когда выпрямилась и увидела Эдгара, вздрогнула от неожиданности.

– Добрый вечер! – удивлённо ответила на его приветствие и невольно взглянула на ноги Эдгара, такие же мокрые и грязные, как и у его предшественников. – С чем явился?

– Я… – Эдгар замялся. – Гунар дома?

– Нет его. В Кинты поехал.

Эдгар застыл на мгновение. Затем сглотнул слюну, облизал пересохшие губы и спросил упавшим голосом:

– Давно?

– Да нет, минут десять – пятнадцать, не больше. А зачем он тебе? – Не дождалась ответа, добавила: – К нему уже приходили двое.

– Двое?..

– Ну да. Из Межерманов. Вилис и с ним малыш. А ты разве тоже с этой самой цепочкой?

– Кто там? – раздался голос Дрониса.

Мать Гунара повернулась ко входу в контору:

– Тут мальчишка Алвика Гунара спрашивает. – И опять обратилась к Эдгару: – Заходи, чего в дверях стоять.

– Нет, я лучше…

– Что за чепуха! Нужен тебе Гунар – заходи, садись и жди. Он скоро вернётся.

Эдгару ничего не оставалось, как подчиниться. Вошёл в контору, поздоровался с помощником лесничего. Сел на краешек предложенного стула, чувствуя, как немеют ноги.

– А тебя что гнало в такую непогоду? – Дронис улыбался. – Надеюсь, ничего страшного не произошло?

– Нет, ничего, – пробормотал Эдгар. – Просто понадобилось Гунара увидеть.

– Гм… – Дронис смотрел на него пытливо. – Поздновато вроде.

Но расспрашивать не стал. Не хочет говорить – и не надо… И всё-таки что-то, наверное, произошло. Паренёк явно встревожен. Да и бледный какой!.. Ладно, пусть сидит и ждёт.

Дронис углубился в бумаги. Эдгар уставился застывшим взглядом в стол перед собой. Он так растерялся, что ни о чём не мог сейчас думать. Только одна мысль накрепко застряла в голове: слишком поздно!

Постепенно оцепенение стало проходить. Опять вернулась способность рассуждать, и Эдгар начал обдумывать ситуацию.

Опоздал всего минут на десять!.. Если бы не задержка там, у дуба, и ещё у канавы, можно было успеть. А так всё оказалось напрасным: и сумасшедший бег через болото, и пережитые страхи… Цепочка, которую Эдгар легкомысленно пустил в действие, работает на полную мощь. Сообщение идёт всё дальше и дальше, а он сидит здесь, бессильно опустив руки, и ничего, решительно ничего предпринять не может. Соревнование с временем проиграно безнадёжно.

Зачем он здесь? Кого ждёт? Гунара? Ну, предположим, дождётся. Что тогда?

А вдруг…

Эдгар и сам не знал, что «а вдруг»? Разум говорил: ничего! И всё-таки Эдгар решил ждать. Пусть уж он знает наверняка, что Гунар добрался до Кинтов и отыскал там Гаральда… Другими словами, Эдгар хотел убедиться, что самое страшное для него случилось.

Да, недаром говорят: пролитую воду в ведро не соберёшь. Не сумеет и он повернуть события вспять… И всё-таки где-то в глубине души едва теплилась слабая искорка надежды, и он не мог набраться смелости загасить её совсем.

Внезапно Эдгар поднял голову и прислушался. Что-то привлекло его внимание. Что? Сначала он и сам не понял, а потом всё-таки сообразил: тишина. Чего-то не хватало, какого-то привычного для ушей звука; вот так человек неожиданно замечает, что стали стенные часы.

Лишь добрую минуту спустя Эдгар догадался, в чём всё-таки дело. Повернулся к окну.

Дронис тоже оторвался от своих бумаг и посмотрел в окно.

– Дождь перестал.

– Да. – Эдгар поднялся со стула. – Я пойду.

– Домой? Ждать надоело?

– Нет… Гунару навстречу.

– К чему это? Лучше здесь посиди.

Эдгар замялся. Не мог же он сказать Дронису, что хочет поговорить с Гунаром с глазу на глаз. Теперь, когда не ощущался так сильно гнёт усталости, ему больше не сиделось на месте. Нужно было двигаться, куда-то идти, что-то предпринимать…

Выручила мать Гунара. Войдя в контору, она предложила:

– Не выпьешь ли горячего чайку? Только что заварила. Пойдёт на пользу – ты весь промок.

– Нет, спасибо…

Он спешно попрощался, бочком скользнул из комнаты на веранду, оттуда в сад. Вздохнул с облегчением и, дрожа от пронизывающей сырости, зашагал к Кинтам.

21.35

Напряжённо, с визгом заурчал мотор. «Запорожец» вкатил во двор плиенской усадьбы и остановился. Погасли фары, распахнулись дверцы. Марута вылезла из машины одновременно с отцом. Одёрнула юбку, пригладила рукой волосы, посмотрела в сторону клети. Но было так темно, особенно после яркого света фар, что она, как ни напрягала зрение, не смогла рассмотреть, сидит ли дедушка на своём обычном месте. Марута прислушалась. Нет, пения не слышно. Значит, ушёл. Она переложила полную сетку из левой руки в правую и направилась к дому.

И тут из-под навеса раздался глухой дедушкин голос:

– Тебя жених искал. Даже полтора жениха.

Марута обернулась, недовольно наморщив лоб. «Жених»! Скажет же дед!

– Кто? – В голосе её явственно звучало недовольство.

– Паренёк из Межерманов. А с ним молодой человек из самой Риги.

Марута залилась краской. Дедушка, что называется, угодил в самую шляпку, словно знал всё. Но, к счастью, он не мог ничего знать – просто так совпало.

– Когда? – спросила она коротко.

Ответ последовал не сразу. Марута, всматриваясь в темноту, разглядела, наконец, под навесом светлое пятно – дедушкины седые волосы.

Пауза затянулась. Однако старик всё-таки проворчал:

– Чем больше злости, тем короче жизнь – заруби у себя на носу! – И добавил: – С час назад.

– Что им нужно было?

– Не меня, само собой! Тебя искали. Словно драгоценность пропавшую.

– И ничего не сказали?

– Тебе надо в Зунды.

– Мне? Зачем? Сейчас?

– Нет, как пришли, так и пошли.

– Что? – не поняла Марута. – Куда пошли?

Старый Кудис рассердился:

– Втолковывай тут ей, будто лошади сказку, – ничего не соображает! Пошли, говорю, сами они пошли. Вместо тебя. Зашагали-затопали каждый на своих на двоих.

– А-а, – сообразила наконец Марута. – Цепочка это.

– Поняла, как же! – Дедушка издевательски хмыкнул. – Ей про одно, а она про другое!.. Никакой цепи не было! Сказано тебе: приходили двое парней, побежали в Зунды!

– Да-да, уже ясно. К Гунару… Мне ничего не передали?

– А что они должны тебе передать? Привет от принца? Так он же ещё с тобой не знаком.

Марута молча повернулась и вошла в дом. Попробуй поговори с ним, с дедушкой!

Хорошо ещё, что самой не надо бежать в лесничество. А будь она дома, пришлось бы пойти. И не хотелось бы, а всё равно пошла бы. Как-то само собой получилось, что ещё с первого класса Маруту стали считать образцом сознательности, и она делала всё, чтобы это мнение о ней не изменилось. Ни разу Марута не выказала недовольства каким-нибудь заданием, всё делала аккуратно и в срок хотя часто без всякого внутреннего желания и даже вопреки ему. Зато ни у кого не было больше шансов стать председателем совета дружины…

Но на сей раз неприятная обязанность, к счастью, отпала. Вилис пошёл вместо неё. «Жених»… Наверное, психовал, когда выяснилось, что нужно идти. Ну и пусть себе психует сколько влезет! Его назойливость ей тоже действует на нервы. Конечно, приятно, когда нравишься, ничего не скажешь. Но и зло иногда берёт. Главное, ведёт себя как дурачок. Вон с фотокарточкой той – с ума сойти! Она даже растерялась. И на что он рассчитывал, интересно? Что Марута будет хранить его портрет у себя на груди или поставит на книжную полку? А эта надпись на обороте – совсем обалдеть! Надпись-то и разозлила её больше всего. Неужели Вилис допускал, что она может написать: «Я тебя тоже» – и поставить многоточие в конце, как он. Смех, да и только!

Вилис Маруте не очень нравится. Верно, ей не нравится вообще никто из ребят. Слишком в них много детства: галдят, спорят, дерутся. Что Вилис, что все прочие. Вот если только Гунар… Он выделяется среди всех, пусть даже и внешность у него не очень. Хотя бы потому, что не старается ничем привлечь к себе внимание девочек. И Маруты тоже…

Вилис побежал к Гунару – ну и отлично!

Марута вытряхнула из сумки покупки, пошла в свою комнату. Выбрала самое спелое яблоко из вазы на столе и с удовольствием надкусила…

Отец поставил машину в сарай. Из-под навеса раздалось привычное однообразное гудение. Если внимательно прислушаться, можно, хотя и с трудом, разобрать мелодию: «Шумит зелёный лес». Старинный вальс, ещё с тех времён, когда дедушка Кудис был совсем молодой. Между прочим, есть там и такие слова:

 
Ах, молодость давно уж отшумела…
 

Да, давно, очень давно…

Лесник прокашлялся.

– Пошли домой, отец. Холодает…

Стало тихо, было слышно, как капает с крыши и веток. Он подумал, что ответа на сей раз так и не получит: старик в темноте даже не шелохнулся.

Нет, ошибся!

– Жарко – им плохо, холодно – тоже… Никак не угодишь!

– Н-да!.. – Лесник снова кашлянул. – Страшная гроза! Едва домой добрались.

Опять длинная пауза. Затем последовало:

– Сегодняшний день господь бог дьяволу заложил. Вот, интересно, дорого ли взял?

– Видать, и вправду заложил, – согласился лесник. – Так не пойдёшь? Ну, смотри не простудись.

Старик не ответил. Лесник подождал ещё немного и пошёл в дом.

Когда за ним хлопнула дверь, старый Кудис опять взялся за свою нескончаемую песню. «Смотри не простудись»… За всю жизнь он ещё ни разу не простудился, за всю свою долгую жизнь. Это он отлично помнит, хотя всего и не упомнишь… Вот был ведь сын таким же парнишкой, как этот, из Межерманов, Вилис, что ли? И сам он, старый Кудис, тоже был когда-то маленьким… Давно, очень давно всё это было, стёрлось в памяти многое. Да, жизнь человеческая подлиннее даже самого длинного носа – сразу всё не охватишь… Заладил: «Не простудись!» А какое это имеет значение – простудись, не простудись? Откукует кукушка своё – и конец. От смерти нет лекарства. Пробьёт твой час – ничто не поможет: ни микстуры, ни банки, ни мольбы, ни проклятья… «Не простудись»! Гм… Между прочим, скрипучее дерево дольше живёт, вот так!

Ах, молодость давно уж отшумела, Давно уж отзвенели соловьи…

Темнота сгущалась всё больше. Временами по верхушкам елей проносился ветер, и с них срывались на землю тяжёлые капли.

21.41

Мост бетонным кольцом перехватывал строптивую Клеверку, и она бунтовала, возмущалась, шумела. Глухой рёв реки ещё долго нёсся вслед Вилису и Ивару. Они шагали теперь по лесной дороге. Точнее, не шагали, а тащились. Из всех возвращений домой это было, наверное, самым печальным.

Особенно трудно приходилось Ивару. Анрийс у Гобземского кладбища вёл отчаянную борьбу со всякими страхами. Рита возвращалась к себе усталая, с болью в ноге, снедаемая беспокойством. Но Ивару было хуже, чем им всем. Он чувствовал себя не просто уставшим, а окончательно вымотанным. Ныла щиколотка, саднил ушибленный бок, рука. Он дрожал от холода, особенно когда вдруг налетал порывистый ветер. Донимали невесёлые мысли об искорёженном велосипеде. Ивар брёл из последних сил, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь в голос.

Вилису было полегче, но и он не пускался в пляс от избытка веселья. Спортивный азарт, который побуждал его к преодолению всяких неожиданных препятствий, давно иссяк, парень тоже чувствовал усталость. А ведь до дома ещё ой сколько! По прибрежной тропинке было бы куда быстрее. Но разлившаяся река ставила крест на этой возможности. Оставался, к неудовольствию Вилиса, единственный путь – в обход по длинной и нудной дороге.

Одно только утешало: всё-таки он справился с разъярённой рекой. Дважды! Завтра утром в школе будет о чём рассказать ребятам.

Завтра утром?.. Господи! Да как он мог позабыть!

Вилис обернулся. Ивар едва тащился за ним, сгорбленный, прихрамывающий, жалкий – живое олицетворение несчастья.

– А ну, пошевеливайся! Нам с тобой ещё нужно зайти в Плиены, сказать Маруте, чтобы завтра в семь была в школе!

21.50

Эдгар медленным шагом прошёл с километр. Он был уже за лесом, на прямой дамбе, и только там наконец встретился с Гунаром.

Сначала Эдгар его услышал и лишь потом увидел. Небо постепенно очищалось. На юго-востоке, невысоко над горизонтом, время от времени, когда расступались тучи, проглядывала белёсая луна. Круглый диск заливал неярким мертвенным светом скучную болотистую равнину, над которой местами медленно поднимался туман. Царила полная тишина, если не считать далёких раскатов грома. И в этой тишине уже издалека послышался дребезжащий металлический звук. А чуть позднее луна в очередной раз вынырнула в просвет между тучами, и Эдгар увидел Гунара. Тот выходил из неширокой молочной полосы постепенно густеющего тумана.

Гунар Дронис Эдгару, в общем, нравился. Точнее говоря, к сыну помощника лесничего он испытывал значительно меньшую неприязнь, чем к остальным ребятам. Друзьями они, разумеется, не были, больше того, Гунар просто не замечал Эдгара. И именно благодаря этому казался гораздо привлекательнее остальных – ведь он никогда не задевал Эдгара, не выказывал ему своей антипатии, как другие.

Гунар тоже заметил на дамбе одинокую фигуру и тщетно пытался угадать, кто же этот поздний путник. Когда подошёл ближе и узнал Эдгара, он в первый миг не поверил глазам:

– Как ты здесь очутился?

Эдгар вроде и не слышал. Странно взволнованным, чуть приглушённым голосом спросил:

– Ты сказал?

– О цепочке? Конечно! Гаральд уже побежал дальше. А что?

Эдгар опять не ответил. Все тревоги, все его мучительные мысли, державшиеся на последней ниточке надежды, вдруг обрушились на него разом, как груда брёвен с опрокинувшегося прицепа. Только в этот момент он вдруг понял, как крепко всё-таки рассчитывал на неожиданную удачу. Теперь же всё определилось, и это добило его окончательно.

Гаральд в пути, обманное известие продвигается всё дальше и дальше на юг, в густонаселённый мир, спешит из дома в дом. Ничего уже больше не сделать, ничего не спасти. Цепная реакция!

– Зачем ты пришёл сюда?

Вопрос Гунара вывел Эдгара из столбняка. Что делать? Сказать ему правду? Или лучше не надо? А как тогда объяснить своё неожиданное появление ночью посреди болота? А может быть… Может, Гунар что-нибудь придумает? Может, ему придёт на ум, как сдержать лавину? Да и какой смысл лгать? Завтра утром всё равно узнает вся школа.

Эдгар решился. В немногих словах, заикаясь и экая, рассказал, что он наделал.

Настала тишина. Эдгар напряжённо ждал. Что скажет Гунар обо всём этом?

Молчание затягивалось. Не в силах больше его вынести, Эдгар стал торопливо оправдываться:

– Я… я хотел только Анрийса разыграть… Так… Подурачиться немного…

– «Подурачиться»!.. – повторил Гунар мрачно. – Да уж, дурака ты свалял порядочного! А что в результате получится – завтра сам увидишь…

Гунар негодовал всё больше. Он вспомнил небывалой силы грозу, рассказ Вилиса о разлившейся реке, об опасности, которой подвергался он и его маленький братец на плиенских порогах, о бедной Рите, сильно поранившей ногу. И вот сейчас вдруг выясняется, что всё зря, всё напрасно. Их старания, их тяжкий путь, их мужество. Верность пионерскому долгу использована для подлой мести – вот и всё, для чего они так старались. Подлость, самая настоящая подлость – у Гунара не оставалось ни малейших сомнений. Если ещё у этого негодяя, у Эдгара, хватило бы мужества честно признать свою вину. Так нет же! Юлит, выкручивается, беспокоится только о себе!

Его душила ярость. Но та ярость, которая у большинства мальчишек, вроде Вилиса, вызывает неодолимое желание тут же наброситься с кулаками. Гунар вообще никогда не дрался, да и необходимости такой не возникало – каждый понимал, что уж он-то постоять за себя сумеет. Гунар чувствовал холодную презрительную ярость, и выразилось это в одном-единственном слове, которое он швырнул Эдгару прямо в лицо:

– Свинство!

Эдгар молчал…

Он вдруг ощутил своё полное одиночество. Один – и никого вокруг, хотя Гунар стоял совсем рядом.

Полный месяц, сияя, провожал на север торопливую стайку растрёпанных туч – всё, что осталось от недавней непогоды.

А Эдгар никак не мог отделаться от гнетущего ощущения, что гроза ещё только приближается.