Текст книги "Демон-Экзорцист V (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Интересных заданий не было. Чему я впервые обрадовался. Мне хватило тысячи убитых демонов сегодня ночью.

Пришлось вызывать большую часть моего демонического отряда, чтобы с ними справиться. Но улов был хороший. Я всем своим нутром стал ощущать, что чем выше ранг, тем тяжелее его поднимать.

Если бы я, будучи учеником, убил тысячу демонов, то уже сразу стал бы архимагом. Сейчас, будучи архимагом, я убил тысячу демонов и остался на том же ранге.

С этими мыслями я и направился в столовую ордена. Она была выполнена в стиле средневековой таверны. Почти такая же, что была в Муроме, только здесь всё выглядело куда новее.

Я взял себе пюре с куриной котлетой, салат оливье и крепкий кофе. Со всем этим присел за столик у окна.

– Сань, может, давай какое-нибудь зелье бодрости купим? – зевнул в моей голове Легион.

Ведь он ощущал всё ровно то же самое, что и я.

– Можно, – подумал я. – Только от него последствий не оберёшься.

– Это каких? – заинтересовался Легион.

– Ну, сегодня ты будешь бодрый, а потом сутки проспишь. Оно расходует скрытые резервы организма, а потом приходится расплачиваться.

– Отвратительно, – пожаловался Легион.

– Согласен, поэтому куда эффективнее будет, если ты изменишь моё тело.

– Я уже над этим работаю. Кстати, если бы я не начал, ты бы сейчас и встать не мог, – усмехнулся он.

– Ну, поговорим, когда результат будет получше.

– Поглядите! Он еще жалуется!

– Простите, могу я присесть? – вдруг подошёл к моему столику один из братьев ордена.

Судя по нашивке, он тоже был в ранге магистра. Вокруг было полным-полно незанятых столиков. Так что я прямо спросил:

– Что вы хотите?

– Поговорить с вами, Александр Олегович. Если у вас найдётся свободная минутка.

– Найдётся, – я кивнул, разрешая присесть.

Мужчина поставил поднос на стол и сел напротив меня.

Мне же уже хотелось поскорее закончить этот разговор, который ещё даже не начался, чтобы вернуться к своему пюре с котлетой. Сейчас оно волновало меня больше всего.

Во время сражения я потратил колоссальное количество ресурсов, и организм требовал их восстановления.

– Александр Олегович, я правильно понимаю, что вы собираетесь участвовать в конкурсе на должность заместителя ведущего мага? – спросил собеседник.

– Да, – ответил я.

– Я бы хотел посоветовать вам отказаться.

Я поднял на него взгляд и серьёзно спросил:

– И почему я должен это делать?

– Потому что так вам будет спокойнее жить, – улыбнулся Матвей Михайлович.

– Что же беспокойного в этой должности? – я сделал вид, что ничего не понимаю, хотя в просьбе ярко читалась скрытая угроза.

– Видите ли, на эту должность претендуют многие одарённые из знатных родов. Это и престиж, и статус. Многие десятилетиями работали в ордене, служа ему верой и правдой, чтобы дойти до этой должности.

– Сейчас они встретили препятствие в виде меня, – догадался я.

– Да, всё так, поэтому я лишь хотел посоветовать вам, как не нажить себе проблем, – чуть усмехнулся Матвей Михайлович.

– А можно было сразу попросить и доносы не писать, – хмыкнул я.

– Не понимаю, о чём вы говорите, – замотал головой Матвей Михайлович.

– Это же вы подговорили наших братьев, чтобы они написали на меня целую стопку доносов. Вы их хотя бы читали?

– Должно быть, вы что-то перепутали.

Матвей Михайлович захлопал глазами, продолжая гнуть свою линию. Меня это не впечатлило. Легион уже успел узнать, кто нам напакостил. И не только это.

Матвей Михайлович оказался одним из интереснейших людей в нашем ордене.

– Александр Олегович, советую вам хорошо подумать, – ухмыльнулся он. – Для вас это ничего не стоит.

– Я не собираюсь отказываться, – холодно ответил я.

– Мне кажется, вы не до конца понимаете. Позвольте, я обозначу вам перспективу. Сперва ваша сестра Елизавета не поступит в университет. Потом вашу сестру Карину не примут в Императорскую академию имени Петра Третьего. Затем с вашим дедом на дежурстве случится какой-нибудь несчастный случай, – пожал он плечами.

Я сжал в руках вилку и воткнул её в стол. Матвей Михайлович вздрогнул.

– Никому не позволено угрожать моей семье, – этот человек меня по-настоящему разозлил.

Я затем поднялся. Ох, не хотел делать это на людях, но придётся.

ЯПодошёл к Матвею Михайловичу, схватил его за шиворот и поднял, как тряпичную куклу.

– Помогите! Помогите! – тут же закричал он, явно не ожидая такого поворота. – Он сошёл с ума!

Вокруг столпились экзорцисты, а моя рука зажглась синим пламенем.

– Изыди, – прошептал я.

– Нет-нет, вы совершаете ошибку! Я не одержимый! – заорал он, но было уже поздно.

Глава 15

– Что вы делаете? Отпустите его! – послышались возгласы за моей спиной.

– Отпустите, это приказ! – прокричал один из архимагов.

Архимаг был выше магистра в иерархии ордена и имел право отдавать приказы тем, кто ниже.

Но я отпускать человека не собирался. Ошибки быть не могло. Сперва мне не хотелось разбираться с Матвеем Михайловичем при всех, но своей наглостью он не оставил мне выбора. Его угрозы зашли слишком далеко.

Я отпустил ворот экзорциста. Он с облегчением выдохнул.

– Вы за это ответите! – рыкнул он в мою сторону.

Я отошел на два шага, и за считанные секунды начертил нужную пентаграмму в воздухе. Отступать я не собирался, но сложно колдавать, когда держишь своего противника руками.

Изгоняющая печать впилась в тело экзорциста. Прожгла его одежду.

Он завопил. Люди так не кричат.

Тот, кто притворялся Матвеем Михайловичем, рухнул на пол и начал биться в судорогах. Теперь ни у кого не осталось сомнений. И это удивление ярко отражалось на лицах всех присутствующих.

– Святые! – выругался стоящий рядом со мной верховный маг, когда из тела Матвея Михайловича выбрался демон.

Густым туманом он завис над его телом, а я повторил:

– Изыди!

Эта тварь снова завопила так, что у всех заложило уши, а затем исчезла, вернувшись в мир демонов.

– Александр Олегович, но как вы узнали? – спросил у меня верховный маг.

– По запаху, – честно ответил я. – У меня очень хорошо развито восприятие.

А все знают, как демоны любят вселяться в экзорцистов. Поэтому ничего удивительного в произошедшем не было. Вернее, экзорцисты удивлялись, как не заметили этого раньше.

О произошедшем сразу доложили Тимуру Алексеевичу, и он потребовал у меня очередной отчёт. Из-за этой бумажной волокиты я выехал на задание с опозданием на целый час. А самого Матвея Михайловича отправили в больницу.

Одержимым он был всего несколько дней, а потому быстро придёт в себя. И надеюсь, теперь перестанет пытаться мне пакостничать.

Сегодня мне предстояло убить демона трёхсотого уровня, которого видели в Подмосковье. Туда добирался только два часа на машине, а на само уничтожение демона ушло всего пять минут. В отчёте же я напишу, что изгнал его.

После рабочего дня отправился домой. Хотелось отдохнуть – я еще после ночи убийства демонов не отошел. Однако оставалось еще одно срочное дело.

После ужина я попросил отца остаться на приватный разговор.

– Саша, что-то случилось? – спросил он у меня.

– Нет, всего лишь хотел сказать, что теперь тебе нет нужды отправляться в другой город в поисках нужного ответа, – я достал из рюкзака книгу, которую прихватил в демонической библиотеке.

– Что это? – хмуро посмотрел отец.

Видимо, почувствовал, какой запах исходит от этого предмета.

Я ничего не нашёл в библиотеке ордена. Да и не мог найти, поскольку демоны перерыли там всё, и никакой конкретики о святых клинках не нашли. Было пару упоминаний о том, что они вообще существовали, но ничего из того, как эти клинки делались.

– Святое оружие изготавливали не только в нашем мире, и знание это пришло к нам от демонов, – пояснил я. – А потому я решил поискать в другом месте и нашёл это.

– Но тут же ничего не понятно, – замотал головой отец после того, как пролистал книгу.

– Я уже подготовил перевод, – улыбнулся я и достал вторую тетрадку.

Вчера поручил одному из демонов заняться этим вопросом. Правда, при переводе он совершил огромное количество грамматических и орфографических ошибок, но меня это мало волновало. Главное, что суть он передал верно.

Уже на второй странице отец нашёл ответ на мучивший его вопрос.

– Значит, святые клинки должны быть длинными. Здесь четкая схема того, как распределить энергию, – произнёс он.

– Да, – кивнул я, – и это ещё не всё. В знаниях, которые были переданы тебе, не упоминалась одна важная вещь.

Я перелистал несколько страниц и показал специальные руны, которые были вырезаны внутри небольших пентаграмм.

– Это позволит клинку не разрушиться при атаке демона.

Там были изображены защищающие руны, а также те, которые ускоряли зарядку святого клинка. Он питался энергией своего носителя.

В технологии, которую нашел, описывалось только десять процентов из того, что я нашел. Он знал сам метод выковки и создания святой стали. Но не как правильно распределить энергию.

– Уверен, что с этими знаниями я смогу создать меч уже через неделю, – обрадовался отец.

– Сможешь, я в тебе не сомневаюсь. Но я попрошу тебя сделать два меча.

– Два? Но материала не хватит.

Я улыбнулся и достал из рюкзака небольшую коробку. Это было специальное хранилище для артефактов, не пропускающее магию. Иначе бы святая сталь уже на меня повлияла.

– Теперь хватит.

Отец посмотрел на меня выпученными глазами.

– Это ты тоже нашёл в мире демонов? – спросил он.

– Да, – не стал я скрывать. – У них есть много чего интересного. Правда, о большинстве таких вещей тебе лучше и не знать.

Отец понятливо кивнул. Да и мне о многом лучше было не знать… Ведь в библиотеке Легенд были сведения даже о том, как убить Легиона.

* * *

Император Пётр Третий сидел в своём кабинете с хмурым выражением лица. На столе перед ним лежали доклады, предоставленные Святым орденом.

Судя по ним, в самой глубине Сибири начал формироваться мощный демонический портал. Инфернальная энергия скапливалась с пугающей скоростью, и по прогнозам, на его полное открытие уйдёт не более двух недель. А возможно – и меньше. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

– Аналитики утверждают, что у нас есть максимум две недели, – подтвердил вслух написанное Тимур Алексеевич, стоявший по правую руку от трона. Вы уверены, что хотите отправить туда Демьянова, Ваше Императорское Величество?

– Да, – коротко ответил Пётр Третий. – Это будет для него лучшей проверкой.

– Он уже спас множество людей, – напомнил Тимур Алексеевич. – Вы сами наградили его титулом Героя Империи.

– Этого недостаточно, – покачал головой император. – Все мы знаем, как демоны умеют притворяться. Если он сумеет не просто выжить, а предотвратить открытие портала и остановить вторжение, только тогда я ему поверю.

– Но мы не можем рассчитывать только на него, – осторожно заметил Тимур Алексеевич. – Мы рискуем жизнями всех, кто живет в окрестных городах.

– Конечно, – согласился Пётр Третий. – Туда будут стянуты высшие ранги от всех представительств Ордена. Завтра я подпишу приказ. Все экзорцисты должны прибыть на место заранее. Нельзя допустить, чтобы портал открылся до их прибытия.

– Вас понял, – кивнул Тимур Алексеевич.

Разговор, казалось, подошёл к концу, но император не отпустил собеседника. Он молча смотрел на карту Сибири, на которой уже были нанесены координаты портала. Несколько секунд тишины, и наконец он задал вопрос:

– Как думаете, у нас есть шанс победить в войне с демонами?

– Ещё пару лет назад я бы сказал: однозначно нет, – честно признался Тимур Алексеевич. – Но сейчас… Сейчас я вижу надежду.

– В Демьянове? – хмыкнул император, не отрывая взгляда от карты.

– Да.

Император не хотел полагаться на одного человека. Это было слишком рискованно, слишком наивно. Но он также понимал – такой шанс нельзя упустить.

Российская Империя стояла на грани. И даже малейшая надежда могла изменить всё.

* * *

Следующий рабочий день в ордене прошёл спокойно. Ну, как спокойно? Я уничтожил десяток демонов, которые группой появились в одном из спальных районов. К счастью, никто не пострадал.

К этому времени Легион доложил, что все нематериальные твари, вселявшиеся в подростков, были уничтожены. Проблема с ними решена. Хорошие новости.

Вечером я заехал домой и застал во дворе Ольгу с дедом. Они медитировали. Дед учил её прокладывать магические каналы, усиливая себя.

Я не стал их отвлекать – переоделся и направился по своим делам. Сегодня Алиса пригласила меня на ужин, и я надеялся, что в этот раз он не будет отравлен. Хотя, кто его знает… Возможно, она снова посчитает, что яд придаёт еде свой особый шарм.

Я приехал к поместью Аничковых, и на этот раз взял с собой Ареса.

– Ой, опять этот кот, – заметила Алиса, когда он гордо вошёл в обеденный зал. – Мои мертвецы до сих пор его остерегаются.

Арес довольно мяукнул в знак согласия. Ему нравилось пугать местную охрану, когда никто не видит.

– Он просто соскучился по твоему дому, – улыбнулся я.

А затем взгляд устремился вверх, к потолку, где на паутине сидела паучиха. Рядом свисала длинная нить её паутины.

– Они могут поиграть на чердаке. Как раз там завелось несколько новых призраков. Они предоставят им компанию, – предложила Алиса.

– Хорошо, что они уже мертвы. Иначе бы я им не позавидовал. А так пострадать может только твой чердак.

Алиса рассмеялась.

Отправив фамильяров развлекаться, мы прошли в большой обеденный зал. Там уже ждал граф Аничков.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – сказал я отцу Алисы и сел за стол.

– Слышал, что скоро и вы станете графом, – завёл он разговор, когда слуги начали подавать еду.

– Да, осталось получить документы. Всё уже решено.

– Уже придумали, как воспользоваться этим титулом? – уточнил граф.

– Да, – ответил я. – Мой дядя довольно хорош в артефакторике, поэтому мы решили сделать уклон на обереги от демонов и прочей нечисти.

Тем более, что в библиотеке демонов я нашёл много интересных подсказок, которые можно адаптировать под наш мир. Это будет восприниматься как новшество, хотя в действительности всё гениальное придумано уже кем-то.

Есть столько миров, столько повторяющихся сценариев. Если бы люди не додумывались до одного и того же, библиотеки Легенд не хранили бы столько книг.

Это можно увидеть и на примере нашего мира. В истории много случаев, когда одно и то же изобретение было придумано практически одновременно. В разных странах, а потому ученые не могли стырить идеи друг у друга.

– Я хотел поговорить о вашей помолвке, – сказал граф после основых блюд.

– Ваше сиятельство, – начал я осторожно, – вы забегаете вперёд. Я планировал поговорить об этом позже.

Особенно учитывая тот факт, что мы с Алисой договорились играть влюбленную парочку, а не жениться по-настоящему.

– А чего ждать? Восстание мертвецов, – улыбнулся граф.

– Как минимум вступление в титул и постройка собственного поместья займут время.

– Вы можете отметить помолвку у нас, – предложил граф.

– Нет, – твёрдо ответил я. – Вы сами понимаете, как это воспримут другие. Я хочу привезти Алису в свой дом.

Я дал понять: общественность решит, будто я завишу от влияния и состояния рода Аничковых. Вот почему вопрос о помолвке нужно отложить до времени, когда моё положение станет более устойчивым.

– На самом деле рад это слышать. Мало кто из молодых людей готов принять полную ответственность. Особенно в такой разнице положений. Не подумайте, что хочу вас как-то унизить. Скорее наоборот, я уверен, что ваш род ждёт большое будущее. И рад, что такая пара досталась моей дочери, – улыбнулся отец Алисы.

Он не стал настаивать дальше.

Граф Аничков понял мою позицию, и ужин прошёл спокойно. Он расспрашивал меня о планах, связанных с работой в ордене и строительством поместья. Здесь мне скрывать было нечего, и я с готовностью отвечал на все его вопросы.

Уже в конце ужина графу позвонили. Он вежливо извинился и вышел из обеденного зала.

Алиса тут же пнула меня ногой под столом.

– Что ты ему обещаешь? Какая помолвка? – шикнула она.

– Придерживаюсь легенды, о которой мы договаривались, – пожал я плечами.

– Но ведь он реально устроит помолвку, как только ты построишь поместье. Что-то я не заметила, чтобы ты собирался это откладывать.

– Не собираюсь, – усмехнулся я. – К тому же до этого времени ещё всё может измениться.

– Что, например? Мертвецы перестанут восставать из могил?

– Нет, – усмехнулся я. – Мы с тобой сходим ещё на одно свидание.

За последнее время я понял, что Алиса и правда мне нравится. Сильнее прочих аристократок, так похожих друг на друга.

В её глазах промелькнуло что-то мягкое, тёплое. И вдруг Алиса улыбнулась. Она всё поняла.

– Мне нравится идея с помолвкой в твоём поместье, – сказав это, она согласилась.

Мы сидели рядом. Она потянулась ко мне и поцеловала. Я ответил взаимностью.

Но в этот момент за нашими спинами раздался кашель. Граф вернулся в обеденный зал, его лицо было мрачным.

– Молодые люди, у нас проблема, – голос графа прозвучал тревожно.

– Проблема? Какая? – Алиса захлопала глазами.

– На нас напали, – мрачно ответил граф.

– Кто посмел⁈ – возмутилась она, ударив кулаком по столу.

– Мой брат.

Я ожидал подобного исхода, но не думал, что он решится на это так быстро. С момента нашего разговора в Санкт-Петербурге прошло всего ничего.

– Какие у него шансы? – прямо спросил я.

– Он перехватил управление всеми живыми мертвецами. На нашей стороне остались только призраки.

– У нас ещё есть Арахна и Арес, – напомнила Алиса.

– Да, но напротив армии мертвецов их явно недостаточно, – задумчиво произнёс я.

Затем достал из кармана небольшую коробочку – ту самую, в которой лежала вещь, подаренная мне братом графа Аничкова в Санкт-Петербурге.

– Думаю, это вам поможет, – обратился я к хозяину дома. – Ваш брат явно не рассчитывал, что сегодня я окажусь здесь.

Глава 16

Роман Викторович Аничков с осторожностью открыл коробку, которую я передал ему. Несколько секунд он молча вглядывался в её содержимое. А затем его лицо изменилось. Это было изумление, смешанное с недоверием.

– Неужто он подарил это вам? – тихо спросил граф, не сводя взгляда с артефакта.

– Да, – кивнул я. – Хотя, если быть точным, я принял этот подарок, потому что понимал его настоящую цель.

Я знал, что брат графа Аничкова был прекрасно осведомлён о наших с Алисой отношениях и о предстоящей помолвке. Алиса сама распустила эти слухи, достаточно прозрачно намекая на наше сближение.

Подарок был не просто жестом – он был признанием. Ясным, прямым сообщением: «Я готов принять вас обоих».

Это был небольшой артефакт в форме монеты. На первый взгляд – ничего примечательного. Обычная, потёртая временем имперская монета. Алиса, когда мы были в Санкт-Петербурге, тоже её видела, но не обратила внимания на обратную сторону.

А вот Роман Викторович сейчас держал её именно так, как следует. А потому понимал – эта монета не была простой.

Она принадлежала к старой, почти забытой коллекции, о которой сегодня знали лишь старейшие роды. В былые времена такие монеты использовались для передачи воли дворянства: одни означали начало войны, другие – примирение. Это была особая традиция, старая, как сама империя. Многие поколения выросли на сказках, где именно такая монета решала судьбы великих домов. И хотя сегодня это уже стало лишь отголоском прошлого – символ не утратил силы.

Монета, лежавшая в коробке, была монетой примирения.

Её вручали только тем, кого род признавал. Тем, кому позволяли вступить в род или остаться в нём.

Роман Викторович медленно выдохнул и поднял на меня взгляд. Он всё понял без слов.

А затем граф процедил:

– Значит, вот как решил поступить, брат…

Он захлопнул крышку шкатулки, пряча монету примирения, словно пытался удержать в себе эмоции.

– Александр, спасибо, что сказали, – сдержанно кивнул он.

– Я одна ничего не понимаю? – возмутилась Алиса, поднимаясь из-за стола.

– Не понимаешь? – Роман Викторович взглянул на неё с усталостью. – Твой дядя объявил нам войну… но при этом оставил вам обоим шанс вступить в его семью. Монета – его версия протянутой руки.

– С чего он вообще решил, что мы согласимся⁈ – вспыхнула она. – Это какое-то безумие!

– Он решил, что у нас не будет выбора, – пояснил я. – В случае поражения ты осталась бы ни с чем, если бы выигравшая ветвь рода Аничковых отреклась от тебя.

– Выбор есть всегда… Я бы не предала своего отца!

После этих слов на лице графа отразилась благодарность.

– Только одного не понимаю, – добавил я, – ведь по законам Империи нельзя просто так развязать войну. Для этого нужен формальный повод, и о войне заранее предупреждают.

– Да плевать дядя хотел на эти законы, – почти прошипела Алиса, и Роман Викторович молча кивнул. – Мы сильнейшие некроманты. Дядя знает, что нам почти ничего не сделают, даже если правда всплывёт.

– Если брат выиграет в этой войне, – мрачно согласился граф, – то легко заплатит штрафы. Пусть даже речь идёт о десятках миллионов. А уж свободы его никто не лишит. О казни тоже речь не идёт.

Он сжал кулак, и, не выдержав, с грохотом ударил по столу:

– Я сотру его в порошок.

Я не удивлялся его ярости. Предательство со стороны родственника, которому ты доверяешь, – боль, от которой мало кто оправляется. Особенно когда это не просто семья, а род некромантов. Они и так зачастую бесчувственны, как камень.

Иногда казалось, что все эти древние линии крови – чуть ли не порождение психопатов. Но граф Аничков и его дочь были другими. Удивительно человечными для своей силы.

– Нужно действовать. И как можно быстрее, – сказал я, отправляя мысленный приказ легиону выдвигаться ко двору.

По глазам Алисы, почерневшим и затенённым магией, я понял, что она отдала аналогичный приказ Арахне.

– Я уже направил призраков на оборону, – сообщил граф. – Гвардия во дворе.

– Этого мало, – помотал я головой. – Очень мало.

– Дядя привёз и своих мертвецов, – предположила Алиса.

– Очевидно, – хмыкнул граф. – Из наших он перехватил около пятисот, ещё тысячу, возможно, взял с собой.

– Это не проблема, – тихо сказал я, бросив взгляд на графа.

– Не проблема⁈ – он печально усмехнулся. – У вас что, армия больше?

Для него моя уверенность была непонятной. Но сейчас не время что-то доказывать.

«Не больше… но мощнее», – подумал я про себя.

То, что знала Алиса, не должно было дойти до её отца. Не потому, что я ему не доверял, а потому, что не хотел снова объяснять, почему я – не угроза человечеству.

Со стороны внутреннего двора послышались крики… затем низкое рычание. Граф подскочил к окну и застыл, когда увидел, как мой питомец в демонической форме рвёт мертвецов в клочья.

– Это… это тот самый чёрный кот⁈ – прошептал он в шоке.

– Да. Демонический фамильяр, – подтвердил я. – Был бы он накормлен, сражался бы ещё активнее.

– Ну чё, давай наших ребят отправим? Быстро расчистим тут всё, – воодушевился Легион.

Демоны уже стояли на позициях и только ждали команды.

– Здесь много свидетелей, – ответил я подселенцу.

– Не проблема. Усыпим. Всех разом.

– Только Алису не трогай, – предупредил я.

– Ладно, – нехотя согласился Легион.

Позади графа тут же появился белый демон. Алиса вскрикнула, завидев его, но не успела ничего сделать – демон коснулся локтя её отца, и тот рухнул на пол.

– Саша! Что ты сделал⁈ – в панике закричала она.

– Он просто спит. Часа через три проснётся. К тому времени мы уже разберёмся.

– Мы?.. – переспросила Алиса.

– Мы. Или ты хочешь пропустить всё веселье? – я слегка улыбнулся уголком губ.

– Нет. Не хочу, – вздохнула она.

– Доверься мне. И никто не пострадает.

Алиса решительно кивнула. Теперь она безоговорочно мне верила.

Мы вышли из обеденного зала. Стражники у дверей уже спали.

Спустились на первый этаж и подошли к окну. Во дворе царил настоящий хаос. Демоны сражались с ожившими мертвецами. Мои подопечные были куда сильнее, и раз за разом тела трупов падали, рассыпаясь на куски.

– Вау, – только и смогла выдохнуть Алиса. – Так много трупов перевели…

– Лучше так, чем если бы они ворвались в дом, – отрезал я. – Но это только первая волна.

– Призраки дяди уже приближаются, – указала она на едва видимые огни вдали.

– Чтобы избавиться от них, нужно устранить некроманта. Но он не один – с ним жена, двое сыновей, и другие сильные маги.

– И ворота ведь откроются… они же семья, – вздохнула она. – Щиты не сработают.

Внезапно во дворе раздался взрыв. Алиса вздрогнула и мигом спряталась за моей спиной.

Огонь охватывал землю, прожигая тела. От останков поднимались чёрные сгустки и тянулись к приближающимся фигурам. Маги уже входили во двор. Так они расчистили себе путь.

– Я отправлю Арахну, – произнесла Алиса.

– Нет, – остановил я. – Они её убьют. Мы сделаем иначе.

– Только прошу тебя… – она посмотрела мне в глаза. – Не убивай их. Какими бы уродами они ни были… они наша семья.

Я посмотрел на неё. В её голосе были боль, страх и надежда. Я не мог отказать. Только не ей.

– Не стану убивать. Но ты должна понимать, что они могут напасть снова.

– Отец… он может попросить императора лишить их дара. Если мы выстоим. Тогда правда будет на нашей стороне!

Я кивнул. Это было даже хуже, чем смерть – жить, зная, что ты потерял всё.

Я вышел на улицу, строго наказав Алисе оставаться дома. Она продолжала наблюдать за происходящим из окна, и даже сквозь её мрачность было заметно, как сильно она переживает.

Во дворе уже началось столпотворение.

– Александр, не ожидал тебя здесь увидеть, – с едва заметной усмешкой произнёс Дмитрий Викторович Аничков. – Ты пришёл сообщить, что мой брат готов сдаться?

– Никто здесь сдаваться не намерен, – холодно ответил я. – Вы поступили бесчестно, напав на члена собственной семьи.

Услышав это, Дмитрий Викторович неожиданно рассмеялся. При нашей первой встрече он казался совершенно другим – холодным и расчётливым. Сейчас же этот человек открыто демонстрировал своё истинное нутро.

– Родом величайших некромантов должен управлять сильнейший, – со сталью в голосе заявил он, резко прекратив смеяться. – А сильнейший здесь – это я.

– Сомневаюсь, – коротко хмыкнул я.

– У тебя ещё есть шанс уйти с моего пути, тогда я забуду об этом разговоре, и вы с Алисой сможете остаться в моём роду.

– Во-первых, Алиса станет Демьяновой, – я сделал паузу, внимательно наблюдая за его реакцией, – если сама того пожелает. А во-вторых…

Я специально выдержал ещё одну паузу:

– Если желаете захватить власть, вас придётся пройти через меня.

Моё заявление вновь вызвало у Дмитрия Викторовича волну хохота. Что неудивительно: какой-то мальчишка указывал ему – архонту, что делать.

– Не нравится мне этот хрен, – недовольно проворчал Легион. – Давай-ка поразвлечёмся.

– Давай, – согласился я, не отказывая себе в удовольствии.

В тот же миг во дворе материализовалась первая сотня демонов.

– Что за… – ошарашенно выругался Аничков.

– Неожиданно, правда? – усмехнулся я.

Ему вовсе не обязательно знать, что мои демоны людей не убивают.

Среди присутствующих одарённых был и экзорцист. Он быстро узнал одного из демонов и уже начал чертить печать изгнания, но его попытка оборвалась, наткнувшись на заранее выставленный мною барьер.

– Нет, так просто от них не избавиться, – спокойно заметил я, глядя прямо в расширившиеся от страха глаза Аничкова. – Это не самые обычные демоны.

– Ты-то обезумел… – пробормотал он в ужасе.

Как же быстро меняется мнение людей, когда за тобой появляется целая армия!

– Нет, – холодно отрезал я, – это не безумие. Это холодный расчёт. Так что я даю вам последний шанс сдаться.

– Сдаться? – презрительно выкрикнул он. – Ты совсем полоумный!

– А вот эти оскорбления мне не нравятся, – хмыкнул я и позволил демонам атаковать.

Одарённые мгновенно прикрыли своего лидера, встав перед ним живым щитом.

В мою сторону тут же устремились призраки. Однако, зная, что собой представляют эти энергетические структуры, я выставил специальный щит. Он был значительно плотнее обычного, и через него не прошла бы даже самая малая крупица чужой энергии.

Призраки с треском врезались в мой барьер. Никогда бы не подумал, что мёртвые способны так удивляться. Лица у них были такими растерянными, что я сам едва сдержал хохот.

Неподалёку слышалась яростная ругань Дмитрия Аничкова, мои демоны уже начали развлекаться вовсю.

Это были уже не те слабые твари, которые служили мне в самом начале. Нынешние демоны оказались куда серьёзнее, если вообще можно назвать серьёзным то, что они творили.

Один из них, не сдерживая озорной улыбки, создал водяной купол вокруг пироманта, затем подкинул его в воздух, словно огромный мяч, и пульнул прямо к другому демону.

– Легион, не забывайся, – строго напомнил я.

– Да-да, никого не убивать, – недовольно откликнулся демон. – Какой же ты скучный…

– А ты клоун.

– Я демон. Считай, это синонимы, – с лёгкой усмешкой ответил я.

Удивительно! Даже отрицать не стал!

Тем временем во дворе вовсю продолжалась битва.

Первые демоны нейтрализовали экзорциста: отвлекли его настолько ловко, что белый демон без труда подошёл сзади и мягко усыпил несчастного.

Затем пришёл черёд некромантов, которые без своих трупов и призраков могли атаковать лишь чистой энергией. Мои демоны только потешались над ними. Казалось, для них это и вправду было не битвой, а забавой.

Сложнее всего пришлось с гидромантами. Эти искусные маги постоянно создавали вокруг моих демонов крепкие ледяные купола, и демонам приходилось тратить время, чтобы их растопить.

Но несмотря на все усилия врагов, противники стремительно заканчивались. Это в очередной раз доказывало, что обычные люди и не ровня этим тварям, созданным специально для уничтожения других.

Мне это совершенно не нравилось. Но даже такой вывод не означал, что этих тварей нельзя одолеть. Можно. И нужно.

– Вот мы снова встретились, – холодно бросил я Дмитрию Викторовичу, когда все его люди были либо усыплены, либо честно вырублены ударами по голове.

– Не приближайся ко мне! – с паникой в голосе отпрянул некромант.

– Что значит «не приближаться»? – издевательски усмехнулся я, сделав ещё шаг навстречу. – Неужели вы меня боитесь? Минут десять назад вы утверждали, что являетесь сильнейшим, и что никто не сможет вас победить.

Аничков нервно сглотнул, отступая ещё на шаг.

– Стой! – выкрикнул он, вытянув перед собой дрожащие руки.

– Ну так попробуйте меня остановить, – ледяным голосом предложил я. – Битва окончена. Титул, земли и всё достояние рода Аничковых останутся за Романом Викторовичем. Неплохой вы ему решили свадебный подарок преподнести.

По законам Российской Империи Роман Викторович, как выигравшая сторона, может запросить у брата огромную виру. Знаю много случаев, когда аристократам после проигрыша приходилось отдавать всё своё состояние и земли.

– Ты всё равно проиграешь, – скривив губы в злобной улыбке, процедил некромант.

Как же быстро меняется его настроение. Ещё одно доказательство, что тёмный дар очень влияет на психику.