Текст книги "Класс: Боевой Целитель. Том 4"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

На минуту я даже перестал думать о раненых. Заявление Бойма заставило меня задуматься о том, как меч может обладать памятью?

Изначально я сделал вывод, что он является кем-то вроде духа. Магической сущностью, которая олицетворяет меч. Такой же, как система, только способный вести нормальный диалог.

Но он только что заявил, что умер от такой же раны, которая сейчас зияет в животе Амаранта.

Выходит, он был человеком?

– Для меня это тоже шокирующее осознание, господин, – задумчиво произнёс Бойм. – Возможно, позже я смогу понять чуть больше.

– Хорошо, мы обсудим это потом. Пока что мне нужно сконцентрироваться на раненых.

– Позволите дать вам один совет? – после короткой паузы спросил он.

Совет от меча. Что-то совсем уж из ряда вон выходящее. Но я всё же выслушаю. Вдруг его мнение и вправду окажется полезным?

– Говори, – попросил я.

– На мой взгляд, вам не стоит уделять слишком много внимания этому человеку, – заговорил об Амаранте Бойм. – Как я уже и сказал, точно такая же рана меня убила. Кажется… Мне даже пытались помочь. Целители или другие маги. Не могу сказать точно. Думаю, что тратить на него силы бесполезно. Но решать в любом случае вам.

– Спасибо, – завершил разговор я и тут же переметнулся к своим мыслям.

Сказанное Боймом для меня и так очевидно. С такой раной люди не живут. Лучше спасать остальных.

Я не считаю себя каким-то богом или вершителем судеб. Я не имею права решать, кому жить, а кому умирать.

Но если стоит выбор между десятками людей и одним человеком… Очевидно, нужно пожертвовать последним, чтобы спасти всех остальных.

В прошлой жизни я с таким выбором никогда не сталкивался. В современных клиниках при наплыве большого количества пациентов всегда есть возможность передать часть больных другому врачу.

А уж если больница переполнена, можно перевести пациентов в другие клиники. Выбор «кого спасать?» не стоит никогда.

Но здесь всё иначе. На этот раз, возможно, одним человеком всё же придётся пожертвовать.

Стоп! Или нет? Чуть не забыл! У меня ведь есть козырь в рукаве. Последний шанс для Амаранта. Я могу отсрочить его гибель. Выиграть время и для него, и для себя.

Я ведь уже давно открыл навык «Стабилизация». И ни разу не пользовался им по прямому назначению. В прошлый раз с помощью этой способности я заморозил все жизненные процессы в теле старейшины Илекса, чтобы провести хирургическую операцию.

Хотя изначально этот навык предназначался как раз для заморозки пациентов, которые могут умереть в любой момент.

Я допил зелье маны. Это была последняя бутылка. Запас таких зелий у меня ещё есть, но пить их мне больше сегодня нельзя. Иначе доведу организм до перегрузки.

Ничего, большую часть работы я уже сделал. Оставшейся магии как раз хватит для стабилизации Амаранта и нескольких использований «Ускоренной регенерации».

– Держись, ещё не время умирать, – прошептал я и активировал свой навык.

Тело сильнейшего воина замерло. Кровь перестала течь. В моей голове включился таймер.

/59 минут 58 секунд…/

Пошёл обратный отсчёт. Как только время выйдет, у меня уже не будет возможности придумать, как ему помочь.

Я сразу же метнулся к знахаркам и продолжил долечивать оставшихся бойцов. Большую часть времени провёл с тяжело ранеными. На ходу объяснил своим новым коллегам, как правильно останавливать кровотечение и качественно завершить ампутацию повреждённых конечностей.

Да. Как оказалось, местные знахарки не знали об ампутации. Они уже более-менее научились работать с солдатами, которые потеряли руки или ноги. Но не знали, что иногда целитель должен лишить своего пациента конечности самостоятельно.

И у нас был такой боец. Его пришлось усыпить дурманом, чтобы он не умер от болевого шока. Знахарки были в замешательстве. Они не понимали, что нужно делать с его ногой. Скорее всего, планировали обработать её антисептическими растворами и заживляющими мазями, привязать к шине – и всё!

Но так делать ни в коем случае нельзя. Судя по тому, что я вижу, какой-то громадный монстр прошёлся по его ноге, пока сам боец лежал на земле. Либо же его чем-то придавило. Камнем или упавшим деревом. Это уже не имеет значения.

В такой случае ампутацию придётся проводить гарантированно. В раздавленных тканях формируется огромное количество токсических веществ, которые могут повредить организм даже сильнее, чем кровопотеря.

Как минимум почкам будет очень плохо. А без почек человек долго не живёт.

– Готовьте бинты и заживляющие мази, – скомандовал я. Хотел ещё и инструменты попросить, но быстро сообразил, что хирургические пилы у них вряд ли найдутся.

Что ж, придётся действовать по старинке. Тем более мой новый меч обладает одним полезным свойством.

– Бойм, – мысленно произнёс я. – Нужно отрубить этому человеку ногу, – я просунул меч в пламя костра, на котором готовились зелья для пострадавших. – Впитай огонь. А затем прижги рану. Только подай пламя дозировано. Совсем чуть-чуть. Нужно лишь опалить тонкий слой, а не сжечь человека дотла. Понял меня?

– Я справлюсь, господин. Готов приступать!

Костёр потух. Меч заблестел от влившегося в него пламени.

Система уже начала подсчитывать бонусные очки опыта. Ведь я в очередной раз лечу пациента с помощью оружия или повреждающих навыков.

Я замер. В моей голове созрел новый план. Как же я сразу до этого не догадался? Есть ведь и другой способ спасти Амаранта!

Баланс. Третья ветвь моей силы. Там есть навык, который можно использовать, чтобы поддержать воина.

Я взглянул на таймер.

/15 минут 23 секунды/

Время выходит. Нужно поскорее закончить с последним раненым и возвращаться к Амаранту. Я всё ещё могу спасти всех солдат. Свести потери к минимуму.

– Позови сюда командира Вереска, – крикнул я младшей знахарке. – Передай ему мою просьбу. Пусть возьмёт с собой нескольких крепких солдат. Желательно тех, кто не получил никаких ранений. Поняла?

– Да, уже бегу! – закивала девушка и помчалась в сторону казарм.

На ампутацию ушло десять минут. Гораздо быстрее, чем это делалось в современном мире. Операция вышла травматичной. Но иного выхода у меня не было. Зато этот человек будет жить.

Надо бы намекнуть перед уходом, что местный кузнец Хамеропс в состоянии сделать протезы. Хотя бы из дерева. Даже самые простые протезы значительно облегчат жизнь пострадавшим бойцам.

Повреждённую ногу отделили, рану прижгли, кровотечение остановили. Затем смазали восстанавливающими мазями культю солдата и сделали перевязку.

Всё! У меня остался только один пациент. Время уже на исходе, но вижу, сюда уже бежит Вереск. Вместе с ним мы сможем спасти обречённого на гибель солдата.

– Что случилось, Лад? Зачем ты меня… Милостивое древо! – по привычке выругался Вереск. – Амарант⁈ Я думал, что он мёртв! Он атаковал монстров в первых рядах, закрыл собой несколько наших отрядов. Я сам лично видел, как его порвали.

Амарант – спорная личность. Я сразу понял, что он за человек. Его не столько привлекает сам факт геройства, сколько желание пролить чью-нибудь кровь. Но сути это не меняет. Он помог своим соратникам. Спас им жизни. И, возможно, ещё сможет послужить Вереску в будущем.

Решение уже принято. Надо спасать.

– То, что он жив – это чудо. Ему просто повезло продержаться до того, как ваши люди его нашли. Сейчас он заморожен моей магией, – объяснил я. – Через пять минут все его раны вскроются – и он умрёт. Есть только один способ сохранить ему жизнь.

– Говори, Лад, – уверенно кивнул Вереск. – Что нужно делать?

– У меня есть… заклятье, которое я называю «Жизненная связь», – объяснил я. – С помощью него я могу наладить поток жизненной энергии между Амарантом и другим человеком. Поэтому я попросил тебя привести пару крепких бойцов. Если кто-то готов поделиться с ним своим здоровьем, у меня появится время, чтобы залатать его раны.

– Тут и думать нечего, – покачал головой Вереск. – Не нужны никакие бойцы. Я сделаю это сам.

– Я ведь даже не объяснил, чем это может быть чревато для тебя.

– Понимаю, что выздоравливать после этого я буду долго. Но жертвовать своими людьми я больше не хочу. Я один из немногих, кто не получил ранений в прошедшей битве. Действуй, Лад. Я готов. Знаю, что ты сможешь сделать всё правильно. Так, чтобы я не погиб. Чтобы мы оба выжили.

Приятно, конечно, что местные начали мне доверять. Но на этот раз Вереск возложил на меня слишком уж большие надежды. Есть риск, что они оба погибнут. Всё зависит от того, как быстро я смогу залатать Амаранта.

У меня осталось ещё три минуты.

Прежде чем использовать «Жизненную связь», я осмотрел живот раненого. От инфекции он уже очищен стерильным полем. Сам кишечник повреждён лишь в двух местах.

Моя главная задача – восстановить кишечник, сшить брюшную стенку и стимулировать резервы организма. Дать ему почву для восстановления.

– Работаем, – заключил я и впервые активировал навык ветви «Баланс».

Из моих рук вырвалась едва заметная жёлтая дымка. Она тут же превратилась в цепь, которая связала между собой Амаранта и Вереска.

Я мигом приступил к сшиванию ран. На этот раз мне приходилось использовать не только магию, но и обычные нити, созданные местными из льна и… вереска. До чего же, чёрт возьми, иронично.

Командир Вереск оправдывает данное ему имя на все сто процентов. Пока я зашиваю Амаранта, Вереск делится с ним своей жизненной сила, которая и сама действует как незримые хирургические нити.

Параллельно с операцией я следил за витальностью обоих бойцов. Здоровье Амаранта уже поднялось до сорока единиц. Зато Вереску стало хуже. Он пошатнулся, чуть не упал, но солдаты вовремя поймали его под руки.

– Не прерывай, Лад! Продолжай, – пыхтел он. – Даже если потеряю сознание, всё равно доведи дело до конца.

– А я уже закончил, командир, – улыбнулся я. – Можешь расслабиться. Всё уже позади, – я разорвал магическую связь между Амарантом и Вереском. – Ты очень хорошо держался. Мне пришлось забрать у тебя половину твоей жизненной энергии. На её восстановление может уйти неделя. Может, чуть больше.

– Господин Лад… Эм… – заговорил один из бойцов, державших Вереска. – Кажется, командир уснул.

– Всё в порядке. Отнести его в казармы. Помощь ему не нужна. Только сон, – заключил я.

Что ж, вот и баланс Эссенций восстановил. Вылечил целую кучу людей.

/Уровень 9. Прогресс опыта 2750 из 2800/

Вот ведь зараза! Каких-то мелочей до нового уровня не хватило. Ну, ничего страшного. Я в любом случае не хотел бы снова погружаться в медитацию. Мне и самому сейчас нужен хороший сон. Крепкий.

Этим я решил заняться. Отложил все дела, предупредил Яволода, что ухожу восстанавливаться. И вырубился. Планировал поспать часов десять, а вместо этого не приходил в сознание больше суток.

Благо за это время на поселение больше никто не нападал. Да и вряд ли эти нападения возобновятся. Мы скоро уйдём, и у ведьмака больше не будет причин штурмовать эти стены. Я уйду, а Тис уже сбежал в неизвестном направлении.

Скорее всего, Невзор переключится на поиски друида. Либо продолжит преследовать нас. Он ведь упоминал, что и сам планирует посетить королевство Арадон. Такое впечатление, что планы Невзора распространяются на весь мир.

Проснувшись, я прошёл к небольшому зеркалу, что висело напротив бадьи. Решил помыться, прежде чем выходить в город. Смыть с себя кровь и грязь после прошедших сражений.

Но моё отражение застало меня врасплох.

– Что… Что это с моим лицом? – прошептал я.

И удивился ещё сильнее. Голос тоже не мой.

Поначалу я решил, что «это» случилось снова. Всерьёз задумался о том, что меня убили во сне и сознание направилось дальше. В новый мир, в новое тело.

Но через минуту до меня дошло, что произошло на самом деле. Мой рост снова изменился, как и черты лица. Голос стал грубее. Но больше всего меня поразила… щетина!

Настоящая мужская щетина. У пятнадцатилетних пацанов такая не растёт. Пора бы уже разобраться в этом деле. Система до сих пор не объяснила мне, что происходит с моим организмом. Почему он так быстро растёт?

Прочитав мои мысли, интерфейс сразу же выдал системное оповещение.

/Для увеличения шанса на выживание большая часть опыта, жизненной энергии и потребляемых питательных веществ направляется на ускоренный рост организма/

Что ж, пожалуй, в этом плане система права. Взрослому мужчине выживать проще, чем подростку.

/На момент, когда пользователь впервые оказался в этом мире, биологический возраст его организма составлял: 14 лет. Психологический возраст: 8 лет/

Так… Стоп. Если я заменил сознание прошлого Лада, почему психологической возраст продолжал соответствовать столь низкому уровню?

/Ещё до того, как пользователь пришёл в сознание, большая часть ресурсов была направлена на развитие умственной деятельности. Когда пользователь пришёл в себя, его психологический возраст уже соответствовал 40 годам/

А-а… Так вот в чём дело! А я ведь долго ломал голову. Пытался понять, почему переселение сознания изменило больной головной мозг прежнего Лада. Выходит, я и сам чуть не стал слабоумным. Система автоматически запустила протокол восстановления головного мозга. Подстроила организм под меня.

И это сильно облегчило мне задачу. Не могу даже представить, как бы сложилась моя судьба, если бы мой интеллект слился с неразвитым мозгом предшественника.

Так, это хорошие новости. Запоздалые, но хорошие. А что сейчас? Какого этапа развития достигло моё тело?

/В данный момент биологический возраст пользователя: 19 лет/

/Психологический возраст остался неизменным/

Неплохо. Правда, меня так люди со временем узнавать перестанут. И есть ещё один подводный камень. Если я за пару месяцев пропустил пять лет… Не стану ли я слишком быстро стареть?

/Ускоренное развитие не влияет на старение организма/

Коротко и ясно. Что ж, хорошо! Теперь бы найти бритву. Наверняка у кого-то из Скитальцев она есть, но мне нужна своя. Пользоваться одним и тем же лезвием – не гигиенично.

Возможно, у местных получится приобрести. Не Боймом же бриться! Я и так уже с помощью него хирургические операции провожу. А это явный перебор.

Хотя с другой стороны, уже в ближайшее время мы продолжим путь через вторую половину Западного леса. Такими темпами до прибытия в Арадон в любом случае борода отрастёт. Поэтому пока что можно сильно не суетиться.

Я переоделся, покинул своё жилище и тут же наткнулся на Новика. Скиталец тащил мешок с припасами в сторону нашего временного лагеря.

– О, Лад! Вовремя ты. Мне велено было тебя разбудить. Яволод уже начал переживать, что ты не проснёшься, – заявил Новик. – Собирайся давай. Через час уходим.

– Уходим? – удивился я. – Уже?

– Погоди… А я точно не обознался? – нахмурился Новик. – Лад, ты чего с собой сделал? Даже у меня на лице столько волос не растёт!

– Потом объясню. Лучше расскажи, что я пропустил. Судя по всему, вы тут кучу вопросов решили, пока я спал.

– Да. Ты уж прости, но совет пришлось провести без тебя. На этот раз всё обошлось без ругани. Гладко, – Новик показал большой палец. – Яволод помог починить местным стены с помощью своей магии. Но это так… мелочи! Случилось кое-что куда более важное.

– Надеюсь, пока я спал, вы тут власть не захватили?

– Ну… Можно сказать и так, – хитро улыбнулся Новик. – В общем, Вацлав переговорил с местным торгашом. С Дроком. Так как эти земли остались без защиты, совет поддержал идею Дрока. И теперь поселения Западного леса присоединятся к нашему торговому пути. Станут союзниками! Представляешь?

– К этому всё и шло. Они долго жили в изоляции, но это по итогу их чуть не погубило, – заключил я.

– Точно, чуть не забыл! – перебил меня Новик. – Лад, пройди к этой… как её звать-то? К Лилии! Во! К жене старейшины. Нам уже отбывать скоро, а она собиралась передать тебе какой-то подарок. И да, кстати… – он тяжело выдохнул и скинул, наконец, мешок со своей спины. – Скалес меня подери! Мне же столько нужно тебе рассказать. Тут ведь дело не только в подарке. Ты мне не поверишь, Лад, но в числе Скитальцев пополнение!

Да быть этого не может! Чтобы Яволод взял кого-то в наши ряды? Без экзамена и предварительной подготовки?

Ощущение, что я проспал не сутки, а целый год!

Ну ничего, сейчас во всём разберёмся!

Глава 13

– В общем, Лад, советую тебе пока сходить к Лилии, а потом – бегом в наш лагерь. Яволод уж больно торопится поскорее покинуть эти земли, – сообщил Новик. – И я его понимаю. Монстров и прочих мерзких насекомых здесь даже больше, чем на болотах. Уже весь отряд от них изнывает. Кроме того, этот Вацлав капает на мозги Яволоду похлеще сварливой жены! Хочет поскорее продолжить прокладку торгового маршрута. Уж не знаю, куда он так торопится. Будто не знал, на что подписывался!

Закончив возмущаться, Новик поднял с земли свой мешок с припасами и потащил его дальше – к лагерю. Я же наведался в здание совета. Лилия и Дрок как раз решали вопрос о подготовке к началу торговли между нашим королевством и их землями.

– Эй! Что за бардак⁈ – заметив меня, воскликнул Дрок. – Ясно же было сказано – никаких посторонних во время со… А? – торговец прищурил маленькие свинячьи глазки. – Лад? Ты, что ли?

– А кто же ещё? – пожал плечами я. – Всё в порядке, Дрок. Меня сегодня никто узнать не может. Вот это я понимаю – хороший отдых. Крепкий сон практически буквально сделал меня другим человеком.

Лилия хотела взять слово, но торговец тут же её перебил. Он выскочил из-за стола и побежал ко мне:

– Лад, древо тебя подери, какой же приятный сюрприз ты решил оставить мне напоследок! Это ведь ты договорился с Вацлавом? Я изначально и подумать не мог, что ваши люди захотят соединить торговый путь с нашим поселением. Об этом я мог только мечтать!

– Я не говорил на эту тему с Вацлавом. Это всё его идея, – помотал головой я.

Хотя я всё же внёс большой вклад в налаживание отношений между местными и нашим караваном. Если бы не мои старания, они уже давно бы друг друга перебили.

– Это уже неважно! – махнул рукой он. – Главное, что теперь мне есть чем заняться.

– Тебе всегда было чем заняться, Дрок, – вмешалась Лилия. – Ты так и не наладил производство в других наших поселениях. Некоторые люди до сих пор сидят без работы.

– Да что ты? – передразнил её Дрок. – А может быть, проблема в том, что в этих стенах нечем заняться? У нас, кроме ферм и теплиц, больше ничего нет. Созданием оружия и доспехов занимается один-единственный кузнец. Солдаты проедают жалование и никого толком не защищают, поскольку ранее нам не от кого было защищаться. Нас спасали стены. Но теперь они не так крепки, как прежде. И нам понадобится новое вооружение. Для этого и нужна торговля с другими поселениями и королевствами.

Дрока уже было не остановить. Я сразу понял, почему его так резко прорвало. Он был создан для внешней торговли. Его красноречию можно только позавидовать. Думаю, со временем он мог стать способным дипломатом.

Иронично получается. Скитальцы разрушили стены, лишили местных Великого древа. Но в итоге это пошло на пользу населению.

Опаснейший друид ушёл. Невзор отступил, упомянув, что держит путь в том же направлении, что и мой отряд. И плюс ко всему стены, наконец, стали открыты для иноземных торговцев.

Пока мы будем держать путь к королевству Арадон, люди Дрока смогут направиться в противоположную сторону – на восток. В наше королевство Когария. А именно – в главную торговую точку Вацлава. В Погранку.

Возможно, теперь я смогу отправить отцу весточку. Представляю, как он переживает. Скитальцы часто погибают за пределами Черты. А уж столь долгую экспедицию никто не планировал уже сотни лет. У Добромира есть все основания полагать, что я уже давно мёртв.

– Ладно, Дрок, обсудим это потом! – не выдержала напора торговца Лилия. – Мне нужно поговорить с Ладом. Наедине.

Дрок удовлетворённо улыбнулся, а затем уселся обратно за круглый стол.

– Ты не понял, Дрок? Наедине! – повторила Лилия.

Всё он понял. Просто рассчитывал выведать ещё пару секретов, раз выдалась такая возможность. Торговец недовольно фыркнул, но всё же покинул помещение.

Убедившись, что Дрок нас не подслушивает, Лилия обратилась ко мне:

– Лад, я обязана передать тебе благодарность от своего мужа и от себя лично. Илекс пришёл в себя. Чувствует он себя гораздо лучше – всё так, как ты и говорил. К сожалению, он не сможет прибыть сюда лично. Знахарки настояли на том, чтобы он задержался в соседнем поселении, пока здесь всё не уляжется.

– Это правильно, – кивнул я. – Ему лучше пребывать в спокойном состоянии. Так быстрее восстановится. Хотя не стану лгать, я бы с радостью пообщался с вашим старейшиной. Интересно было бы узнать, что он думает о произошедшем.

– Он многое пропустил – это правда, – вздохнула Лилия. – Но я объясню ему, что Великого древа больше нет. А точнее… Его и не было никогда. На самом деле не все люди поверили твоим словам. Нашлись очень уж упёртые верующие, которых не смутило ни предательство магистра Аниса, ни исчезновение древа. Однако несколько часов назад вернулись наши разведчики. Сказали, что видели друида, о которым ты рассказывал. Чудом ушли от него живым.

– Он не стал их преследовать? – уточнил я.

– Нет. Он направлялся на северо-восток. Разок наслал магию на наших разведчиков и даже не стал проверять, мертвы они или нет.

– Северо-восток… Практически то же направление, в котором направляемся мы, – задумался я. – Похоже, есть риск, что мы с ним пересечёмся. Но для вас это скорее хорошая новость. Вряд ли он захочет вернуться в места, где он был пленён в течение нескольких сотен лет.

– И за это нам тоже стоит благодарить тебя, – продолжила Лилия. – Ты дал ему уйти. Мы прекрасно понимаем, что всей нашей армии не хватило бы, чтобы одолеть это существо. Поэтому ты принял лучшее решение. Позволил ему сбежать. В общем, я лишь хочу сказать, что у нас есть для тебя последняя благодарность за всё, что ты сделал для наших поселений. Подарок.

Лилия достала из своей сумки деревянную статуэтку, завёрнутую в широкие листья. Больше всего этот идол был похож на двух мужчин с щитами, сросшихся между собой. Но думаю, каждый в этом творении увидел бы что-то своё.

Выполнена статуэтка настоящим мастером. Идеальная симметрия.

– Подобными артефактами пользовались предки моего мужа Илекса, – объяснила Лилия. – С помощью него можно снять два проклятья. Снимешь одно – и один из щитоносцев почернеет. Снимешь второе – и статуэтка развалится. Как видишь, этим артефактом ещё ни разу не пользовались. Он последний. Но мы с радостью отдадим его тебе, Лад.

– Благодарю, Лилия, – кивнул я. – Это очень ценный подарок. Только… Я вынужден попросить вас об ещё одной услуге. Совсем небольшой.

– Чем ещё мы можем тебе помочь? – спросила женщина.

– Я хочу оставить этот подарок здесь. Думаю, в первую очередь он понадобится не мне, а моему отцу. Как я понял, Дрок уже в ближайшее время планирует снарядить первый караван до Погранки?

– Да он уже весь день этим грезит! Собрал много желающих. Обещал хорошую плату. Так что артефакт будет доставлен, это не проблема, – согласилась Лилия.

Хм… Обещал хорошую плату? Интересно, чем он теперь собирается платить людям, если основной валютой этого поселения до вчерашнего дня были листья Великого древа?

Ну, это уже не моя проблема. Пусть сам разбирается. Скорее всего Вацлав объяснил Дроку, как пользоваться медью, серебром и золотом. Вот, кстати, и дополнительная работа для местных! Пусть шахты копают. Наверняка в их землях сокрыто много полезных ископаемых.

Земля в этом мире должна быть богата минералами. В моём мире за долгие годы развития научного и промышленного прогресса планету уже успели изрядно истощить. Здесь с этим проблемы вряд ли возникнут. Всё-таки с магией можно придумать обходные пути.

Я попросил Лилию подождать, взял со стола совета лист бумаги и чернила. Написал отцу короткую весточку. Не стал вдаваться в подробности. Просто сообщил, что у меня всё в порядке. Я жив, здоров, стал ещё сильнее, чем прежде, и готов выдвигаться дальше. Экспедиция преодолела только половину пути до своей цели.

Заодно объяснил ему про артефакт. С помощью него отец сможет снять проклятье с нашего дома, который случайно проклял покойный священник Погранки.

– Лад, и ещё… Ты уж, пожалуйста, постарайся присмотреть за моей дочерью, хорошо? Астра возлагает на тебя большие надежды, – заявила Лилия. – Я пыталась её остановить. Но поняла, что это бесполезно.

– Погодите, что вы сейчас сказали? – вскинул брови я.

– А? Так ты не знал? Астра решила присоединиться к вашему каравану. Этот грубиян… ваш лидер Яволод – он допрашивает её всё утро. Сказал, что может временно взять Астру в ваш отряд.

Нет, это какая-то чушь. Вообще ничего не сходится. Во-первых, Яволод не просто грубиян. В плане отношения к своим бойцам – он конченая сволочь. Справедливая, расчётливая, но всё же сволочь.

Новик сказал, что у нас пополнение, но не назвал мне имя новичка.

Это что же получается? Яволод взял молодую девушку из чужого поселения и даже не провёл никаких вступительных испытаний?

Бред какой-то! Да будь она хоть архимагом, Яволод бы никогда не взял в свои ряды женщину! И уж тем более едва-едва созревшую.

Что-то здесь не так.

– Почему вы так просто её отпустили? – поинтересовался я. – До Арадона идти ещё целый месяц. Путь нам предстоит опасный.

– Ты уж меня за дуру не держи, Лад, – криво улыбнулась Лилия. – Я долго говорила с вашим лидером. Объяснила, почему он должен взять с собой мою дочь. Раз уж мы перестали быть закрытым поселением, нам нужны союзники. Благодаря договору между Дроком и Вацлавом ваше королевство вскоре объединится с нами торговым союзом. Но этого недостаточно. Поэтому мы с Астрой приняли решение, что один из членов правящей семьи должен отправиться в Арадон. Заключить договор ещё и с ними.

– Другими словами, Астра будет выступать в роли посла? – уточнил я.

Лилия молча кивнула.

Странное решение. Очень странное. Чувствую, от меня что-то скрывают. Но правды от Лилии я не добьюсь. Либо Яволод раскроет мне все карты, либо мне придётся расспросить саму Астру.

До чего же иронично! Она ведь совсем недавно призналась мне, что хотела бы создать со мной семью. Но когда я спросил, готова ли она ради этого покинуть своё поселение, девушка замолчала. Не смогла дать полноценный ответ.

Но теперь, похоже, всё-таки определилась.

Что ж, надеюсь, что она уходит с нами не только из-за этого помешательства. Это как минимум безрассудно.

Я попрощался с Лилией, забрал своё снаряжение и направился к лагерю. Повидаться с командиром Вереском не удалось. Он ещё не пришёл в себя после лечения Амаранта.

Переговорив с солдатами, я выяснил, что и Амарант пока что лежит в отключке. Похоже, мне не удастся сдержать своё обещание. Хотя…

– Эй! – я позвал одного из бойцов. – Можешь передать Амаранту пару слов от меня, когда он проснётся?

– Конечно, господин Лад. Могли бы не спрашивать разрешения, – кивнул боец.

– Скажи ему, что я сдержу своё обещание на обратном пути. Не люблю нарушать своё слово. Обязательно покажу ему пару изученных мной приёмов. Заодно к этому моменту смогу стать сильнее. Может, и сам Амарант потренируется перед нашей будущей встречей?

– Ох, чувствую, он сразу же загорится, господин Лад! – покачал головой солдат. – Как бы он из нас всю дурь не выбил, пытаясь подготовиться к следующей схватке с вами!

Отлично. Вопрос с Амарантом решён. Теперь можно с чистой совестью покидать эти поселения.

В лагере меня уже ждали. Стоян с Новиком тушили костёр. Волибор, Радогост и Крук грузили припасы в повозки. Яволод всё ещё беседовал с Астрой. Заметив меня, девушка тут же отвлеклась, но лидер тут же прикрикнул на неё и вернул внимание Астры себе.

Один лишь Радко скрывался за повозками и изредка оглядывался по сторонам. То ли от работы прячется, то ли ищет кого-то.

Так. Стоп. А где Искус? И, что не менее важно, куда уже успела скрыться Видана? Понимаю, что с Яволодом без меня она бы на переговоры не пошла. Но ведь ведьма даже не попыталась со мной встретиться, чтобы обсудить дальнейший план действий.

По моему телу пробежал холодок, когда я ощутил на себе взгляд Радко. Он уставился на меня, не моргая. А затем начал двигаться вдоль кустов, стремительно сокращая расстояние между нами.

Прав всё-таки Крук. Глаза у Радко, мягко говоря, необычные. Кажется, Крук говорил, что таких, как Радко, в его краях называют избранниками Саггита – бога стрельца.

Интересно получается. Я вижу всё больше и больше совпадений со знаками зодиака из моего мира.

Скалес олицетворяет весы. Баланс. Как раз я и следую этому пути.

Зрение Радко отсылается на стрельца.

Хм… И статуэтка, которую подарила мне Лилия. Только сейчас я понял, что на ней были изображены близнецы. Им в этих поселения не поклоняются, но возможно, раньше народ верил в этих богов. Ещё до того, как они нашли Великое древо.

Странно всё-таки, что весь этот мир завязан на созвездиях. Причём в Погранке никто даже не знает, откуда взялся тот же Скалес. Все безоговорочно поклоняются ему и не пытаются разобраться в истории происхождения своего божества.

Я знаю лишь одного человека, который хорошо разбирается в этой теме. Крука. Таинственный воин из далёких земель, который решил стать Скитальцем, чтобы вернуться к себе домой. Он понимает больше остальных. Но не спешит делиться своими знаниями. Лишь иногда рассказывает мне о своих целях. Даёт информацию, которую не решается разглашать больше никому.

Он много раз помогал мне и Радко. Лишь поэтому я ему доверяю и не стремлюсь рассказать Яволоду, что Крук – чужеземец.

– Лад, – прошептал Радко из кустов. – Сделай вид, что меня здесь нет. Если Яволод услышит наш разговор, нам обоим конец.

– Хорошо, – едва шевеля губами ответил я. – Слушаю тебя.

– Видана здесь. Ты уже об этом знаешь. Искус ушёл. Не решился встретиться с Яволодом после того, что случилось. Но я пообещал помочь им. Они оба будут следовать за нашим караваном. Мы обговорили, как будем пересекаться по ночам.

Значит, Искус всё же решил следовать за нами. Это хорошо. Я не хотел, чтобы он оставался здесь. Он всё ещё может быть опасен. Уж лучше пусть он будет под моим присмотром и под присмотром Виданы.

Когда Лилия подарила мне артефакт, снимающий проклятья, у меня возникла мысль, что им можно будет воспользоваться, чтобы очистить Искуса от пришивалы.

Но я быстро отказался от этой идеи. Пришивала – не проклятье. Это живое существо. И чтобы подавить эту тварь, понадобится моя сила, отвары Виданы и, возможно, знания иностранных лекарей.

Поэтому нашему другу суждено следовать вместе с нами в королевство Арадон. Может, там найдутся достойные целители? Я бы и сам не отказался поучиться у магов, похожих на меня.

– Не беспокойся, Радко. Видану с Искусом мы не бросим. Будем откладывать им еду во время привалов. Мы доведём их до конца, – заключил я.