Текст книги "Класс: Боевой Целитель. Том 4"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Наверняка у Вереска уже голова начала кипеть из-за происходящего. Сначала вскрылось, что Великое Древо не является дружественным богом. Параллельно с этим к стенам поселения вот-вот прибудет огромная армия монстров под командованием ведьмака Невзора или его соратников.

Кроме того, почти все разведчики погибли, а единственный выживший утверждает, что у врага есть могущественные чудовища, с которыми никто из нас справиться не сможет.

Так теперь ещё и из-за нас с кузнецом возникли проблемы!

Честно говоря, поначалу мы с Вереском не поверили словам Хамеропса. Ну правда ведь, звучит как сущий бред. Мой меч приобрёл какие-то необыкновенные свойства, из-за которых может навредить всему поселению. Что в него Хамеропс встроил? Ядерную бомбу?

Однако кузнец был напуган. По-настоящему. Не успели мы с командиром задать Хамеропсу хотя бы один уточняющий вопрос, как вдруг вдали на окраине поселения раздался взрыв.

Над домами поднялся дым. Земли лесного народа осветила яркая вспышка света.

– Ведьмак? – стиснул зубы Амарант. – Уже здесь? Он не мог так быстро добраться!

– Да что ж вы меня не слушаете! – взревел Хамеропс. – Говорю же вам, это меч! Меч Лада! Я сделал рискованную закалку. Соединил то, что не могло стать одним целым материалом.

– Да что же ты натворил… – Вереск устало провёл ладонью по своему лицу. – У нас и так проблем хватает, так ещё и ты их создаёшь!

– Это не проблема, если Лад сможет совладать со своим мечом. Вернее, с тем, во что я его превратил, – протараторил кузнец. – Командир Вереск, отпустите Лада ко мне. Если он сможет подчинить себе меч, мы не только спасёмся от могущества взбунтовавшейся стали, но также получим сильное оружие. Оно поможем нам в предстоящей борьбе. Уверяю вас! Вы же всегда мне доверяли. Я вас никогда не подводил, и в этот раз не подведу.

– Лада я не держу. У него есть свой командир, – ответил Вереск. – Могу лишь дать совет. Лад, не задерживайся надолго. Если войска ведьмака появятся здесь в ближайшие часы, без твоей помощи мы точно не справимся.

– Тогда поспешим, – я пошагал вслед за Хамеропсом. Ненадолго обернулся и крикнул Искусу: – А ты возвращайся к Яволоду. Держись рядом с ним. Если что-то пойдёт не по плану – плюй на приказы и ищи меня. Думаю, ты и сам понимаешь, что я имею в виду.

Искус молча кивнул. Он уже и сам начал опасаться изменений в своём теле. Кажется, до него только сейчас дошло, что Астру он искал, ползая на четвереньках, словно пёс-ищейка.

Рядом с Яволодом он будет в безопасности, пока не заставит лидера усомниться в своём рассудке. Вот в этом случае ему точно придётся бежать от Скитальцев и искать меня. Я пока не знаю, как помочь Искусу, но обязательно займусь решением этой проблемы после. Когда мы отобьёмся от ведьмака и продолжим свой путь к королевству Арадон.

Хамеропс шагал даже быстрее, чем я бегу. Кузнец был очень встревожен. Его губы тряслись. Казалось, он хочет что-то произнести, но вместо этого только бурчит себе под нос местные ругательства.

– Мастер Хамеропс, можете объяснить подробно, что случилось с моим мечом? Вы так говорите, будто сталь в монстра какого-то обратилась, – подметил я.

– Можно сказать и так, – заявил он. – Я слишком поторопился. Закрыл глаза на риски… Парень, я ведь говорил тебе, что собираюсь создать уникальный меч. Первый за всю историю… Сплав магической древесины и чёрной стали, которая, по твоим словам, произошла из погибших монстров.

– Да, всё верно.

– Так вот… Я сдержал своё слово. Чтоб у меня брюхо лопнуло, если я лгу, но такой меч больше никто и никогда не создавал! И не уверен, что кому-то это под силу. Как бы тебе объяснить, чтобы ты не счёл меня сумасшедшим…

– Говорите прямо, – попросил я. – Чего я только не видел за стенами. Вряд ли вам удастся меня чем-то удивить.

– Правда? Что ж, ну тогда слушай! Когда я приковал последнюю древесную пластину к твоему мечу, он сам по себе пересобрался. Принял другую форму. А потом… – Хамеропс утёр выступивший пот рукавом и перешёл на шёпот. – Потом я услышал его голос. У твоего меча есть голос, Лад. Как тебе такое? Готов в это поверить? Лично у меня это в голове никак не укладывается.

Голос? Интересно. Может, это очередная выходка Тиса? Древний друид решил и до моего оружия добраться? Нет, вряд ли. Тогда кузнец бы не понял, что говорит меч. Ведь Тис так до сих пор и не освоил современный язык.

– Допустим, я верю. Так что он сказал? Вы разобрали его слова? – поинтересовался я.

– Он звал тебя. Вырвался из моих рук. Разрушил потолок и стену кузни, – Хамеропс поёжился. – Затем влетел в соседний дом и поджёг его. Облил какой-то магией. Повезло ещё, что рядом со мной никто не живёт. Почти вся улица принадлежит уже давно погибшим бойцам. Я специально поселился там, чтобы никому не мешать. Работа у меня, как ты понимаешь, не тихая. Всё время кого-нибудь беспокою.

Час от часу не легче. Значит, пережив свою новую модификацию, мой меч с какой-то стати ожил и начал взывать ко мне?

– Ах да, чуть не забыл… – вздохнул Хамеропс. – Он также упомянул, что расправится со всей деревней, если не воссоединится со своим хозяином. Я не стал говорить Вереску об этом напрямую. Тогда бы он точно послал против него армию. А я не хочу, чтобы моё лучшее творение повредили какие-нибудь верзилы! Он твой, Лад. И только ты можешь обуздать его силу.

Как только мы добрались до кузни, Хамеропс замедлил шаг. А затем остановился. Не решился идти дальше. Я мог физически чувствовать, что он сейчас испытывает. Эмоций кузнец не скрывал.

Гордость и восторг от созданного им оружия.

И в тоже время непреодолимый страх перед ним.

Я пробрался под обломками соседнего дома. Двигался к источнику шума. Меч тоже почувствовал меня, поэтому сразу же перестал буйствовать. Я точно мог сказать, что оружие находилось внутри пылающего дома. Видимо, до моего прихода оно могло перемещаться самостоятельно, но стоило мне появиться – и меч утих.

Не вовремя! Было бы замечательно, если бы он вылетел на улицу и не заставлял меня лезть в горящее здание.

Что ж, делать нечего. Придётся лезть внутрь.

Я задержал дыхание, направил на глаза магию «Ускоренной регенерации», чтобы они не слезились из-за густого дыма. Аккуратно осмотрел потолок. Часть крыши уже обвалилась, но всё же лучше ступать аккуратно.

Мне было нестерпимо жарко, но я всё же смог пробраться к полуразрушенной комнате, в которой и лежало моё оружие.

Меч, закончив своё буйство, приземлился на сгоревший пол. Осталось только поднять его и выбраться наружу. Вот только неизвестно, насколько он успел раскалиться. Если возьму его голыми руками, останется такой ожог, что я уже никогда больше не смогу пользоваться ладонями.

Я надел перчатки, присел рядом с мечом и аккуратно коснулся его рукояти.

Странно… Он ледяной! Будто его только что из холодильной камеры достали. Я схватился за рукоять, но проблемы на этом не закончились.

Теперь я не могу его поднять! С такой же странностью сталкивались другие люди, когда пытались взять в руки мой меч. Независимо от физической силы ни один человек не мог даже оторвать его от земли. Только Вереску удалось найти к нему подход с помощью телекинетической магии.

Интересно получается, и как же мне теперь самому его поднять?

/Идёт диагностика нового оружия…/

/Внимание! Для восстановления совместимости с мечом необходим прямой контакт/

/Однако существует риск повреждения пользователя и системы. Рекомендуется принимать решение с учётом изложенных рисков/

Так, стоп! С каких это пор система даёт рекомендации по вооружению? Такое впечатление, будто она что-то знает, но недоговаривает.

Риск повреждения пользователя – это понятно. Мне постоянно грозит опасность. На каждом шагу. Но риск повреждения системы? Это что-то новое. С таким я ранее ещё не сталкивался.

– Мне нужно больше информации. И побыстрее, – мысленно сообщил системе я. – Пока я ещё не задохнулся в этом чёртовом доме. Ответь, в чём преимущество этого меча? И в чём риск моего с ним контакта?

/Чёрный меч оценён системой, как оружие «SSS»-класса. Уникальный меч. Вероятность существования второго такого меча – 0,000000…/

Достаточно. Кузнец с системой будто сговорились. Так и пытаются продать не это оружие. Правда, Хамеропс обещал не брать плату за работу. Это подарок от жителей поселения за спасение старейшины Илекса.

/При контакте с материалом, из которого состоит оружие, есть риск внедрение чужеродного объекта в систему/

/Повторная рекомендация: учесть этот риск/

Внедрение чужеродного объекта? Да что она несёт? И самое главное – никакой конкретики!

Но время уже выходит. Ещё немного – и я начну задыхаться. Особого выбора у меня нет. Нужно взять меч, либо распрощаться с ним.

Однако, несмотря на все риски, я не могу отказаться от этого оружия. Сейчас оно мне нужно, как никогда. Это один шанс на миллион. Получить такой меч я больше нигде не смогу. И он мне нужен. Здесь и сейчас.

Если на нас и вправду идёт армия монстров, одной магии и физической силы будет мало. Нужна ещё и достойная экипировка.

Ладно, чем чёрт не шутит? Рискну!

Я снял перчатку, схватил меч и тут же ринулся к выходу из горящего дома. Однако, как только я оказался снаружи, всё моё тело будто парализовало. Я споткнулся и рухнул на землю. Сознание начало покидать меня, однако меч я так и не отпустил.

Рука не слушалась. Сжимала рукоять так, будто от этого зависела моя жизнь. Я услышал приближающиеся шаги Хамеропса. Кажется, он бежал ко мне.

Но сознание меня уже покинуло. И прямо перед тем, как погрузиться во тьму, я увидел ещё одно системное сообщение.

/Идёт синхронизация с тканью нового оружия. Ожидайте…/

Буквально через пару секунд я пришёл в себя внутри своего сознания. В чертогах системы, где обычно происходит прокачка и получение нового уровня.

/Внимание! Идёт анализ присоединившегося к системе меча. Процесс может занять 20–30 минут/

Отлично, этого времени мне как раз хватит, чтобы получить новый уровень и выбрать соответствующие навыки. Возможно, это даже к лучшему, что я потерял сознание. Заодно смогу стать чуть сильнее перед предстоящей битвой.

/Получен Уровень 9/

/Уровень 9. Прогресс опыта: 350 из 2800/

/На данном уровне можно выбрать два навыка убийцы или два навыка целителя. Перекрёст способностей недопустим/

О! Ну это даже к лучшему. Я и не планировал брать новые целительские навыки. Для битвы с монстрами мне лучше выбрать силу, которая будет наносить достойный урон.

Я мысленно выбрал сияющую фиолетовую тропу, которая олицетворяла путь «Убийцы». Как только выбор был подтверждён, система показала мне два новых навыка.

/«Нервный импульс». Дистанционная атака, не требующая прямого контакта с противником. Дальность действия: 10 метров. Цена: 50 единиц маны. Позволяет изменять состояние нервной системы противника/

Отлично! Коротко, но ясно. Больших объяснений мне и не надо. Моих знаний достаточно, чтобы понять, какой урон может нанести эта магия.

Судороги, остановка сердца, параличи, парезы… И это даже не весь список! Главное знать, куда нужно надавить. А дальше магия всё сделает за меня.

/ «Токсичная кровь». Появляется возможность превратить жидкости своего тела в опаснейший яд, без вреда для своего организма. Длительность: 10 минут. Цена: 30 единиц маны/

А вот с этим навыком разобраться будет гораздо сложнее. Против кого его можно использовать? Разве что против упырей или каких-нибудь вампиров, которые поглощают кровь своих жертв?

С другой стороны, я теперь могу незаметно отравить кого-то. На банкете или даже во время битвы, если моя кровь попадёт в рану противника. И…

Стоп! А ведь я знаю, где может пригодиться эта способность. Ну конечно! Она пришла ко мне как нельзя вовремя. В экстренной ситуации я смогу навредить одному из своих врагов.

Знаю я одного человека, который очень уж любит поглощать чужую кровь.

/Внимание! Полный анализ оружия завершён/

/К системе подключён чужеродный разум/

/По итогам диагностики разум признан… дружелюбным по отношению к пользователю и системе/

О ком идёт речь? Я до сих пор не смог понять, что же натворил Хамеропс, когда совместил два материала. Не мог же он создать в своей кузне живое из неживого?

– Приветствую, мой господин, – прозвучал голос из тёмных глубин моего подсознания.

Или всё-таки мог?

– С кем я говорю? – мысленно бросил я.

– Со своим слугой. С тем, кто обитает в вашем мече, – заявил звучный мужской голос.

Спокойный, безэмоциональный. Выражает абсолютную покорность.

В голове не укладывается…

– Это ты устроил погром в поселении? – потребовал ответа я.

– Да. Мне пришлось это сделать, поскольку я счёл, что моего владельца похитили, – заявил он.

– Ты можешь показаться?

– У меня нет тела. Возможно, со временем я смогу обрести облик в вашем сознании через инструмент, который вы зовёте системой, – произнёс он.

– Значит, мы союзники? Это уже хорошо. Могу я узнать твоё имя? У тебя вообще есть имя? – поинтересовался я.

– Обычно своему оружию имя даёт только его хозяин, – ответил меч. – Однако сразу же после пробуждения мне удалось вспомнить своё настоящее имя. Я могу представиться им, либо вы можете выбрать другое. Как сами пожелаете.

– Меня больше интересует, откуда у тебя может быть имя, если ты родился только сегодня. Кто мог тебе его дать? – рассуждал я.

– Не знаю, – спокойно ответил меч. – Могу сказать только одно. Меня зовут Бойм. Откуда взялось это имя, мне неизвестно.

Всё это звучит очень странно, но раз система решила, что он по отношению к нам дружелюбен, значит, я не стану отказываться от помощи этого существа.

– Выходит, ты мой меч? – подытожил я.

– Я бы сказал, что живу в вашем мече, господин. Он – моя оболочка, – Бойм попытался объяснить то, в чём сам не разбирался.

– Что ж… Ладно, Бойм, вопросы отложим на потом. В ближайшее время у меня для тебя будет много работы. К нам движутся враги. Как я понял, ты обладаешь магическими свойствами? Откуда взялся тот огонь, которым ты облил несколько домов? – уточнил я.

– Я не знаю.

/Анализ полученного пользователем оружия показал, что, кроме проводимости жизненной энергии, меч получил ряд новых магических свойств. Однако большая их часть заблокирована/

Понятно. Одни сплошные загадки. Ясно только то, что Хамеропс оказался прав. Ему действительно удалось создать меч, которому нет равных. Вряд ли найдётся воин, который может похвастаться тем, что в его оружии живёт душа. Или как мне лучше называть Бойма? Человек? Не факт.

/Вынужденное пробуждение!/

Мир вокруг меня схлопнулся. Я открыл глаза и сделал глубокий вдох. В нос ударил запах гари. Кажется, Хамеропс перетащил меня подальше от горящих домов, но дым дошёл даже досюда.

Погодите-ка… А где сам кузнец?

– Не подходи к нему! Я позову охрану! – послышался крик Хамеропса.

– Вы не понимаете! Я пришла, чтобы помочь Ладу! Я его друг. Если он не выслушает меня, вы все погибнете! Все до единого!

Знакомый женский голос.

Однако спор тут же прервался. Из соседней комнаты донеслись звуки борьбы. Будто Хамеропс смахнулся на кулаках со знакомой мне женщиной.

Я собрался с силами, схватил свой меч, слез с кровати и выбежал в комнату, где и происходила стычка.

Будь я проклят… А я уж было подумал, что мне послышалось. Но нет. К нам и вправду наведалась моя старая знакомая.

Перед Хамеропсом стояла ученица ведьмака. Видана.

Рыжеволосая молодая девушка сильно изменилась после нашей последней встречи. Как минимум у неё теперь не было правого глаза. Свежую рану закрывала тканевая повязка.

– Лад! – обрадовалась она. – Пожалуйста, выслушай меня!

– Что ты здесь делаешь? – нахмурился я. – Ты должна была остаться в Погранке! Нет… Я ведь велел тебе бежать на восток королевства. Ты следила за нами?

– Все ответы ты получишь позже. Я пришла предупредить вас. Сюда идёт армия ведьмака. Он сотрёт вас в порошок. Вам нужно отступать. Немедленно, – настояла она.

– Это не новость. Мы готовы принять бой.

– Лад, ты не понимаешь. Вы уже проиграли. Как видишь, я поплатилась своим глазом за эти знания, – произнесла она. – Невзор и Осьман уже здесь. У ваших стен. Ведьмак лично пришёл сюда! А половина ваших войск… Лад, они уже давным-давно не люди.

Не знаю, говорит ли Видана правду. Пока что мне ясно только одно.

Уже сегодня я испытаю свой новый меч в деле.

Глава 9

– Давай-ка по порядку, – попросил я. Затем перевёл взгляд на Хамеропса.

Кузнец схватил молот и уже приготовился опустить его на голову Видане.

– Стойте! – прокричал я. – Да прекратите вы уже драться! Я действительно знаю эту девушку.

– И ей можно доверять? – нахмурился кузнец.

– А вот в этом я не уверен, – покачал головой я. – Так что оружие далеко не убирайте.

– Лад, ну к чему эти сомнения? Я же столько раз тебе помогала. Всегда была на твоей стороне! – воскликнула Видана.

– Хочешь поиграть в доверие? – усмехнулся я. – Ладно, хорошо. Тогда дай мне свою руку. Я проверю тебя. Ты ведь знаешь, как я умею это делать. Вот только всю правду я из тебя вытащить всё равно не смогу. Потому что знаю, как действует ведьмак. Он чем-то тебя опоил, поэтому ты теперь не можешь раскрыть все его тайны. Не можешь рассказать то, что он пытается скрыть от остальных. Поэтому я никогда не узнаю, что на самом деле находится у тебя в голове.

– Ошибаешься. Теперь всё иначе, – она хмыкнула и протянула мне свою кисть. – Проверяй, Лад. Задавай свои вопросы. Ведьмак больше надо мной не властен. Мне пришлось пожертвовать глазом, чтобы избавиться от его влияния.

Минус один вопрос. Как раз хотел узнать, что случилось с её лицом. Значит, это не рана. Скорее всего, она провела какой-то ритуал. Хотя, чего гадать? Спрошу её прямо. Но перед этим стоит предупредить кузнеца. А то он уж больно напрягся.

– Хамеропс, разговор, который сейчас состоится, не должен выйти за пределы этого дома без моего разрешения, – произнёс я. – Доверьтесь мне. Я знаю эту девушку. Возможно, она и в самом деле может нам помочь. Но перед этим я должен убедиться, что она мне не лжёт.

– Меня эти разборки не касаются, – махнул рукой он. – Моя работа – создавать оружие. Если ты, Лад, хочешь поговорить с этой чумной бабой – меня это не волнует. Я сохраню вашу беседу в тайне.

– Чу… Чумной бабой⁈ – взвизгнула Видана. – Да что этот старик себе позволяет? Я ж ему сейчас…

Моя рука рванула вперёд. Я схватил Видану за кисть, активировал «Чтение пульса». А затем задал первый вопрос:

– Как ты проникла сюда? Здесь вокруг стены. Единственный вход сторожат Скитальцы. Сомневаюсь, что Яволод позволил бы тебе войти сюда живой.

– Ведьмак держит в плену нескольких разведчиков из этих поселений. Я говорила с ними. Узнала, какое заклятье нужно произнести, чтобы стены стали проницаемыми, – объяснила она.

– Значит, ты всё-таки была в его логове. Дай отгадаю… Сразу же, как только мы покинули Погранку, ты направилась к ведьмаку, да?

– У меня не было выбора. Если бы я не встретилась с Невзором в течение двух недель, меня бы уже не было в живых, – ответила она.

Пока что говорит правду.

– А теперь слушай меня внимательно, Лад. Я на твоей стороне. На стороне Скитальцев. Мой бывший учитель – это мой враг. Ну? Что говорит твоя магия? Если я вру – можешь сразу срубить мне голову своим мечом.

– Успокойся. Знаю, что не врёшь. Продолжай, – попросил я.

– Ты, должно быть, думаешь, зачем я вдруг понадобилась Невзору? А всё дело в том, что этот урод ничему меня на самом деле не обучал. Я нужна была ему не как ученица. А как сосуд для его магии.

– Сосуд? И какой в этом смысл? Куда удобнее иметь при себе бестелесный сосуд, который не обладает своей волей и сбежать никуда не может, – подметил я.

– В тот момент, когда Невзор взял меня к себе, он ещё только начал накапливать свою магическую силу. Но ему довольно быстро удалось накопить столько магии, что она просто не могла поместиться в его теле. Тогда он начал искать учеников. Использовать нас как временные сосуды. Однако эту силу он дал нам ненадолго. Собирался забрать её, когда сможет вместить в себя больше маны. И этот момент настал. Клятва принудила меня вернуться к нему.

– И он лишил тебя сил?

– Нет. Он не успел. Мне удалось проникнуть в его библиотеку. Я нашла свиток, с помощью которого Невзор подчинил меня себе. Хотела освободить себя и Осьмана. Однако оказалось, что Осьмана даже подчинять не пришлось. Этот урод служит ему добровольно, – объяснила она. – Как только я собрала достаточно информации, мне удалось совершить ритуал освобождения от данной клятвы. И я сбежала от Невзора. Но… Результат видишь сам. Нельзя предать ведьмака и остаться безнаказанной, – Видана указала пальцем на окровавленную повязку, которой была прикрыта её пустующая глазница.

Правда. Всё это правда. Магия меня никогда не обманывает. Видана и в самом деле пришла сюда, чтобы помочь нам. Зря я в ней сомневался. Хотя довериться ученице Невзора до этого момента я не имел права.

– Я бы с радостью задал тебе ещё с десяток вопросов, но пора уже переходить к делу. Ты сказала, что у нас нет шансов победить ведьмака. Что это значит? Ты упомянула, что…

– Не хочу вас отвлекать, – прервал наш разговор кузнец. – Но, кажется… Кажется, началось.

Хамеропс выглянул в окно. Вдалеке послышались взрывы. Чудовищный грохот, от которого задрожала земля. А затем… невыносимый отвратительный вопль. Монстры собрались у стен поселения. Готовятся к атаке.

Войска ещё даже не успели подготовиться. Единственные, кто сейчас готовы принять удар – это Скитальцы. Лишь они стоят между поселением и внешним миром.

Но сотни монстров растопчут их в пыль. Даже Яволод не сможет справиться с такой ордой. Тем более если возглавлять её будет сам ведьмак.

– Лад, послушай! – Видана вцепилась в мои плечи. – Самая главная проблема – это мимики! Они истребят часть ваших людей до того, как начнётся столкновение.

– Мимики? – оторопел я.

Чёрт… А ведь Скитальцы как-то упоминали, что эти существа живут только в Западном лесу. Неужели они смогли пробраться сюда – за стены?

– Среди местных был предатель. Он приводил сюда мимиков. Заменял их на других людей, а тела убитых скармливал какому-то древу, – объяснила Видана.

Магистр Анис. Хорошо же этот ублюдок устроился! Ему нетрудно было избавляться от трупов. Достаточно объявить время уединённой молитвы и перетащить тела убитых им людей к Великому древу.

А дальше Тис поглощал все улики. Его корни готовы жрать всё что угодно. Особенно человеческое мясо.

Теперь Аниса уже нет в живых, но его поганое дело до сих пор приносит свои плоды. Видимо, поэтому он и умер. Решил признаться Вереску. Захотел рассказать, что часть поселения заменили на мимиков. Но клятва, данная ведьмаку, его прикончила.

– Нужно предупредить остальных, – я схватил свой меч и ринулся к выходу. – Спасибо, что сообщила, Видана. Если хочешь помочь нам в предстоящей битве – присоединяйся. Только не попадайся на глаза Скитальцам. Сама понимаешь, чем это может закончиться. Но потом, если мы выживем, я объясню Яволоду, что тебе можно доверять. Он должен мне поверить. Теперь у него точно нет иного выхода.

А в поселении Западного леса уже расцвёл хаос. Солдаты бежали к стенам, где-то вдалеке слышались команды Вереска. За стеной раздавались крики монстров, а у прохода началась битва.

Видимо, Скитальцы уже взялись за оборону.

Мне нужно срочно облачиться в свою броню. Нужно заскочить в своё жилище. Без доспехов можно даже не пытаться выступать против этих тварей.

– Вот он! Лад! Наш герой! – из-за угла выскочил молодой мужчина. Вслед за ним целая группа людей. – Он выведет нас отсюда. Отведёт в безопасное ме…

Он не успел закончить свой монолог. Поскольку я отрубил этому человеку голову.

Моя рука задрожала. Люди, что были за спиной погибшего, завопили. Я ведь не двигал своей рукой. Она сама это сделала. Мой меч… Он сам атаковал человека!

Однако всё это было не зря. Обезглавленный труп превратился в скользкое непропорциональное тело мимика. Монстра, который, судя по всему, хотел заманить меня в ловушку.

Видана была права. Они среди нас. Мимики заполонили деревню уже давно!

– Я чувствую их, – прозвучал голос в моей голове. Голос Бойма – моего меча. – Доверьтесь мне, господин. Я могу вычислить их быстрее, чем вы.

Не нравится мне, когда кто-то, и уж тем более моё собственное оружие, принимает решение за меня. Но в данной ситуации это полезно. Мимиков моя магия не чувствует. Будет лучше, если я буду убивать их даже до того, как сам осознаю, кем является мой собеседник.

– Это монстр? – прошептала одна и женщин, которую ранее вёл за собой мимик.

Скорее всего, монстр хотел подкрепиться гражданскими. Повезло, что я вовремя оказался у него на пути. И что я позволил Хамеропсу улучшить свой меч.

Теперь никто не сможет меня обмануть.

– Уходите вглубь! К другим поселениям! Отступайте! – прокричал я. – Держитесь вместе, но не доверяйте никому. Среди ваших соседей, друзей и близких могут оказаться монстры.

Я внимательно осмотрел встреченную мной группу людей. Меч никак на них не отреагировал.

– Среди вас монстров нет. Уходите, и старайтесь избегать встречи с любыми врагами, – велел я. – Тогда вам удастся добраться живыми до безопасного места.

Гражданские сбежали, а я продолжил свой путь к дому. Сначала возьму доспехи, а потом уже рвану к своим. Без меня они не справятся. Однозначно.

По пути мне пришлось убить ещё нескольких мимиков. Видана была права. Эти сволочи были повсюду. Не могу даже представить, сколько их здесь. Десятки? Или сотни?

Ведьмак хорошо подготовился. Заменил чуть ли не четверть поселения на своих монстров. Странно только, что ни Анис, ни мимики так и не похитили семя Тиса.

Как я понял, Невзор рвётся сюда, чтобы добраться до семени Великого древа. Но Тис и сам не против покинуть эти земли. Тот же магистр Анис мог запросто выкопать семя и вынести его Невзору.

Похоже, не всё так просто. Ведьмаку нужно увидеть само древо. До того, как друид будет извлечён из-под него.

Не знаю, в чём смысл его плана, но есть ощущение, что прямо сейчас здесь разворачивается битва, от которой зависит будущее всех окрестных земель. Если не целого мира.

До этого я о ведьмаке только слышал. Видана, Скитальцы и многие другие из раза в раз упоминали его имя.

Невзор. Невзор. Невзор.

Он успел насолить всем. Его боялись, не понимали. И теперь он здесь. Собственной персоной. Явился, чтобы забрать семя. И, может быть, на этот раз я даже смогу с ним встретиться лично. Хотел бы я посмотреть на рожу этого подонка. Хоть узнаю, о ком столько недобрых слухов ходит.

Я забежал в своё жилище, быстро облачился в доспехи и уже приготовился покинуть дом, но…

Услышал чьи-то всхлипы. В доме я был не один. И «Диагностический взгляд» это подтвердил. В соседней комнате скрывался человек.

Причём знакомый мне человек.

– Чувствую ещё одного мимика, – заговорил Бойм. – Будь аккуратен.

Вот чёрт… Этого быть не может!

Я заглянул в спальню и увидел в ней своего старого знакомого. Торговца Дрока.

Полный мужчина спрятался за койкой. Вжался в пол, весь дрожал от ужаса. Вся комната была залита кровью. Да и его самого словно из ведра облили содержимым чьих-то сосудов.

Проклятье… Неужели всё это время Дрок был ещё одним мимиком? Не могу сказать, что я очень уж к нему привязался, но вообще-то именно благодаря Дроку мне удалось в этом поселении взрастить свою репутацию с нуля.

Вот только отрицать очевидное не имеет смысла. Кругом кровь. А Дрок явно притворяется человеком. Скорее всего, он только что кого-то сожрал.

– Лад! – он улыбнулся во весь рот. – Слава Великому древу! П-пожалуйста, помоги мне… Я немного перенервничал. Не могу встать. Ноги не слушаются. Мне… Мне очень страшно.

– Тихо, – коротко сказал я. – Нет смысла меня обманывать. Я чувствую, что в этой комнате находится монстр. Больше нет смысла скрывать от меня правду, Дрок. Хотя… Человек, который носил это имя, должно быть, уже давным-давно мёртв.

– Что ты такое говоришь, Лад? Нет, это неправда! – запаниковал торговец. – Ты, видимо, запутался. Я знаю, я тоже видел, как люди превращаются в этих тварей. Но я не такой! Правда, клянусь тебе! Я НЕ ТАКОЙ!

Его голос эхом пронёсся по всему дому. Мои уши заложило от визга торговца.

Осознание пришло ко мне в последний момент. Ещё немного – и я бы опоздал. Было бы уже слишком поздно менять своё мнение.

Повезло, что я хорошо отточил свои навыки за последние несколько месяцев. Научился вовремя реагировать на любую ситуацию.

Прямо позади Дрока поднялся труп. Тело человека, который, как я думал, стал жертвой мимика. Но всё оказалось иначе.

Я среагировал быстрее, чем Бойм сообщил мне правду.

Метнул свой меч в сторону Дрока. Чёрная сталь, обрамлённая зелёными кусками древесного металла пронеслась мимо головы торговца и пронзила насквозь поднявшийся труп. И единственный мимик в этой комнате пал.

– Так ты… – отползая от окровавленного тела, прошептал Дрок. – Ты с самого начала знал, что я – не мимик?

– Нет, не знал, – я перепрыгнул через кровать и достал из убитого свой меч. – Просто тянул время, чтобы понять, что тут происходит.

Почему-то система вместе с Боймом сообщала, что Дрок – мимик. Однако в последний момент я успел понять, что произошло в этой комнате на самом деле. Скорее всего, на Дрока напал один из самозванцев, и торговцу каким-то чудом удалось заколоть своего врага.

Однако его облило кровью мимика. Поэтому я и воспринял Дрока как монстра. Он был покрыт жидкостями ещё живой твари.

– Будь я проклят! Этот урод… Он несколько месяцев ходил рядом со мной! – пиная тело мимика, прокричал Дрок. – Защищал меня, участвовал в моих ставках. А оказалось…

– Перестань орать, – строго сказал я. – Теперь уже нет смысла буйствовать. Да, тебя обманули. Ну и что с того? Радуйся, что жив остался. А теперь поднимайся и беги на запад. Подальше отсюда. Скоро здесь появятся монстры пострашнее мимиков.

Дрок ещё долго что-то кричал мне вслед, но слушать его я не стал. Покинул дом и направился к главным воротам.

И, чёрт подери, как же хорошо, что мне хватило ума осмотреть бегущих на битву солдат Вереска. Старая привычка. Я всегда осматриваю своих соратников, чтобы оценить их готовность к бою.

Где-то вдалеке промелькнул силуэт Амаранта. И я увидел то, чего система мне ранее не показывала.

/Витальность: 150 из 150/

Быть этого не может… У Амаранта было больше тысячи единиц витальности. Я еле-еле справился с ним во время поединка. А что с остальными бойцами? То же самое!

Они все ослабели. Стали обычными людьми. Потеряли колоссальный запас жизненной энергии.

Чёрт…

Это месть. Месть Великого древа.

Тис не смог схватить меня, а вместо этого лишил поклоняющихся ему людей своей силы. До этого он подпитывал их, давал местным жителям огромное могущество. Каждый воин был крепче трёх вместе взятых Скитальцев.