Текст книги "Демон-Экзорцист II (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Портал вывел меня внутрь какого-то заброшенного здания. Излюбленные места для демонов, решающих скрыться от людей.

В таких строениях находиться опасно, поэтому и суются сюда лишь любопытные подростки и бездомные. Эти две группы людей чаще всего становятся жертвами иномирских тварей.

Демон точно здесь… Чувствую очень яркий запах. Словно здесь кого-то убили и забыли убрать тело, которое до сих пор гниёт.

– Девяносто девятый уровень, – определил Легион по запаху.

Всех, кто был до сотого уровня, мог победить и магистр. Выше уже выборочно, в зависимости от вида. А в редких случаях и внизу уровневой системы встречались столь опасные демоны, как Фламезар.

– Уровень – это же система демонов, придуманная демонами, а не людьми, – усмехнулся Легион. – Поэтому вы до сих пор в ней не можете нормально разобраться.

Поэтому магистр пришёл и на девяносто девятый уровень, и на десятый. Уровневая система казалась простой лишь на первый взгляд.

Эти демоны отличались в силе между своих собратьев, а для людей они были одинаково опасны. А для экзорцистов… пожалуй, девяносто девятый уровень в открытом бою победить не так просто. Я недавно получил ранг магистра. А вот тот, кто был ближе к архимагу, справился бы без проблем.

Но я не за лекциями о классификации демонов сюда пришёл.

– Эм, а за чем же? – поинтересовался Легион. – До сих пор не понимаю, как ты умудряешься скрывать от меня самые важные мысли.

– Сейчас увидишь, – мысленно усмехнулся я, не собираясь раскрывать свои главные секреты.

– Заинтриговал…

Я прошёлся к центру помещения на первом этаже, под ногами зашуршал мусор.

А затем твёрдо сказал:

– Приди и подчинись.

Энергия от моего тела разлетелась по всему зданию, она создала порыв ветра и заставила шуметь разбросанный мелкий мусор.

– Ты его не подчинишь, – усмехнулся Легион.

Он никогда в меня не верил! Еще спрашивается, зачем тогда сделку со мной заключал?

– Я это прекрасно знаю, – мысленно ответил подселенцу я и обернулся.

Предо мной предстал уродливый демон, который, казалось бы, состоит из чистой тьмы, развевающейся за его спиной, точно у твари был плащ… Из темноты выделялись лишь ярко-красные глаза.

– Ну привет, – хищно улыбнулся я.

– Не думал, что ты так просто окажешься в моей ловушке, – ответил он на демоническом языке и оскалился пастью, полной острых зубов.

– Правда? – наигранно удивился я.

Демон накинулся на меня… но тут же ударился о щит голубого пламени. Настолько тонкий, что он его не заметил.

Огонь Легиона обжёг демона и выиграл мне время, чтобы достроить купол.

Теперь тварь сама была в ловушке.

– Интересно, а с уровнем демона его ум тоже повышается? – спросил я у Легиона. – Пока я подобного не замечал.

– Да, после сотого уровня ты их так просто не проведёшь… Хотя ты использовал приказ. Смог подчинить его на секунду, и ему резко пришлось менять свои планы, – задумчиво ответил он.

Я же приблизился к энергетическому куполу, окутавшему своего врага. Демон не был совсем идиотом и держался так, чтобы не касаться стенок барьера, которые будут причинять ему невыносимую боль.

– Ты попался в ловушку так же легко, как и твои сородичи, – невозмутимо продолжил я. – Знаешь, где они сейчас?

– Отправились на перерождение, – прорычала тварь.

– О, нет, – ответил я, и пальцы руки вытянулись, принимая демонические очертания. – Они умерли окончательно. Как думаешь, какая участь уготована для тебя?

Демон молчал, но зато Легион не преминул вставить слово:

– Сань, даже демоны не играют со своей едой, как это делаешь ты. Мне начинает казаться, что ты куда более жестокий, чем я думал…

– Рад, что ты наконец это понял. С врагами я не церемонюсь, – мысленно ответил я.

А пленник наконец заговорил:

– Меня ждёт Забвение.

– Возможно. Если ты не ответишь на мой вопрос, то я обращу тебя в пепел, как любого, кто встанет на моём пути, – в моих словах звучала сталь.

– Слишком самонадеянно, – злобно ухмыльнулся он. – Рано или поздно ты встретишь противника куда хитрее тебя. Скоро среди демонов пройдёт слух, и мы будем готовы к тому, что ты действуешь не стандартными методами экзорцистов.

– Значит, жить ты не хочешь? – хмыкнул я. – Ладно.

Я поднял руку, и по ней побежали языки синего пламени.

– Стой! – демон тотчас сменил тон.

А быстро он передумал!

– Что, резко жить захотелось? – усмехнулся я.

– Задавай свой вопрос, – хмыкнул он.

– Я только что его задал.

Чёрный демон тяжело вздохнул, и понимая своё безвыходное положение, ответил:

– Жить хочу. Но не стану ради этого предавать своего Владыку.

– О, ты не настолько глуп, как я думал.

А значит, с ним можно договориться.

– А что ты можешь мне предложить? – спросил я, вскинув бровь.

– Верну этих сучек, которых забрал. Они ещё живы.

Я специально молчал секунду, после чего тихо ответил:

– Этого мало даже для того, чтобы я отправил твою душу хотя бы на перерождение.

– Предательство или забытье, таковы твои условия, – это не звучало как вопрос.

– Такова цена жизни врага. Но сам подумай о том, какую власть получишь, когда Легион вернёт трон.

Кнут я уже использовал, настало время пряника. Этот демон был не настолько силён, как русалка, вне зависимости от того, что говорит разница их уровней. Её я бы контролировать не смог, даже если бы она согласилась…

А вот если согласится этот демон, то моих сил хватит. Принудительно я бы никогда не смог, а вот с согласия – вполне. Только заполучить его как раз и была самая сложная часть этого плана.

– И что же я получу? – красные глаза твари загорелись.

– Свой легион.

– Эй! Ты давай не разбрасывайся такими обещаниями, – моё предложение не понравилось подселенцу.

– Тише ты, скоро сам всё поймёшь, – мысленно ответил я.

– Ты не врёшь? – демон в ловушке не верил.

С низшими было общаться куда проще… Они вообще верили всему, что бы я им ни сказал. И кажется, теперь я понимаю разницу возрастающего с уровнем интеллекта. Но… до человеческой хитрости моему пленнику всё равно далеко.

– Во мне душа великого прародителя вашей расы, как ты смеешь сомневаться в моих словах? – мой голос звучал сталью.

Демон не спешил с ответом. А я всем нутром ощущал недовольство Легиона… Больше он не диктовал мне слова, которые должны были услышать демоны. А если и пытался, я, уже поняв принцип, делал всё по-своему.

Мне это нравилось, так я не был полностью зависим от врага, сидящего в моей голове.

– Я не сомневаюсь, – ответил пленник.

– Тогда принеси мне клятву синего пламени, – велел я и просунул руку сквозь купол.

Демон пожал мою руку, и в нос ударил запах жжёной плоти. Как бы ему не было больно, он не издал ни единого звука.

– Я, Гаркозариус, клянусь своей жизнью, что буду верой и правдой служить единственному владыке – Легиону.

Стоило ему это сказать, как я снял купол.

– А теперь ты знаешь, что делать, – произнёс я, и чёрная тварь кивнула.

Позади него открылся портал, и он исчез. Повезло, что магии Легиона демоны не могли противостоять, поэтому он практически не мог использовать свою силу, находясь в ловушке.

Но не сомневаюсь, что скоро о моих методах будет знать каждая тварь, что сунется в Российскую империю… Теперь придётся быть оригинальнее, но благо с фантазией у меня проблем нет.

– Не хочу тебя расстраивать, – хмыкнул Легион. – Но этой клятвы хватит не больше, чем на полчаса. Лучше бы ты послушал меня.

Вместо того, чтобы ответить, я направился к выходу из заброшенного здания. Не стал отвлекать Гончую от её столь важной работы, поэтому вышел к ближайшей дороге и вызвал такси до здания ордена.

Вернувшись, я принялся составлять отчёт об осмотре дома Элеоноры и убийстве трёх демонов. Но не успел и абзаца написать, как посреди кабинета открылся портал, и из него вышел Гаркозариус с двумя девушками в руках, которых он держал за верхнюю одежду в виде испачканных майки и рубашки, словно каких-то кукол.

Он отпустил их, и девушки свалились на пол. Мне хватило лишь посмотреть на этих испуганных девиц, чтобы понять – они не одержимы.

– Владыка, я еле успел. Забрал обеих с алтаря, – сообщил Гаркозариус.

– Молодец. Ты хорошо поработал, – ответил я и взглянул на часы, висящие на стене. – Ты заслужил награду.

Я приблизился к демону, теперь нас разделяла половина шага. Одна из девушек была без сознания, а вторая так напугана, что тотчас забилась в угол и никак не реагировала на происходящее.

– Рад служить! – оскалился демон.

Моя рука вмиг обрела демонические очертания и с большим трудом впилась в его туловище. Это было сложно… но я нащупал сердце и сжал его. В кабинете воцарилась зловещая тишина, которую разбавляло лишь тиканье часов на стене.

Гаркозариус обратился пеплом под моими ногами, с момента его подчинения прошло ровно полчаса.

– Ты что, заранее подсчитал, насколько хватит клятвы? – поинтересовался Легион.

Мне кажется, или в его голосе слышится уважение? Совсем другой тон, нежели был раньше.

– Не обольщайся, – хмыкнул он. – Ну так что?

– Конечно, просчитать насколько хватит твоей маны для подчинения не составило труда, банальная математика.

Я же сразу понимал, что его желание служить мне не было искренним. А таких демонов надолго не подчинить.

Зато если бы у него появилось хоть крошечное желание, хоть каплей воли он бы обратился к Легиону… у меня бы получилось взять клятву навсегда.

Но я бы в любом случае не стал принимать её от того, кто уничтожал людей.

– И ты убил его, – хмыкнул Легион, явно недовольный этим решением.

– А ты поверил, что я оставлю жизнь хоть кому-то, кто убивал людей?

– Почти. Я ещё удивился, что ты вдруг изменил своим принципам. Но радость оказалась обманчива. И вообще, если ты будешь делиться своими планами, то я смогу помогать. На хрена нам секреты друг от друга в одной голове?

Снова он пытается меня провести…

– Опять заладил… – протянул демон.

– Нет, я подумаю над твоим предложением, – мысленно ответил я и вышел из кабинета.

Состроил взволнованное лицо, вдохнул полную грудь воздуха и прокричал:

– Помогите!

Из своих кабинетов тотчас стали выглядывать члены ордена с не менее обеспокоенным видом, что был у меня.

– Ваше благородие! – подбежал ко мне Роман Евгеньевич, пулей вылетевший из своего кабинета. – Что случилось?

Я жестом указал ему войти, изображая, будто у меня не осталось сил после того, что сделал. А если показать членам ордена, что всё так легко – они от меня никогда не отстанут. Не стану же я им рассказывать, что девушек вернул тот же демон, что и похитил.

– Святые! – протянул Роман Евгеньевич, завидев девушек и то, что осталось от демона.

Девушка, которая была в сознании, больше не дрожала и теперь непонимающе оглядывалась по сторонам. Вторая по-прежнему лежала в отключке. За ту минуту, что сюда шли члены ордена, мой белый подчинённый успел стереть дамам память, и последние дни они уже никогда не вспомнят. Пожалуй, он один из самых важных помощников, иначе не знаю, как бы я оправдывал большинство своих действий.

– Вызовите скорую! Срочно! – отдал команду Роман Евгеньевич.

Член ордена, вышедший из соседнего кабинета, тотчас принялся звонить. Но ему возразила подошедшая женщина, на вид лет тридцати, очень ухоженная, в форме ордена:

– Сперва нужно проверить девушек на одержимость!

– Они чисты, уверяю, – тихо сказал я.

Ни к чему им задерживаться в подвале ордена, когда в этом нет никакого смысла. Девушки напуганы и обезвожены, им нужно в больницу… или домой, чтобы восстановиться. По сравнению с теми, кто провёл в мирах демонов месяц и более, эти две выглядели живее всех живых.

– Ручаетесь своей лицензией? – строго спросила она, на что я лишь кивнул.

– Ваше благородие, вы неважно выглядите, может, вас тоже сопроводить в больницу? – предложил Роман Евгеньевич.

– Не стоит. Но если никто не против, уйду сегодня со службы пораньше, – тихо ответил я.

Возражений не нашлось, но Роман Евгеньевич решил сопроводить меня к выходу:

– Возьмите служебную машину.

– Разве можно их использовать для доставки экзорциста домой? – уточнил я.

В уставе было четко прописано, что машины предназначались лишь для нужд ордена.

– После того как вы вернули сразу двух девушек, вам всё можно. Не сомневайтесь, глава не будет против.

– Тогда не откажусь, – кивнул я, прикидывая, что так можно неплохо сэкономить на такси.

Однако сомневаюсь, что это не единоразовая акция. И если я начну использовать транспорт не по назначению без особых случаев – со мной обязательно об этом поговорит глава ячейки, а мне пока этого не хотелось.

– Как вы смогли вернуться прямо в здание ордена? Я думал, оно достаточно защищено, – спросил Роман Евгеньевич.

– Демонам здесь не нравится, только поэтому они сюда не суются. Они не такие уж идиоты и понимают… что им тут и двух шагов не сделать, чтобы их не заметили экзорцисты. А вся защита ордена не способна предотвратить открытие порталов.

– Об этом нужно сообщить Михаилу Всеволодовичу.

Помощник выглядел встревоженным после осознания этого факта.

– Скажите, это всё равно ничего не изменит, – устало пожал я плечами.

– Почему?

– Потому что невозможно полностью обезопасить себя от демонов. Всё, что орден мог, он уже сделал.

Роман Евгеньевич задумался и кивнул. Конечно, орден всё равно попробует усилить защиту, только это невозможно. Максимум, что они могут сделать дополнительно – нарисовать печати-ловушки. Главное – чтобы это поручили не мне.

Служебная машина отвезла меня домой, и во дворе я встретился с Азалией, выкапывающей один из цветков в саду.

– Господин, вы сегодня рано, – улыбнулась она.

– Что ты делаешь?

– Ах, это… – она подняла небольшой цветок в руках вместе с землёй. – Это растение может цвести круглый год, если обеспечить ему нужные условия. Вот и хочу посадить в горшок.

– А ещё оно отпугивает демонов, – добавил я.

Азалия не могла этого не знать. Всё-таки этот дом принадлежал ордену, и его слуги занимались облагораживанием двора. Здесь было много интересных растений, которые можно использовать в ритуалах.

– От вас ничего не скроешь, – она продолжала улыбаться, а руки служанки покраснели.

– Лучше бы ты делала это в перчатках.

– Да, я об этом не подумала… Но теперь буду иметь в виду. А зачем мне цветок? Хочу поставить его в комнате вашей сестры.

– Почему в её?

Этот ответ меня насторожил. Неужели не хватает охраны?

– К ней интерес демонов куда больше, чем ко всем остальным членам вашей семьи. Возможно, из-за того, что запах от одержимости не выветрился окончательно.

– Хорошо. Надень перчатки и можешь хоть всю её комнату уставить этими цветами.

– Конечно, господин.

Моим подчинённым они не помешают, а вот незваных гостей отпугнут… совсем немного. Если демон целенаправленно захочет проникнуть к Лизе, эти цветы, от которых бросает в дрожь, его не остановят.

– Есть для меня какие-то новости? – спросил я у служанки.

– Ваша семья постепенно обживается. Олег Антонович сегодня отправился договариваться о стажировке в кузне, о причинах такого решения я знать не могу. Борис Олегович все дни проводит в медитации, стараясь вернуть утраченную магию. Ваш дедушка смотрит сериалы и пребывает в приподнятом настроении. Но Елизавета Олеговна сегодня находится в крайне меланхоличном настроении.

– Ей нужно время.

Сестра всегда была крайне эмоциональна, и любые события в жизни надолго оставляли на ней отпечаток.

– Орден знает лишь о том, что вы обживаетесь и ходите на службу. Никаких странностей за вами не замечено, а если они и есть – вне дома, я их увидеть не могу, чтобы не попасться, они это понимают, – тихо добавила Азалия.

– Хорошо, продолжай в том же духе, – кивнул я и отправился к дому.

Завтра мне предстоит тяжёлая встреча, и к ней следует хорошо подготовиться.

* * *

Тимур Алексеевич просматривал последние отчёты, сидя в своём кабинете. Его не радовало, что количество приходящих в этот мир демонов с каждым годом увеличивалось, а статистика уничтожения этих тварей оставалась прежней.

Стоящий на столе стационарный телефон зазвонил, разрушая тишину.

– Алло, – ответил архонт.

– Тимур Алексеевич, это Роман Евгеньевич из Муромской ячейки, вы просили докладывать сразу, как случится что-то необычное.

– Слушаю.

Архонт, в отличие от своего брата – графа, титула не имел, поэтому к нему, как и всем беститульным дворянам, обращались по имени-отчеству или просто «господин», что в общем-то не уменьшало его привилегий в обществе.

С каждым сказанным Романом Евгеньевичем словом глаза архонта все больше расширялись. Сперва ему показалось, что это розыгрыш… Но нет, никто бы в здравом уме не стал так подшучивать над одним из глав целого Святого ордена. Не найдётся дурака, который не понимает последствий.

– Демон прямо в стенах ордена, вы уверены? – переспросил Тимофей Алексеевич.

– Именно так. И две возвращённых жертвы.

– Обставьте всё так, что демоны не уносили их в свои миры, и мы нашли их где-нибудь за городом.

Это было самым логичным решением, поскольку с момента похищения прошёл всего день.

– Конечно.

– Он сказал, как смог найти конкретных личностей? – задал следующий вопрос архонт.

– Нашёл демона, похитившего их, и отправился за ним. Но это далось его благородию очень не просто.

Роман Евгеньевич говорил о Демьянове с уважением, что ещё больше удивило архонта. Значит, парень в самом деле смог его удивить… и не раз, судя по отчётам. Но Александр Демьянов всего два дня как ходит на службу! Обычно маги осваиваются не меньше недели.

– Ладно. У меня будет для вас новое задание, – сказал Тимофей Сергеевич.

– Готов приступить.

– Вы написали в отчёте, что магистр не пожелал брать вас на большинство заданий. Этого больше не должно быть. Следите за ним, как хотите. Орден должен знать всё о своих братьях.

А особенно о тайнах, которые скрывает за своей душой Александр Демьянов.

– Не уверен, что у меня это получится. Его благородие довольно скрытен в своих действиях, – замялся Роман Евгеньевич.

– В таком случае я найду на ваше место того, у кого получится.

После короткой паузы Роман Евгеньевич ответил:

– Не стоит. Я справлюсь, в этом можете не сомневаться.

– Отлично. Жду первый отчёт в ближайшие дни, – улыбнулся архонт.

Этот приём всегда срабатывал, когда подчинённые начинали сомневаться в приказах.

* * *

Нижний Новгород встретил меня моросящим дождём и слякотью. Ресторан «Дикая роза» располагался на окраине – я специально выбрал для встречи с Черкасовым такое место, чтобы не привлекать слишком много внимания.

На часах была половина одиннадцатого, я специально немного опоздал. Не слишком много, чтобы Черкасов покинул это заведение. И не мало, чтобы достаточно его разозлить, а как известно, подверженный эмоциям человек совершает куда больше ошибок.

Я спокойно вошёл внутрь и поднялся на второй этаж – охраны не было. Черкасов не стал выставлять своих людей, чтобы меня не спугнуть. Но это не отменяло того, что много его людей находилось на втором этаже, и некоторые следили за мной с улицы.

Как и ожидалось, Черкасов снял весь ресторан, и здесь не было даже персонала – только его переодетые гвардейцы, а уж военную выправку узнать несложно, сколько бы они ни притворялись официантами. Всё это было прекрасно видно через стеклянную входную дверь ресторана.

Я вошёл внутрь и сразу заметил единственный занятый столик.

Лицо Черкасова вытянулось при виде меня, и он даже перестал есть второе.

Я подошёл и присел рядом.

– Демьянов, кто тебя послал? – сразу спросил он, явно не веря, что у меня бы хватило ресурсов провернуть нечто подобное.

– Никто, – как ни в чём не бывало ответил я.

– Не шути со мной, – процедил он, и стоящий возле столика гвардеец достал пистолет и направил его на меня.

Я лишь усмехнулся.

– Вы правда думали, что можете безнаказанно орудовать на моих землях? – спросил я.

– Ещё раз спрашиваю, кто тебя послал? Не ответишь… – он кивнул мужчине с пистолетом, и тот снял оружие с предохранителя.

– Вы кое-что путаете, – вновь усмехнулся я.

Это представление начинало меня забавлять.

– Хм, и что же? – нахмурился Черкасов.

– Это не вы пришли убивать меня. А я вас.

Щёлкнул пальцами, и свет в ресторане отключился. А над ухом раздался протяжный крик человека.

Глава 11

Предо мной сейчас на коленях стояли связанные Черкасов и все его боевики. Один из них даже был переодет поваром.

А неплохо я так за хлебушком сходил…

– Теперь расклад очевиден? – спросил я и вытащил у Эдуарда Давидовича изо рта кляп.

По его глазам было понятно, что он удивлён… Еще бы, он не ожидал, что обычный барон имеет за собой подобную силу.

– Кто… что ты такое? – он в шоке озирался на окруживших их демонов.

Они лишь пленили людей, но убивать я их запретил… Можно было немного покалечить при попытках сопротивления, но не более того.

– Я? – сделал удивлённое лицо, а затем наклонился к его уху. – Тот, кому не стоило переходить дорогу.

– Ты хоть понимаешь, чт… – пытался он выдать дрожащими губами.

– Понимаю – кивнул я и нанёс лёгкий удар ботинком по животу. – А ещё понимаю, в каком положении ты сейчас находишься. Вопрос теперь в том: ты это понимаешь?

Черкасов ответил не сразу… Даже со своего места я слышал, как гулко бьётся его сердце, грозясь вот-вот вырваться из груди.

Вижу по глазам, что пытается придумать выход из ситуации и уже прикидывает, что со мной сделает.

– Мои претензии сняты, – он старался сохранить ровный тон, но выходило плохо.

Я усмехнулся.

– Эй, демон! – обратился к тому, что ближе. – Вырви ему сердце.

– Слушаюсь… – оскалился тот.

Конечно, мои демоны не убивали людей, вот только был один нюанс: эти самые люди не знали этого…

– И ты думал так просто от меня избавиться? Не-ет. Живым ты отсюда не выйдешь, – хищно улыбнулся я.

– Но я же никого не убил! – вдруг возмутился Черкасов.

– Хочешь сказать, что тебе просто не хватило сил, чтобы меня одолеть? Потому что ты и помыслить не мог, что за мной стоит орда демонов?

Он тяжело дышал, силясь успокоиться… но я прекрасно видел – это бесполезно, паника только нарастает и нарастает.

– У меня есть деньги! Я заплачу за свою жизнь! – пытался он купить свою жалкую жизнь.

Хах, а я всё думал, что же он дальше придумает. Почему не предлагает служить? А сразу деньгами… Как банально, однако… Даже тошно.

Но на такой случай у меня было что ему ответить:

– А за жизни своих соратников тоже заплатишь? Даже если я попрошу за каждого десятую часть твоего состояния?

Ответом стало тяжёлое дыхание… Вижу, как ему было тяжело и больно. Если эта гнида за свою жизнь была готова отвалить такому, как я, деньги, то вот за мусор, которым он считал своих людей, не собирался.

– Ну и почему ты молчишь? Мне начинать выбивать тебе зубы? – продолжил нагнетать я. – Какой же ты мудак…

Эти парни делали за него всю грязную работу, а он не готов выкупить их жизни за деньги, которых у него столько, что даже за несколько своих жалких жизней он не сможет потратить.

Меня всегда удивляло, как люди цепляются за свои деньги… Неужели не понимают, что с собой на тот свет их не забрать?

– Я заплачу! – прокричал он.

Черкасов был готов на всё, лишь бы сохранить свою жизнь. А я впервые воочию увидел, насколько людей пугает повелитель демонов, кем по факту я и стал… частично. Когда предо мной стояли один или два человека, эффект был не столь массовый.

Сейчас страх предо мной и моими подчинёнными демонами заполнял весь ресторан.

– Поздно. Ты уже подписал себе смертный приговор, – ответил я.

– Да ты таких денег в жизни не видел! Я умру, и останешься нищим! – прокряхтел Черкасов.

А в его глазах блеснул животный ужас.

– По-твоему, деньги дороже человеческой жизни? Хотя кого я спрашиваю… того, кто согласился оставить всех своих людей умирать, лишь бы не платить больше.

Это низко… даже для такого человека, как граф.

– Я же сказал – дам сколько скажешь! – Черкасов вдруг осмелел, его дыхание выровнялось, он постепенно подавлял бушующий в душе страх.

– А тем, кого убила твоя отрава, тоже заплатишь? – вскинул я бровь.

– Они-то тут при чём⁈

– Ты знал, что от твоих наркотиков за прошлый год погибло больше людей, чем от лап демонов?

Глаза Черкасова расширились… Он наконец понял, что это была всего лишь игра… что я не собираюсь сохранять его жизнь. И правильно понял.

Один из демонов подал мне разделочный нож, который отыскал на кухне – по его мнению, это был самый острый.

– Что ты хочешь? Скажи, и мы договоримся! – он перешёл с криков на мольбу.

– Чтобы такие мрази, как ты, больше никогда не смогли вредить другим, – процедил я, не скрывая своей ненависти.

– Я обе…

Договорить он не успел. Холодная сталь вошла в его грудь – прямо в сердце. Изо рта полилась кровь, и граф с хрипами упал на пол.

Я осмотрелся. На меня глядели полные паники и ужаса лица боевиков – лица тех, кто пришёл сюда, чтобы исполнить приказ по моему устранению… тех, кто принимал прямое участие в незаконных махинациях своего хозяина.

– Мы же убьём их? – жалобно спросил Легион.

Этому не терпелось начать мясорубку. Только в отличие от окружающих нас демонов, которым запрещено убивать, мой подселенец примет в ней прямое участие… иначе от него не избавиться. И он чувствует всё то же, что и я.

– Конечно. Иначе они устроятся на такую же работу к кому-то другому. Такие люди неисправимы, – в этот раз я даже не стал спорить с демоном.

– Тогда дай моим ребятам их прикончить! Они тоже хотят поразвлечься.

– Нет, об этом мы уже говорили. Если приходится убивать своих – то я сделаю это сам.

А для демонов полным-полно другой работы. Пусть и дальше развлекаются, пугая чужаков на моих землях.

– А жаль… Демонам бы не повредило стать сильнее, – наигранно расстроился Легион.

– Как и мне.

Через полчаса я вышел из здания ресторана, полного трупов. Еще через полчаса один из демонов устроит там пожар… и даже если его потушат – тел не найдут.

Пожарные попросту не станут искать их в мире демонов, куда их сейчас и перекидывают мои помощники. Эти тела уже полностью бесполезны для местных тварей, и никакого иномирского демона они не усилят.

– Это ты хитро придумал. Ещё бы в крови не запачкался – было бы вообще супер, – усмехнулся в голове Легион.

Руки и ботинки я отмыл в туалетной комнате ресторана, но капли крови остались на пиджаке и брюках. Однако на чёрном этого не было особо видно. Подозревать меня не в чем, а дома служанки смогут избавиться от этого недоразумения.

– Но впредь будь аккуратнее. Вон – все рукава заляпал, – продолжал нагнетать демон.

Как будто ему вообще было до этого дело.

– С каких пор ты ещё и о сокрытии улик думаешь? – поинтересовался я.

– В твоих мыслях научился. Нечего остальным знать, на что на самом деле ты способен. Хватит им и магистра.

Или же его манит запах крови… Точно! Кровь на одежде только подстёгивает его жажду к убийствам. А вместе со мной он ни за что не сможет воплотить эти желания. Вот и решил избавиться от причины своей жажды…

– Тут я, пожалуй, соглашусь, – прокомментировал Легион.

Благо, что эта жажда убийства мне не передаётся. Иначе я бы точно свихнулся… Ну, или бы сосредоточился на ликвидации таких мразей, как Черкасов и ему подобных. Даже среди людей полно всяких отбросов, которые своим существованием только сокращают жизни другим. Возможно… они даже хуже демонов.

– А мне нравится эта идея! – взбодрился Легион.

– Это на крайний случай, – поспешил я остудить его пыл.

Странное ощущение… Раньше мне не доводилось убивать людей, но сейчас… я не испытывал к ним ни жалости, ни сострадания. И не чувствовал ровным счётом ничего… Хотя нет. Кое-что всё-таки было.

Лёгкое удовлетворение от свершившейся мести и восстановленной справедливости – а я не сомневался, что правильно поступил. Не убери я этих людей сегодня – они бы сгубили ещё множество жизней завтра.

– А мне нравится убивать людей! – внезапно поделился демон.

– Здесь нечем гордиться… Тем, что мои сородичи опустились до такого… Ровно то же самое, что ты сейчас убиваешь своих.

Иногда он меня бесил… Но это норма, когда тебя не устраивают твои тараканы в голове.

– Ну… мы всегда убивали друг друга. И ни хера я не таракан… – возмутился он.

– И мы убивали. Но разве это нормально?

– Эм. Да? – сразу ответил демон.

Случившееся сегодня навеивало размышления. Но о подобной правильности человечество рассуждает ровно столько, сколько мы умеем говорить. И каждый раз… мы находим оправдание этим поступкам.

– Нет. Если бы люди не пытались уничтожить соседа ради выгоды…

– То что? – спросил Легион.

То наш народ был бы куда сплочённее и сильнее.

– То мы бы давно вас победили, – уверенно заявил я.

– Или бы мы захватили вас.

– Да. Сплочённые народы сильнее духом, но не телом и магией. Но добиться единства и силы, о которых мы оба подумали, попросту невозможно. Так уж устроена природа – сильный всегда пожирает слабого.

А сильные всегда рождаются в пылу сражений. Они достигают этих высот не просто так, а ради своих целей. Если вокруг нет опасности, то у большинства и нет смысла расти и развиваться. Не спроста война всегда подталкивает мировой прогресс.

В этом и заключался весь парадокс. Единые мы слабее, чем воюющие друг с другом.

– А тут я, пожалуй, тоже соглашусь, – хмыкнул Легион.

Обратно до Мурома добирался на попутках – так было безопаснее, чтобы не палиться, что я съездил туда-сюда, только чтобы поджечь ресторан. Я даже специально на момент поджога зашёл в одну кофейню и постоял под камерами.

У Черкасова и его людей было при себе немного денег – около пятидесяти тысяч на всех, так что я без зазрений совести благодарил двух подбросивших меня водителей. Драгоценности тоже забрал – но в нынешнем виде их перепродавать слишком рискованно, можно будет переплавить через какое-то время. А пока демоны спрячут их в новом тайнике.

Вернувшись домой, встретил в гостиной сестру со знакомым мне человеком.

– Саш, а мы тут чай пьём. Присоединишься? – пригласила меня Лиза.

Сидящий подле неё парень смотрел на меня с открытым ртом, будто перед ним стояло привидение.

– Да, только приведу себя в порядок, – ответил я и поднялся в свою комнату.

Там снял с себя одежду и сложил в корзину для грязного белья. Можно считать, что на этом улики уничтожены – через пару минут Азалия их заберёт.

– Дожили! Демоны уже и стиркой занимаются! – возмутился Легион.

– Они ещё и готовят. Кстати, вкусно получается, – мысленно ответил я и отправился в душ.

Освежившись, спустился в гостиную.

– Где остальные? – спросил у сестры.

– Боря занимается медитациями. А дед решил к нему присоединиться. Отец ушёл по своим делам, по каким – не говорит, – ответила она, пожав плечами.

Понятно, значит, отец снова пропадает в кузнице. Оно и к лучшему – оружие против демонов лишним не бывает.

И чем быстрее отец научится его создавать, тем скорее я выполню договор со своим демоном. А там, может, и найду способ избавиться от него.

– А ты что здесь забыл? – спросил я у сидящего за столом парня и сам сел напротив.