Текст книги "Демон-Экзорцист II (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Азалия отшатнулась. У служанки были хорошие скрывающие артефакты, не хуже моего собственного. При первой встрече у нас с Легионом были подозрения, но когда Азалия сходу определила суккуба, их не осталось.

– Говори, – настоял я.

– Я… я не имею права, господин, – тихо ответила она и склонила голову.

Она выглядела испуганной, но я не спешил ей верить. Притворяться эти твари хорошо умеют.

– Ты демон, и по закону я должен уничтожить тебя, – с нажимом произнес я, обозначая все перспективы.

– Не надо! Я ничего не говорила ордену, честно!

– Почему я должен тебе верить? – хмыкнул я.

– Потому что вас я боюсь больше… чем их.

Она сразу увидела во мне сильнейшего и правильно расставила приоритеты. Я бы легко справился с обвинениями ордена – мне уже доводилось проходить ритуал на определение одержимости, а вот Азалии бы влетело за ложные сведения… И я бы её уничтожил, чтобы не вставляла палки в колёса.

Но раз она промолчала, у неё есть шанс. Ровно такой же, как и у Полины.

Только подумать… Вместо того, чтобы убивать одержимых, я пытаюсь им помочь! Мировоззрение меняется, и я уже не могу это изменить.

– Тогда в твоих интересах рассказать всё от начала и до конца. Но сперва дай мне один из своих амулетов, – велел я.

Азалия кивнула и задрала рукав. На её руке был браслет из чёрных алмазов! Такая вещь стоит целое состояние! Орден хорошо позаботился о прикрытии демона, отправляя её в дом экзорцистов. Но остаётся открытым вопрос – почему именно её, а не обычного человека.

– Хватит одного из этих камней, – сказал я.

Служанка послушно отцепила один из алмазов и вложила мне в руку, а я передал Полине.

– Сделаешь из него амулет и будешь носить с собой. Иди в дом, но пока не приду, на вопросы не отвечай, – указал я суккубу.

Она кивнула, приняла алмаз и сжала в руке. Её лицо слегка скривилось. Всем демонам не нравились эти камни, но как показала практика – они быстро к ним привыкают.

– Давай отойдём, – сказал я Азалии, и мы отошли к стоящей во дворе беседке.

К дому подъехала машина частного лекаря, и я попросил его пройти в дом к больной. Предупредил, что её избавили от одержимости, и целитель обещал сделать всё возможное, что позволяет его ранг. Не сомневаюсь, что отец и дед за этим проследят. А пока у меня есть другое срочное дело.

– Давай без пререканий. Ты либо расскажешь всё добровольно, либо я тебя заставлю, – сразу обозначил я Азалии, иначе она будет долго пытаться меня запутать.

– Ну и улов! Две демоницы за день! – восхитился Легион.

– Тебе с ними ничего не перепадёт, – остудил я его пыл, поскольку не собирался спать с демонами.

Почему? Для меня они не были людьми. И подобная связь казалась чем-то странным и неестественным.

– Да ты и сам не человек, – буркнул Легион.

– Я вселилась в это тело три года назад. Его хозяйка умерла от онкологии. Мне повезло, когда душа исчезла, я смогла изменить тело и восстановить его после болезни, – начала Азалия.

– Зачем пришла в этот мир? – задал я уточняющий вопрос.

– Совершить прорыв. Мне нужно было продержаться неделю… но родственники умершей заподозрили неладное раньше, и меня силой забрали в орден.

– Изгнать тебя они не смогли?

– Не было смысла, – пожала плечами служанка. – Они поняли, что со мной можно говорить, и заключили сделку. Меня не тронут, пока я верно служу ордену.

– Чем занималась и какие тайны демонов выдала?

– Господин, если бы я раскрыла хоть что-то, то меня бы давно нашли свои же и отправили на перерождение. Времени у моей души много, я могу существовать в этом теле, пока оно не придёт в негодность. А чем занималась… Много чем. Первый год меня пытали в казематах, но я ничего не сказала. Ни один демон не скажет… Потом мне предложили сделку, и я согласилась… На самом деле меня бы выпустили раньше, если бы я не поставила условие, что не стану помогать в борьбе с демонами.

– Пленница ставит условия, а орден принимает, звучит фантастично.

– Я куда лучший шпион, чем любой человек. Слышу дальше, чувствую всякое… Могу и убить, если прикажут, и всё спишут на пришествие демона.

В отличие от Полины, Азалия людей убивала. Что иронично, по приказам этих же самых людей.

Я не могу реагировать на это так же, как если бы она это делала для поднятия своего уровня.

– И скольких ты убила? – спросил я.

Девушка напряглась, но всё же ответила:

– Пятерых. Я была приставлена служанкой и выполняла ту же работу. Всего мне удалось поработать в двенадцати семьях, не считая вашей. И в трёх семьях были предатели, как вы их называете. Те, кто служили демонам.

– Орден обошёл твоё условие, – хмыкнул я.

– Да, честности от них ждать не стоило, – Азалия выглядела так, словно ожидала наказания. – Но и выбора у меня не было.

За убийство предателей я не собирался её винить.

– Пыталась усидеть на двух стульях и свалилась с обоих, – помотал головой я.

– Господин, стоит мне ослушаться… и меня изгонят.

– И, по-твоему, жизнь во служении лучше перерождения? – мне было интересно.

– Да, – смущённо ответила она. – В мире демонов я не знала ничего, кроме боли и отчаяния. А здесь… у меня даже друзья появились для конспирации, и ни один из них не хочет меня убить или подставить.

Демоны не знают о чести… Отсюда вытекает много проблем.

– Да понял я с первого раза, – хмыкнул Легион. – Кончай эту бабу, и пойдём в дом.

– Почему? – мысленно спросил я.

– Потому что как бы она ни пыталась это завернуть, свой народ она предала. Она ещё хуже, чем Полина, – имя суккуба демон произнёс с брезгливостью.

– Знаешь, если бы я тебя слушал, то демоны бы уже захватили этот мир. Так что обойдёшься, – мысленно ответил я.

Уже начал понимать, что если Легион хочет кого-то уничтожить, то этот человек или демон точно мне пригодится.

– Что вы со мной сделаете? – дрожащими губами спросила Азалия.

У неё хотя бы хватало разума, чтобы понять – со мной она не совладает. В теле человека она куда слабее, нежели в родной оболочке.

Как говорит мой дед, лучшая победа – это победа без сражения. Так он пытался объяснить, что иногда хватает демонстрации силы и авторитета. С демонами это работало даже лучше, чем с людьми.

Часто бывает так, что человек бросается в драку на более сильного противника, поддавшись эмоциям и гордыне… У демонов такого нет, они чувствуют силу высших и считаются с ней. Однако, если владыка прикажет, они бросятся и на более сильного.

– А чего ты хочешь? – спросил я у Азалии после секунды раздумий.

– Жить, – сразу ответила она. – Любить… Делать всё то, что мне недоступно в демонической форме.

Да сегодня прямо день открытий! Я нашёл сразу двух демониц со странным мировоззрением… а за всю жизнь до этого ни об одной такой не слышал.

– Среди баб их много. Но мы редко позволяем им приходить в ваш мир. А иначе происходит вот такая хрень! – объяснил Легион.

– Только с женщинами-демонами? – уточнил я.

– С ними раз в десять чаще, чем с бесполыми или демонами мужского пола. Поэтому их засылают только в крайних случаях. Короче, ты сорвал куш… который следует прикончить, пока обе эти дуры вообще не забыли, кто они такие и для чего созданы.

Я был с демоном не согласен, но спорить не стал – это не имеет смысла, как-никак, последнее решение за мной, и оно уже принято.

– Теперь ты будешь служить мне и только мне, – заявил я.

– Что?.. Но орден узнает… – встрепенулась Азалия.

– Не узнает, если будешь соблюдать мои указания и передавать только то, что я скажу.

– Но рано или поздно меня от вас заберут.

– В таком случае Азалия умрёт, а у тебя будет новое тело. Нынче много женщин умирает по разным причинам, найти такую не составит труда.

Азалия искренне улыбнулась.

– Не знаю, как вас благодарить! – она была искренне рада такому исходу.

– Верностью. Если попытаешься меня обмануть, исход ты знаешь. И орден тебя не спасёт.

Она понимала, что мне необязательно делать это самому, когда в подчинении есть другие демоны. Азалия хотела того же, что и Полина – прожить человеческую жизнь, и была готова сделать это на любой стороне – в этом и заключался весь подвох. Но с этим уже, по крайней мере, можно работать.

– Знаю, – кивнула она. – И гарантирую вам свою верность, господин.

– Иди в дом. Приготовь комнату для Полины, – велел я.

– Конечно, господин, – ответила Азалия и поднялась.

Она направилась к чёрному входу, я же прошёл через главный.

– Где тебя носит? И что за девушку привёл? – тут же спросил Борис, произошедшее заставило его тотчас протрезветь.

– Лучше скажи, что с Лизой, – перевёл я тему.

– Нормально всё. Целитель ожоги подлечил, но шрамы останутся. Восстанавливающие препараты дал, сказал, что к утру очнётся.

Я кивнул. Сам целитель уже собирался уходить. Я заплатил ему за работу наличными и закрыл входную дверь. Ранга у него не хватило, чтобы избавиться от шрамов, но это дело несрочное. Если бы я повёз сестру в больницу, эффект был бы тот же, у нас нет высокоранговых целителей – они все в крупных городах. У сестры останется шрам на ноге, где это вполне можно скрыть, а не по всему телу, как у брата.

В обществе боятся одержимых… и если станет известно, что из тебя изгнали демона, то люди будут сторониться. Подобного для сестры я не желал.

Мы с Борисом перенесли Лизу в одну из свободных спален и уложили в кровать.

– А теперь рассказывай, где ты её нашёл, – сказал отец, как только мы спустились в гостиную.

Не хотелось говорить, что я нашёл её в борделе, как и Полину. Хотя это как раз не так сложно объяснить, нежели то, как я в принципе вышел на девушку. А должен ли? Лучше промолчать, чем врать родным.

– Это всё равно, что ты меня спросишь – как я нашёл тебя, – ответил я.

– Со мной была случайность. Но я не поверю, что такая же случайность произошла через день, – хмыкнул отец.

– Не верь. А теперь ответь… Есть ли вообще разница, где я её нашёл?

– Нет, она же дома.

– Вот и закроем эту тему.

Отец не смог скрыть удивление. Я никогда не разговаривал с ним в подобном ключе. Приходится вертеться, не могу же я ему сказать, что теперь у меня в подчинении есть демон-ищейка.

– Ладно, – неохотно ответил он. – А кто эта девушка, которая пришла с тобой?

– Полина. Она некоторое время поживёт у нас.

– Как это?

В глазах отца читался явный страх, что Полина – моя девушка. Ведь союз с простолюдинкой сильно ослабит наш род. Хотя наверняка он не рассуждал так же двадцать семь лет назад, когда женился на моей матери.

– Как служанка. Нас уже пятеро, одна Азалия не справится, – объяснил я. – Если хорошо зарекомендует себя, получит постоянную работу.

– Сын, если у тебя внезапно появилось много лишних денег, то лучше бы нанял охрану.

Я слегка улыбнулся. Если отец не видит охраны, это не значит, что её нет. Полина и Азалия будут лучше любого военизированного отряда. Они обе смогут защитить мою семью, как от демонов, так и от людей. И в отличие от остальных подопечных, девушек можно не прятать.

Но за ними тоже нужно будет приглядывать первое время – с этим отлично справятся другие демоны.

– Всё будет, но не сразу, – я ответил фразой, которую отец сам говорил мне как минимум раз в месяц.

Спросишь его, когда он собирается повышать ранг или покупать подарки сёстрам, такими словами он мне и отвечал.

– Саш, ты пойми… Я тебе зла не желаю, – отец сбавил тон.

– Знаю. Семья – наше главное достояние. Но иногда лучше семье не знать многого для их же безопасности.

– Только не говори, что ты…

– Нет, я не предатель, – я взглянул в глаза отца. – Завтра начинается моя служба в ордене, и я отправлюсь туда сразу после посещения банка.

– Я не говорю, что ты предатель… Но есть другие способы…

– И душу свою я не продавал, – перебил я.

Отец выдохнул. Но во взгляде его всё равно читалось сомнение.

– Тогда какая опасность может нам грозить? – не понимал он.

– Не от демонов, отец. А от людей. Или бы ты предпочёл слышать сладкую ложь?

– Нет.

Меня с детства учили, что если есть выбор, то лучше промолчать, чем врать. Это как раз тот случай, когда я ни в коем случае не могу сказать правду… Иначе меня назовут предателем и убьют. Не сразу… сначала попытаются спасти, но в итоге другого выхода не найдут.

– Отец, давай сделаем так. Либо вы все закрываете глаза на всё, что кажется вам странным, либо мне придётся подыскать другое жильё, – выставил я условие.

Кардинальное решение? Да… А иначе не донести всю серьёзность своих намерений.

– Хорошо. Мы не будем спрашивать. Если захочешь, сам расскажешь.

– Отлично. Раз мы разобрались, я отправлюсь спать.

– Не останешься на праздник? – спросил Борис.

– Нет.

Я отправился в свою новую спальню.

Породил ли я своим ответом сомнения у родных? Ещё бы… Но это лучше, чем ложь, которая вскроется через их связи в ордене. Как бы не хотелось, но адекватного ответа на то, как я нашёл сестру в борделе другого города, попросту не существует. А в череду случайностей поверит только идиот.

Что же делать? А ничего… Всё само уляжется. Я верну родственников, уничтожу владык, избавлюсь от Легиона… и всё вернётся на круги своя.

План в голове звучал идеально. Жаль, что в жизни всегда встречается какой-нибудь форс-мажор… Однако с помощью Легиона я могу предусмотреть многое. Да такими темпами он сделает меня сильнейшим из магов своего времени – и это не шутки.

Но сомневаюсь, что кто-то ещё поймёт мою связь с демонами. Нет… если правда вскроется, я стану настоящим предателем.

С этими мыслями я и уснул. Поспать удалось всего пять часов, прежде чем меня разбудила Азалия.

– Господин, великодушно простите меня, но ваш отец ожидает вас для похода в банк.

– Почему он отправил тебя? – спросил я, открывая глаза.

– Не знаю, – пожала плечами служанка. – Может, решил, что у меня лучше получится вас разбудить.

Я хмыкнул и поднялся.

– Ваша рана кровоточила, – указала Азалия.

Вчера я общался со всеми в куртке, поэтому они не заметили ранения. Перед сном я принял душ, чтобы отмыть кровь… но, видимо, сильно размочил рану.

– Принеси аптечку, – велел я.

– Сию минуту.

Пока я умывался и вновь оттирал от шеи и груди кровь, Азалия сходила за аптечкой. Девушка аккуратно обработала рану и наложила пластырь.

– Советую вам надеть чёрную кофту с высоким воротником, – услужливо сказала она.

– Знаешь, где она лежит?

Я вовсе не знал, что у меня есть такая кофта.

– Уже принесла, – девушка кивнула на стул. – Взяла у вашего брата. Думаю, он не обидится.

Я кивнул и принялся одеваться. В самом деле, кофта Бориса хорошо скрывала ранение. Не хотелось, чтобы другие увидели и снова завалили меня расспросами. Там могут и рубашку попросить снять… А так недолго и увидеть, что сердца в моей груди нет.

Перед демоницами же я этого не скрывал.

– У вас будут ещё поручения? – поинтересовалась Азалия, прежде чем уйти.

– Да. Помоги Полине освоиться. Ей нужна новая одежда и ещё всякие женские мелочи.

Я достал из кармана пятнадцать тысяч рублей и оставил на столе.

– Этого хватит на первое время, – добавил я.

– Благодарю.

– За что? Я же не для тебя это делаю.

– За то, что понимаете нас… обеих.

Я кивнул и вышел из спальни. Отец ждал меня возле выхода из дома.

– Лиза просыпалась? – спросил я.

– Да. Она открыла глаза на пару секунд, а затем снова уснула. Кажется, она вовсе ничего не помнит.

Это к лучшему. Никому не пожелаю запомнить тот кошмар, что творится в мире демонов… или же то, что чувствует жертва при обычной одержимости, когда демон выпивает из своего реципиента всю жизненную энергию. Они предпочитают этот способ, поскольку им не приходится тратить свои силы – и жизнь нематериальных тварей продлевается.

К дому подъехало такси. Чёрная, дорогая машина, это был явно не эконом-класс. Навряд ли отец решил, что раз у нас появилась новая служанка, то все финансовые проблемы исчезли. Он бы как минимум согласовал это со мной, этот аспект не относится к моим странностям.

– Отец, откуда у нас деньги? – улыбнувшись, спросил я.

– Нет у нас денег, это машина банка. Они предоставляют клиентам сопровождение, так что садись.

Интересно…

Мы сели в машину и с комфортом доехали… но не до имперского банка, услугами которого пользуются все аристократы. А до банка имени Рюриковича, он был назван в честь княжеской семьи, приближённой к императору. Николай Рюрикович три поколения назад спас прошлого императора от покушения, а следы благодарности доходят и до наших дней в виде памятников, названий организаций и улиц.

По факту этот банк принадлежал императорской семье. Обслуживание там стоило баснословно дорого, но они единственные могли гарантировать безусловную безопасность хранящихся там средств и ценностей. Обычные счета там не открывали. Этот банк принимал на хранение артефакты и реликвии, которые для дворян стоили дороже денег.

Ещё одно доказательство того, что отец потратил деньги на что-то по-настоящему ценное.

У входа нас встретил мужчина в дорогом коричневом костюме и учтиво представился:

– Добрый день, господа, меня зовут Вячеслав Никодимович, я ваш личный менеджер.

– Со мной вы знакомы. Это мой сын – его благородие Александр Олегович.

Так отец сразу обозначил мой титул.

– Рад знакомству, ваше благородие. Олег Антонович, вы пришли открыть ячейку?

– Да, мы бы хотели забрать содержимое, – ответил отец.

– Пройдёте один?

– С сыном. Я доверяю ему, как себе.

Мне кажется, или последняя фраза звучала как-то неуверенно? Хотя после вчерашнего – неудивительно.

– Пройдёмте за мной, – кивнул менеджер.

Он отвёл нас к толстой металлической двери. От неё сильно фонило магией. Наверняка здесь система защиты не хуже, чем в самом дворце императора.

Вячеслав Никодимович приложил руку, и послышались щелчки открываемых замков. Дверь слегка отворилась, и с той стороны пошёл пар, застилающий пол.

– У нас установлена специальная система, которая обеспечивает сохранность вашего имущества на протяжении веков. Нужно подождать пару минут. Пока попрошу вас подписать документы об изъятии, – объяснил Вячеслав Никодимович.

– Конечно, – кивнул отец и присел на диван.

Пока они разбирались с документами, я смотрел на дверь, за которой скрывается настоящее богатство. Нет, у меня не было мысли ограбить банк… Просто я впервые видел подобное.

От двери исходила странная энергетика… Она будто отталкивала меня. И вдруг я понял, что не могу сделать шаг вперёд, чтобы приблизиться к хранилищу.

– Саня, у нас проблемы! – воскликнул Легион.

– Да я уже понял… В это хранилище ни один одержимый не пройдёт. А демон во плоти уж тем более.

Глава 6

Если я решу остаться в зале ожидания – это вызовет у отца ещё больше подозрений. Он, как и любой здравомыслящий человек, перед открытием ячейки изучил охранную систему хранилища, документы о которой представлялись банком, и он прекрасно знал, на что способны эти стены.

Ни один демон не сможет войти внутрь… Может, таким образом отец решил проверить меня? Вполне… Ему могло не хватить рассказов брата и деда о том, что я уже проходил ритуал на определение одержимости.

– Что делать будем? – спросил я у демона.

Нужно соображать быстро! Отец уже последние бумаги подписывает.

– А мне откуда знать? Я с такой хреновиной ещё не сталкивался! – проворчал демон. – Не ходи туда и всё.

– Это будет слишком подозрительно.

– А другого выхода у тебя нет!

У этого демона всегда всё однозначно. Но в жизни так не бывает. И если подумать, можно найти ещё множество других вариантов.

– Есть, – парировал я.

– Чё? – рыкнул демон.

– Спрячься так же, как ты это делал в ордене, когда мы избавляли Валерию от одержимости.

Раз он сделал это один раз, сможет и второй.

– Легко сказать. Я не могу просто взять и заснуть! – возмутился Легион.

Это звучало так, будто передо мной оправдывался ребёнок, которого отправили в кровать в десять вечера, а он ещё намеревался поиграть.

– А вот это было обидно! – заявил Легион.

– А ты больше мои мысли читай. И вообще вместо того, чтобы возражать, мог бы давно сам придумать что-то дельное. Ты умеешь, когда хочешь.

– Всё готово, можете проходить, господа, – вежливо сказал нам Вячеслав Никодимович.

– Давай. Или мы оба завтра сгорим на костре, – велел я демону.

Ответа не последовало. Он послушался или игнорирует меня? Ответ было узнать невозможно…

Я сделал шаг вперёд, несмотря на усиливающееся сопротивление. Словно воздух впереди меня уплотнялся, становился более вязким, и сам пытался оттолкнуть меня.

Дошёл до открытой двери хранилища, и меня пробрал холод. Теперь понимаю, как демоны чувствуют подобные артефакты… Противное ощущение, особенно когда всё остальное время ты не чувствуешь низких температур.

– Саш, идёшь? – спросил отец, заходя в хранилище за Вячеславом Никодимовичем.

– Да, – кивнул я и переступил порог.

– Всё в порядке?

Я изо всех сил скрывал своё состояние, не выдавал эмоций. Но бледность на лице спрятать не мог.

– Да, – невозмутимо ответил я.

Каждый шаг давался с другом. А ещё сложнее было притворяться, что это моя естественная походка, и я просто осматриваюсь.

– Ваша ячейка под номером шестьсот сорок два, – указал менеджер. – Я оставлю вас наедине, господа. Как только закончите, нажмите на звонок.

– Хорошо, – кивнул отец.

Менеджер вышел, закрыв за собой дверь хранилища. В этот момент меня словно ударили по голове. Влияние защиты нарастало со всех сторон… Словно я оказался на дне морской впадины, и тяжесть воды грозила превратить меня в лепёшку.

Отец достал ключ и открыл небольшую дверцу. Достал оттуда небольшой ящик и открыл его.

Комнату озарил яркий голубой свет, а мне вмиг поплохело. Я перестал чувствовать собственный пульс… Словно сердце, на месте которого сейчас сидел Легион, снова выдернули из груди. Дыхание остановилось.

– Вот, сын… Я выкупил эту вещь у африканских шаманов. Она поможет всему человечеству! – с восхищением сказал отец.

– Что это? – спросил я, но вышло тише, чем хотелось…

В ящике лежал необработанный кусок металла.

Теперь мне предстоит притворяться, что я ещё живой. А без постоянной подпитки энергией Легиона это совсем непростая задача.

В голове гудело, а всё тело окутал холод… Сейчас я был самым обыкновенным живым мертвецом. И только спрятавшийся где-то глубоко внутри Легион помогал не терять сознание.

Я всем нутром ощущал, какая мощь исходит от этого металла, и недоумевал… почему ещё стою на ногах и изображаю, что дышу.

– С помощью этого металла создавались святые клинки. Технология осталась в письменах шаманов, и я её нашёл, – с энтузиазмом ответил отец и взял в руки своё сокровище.

Если бы это сделал я, то святая сталь оставила бы на ладонях глубокие ожоги.

– Дотронься. Почувствуй его мощь, – отец протянул мне необработанный металл.

– Не стоит, я и отсюда чувствую.

Не знаю, насколько ещё меня хватит. С каждой секундой, проведённой здесь, я становлюсь слабее. А этот чёртов кусок металла подливает масла в огонь, усиливая защиту хранилища.

Надо уходить… Но так, чтобы это выглядело естественно.

– Саш, ты понимаешь, какие перспективы нам откроются? – спросил отец.

– Ты не кузнец. Как ты собираешься создать клинок?

– Я хотел построить в поместье кузню и нанять мастера, чтобы научил меня кузнечному делу, а уж потом применять тайные технологии.

– Тогда пойдём. Можно сделать проще и устроиться на кузницу. В городе есть одна, ещё со старых времён.

Глаза отца чуть расширились, видимо, такой вариант он не рассматривал.

– Ты прав, нельзя медлить.

Отец закрыл ящик, и свечение исчезло.

Фух. Ненамного, но стало легче.

Я нажал на звонок. Секунда… Две… Дверь никто не открывал.

Ноги начали подкашиваться, я держался из последних сил.

Пять секунд.

Дверь открылась, и я выскочил наружу.

В комнате ожидания стоял кулер с водой, к нему и направился. Залпом выпил несколько стаканов ледяной воды. Силы начали постепенно возвращаться.

Больше я к этому хранилищу и близко не подойду. Это настоящее чудо, что отец так был занят своей находкой, что не заметил моего странного поведения.

– Легион, ты это видел? – мысленно спросил я, но ответа не получил.

Значит, он проснётся через пару часов… или того дольше. У ордена всё было не так жёстко, как здесь, и демон спрятался слишком глубоко в чертогах моего разума.

Но в этом есть плюс, какое-то количество часов я отдохну от бесконечной болтовни в голове.

– Контракт продлевать не будете, Олег Антонович? – уточнил Вячеслав Никодимович у отца.

– Не будем. Я больше не глава рода, и теперь с вами будет сотрудничать мой сын, – отец кивнул в мою сторону.

– Ваше благородие? – обратился ко мне менеджер.

– Пока в этом нет надобности. Я вернусь к вам позже, – спокойно ответил я.

Хотя невероятно хотелось кашлять, лёгкие снова задышали.

Мужчина кивнул мне и проводил нас к выходу.

– К сожалению, машины после разрыва контракта они не предоставляют, – отец достал недавно купленный телефон. – Тебе в орден?

– Да.

После того как я вышел на улицу, дурнота окончательно прошла.

– Тогда я наведаюсь в семейное хранилище и спрячу это там, – предложил отец.

– Не слишком рискованно?

Будь у нас средства на ячейку в банке имени Рюриковичей, мы бы продлили контракт. Но пока их не было, и придётся прятать зачарованный металл самим. Да и не горю я перспективой сюда возвращаться.

– Нет. Я спрячу его так, что никто не найдёт.

– Только не забудь, где спрятал, иначе сами потом не найдём, – усмехнулся я.

– Под чёрным сундуком, если он стоит на том же месте, есть тайник. Запомни, – шёпотом сказал отец.

– Запомню.

Он рассказал мне о тайнике, значит, уровень доверия восстановлен. Всё-таки поход в банк был своеобразной проверкой, и я её прошёл. Можно выдохнуть. С большим трудом, но я справился.

Мы сели в такси, и сперва машина остановилась около здания ордена. Я вошёл внутрь.

– Опаздываете, ваше благородие, – с этими словами меня встретил Роман Евгеньевич.

– На три минуты. Надеюсь, вы не собираетесь рассказывать мне о пунктуальности и грозиться штрафом в случае повторения.

– О, нет. Я приставлен вашим помощником, а не начальником.

У Романа Евгеньевича, несмотря на нашу разницу в возрасте лет в десять, сейчас был ранг жреца. А выше аспиранта чинов в ордене Мурома не было… пока не появился я. И согласно заветам святого ордена, младшие ранги подчиняются высшим. По этой системе я и вовсе могу стать главой ячейки своего города… но мне этот геморрой ни к чему, не за этим сюда пришёл.

– В таком случае советую вам не опаздывать, – улыбнулся я.

– Ни в коем случае. Ваше благородие, тут каждый одаренный счёл бы за честь работать с вами. Особенно после вчерашнего.

Быстро же информация дошла до Москвы, а затем и сюда. И Романа Евгеньевича не просто так ко мне приставили – он будет докладывать обо всём руководству в столице. Иначе быть просто не может.

– Есть работа для меня? – спросил я о том, что интересовало больше всего.

Чем быстрее начну уничтожать демонов в промышленных масштабах, тем быстрее дойду до владык.

– Есть несколько дел, которые под силу решить только магистру. Пойдёмте, я покажу ваш кабинет, там сможете выбрать.

Я кивнул, и мы поднялись на второй этаж. Обычно новичкам не выделяют кабинеты, но они попадают в орден в ранге ученика или неофита. Для меня снова сделали исключение, и это не просто так.

Кабинет находился в конце коридора, а у двери успели повесить табличку с моим именем и титулом.

Все кабинеты в зданиях ордена были одинаковые, независимо от ранга. Мне достался стол с компьютером, пустой шкаф, стулья и диван для посетителей. Всё было максимально просто – члены ордена обычно сами наполняли кабинет остальным. Кто-то вешал картины, кто ставил живые цветы.

Видел я один кабинет, где вовсе на стенах висели ковры. Но никаких регламентов по украшению кабинета не существует, поэтому пока нет вопиющих прецедентов, вроде развешенных постеров с голыми женщинами, членам ордена это сходит с рук.

Устав ордена, как и любое законодательство, меняется только когда для этого есть повод.

– Вот дела, ваше благородие, – Роман Евгеньевич пододвинул ко мне стопку папок, которые уже лежали на столе.

На каждой было написано: «Срочно». Но клонов я создавать не умел, только подсылать демонов. Так что придётся распределять по степени угрозы.

В первой папке было подозрение на то, что в дочь городского наместника вселился демон. Шестнадцатилетняя девушка стала носить откровенные наряды и вести себя вызывающе. И только из-за положения семьи наместника в обществе это дело оказалось на моём столе.

Во второй находилось донесение о том, что в психиатрической больнице лежит такой же пациент, каким был Борис. Ритуал не определил в нём наличие демона, но поведение было характерно для одержимости низшим.

В третьей были донесения о том, что демонов видели на земле Жирновых. Я даже догадываюсь каких… Надо как-то объяснить этим существам, где пролегает граница, а то им довольно сложно ориентироваться, когда вокруг сплошной лес и поля.

А вот четвёртое дело меня заинтересовало. Рыбаки рассказывали, что видели в водах Оки русалку.

Дева с рыбьим хвостом не просто так возникла в мифологии. Это один из видов демонов, зачаровывающих мужчин своим пением. Довольно сильные сущности, и для разборки с ними нужен ранг не выше магистра. Но поскольку прямых доказательств не было, кроме слухов, то из столицы мага не отправили, у этих были более срочные дела, например, меня испытывать.

– Разберёмся с этим, – я передал Роману Евгеньевичу папку с делом русалки.

– В таком случае заказываю служебную машину. Сколько магов подкрепления собрать? – уточнил Роман Евгеньевич.

– Ни одного, – хмыкнул я.

Низшие ранги будут только мешаться. А вот про предоставление служебного транспорта я слышал впервые. Надо будет изучить, какие плюшки даёт орден высшим рангам, в уставе это не написано.

– Вы уверены? Возможно, потребуется коллективная печать, – нахмурился помощник.

Судя по его виду, он считал меня слишком самонадеянным. А я и не собирался это отрицать.

– Да. Отправляемся сейчас, – велел я.

По пути я внимательно перечитал дело о докучающем рыбакам демоне. По сведениям из полиции, уже пятеро мужчин попали под действие её чар. Очевидцы говорили, что ни с того ни с сего рыбаки бросались в реку… и потом не удавалось их найти.

– Роман Евгеньевич, вам доводилось изгонять русалок? – спросил я у своего нового помощника.

Он давно служит в ордене и, возможно, работал над похожим делом с кем-то из приезжих магов в паре.

– Ни разу. Как я слышал, их даже опытные экзорцисты побаиваются, поэтому и удивился, что вы первым выбрали именно это дело, – спокойно ответил он, смотря в окно машины, на улице пошёл дождь.

– Демонов бояться – в орден не вступать.

– Тут скорее речь об адекватной оценке ситуации. Я не стану соваться к тому, с кем не справлюсь.

– А я стану.

Вернее, выбора у меня особого нет. Пока сюда приедет маг из столицы, русалка погубит еще с десяток мужчин.

А ещё… это единственный верный способ в кратчайшие сроки стать сильнее.