Текст книги "Золотой мальчик"

Автор книги: Виктор Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

– Ты погоди, не горячись, – остановил я Зуба, который собирался позвать охрану. – Ты посмотри сюда лучше.

И я вытащил руку, с зажатой в кулаке гранатой, из кармана куртки и протянул над столом.

– Видал? – тихо спросил я его.

Он сразу сел и послушно кивнул.

– А ты? – повернулся я к Фантомасу.

Он оказался трусливее своего прототипа. Из носа у него уже потекло, кое откуда ещё, наверняка, тоже. Он покивал головой так же молча, как и Зуб.

– Ну, тогда вали отсюда, – посоветовал я ему, что он и сделал молниеносно.

Ну что же, по крайней мере, я обзавёлся способом мгновенного и безоговорочного выполнения всех своих просьб, надо будет учесть на будущее.

– Ну чего ты ёрзаешь? Не вздумай своим ребятам команду отдать. Смотри, что я сделаю для твоего спокойствия.

Я сорвал с гранаты кольцо и засунул Зубу в кармашек рубашки.

– Ну вот, теперь не дыши на меня, не то разожму руку ииии… Знаешь что будет?

Зуб сидел с глазами, которые формой напоминали не квадрат даже, а октаэдр. Он только и сумел, что помотать головой.

– Бабах будет, – пришлось пояснить ему. – И очень сильный бабах. Понял?

Он опять покивал головой. Потом пожевал губами и прошипел, так, словно его кто-то держал за горло.

– Чего тебе надо? Ты кто? Киллер, да? Кто тебе платит? Я больше заплачу.

Я усмехнулся. Как я и предполагал, он был трусом, как все блатные. С глазу на глаз со смертью, без понтов и без зрителей, он был ничто. Он проиграл сходу.

Я поманил его пальцем, и он с опаской наклонился ко мне.

– Быстро колись, падла, кто заказал женщину?

– Какую женщину? – не сразу понял он омертвевшими от испуга мозгами своими.

– Сам знаешь какую, – оборвал я его. – Кораблёву.

– А, это с Ярославского шоссе которая! – вспомнил он. – Так это ты пацана забрал и папаше его звонил насчёт выкупа? И откуда ты такой взялся выискался? Ты что, законов не знаешь?

Вот когда он сказал насчёт папаши, я прямо припух. Едва язык не проглотил. Неужели это он сам заказал убийство своей жены и сына? Что же это за урод такой?

– Ты говори, пока я спрашиваю, – резко ответил я. – Мне с тобой, сука, говорить не о чем. Понял? Так что отвечай, а законы твои паршивые можешь себе кое – куда засунуть.

– Что-то я тебя не понимаю, – процедил, приходя в себя, Зуб. – Замашки у тебя бандитские, а говоришь не по-нашему, как мент.

– Я что – непонятно излагаю? – разозлился я.

Пришлось перевернуть кулак с гранатой ладонью вниз, над столом, и сделать вид, что разжимаю. Поток слов у разговорчивого Зуба мгновенно иссяк. Он съёжился, заёрзал по стулу, и опасливо косясь на соседний столик, отчаянно засигналил своим охранникам, чтобы они сидели и не рыпались.

– Вот, вот, оберегай меня, – похвалил я его. – Хороший мальчик. Так кто делал заказ?

– Я не знаю, – нехотя выдавил из себя Зуб.

Я покачал головой. Такого просто не могло быть. Кто же примет заказ от невидимки? Но Зуб попытался объяснить.

– Понимаешь, дело, конечно, тухлое, ты не поверишь, но звонили по телефону. Голос, конечно, не свой, сильно изменённый. Передали приветы и гарантии от железных людей. Такие приветы просто так не получишь. Сказали, что дело щепетильное, что заказчика не должны видеть. Я отказался сразу, но предложили такие бабки, что я согласился играть в тёмную.

– А как же деньги передали тебе?

– Деньги передали вечером, возле моего подъезда.

– И ты взял и не увидел кто тебе эти деньги дал? Ну хотя бы кто мужчина, женщина, какой рост?

– Да не видел я никого! – неожиданно обозлился Зуб. – Меня спросили согласен ли я, когда я согласился и потребовал аванс, мне сказали, чтобы я послал человека выйти в подъезд, в моём почтовом ящике лежат деньги.

– Ну и что?

– А что – что? Спустился один из моих мальчиков и принёс бабки.

– И ты согласился?

– За такие бабки кто хочешь согласился бы.

– Конечно, особенно, если самому в этом не надо участвовать. И адрес, и прочее сразу не сказали?

– Не сказали. Сказали, что позвонят накануне.

Он очень нервничал, и всё время быстро – быстро облизывал губы.

– Послушай, как тебя? – он выдержал паузу, но я не торопился ему представиться. – Послушай, давай договоримся, а? Я тебе денег дам – сколько надо. Ну? Соглашайся. Зачем тебе вязаться в такие дела, в которых ты не смыслишь? Ты же наверняка не из братков. Я сразу вижу кто и откуда. Тебя наняли Слон и Блин, да? Так ты слушай сюда, что я тебе скажу. Всё, что они обещали тебе – туфта, понял? Они оба – покойники. Ни хрена выкуп вы не получите. Зря они губы раскатали и тебя впутали. Соглашайся, пока не поздно. Для тебя место найдётся. И деньгами не обидим.

Я сделал вид, что тяжело задумался. На самом же деле я считал варианты. Пожалуй, он не скажет на интересующие нас темы больше, чем сказал.

– Как ты должен получить остальное?

– Ты послушай, – горячо шептал Зуб, брызгая слюной. – Пацана велено не возвращать. Обещали доплатить. Деньги будут как только пацана не будет.

– И кто же должен убить пацана?

– Нам скажут где и когда вы будете передавать его и мы должны будем убить всех, кто приедет за деньгами, и пацана, и тех, кто привезёт деньги. Свидетелей быть не должно.

– Хорошие хозяева у моих новых друзей, – присвистнул я. – Нет, братан, пожалуй, не пойду я к тебе на работу. Ненадёжный ты работодатель.

– Брось, – подмигнул он мне. – Ты же не бросишь тут гранату. Блефуешь, да? Ты же сам погибнешь.

Я под столом опустил руку с гранатой ему на колени.

– Хочешь, разожму? – спросил я его. – Ты только головой кивни, и увидишь как твои причиндалы с люстры свисают. Если, конечно, увидишь. Ну что же ты? Кивни.

Зуб побледнел, покрылся весь потом и помотал головой.

– Ты что – псих? – спросил он, когда я снял руку и положил опять её на стол.

– Что-то вроде этого, – не стал я спорить. – Ты скажи лучше, сколько ты мне дашь денег прямо сейчас, чтобы я не сидел с тобой, а поскорее ушёл отсюда.

– Можно я своих ребят позову?

– Только одного.

Зуб поманил пальцем приглядывавшихся к нам охранников, показав в воздухе один палец.

К нему тут же подошёл один из бугаёв. Зуб что-то пошептал ему, у того сделались круглые глаза, но он поспешил к своим, правда, постоянно оглядываясь на наш столик. Там он быстро пошептался, его собутыльники вывернули карманы, откуда-то из-под стола извлекли портфель. С этим портфелем бугай прошёл по некоторым посетителям, которых облегчил на энные суммы.

Вскоре он вернулся, поставив портфель возле Зуба и что-то быстро шепнув ему. Зуб кивнул головой, достал бумажник, вытащил оттуда толстую пачку денег в рублях и валюте крупными бумажками, посчитал, положил в портфель и сказал, вопросительно глядя на меня:

– Прямо сейчас могу дать тебе четыреста двадцать пять тысяч долларов и семьдесят миллионов рублями. Старыми, естественно. Если подождёшь, можно заказать бабки – привезут ровно столько – сколько твоя душа пожелает.

– Ну уж нет, – отказался я. – Давай то, что есть.

Зуб подвинул мне портфель. Я оглядел зал. Там было удивительно тихо. И все смотрели на нас. Я поприветствовал зрителей, сделав им ручкой, и предложил то же самое проделать Зубу, но он постеснялся. Нервничал.

Я взял портфель, прикинул его на вес, и сказал Зубу, кивая на выход. Пойдём, проводишь меня до дверей.

Зуб кивнул и медленно встал. Я притянул его к себе за рукав, портфель зажал подмышкой, взял его за локоть и повёл к дверям, сжимая в руке гранату. У выхода никого не было, я имею в виду внутри. Швейцара и гардеробщика как ветром сдуло.

Пятясь, я направился к двери, и посмотрел в зал, откуда уже вошли в маленькое фойе охранники Зуба, опасливо глядя на меня и держась за карманы.

Они медленно подходили, а я так же медленно отступал, загораживаясь Зубом. Так спиной я и открыл двери, придерживая их. Мне удалось втащить Зуба за собой. Я примерился. Пора.

– Ну, прощай, братан, – сказал я Зубу, глядя в его блудливые глаза.

Он сделал было шаг назад, но я перехватил его, повернул силой его руку ладонью вверх и вложил в неё гранату.

– Держи крепко, – шепнул я ему почти что в ухо.

Зуб сжал свой кулак второй рукой. Челюсть у него буквально плясала. Руки тряслись. Я повернул его спиной к себе и сильно ударил дверями, так что он полетел прямо на пол, под ноги своим охранникам, я ещё увидел, как покатилась по полу, дребезжа и лязгая, граната, которую он так и не удержал в руках, как тянулся к ней искрививший в крике рот, Зуб и ещё десятки рук, а потом я отскочил за угол и пригнулся, зажав ладонями уши.

В тот же миг внутри кафе рвануло, тяжёлую дверь вынесло на улицу, тяжело поползла витрина толстенного стекла, рассыпаясь большими кусками на части. Из кафе раздались вопли и крики, стали выскакивать перепуганные люди, а навстречу им мчались московские зеваки в огромном количестве. Со стороны метро, и с Арбата, и с проспекта Калинина.

Мне не стоило особого труда уйти на Арбат и оттуда переулками к бульвару Гоголя, где уже ждал меня Слон.

– Что это там грохнуло? – спросил он.

– Это Зуб обожрался, и так сильно испортил воздух, что его самого разорвало на мелкие кусочки.

– Ты что – гранату кинул? – вылупился на меня Слон.

– Нет, это я кулаком по столу стукнул, чтобы он меня слушался. Да пойдём скорее, потом расскажу.

Мы пошли вдоль Гоголевского бульвара, и немного пройдя прямо, нырнули направо, погрузившись в бесчисленные переулки между Арбатом и Пречистенкой. Там, изрядно поплутав, мы пристроились на какой-то лавочке в старом и тихом дворике, где в самом центре возвышалось уже забытое сооружение под названием «клумба».

Мы сидели на скамейке, подложив под задницу перчатки, и просто смотрели на этот тихий дворик.

– Вот же живут люди, – завистливо вздохнул Слон, разглядывая клумбу.

– А тебе кто не даёт так жить?

– Ладно, тебя не спросили, давай, рассказывай, что там случилось. Мы же договаривались, что всё будет очень тихо, без шухера. Так в чём дело?

– Пришлось выполнить работу службы безопасности, пока нас не убрали лихие "санитары каменных джунглей".

И я рассказал ему всё, что узнал от Зуба. И про заказ, и про то, что нас самих всех заказали.

А когда я показал портфель с деньгами, Слон рассмеялся и хлопнул меня по колену.

– Если ты не хочешь, чтобы я дальше двигался на своих ногах, можешь хлопнуть меня по второй коленке, – разрешил я.

– Да я не хотел сильно, – оправдывался Слон. – Ну ты даёшь, Соколик!

Но кто всё же делал заказ? Неужели отец пацана? Зачем? Ну, жену это я ещё могу как-то понять. А пацан чем ему помешал? Ну, по пьяни и не такие дела делают, но чтобы вполне обеспеченный человек, сотрудник банка, с хорошим положением, чтобы жену и сына… Нет, что-то не сходится.

– Но Зуб мне сразу сказал, что он знает о моём звонке отцу по поводу выкупа.

– Нет, Соколик, ты у нас голова, ты и думай, но только что-то тут не так. Грязное это дело.

– Как же мы доберёмся до заказчика, если это не отец мальчишки? Ты сам подумай – Зуб убит, да и не знал он ничего больше того, что мне рассказал. Какие ещё могут быть ниточки? Заказчика он сам не видел, не врёт.

– Хорошо, Соколик, но вас же учили там первичному дознанию, расследованию, хотя бы азам.

– Меня много чему учили, да не всем пришлось в жизни и по службе пользоваться. Хотя, давай попробуем. Давай отбросим в сторону всё, что неизвестно, и оставим то, что известно. Всё остальное заведёт нас в область вариантности и предположений, а сценариев в этом случае можно написать столько, что Голливуд фильмы по ним снимать не успеет.

– А что нам известно?

– Вот именно – что? Давай подытожим. Правда, она как изюм в булке. Булка большая, а изюма мало. И если хочешь достать его – имей терпение выковыривать. Во первых, тот кто заказывал – имеет определённые связи и знакомства в преступной среде. Или просто очень и очень хорошо знает эту среду.

– С чего ты это взял? – усомнился Слон.

– Мало того, – не обращая внимания продолжил я, – он имеет доступ к оперативной информации. Иначе откуда заказчик мог не только выйти на такого авторитета, как Зуб, но и узнать, где его логово? Этого, как мне кажется, даже ты не знал, а заказчик не только телефон знал, но и квартиру, он же деньги в почтовый ящик положил.

– А ведь абсолютно верно. Зуб очень осторожный. Про него говорили, что у него в Москве пять, или шесть квартир в разных концах города.

И что он их постоянно меняет. Никогда не ночует на одном месте два раза подряд.

– Вот видишь, значит, заказчик вхож или в ментовские круги, или в воровскую команду. Или у него и там и там надёжные информаторы. И это тем более настораживает. Нам крайне желательно при таких раскладах найти этого заказчика, пока он сам не отыскал.

– А собственно, на хрена он нам нужен? Нам бы только выкуп с папаши получить и свалить как можно быстрее и дальше.

– Вот в том-то и дело, что если у него есть такие мощные и крепкие связи в этих кругах, да ещё не исключена возможность того, что заказчик вас знает, то он может крепко сесть нам на хвост. Тем более, мы никогда не будем знать откуда и от кого ждать удара. А заказчик – человек серьёзный. И очень жадный, очень. Вот это мы пока про него знаем точно.

– С чего ты это вычислил?

– Очень просто. Он выкраивает деньги, заказывая не убийство, а похищение, а потом щедро платит за то, чтобы нас всех заманили в засаду и порешили.

– Ну и что?

– Как это ну и что? Значит, деньги у него были. И убил женщину скорее всего сам заказчик.

– А зачем же тогда ему это похищение?

– Возможно, он похоронил один труп под целой горой трупов. Это похоже на то, что он знал и тех, кому заказано нападение, и тех, кто охранял жертву.

– То есть…

– То и есть. Он, скорее всего, хладнокровно рассчитал всё заранее. Он предугадал перестрелку, а для этого надо было очень хорошо знать и вас, и охрану. То есть, точно знать, кто и как поведёт себя в такой экстремальной ситуации. Он не имел права ошибаться. Просчитано всё профессионально, как по нотам. И ещё. Заказчик выдал Зубу гарантии, это значит, что он назвал имена настолько бесспорных для него авторитетов, что Зуб поверил заказчику заочно. И поверил безоговорочно. Значит, заказчик действительно имел эти гарантии. Иначе он не смог бы убедить Зуба.

– Так ты считаешь, что женщину убил сам заказчик?

– Скорее всего так. Иначе зачем ему нанимать нас, а потом ещё кого-то, сажать в засаду. Нет, скорее всего сам. Киллера так не наймёшь. И я очень сомневаюсь, что это был отец мальчика, хотя всё показывает на него. Но пацан прямо влюблён в отца. А дети не могут так обманываться.

– Ну, знаешь!

– Знаю, знаю. А сейчас давай возвращаться, там ещё все вместе посоветуемся. Тут есть о чём подумать. И отцу мальчишки надо только вечером звонить. Так что поехали отсюда, нечего в центре Москвы болтаться.

Мы спустились переулками до метро "Парк культуры", поехали на станцию «Комсомольская», сели в электричку и отправились в Мытищи, где нас ждали Блин, Губа и мальчишка, отец которого, вполне возможно, заказал убийство собственного сына.

Михаил Капранов, заместитель начальника охранного бюро «Щит»,
подполковник в отставке
Москва, улица Арбат. Площадь возле кафе «Прага»
Пятница, 27 февраля
13 часов 55 минут

Потихоньку выпускают из кафе посетителей. Вернее, теперь уже свидетелей. Скоро ли мой человек выйдет? Терпение, терпение. Лишь бы цел был. Там внутри такое творится! Я заглянул в окно. Ничего себе там рвануло. Такую дверь на улицу вынесло как пушинку. Интересно, что же там произошло? Не война ли очередная началась между бандами? Может, это всё одной цепи звенья – выстрелы на Ярославском шоссе, теперь взрыв в самом центре Москвы. Широко гулять изволят господа бандиты. Совсем страха не стало у сволочей. Ничего и никого не боятся. А чего им в наши дни, в самом деле, боятся? Не те времена. Сядут – тут же выходят. Набегает свора адвокатов, в ход идут угрозы, подкуп, свидетели исчезают.

Говорят, кто-то там, в самом кафе, гранату кинул. При такой убойной силе только сумасшедший мог это сделать. Наверное, всё же заряд был заложен.

И вообще, пускай этим занимаются те, кому по штату положено. Вон их сколько понаехало. А мне нужен всего один человечек и надо было бы чуть пораньше подъехать. Эх, знал бы где упасть, соломки подстелил бы.

Может быть, есть смысл пойти на Арбат, там где-нибудь по кафешкам отловить кого-то из тех, кто мне нужен? Они там постоянно тусуются. Только эти крысы сейчас наверняка по углам попрятались. За шкуры свои трясутся. Ничего. Я их из под земли достану. У меня терпения и упрямства хватит.

Вот только одет я не по сезону. Отвык на улицах дежурить, заелся совсем подполковник Капранов, службу забыл. И всего-то четыре года в отставке, а вот поди ты. Теряю квалификацию. Брюхо наел так, что ботинки без одышки завязать не могу. И на улицу выскочил в лёгких ботиночках, без бельишка нижнего тёплого.

Странно, что вовсе без штанов не вылетел. Я сначала подумал, что дурацкий розыгрыш, когда утром позвонили. Сестре, наверное, уже сказали. Как только я ей в глаза смотреть буду? Обещал ей лично присмотреть за племянником, обещал подальше от опасностей держать. Лиза мне этого никогда не простит. Кто же знал! Это не «Альфа», а простое охранное отделение. Вроде как ночные сторожа. Клялся и божился, что сам присмотрю за Васькой.

Присмотрел. Как вспомню, как лежал он на ступеньках крыльца, вниз лицом, с пистолетом в руке, сердце кровью обливается. Эх, Васька, Васька. Но я теперь этих подонков должен сам достать, своими руками, даже если бы они в аду спрятались.

Какие твари! Какие сволочи! Столько людей положили из-за денег. Неужели совсем человеческая жизнь обесценилась? Были и раньше ублюдки. Но разве было такое? Похищение детей – это такая редкость была. А теперь? Ну и сколько они получат за мальчика?

Да сколько бы ни получили, неужели стоит это стольких жертв? И мать мальчишки, молодую женщину, красавицу, не пожалели. Что-то там не так, какое-то вроде как чумовое нападение. Такое ощущение, что почти от балды нападали. Так, словно сидели-сидели мужики в машине, а потом один другому предложил, пойдём, мол, постреляем в кого попало.

Действительно странно. Словно с листа всё происходило. Обычно такие нападения готовятся заранее, при этом весьма тщательно, а тут не похоже как-то на это. С одной стороны – столько шума, пальбы. А с другой стороны положили такую охрану! И ещё двух милиционеров в переезде. И ушли грамотно. Нагло, но технически сильно ушли. Дилетанты так не ушли бы. Нет, тут концы искать надо среди «измайловских», там в последнее время такими делишками балуются. Я не даром оперативки просматриваю по старой памяти. В нашем деле без информации никак нельзя. Нужно быть в курсе. Нашу службу охранную не зря называют во многих респектабельных учреждениях службой стабилизации. А чтобы успевать стабилизировать, нужно уметь упреждать, нужно знать возможные источники угрозы.

Странно всё это. Впервые возле таких престижных домов такое дерзкое нападение. Знают, что полно охраны, и телохранители, и прочее. Если и нападают, то стараются подальше от дома. В моё время подобное раз в несколько лет случалось, а то и реже, а тут день только начался, а уже перестрелка и взрыв. Уже убитые и раненые. Прямо и вправду как на войне.

Здорово там рвануло. Наверное, опять разборки. Смотри-ка ты, четвёртую «скорую» отправляют. И ещё две реанимации стоят, ждут пока вынесут тяжёлых, видно, пока даже не могут кого-то с места взять, на месте помощь оказывают, настолько серьёзно.

Вот и посетителей стали выпускать. Подъехало несколько милицейских машин, опрос пошёл веселее, помощь подошла: следователи, оперативники. Работка у них! Приходилось этим заниматься. Голова после такой работы неделю болит. Столько народа и всех нужно опросить, да не по одному, а по несколько раз. По несколько потому, что в быстротечной ситуации трудно всё вспомнить сразу, люди находятся в шоковом состоянии. Надо высвобождать их память от хаоса эмоций.

Стоп, стоп, вынесли носилки, почти бегом, с капельницей в руках санитар рядом бежит, прямо в реанимационную машину.

Зевак-то, зевак, оцепление едва сдерживает. Ещё бы! Самый центр Москвы. Уже и телевизионщики понаехали, надо подальше держаться, там у меня могут знакомые оказаться, а мне ни к чему светиться, поскольку я тут как говорится, с неофициальным визитом. А вот, похоже, начали выпускать свидетелей. Надо подтянуться поближе. Задубел я совсем, старый стал, наверное, смешно смотреть со стороны, как я, туша килограмм на сто двадцать, трясу животом, сбегая мелкой рысью в переход.

Уфффф… Всё. Стоп, надо занять себе местечко на другой стороне улицы, понаблюдать за кафе. И народ не мешает, если выбраться срочно надо будет, и видно всё хорошо. Что-то мне подсказывает, что есть невидимая сразу связь между стрельбой на Ярославском шоссе и взрывом в кафе «Прага».

Прямо под ложечкой захолонуло. Это у меня и раньше бывало. Найдёт что-то и понимаю, как должно быть, а почему – не знаю. И ведь почти всегда угадывал, только объяснить никогда не мог, как это мне удаётся. Вот это вот, наверное, и есть интуиция. И откуда она у меня? Может, от бабки моей, которая заговорами лечила?

Холодно-то как! Вот уж взаправду февраль – ветродуй! Сколько лет в Москве живу, а никак не привыкну. Всё мёрзну. Вот что значит – родиться в тёплых краях.

А вот и мой клиент появился! Не зря, значит, я тут выкаблучивал, насморк зарабатывал. Теперь вперёд.

И пошёл я вперёд, вцепившись взглядом за спину мордастого парня в кожаной куртке и тренировочных штанах. И что за идиотская мода? Денег у них, что ли, на брюки нет? Тело моё, такое только что громоздкое и неуклюжее, стало вдруг как-то сразу гибким и лёгким. Вот что значит закалка! С гордостью подумал я про себя, проникая сквозь толпу. И тут же врезался в вёрткого парня, который так же, как и я, на всех парах летел сквозь ту же толпу, только во встречном мне направлении.

Комплекция парня к таким столкновениям никак не была предрасположена. И в результате он разлетелся на мелкие составные части. А именно: очки его полетели вниз, а сам он – назад, на спины зевак, за что и был ими обласкан. Но самая главная его составная часть сорвалась с плеча и, кувыркаясь, летела на асфальт. Я машинально успел подхватить возле самого асфальта мостовой, даже пальцы оцарапав, дорогую профессиональную видеокамеру.

И тут же пожалел об этом. Нашарив очки, и тряся в воздухе отдавленной в этих поисках рукой, ко мне подошёл видеооператор НТВ, которого я в упор не хотел видеть, но как все телевизионщики, он на это внимания не обращал ни грамма. Ему отношение других к собственной персоне было до фени. Впрочем, другие его интересовали только и исключительно как материал для репортажа. К тому же, я никак не мог вспомнить, как его зовут.

Это тоже было профессиональной чертой. Когда приходится держать в голове огромное количество информации о всяких людях, память абсолютно не удерживает ненужные сведения. К таковым я всегда относил всех мастеров прессы. Не знаю, возможно, кому-то когда-то они и оказывали помощь, но лично я считал их едва ли не своими личными врагами. Особенно, если учесть их постоянный интерес к тому, что не подлежит огласке, к личной жизни, умение все полученные сведения вывернуть наизнанку так, что только за голову держись, да ещё плюс их умение вечно появляться в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время.

Я понадеялся, что он меня не узнает, попробовал сунуть ему в руки камеру, отворачивая лицо в сторону и скорчив гримасу, которая должна была изменить мою внешность.

Чёрта с два! У этих ищеек нюх на всё, что пахнет жареным. И память у него в порядке, судя по тому, с каким интересом он разглядывает мои мимические упражнения. Он стоял и понимающе ухмылялся, не спеша забирать свою камеру.

– У вас что-то с лицом происходит, – ласково промурлыкал оператор. Хотите, дам зеркальце?

Всем своим видом этот подлец изображал участие. А тем временем спина, облитая кожей, уходила в сторону метро «Арбатская».

Я пробормотал в ответ нечто неопределённое, стараясь при этом говорить так, чтобы он не понял истинного значения слов, и попытался ещё раз всучить ему камеру.

Но этот мелкий мерзавец даже ухом не повёл. Он демонстративно спрятал руки за спину и спросил, наклоняясь ко мне:

– Товарищ подполковник, вы тут по этому делу? – он кивнул головой за спину, в сторону кафе. – Может, поможете информацией?

Помнит, гад. Ну, теперь всё. Не отвяжется. Оставалась последняя надежда. Я опять нарисовал лицо, изобразив на этот раз на нём неимоверную усталость.

– Слушай, что-то рука у меня затекла, – сказал я, глядя прямо в глаза за толстыми стёклами очков. – И я чувствую, что прямо сейчас могу уронить эту штуку, которую держу в руках.

Расчёт мой оправдался, он двумя руками испуганно ухватился за свою камеру, а я тут же стремительно стал уходить от него, отпихивая ворчавших зевак. Ему никак не удавалось настигнуть меня, хотя он очень старался. Камера задевала людей, а я нырнул специально в самую гущу.

Но я потерял дорогие в таких случаях секундочки, и широкая кожаная спина, которую я так долго и терпеливо поджидал, прыгая на холоде, уже нырнула в подземный переход к метро, в гущу людей, которые, не обращая внимания на происшедшее, жили своей жизнью. В основном тут сидели тесными рядами художники, чьё весёлое братство согнала с вольного Арбата мутная волна торгашей сувенирами. Вернее, даже не они сами, а те кто стоял у них за спиной. Улица Арбат – это своеобразный Клондайк продажи сувениров и другой валютной дребедени. И как любой другой прибыльный поток денег, особенно зелёного цвета, он надёжно и жёстко контролировался моими бывшими клиентами. А художники могли посидеть и в переходе.

Толпа валила навстречу так густо, что я застрял в ней и заметно отстал от интересующей меня спины. Когда я, запыхавшись, поднялся по лестнице на противоположную сторону, меня охватило мрачное предчувствие, что я упустил интересующий меня объект.

Но на этот раз интуиция со мной пошутила, всего лишь немного попугала меня за мою нерасторопность. Я с облегчением увидел «своего» парня, возле афиш кинотеатра «Художественный». Но в кино он явно не собирался, что можно было заключить методом дедукции по тому, что к афише он стоял спиной, а сам, вытянув короткую толстую шею, пытался что-то высмотреть на той стороне, откуда только что так торопливо ушлёпал.

Выглядел он, несмотря на свои внушительные габариты, совсем мальчишкой. Круглое лицо, румяные щёки, наивно голубые глаза, белёсые ресницы и совсем по – детски припухлые губы. Дополняла это благолепие трогательная родинка на правой щеке. Такому открытому лицу хочется улыбаться навстречу. Но мне этого почему-то совсем даже не хотелось. Наверное, потому что я точно знал, кому эта физиономия принадлежит.

А принадлежала она Хрюне. Как я помню, кличка эта тянется за ним следом от кудрявых времён его сопливого детства, и дана за вздёрнутый нос, и вправду напоминающий пятачок поросенка. Но детство его закончилось рано, и закончилось оно колонией для несовершеннолетних, куда он попал в четырнадцать лет за участие в грабеже, и нанесение тяжких телесных повреждений.

После этого он ещё четыре раза попадал в заключение. И к своим тридцати неполным годам имел уже лет пятнадцать сроков, из которых отсидел восемь или девять.

Я знал его как одного из приближённых знаменитого Сильвестра, после убийства которого он некоторое время скрывался, а потом оказался в подручных у не менее печально знаменитого Зуба, прославившегося пристрастием к заказным похищениям. Вот это его пристрастие и привело меня в эти места, в кафе «Прага» где часто просиживал этот самый Зуб.

– Здорово, Костя! – хлопнул я изо всех сил по плечу Хрюни.

– Ты что, мужик, в лоб захотел?! – подпрыгнул от боли и неожиданности Хрюня.

Он молнией метнулся глазами по сторонам, опытный волк, битый. Сначала обстановку вокруг себя оценил. Потом оценил меня, быстро и цепко осмотрев мою фигуру. Судя по его брезгливому выражению, он не проникся ко мне особым уважением. Я и сам себя не очень уважал после сегодняшнего, когда убедился, что относительно спокойная служба на сытых хлебах никак не пошла мне на пользу. И хотя ростом я был, пожалуй, повыше Хрюни, но явно имел лишние килограммы и животик, который предательски бросался в глаза. Я непроизвольно попытался его втянуть, но только вызвал этим подобие презрительной усмешки у Хрюни.

– Ты, отец, вали отсюда, пока я добрый, – посоветовал он мне. – И смотри под ноги, а то можно и по голове получить. Понял? Тоже мне, нашел Костю.

Он тут же потерял ко мне всяческий интерес, и продолжил высматривать что-то или кого-то на той стороне. Хотя было не совсем понятно, что он там пытается разглядеть, поскольку здание кафе и ресторана находилось как бы в ямке, ниже уровня зрения.

– Слышь, а чего там случилось? – подёргал я его за рукав.

– Да вали ты, мужик, отсюда! – замахнулся Хрюня. – Что надо, то и случилось. Интересно тебе – сходи посмотри. А если не отвалишь от меня схлопочешь по полной программе. Смотри, отец, я тебя предупредил…

– Я тебя понял, только давай отойдём в сторонку, мне с тобой потолковать надо. Дело есть.

Хрюня обернулся, прищурясь посмотрел на меня внимательнее, угрожающее сунул руку в карман, сделав себе при этом страшное лицо. Ага, так я тебя и испугался. Тоже мне, нашёл кого на понт брать, сыроежка блатная. Так я ему и объяснил.

– Ты меня на понт не бери. У тебя в кармане кроме носового платка быть ничего не может, а поскольку носовым платком ты вряд ли пользуешься, то держать в кармане ты можешь только собственный член, если он у тебя имеется, а всё прочее, что у тебя в кармане было, ты бросил где-то на полу в кафе. После взрыва, всех, кто не успел выскочить и удрать, шмонали, и тщательно. Так что ты рожу страшную не делай и руку из кармана вытащи, а то смотри, сожмёшь непроизвольно в кулак и расколешь свои орешки.

– Ты кто и чего тебе надо? – насторожённо и сухо спросил Хрюня, весь подобравшись.

В лице его не осталось ничего благодушного. Глуповато-добродушное выражение как ветром сдуло. Глаза превратились в узкие щелочки-амбразуры. А я наоборот, широко заулыбался. Мне стало вдруг вполне комфортно в немодном своём «многосезонном» пальто из толстого драпа и тупорылых, с побитыми носами, башмаках не по погоде. Я не торопился с пояснениями, давая время Хрюне подумать самому, заставить его нервничать.

– Может, ты алкаш? – заулыбался он. – Тогда на тебе на бутылку и вали отсюда, мешаешь. Или я тебе, чес слово, голову за спину заверну. Не хочу я шума, отец, понял? Вали отсюда, а?

И тут за моей спиной раздался голосок:

– Товарищ полковник, как же так?

В лице Хрюни что-то промелькнуло нехорошее, он весь подобрался и замахал руками на кого-то за моей спиной: