Текст книги "Кровавый отпуск"

Автор книги: Виктор Кнут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Я сидела под елкой, отмахивалась от комаров, ждала, когда высохнет куртка, и мечтала о том, как буду иметь Колю Самохина, И даже не подозревала, что неприятности, чье незримое присутствие я ощущала последнее время, не убоявшись дождя, уже давно вылезли из засады и с жадностью разглядывают меня. Они совсем рядом. Буквально в каких-то десяти шагах от меня, и я до них легко могла бы добросить палку. Вернее, не до «них», а до «него», в единственном числе, – до того, кто сейчас сидел в кустах, где я только что надрала веточек от комаров, сжимал в потных ручонках старенькую «верти калку» и все никак не мог решиться на нападение. Он знал, что у меня есть пистолет. Хотя был совершенно уверен в том, что если я схвачусь за оружие, успеет выстрелить первым. Но ему никогда не доводилось стрелять по людям. И он совершенно не собирался меня убивать. Даже ранить он меня не хотел. Возись потом, лечи меня. Не-е-ет.

Я была нужна ему целая и невредимая. С ростом 170, с темно-русыми волосами средней длины и спортивным телосложением…

Он жадно облизал влажные от дождевой воды губы и еще крепче сжал свою «вертикалку».

…Такая симпатичная! Такая молоденькая!

* * *

– Внимание!

Я аж подпрыгнула от неожиданности, когда рядом со мной раздался скрипучий тоненький голосок, и, повинуясь инстинкту, в тот же миг бросила тело в сторону от костра. Уйти из освещенного пространства, где я, как на арене цирка! Раствориться в непроглядной темноте ночного леса! А там посмотрим…

– Вы на прицеле, Марина! У нас приборы ночного видения!

…Я с размаху налетела на ствол дерева, и удар на секунду оглушил меня. Не помню, как у меня в руке оказался ПМ. Не знаю, зачем устроила пальбу в никуда – несколько раз нажала на спусковой крючок, и пистолет разорвал умиротворяющую тишину дождливой ночи громкими хлопками. А я сразу перекатилась по мокрому мху и быстро поползла в темноту, рискуя вмазаться лбом еще в одно дерево. Проклятие! Не видно ни зги! В тот момент, когда произошло нападение, я смотрела в огонь костра, и теперь потребуется несколько минут на то, чтобы зрачки сузились, и я смогла бы хоть как-то ориентироваться, различать хоть какие-нибудь силуэты. А у этих сволочей инфракрасные датчики. Я перед ними как на ладошке. Сдаваться?

– Прекрати, Марина! – Снова все тот же тоненький скрип. Как у циркулярки. У ментов не нашлось кого-нибудь с голоском поприличнее. И где их мегафоны? – Лес окружен! Ты вынуждаешь нас применять силу, стрелять по ногам!

Я затаилась и внимательно слушала. И понимала, что имею дело с обычными дилетантами, – скорее всего, с солдатами, которые случайно заметили, как я переправляюсь через речку и решили, дождавшись темноты, брать меня своими силами. Не привлекать к этому ОМОН или спецназ. Справиться только своими силами. Самим снять все пенки с варенья. Захапать только себе все награды и поощрения, обещанные за мою поимку. Самоуверенные идиоты! Была бы здесь хоть парочка профессионалов, они без проблем повязали бы меня еще тогда, когда сидела, расслабленная и потерявшая бдительность, у костра. А теперь… Ну что, устроить им геморрои? Чтобы не за-знавачись? Чтобы учились соразмерять свои амбиции со своими силенками…

– Мы имеем право, в случае оказания сопротивления, не брать тебя живой. Так что медленно возвращайся к костру, брось под ноги пистолет и положи ладони на голову, – продолжал вещать скрипучий тоненький голосок.

…И где только такой отыскали?.. Нет, от войны в этом темном лесу мне лучше отказаться. Что я выиграю, если попытаюсь прорваться? Только то, что меня действительно подстрелят. Эти уроды сделают это, ничтоже сумняшеся. Хотя бы из-за того, что сейчас дружно трясутся от страха в этом мрачном дождливом лесу. Рядом с безжалостной разбойницей, вооруженной ПМ. Черт с ними! Действительно, от греха лучше сдаться. А то еще схлопочу пулю в колено и останусь хромой на всю жизнь.

– Сколько вас там, героев? – звонко спросила я, поднимаясь на ноги.

– Тебе хватит, – проскрипели из соседних кустов.

Я хмыкнула и вернулась к костру. Швырнула под ноги пистолет.

– Два шага в сторону! Лечь! Руки за голову!

Идиоты, устраивают какое-то глупое шоу! Насмотрелись полицейских боевиков… Я отошла от «пээма» и легла на мокрую хвою. Сцепила руки замком на шее за головой…

– Ликуйте, вояки, – прошептала себе под нос и приготовилась к тому, что меня сейчас начнут обыскивать и связывать. Веревками. Навряд ли у этих разведчиков найдутся наручники… Проклятие! Так глупо попасться, когда, казалось, что уже всех оставила с носом. – Где вы там? – спросила я. И, кажется, собралась обернуться и посмотреть…

Это последнее, что получилось вынести в памяти из этого вечера у костра. Потому что сразу следом за этим на мой затылок обрушился страшный удар.

И дождливая ночь рассыпалась на миллионы мелких осколков.

И комары сразу же перешли в атаку. Им очень хотелось набить себе брюхо моей красной кровушкой. Впрочем, не только им…

* * *

Отключка… Амнезия… Разламывающаяся от боли башка… Руки, крепко связанные за спиной… Ноги, тоже связанные, но так, чтобы я могла идти. Не бежать, а только идти меленькими шажками…

По прежнему шумел в лесу дождь… Ночь уже отступила, и ее место занял мрачный и мутный рассвет… Костер почти догорел, и было холодно. Правда, кто-то позаботился обо мне и накинул на плечи Лейлину куртку…

Я сидела на земле, оперевшись спиной о ствол елки, под которой провела вчерашний вечер. И медленно приходила в себя, словно очнувшись наутро после оглушительной пьянки. И безуспешно пыталась склеить всплывающие иногда на поверхность памяти обрывки событий, которые произошли накануне. Много чего произошло. Ох как много! Заложники в Подберезье… эквилибристика на товарном вагоне… переправа через холодную речку… А дальше? Что было дальше?.. Как я очутилась в этом лесу?.. Кто связал меня?.. Где мой пистолет?..

– Что, очухалась, сучка?

Я подняла взгляд и заставила себя оторвать голову от шершавого ствола ели. Это вызвало такой взрыв боли в затылке, что я не выдержала и застонала. И зажмурила глаза. А того, кто задал мне вопрос, так и не разглядела. Для этого надо было еще чуть-чуть повернуть голову в сторону. А у меня на это не было сил. И вообще, все это было до одури больно. Господи, и отчего так разламывается башка? И тошнит… И в мыслях какой-то невообразимый сумбур… Однажды в школе на «последнем звонке» я напилась, и утром со мной было что-то похожее. Но не пьянствовала же я здесь вчера? В этом лесу? Когда по всей округе меня разыскивают менты и солдаты?

Нет, не пьянствовала. Я очень замерзла, когда плыла через речку. И спряталась в этом лесу. Выжала вещи. Потом разложила костер. И грелась возле него. И собиралась ложиться спать, когда высохнет куртка. Но меня окружили солдаты. Пришлось сдаваться…

Вспэмнила! Все вспомнила! Эти уроды чем-то шарахнули меня по башке… О Господи, и как же она болит… Да, точно, шарахнули по башке. И какого же дьявола?!! Боялись, что без этого со мной справиться не удастся?

– Падымайси-и-и! – Меня пнули ногой.

А я узнала вчерашний голос из темноты, скрипучий и тоненький. Интересно, и какому ж кастрату он принадлежит?

– Сейчас… – Подняться не было сил. Сделать это в ближайшее время я не смогу, пусть меня хоть, убивают. Я даже не в состоянии открыть глаза. Впрочем, надо попробовать. Посмотреть, что за недоносок там пинает меня.

Я размежила веки, сконцентрировала взгляд на своих кроссовках. Потом перевела его в сторону. Чуть вверх… И даже вздрогнула, пораженная. Подумала, а не мерещится ли мне все это? О, черт!

Передо мной стоял карлик. Самый настоящий карлик. Ростом чуть выше метра, с непропорционально короткими кривыми ножками, большой головой и дебильным детским личиком. Понятия не имею, сколько ему лет. Где-то от двадцати до пятидесяти. Или меньше? Или больше?

Карлик был наряжен в линялую, когда-то зеленую, а теперь светло-салатную болониевую куртку, камуфляжные брюки и красные резиновые сапожки. В короткопалой руке он держал охотничью двустволку, которая, если ее поставить стоймя, оказалась бы одного роста с хозяином. На круглую, словно шар, голову была натянута кепочка с синим целлулоидным козырьком и почти полностью выцветшей надписью «Leningrad»…

Я снова зажмурила глаза. И тяжко вздохнула.

…Кепочка из моего детства. Лет пятнадцать назад, когда я была еще совсем маленькой, у отца была точно такая же, с прозрачным козырьком и изображением кораблика со шпиля Адмиралтейства. Последний раз я видела ее, когда нам выделили около кладбища участок под огород. Мы с отцом смастерили пугало, чтобы гонять ворон, которые нахально клевали нашу клубнику. На голове этого пугала красовалась уже списанная по сроку давности кепка с треснувшим козырьком и выцветшей надписью «Leningrad»… Кажется, клубники в том году мы так и не поели. Плевать хотели вороны на наше нарядное пугало – они давно адаптировались ко всем маленьким человеческим хитростям.

– Падымайси, сказал. – Мерзкий карлик еще раз пнул меня своим резиновым сопожком, но я даже не приоткрыла глаз. Мне все сейчас было до фонаря – и менты, и солдаты, и карлики. Боль в голове и тошнота стянули к себе все мои чувства, вытеснили из меня все желания и инстинкты. Стопроцентная отрешенность… Полнейшая апатия… Случись сейчас всемирный потоп, я бы только возблагодарила за это судьбу и покорно пошла бы ко дну, радуясь тому, что избавилась от мучений. – Падымайси-и-и!

– Да пошел ты!

Карлик, кажется, понял меня буквально и куда-то отправился. Я услышала шорох травы под его ногами. На несколько секунд меня оставили в покое. Потом рядом снова послышалось шебуршание. Я приоткрыла глаза и увидела, как мой недоросток-конвойный длинной палкой выкатывает из костра под дождик недогоревшие головни. В этот момент он был похож на шимпанзе, которого нарядили в человеческую одежду. Ружье висело на корявой березке шагах в пяти от него. А мой пистолет лежал, скорее всего, в кармане куртки. Или был у кого-нибудь из приятелей карлика, вместе с которыми он напал на меня ночью. Кажется, это были солдаты. Или менты? Не помню… Не соображаю сейчас ничего…

– А где же солдаты? – пробормотала я.

Карлик вздрогнул и обернулся. Его рожица расплылась в счастливой улыбке.

– Ха! – скрипнул он. – Солдаты! Ха! Дура, какие солдаты? Я один.

Действительно, дура. Взяла и сдалась какому-то ущербному коротышке. О Господи! За просто так взяла и сдалась! Или все-таки не за просто. У него ружье, и ночью он мог легко привести в исполнение свои угрозы.

– У тебя что, правда был прибор ночного видения?

Карлик криво ухмыльнулся и, смешно переваливаясь с боку на бок, убежал мне за спину. А я подумала о двустволке, висевшей на сучке у меня на виду. Что смогу выгадать с того, что сейчас, отодвинув в сторону дикую боль в голове, заставлю себя вскочить на ноги и доковыляю до ружья? Смогу понюхать его? Разглядеть вблизи? Взять его в зубы? Руки-то связаны. И связаны крепко – просто так не освободиться. А потому надо ждать. Пока не подвернется какая-нибудь возможность прибить зловредного карлика. Пока хоть немного не пройдет голова. А то, с таким чугунком на плечах что-нибудь предпринимать смерти подобно. Ох, мне вчера стряхнули остатки мозгов!

Карлик вывернул у меня из-за спины, держа в коротенькой ручке черный чехол.

– Вот. – Он выковырнул наружу какую-то штуку, и я сумела сконцентрировать на ней взгляд.

Это был устаревший, еще семидесятых годов «цейсовский» прибор ночного слежения. Такие в свое время состояли на вооружении советских спецслужб, пока не были разворованы и распроданы по дешевке охотникам и челнокам, охотно возившим их в Польшу и Венгрию.

Итак, упакован проклятый карлик был хорошо. Потягаться в ночном лесу я с ним не смогла бы. Он меня видел бы, я его – нет. И, скорее всего, если бы начала упорствовать, то схлопотала бы пулю. Эта мысль меня сразу же успокоила. То, что сдалась вчера, не имея никаких шансов на более успешный исход, – не страшно. Вот если бы оказалось, что у моего пленителя не было никаких приборов, и он блефовал, а я повелась на блеф, словно лох, – это было бы сущим кошмаром. А так… все равно я должна была проиграть.

Довольный карлик, торжественно выставивший на мое обозрение драгоценный прибор, напоминал мне сейчас ребенка, хвастающегося перед своим сверстником новым пластмассовым грузовичком и даже не подозревающего, что у этого сверстника папа сидит на больших деньгах и покупает сыночку мульки не дешевле, чем по тысяче баксов за штуку. Карлик, млеющий сейчас от восторга, что совершил подвиг и повязал бандитку, которую безуспешно ловят все менты области… Карлик, готовый лопнуть от гордости за то, что применил настоящую военную хитрость и в одиночку справился с опасной преступницей… Карлик, похваляющийся передо мной своими игрушками, даже не представлял, что взял вот сейчас и влез в игры взрослых людей нормального роста. Хотя бы примерно не зная правил этих непростых игр. Не умея ничего, кроме того, как выслеживать по ночам с помощью своего устаревшего «Карл Цейса» несчастных лосей, приговоренных к расстрелу, и палить по осени из берданки по зайцам и уткам. А поэтому то, во что он сунул свой детский курносый носик, может закончиться для него самым плачевным образом. Но если он сейчас развяжет меня, вернет пистолет, извинится и без какой-либо задней мысли пригласит к себе в гости, чтобы мне не торчать в лесу еще целые сутки, то я прощу ему удар по затылку и пинки. Кажется, он меня еще и обзывал? Черт с ним, с недомерком. И это прощу…

– Слышь, ты, – попросила я, – развяжи-ка меня. И заканчивай представление. Я хочу в туалет.

Карлик хихикнул и, никак не прореагировав на мои слова, начал запихивать приборчик обратно в чехол. Развязывать меня он был не намерен. Ну хорошо же, когда развяжусь сама, будет хуже.

– Хуже будет… – неуверенно пробормотала я. – Эй, ты, придурок… Как к тебе хоть обращаться?

– Зови меня хозяином, – пискнул карлик, и я подумала, что меня глючит после удара по голове.

– Ка-а-ак?!!

– Хозяином, – повторил карлик с серьезнейшим видом. Мерзкий маленький карлик с повышенным уровнем самооценки.

– Ка-а-ак?!! – Я от удивления округлила глаза. У меня даже почти прошла голова. И перестало тошнить. – Парнишка, ты случаем не больной? Сдается мне… – Я замолчала, со страхом наблюдая за тем, как этот недоразвитый цербер повесил на сучок чехол с прибором ночного видения, а с другого снял свою «вертикал ку».

Вразвалочку подошел ко мне и без лишних эмоций с размаху зазвездячил мне в грудь прикладом. С уверенностью палача. С довольной улыбочкой на губах. Получая от этого огромное удовольствие.

– Сучка!!!

Весь мир перевернулся. В глазах потемнело. Я взвизгнула от дикой боли, опрокинулась на бок и замерла, вжавшись щекой в серый песок, перемешанный с хвоей и прошлогодними листьями. В то место, куда угодил приклад, казалось, вселился сам сатана! Быстренько распалил под котлом, наполненным маслом, небольшой костерок и принялся жарить грешников. И в первую очередь, меня.

– Так-то! – назидательно пропищал карлик, и я слышала, что он, как ни в чем не бывало, продолжил шоркаться возле костра, катая палочкой головешки.

И, слава Богу, оставил меня на какое-то время в покое. Переживать очередные побои, тихонько скулить от обиды и боли и безрезультатно пытаться отделаться от веревки, которая крепко стягивала мои запястья. Пустое. Руки было не освободить. Во всяком случае, в ближайшее время не освободить. Карлик потрудился над ними весьма основательно.

Прошел, наверное, миллион лет, когда боль в правой груди, потеряв концентрацию, разлилась по всему телу. Стало легче дышать. И легче соображать. Мысли уже не бродили по голове, сбившись в стихийную неуправляемую толпу. В их поведении появился какой-то порядок. Кстати, и сама голова почти пришла в норму после удара, который я схлопотала вчера. И перестало тошнить. Хоть какое-то облегчение.

– Эй, ты… – «Хозяин» закончил возиться с костром и снова обратил внимание на меня. – Пора идти. Падымайси!

– Не пойду никуда, – прошипела я и приготовилась к тому, что сейчас еще разок схлопочу прикладом.

Но карлик решил сменить тактику. Мне под нос уткнулась дымящая головня.

– Хочешь, чтоб морду испортил тебе?

Я не хотела. Но не успела довести это до ушей моего мучителя, как щеку обдало жаром и головешка ткнулась мне в ухо. Я взвизгнула и шарахнулась в сторону. Откуда-то сверху раздался скрипучий смешок. И головня еще раз коснулась моей головы. Я почувствовала легкий запах паленых волос. И, не выдержав, закричала:

– Прекрати!!!

– Пошли, сказал. – Головня отодвинулась от лица. – Или сожгу весь портрет. Ну!

Я перекатилась на спину и села. Испепелила ненавидящим взглядом внимательно наблюдавшего за мной карлика, но ему мои эмоции были по барабану. Он, видать, привык и не к таким взглядам.

– Пошли. Время. – «Хозяин» задрал рукав на левой руке и мне в глаза бросился «Ориент», который пробыл у меня меньше двух суток. Несчастные часики меняли хозяина уже в третий раз. – Падымайси. Семь утра почти.

Пытаться идти на принципы и качать права не было никакого смысла. Я добилась бы только того, что безбашенный карлик оставил бы меня без прически и испортил бы лицо. Или сотворил бы что-нибудь похуже. У этого уродца были ярко выражены зададки садиста, и, возможно, он даже мечтал, чтобы я подала ему повод для того, чтобы продолжить пытки. Хрен ему, а не повод! Пока что придется подыграть негодяю, чтобы не стать инвалидкой. Но я убью его, как только сумею освободиться. Я очень надеялась, что это случится раньше, чем карлик передаст меня ментам.

– Черт с тобой, – прошептала я и поднялась на ноги. И еще раз попросила, ни на что не надеясь: – Развяжи руки, дай сходить в туалет.

Карлик хмыкнул и подошел ко мне.

– Руки не развяжу, – проскрипел он. – Штаны снять помогу. – Он был мне по пояс, и я, наклонив голову, рассматривала его белую шапочку. И прикидывала, что получится из того, если попробовать двинуть его лбом по затылку. Сумею вырубить? Вряд ли. Скорее, сама еще больше стряхну себе мозги, а карлик снова схватится за головешку. Нет, лучше усыпить его бдительность, прикинуться сломленной и покорной и наносить удар, когда наступит более подходящий момент. А он наступит, я верила.

– Тогда распутай шнурок на штанах, – сказала я. – И отвернись. Дальше я справлюсь сама.

Карлик снова хихикнул и начат возиться с узлом. Потом по-честному отвернулся и терпеливо ждал, пока я связанными за спиной руками мучилась со штанами и присаживалась на корточки, беспокоясь о том, как бы удержать равновесие и не опрокинуться на спину.

– Теперь завяжи обратно, – попросила я, и он тщательно привел в порядок мою одежду, заправил футболку, сотворил короткими пальчиками узелок. – Спасибо… Куда идти? Далеко хоть?

– Три километра, – сообщил карлик и ткнул короткой ручонкой в глубь леса. – Шагай вон туда. Я пойду за тобой. И не вздумай кочевряжиться, а то двину.

Я в этом не сомневалась и, проклиная веревку, послушно поплелась вперед кукольной поступью. Вся моя уверенность в том, что сумею перехитрить своего конвоира, постепенно нисходила на «нет». Никаких перспектив на то, чтобы сбежать, впереди я не видела. Оставалось только покорно плестись меленькими шажками через мрачный еловый лес. В котором водятся не только тролли и лешие, но и злобные гномы.

– Куда мы идем, – не оборачиваясь, спросила я, не особо надеясь на то, что получу ответ.

И, конечно, не получила его.

– Увидишь, – буркнул у меня из-за спины карлик.

Увижу, так увижу. Я почти не сомневалась, что через три километра это будет деревня, все жители которой сразу сбегутся поглазеть на такое диво, как девка-преступница, которую по всей округе ловят менты. Ловят и никак не могут найти. А вот их односельчанин… Молодец, Карлуша, славненький мужичок. Можешь взять с полочки пирожок и получить в ментовке премию.

Когда мы прибудем, в деревне сразу же запрягут лошадь и под охраной отряда из местных охотников и дровосеков отправят меня на подводе в уезд. В участок. И никто за все это время, я уверена, не посмеет меня тронуть и пальцем. Разве что обложат по матушке, но от этого я не помру. Так вот, пока меня не передадут ментам, за свою судьбу можно не опасаться. Но потом все сразу же усложнится. И остается надеяться, что к этому времени кое-кто в Москве и в Петербурге уже подсуетится достаточно, для того чтобы у меня не было неприятностей. С минуты на минуту мне объявят о реабилитации. Дожить бы до этого сладкого мига. А чтобы дожить, не надо спешить. Надо тянуть время. Плестись помедленнее…

– Побыстрее, – крякнул у меня из-за спины карлик.

…Когда припремся в деревню, хорошо бы разжалобить местных старух тем, что не ела два дня. Тем, что у меня сотрясение мозга. Тем, что я жду ребенка…

– Пошевеливайся, сказал! – Карлик ткнул меня в спину прикладом, и я длинно выругалась сквозь зубы.

И продолжила семенить меленькими шажками через лес, как кандальщица по Сибирскому тракту. Продолжая строить прогнозы на то, что меня ожидает через три километра.

И даже не предполагая того, что ожидает такое!.. Такое, что представить себе хоть что-то подобное у меня не хватило бы фантазии. Никогда бы не хватило фантазии. Даже во время этапа через мрачный сказочный лес под конвоем злющего гнома. Через лес, где кроме гномов, должны обитать еще и Иваны-царевичи. И Алеши Поповичи.

«Ау, где вы, ребята? Бегите спасать Марину Прекрасную! – вздохнула я про себя. – Царевну-лягушку…»

И улыбнулась, подумав о том, что если даже начну орать во всю глотку, призывая этих «ребят», то все равно не смогу до них докричаться. Совсем не до меня сейчас Алешам Поповичам.

Вместе с Цизевичами и Рабиновичами они усмиряют арабов на своей исторической родине.

* * *

То место, где я оказалась через три километра, можно было назвать лесным кордоном. Или хутором? Или лесничеством? Нет, лесничество должно более походить на контору с вывеской возле входной двери и треском допотопной «Ятрани», доносящимся из-за украшенного бязевыми шторками окна. Здесь же все больше походило на хутор фермера-пасечника, уединившегося среди леса на берегу небольшого живописного озерца. Ухоженный жилой дом с тремя окнами по фасаду, длинный сарай с массивными двустворчатыми воротами, аккуратная банька, большой огород за высоким штакетником – вот и все, что я успела разглядеть, пока карлик вел меня через двор.

Из-за угла дома навстречу нам выскочил, гремя цепью, огромный кавказец. Я испуганно шарахнулась в сторону, цепь натянулась, и волкодав, встав на задние лапы, оскалил желтые зубы и захрипел. Красная пасть украсилась пеной. Этот вервольф, наверное, питался исключительно девственницами и решил, что ему привели обед. Не хотелось, чтобы это действительно оказалось так.

– На место!!! – пронзительно взвизгнул карлик, но плевать хотел кавказец на своего хозяина. Болтался на готовой лопнуть цепи, стоя на задних лапах, и исходил пеной. И злобным хрипом. Зверюга! – Будешь плохо себя вести, скормлю кобелю. Видишь, какой? Поняла?

«Вижу, – подумала я. – Поняла. И хорошо буду себя вести, обещаю. Пока не подвернется возможность свернуть тебе шею, уродец. А с собачкой потом уж как-нибудь разберусь… И куда ж ты меня привел? Неужто в гости к себе? И зачем, интересно? Чтобы по рации вызвать ментов?»

Карлик вразвалочку подошел к кавказцу и пинками решительно отогнал его в сторону. Зацепил одно из звеньев цепи за мощный крюк, вбитый в стену избы, так, что собака уже не могла дотянуться до крыльца, и повернулся ко мне.

– У меня дома еще один такой же. – Он кивнул в сторону стонавшего от бессилия пса. – Сначала запру его, потом проведу тебя. А пока поднимись на крыльцо и жди. И даже не вздумай попробовать убежать. Я за тобой не погонюсь. Просто спущу собак. Сама понимаешь…

Я понимала. И стать завтраком для собачек совсем не хотела. Поэтому покорно поднялась по трем ступенькам и приткнулась на уголок узкой скамейки. Карлик тем временем гремел возле двери ключами, потом скрылся в избе, но не пробыл там и минуты.

– Проходи, – он гостеприимно отодвинулся в сторону с прохода, и я вошла в дом. – Не сюда. Налево.

Я стояла посреди просторных сеней. Слева от меня остекленная дверь вела на веранду, в которой стояла широкая железная кровать, заправленная по-деревенски – с огромной подушкой, поставленной углом и накрытой обрезком тюля, – и письменный стол, заваленный развалившимися кипами книг. Напротив еще одна дверь, обитая дерматином, должно быть, вела в зимнюю жилую часть дома. Оттуда доносилось басовитое уханье собаки – той, которую ходил запирать карлик. Судя по голосу, эта собачка была не меньше первой.

– Иди давай, – недовольно проскрипел карлик и прикрыл дверь на улицу.

Я прошла, как мне и было велено, вправо и очутилась перед крутой лестницей, ведущей на чердак или в мансарду, – уж не знаю, что там было. Рядом с лестницей оказалась еще одна маленькая дверца. «В подпол, – предположила я. – Там-то и буду сидеть, пока меня не заберут менты. В компании крыс и мышей. Как хорошо, что я их не боюсь».

Карлик снова загремел связкой ключей и, отомкнув массивный замок, отодвинул в сторону мощную щеколду. Пнул ногой дверцу, и она с пронзительным скрипом распахнулась, обнажив черное чрево подпола. Оттуда сразу повеяло леденящей могильной сыростью и духом прелой картошки. Неуютная мне определена камера.

– Чего смотришь? Спускайся.

Я удивленно пожала плечами.

– Ничего же не видно. Ноги переломаю.

– Но-о-оги… – Карлик завозился у меня за спиной, и я расслышала щелчок выключателя. В черных глубинах дыры, зияющей пере-до мной, ожила желтым светом тусклая лампочка. – Но-о-оги… И ломай, хрен с тобой. Не жалко. Пошла-а-а!

Я начала осторожно спускаться по узкой лестнице, удивляясь тому, что подпол оказался столь глубоким. Я смогла бы стоять там, лишь слегка пригнув голову. Не говоря уж о карлике. Зачем недомерку такое шикарное подземелье? Хотя, скорее всего, оно досталось ему вместе с домом от прошлых хозяев.

– Куда дальше? – Я проковыляла вперед, сунула нос в бочонок с солеными огурцами, обнаружила там гигантскую плантацию плесени и повернулась к карлику.

Он неуклюже спускался по лестнице, держа в руке мой пистолет.

– Не спеши. Отойди вон в тот угол. Отвернись и не поворачивайся.

Мне стало смешно. Мы что здесь, играем в прятки? И мне водить? Хм… Хорошо хоть в прятки, а не в папу и маму.

– Отвернись, я сказал, – угрожающе вякнул карлик. – Не поняла?!

Признаться, я действительно ничего не понимала. Какой-то бред. «Хозяин» изображает из себя тюремщика? Торжественно гремит связкой ключей, заставляет меня вставать лицом к стенке. И правда свихнулся, родимый? Похоже на то… Как бы не начал буянить!

Я послушно отвернулась к покрытой каплями сырости и наростами плесени стенке. Разглядывала черно-белые разводы на штукатурке и внимательно слушала, как карлик чем-то гремит в глубинах подпола. Кряхтит и грязно ругается. Что он там, готовит мне нары? Или раскладывает пыточный инструмент? Интересно! Я не удержалась и осторожно оглянулась через плечо.

«Хозяин» откатил от стены пару пустых рассохшихся бочек и, стоя раком, возился возле огромного ящика, заполненного проросшей картошкой. Чем-то звенел. Чем-то скрипел. Что-то у него там не получалось. Он продолжал бухтеть себе под нос матерщину и настолько увлекся борьбой с картофельным ящиком, что, казалось, совершенно забыл про меня. И я сразу же начала прикидывать, а не удастся ли тихонечко добраться до лестницы, подняться из подпола, закрыть за собой дверь… Нет, не удастся. Увы, не удастся. Даже если предположить невероятное – то, что сумею неслышно достигнуть двери, – мне ее не запереть. Открывалась бы она в сени, было бы достаточно толкнуть ее и, развернувшись спиной, задвинуть щеколду. А так… Чего впустую мечтать? Дверь открывается в другую сторону. Мне с ней сразу не справиться. Мне даже до нее не добраться… А у карлика пистолет. И он из него может пальнуть. А я пока не хочу помирать. И поэтому дождусь более подходящей возможности.

Карлик, наконец, справился с чем-то секретным возле картофельного ящика, радостно хрюкнул и распрямился. Я быстренько отвернулась к стене. Не хотелось, чтобы «хозяин» заметил, что я за ним наблюдаю. Хотя он, скорее всего, предполагал, что именно так и есть. Просто ему было на это плевать. Или он привык доверять людям так же, как когда-то это делала я?

У меня за спиной что-то заскрипело, словно колодезный ворот, и я снова обернулась, чтобы посмотреть, что там такое. И удивленно выпучила глаза, разглядев, как тяжеленный ящик с картошкой легко, словно по направляющей рельсе, отъехал в сторону, а там, где он стоял, в стене обнаружилась дверца. В высоту – сантиметров семьдесят-восемьдесят, в ширину – того меньше. Ни фига себе! Тайник? Схрон? Такого я еще никогда не видела! И куда, интересно, меня угораздило угодить? И что это за секретный карлик такой? Супер у меня получается отпуск! После того, как кастрирую Колю Самохина, сяду и напишу обо всем этом книжку. Она станет бестселлером!

– Вот сучка! – грозно пропищал карлик. – Я ведь сказал, чтоб отвернулась! Будешь за это наказана! – Он снова погремел ключами, отпер замок и приказал: – Иди сюда. Полезай.

Не очень-то мне хотелось лезть в эту крысиную нору, но выбора не было. Я была связана, а у «хозяина» были пистолет, две собаки и зловредный характер. Как бы я ни пыталась рыпаться, он все равно бы меня заставил. А потому лучше молча подчиняться и потакать его маленьким бредовым идейкам. Играть с ним, с уродцем, – уж не знаю, во что мы такое играем. И радоваться, что он пока не додумался меня изнасиловать. Если, конечно, есть у него чем насиловать. Мерзкий вонючий карлик…

Я подошла к норе, попыталась в нее заглянуть. Темно, как в заброшенной шахте. Как в ужастиках про потусторонние силы или про маньяков-убийц. И туда мне сейчас предстоит забраться?!!

Ни за что! Пусть лучше меня сразу пристрелят!

– Там хоть есть свет? – спросила я, опускаясь перед дырой на колени.

Мне показалось, что оттуда на меня дохнуло теплый воздухом жилого помещения. И легким ароматом какого-то незатейливого парфюма. Так пахнет дешевое турецкое мыло.

– Пализа-а-ай! Будет тебе там и свет, и компания. Ну! – Карлик нетерпеливо пнул меня.

– Не-э-эт! Хоть убивай, не полезу! Я вообще не понимаю, что происходит? – речитативом прокричала я. – Вызывай ментов, сдавай меня им! Чего издеваться…

– Пализа-а-ай! – Карлик снова пнул меня.

На этот раз метил в голову, но не дотянулся и попал по плечу. Это было совсем не больно, скорее – смешно. Если бы обстановка распологала к смеху.

– Слушай, придурок, ты даже не представляешь, во что такое влез! Ведь когда меня освободят, а освободят обязательно… – В этот момент я увидела, как уродец снял ПМ с предохранителя и направил ствол мне в йогу. Меня испугало выражение его детского личика. Псих! Псих чистой воды! – …Ладно. Лезу. Включи, пожалуйста, свет.