Текст книги "Игра Вслепую (СИ)"

Автор книги: Виктор Тюрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Нельзя заставлять Мертвого Бога ждать, – раздался из-за спины горбоносого мага тихий голос эмлока.

Оба темных мага резко и одновременно развернулись в сторону Туми. При виде его на их лицах разлился ужас.

– Пошли! – и я толкнул в плечо мага. – Оба!

Те, подобно куклам, побрели, переступая негнущимися ногами в сторону раскопанной гробницы, только подойдя к темному провалу, маг неожиданно упал на землю и начал кричать: – Умоляю вас!! Убейте нас здесь!! Не губите наши души!! Умоляю!!

Ему вторили глухие стоны женщины, с трудом пробивающиеся сквозь кляп. С большим трудом, чуть ли не волоком, мне удалось спустить грабителей в гробницу, но стоило им оказаться под землей, как они вдруг перестали сопротивляться и стали вялыми, ко всему безразличными. Резкая перемена сказалась не только на них, но и на мне. Неожиданно я почувствовал, как от этих стен, из грубо отёсанного камня, исходит какая-то гнетущая и давящая на мозг и сердце сила. Впрочем, в отличие от магов, я ее только ощущал. Пройдя коридор, мы вышли в зал, где стены были покрыты, каким-то неприятным, режущим глаз, орнаментом, а в центре стоял, на невысоком постаменте, сделанным из черного блестящего камня, саркофаг. Когда подойдя ближе, осветил его факелом, то увидел, что камень не черный, как мне вначале казалось, а темно – красный, после чего я заглянул внутрь саркофага. Тот, к моему удивлению, оказался пустым. Оглянулся по сторонам в поисках, выброшенных из гроба, костей, но на полу ничего не было. Я хотел спросить у Туми, но тот был занят тем, что раскладывал принесенные вещи и драгоценности на куске ткани, после чего стал брать их и по одной, а затем укладывать в известном только ему порядке на дно саркофага. Последним, в изголовье, он положил обруч с семью зубцами, в каждый из которых был вставлен красный камень. Когда на один из камней упал отблеск факела, на какой-то миг мне показалось, что это была капля настоящей человеческой крови. Не успел обруч коснуться каменного дна, как в саркофаге прямо из воздуха возникло лежащее тело. Это было настолько неожиданно, что я даже отступил на шаг. Туми же только склонил голову в низком поклоне и замер. Только я приподнял факел, чтобы лучше рассмотреть лежащее в гробу тело, как саркофаг запечатала неизвестно откуда взявшаяся тяжелая плита.

"Не больно и хотелось, – подумал я и повернулся к Туми: – Теперь все?

Тот покачал головой: – Нет, Дан. Дело надо довести до конца.

Сейчас его голос не был тихим и бесцветным, а наполнен, прямо бьющим из него, злым торжеством.

"Тебе надо, ты и доводи, – и стал ждать дальнейшего развития событий.

Эмлок подойдя к стене, нажал на один из камней, и та неожиданно ушла вниз, открыв проход. Подойдя к проему, я увидел еще один зал, во много раз больше этого, освещенный множеством факелов. В центре его лежала большая плита красно – алого цвета. Что-то с ней было не так, но понять в чем дело мне удалось только тогда, когда мы вошли в помещение и подошли к ней. Плита была сделана не из красного камня, а была широким потоком льющейся крови, который каким-то образом сохранял форму плиты.

Туми, подведя к ней магов, повернулся ко мне и сказал: – Освободи их, Дан.

Я достал кинжал, затем разрезал веревки и достал кляп изо рта женщины. Эмлок довольно сноровисто раздел мужчину, затем женщину, после чего уложил их безвольные тела на плиту, рядом друг с другом. Прошла секунда, другая – и их тела стали медленно погружаться в плиту.

– Надеюсь это все или ты.... – не успел я договорить, как вдруг на какое-то мгновение огни факелов померкли, и я... оказался в громадном, необозримом для глаза, зале, стоя сбоку от громадного трона, стоящего на ножках, сложенных из человеческих черепов. Сиденье, спинка и подлокотники трона были искусно собраны из различных человеческих костей. Я стоял так, что не мог видеть ни лица, если конечно оно было, ни тела сидящего Мертвого Бога, а только часть его плеча и руку, лежащую на подлокотнике. Черная, клубящаяся, словно она была изготовлена из мрака ночи, ткань рукава и вполне человеческая кисть руки, если не считать мертвенной бледности кожи и длинных, остро заточенных, стального оттенка, когтей. Следующим мое внимание привлек потолок, состоявший из серых грозовых туч, которые медленно плыли над моей головой, куда-то вдаль, нескончаемым потоком. Опустив взгляд, быстро обежал глазами гигантский зал, затем армию коленопреклоненных монстров, чьи последние ряды скрывались в полумраке, вместе с уходящими вдаль стенами. Это было жуткое, но одновременно притягивающее взгляд зрелище.

"Тронный зал Мертвого Бога. Во как! Теперь, я так понимаю, мы перейдем к разговору. Вот только до чего договоримся, кто его....

Додумать мне не дал внезапно возникший прямо передо мной монстр, чем-то напомнивший мне жабу-переростка, стоящую на задних лапах, правда при этом она имела длинный шипастый хвост, на который опиралась.

– Пади на колени, червь, перед Мертвым Богом! – торжественно провозгласила она, широко разевая пасть.

То, что во мне отсутствует чувство страха, я знал давно, так же как и то, что его замещает инстинкт самосохранения. Так вот, вместо того чтобы подавать сигналы, говорящие об опасности, вместо него во мне что-то начало подниматься.... Даже не подниматься, а вспучиваться какая-то мощная, смертельно опасная, но при этом еще полностью не оформившаяся, сила. Она была сродни ночному кошмару, такая же вязкая и отвратительная, и в тоже время в ней чувствовалась безжалостно-опасное начало, за которым стояли огненные отбески пожаров на тысячах клинках, черные пепелища больших городов, уничтожение целых народов. Несмотря на все мои ощущения, все началось настолько мгновенно, что мне оставалось только наблюдать проявления этой силы. Резкий хлопок – и от жабы осталось мокрое пятно и жалкие ошметки плоти, разбросанные в радиусе нескольких метров.

– Как ты посмел...!!! – голос Мертвого Бога громовыми раскатами прокатился под потолком, и вдруг резко осекся, а в следующее мгновение из туч, которые внезапно остановились, посыпались молнии. Там, где они били в гранитный пол, плиты раскалывались, расползаясь во все стороны широкими и глубокими трещинами, подобно гигантским змеям. Монстры десятками падали в разверзнувшуюся у них под лапами черную пустоту. Затем задрожал воздух. Казалось, что вот-вот он сорвется с невидимой привязи, словно громадный злобный пес, готовый порвать всех на части. И он сорвался. Я не ощущал на себе его действия, зато видел, как орды чудовищ, стало рвать на части и бросать по залу так, словно те были тряпичные куклы, до которых добрался игривый щенок. Последним штрихом к картине – катастрофе стал качающийся трон и судорожно вцепившаяся в него рука владыки подземного царства, а в следующий миг сцена апокалипсиса сменилась... теплой летней ночью. Я стоял в степи, по колено в траве, посреди холмов. Ночной ветерок принес ароматы полевых трав и цветов. Рядом со мной стоял эмлок.

"Что это было? Проявление фей-хи? Только с какого перепугу? Мне, вроде, напрямую никто не угрожал. Не понимаю. Просто не понимаю".

– Слушай, Туми... – только теперь я увидел, что худенькое тельце эмлока сотрясает дрожь. – Эй, парень! Что с тобой?

– Ничего.

"Похоже, его отдачей накрыло из-за этих событий".

Теперь, когда мне окончательно стало ясно, что он является шпионом и проводником воли Мертвого Бога, мое отношение к нему остановилось на нулевой отметке. По сути его надо было кинуть здесь и возвращаться к стоянке одному, но надежда на то, что возможно мне все же удастся поговорить с его хозяином, остановила меня.

– Идем. В себя придешь по дороге.

На обратном пути, все пытался понять, что могло спровоцировать божественную искру на столь жесткие действия, но ничего толкового в голову так и не пришло. Единственная возможность хоть что-то понять в случившемся – был эмлок.

– Послушай-ка, Туми, я помог твоему хозяину. Так?

– Он в гневе.

"Не удивительно!".

– Хм! Скажи ему, что.... Даже не знаю, что сказать. Впрочем, передай ему мои извинения. И еще скажи, что мне хотелось бы продолжить наш разговор.

– Я не могу этого сделать.

– Почему?

– Я выполняю только то, что мне приказывает мой господин.

"Ничего другого я от тебя и не ожидал".

Мы пришли на стоянку, когда на небе начали гаснуть звезды. Никем не замеченные, забрались в корзину и уснули. Проснулся я уже ближе к полудню. Пока зевал и потягивался, из соседней корзины высунулся Солдат.

– Силен спать! Что ты ночью делал?

– Звезды считал.

– Молодец. Сначала звезды, потом, глядишь, выручку научишься считать, так постепенно из тебя купец получится. Могу тебя порадовать! Закончились степи, теперь мы едем по Ничьим Землям. Как мне сказали, через пару часов мы остановимся у города Триром. Будем стоять три дня. Говорю сразу: никаких баб, никакой выпивки, на уме только одна работа! Понял?

– Понял.

Никто из нас не имел опыта торговли, поэтому нам пришлось несладко. Казалось бы, что тут сложного? Поставить деревянные козлы, разложить товары, затем натянуть над всем этим тент. И торгуй в свое удовольствие. Но, не зная, какие товары здесь в ходу, какие надо попридержать, а какие докупить, чтобы выгодно продать в других местах – дело сразу становилось сложным, запутанным и трудоемким. Солдат торговал, сидя в лавке. Я помогал ему, чем мог. Зазывал покупателей, расхваливая и показывая товар, а когда надо было, паковал и помогал отгружать. Туми тоже не остался без дела. Сторожил товар, сидя на запасах, сложенный возле лавки. Когда рабочий день заканчивался, мы с Солдатом перетаскивали непроданный товар на стоянку. За всей этой суетой у меня для себя практически не оставалось времени. nbsp;

ГЛАВА 10

Ничьи Земли.

О времени прихода нашего каравана, который в течение полутора десятков лет двигался одним и тем же маршрутом, местные купцы великолепно знали и готовились к предстоящему торгу основательно и серьезно, но, несмотря на это на торговлю уходило два-три дня. На этот раз, к моему удовольствию, остановка возле поселка под названием Буртуй была сделана на день, причем не для торговли, а для закупок. Как оказалось, в этом поселке наши купцы постоянно закупали изделия местных мастеров, чья стеклянная посуда и изделия из дерева, славились красотой и изяществом во всех четырех королевствах. Так я неожиданно получил выходной день. Предупредив Солдата, я направился в сопровождении Туми посмотреть, как живут местные жители. Впрочем, меня не столько интересовала местная жизнь, сколько их таверны. Мясная похлебка и каша с мясом, которой нас кормили повара каравана, мне уже изрядно надоели. Впрочем, не только мне одному, так как, зайдя в таверну, я насчитал не меньше дюжины наших караванщиков, которые отдавали должное местной еде и питью. После чего, ради интереса, я прошелся по местным лавкам. И вот, выходя из очередного магазинчика, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Секундное недоумение вылилось в мысль, поразившую меня своей простотой.

"За мной, похоже, следят!".

Проанализировав ситуацию, я понял, что недооценил орден. Надежда, что маги ордена, находящиеся в Эпшере, не сразу начнут меня искать, а значит, потеряют мой след, когда я уеду из города, не оправдала себя.

"Все же, что-то не сходится. Я пробыл в Эпшере двое суток, а на третьи – уже уехал. Слишком мало времени, чтобы стать на мой след. Вон Бреннон они целую неделю выслеживали.... Хотя, что я понимаю в магии! Впрочем, я могу и ошибаться. Надо проверить!".

Зайдя еще в пару лавок, мне без особого труда удалось вычислить человека, который за мной следил. Это был один из наших охранников. Выйдя из поселка, мы с эмлоком повернули обратно, но пошли в наш лагерь не прямо, а по опушке леса, при этом делая вид, что прогуливаемся на свежем воздухе. Затем, чуть углубившись в лес, я

спрятался за ствол, а Туми сказал: – Стань за мной.

Тело напряглось, а пальцы сжали рукоять кинжала. Чувство охотника, ждущего в засаде зверя, взволновало кровь, заставив сильнее биться сердце. Непонятно как, но оно сумело пробудить одну из возможностей дремавшей во мне силе. Проявилась она неожиданно и довольно оригинально. Услышав осторожные шаги, я уже собрался выглянуть из-за дерева, как вдруг увидел шпиона, следовавшего за мной,... прямо сквозь ствол. Растерянность от появления нового зрения прошла почти мгновенно, потому что догадаться, откуда взялась новая способность, было совсем нетрудно, после чего мне осталось как можно лучше использовать его преимущества. Впрочем, видел я не самого шпиона, а только контур его тела, заштрихованный белесым цветом, вокруг которого колебалось черное марево. Вслед двухцветному рисунку пришла расшифровка, в которой говорилось, что это тупой и жесткий убийца. Тут мне вдруг вспомнилось, как Никас говорил о легионерах, которые при орденских адептах выполняют функции боевых псов.

"Кин-чу. Если это пес, то где его хозяин?".

Новое зрение, словно отвечая на вопрос, неожиданно скользнуло куда-то в бок и высветило другой человеческий контур, в тридцати-тридцати пяти метрах от меня. В его ауре было три цвета и более сложный рисунок, который представлял собой темное пятно, находившееся в районе его груди и говорившее о том, что у этого человека есть дар. От него в разные стороны тянулись черные нити. Некоторые из них извивались, словно щупальца, другие, более длинные, двигались скачками, словно прощупывая пространство перед собой, а вот одно из них тянулось куда-то вдаль. Стоило мне проследить, куда ведет эта нить, как стало понятно, что она связывает мага со шпионом.

"Вот и ританский маг нарисовался. Все в сборе или...? Хм. Интересно, а есть здесь еще-кто-нибудь?".

Стоило мне так подумать, как моему взгляду предстала белесая, без малейших следов ауры, фигура. Я даже не сразу понял, что это эмлок, а когда догадался, то подумал о том, что новое зрение универсально: показало мне того, кто стоял за моей спиной.

"А вот ауры у него нет. Да – а.... Существо оно и есть существо. Стоп! И от него тянется к кому-то нить, только призрачная. Интересно с кем у него может быть контакт? Проследим.... Да уж. Мог бы сразу догадаться! С кем еще слуга Мертвого Бога может общаться в этом мире, как не с мертвецами?!".

На другом конце призрачной нити подергивались два темных пятна – неупокоенные души. Странно, но вместе с образами я получал по ним краткую, но емкую информацию. Вот и сейчас мне стало известно, что когда-то давно, здесь, в метрах двадцати от меня, были убиты два человека, а их не погребенные тела были брошены на съедение лесным хищникам. От их физической оболочки уже ничего не осталось, но неупокоенные души продолжали существовать, привязанные к месту своей смерти. За несколько десятков лет, потеряв все человеческое, они превратились в двух остервеневших, обезумевших от дикой злобы псов, рвущихся с цепей и готовых порвать любого, до кого дотянуться их клыки. Этим обстоятельством я и решил воспользоваться: связал их призрачными нитями между собой, а затем удлинил цепь, которая привязывала души мертвецов к месту убийства, после чего под душераздирающие крики ританцев, горящих в огне охватившего их безумия, вышел из своего укрытия и направился на стоянку.

Вернувшись, забрался в корзину и лег, глядя в звездное небо. Туми сел рядом и замер, глядя куда-то в пространство. Был слышен шум, разговоры, вокруг меня были люди, все было вроде как всегда, но где-то внутри меня появилось какое-то тоскливое, не отпускающее душу, чувство. После всего, что происходило со мной и вокруг меня, мне сейчас меньше всего хотелось думать о новом ощущении, но спустя какое-то время я вдруг понял, что это... тоска по дому, а чуть позже поймал себя на мысли, что пытаюсь угадать, какая из звездочек лежит ближе всего к моему миру.

Колокола за городскими стенами начали звонить полдень, когда наш караван подъехал к городу Тасуй, считавшимся неофициальной столицей Ничьих Земель. Это звание было подчеркнуто его высокими каменными стенами, высокими сторожевыми башнями и блестящими доспехами стражников, стоящих у городских ворот. Когда старшина каравана отправился в городской совет за разрешением для торговли, я понял, что если не посмотрю город сейчас, то потом на это у меня просто не будет времени. Стоило Шонару услышать о прогулке, как он сделал недовольный вид, после чего сердито заявил, что времени дает только три часа и не секундой больше. Ему нравилось изображать из себя рачительного хозяина, купца, хотя я знал, что в душе он по-прежнему оставался бесшабашным Солдатом. За время нашей поездки мы не только набрались опыта и сумели распределить между собой обязанности, но и узнали друг друга лучше, что сделало нас, если не друзьями, то хорошими приятелями.

Пройдя через городские ворота, мы с Туми некоторое время гуляли по городу, потом посидели у большого фонтана перед мэрией, после чего решили пойти поесть. Найдя по советам горожан приличную таверну, мы заказали обед. Пока ждали заказанную еду, я невольно прислушался к громкому разговору подвыпившей компании, которая обсуждала предстоящую казнь каких-то злодеев, которая должна состояться спустя час на городской площади. Стоило служанке принести заказанные блюда, как я набросился на еду и тут же обо всем забыл.

Насытившись, мы медленно отправились в сторону городских ворот по одной из боковых улиц, которую нам указали местные жители, как самый короткий путь до городских ворот. Свернув на одну из узких улочек, мы вдруг неожиданно услышали, за своей спиной, частый топот чьих-то легких и быстрых ног. Обернувшись, чтобы посмотреть, кто там несется сломя голову, я вдруг с легким удивлением понял, что это бежит девушка. Мозг отреагировал на ее неожиданное появление, как на возможную опасность, заставив тело напрячься, а руку схватиться за рукоять кинжала, но та, не добежав до нас, неожиданно прыгнула на подоконник, взметнулась вверх, подтянулась и... исчезла в проеме распахнутого окна на втором этаже. В следующую секунду ставни окна закрылись.

"Лихо! В стиле ниндзя. И как все это прикажете понимать?"

От попытки понять, что только что сейчас произошло, меня отвлек новый, теперь уже тяжелый и многочисленный, топот, а спустя десяток секунд, из-за того же угла, выбежало трое парней в темно-красной одежде. Я уже видел одежду таких цветов на местных городских стражниках. Из-за плеч у них торчали рукояти мечей. Вывернув из-за угла, они вдруг резко остановились, после чего стали прислушиваться и осматриваться по сторонам, при этом бросая на нас с Туми подозрительные взгляды. Спустя минуту, когда стражники поняли, что потеряли след беглянки, ко мне подошел один из них.

– Городская стража. Куда она побежала?!

– Туда. За тот угол. А что случилось?

Ничего мне, не ответив, он крикнул: – За мной!! – и кинулся бежать в указанном мною направлении. Его напарники, сорвавшись с места, и бросились за ним. Мы с Туми обменялись недоуменными взглядами и зашагали дальше. Почему я так сделал? Наверно потому, что она была девушкой, а за ней гнались плечистые мужики. Подходя к воротам, мы увидели, что стража у ворот усилена и теперь стояла не у створок, как раньше, а перегораживала дорогу, тщательно проверяя всех, кто хотел выйти из города.

Стоило нам попасть в поле зрения Шонара, как тот быстро нашел нам обоим работу. Поздно вечером, когда я уже собирался ложиться спать, пришел Солдат, с новостями, из которых мне стало понятно, кого мы, с Туми, видели на той улочке.

Оказалось, что в те времена, когда Ничьи Земли были еще пустыми, в них нередко находили убежище люди, которые бежали от властей и от церкви по самым разным причинам. Многие из них здесь оседали, обживались, считая эти земли своей второй родиной. Другие, отъявленные преступники, бежавшие от правосудия, ничего не собирались менять в своей жизни, продолжив убивать и грабить. Естественно, что людям, обжившим эти места, появление таких соседей не могло понравиться. Сначала за ними, на добровольных началах, охотились местные жители, затем на их основе появилось общество, возложившее на себя охрану порядка, которое получило название "клан крови". Прошло еще несколько десятков лет и на этих землях, как и везде, произошло разделение на бедных и богатых – появились свои бароны и графы, чьи дружины стали поддерживать порядок в этих землях. Первоначальное значение общества утратило свой смысл, но распускаться оно не собиралось, хотя большая часть людей покинуло его ряды, уйдя в баронские дружины. Клан решил изменить свое назначение и стал готовить телохранителей и охранников, но, несмотря на отличную подготовку людей, спроса на них не было. Дело заключалось в том, что в отличие от королевств, где было много знати и богатых людей, здесь таких не было, за исключением трех десятков самозваных баронов, к тому же имевших свои собственные дружины. Когда стал вопрос о роспуске клана, кто-то из его совета предложил начать, втайне, готовить убийц и шпионов. Прошло около пяти лет, пока эта тайна не всплыла наружу, и клан крови оказался вне закона. Кого успели схватить – были повешены или сожжены, кто успел бежать – объявлены вне закона. Так как все эти события произошли сравнительно недавно, то казнь одного из них, вместе с семьей, стала своеобразной сенсацией для местного населения. Народ собрался получить удовольствие, а тут....

По рассказу Солдата, получалось так, что во время подготовки к сожжению мужчины, женщины и двух детей, у помоста внезапно появилась девушка. Никто из присутствующих не успел и глазом моргнуть, как ее отравленные дротики принесли приговоренным мгновенную смерть. Стража, оцепившая помост, среагировала на нее только тогда, когда убийца кинулась бежать. Несмотря на то, что ее преследовали три сержанта городской стражи, закончившие в свое время одну из школ клана крови, ее не удалось догнать.

– Она исчезла. Делай вывод, парень.

– И какой вывод ты мне предлагаешь сделать? – спросил я сонным голосом бывшего охотника на нежить.

– Клан крови не разгромлен, раз его тайный совет прислал убийцу, чтобы облегчить, хоть таким образом, их участь.

– Может быть, а теперь давай спать.

Последующие три дня мы крутились, словно белки в колесе. Нас спасало только то, что товара, по сравнению с другими купцами, у нас было немного, к тому же его треть мы приберегали для ярмарки в Бельбекю.

На рассвете четвертого дня караван готовился двинуться в дальнейший путь. Я забрал одеяло, на котором спал у костра, а так же завтрак для Туми и понес все это в корзину. Сложив все это рядом с спящим эмлоком, спустился вниз, вскочил в седло и присоединился к недалеко ехавшему Солдату. Наши утренние поездки, а так же неспешный разговор на различные темы, с самого начала нашего путешествия, стали со временем своего рода традицией. Подъехав к нему, я подумал о том, что сейчас самое время поговорить о том, как нам лучше расстаться, чтобы не возбудить излишних подозрений у караванщиков.

– Привет, Солдат.

– Привет, Дан. Как спалось?

– Нормально. Слушай, я думаю, что пора поговорить о причине, по которой мы с тобой расстанемся.

– Я уже все придумал, парень. Сделаем так. По прибытии в Бельбекю, ты уйдешь в город и задержишься больше положенного времени, после чего мы с тобой громко начнем ругаться. Как говориться: слово за слово и получи расчет! Ну как?

– Сойдет.

– И еще. Ты уже сам реши: как будешь получать свою долю, потому что для нас ты из дела не выходишь. Это будет наша с Ножом благодарность за то, что ты для нас сделал.

– Об этом у нас еще будет время поговорить.

– Дам тебе еще один совет: будешь жить в Бельбекю – съезди за пролив и осмотрись. Вдруг тебе понравится тамошняя жизнь. Если решишь остаться в тех краях, думаю, что это будет последним местом, где тебя будут искать.

Мы еще немного поговорили, а потом я поехал посмотреть, как там Туми. Обычно к этому времени его голова уже торчала над краем корзины.

– Туми! Туми!

Не получив ответа, спешился, привязал лошадь, затем быстрым шагом догнал быкотура, забрался по лестнице, и... увидел, что на дне корзины, кроме эмлока, лежит молодая девушка, прижав кинжал к его шее. Сам же Туми лежал в расслабленной позе с закрытыми глазами.

– Одно лишнее движение или слово, и вы оба будете мертвы. Кивни, если понял.

Сейчас мне ее глаза виделись как колючие льдинки, обжигая холодом.

"Похоже, из тех, что будет убивать без сожаления, а умирать без страха".

Я кивнул.

– Принеси еды и воды, а сам иди, занимайся своей работой. Не волнуйся, с ним ничего не случится, если ты не наделаешь глупостей.

– Как скажешь.

Взяв у одного из поваров лепешку и кусок вяленого мяса, я вернулся.

– Лови, – и сверток с едой полетел ей в лицо. Из положения "лежа" на ограниченном пространстве увернуться от летящего предмета весьма не просто. Она инстинктивно выставила руку, чтобы отбить сверток, а значит, на какие-то секунды перестала контролировать ситуацию, чем я не замедлил воспользоваться. После короткого сопротивления, рука девушки была взята на болевой прием, а она сама замерла в напряженной позе. Толкнул Туми в плечо, но тот продолжал спать, как ни в чем не бывало.

– Что ты с ним сделала?

Ответом стало гордое молчание.

– Не зли меня. Иначе я тебе сначала сломаю руку, а потом сдам охране, не забыв рассказать о том, кто ты на самом деле.

– А кто я?

– Наемная убийца, которую послал клан крови..nbsp;Те, подобно куклам, побрели, переступая негнущимися ногами в сторону раскопанной гробницы, только подойдя к темному провалу, маг неожиданно упал на землю и начал кричать: – Умоляю вас!! Убейте нас здесь!! Не губите наши души!! Умоляю!! ..

Подтверждением моих слов стал инстинктивный рывок ее напряженного тела, а когда поняла, что вырваться не удастся, убийца, от ярости и бессилия, сдавленно, по-зверинному зарычала.

– Спрашиваю в последний раз. Что с ним?

– Сонное зелье. Он просто спит.

– Ты его сейчас разбудишь, и когда я пойму, что с ним все в порядке, отпущу тебя. Иди на все четыре стороны.

С минуту она молчала, обдумывая мною сказанное, потом тихо сказала: – Хорошо, но еnbsp;сли не желаешь мне смерти, дай уйти в сумерках.

Я всмотрелся ей в лицо. Оно было очень красивым, но каким-то неживым, словно убийца носила его как маску.

"Вот только глаза тебя выдают. Если хорошо к ним присмотреться, то можно увидеть глубоко спрятанный страх. Интересно, сколько тебе девочка лет?".

– Ты кто?

– Никто.

– Сколько тебе лет?

– Не твое дело.

– И как мне тебе доверять?

– Тут дело не в доверии, а в силе, а она сейчас на твоей стороне. Отпусти руку, – с минуту она массировала плечо, а потом вдруг неожиданно сказала. – Это мою семью хотели сжечь там на площади.

– Почему я должен тебе верить?

– А я и не прошу, чтобы ты мне верил.

Следом за словами по ее красивым губам скользнуло нечто-то вроде презрительной ухмылки. Я усмехнулся в ответ.

– Мне надо тебя обыскать.

Девушка только пожала плечами. Сначала я вытащил из сапожка нож, заточенный не хуже бритвы, потом забрал булавку – заколку из ее волос, изготовленную так, чтобы служить оружием, после чего стал ощупывать одежду, больше всего обращая внимания на толстые швы, и подкладку. Не найдя ничего, перешел к поясу.

– Что в нем зашито?

Та сначала сделала удивленные глаза, но под моим суровым взглядом, все же призналась: – Пилка для металла и еще... пара мелочей.

– Сделаю вид, что верю и вспарывать не буду.

Затем осмотрел ее поясную сумку, но там кроме нескольких флакончиков, зеркальца и расчески, ничего из оружия не было. Все что нашел, упрятал в сумку, которую повесил себе через плечо. Пройдясь последним взглядом по ее стройной фигуре, я посмотрел ей в лицо, и мне показалось, что в ее глазах мелькнуло нечто похожее на уважение. Подтверждением этому стал несколько неожиданный вопрос, говорящий о том, что она больше не воспринимает меня, как купца – караванщика: – Ты кто?

– Дед Пихто. Много будешь знать – скоро состаришься. Буди.

Затем я стал внимательно наблюдать, как девушка достала из своей сумки флакончик синего стекла. Открыла, капнула немножко жидкости на пробку, а затем поднесла ее к носу эмлока, а еще спустя минуту Туми проснулся. Открыв глаза, он неожиданно посмотрел на меня с таким странным выражением, что я напрягся, а затем бросил угрожающий взгляд на девушку, говорящий: если что пойдет не так....

– Дан, мне сны снились.... – тут он увидел девушку и замолчал. Пока я пытался понять, что это: хороший или плохой признак, ситуацию прояснила сама наемница: – Я капнула ему на губы "Дивного сна". Этот настой дарит приятные сны.

– Тебе что, никогда сны не снились? – спросил я у эмлока.

– Никогда. Даже не знал, что подобное возможно.

– Ясно. Я тут приносил Туми лепешку и....

– Я все съела, – быстро сказала убийца.

– Хм! Туми, твой завтрак в свертке. А ты, – я посмотрел на девушку, – постарайся обойтись без глупостей.

В ответ она кивнула головой, дескать, все поняла. Спустившись, я сел на коня, но отъезжать далеко не стал, а поехал рядом. Спустя полчаса Туми вылез из корзины. Какое-то время он шел рядом с быкотуром, а потом попросился сесть на лошадь.

– Что она делает?

– Спит.

– Ты знаешь, кто она?

– Она сказала.

– Хм!

В течение дня мои мысли все время возвращались к незваной гостье. Она привлекала меня, и как женщина, и как загадка.

"Молодая. Красивая. Чего ее понесло в убийцы? Еще ее непонятная фраза о семье".

С приходом сумерек, караван остановился. Мы с Туми поели, посидели какое-то время у костра, а потом направились к корзине. Я поднялся вслед за ним, чтобы убедиться в уходе незваной гостьи. Она была пуста. Спустившись, огляделся по сторонам, но уходить не торопился, так как подсознательно чувствовал, что та не ушла. Так я стоял несколько минут, пока не услышал в темноте чуть слышные шаги. Не оборачиваясь в ее сторону, негромко спросил: – Как тебя зовут?

После недолгого молчания из мрака послышался тихий голос: – Джудит.

– Почему ты не ушла, Джудит?

– Верни мое оружие.

– Раз пришла, то давай поговорим.

Тихими, неслышными, шагами, она подошла ко мне.

– Есть хочешь? – спросил я ее.

– Хочу.

– Поговорим, потом принесу тебе еды. Хорошо?

– Да, – и вдруг неожиданно добавила. – Ты странный.

– Мне уже это говорили. Ты чего-то хочешь от меня. Говори.

Минуту она молчала, потом вдруг стала рассказывать о себе и своей семье. Ее отец действительно был мастером клана крови, но однажды встретил женщину и полюбил. В свое время он много сделал для общества, поэтому ему разрешили уйти, но только с одним условием: отдать клану своего первенца. Как я понял, это была своего рода страховка от предательства. Так Джудит стала воспитанницей клана крови. Девочка оказалась талантливой ученицей, сумев к восемнадцати годам стать старшим учеником, кандидатом в мастера клана. Несмотря на то, что основой воспитания и подготовки была преданность клану, это не отбило у девочки желания узнать, кто были ее родители. Приложив немало усилий, со временем ей все же удалось это узнать. Она даже как-то была проездом в Тасуе и несколько часов следила за их домом. Неделю тому назад она вернулась после задания, и вдруг неожиданно услышала о том, что приговорили к казни одного из мастеров клана крови, а когда узнала, что к мучительной смерти приговорили ее семью, она стала ждать вмешательства клана, в чье могущество она верила так же горячо, как в Истинных Богов. Когда она поняла, что клан не собирается помогать ее семье, она решила сделать все, что было в ее силах. Так она на центральной городской площади.