Текст книги "Живой"

Автор книги: Виктор Глумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Все так же закрывая нос рукавом, Андрей спрыгнул на асфальт, переступил через девушку в джинсах, стараясь не смотреть ей в лицо. Макс спешился, подошел к остальным с автоматом наготове, второй АК протянул Владу, тот кивнул и спрятал пистолет в карман брюк. В отличие от остальных, Макс не был брезгливым и с интересом разглядывал тела.

– Тут была настоящая бойня. Посмотрите, вон мужику голову проломили. А ту девчонку, скорее всего, загрызли муты… Хорошо, дождь кончился…

Вдалеке, на Минском шоссе, грохнул взрыв – Андрей невольно накрыл голову руками. Едва слышно застрекотал автомат. Снова бахнул взрыв, и повалил густой черный дым. Влад воздел палец:

– Вовремя мы убрались. Хочется верить, что это чистые расстреляли усаковцев… Ого! – Его бледное лицо вытянулось, он указал в сторону рынка: – Гляньте, вон, за «доджем», дверь открыта, а там женщина. Живая.

Валера прицелился в нее из дробовика:

– Эй, дамочка, вы как?

Растрепанная, осунувшаяся женщина лет тридцати вышла, оперлась о капот черного «доджа», протянула руку и захрипела. Обошла машину, рухнула в лужу и поползла к «бардаку». Андрей бросился ей навстречу, но на полпути, в паре метрах от нее, остановился, попятился.

Женщина не страдала от травм, она была больна, и сейчас ее скручивали рвотные спазмы. Когда судороги закончились, женщина кивнула на дверь:

– Спасите… Анечку.

Закрыв глаза, она дернулась и больше не шевелилась. С оружием наготове Андрей переступил порог небольшого магазинчика и увидел на сваленном кучей белье бледную, изможденную девочку. Перекрывая трупный запах, тут пахло экскрементами. Когда он подошел поближе, понял, что девочка не дышит, и пулей вылетел из магазина.

– Ты чего? – спросил Макс.

– Они все больны, – проговорил Андрей. – Не знаю, чем. Но и мы заразимся, если задержимся. Показывай свой магазин, и валим отсюда со скоростью света!

Валера, топчущийся с ноги на ногу, сказал:

– Может, ну его? В другом месте магазин обнесем?

Макс прищурился:

– Ты еще не понял? Во всем городе так! Трупы гниют, в них размножаются всякие микробы, мухи их разносят. – Он зашагал к «Макдоналдсу», обошел дохлую мутантку с пробитой головой по широкой дуге. – Идем за мной. Магазин был в этом торговом центре… Блин, а мутантам эпидемия нипочем.

Магазин «Клуб путешественников» находился в уцелевшей части торгового центра.

Дверь черного стекла была открыта, и магазин никто не охранял. Валера потер ручищи и присвистнул, его грубое лицо обрело некое романтическое благородство, глубоко посаженные глаза сверкнули:

– Обалдеть! Держите меня семеро!

Влад забрал у него дробовик:

– Вы идите, я на дозоре постою. Вдруг твари начнут набегать.

Магазин работал по принципу супермаркета: у выхода красные боксы для ручной клади, касса, где прямо на рабочем месте умер кассир, и несколько залов с товаром, разделенных перегородками. Здесь падалью воняло меньше – то ли Андрей принюхался, то ли и правда было так.

По правую руку – рыбацкий отдел: удочки и спиннинги в несколько рядов, надувные лодки, раколовки, сети и всевозможные приспособления, облегчающие жизнь рыбака: от подводных ружей до поплавков, воблеров и блесен. Стекло витрины треснуло, в проходе торчали ноги консультанта.

Налево убегали ряды одежды: костюмы для дайвинга, камуфлированные штаны и куртки. Один из покупателей умер с футболкой в руках. Когда его скрутили судороги, он повалил на себя стеллаж со спортивными штанами. Андрей обошел труп, глядя в сторону, но воображение рисовало белые, как у снулой рыбы, глаза, сжатые посиневшие губы, облепленные мухами, серую кожу в трупных пятнах.

В следующем отделе были кирзовые сапоги, «берцы», кроссовки и просто шлепки. В углу с палатками упокоились два мута – их забили или топориком, или ледорубом.

Посреди зала напротив стола консультанта (сам он валялся на полу с перерезанным горлом) продавалось чучело вепря, чуть поодаль – косули и двух глухарей, все – за дикие деньги. Головы убитых оленей на стенах следили за незваными гостями равнодушными глазами. Темные стекла витрин отражали троих людей: Валера шел, будто волк, – втянув голову в плечи, суровый, сосредоточенный, широкоплечий. Рядом с ним Андрей и Макс смотрелись легкими и маневренными – оба были одной комплекции: у́же в плечах, хоть и выше ростом.

Окон в этом отделе не было, и единственным источником света служили двери, ведущие к выходу. Макс включил фонарик, сунул в оскаленную пасть волка. За толстыми стеклами витрин матово чернели вороненые стволы ружей и карабинов.

Кто-то уже побывал тут, видимо, незнакомец, который покрошил мутов топором. Пустовали две витрины, закрывающиеся на замок. Но ничего, тут добра на всех хватит!

– Вот, – сказал Макс. – Здесь мы и затаримся.

– Только давайте поторопимся, – напомнил Андрей. – А то еще заболеем.

– Чем они болеют, как думаешь? – поинтересовался Макс.

Андрей дернул плечами:

– Черт их знает. Тиф, холера, чума – что угодно.

– Бррр. – Валеру передернуло. – Согласен. Чё брать будем?

– Брать надо то, с чем умеешь обращаться, – здраво заметил Макс, подумал и добавил: – Но поскольку ситуация нестандартная, набиваем щеки по полной. Что сможем унести, то и берем. И патронов побольше. Все, что есть.

– Окей, – протянул Валера, взял в руки короткий, словно игрушечный, автомат. – Вон он, АКСУ-74, «ксюха» родимая. А чего это автоматического огня нет? А поливать как? Одиночными?

– Это же гражданская версия, – ухмыльнулся Макс. – Охотничий карабин по официальному названию. Да и не сгодится он для наших целей. 5,45 – патрон слишком слабенький, рассчитан на то, чтобы ранить, а не убить, – на войне раненый противник выгодней убитого. А против мутов вообще не проканает. Ружья надо брать. Старые добрые дробовики. Просто и надежно. Но «ксюху» все равно отложи, пригодится.

Андрей подошел к вертикальному стенду, сбил замок и открыл стеклянную дверцу. Ружья стояли в пирамиде, покрытые слоем фабричной смазки.

– Ну, всякие «Бенелли Супернова» – это, конечно, круто и гламурно, но больше для спорта, чем для реальной жизни, – отозвался Макс. – Уж больно механизм там тонкий и нежный. А вот МР-153 – это по-нашему.

– «Мурка», что ли? – уточнил Валера. – А я слышал, ругают ее охотники. Капризная, к боеприпасам требовательная.

– Надо, чтобы руки не из задницы росли, тогда оружие капризничать не будет. И патроны, ясное дело, для полуавтомата лучше брать заводские, а не самокруты-релоады. Глянь за прилавком, там коробки должны быть. Дробь, порох, пыжи – все складываем в середине магазина, потом потащим в машины. Бери, если найдешь, итальянские, контейнерные, навеска пороха – не меньше двадцати восьми граммов. Дробь не меньше тройки, лучше, конечно, нулевку. И картечь, разумеется.

Андрей ощутил себя нерадивым учеником, который прогулял все уроки, а на экзамен пришел. Все-таки им с Таней крупно повезло, что на пути встретился странный парень Макс, у него незаменимый опыт, который потом надо будет перенять. Пока все, чем помогал Андрей – включил фонарик и направился на склад. Отошел в сторону, пропуская Валеру, волокущего ящик. Шагнул в темноту, луч фонарика пробежал по упаковкам, коробкам, громоздящимся друг на друге до самого потолка. Не сдержав эмоций, он присвистнул:

– Фигасе тут всего! Да оно в машину не влезет!

Макс со стволом в руках сунулся на склад, окинул боеприпас хозяйским взглядом:

– Влезет. Сейчас и я подключусь.

– Тут какая-то «полева», – недоуменно сказал Андрей, снимая верхние картонные коробки.

– Бери! Это пули. Так, давай Владу на сейчас что-нибудь подберем… – сказал Макс, звякнул сбиваемый замок. – А вот «Сайга-12», самое оно. Тот же «калаш», но двенадцатого калибра. Или вот «Вепрь», то же самое в принципе, только производитель другой. Беру все.

Андрей сложил три коробки одну на другую и понес, поставил в середине помещения, возле чучела кабана. Вскоре там выросла куча коробок.

Валера деловито вытащил ружья, отыскал запасные магазины и принялся набивать их патронами.

– Паучеры не бери, это для спорта. Возьми вон те патронташи, ага, – командовал Макс. – И жилеты разгрузочные поищи, «блэкхок» желательно, если найдешь модульные платформы «молле» – тоже тащи. Там в отделе товаров для экстремального спорта вроде бы шлемы были, лыжные, хватай, пригодится. И рюкзаки там же глянь, если найдешь – тактические, с питьевой системой «кэмелбек». Туда все и сложи.

Сам Макс осматривал коробки с патронами, морщил лоб, шевелил губами.

– Ох, не знаю, – ворчал Валера. – Нарвемся мы с этими «сайгами». Я бы на сейчас себе двустволку еще взял. Вертикалку. Она точно не подведет.

Макс пожал плечами:

– Ну так возьми, кто мешает-то? Приклад отпилим, ствол укоротим, будет тебе обрез. Вообще-то это мысль, надо будет каждому по обрезу соорудить.

– Может, лучше пистолеты? – спросил Андрей. – Привычнее как-то…

– Нет, – покачал головой Макс. – Против людей – да, а против этих… Из дробовика шмальнул раз – считай, магазин «макарова» в противника выпустил.

Постепенно посреди отдела выросла гора оружия. Черный пластик «Сайги» с рифлеными планками «пикатинни» соседствовали здесь с благородными ореховыми ложами «беретт» и «браунингов» – классических охотничьих двустволок, что называется, высшего разбора. Рядом валялись коробки с патронами, подствольные фонари с запасом батареек, рюкзаки, жилеты, подсумки, шлемы и даже пара приборов ночного видения. Наверное, человек тридцать можно экипировать.

– Ножи, – напомнил Андрей. – Без холодняка никуда. В идеале бы нам огнеметом разжиться, но раз нет, так нет.

– Согласен, – деловито кивнул Макс. – Без пера будет туго… Во Gangstas Paradise! Была такая песня!

Всякую гламурную продукцию скорее сувенирного, чем рабочего предназначения, Макс забраковал. Себе он выбрал керамбит – страшный в ближнем бою мини-серп – и непальский кхукри вместо мачете – для контактов на длинной дистанции. Владу взял старый добрый «Ка-Bar» – десантный нож американских рейнджеров, этакий заточенный ломик на все случаи жизни, и мачете «Кайман» фирмы «Кизляр». Андрей же выбрал редкий и экзотический нож «Кондрат», жутко выглядящий, но на удивление ухватистый и удобный. Принялись распихивать добро по рюкзакам. Валера насвистывал себе под нос, глаза его горели азартом.

Туда влез только холодняк. Пришлось взять еще рюкзаки, забить их снарягой: спальниками, карематами, карабинами. Андрей нашел черный мусорный пакет, набил его рыбацким причиндалами, сверху накидал фонариков, батареек, замотал скотчем и поволок к выходу. Увидел Влада с дробовиком, стоящего на страже, подумал было принести ему что-то поубойней, но решил повременить: опасности-то пока не было.

– Ну что, вроде все? – подвел итоги Макс, оглядел гору трофеев.

– На первое время хватит… – согласился Андрей. – Потом еще совершим набег… О! Арбалеты! Я бы взял парочку.

На улице грохнул выстрел, и Влад крикнул:

– Мужики! Они с двух сторон заходят – не справлюсь!

Андрей бросился к выходу, волоча по полу набитый боеприпасами рюкзак. Быстро никак не получалось, рюкзак застрял между стеллажами.

Макс обогнал его, и когда он уже был у порога, на улице что-то загрохотало. Андрей рванул рюкзак, завалил стеллаж и протащил его пару метров. Макс вылетел на улицу и выматерился, бросил рюкзак и принялся стрелять то вправо, то влево, откуда шли муты. Дробь откидывала их назад, но твари продолжали наступать, правда, ненадолго, вскоре они валились на пол, но за ними шли другие.

– Тащите вещи к выходу, мы их пока задержим! – крикнул Влад.

Андрей встал возле Макса, хлопнул его по спине и одиночным выстрелом снял появившегося между легковушками мужчину-мута. Вороны, поднятые перестрелкой в воздух, кружили над площадью и возмущенно каркали. Муты наступали не единым фронтом, а по одному, и это облегчало задачу.

– Макс, беги к бэтээру и подгоняй его сюда, так скорее будет. Я подстрахую.

В вертлявого юношу Андрей промахнулся, попал со второго раза. БТР зарычал мотором, развернулся и, со скрежетом сминая легковушки, выехал задом на ступени магазина, чиркнул об автобус, врезавшийся в «Макдоналдс». Андрей перевел взгляд на «бардак». Таня, наверное, волнуется…

Макс заглушил мотор, спрыгнул рядом с Андреем:

– Влад, ты оставайся снаружи, Валера, Андрей, грузите вещи в машину.

Легко сказать «грузите», когда вещей – на битком набитую «газель», а в салоне БТРа тесно. Нужно каждый раз взбираться на броню, потом спускаться в кабину, укладывать коробку, спрыгивать, и так по кругу. В конце концов Макс один остался отстреливать мутов – почему-то их пыл поостыл, – Влад таскал коробки к выходу из магазина, Валера относил их, поднимал на броню и передавал Андрею, он спускал их в кабину и укладывал вдоль бортов.

Вскоре грузить боеприпас оказалось некуда, и остатками забили «бардак». Теперь к процессу подключилась Таня. Пришлось завалить вещами правое сиденье в боевом отсеке, и Влад пересел в БТР. Когда уже собрались отъезжать, Андрей выскочил на броню и замахал руками:

– Стойте! Нам необходима аптека!

В ответ Макс указал на выезд, где на одном из зданий угадывался красный крест. Подъехали к нему, глушить моторы не стали. Валера уселся на кузове с трофейной «мосинкой», пальнул в появившегося на дороге мута. Андрей с Таней спрыгнули, бросились в аптеку, где сразу же принялись набивать целлофановые пакеты. Шприцы, системы, антисептики, бинты, вата, нить для сшивания ран, антибиотики… Столько всего – хоть разорвись. Ничего, лекарство лишним не бывает, утрамбуем.

Скальпели, лотки… Столько всего полезного! Андрей еле придушил в себе хомяка, набивающего щеки, и пообещал вернуться в другой раз. Подумал, что у пластиковых шприцев закончится срок годности, неплохо бы разжиться стеклянными многоразовыми, которые можно стерилизовать самостоятельно в специальных лотках.

Макс и Валера, ждавшие на броне, взяли часть пакетов.

– Куда мы поедем? – поинтересовалась Таня.

– Хотелось бы вместе подумать. – Влад прихлопнул муху на лбу, поморщился. – Место должно быть удалено от населенных пунктов, где кишат муты, по возможности труднодоступно, огорожено и утеплено, потому что зима не за горами. У кого-то есть предложения?

Макс криво усмехнулся:

– Только тюрьма на ум и приходит. Но там туберкулез и уныло.

– А если пионерский лагерь или санаторий? – предложила Таня, потерла лоб. – Правда, я понятия не имею, где здесь могли отдыхать.

Валера глянул Андрею за спину, прицелился, выстрелил – захрипел раненый мут. Никто даже оборачиваться не стал.

Влад улыбнулся от уха до уха, тряхнул гривой:

– Кажется, я знаю, где можно обосноваться. На берегу Пяловского водохранилища есть охотничья база. Она относительно автономна, кажется, и забор есть. До ближайшего села километров семь.

Макс прищурился:

– А как туда доехать? Так сразу и не соображу.

– Да просто. По МКАДу на Дмитровское шоссе, оттуда на Мытищи. Где поворачивать, вроде помню.

– Хрен по МКАДу проедешь, – сказал Макс. – Но можно попробовать. Ладно, по коням и в путь.

Глава 7
Обитель добра

МКАД был расчищен лишь частично, проторенные дороги указывали, откуда и куда ездили военные. Большая часть Дмитровского шоссе оказалась нетронутой, и ползли, как черепахи, тараня заторы. Андрей и Таня уснули, откинувшись на набитые рюкзаки. Проснувшись, Андрей сменил Валеру за рулем.

Поворот. Поселки, дома, дома, дома. Редкие муты во дворах. Потом – узкая дорога и сосновый лес, такой густой, что не видно неба. За всю дорогу по лесу попалась одна брошенная машина.

Возле зеленого забора из железных прутьев Макс спешился, распахнул ворота, и колонна въехала на территорию базы. Из-за плохой видимости Андрей не оценил обстановку. А вот когда он вслед за Валерой вылез из «бардака», слегка обалдел.

После всего пережитого ему казалось, что высшие силы смилостивились и отправили его в рай. База была стилизована под старинный поселок: вот тебе двухэтажный деревянный терем с резьбой и башенкой, напоминающей остроконечный церковный купол, в окружении берез, роняющих на асфальт желтые листья. Чуть дальше – два добротных деревенских сруба с закрытыми железными ставнями, слегка чем-то поцарапанными. Андрей обратил внимание, что высокая зеленая трава вокруг дома, что правее, вытоптана. За срубами – строение, стилизованное под ветряную мельницу. Казалось, что дома (четыре сруба, не считая мельницы) стояли вразброс, когда строили их, не вырубали лес, и складывалось впечатление, что они проросли из земли, как грибы. Но если присмотреться, то в их расположении угадывалась система: они стояли вдоль квадратной клумбы с постриженной травой. Клумба упиралась в стену красного кирпича с двумя башнями, между которыми были деревянные ворота. За высокой стеной плескалось Пяловское водохранилище, отсюда его видно не было.

Скрипели стволы, звенели синицы. Идиллия! Макс потянулся, зажмурился, а вот Влад не позволял себе расслабляться, водил стволом АК из стороны в сторону. Задержал взгляд на приоткрытой двери «мельницы»…

И вдруг она распахнулась. Толкаясь, оттесняя друг друга, оттуда поперли муты. Влад выстрелил очередью и прошил двух первых агрессоров. Некоторое время они шли, но вскоре упали. Следом за ними выскочил мужчина, ушел вправо, девушка – влево, а вот два толстяка в тельняшках набросились на пристреленных собратьев и принялись рвать их зубами.

Андрей застрелил девушку, прицелился в дверь. Валера, вставший к нему спиной, отстреливал мутов, которые нападали с другой стороны.

– Оголодали, суки, – бормотал Валера, стреляя одиночными.

Вскоре с мутами было покончено, асфальтовая дорожка, присыпанная желтыми березовыми листьями, сочно-зеленая трава окрасились красным пятнами. После грохота выстрелов в голове звенело, оглушенный, Андрей не различал далеких звуков.

Влад протянул:

– Н-даа… А теперь представьте, что у нас только ножи и палки. Сколько было мутов? Двадцать, тридцать штук?

Андрей все не решался опускать ствол, ему казалось, что вот-вот распахнется дверь… Или враг появится из-за малинника…

– Они были тут заперты, – сказал Макс. – Жрать захотели.

Слова будто застревали в вате. Надо наушники для стрельбы достать. Или это с непривычки? Время покажет. Одно радует: муты сюда вряд ли проберутся, и можно не волноваться.

Таня, спрятавшаяся в «бардаке», наконец спрыгнула на землю, испуганно заозиралась. Андрей прижал ее к себе и предложил:

– Давайте разобьемся по парам и все здесь прочешем.

Макс кивнул:

– Согласен, только, Татьяна, придется тебе пока посидеть в машине.

Девушка развела руками, вздохнула и полезла на броню.

В напарники Андрею достался Макс. Он указал стволом на дом со ставнями, что справа:

– Или мне кажется, или кто-то там заперся изнутри. Глянь, ставни поцарапаны, дверь – тоже, и вон, в траве обглоданный труп женщины. Похоже, она заперла ставни, но спрятаться не успела.

Только сейчас Андрей почувствовал трупный запах и с торца дома заметил кучу неопрятного тряпья, с трудом рассмотрел каштановые волосы. Макс скользнул к массивной деревянной двери, подергал ручку. Постучал.

– Эй, есть там кто живой?

Андрей подкрался к нему. Вроде кто-то зашуршал за дверью. Или показалось?

– Может, дом и до заражения был заперт, нет там никого, – предположил Андрей, оглядываясь вокруг. – Идем отсюда.

И тут из-за двери проговорили детским голосом:

– Дядь, а вы из полиции? Или вы тоже зомби?

Андрей выдохнул с облегчением, улыбнулся:

– Из полиции, открывай.

– А вдруг нет?

– Разве зомби умеют разговаривать? – подключился Макс.

– Не умеют, – ответил ребенок, щелкнул щеколдой.

Это был худой курносый мальчик восьми-десяти лет с густой шевелюрой пшеничных волос и ярко-зелеными глазами. Он посторонился, пропуская Андрея внутрь.

Макс, оставшийся караулить у входа, потрепал его по голове:

– Ты тут один?

Мальчик по-взрослому нахмурился и сбросил его руку:

– Еще Светка, она в туалете прячется. И бабушка, но она умерла. От страха, наверное. Идем, покажу. – Он побежал впереди Андрея, поднялся по деревянной лестнице, остановился перед одной из трех дверей и погладил себя по урчащему животу. – Очень кушать хочется. Думал, с голоду помру, но бабушка, когда живая была, сказала, что за нами придут. Пока ждал, гречку себе варил и макароны, но они ж невкусные!

Он зажал нос двум пальцами, толкнул дверь. В номере, похожем на парилку в сауне, со скошенной крышей, в кровати лежала пожилая женщина лет шестидесяти.

– Не проснулась, – вздохнул мальчик.

– Светку покажешь? – спросил Андрей. – Как тебя зовут, герой?

– Миша, – ответил он, спускаясь по лестнице, повернул направо, пнул белую дверь с нарисованным душем. – Там она. Светка, выходи. Полиция приехала.

Андрей промолчал, что на самом деле они не полицейские и даже не военные, если мальчику спокойнее с силовиками, пусть будет так. Макс переступил порог, уставился вопросительно. Андрей постучал в дверь:

– Света, открывай… Может, она тоже умерла?

– Нет. Она по дому сегодня бегала, потом опять закрылась.

– Хммм…

Дверь выглядела хлипкой, и Андрей вышиб ее. Тощая бледная тень с диким визгом заметалась по душевой, запуталась в занавеске с рыбками, забилась под ванну. Мишка сел на корточки, заглянул туда и покрутил пальцем у виска:

– Совсем ку-ку? Это ж люди. Нор-маль-ны-е!

Светка высунула мордочку с огромными, как фары троллейбуса, водянистыми глазами, в которых не было и намека на понимание, зыркнула на Андрея и спряталась обратно.

– Что там? – встревоженно поинтересовался Макс.

– Девочка. Сумасшедшая, – отозвался Андрей и взял Мишку за руку: – Пойдем. Мы проверим территорию базы, убьем зомби и вернемся к ней.

– А потом поедем в Москву? – Мишка зашагал за Андреем.

Отвечать он не стал, подвел мальчика к «бардаку» и позвал:

– Тань, я нашел ребенка! Пусть с тобой посидит.

Мишка задумчиво похлопал ладонью по броне и сказал:

– Светку надо в психбольницу. Ее маму зомби съели, когда она закрывала окна. После этого Светка и чокнулась.

Таня помогла мальчику подняться и махнула, приглашая в люк. Мишка с удовольствием пошел за ней. Интересно, он таким и был или за неделю ожиданий, запертый в окружении кровожадных тварей, превратился в маленького взрослого? Что стало с его родителями? Может, кого-то из них только что пристрелили?

База представляла собой огороженную территорию из пяти деревянных домов с гостиничными номерами, мельницы-столовой. Деревянные строения, соединенные булыжными дорожками, располагались вдоль клумбы.

Андрей и Макс с автоматами наготове направились к кирпичным стенам, отделяющим базу от водохранилища. Макс поднял засов и распахнул ворота. Взору открылся деревянный причал с пришвартованными ржавыми катерками, деревянными лодками. Между ними лебедем белела современная двухмачтовая яхта. Высокий камыш полностью скрывал берег, и виднелась лишь вода вдалеке. Макс прошептал:

– Е-мое! Всю жизнь о такой яхте мечтал, моя ж ты прелесть! – Он посветлел, шагнул навстречу, но Андрей положил ему руку на плечо, остановил.

Что-то было не так. Что именно, он пока понять не мог, но дурное предчувствие не давало шагнуть на мост. Макс удивленно вскинул бровь:

– Ты чего?

В ответ Андрей приложил палец к губам, попятился, хотя сам не мог понять, что его насторожило. Колышимые ветром, хрустели стебли камыша, вода с легким всхлипом лизала берег, но к привычным звуками прибавился еще один. Как будто лопалось несметное множество мыльных пузырей. Примерно так потрескивает рак, вынутый из воды и пускающий пену. Плеснула рыба, шлепнулась в воду лягушка… Или не лягушка? Ощущение было, что кто-то плещется в водоеме и тихонько хрюкает от удовольствия, шумно втягивает воздух…

– Что за ерунда? – возмутился Макс. – У нас что, завелись бегемо…

Не успел он договорить, как что-то рыкнуло в воде, хлюпнуло. Еще раз рыкнуло, теперь дальше, а потом вода словно закипела, захрустели камыши, и мутанты поперли из воды на берег.

Андрей с Максом шагнули за ворота, заперли их. И рванули к машинам. Обойти стены и сломать забор для мутантов – минутное дело. Андрей заорал что было сил:

– Мутанты наступают! Все – по машинам! Быстро!

Расстояние в полкилометра от кирпичной стены до базы отдыха Макс и Андрей преодолели за считанные секунды. Макс запрыгнул на броню бэтээра, развернул его мордой к воде. Валера, чья голова торчала из люка «бардака», только раскрыл рот, чтобы спросить, как вдалеке заскрежетал забор, заревели вечно голодные муты.

– Они в воде сидели! – протараторил Макс. – И теперь бегут за нами.

– Светка в доме! Спасите ее! – заорал Мишка в БРДМе.

– Я прикрою, – сказал Макс, обернулся к Валере: – Стреляй во все, что движется.

– Ага, патроны есть.

– Андрей, я люк не закрываю и жду тебя.

Дослушивал его Андрей на бегу. Распахнул дверь дома, метнулся в ванную, сел на корточки. Девочка была на своем месте.

– Выходи, мутанты идут!

Сумасшедшая не отреагировала, тогда, ругаясь на чем свет стоит, Андрей ухватил ее за ногу и потащил. Девочка заорала так, словно с нее живьем сдирали кожу. Но ее крик утонул в грохоте пулемета на БРДМе. Это Влад открыл огонь по мутантам. Бахнула граната – кто-то использовал трофейную «муху». Андрей схватил Светку за лодыжку двумя руками, дернул, отлетел в сторону, но девочка ухватилась за ножку ванны мертвой хваткой. На секунду отпустив ее, Андрей ухватил ее уже за талию, ударил под дых, а когда она разжала руки, придушил и закинул на плечо, как мешок картошки.

На улице был сущий ад. Грохотали теперь уже два пулемета, а мутанты текли рекой, как рыжие псы из мультфильма про Маугли. Падали, сраженные пулями, но продолжали ползти, их собратья лезли по трупам, некоторые останавливались и принимались жрать.

Пулемет бэтээра замолчал. Откинулся люк, высунулся Макс:

– Давай ее сюда! Вот так. – Он принял тело девочки, встал в полный рост, держа ее на руках.

Андрей запрыгнул на броню, оглянулся на побоище: мутантов не становилось меньше, будто бы они все собрались в реке, слез в кабину, забрал Светку, дождался Макса и захлопнул люк.

Макс вытер пот и возмутился:

– Что за нафиг? Откуда они там взялись? Никого не было, и тут на тебе, полезли! – Он сел за руль и завел машину, медленно покатил к воротам.

Андрей сел на лавку возле девочки, поправил сложенные горкой стволы, чтобы они не попадали на нее, помассировал виски, и его осенило. Пораженный открытием, он вскочил, склонился над креслом Макса:

– Вспомни, мутанты наиболее активны во время дождя. Когда солнечно, они вялые и стремятся спрятаться.

– Может быть, – ответил Макс и сплюнул в сердцах: мутанты догнали бронетранспортер и облепили его.

Оскаленная, перекошенная морда прилепилась к лобовому стеклу.

– Кипяточку бы, – протянул Макс мечтательно. – Не видно ни черта. Если врежемся в дом – хана.

Андрей приник к бойнице:

– Побуду навигатором. Вторая машина идет за нами. Мутанты прыгают на нее, пытаются открыть люк. Их тьма! Подъезжаешь к забору. Тарань его и сбавляй ход, начинается старый лес.

Легкий толчок – мутант отлепился от лобового, теперь перед ним был продавленный железный забор с тонкими прутьями. Андрей сел рядом с Максом, но плохая обзорность загнала его теперь уже в кресло наводчика. Он глянул в перископ:

– Мутантов стало меньше, кидаются на вторую машину менее активно… Многие разворачиваются и бредут к базе.

Прошло минут пять, и мутанты отстали. Макс остановил танк посреди леса и замер в водительском кресле, уставился перед собой. Пришел в себя, направился к люку, говоря:

– Твари ушли, теперь надо с нашими поговорить. – Он замер и завертел головой: – А где девочка?

Андрей сел на корточки:

– Вон она, под лавкой.

С автоматом наизготовку Макс откинул люк, сел на броне, дожидаясь, когда экипаж «бардака» сделает так же. Машина подъехала к бронетранспортеру и чуть ли не пришвартовалась к нему. Первой выскочила Таня, увидела Андрея, успокоилась. Следом на броню сел зареванный Мишка. Андрей сразу же его успокоил:

– Не плачь, спасли мы твою Светку, она под лавкой прячется.

Мальчик всхлипнул, закрыл лицо руками и отвернулся. Рядом с Таней сел всклокоченный Влад, пригладил черные спутанные волосы. Валера, как и подобает капитану, покинул машину последним и возмутился:

– Кто-нибудь объяснит, что случилось? Откуда эта лавина поперла?

– Из водохранилища, – ответил Андрей. – Думаю, мутанты любят воду и наиболее опасны во время дождя. Там, в воде, их несметное множество. Так что к рекам и озерам лучше не приближаться.

Таня пожаловалась:

– Тут все оружием завалено, мы как селедки в бочке.

– Ну так идите к нам, – проговорил Макс. – У нас более-менее свободно.

Девушка с Мишкой с радостью перебрались в бронетранспортер. Таня обняла Андрея, мальчик, недоверчиво косясь на Макса, спустился в кабину и радостно воскликнул:

– Светка!

– Дальше что делать будем? – спросил Влад мрачно и кивнул на небо. – Дело идет к вечеру, надо найти место для ночлега, потому что в машинах мы попросту не поместимся.

Андрей посмотрел на наручные часы:

– Три. Темнеет после семи. У нас есть четыре часа, чтоб подыскать что-то более-менее подходящее.

Макс продолжил, водя стволом автомата из стороны в сторону:

– Желательно удалиться от людей и военных. Поблизости не должно быть водоемов. Нам необходимо одно или два каменных здания, куда будет трудно проникнуть мутантам, потом построим еще, благо бесхозного цемента – горы.

– Надо искать монашеский скит, – предложил Валера, но тут же помотал головой. – Не, они все возле рек находятся, а то и вовсе на островах.

Макс хлопнул в ладоши:

– Давайте так: вырулим с этого полуострова, спустимся к Мытищам и поедем на восток куда глаза глядят. Ближе к сумеркам заночуем в первом подходящем здании. Потом продолжим поиски.

Влад пожал плечами и вздохнул:

– Ну, а что нам еще делать? Согласен.

– Тогда по машинам! – протараторил Валера, спускаясь в люк. – И давайте поспешим!

– Карта у кого-нибудь есть? – спросил Макс.

Ему ответило молчание.

И снова – запруженная машинами дорога, редкие неактивные зомби, сгоревшие здания. Выжившие на пути не попадались – то ли прятались, то ли покинули эти места. Через полтора часа впереди замаячил мост через Клязьму. Андрей вспомнил последнюю атаку мутантов, и по спине пробежал холодок. Сейчас, даже если мутанты начнут нападать, опасаться нечего, они не сумеют повредить броню военных машин. Но поделать с собой он ничего не мог.

Мост был довольно широким: две полосы в одну сторону, две – в другую, и броневики без труда ехали, тараня легковушки и сталкивая их к заграждениям. Ни одного мутанта на пути не встретилось. На относительно свободном участке дороги Андрей попросил Макса притормозить. Тот послушался, но мотор глушить не стал.

– Что такое?

Пригибаясь, Андрей шагнул к люку:

– Прикрой, хочу посмотреть на реку, убедиться, правда ли туда сползлись все окрестные мутанты.