Текст книги "Земля под небом"

Автор книги: Виктор Митрошенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

15 сентября.Снова в родном училище. Добрались без происшествий и «боевых потерь», пошутил Юрий Гагарин. «Потерь нет, но разбитые сердца есть», – констатировал Дергунов.

Взятые обязательства по уборке картофеля комсомольцы выполнили. Всем участникам полевой страды дали день отдыха.

16 сентября.Получив увольнительную, Гагарин направился по знакомому адресу, на улицу Чичерина. Родные Валентины встретили Юрия радушно. Много лет спустя он скажет: «Как в родном доме, чувствовал я себя в Валиной семье».

20 сентября.Наконец началось долгожданное изучение, реактивного истребителя. Вводятся новые предметы, появляются новые преподаватели.

Авиация больших скоростей многое изменила: и тактику и боя, и стратегию войн, и, наконец, самих людей. Летчик-реактивщик – это все-таки звучит гордо.

21 сентября.Начались тренировки к параду. Опыт прошлого парада, разумеется, взят на вооружение. Снова распорядок дня уплотнен, сдвинут. День по рабочей насыщенности стал подобен трудовой неделе на уборке урожая.

1 октября.Подведены итоги за месяц. Занятия начались с опозданием, еще много просчетов, огрехов, но энтузиазм курсантов чрезвычайно высок, и начальство не гневается за промахи.

К тому же люди устали. Не учитывать этого нельзя.

3 октября.Тренировки к параду продолжаются с прежним усердием. Ожидаются большие торжества. Одновременно в души курсантов вползает расслабляющее чувство «чемоданного настроения» в связи с предстоящими отпусками. Не обходит стороной оно и Юрия Гагарина. Хотя он его тщательно скрывает.

7 октября.Пятую эскадрилью еще пускают в увольнение – награда за уборку урожая. Вероятно, тоже в последний раз. До праздников увольнений не будет. Юрий с Валей пошли в театр. Он очень любит театр. Эту любовь к нему он сохранит на всю жизнь.

14 октября.Гуляли по городу. Юрий был задумчив, больше молчал. Оживлялся изредка, что-то вспоминая.

– Юра Дергунов говорит, что, если ему не удастся слетать к звездам, должен слетать я. Говорит: «Дай слово!» Чудак. Есть вещи, которые собственной энергией, даже если ее очень много, выполнить невозможно. Но я…

– Ты дал слово? – изумленно спросила Валя.

– Дал.

Валя остановилась и с какой-то напряженной сосредоточенностью посмотрела вверх на мириады звезд, усеявших небо. Они были очень далеко, и их мерцающий свет еще не был понятен ей, как и не были известны эти слова: «Я видел дневные звезды. Нет, не те, отраженные, что плавают в глубоких-преглубоких колодцах. Я видел дневные звезды над головой. Они необычайно отчетливы, будто бриллиантовые бусины на черном бархате. Но суть не только в красоте. Там… вселенские светила и впрямь видятся ближе, яснее: ведь с них сдернута чадра земной атмосферы. И эта непривычная, впервые испытанная близость к дальним мирам рождает волнующие чувства».

17 октября.Получил письмо из дома. Родители сообщали о многочисленных новостях Гжатска, об уборке урожая, о том, что Юрины сверстники женятся, как говорят, берутся за ум, становятся солидными и уважаемыми людьми. «Хорошо бы мне дожить до твоих деток, еще внучков понянчить», – писала Анна Тимофеевна сыну.

27 октября.Перед младшими командирами выступил начальник училища генерал Макаров. Он говорил о роли младшего командира в формировании здоровой нравственной атмосферы в коллективе, в подготовке воздушного бойца, защитника голубого океана. В числе лучших сержантов он назвал фамилию Юрия Гагарина.

«Я уверен, – сказал он, – что такие курсанты, как Гагарин, составят цементирующий костяк офицерского корпуса, станут гордостью Советских Вооруженных Сил».

1 ноября.В парадном обличии, торжественным строем прошли по городу Оренбургу. Это была генеральная репетиция праздничного парада. Валентина видела парадные квадраты колонн, но Юрия, как ни искала, найти не могла.

2 ноября.Поступило распоряжение оформить отпускные документы курсантам второго курса пятой авиационной эскадрильи.

7 ноября.Состоялся парад частей войск Оренбургского гарнизона. Начальник училища за отличную строевую подготовку и образцовое прохождение торжественным маршем колонны второго курса всему ее составу объявил благодарность.

Вечером Юрий и Валентина ходили в театр.

– Театр надо любить, – сказал Юрий Гагарин. – Белинский писал, что «…из всех видов искусств самыми могучими средствами поражать душу впечатлениями может только театр. Именно в театре тысячи глаз устремлены на один предмет, тысячи сердец бьются одним чувством, тысячи грудей задыхаются от одного упоения, тысячи я сливаются в одно общее целое я…» Вот что такое театр.

9 ноября.Юрий распрощался с друзьями и выехал в отпуск. Домой о своем приезде он ничего не сообщал. Радостное чувство от близкой встречи с родными омрачалось расставанием с Валей…

11 ноября.Сюрприз Юрия – неожиданное появление среди домашних – произвел сенсацию. Планы на отпуск большие: все сделать, со всеми повидаться, всюду побывать…

12 ноября.Юрий Гагарин пришел в свою школу, которую много раз вспоминал. С этого понедельника, 12 ноября 1956 года, он станет постоянно бывать в своей родной школе, встречаться с преподавателями, учениками, рассказывать об авиации, могучих реактивных самолетах, о звуковом барьере.

Именно в этот день на встрече в школе он произнес слова, которые потом, в 1961 году, приобретут особую значимость: «…мечта еще стремительнее идет дальше, будит мысль, волнует душу».

13 ноября.С большим желанием помогал дома. Юрий умело владел топором, рубанком, стамеской, Каждый день наведываются друзья, школьные товарищи, с женами и без оных. Которые уже стали папашами, с иронией посматривают на холостых одногодков.

Гагарин охотно рассказывал друзьям об авиации.

16 ноября.Ездил в Смоленск. По просьбе матери произвел некоторые покупки, сходил в кино. Хотел позвонить Вале в Оренбург. Прождал два часа, однако соединиться с Оренбургом не смог из-за неисправности линии. В Гжатск приехал вечером, расстроенный, молчаливый и голодный.

17 ноября.Перебирал в подполе картошку, заложенную на зимнее хранение. Картошку с гнильцой, срезанную лопатой, отбрасывал для корма скота. Анна Тимофеевна, вглядываясь в задумчивое лицо, своим материнским сердцем чуяла, что с ним что-то происходит. Грусть в эти годы всегда отражает любовные переживания. Попыталась узнать деликатно, как это умеют делать только матери. Однако Юрий не ответил. Анна Тимофеевна не торопила его с признанием – она знала, что настанет время, и он все расскажет сам.

21 ноября.Бесцельно бродил по дому, куда-то уходил и тотчас возвращался, устраивался у печки с книгой, но не читалось ему в этот день. Вечером рассказал брату Валентину о причине своих метаний и о желании прервать отпуск и вернуться в Оренбург.

– Если это серьезно, конечно, ехать надо, – поддержал Валентин. И тут же добавил: – Но все расскажи маме, она поймет тебя, посоветует, она ведь у нас «Главнокомандующий».

Юрий все выложил Анне Тимофеевне: о Вале, об Оренбурге, говорил долго, запальчиво, следя за маминым лицом.

Анна Тимофеевна, выслушав, спокойно сказала: «Это должно быть серьезно и навсегда». Он ответил: «Навсегда».

23 ноября.Прервав отпуск, Юрий после детального объяснения с отцом выехал в Оренбург. «Что голь-то разводить, – ворчал отец, провожая Юрия, – научись хлеб зарабатывать, а уж потом детей заводить».

Житейский совет отца был мудр. К женитьбе Юрий относился тоже серьезно, считал, что курсантские браки, при всей пылкости юных сердец, могут оказаться непрочными, причин к тому множество.

Позднее Юрий писал: «Товарищи по эскадрилье и командиры поняли меня без слов. А Валя обрадовалась: она знала почему вернулся».

1 декабря. Новый учебный год начался активно и сразу ввел курсантов в прокрустово ложе жесткого распорядка дня. Гагарина и еще нескольких курсантов, хорошо подготовленных на самолете Як-18, перевели в другое летное подразделение.

Военный летчик первого класса подполковник И. Полшков рассказывал, что в период самого разгара переучивания на самолете МиГ-15 распоряжением начальника училища генерал-майора авиации В. Макарова к нему были переведены, по его мнению, неподготовленные курсанты. В беседе с ними он предупредил, что они очень отстали, основной поток курсантов уже прошел значительную часть программы на боевом самолете, что заниматься придется очень много. На что сержант Гагарин тут же ответил: «Для того и приехали».

7 декабря.Комсомольцы единодушно избрали Юрия Гагарина членом комсомольского бюро.

11 декабря. Юрий с большим увлечением начал заниматься аэродинамикой больших скоростей, теорией полета реактивных самолетов и другими новыми для него дисциплинами. Написал письмо домой о своей учебе. Подполковник И. Полшков присматривается к Юрию Гагарину. «Он обладал высокой целенаправленнсстью и настойчивостью в достижении цели», – скажет он потом о будущем первом космонавте планеты.

15 декабря.Юрий познакомился со своим инструктором старшим лейтенантом А. Г. Колосовым, который не только научит его летать на истребителе, но и привьет ему несокрушимую любовь к небу. Колосов в совершенстве знал свой самолет, понимал и ценил юмор, поддерживал его в курсантах. Он часто цитировал Ассена Джорданова, автора книги «Ваши крылья», особенно те места, которые имели непосредственное отношение к обучению.

«Лихачество на небольшой высоте, – повторял Колосов за Джордановым, – может привести к тому, что вашим друзьям придется отнести цветы на вашу могилу».

Очень образное и ценное напоминание.

19 декабря.Полеты приостановились из-за начавшихся метелей. Вновь все учебное время было отдано теоретическим предметам. Юрий много занимается, решает сложные математические задачи, ведет конспекты, знакомится с техническими журналами.

Понять значение теории можно лишь тогда, когда практика поставит тебя перед неразрешимой дилеммой. Так как курсанты второго курса не летали, то отношение к чисто техническим предметам у многих из них строилось по принципу: это нам не надо. Буквально через два года Юрий Алексеевич с большим интересом прочитает книгу известного американского летчика-испытателя Фрэнка Эвереста «Человек, который летал быстрее всех», где наткнется на слова: «Несмотря на то, что я прошел курс в школе летчиков-испытателей и приобрел немалый опыт полетов на различных самолетах, я все-таки почувствовал, что не хватает инженерного образования. Мне недоставало знаний по аэродинамике…»

21 декабря.У одного из преподавателей с курсантом классного отделения произошел конфликт. По этой причине занятие было сорвано. Об инциденте стало известно командованию. Для объяснения вызвали сержанта Гагарина, старшину классного отделения. Офицеры знали Гагарина, как человека принципиального и требовательного, с его помощью они и хотели разобраться в случившемся. Командир начал беседу с предъявления требований самому сержанту Гагарину, который, по мнению командира, допустил это происшествие. Спокойно выслушав все претензии в свой адрес, Гагарин твердо сказал: «Я с вами полностью согласен. Труд преподавателя надо ценить, но если преподаватель в начале урока знал больше нас, то в середине наши знания сравнялись…»

22 декабря.На зачете по теории двигателя преподаватель подполковник Арон Резников поставил Гагарину тройку. Офицер был строг, требователен, но справедлив. Юрий не ответил на ряд вопросов, был несколько расплывчив в объяснении теоретических положений, а некоторые знал вообще весьма слабо. «Я весь похолодел, – вспоминал Юрий Алексеевич. – Это была первая тройка за все мое учение, первое мое личное ЧП – наказание за дерзкую самоуверенность».

Надо было честно признаться в своей плохой подготовленности, и Юрий признался. Хотя через несколько дней он пересдаст предмет на «отлично», этот урок останется в его памяти на всю жизнь.

Юрий Алексеевич после окончания училища много раз встретится со своим учителем А. И. Резниковым. Они будут говорить о будущем и вспомнят прошлое, в том числе неудачную сдачу зачета по теории двигателя.

– Меня многому научил этот эпизод, – скажет Юрий Алексеевич. – Пожалуй, дело было не в знаниях, а в отношении к предмету. Ведь кое-что я знал, вопросы могли оказаться вполне проходящими, и я получил бы свои четыре или пять, в общем еще раз бы повезло. Но внутренней перестройки не произошло бы. Я очень переживал свою неудачу…

– Но это все в прошлом, – возвращая беседу в русло сегодняшнего дня, скажет Резников. – Теперь вы вошли в историю и стали более знаменитым, чем Колумб… У вас нет сомнения, что слава вас не испортит?..

– Слава, – убежденно ответит Юрий Алексеевич, – это просто хорошо оправданное доверие народа…

25 декабря.Полеты стали в повестку дня. Гагарин назначен старшиной экипажа. Через несколько месяцев Колосов скажет перед строем:

– Хорошо, что старшиной экипажа был Юрий Гагарин. Удивительно настойчивый и упорный курсант. Вам есть с кого брать пример.

Поступило распоряжение о запрете увольнений на Новый год. Предполагаемая встреча с Валей срывалась. Получил поздравления из дома, от друзей.

1957 год

2 января.Для выпускного курса введен новый распорядок дня. Выпускной год. Время ответственное, напряженное. Это ощущают все. Командование активно поддерживает в них бойцовский дух. Теперь их называют ласково и уважительно: выпускники. Юрий подсчитал, что он учится непрерывно четырнадцать лет. Конечно, многовато, ну а как меньше? Колосов готовит курсантов к полетам: «Если ваш самолет окажется во время полета без горючего, вы ничего не сможете привести в свое оправдание».

Мудрость опытных авиаторов является научной базой подготовки молодых пилотов.

8 января.Прекрасный солнечный день. Теперь основная: часть учебного времени приходится на аэродром. В работе морозец не помеха, но как только образуются паузы – пронизывает до костей.

Курсанты народ закаленный, переносят климатические невзгоды стойко. Вынужденные паузы в работе ликвидированы.

11 января.Начались полеты. Методика подготовки летчиков идет по устоявшейся классической системе: провозные – вывозные – контрольные полеты. Время самостоятельных полетов еще не настало, но в реактивном истребителе даже во второй кабине, в вывозном полете, чувствуешь силу движения, непередаваемое романтическое чувство парения. Реактивный истребитель менял многое в хорошо усвоенной методике полета на поршневом самолете, увеличивалась скорость, увеличивался потолок полета, другими становились расчеты захода на посадку.

15 января.Полеты на реактивном истребителе очень изменили курсантов. «Все мы стали серьезнее, – вспоминал Юрий Алексеевич. – Мы оставили свое детство, ребячество за чертой аэродрома».

17 января.На комсомольском собрании решили провести вечер по книге Николая Денисова «Боевая слава советской авиации». Юрий прочитал книгу, сделал соответствующие пометки. Он готовился выступить на тему: «Боевой опыт летчика Покрышкина».

Жизнь распорядится так, что через четыре года Гагарин познакомится с автором книги журналистом полковником Денисовым и охотно воспользуется его помощью при написании своей книги «Дорога в космос».

18 января.Старший лейтенант Колосов объявил, что скоро группу Гагарина передадут другому инструктору, с которым она и будет отрабатывать боевое применение. Юрий Алексеевич опечалился таким известием. Колосов был не только способным летчиком-инструктором, но и интересным человеком. Он многому научил своих питомцев, и в частности Гагарина.

22 января.Медицинская комиссия на очередной диспансеризации забраковала одного из курсантов. Несостоявшийся летчик очень расстроился. Помочь ему было нельзя. Врачи сурово и непоколебимо стояли на строгом соблюдении законности. Гагарин успокаивал своего товарища, как мог, советуя не терять времени, пойти учиться или работать. Он смягчил непоправимый удар судьбы.

1 февраля.Подполковник Полшков собрал младших командиров. Говорили о планировании на февраль, о главных задачах месяца, о некоторых итогах летной практики, о роли младших командиров в подготовке высококвалифицированных летчиков. Гагарин выступил с сообщением о своем опыте работы.

3 февраля.В подразделении спортивный праздник. Центральное событие праздника – лыжный пробег. Для отделения Гагарина пробег прошел успешно: все сдали нормы ГТО. Во второй половине дня Юрий ушел в увольнение, был в гостях у Валентины Горячевой.

10 февраля.В училище состоялась встреча с военными летчиками, участниками Великой Отечественной войны. От имени курсантов их приветствовал Юрий Гагарин. Заслуженные авиаторы, среди которых Герои Советского Союза, с большим волнением говорили о бесстрашии и мужестве своих товарищей по совместной борьбе против фашизма, о героических работниках тыла, которые поставляли фронту новые типы самолетов во всевозрастающих количествах, делились впечатлениями о воздушных сражениях.

Вечер вылился в трогательную встречу поколений, явился демонстрацией нерушимой дружбы авиаторов двух эпох.

17 февраля.На вечере, посвященном творческой деятельности известного конструктора авиационной техники Артема Микояна, выступил Юрий Гагарин. В своем сообщении он не только осветил итоги работы конструктора, но и остановился на перспективах будущих полетов на реактивных и ракетных летательных аппаратах. «Отечественная авиация, рожденная гением А. Можайского, Н. Жуковского и К. Циолковского, в конечном счете, имеет своей целью полеты космические», – говорил он.

Да, идея полетов в космос, о которых мечтали сзетлые умы и писали фантасты, становилась практической реальностью. Интуитивно Гагарин чувствовал это, хотя, конечно, не предполагал, что очень скоро проблема космических полетов непосредственно коснется его самого.

23 февраля.На вечер, посвященный Дню Советской Армии и Военно-Морского Флота, к выпускникам пришли командиры и политработники училища. В докладе подполковника Полшкова в числе лучших курсантов был назван Юрий Гагарин. С большой теплотой и душевностью к выпускникам обратился начальник училища генерал-майор авиации В. Х. Макаров.

25 февраля.Юрий с нетерпением ждал выходного дня. Ни Юрий, ни Валя не говорили о женитьбе, как некоторые выпускники, широко оповещавшие своих знакомых о важном жизненном решении. Брак, свадьбу, как следствие их отношений, можно было только подразумевать. Сегодня Юрий собирался поговорить с Валей о их будущем, спросить, как она его себе представляет. Он очень волновался, проявлял неуверенность, свойственную влюбленному.

1 марта. Весна запаздывает, на дворе пурга, сухая, колючая поземка.

Преподаватель по основам боевого применения истребительной авиации очень хвалил верткие, маневренные, скоростные самолеты, способные прикрывать войска, перехватывать воздушные цели, вести воздушные бои и т. д. Одним словом, выполнять все операции, присущие боевым самолетам.

Преподаватель, разумеется, знал, с каким безграничным доверием внимают курсанты его рассказу о возможностях истребительной авиации, ибо сам прошел школу ученичества у известных летчиков-испытателей.

8 марта.Вырваться в город, сходить в увольнение не удалось: напряженный учебный день. Позвонил Вале, поздравил с днем 8 Марта. Хотел сказать многое, но неожиданно язык стал непослушным, и Юрий, разволновавшись, умолк. «Все скажу завтра», – то ли подумал, то ли действительно сказал он вслух.

9 марта.Юра прибежал к Вале под вечер, семья была в сборе, преподнес женщинам по веточке мимозы. Валя поздравила Юру с днем рождения, подарила две свои фотографии, на обороте одной из них написала:

«Юра, помни, что кузнецы нашего счастья – это мы сами. Перед судьбой не склоняй головы. Помни, что ожидание – это большое искусство. Храни это чувство до самой счастливой минуты. 9 марта 1957 года. Валя».

Растроганный до глубины души, Юра оторвал взгляд от фотографий и с нежностью посмотрел на Валю. Все его колебания, сомнения, неуверенность улетучились мигом, и, решившись, он сказал:

– Валя, будь моей женой.

11 марта. О своем решении жениться, о предложении, сделанном Валентине Горячевой, Юрий написал домой.

Все эти дни чувство глубокой нежности не покидало Юрия. Он был счастлив, был горд, что такая девушка согласилась стать его женой. Жизнь его как бы наполнилась новым содержанием, величайшим смыслом.

Занимался Юрий с еще большим рвением, правда, с меньшей усидчивостью.

О своем намерении жениться Гагарин официально известил командира докладной запиской. Теперь он, как и женатые курсанты, пользовался некоторыми привилегиями, мудро предусмотренными уставами Советской Армии.

17 марта.В семье Горячевых одобрили Валино решение и теперь с усердием любящих родителей готовились к свадьбе. Иван Степанович, по натуре человек гостеприимный, хлебосольный, главное усилие сосредоточил на столе – он должен быть не хуже, чем у людей, а гостей предполагалось числом пригласить поболе.

Ко всем трогательным словам, которые Юрий сказал Вале, он прибавил:

– Что может пообещать тебе летчик: жизнь кочевую, но интересную…

Валя улыбнулась.

– Я знаю, Юра, но ведь в нашу семью я тоже кое-что внесу. И отныне вместо «я» давай говорить «мы». Путей легких я не ищу…

20 марта.Инструктор объявил Гагарину о скором первом его самостоятельном полете. Какой летчик не мечтает повелевать мощной реактивной машиной, бросать ее, послушную движению руки, вверх, вниз, переворачивать, класть набок, виражить! Для Гагарина слова инструктора зиучали как музыка.

26 марта.Первый самостоятельный полет. «Я ощутил, как выросли и окрепли мои крылья, – писал позднее Юрий Алексеевич. – Впервые я почувствовал себя настоящим пилотом, приобщившимся к современной технике».

Получил письмо из дома. Родители одобряли Юрины действия, желали молодым счастья и приглашали приехать в гости. В тот же день Юрий написал в Гжатск.

«Дорогие мои! Спасибо за все. Так сложилась моя жизнь, что я вынужден был еще мальчишкой, тринадцатилетним пареньком-несмышленышем, покинуть дом. Странствования по стране закалили мой характер, укрепили политические убеждения, позволили завести многочисленных друзей. Среди самых надежных друзей стала и мои Валя. Я уверен, что вы будете ее любить, как и меня. Она этого заслуживает…»

7 апреля.На вечере «Советский офицер» выступил Юрий Гагарин. Он говорил о том, каким должен быть офицер, как он представляет себе образ защитника Родины, какие принципы должны быть положены в основу воспитания нравственных и духовных начал советского командира. «Я хочу быть похожим на Ивана Кожедуба, Александра Покликушкина, Николая Гастелло, Виктора Талалихина, Алексея Катрича, Михаила Громова, Николая Каманина», – говорил Гагарин.

Пройдет несколько лет, и жизненные обстоятельства сложатся так, что Юрий Алексеевич воочию свидится с трижды Героем Советского Союза Иваном Никитичем Кожедубом, Героями Советского Союза Николаем Петровичем Каманиным, Михаилом Михайловичем Громовым, Алексеем Николаевичем Катричем и другими людьми, с которых он брал пример, на жизненном опыте которых учился.

9 апреля.Инструктор Анатолий Григорьевич Колосов со скрупулезной методичностью учил своих питомцев искусству пилотировать реактивный истребитель. Он щедро передавал подопечным свои знания, безграничную влюбленность в профессию. Его фанатическая приверженность истребительной авиации, преданность избранному делу не имели границ.

Когда Колосов говорил о полете, разбирал технику пилотирования курсанта, он прежде всего говорил о духовности воздушного бойца, о красоте воздушного полета, об эстетике профессии.

15 апреля.Очередной полет на спарке, двухместном учебно-тренировочном истребителе УТИ МиГ-15 бис принес Юрию Гагарину огорчения.

В первой кабине находился Юрий, во второй, инструкторской, – Анатолий Григорьевич Колосов, ставший недавно капитаном. В целом учебный полет в зону был выполнен успешно, но при заходе на посадку Юрий допустил несколько ошибок, отдельные элементы посадки были выполнены нечетко.

Юрий расстроился.

Колосов прокомментировал это по-своему:

– Первая ошибка пилота может стать последней. Но у тебя не ошибка. Это недоученность. Безгрешных пилотов нет. Надо учиться.

27 апреля.В Ленинской комнате оформляли стенд «Боевая слава училища». Гагарин собрал материал о выдающихся летчиках страны, выпускниках училища В. Забалуеве, Л. Горегляде, Ф. Полынине, Т. Бегельдинове, А. Смирнове, И. Злыденном, М. Девятаеве, Л. Беде и других. На комсомольском собрании Юрий Гагарин рассказал о подвиге группы советских военнопленных, совершивших смелый побег из концлагеря Свинемюнде на немецком самолете. Пилотировал самолет военный летчик Михаил Девятаев.

15 августа 1957 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Михаилу Петровичу Девягаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

1 мая.После торжественного построения, объявлений праздничного приказа министра обороны СССР Гагарин получил разрешение на увольнение.

Был солнечный весенний день, Юрий и Валентина долго бродили по городу, ходили в кино. Вечером собрались у Горячевых за праздничным столом.

7 мая.Подполковник Полшков, ветеран училища и один из самых талантливых летчиков, внимательно следил за летным мастерством своих питомцев, иногда на выбор летал с некоторыми курсантами. Летал он и с Юрием Гагариным. Разбирая полет курсанта, офицер дал несколько советов, в частности посоветовал регулировать педали и сиденье под свой рост.

14 мая.Распоряжением подполковника Полшкова всем курсантам занятия на тренажере увеличили на несколько часов. Местные рационализаторы построили несколько действующих тренажеров, которые очень помогли курсантам в подготовке к полетам.

18 мая.Все курсанты отделения Гагарина вылетели самостоятельно. В основном все полеты прошли удачно. Правда, не обошлось и без происшествий, – и не только с новичками, но и опытными летчиками. Так, самолет, пилотируемый начальником училища Василием Харитоновичем Макаровым, попал в грозовое облако. Ударом молнии была повреждена консоль. Машина потеряла устойчивость, закренила, стала плохо послушна рулям. Как того и требует наставление по производству полетов, Макаров доложил о случившемся на СКП и тем же, никогда не меняющимся голосом сообщил о принятых мерах. Действия летчика были грамотными и обеспечивали возможность благополучной посадки.

Инструкторы, командиры звеньев и эскадрилий этот случай подробно разобрали на собраниях курсантских отделений как пример грамотных действий.

21 мая.Вместо капитана Колосова инструктором Гагарина назначен старший лейтенант Ядкар Акбулатов, волевой, с жесткими требованиями летчик. Ладный, собранный, обладавший титанической силой, он крутил истребитель в воздухе в такой круговерти, выписывал такие пируэты, что умопомрачительное движение самолета казалось фантастическим.

К каждому летному дню курсанты готовились с особой тщательностью и даже въедливостью. Инструктор Акбулатов неулыбчиво осматривал курсантов, ставил каждому задачу, называл номер упражнения, кратко инструктировал. После доброго и мягкого Колосова курсантам с Акбулатовым, было не так-то просто.

28 мая.Акбулатов обнаружил под сиденьем в самолете Гагарина посторонний предмет, извлек. Это была небольшая подушка, не положенная по инструкции. Он строго посмотрел на курсанта.

– Моя, – признался Гагарин, но этот ответ не удовлетворил требовательного командира. – Для удобства подкладываю, лучше осмотрительность, так сказать, обзор…

– Правильно, молодец, – одобрил гагаринскую рационализацию Акбулатов.

1 июня.В училище состоялся вечер. Художественная самодеятельность дала большой сводный концерт. Драматический коллектив показал сцену из спектакля «Настоящий человек», поставленную заслуженным артистом РСФСР В. Бескиным. На вечере была Валя. Юра представил ее своим друзьям, назвав: «Моя невеста».

9 июня.В письме домой Юрий сообщил, что отпуск у него будет осенью, после выпуска из училища. Где он будет служить после выпуска, куда пошлют, еще не знает. «Я солдат и свой долг буду выполнять там, где я сумею больше принести пользы, – писал Юрий Алексеевич родителям. – Сейчас летаем почти каждый день. Я не только не устаю на полетах, а, наоборот – заряжаюсь энергией. Настоящие полеты начались в мае, а до этого были тренажеры, вывозные, ознакомительные. На реактивных истребителях пока налет небольшой, но все-таки есть. Лиха беда начало».

18 июня.Полеты по программе усложнились. Они включали в себя основные элементы использования истребителя в военных целях. «Ради этого учимся», – сказал на построении Юрий Гагарин. Курсанты с энтузиазмом приступили к полетам.

23 июня.Валентина закончила первый курс медицинского училища. Вместе с Юрием они радовались первым успехам.

– Мне, может быть, никогда не удастся учиться в академии, а ты обязательно поступишь в институт, – сказал он.

– Разве можно тебе без академии? – спросила Валя, хорошо зная жизненные планы Юрия.

– Конечно, надо бы, но до того, как продолжить учебу, надо решить много проблем. Ты же знаешь, что я в большом долгу перед родителями. Они меня выучили, а я им еще мало чем отплатил. Мне уже двадцать три года…

– Все равно ты должен учиться, – твердо сказала Валя. – Ты же сам понимаешь всю важность дальнейшего образования. И если уж выбирать, то лучше я пойду работать.

27 июня.Во время учебно-тренировочных полетов случилось происшествие, которое в любой момент могло перерасти в катастрофу. Вся учебно-летная практика организуется при строжайшем соблюдении приказов и инструкций, определяющих летную работу. Но иногда происходит непредвиденное, как это случилось с Юрием Гагариным.

В полете он хорошо чувствовал свой самолет, довольно легко управлял им и, наслаждаясь силой истребителя и свободой-пространством неба, четко выполнял заданную программу. Конечно, иной раз хотелось уйти от строгих указаний, попробовать себя в большом, сложном, непомерно тяжелом, но внутренний голос сдерживал: нарушив один раз, сможешь ли устоять перед соблазном второго безнаказанного нарушения. И Юрий, веря в мудрость и гуманность написанных опытом и даже жизнью летчиков инструкций, никогда их не нарушал.

И в этот день, выполнив упражнения, Юрий вернулся на аэродром и, как учили, вошел в круг, ведя самолет на посадку. На третьем развороте, когда, казалось, ничто не предвещало плохого, самолет столкнулся с птицей.

Истребитель сильно тряхнуло, удар изменил направление его полета.

Гагарин выровнял самолет, восстановил высоту, вошел в посадочную коробочку, доложил руководителю полетов о столкновении и, твердо удерживая самолет на курсе, повел его на посадку. Пилотировать поврежденный самолет было трудно: птица порвала обшивку, нарушила аэродинамику истребителя, что сильно затрудняло пилотаж.

На земле, узнав о происшествии, волновались. Все события разворачивались в поле зрительной досягаемости. Прервав занятие, офицеры и курсанты с волнением наблюдали полет Гагарина.