Текст книги "Гора шаманов (СИ)"

Автор книги: Виктор Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава девятая

Автомобиль развалился, вся средняя часть кузова рассыпалась в труху, но теперь это меня уже не волновало. Я не знал, будет ли работать здешний пульт с аппаратурой на той стороне? Я не стал ждать. Мрак сгустился, в трех шагах ничего не было видно. На улице никого, тишина. Город погрузился в сон, только на восьмом этаже все еще светились два окна. Кого-то бессонница мучает. Когда я взял в руки пульт и приготовился нажать кнопки, меня слегка потряхивало, вдруг не получится? Не знаю, что бы я стал делать, если бы пришлось здесь остаться.

К счастью, все получилось. Представьте мою радость, когда я увидел, что дражайшая половина преспокойно смотрит в спальне сны. Интересно, она пыталась меня искать, или нет? Едва я вошел, она проснулась и сонными глазами уставилась на меня.

– Петер, где тебя целый день носило? Я уже начала беспокоиться.

Я ослышался? Что значит, целый день? Меня не было почти месяц! Она заметила недоумение на моем лице и тут же разрулила ситуацию наиболее доступным способом, не пускаясь в скучную дискуссию. Меня такой вариант устроил, я не успел отойти от гибели ее двойника в кривом мире за "окном". Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, и моя ненаглядная снова уснула, я вдруг заметил, что родинка в виде половины круга находится не там, где была раньше, а с левой стороны. Мало того, что время выкинуло шутку, так еще и любимая зеркально поменялась? Или я куда-то не туда попал? Накрепко запутался в силках времени, а выбраться, шансов нет. Видно, недаром старая цыганка, "берни", назвала меня зеркальным человеком. Вопросы, роившиеся в моей голове, способны были, кого угодно свести с ума. Размышляя о последних событиях, я, все же, уснул, но и во сне не обрел спокойствия. Словно в вещем сне, мне ясно представилась площадь, по которой проезжает торжественный кортеж и девушка в окне здания с ружьем в руках. Выстрел! Человек в автомобиле падает с окровавленной головой. Картинка сменяется, теперь передо мной коридоры парламента. Генерал Сэсси, вышагивает строевым шагом. Неожиданно тишину здания разрывает выстрел. Генерал замертво валится на пол. Далее следуют схожие эпизоды, а вот и последний: охранники хватают потерявшую осторожность девушку, в которой я узнаю свою жену. Далее площадь, толпа вокруг помоста. И я не могу пошевелиться, ни руки, ни ноги меня не слушаются. Я пытаюсь достать лазер, но понимаю, что его у меня нет. Залп, толпа ревет, я просыпаюсь в холодном поту и с облегчением убеждаюсь, что жена рядом. Что это было, видения параллельного мира? Сколько мне еще предстоит терять и вновь обретать свою любимую? Ни за что больше я не сунусь в неисправное окно! И Марне не позволю. Весь день я пребывал под впечатлением сновидений. На вопрос Марны, что со мной такое, предпочел отмолчаться. Не хотелось ее огорчать и грузить рассказами о параллельных мирах. К тому же, я обоснованно опасался, что она может поступить так же опрометчиво, как и ее двойник.

Осталось воплотить в жизнь план, которым я озадачился незадолго до возвращения. Неожиданно во мне взыграло человеколюбие. Я не собирался возвращать папаше Бору украденные у него полмиллиона, но, почему бы, не вернуть несчастному отцу дочь? Я надеялся, войны на той стороне теперь не будет. Главный катализатор катастрофы, Ул-Ош, мертв. Остался, конечно, Мадр сотоварищи, но без пульта они не опасны. Девушка вновь обретет отца, а заодно избавится от Мадра. Она ведь не подозревает, что в мужья набивается человек, который в параллельной реальности ее уже убил. Кроме того, здешний Гарц совсем не та страна, что за "окном". Этот Гарц мне нравится гораздо больше, сильная страна с продвинутыми технологиями. Уверен, Алине здесь понравится. Она и здесь останется богатенькой наследницей папашиных миллиардов. Возникшие вопросы, без сомнения, отпадут, едва специалисты проверят ее отпечатки пальцев.

Я вернулся к экранам. Прежде всего, следовало выяснить, где сейчас находится папаша Бор, безвременно почивший на той стороне. Банкир, как я и предполагал, находился в своей шикарной спальне в доме, в пригороде Найка. Можно было начинать.

***

Алина, безутешная и богатая наследница, не могла заснуть почти всю ночь. Она ворочалась с боку на бок, считала желхов, дошла до десяти тысяч, но ничего не помогло. Сон упрямо не приходил. В конце концов, она встала и включила свет. Что было делать? Читать не хотелось, хотя вчера ей попалась любопытная книга о древних шаманах, обосновавшихся в горах на диком континенте. Уже месяц, как по городу ходили слухи о странном происшествии. О том, что на площади перед ее домом, словно из ниоткуда появилась молодая женщина, следом за ней мужчина, которого якобы даже удалось захватить. К сожалению, кроме слухов, другой информации не было. Вчера подруга принесла книгу, в которой, по ее словам, были описаны похожие случаи. Но сегодня ночью ее волновали не появляющиеся неведомо откуда люди и не загадочные шаманы. Ей предстояло решить, соглашаться на свадьбу с Мадром, или нет? С одной стороны секс с ним и его приятелями ей нравился. Встретились, поиграли в сексуальную лотерею, поразвлеклись, разошлись. Совместная жизнь, это нечто другое. Или нет? Можно, конечно, спать отдельно, и вести жизнь на стороне. Алина была уверена, будущий муж не собирается хранить верность. Ей такая жизнь тоже представлялась невыносимо скучной. Тогда для чего ей этот брак? Алина не была дурочкой и прекрасно понимала, насколько притягательным фактором для жениха являются ее миллиарды. Не из-за этих ли денег Мадр уже который месяц ее осаждает? Вроде бы пора замуж, ей уже двадцать, но что-то останавливает. Мадр скользкий тип, человек с двойным дном. Она не заметила, как сказала это вслух.

– Гнилой человек, к тому же потенциальный убийца, – неожиданно раздался рядом чей-то голос.

– Кто здесь? – Алина испуганно вскочила с постели и завернулась в простыню. Напротив, на другой кровати, поставленной для вящего удобства (вдруг после сладостного соития захочется выспаться отдельно?), вальяжно расположился молодой мужчина в рабочем комбинезоне. Имелись, правда, незначительные отличия от обычной рабочей одежды в виде накладных карманов. Кроме того, комбинезон этого человека, в отличие от формы работяг в масляных пятнах, сверкал чистотой. Кто он, наемный убийца? Девушка сжалась в постели. В тумбочке у кровати хранился пистолет, и также находилась кнопка звонка для вызова охраны. Заметив, что она наклонилась к тумбочке, мужчина сказал: – Не бойтесь, танна, я не убийца и не собираюсь причинить вам зла.

– Тогда кто вы такой? Как проникли в запертую спальню, и что вам от меня нужно?

Мужчина усмехнулся.

– Сколько вопросов сразу. Отвечу на последний: денег от вас мне не нужно. Что касается первых двух, вам придется поверить на слово: я один из тех шаманов, о которых рассказывается в легендах.

– Вы нахал! Пролезли, скорее всего, через окно, вон рама приоткрыта, оттуда дует холодный воздух. А теперь издеваетесь над бедной девушкой!

– Бедной ли? – человек, назвавшийся шаманом, покачал головой. Алина вдруг заметила, что у него симпатичное лицо. Да и все остальное в нем казалось совершенным, стройная фигура, широкие плечи. Ей неожиданно захотелось увидеть его обнаженным. Она почувствовала тепло внизу живота. Предложить ему? Мужчина усмехнулся, словно прочитал ее мысли. Это сразу остудило жар и вызвало гнев. Она снова потянулась к кнопке.

– Не торопитесь, танна Алина, – сказал он, – или упустите свой шанс. Разве вам неизвестно, что шаман может выполнить самое заветное желание? Уверен, переспать со мной, не то, о чем бы вы мечтали.

Девушка убрала руки от тумбочки. Этот человек, в самом деле, не похож на убийцу, к тому же, он ее заинтриговал. Девушке приходилось встречаться в своей недолгой жизни с множеством мошенников, которых интересовали только одно: деньги. В элитной школе, где она училась, некий мальчишка, сын чиновника, обманул ее на сто банов, пообещав дать списать домашнее задание. Которое она не удосужилась выполнить, потому что как раз в то время в ее жизнь впервые неудержимым вихрем ворвался сладостный, замечательный секс. Позже к ней выстроилась целая очередь женихов. Но в каждом ей чудился повышенный интерес к деньгам отца. И это заставляло отказывать всем, пока не предложил руку Мадр.

– Какая же, по вашему мнению, у меня мечта, самое горячее, заветное желание? – с кривой усмешкой поинтересовалась она. – Кстати, мое имя вы знаете, а сами не представились. Кем бы вы там ни были, с вашей стороны это невежливо.

– Можете называть меня Петер, – сухо ответил он.

Девушку вдруг осенило.

– Уж не вы ли недавно выскочили из воздуха на площадь, прямо перед моим домом?

– Не из воздуха, танна, а из моего невидимого жилища. Так вы озвучите свое заветное желание, или вместо этого нажмете замаскированную кнопку, после чего я навсегда вас покину?

Девушка нахмурилась, ее лицо отразило вселенскую скорбь.

– Никто не может вернуть мне потерянное, – сказала она.

– А если я помогу вам вновь обрести отца?

– Жестоко так говорить и вселять неисполнимую надежду! – она прикрыла лицо руками и зарыдала.

– Отчего же, – ничуть не смутившись, сказал мужчина, – если бы я не мог этого сделать, не стал бы вас беспокоить.

– И что вы за это потребуете? Все мое состояние, или жизнь? В церкви говорят, что демону нужна душа. Так вот, я готова отдать вам ее.

– Мне ничего не нужно, но вы должны пойти со мной.

– Уж, не в бездну ли? Вы предлагаете мне там встретиться с отцом?

– Не в бездну, а в такой же Гарц.

– А Мадр там будет? Он зовет меня замуж.

– Вы так торопитесь умереть? Мадру нужны только ваши деньги.

– Я согласна и готова отправиться с вами хоть в бездну, хоть на край света. Но если обманете....

– Дайте руку и помните: если не хотите оказаться в лечебнице для душевнобольных, никому не рассказывайте о том, что с вами случилось. Лучше говорите поменьше, а больше слушайте. И ничему не удивляйтесь.

***

– Стоит ненадолго тебя оставить, уже девиц тащит! – сказала Марна, когда мы появились в убежище. Я не успел рассказать ей о своих приключениях в зазеркалье. Как-то она отнесется к тому, что я спал с ее двойником? Забегая вперед, скажу, эту новость она восприняла индифферентно. Пожала плечами и сказала: «Но это же тоже была я!».

Алина пугливо озиралась, не понимая, какая сила перенесла ее в это странное место. Я не собирался ее здесь задерживать, открыл проход в коттедж тана Бора, и переправил в одну из пустующих спален, коих там имелось целых три. Папаша, конечно, обалдеет, но, надеюсь, не помрет от счастья. И ненависть ко всему человечеству вкупе со стремлением разрушать все и вся в нем поубавится. Как он объяснит окружающим чудесное воскрешение дочери, меня не волновало. С его капиталами можно объяснить все, что угодно и кому угодно.

Глава десятая

– Как получилось, что здесь прошли сутки, а там ты провел целый месяц? – спросила Марна, в то время, как я с удовольствием просматривал свежую прессу. Газеты пестрели сенсационными заголовками: «Ожившая дочь бизнесмена дает шокирующее интервью!», «Способны ли шаманы воскрешать людей?», «Счастливый банкир выступает за мирные переговоры с Акрией», «Чудесное воскрешение как предвестник конца света?».

– Время теснейшим образом связано с пространством, – сказал я, – даже нашей продвинутой науке известно очень мало.

– Зачем умнейший тан Петер повторил мою глупость? – ехидно поинтересовалась она. – Пока я за него беспокоилась, он успел месяц поработать на фабрике и даже соблазнить мое второе "я"!

– Что-то я не заметил, чтобы ты сильно беспокоилась. Похоже, все это время ты спала.

– В отличие от некоторых, я спала одна, а не с чужим мужчиной!

– И я спал не с чужой женщиной, а с тобой! – возразил я. – И вообще, хватит об этом, я до сих пор не могу отойти от того, что с ней произошло!

Она обняла меня и поцеловала.

– Бедный мой! Сколько тебе довелось пережить!

Вечером мы просмотрели в записи сцену "Возвращение потерянной дочери". Банкир обратил внимание на приоткрытую дверь соседней спальни. Человеком он был чрезвычайно аккуратным, и очень удивился тому, что дверь закрыта неплотно. За порогом его и прихватило. Папаша Бор при виде дочери грохнулся в обморок. Пришлось Алине срочно искать сердечную настойку и отпаивать дорогого папочку. Я не продумал этот момент, было бы жаль, если бы она, не успев вновь обрести, потеряла его во второй раз! К счастью, обошлось. Алина пролила реки счастливых слез, а пришедший в себя отец ее утешал. Вот, в основном, и вся сцена, в продолжение которой девушка узнала о том, кто повинен в ее гибели. Точная информация и доказательства отсутствовали, однако тан Бор извлек из сейфа секретные бумаги главы полиции Найка, тана Баруса. В бумагах имелись подробные описания всей предыстории преступления: бал, попытка убить и подставить художника, и заключительным аккордом роковой выстрел на площади. Вывод был однозначным, ее застрелил Мадр.

– Какой негодяй! – сказал она, ознакомившись с документами. Наконец-то, до нее дошло!

Вскоре стало известно, что Алина вышла замуж за члена Совета, пятидесятилетнего советника главы, тана Конна. Выглядел тот моложаво, я бы дал ему не больше сорока. На этом история с неисправным экраном не закончилась. Утром мы с Марной собрались завтракать, когда из помещения с экранами донеслись голоса. Мне сразу пришла мысль, что, не дай бог, явились шаманы с далекой планеты. Уверен, договориться миром с ними было бы не так-то просто. В коридоре мы увидели полицейских, уже знакомого мне Сая с напарником Журом. Оба имели растерянный вид, а в руках Жур держал пульт, который они у меня забрали еще во время первой встрече.

– Глянь, та самая девка! – радостно воскликнул Жур.

– А с ней мужик, из-за которого я в больницу попал! – взгляд Сая не предвещал ничего хорошего.

– Не двигаться! – предупредил я – Жур кладет вещь, которую держит в руках, на пол, затем оба поворачиваетесь и идете туда, откуда пришли.

Полицейские переглянулись.

– Сдавайтесь, – сказал Жур и обратился к напарнику, – с девкой, чур, я первый кувыркаюсь!

Сай расстегнул кобуру, но в это время в голову ему прилетел мешок с парашютом, второй мешок достался Журу. Марна всегда выходит из себя, когда кто-то собирается насильно затащить ее в постель. Оба претендента на тело моей жены растянулись на полу. Пока они не очухались, я забрал у Жура пульт.

– Вот и нашелся, родной! – я передал его Марне. – Он твой!

Теперь у нас было два пульта.

– Этих добьем? – деловито предложила она. – Попробуем красный луч?

– Даже не думай! У Жура семья, жена и маленький сын.

– Тогда давай от них избавимся.

Что мы и сделали. Я открыл портал, мы переправили случайных визитеров в кривое зазеркалье. Полицейские оказались на площади, вокруг начал собираться народ. Жур очнулся и с яростным ревом бросился туда, где, как он думал, находился проход. Окно уже закрылось, он, наконец, понял, что возмутителей спокойствия в нашем с Марной лице схватить не получится.

– Самое место им там, в кривом мире, – сказал я. Неприятно было вспоминать о приключениях, которые довелось пережить по собственной глупости.

– А жаль, – сказала она, наблюдая, как Жур побитой собакой вернулся к своему товарищу. Вместе они покинули площадь. Постепенно разошелся и народ.

– Жаль чего? – спросил я.

– Помахать руками хотелось, а после обидчиков любимого мужа наказать, а ты не позволил!

– Махать руками можно, – я брезгливо поморщился, – но, не дай тебе Творец пустить в дело пульт и стрелять по людям красный лучом!

* * *

Тан Шор не поленился лично явиться в дом заместителя. Тот пригласил главу Совета в кабинет.

– Чем обязан? – спросил банкир.

– То, что произошло с вами, похоже на чудо, – сказал тан Шор, усевшись в кресло, – хотелось бы услышать, как все было, из первых уст.

– Уважаемый тан, в мой дом вернулись радость и счастье, разве это требует пояснений? Я был уверен, что мои коллеги искренне радуются вместе со мной.

Лицо высокого гостя без капли эмоций напоминало каменную маску.

– Она точно человек? – спросил он.

– Мне ее позвать?

– Пока не стоит. Вы не думали показать ее врачам на предмет тщательного обследования?

– Если этого потребуют законы страны, покажу, и пусть обследуют. Тщательно осмотрят и даже просветят аппаратом рушгета. Разве я против! Но, уважаемый тан Шор, мне ли не знать мою дочь?

– Что говорит сама Алина?

– К сожалению, не так много, как бы мне хотелось.

– Неудивительно, если она, в самом деле, воскресла из мертвых!

Правда ли, что вы приказали заменить памятник на ее могиле тяжелой мраморной плитой с надписью: "Восставшей из небытия"?

– Нехорошо оставлять памятник, когда дочь жива и здорова. Что касается плиты, я не желаю обсуждать эту тему. Газетчики словно взбесились и рады поливать меня грязью.

– И все же, что-то она вспомнила?

– Она сказала, что ее вернули в мир живых шаманы с гор.

– С гор Ундории?

– О горах Ундории неграмотные крестьяне придумывают свои сказки. По ее словам, настоящие шаманы живут на диком материке на вершине священной горы Ману-лоо. Молодая пара, мужчина и женщина, вытащили ее из бездны и вернули ко мне.

– Мужчина и женщина? – переспросил тан Шор.

– Она сказала, что мужчину зовут Петер.

– На его месте я бы заодно вернул вам и полмиллиона банов.

– Полагаете, это они? Сумма незначительная, но тут дело принципа.

– Я поговорю с Барусом. Он парень смышленый. Не мешало бы этим шаманам, хотя бы символически отсидеть пару лет за кражу. Спускать такие вещи нельзя никому, даже волшебникам.

– Согласен, уважаемый тан. Вашему племяннику верить можно, парень головастый!

Глава одиннадцатая

В этой реальности не было никаких следов моей повести «Дела Творца нашего». Ее словно кто-то стер с матрицы пространства-времени. Я не поленился сходить в библиотеку и взять те самые номера журналов. И не обнаружил ни одного моего произведения. Слава писателя осталась в другом мире. Папаша Бор, тем не менее, помнил о деньгах, которые я у него экспроприировал. Это я выяснил, случайно подслушав его разговор с главой Совета. Марна, кстати говоря, не отказалась бы снова сходить через «кривое» окно, мои приключения показалось ей забавными. Но я встал насмерть, заявив, что если она туда отправится, нам придется навсегда расстаться. Она обиделась, но я не шутил. Я подозревал, что в результате таких экспериментов мы можем забыть друг друга. Компьютер привел в пример старинную фантастическую повесть, где речь шла об искаженном мире. Я прочитал и впечатлился. В подобную дыру попадать не хотелось, тем более, навсегда потерять мою ненаглядную. Слева у нее родинка, или справа, я решил, что это не столь важно, больше никуда не пойду, мой дом здесь! Я бы заблокировал неисправное окно, если бы знал, как это сделать. Не хватало, чтобы кто-нибудь к нам приперся оттуда и начал гнуть пальцы.

На международной арене дела здесь обстояли не так плохо. Угроза войны отодвинулась, тан Бор поменял политический имидж ястреба на миротворца. Все же, правильно я сделал, вытащив сюда его дочь. Это заметно повлияло на мировую обстановку. Дело шло к подписанию межгосударственного договора о торговле и сотрудничестве в области науки и технологий.

– Не пора ли расслабиться? – обратилась ко мне Марна, когда мы собрались завтракать, – Ты постоянно напряжен, словно ждешь от судьбы очередного удара.

– С тех пор, как я оказался на вашей планете, о спокойной жизни пришлось забыть.

– Старый ворчун! Я снова вижу перед собой семидесятипятилетнего землекопа.

– В тот раз ты назвала меня приставучим старикашкой.

– В Гунце они не давали прохода ни мне, ни другим девчонкам.

Я надеялся, что больше глупостей она не наделает. Хотя и я хорош, едва не застрял навсегда за кривым зеркалом. Думать о том, что и этот мир не такой прямой, как кажется, я себе запретил. Я не стал говорить об этом со своей половиной, но мелкие отличия бросались в глаза и вызывали неясную тревогу. Масла в огонь подлил мой компьютер с древней повестью о человеке, попавшем в искаженный мир. Моя единственная настоящая вселенная осталась далеко, вернуться туда я не мог. Приходилось считать этот мир настоящим, основным и единственным. После завтрака я предложил посмотреть, чем занимаются сейчас сильные мира сего.

Включив один из экранов, мы увидели кабинет главного полицмейстера Найка, тана Баруса. Хозяина кабинета я в лицо не знал, но один из посетителей обратился к нему по имени. Когда тот ушел, тан Барус, симпатичный мужчина средних лет, уселся в кресло за рабочим столом и задумался.

– Неделя отпуска! – сказал он и в сердцах стукнул кулаком по столу. – Надоели чудеса и загадки! Неуловимый пенсионер-оборотень, лучше бы он провалился в бездну со своей подругой! Сегодня же напишу заявление тану Шору, в конце концов, я уже два года без отдыха. Прежде чем начинать рискованную охоту на шамана, необходимо хорошенько отдохнуть. Отправлюсь-ка я в свой загородный дом, на озеро, рыбку половлю. Решено!

– Где у него загородный дом? – спросила Марна из-за моей спины. – Я бы предложила нанести ему визит.

– Зачем? – не понял я.

– Петер, неужели тебе не интересно пообщаться с умным человеком?

– К вашему сведению, танна, у меня такого общения за последнее время было без счета. Но, если тебе очень хочется....

– Хочется! Мне интересно!

– Представимся соседями, которые недавно приобрели подходящий домик. Как тебе легенда?

– Думаешь, этот проныра не знает в лицо своих соседей? Кто чего за последнее время покупал или продавал? Он вычислит нас с полуслова.

Я задумался. Она права! На такой пост недалекого человека не поставят. Придется тщательнее продумать легенду. Я, в который уже раз, пожалел, что со мной нет Умника. На "Святогоре" завал туристических принадлежностей: палаток, байдарок, спальников и прочего древнего барахла. Можно прикинуться туристами и встать на стоянку рядом с его домом. Пожалуй, даже Шерлок Холмс не смог бы к нам подкопаться. Обойдемся без корабельного склада. В Найке разве нет спортивных магазинов?

***

Река, что протекала недалеко от дома, славилась своей рыбой, в том числе в ней водилась даже редкая ольми, по слухам, кто-то из соседей несколько лет назад запустил в реку мальков. Тан Барус взял удочку, банку с наживкой и вышел за калитку, не забыв ее запереть. При этом он с раздражением думал о том, что погулять позволили каких-то пять дней. Заявив, что этого достаточно. И это за два года напряженной работы, зачастую связанной с риском для жизни! Платят, конечно, неплохо. Но, если нашпигуют свинцом, для чего ему эти деньги? В душе тана Баруса поселилась обида на своего дядюшку, главу Совета. Зажал два дня, как будто это поможет схватить волшебника! То, что неуловимый Петер, способный менять внешность, самый настоящий волшебник, сомнений не вызывало. Удастся ли устроить ловушку, из которой он не сможет вырваться? Волшебников тан Барус еще не ловил, задача представлялась невыполнимой и, вместе с тем, захватывающей. Возможно, это будет самое интересное дело, которым ему приходилось, когда-либо заниматься.

Главный полицмейстер устроился на травянистом берегу и забросил удочку. Несмотря на позднюю осень, день выдался теплый и солнечный. Этот период местные жители называли "крестьянским летом", крестьяне за короткий теплый период перед наступлением холодов убирали остатки урожая и готовились к зиме.

Река шириной была примерно треть ри. Беря начало в восточных холмах, Рина несла неспешные воды через всю страну на запад, к океану. Противоположный берег представлял собой неприступную кручу, заросшую колючим кустарником. На другой стороне никто не жил, дальше начинались топкие болота, протянувшиеся на десятки ри южнее. Поэтому и народу здесь обычно было немного, близость болот означала кусачую мошкару жарким летом.

Поплавок не двигался, в голове крутилась некая важная мысль, когда из-за поворота реки показалась каркасная двухместная лодка. Такие лодки продавались в магазинах спортивных товаров. Молодая пара, мужчина и женщина, энергично работая веслами, увидели его и повернули к берегу. Тан Барус с досадой выругался. Мало того, что мысль ускользнула, так и рыбалку испортят. Кто они такие? Раньше спортивные лодочники здесь не появлялись. Полицмейстер с раздражением подумал, что если в следующем сезоне начнется наплыв любителей погонять на этих утлых суденышках, ему, как заядлому рыбаку, придется купить домик в другом месте. Он вспомнил, что такие лодки назывались "букара", что в переводе с дикого означало "легкое перо", а сами любители водного плавания, в просторечии именовались "букарщиками". Аборигены на диком континенте также пользовались похожими лодками с каркасом из твердого дерева, обтянутым шкурами. В это время двое букарщиков пристали к берегу, вытащили лодочку из воды и направились к рыболову.

"Лучше бы вашу лодку унесло в океан!" – сердито подумал полицмейстер. Однако приходилось придерживаться вежливого этикета, что, надо сказать, далось ему с трудом.

Нежеланные гости поздоровались, поинтересовались, как рыбка клюет.

– Не успел еще ничего поймать, – ответил тан Барус, – только обустроился.

– Мы тоже обустроимся, – весело ответила девушка, – палатку поставим.

Они представились. Мужчину звали Парр, женщину Мара.

"Туристы, – неприязненно подумал полицмейстер, – перебраться, что ли, на другое место?". Но других, столь же удобных мест поблизости он не знал, а потому решил остаться. Лишь бы эти двое не слишком шумели и не распугали рыбу. А те поставили палатку и постелили спальные мешки. Интересно, надолго ли останутся? Лицо девушки показалось тану Барусу знакомым, но где он ее мог видеть, припомнить не мог. Это его раздражало, так же, как и потерянная мысль о будущей ловушке для шамана. Неожиданно поплавок ушел в воду, в следующий момент полицмейстер вытащил крупную рыбину.

– Эге, – сказал тан Парр, присаживаясь рядом на поваленное дерево, – это же ольми, мечта рыболова! Откуда она здесь?

Полицмейстер пояснил, что некий любитель ловли несколько лет назад запустил в реку мальков. И теперь здесь нередко можно выловить эту замечательную рыбку, которая прежде водилась только в северных реках Акрии.

– Поздравляю с первым уловом, – сказал тан Парр, извлекая из заплечного мешка бутыль сайского вина. Тоже редкость, с Акрией торговля нынче не то, чтобы вялая, скорее вообще никакая.

– Отличное вино, – заметил тан Барус, – откуда оно у вас?

– Места надо знать, – загадочно ответил мужчина, доставая из рюкзака три бокала. "Ни в одном магазине такое вино не продают", – размышлял полицмейстер, пока новые знакомцы наполнили бокалы и разложили на кожаной скатерке нехитрую закуску. Ему не приходилось жаловаться на свою память, но где он видел лицо этой девушки, так и не вспомнил. Может, в Совете, или в управлении? Мимолетная встреча могла отложиться в памяти и теперь мучить его бесполезными потугами. В отличие от узнаваемой внешности, имя "Мара" ему ничего не говорило. Прежде оно ему не встречалось. Пришлось тану Барусу признать, что, скорее всего, случайно видел девицу где-то, может, даже на улице в толпе. Иначе профессиональная память его бы не подвела. На этом он постарался успокоиться, но раздражение осталось.

– За знакомство, – сказала женщина, поднимая свой бокал. Милая у нее улыбка. И тоже неуловимо знакомая. Полицмейстер по-хорошему позавидовал мужчине. Повезло тому с подружкой!

– И за удачную рыбалку! – добавил тан Парр, они выпили. Вино оказалось выше всяких похвал. Полицмейстер по старой привычке знать о людях все, принялся расспрашивать, кто они такие и надолго ли в этих краях.

– Свободное время мы стараемся проводить на природе, – ответил мужчина, – чем занимаемся? – он на секунду задумался. – Я, например, книги пишу. Собираюсь издать фантастическую повесть "Дела Творца нашего".

Тан Парр посочувствовал: – В наше время с этим трудно. К солидным издательствам не подступиться. Новичкам без знакомства даже пытаться не стоит.

– О чем пишете? – спросил тан Барус, насадив на крючок червя и вновь забрасывая удочку.

– Это что-то вроде автобиографии. События своей жизни я оформил в виде фантастического произведения.

– Любопытно было бы ознакомиться. У меня работает знакомая в журнале "Дорогами фантазии", – сказал тан Барус, – если вещь окажется стоящей, я мог бы порекомендовать ее главному редактору.

– Возможно, я воспользуюсь вашей помощью, – ответил мужчина, вновь наполняя бокалы вином.

– Мы с вами раньше нигде не встречались? – обратился полицмейстер к женщине.

– Что вы! – ответила та с обворожительной улыбкой. – У меня приводов в полицию пока еще не было!

Полицмейстер насторожился. Откуда она знает, что он работает в полиции?

– Мы все читаем газеты. Ваша фотография там довольно часто встречается, – сказал мужчина.

– Инкогнито раскрыто, – с досадой констатировал тан Барус, – никуда от сомнительной славы не деться! Готов побиться об заклад, что вы корреспонденты!

– Как догадались? – спросила танна Мара. Ему до боли знакомо ее лицо и широкая улыбка! Откуда? Идеальная память на сей раз подвела хозяина. И это выводило его из себя.

– Мы из журнала "Военная аналитика", – сказал тан Парр, – но не чураемся и гражданского материала.

Тан Барус поймал еще несколько рыбин и предложил приготовить рыбный суп. Тан Парр с удовольствием идею поддержал, назвав такой суп странным словом "уха". Полицмейстер поинтересовался, что это такое, и получил ответ, что так называют рыбный суп аборигены дикого континента. Уха вышла на славу, они допили вино, а вечером полицмейстер собрал удочки и с ведерком, полным рыбы, отправился домой. Договорились встретиться на этом же месте утром.

В этом реальности моя повесть бесследно исчезла вместе с фильмами, наделавшими столько шума. Но больше всего мне жаль было антивоенную книгу, списанную с древней повести "На берегу". Может, снова взяться за перо? Кстати, существует ли здесь такой писатель, как Суэн Бурнов? Не мешало бы это выяснить. Стемнело. Мы, молча, сидели возле костра у полноводной Рины, смотрели на незнакомые созвездия, а закончили этот день поцелуями в палатке.

– Как тебе тан Барус? – спросил я подругу, когда мы, наконец, разомкнули объятия.

– Я довольна, милый! – ответило мое чудо. – Прикольно водить за нос главного полицмейстера Гарца!

Марна готова была влезть в любую авантюру, лишь бы не было скучно!