Текст книги "Опознавательный знак"

Автор книги: Виктор Байдерин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Вызов каракумцев

Возле землянки-конторы на двух сосновых рейках стоял большой фанерный щит. Здесь вывешивались объявления о собраниях, о наличии путевок в санатории и дома отдыха, о новых книгах, поступивших в библиотеку постройкома.

Сегодня во весь щит белел бумажный лист, на котором крупными фиолетовыми буквами было выведено:

ОБЪЯВЛЕНИЕ

Сегодня в 20.00 на спортплощадке проводится собрание экскаваторщиков стройки

Повестка дня:

1. О соревновании

Настоящей спортплощадки на стройке еще не было. Комсомольцы-строители будущего городка Гидростроя в часы досуга установили на пустыре два столба и натянули между ними волейбольную сетку. По вечерам, когда спадала жара, здесь устраивались горячие сражения волейболистов. Молодые монтеры подтянули сюда электролинию, и над площадкой вспыхнули два ярких фонаря.

Сюда к восьми часам вечера стали сходиться рабочие с магистрального канала и котлована.

Народу собралось много. Люди сидели на земле, на бревнах, на стопочках кирпича. Тут и там над головами поднимались голубые султанчики табачного дыма. Люди вели спокойный, неторопливый разговор.

Рустем и Сергей вертелись здесь же.

– Эй, Рустем! – позвал Джура Саналиев.

Рустем глянул на Сергея и прошептал:

– Попались на глаза! Сейчас отец прогонит нас отсюда.

Но отец не прогнал. Когда ребята подошли, Саналиев послал их в землянку за столом.

Мальчики быстро принесли стол, три стула. Когда все это установили, площадка стала отдаленно походить на клубный зал в Коркино, где Сергей не раз бывал на собраниях и пионерских слетах.

За стол сели начальник Гидростроя Саид Умаров, Джура Саналиев и председатель постройкома Нуралиев.

Собрание началось.

С коротким докладом выступил отец Рустема Джура Саналиев. Он сказал, что для успешной работы на стройке необходимо наладить социалистическое соревнование. Он сообщил, что строители Кара-Кумского канала в Туркмении прислали коллективу Гидростроя вызов. Строители четырехсоткилометрового канала в туркменских песках заявляли, что завершат план работ на год раньше срока.

– Надо и нам, – сказал Саналиев, – подумать о своих социалистических обязательствах. Мне кажется, что при дружной, организованной работе наш коллектив тоже сумеет досрочно выполнить задания плана.

Джура Саналиев сказал об огромном значении Гидростроя для подъема сельского хозяйства юга Казахской республики и закончил доклад призывом к всемерному ускорению работ в котловане и на прокладке трассы канала. Когда Саналиев сел, встал председатель постройкома Нуралиев.

– Кто будет говорить? – спросил он.

Тотчас поднялось несколько рук.

– Слово имеет товарищ Медведкин.

К столу неторопливо вышел немолодой полный мужчина с седой головой и покатыми плечами. Глухим, словно простуженным, голосом он сказал:

– Соревнование – великое дело. Я давно задумывался: почему наша партийная организация, наш профсоюз не организуют соревнования? Ну, они, наконец, раскачались. Очень хорошо!

Константин Ильич Медведкин глухо кашлянул и продолжал свою речь. Он сказал, что вызов туркменских строителей надо принять, и предложил взять обязательство – закончить работы на Гидрострое на полгода раньше намеченного срока.

Медведкину аплодировали.

Слово взял Алексей Васильевич Казанцев. Он начал свою речь с вопроса:

– Почему у нас на стройке не налажен обмен опытом? Почему успехи лучших экскаваторщиков не становятся достоянием каждого экипажа?

Он сказал, что его глубоко интересуют методы работы Корнея Рябинина, выработка которого всегда выше, чем у других.

Собрание решило принять вызов строителей Кара-Кумского канала. Экскаваторщики обязались завершить годовую программу к пятому декабря – Дню Конституции.

Расходились с собрания уже в сумерки.

Корней Рябинин, попыхивая папиросой, не спеша шагал по засохшей траве. Его окликнули. Рябинин оглянулся. К нему шел Медведкин.

– Здравствуйте. Простите, не знаю вашего имени-отчества. – Работаем в одном забое, а словно чужие, – извиняющимся тоном сказал Константин Ильич Медведкин. – Вот я, например, наслышан о ваших успехах, а как вы их достигаете – не ведаю. Очень хотел бы послушать вас, а еще лучше – побывать на вашей машине. Я на экскаваторе всего второй год.

– Что же, я с удовольствием, – дружески улыбнулся собеседнику Рябинин, освещая лицо вспышкой папиросы. – Вы в понедельник в какую смену работаете? Во вторую?

– Так точно, с четырех.

– А я с утра. Вот и заходите утречком на экскаватор. Договорились?

– Непременно буду, непременно! – и Медведкин крепко пожал руку Рябинина.

Модель «КР-1»

– Ну, как в тоннеле? Понравилось?

Этим вопросом встретил Сергея и Рустема Корней Рябинин. Приятели удивленно переглянулись.

– А вы откуда знаете, что мы там побывали? – спросил Рустем.

– Видел, когда вы оттуда выходили.

– А вы тоже были в тоннеле? – спросил Сергей.

– Нет. У меня пропуска нет. А хотелось бы побывать. Но я надеюсь, вы расскажете, что там видели?

– О, конечно! – с жаром воскликнул Рустем.

– Вот и хорошо. Приходите сегодня под вечерок в мою палатку. Вы мне о тоннеле расскажете, а я вам свою игрушку покажу – модель. Идет?

Ребята согласно кивнули головами.

Летний день долог. Еще было совсем светло, когда Сергей и Рустем, отужинав, направились в тот конец городка, где жил экскаваторщик Рябинин.

– Можно? – громко спросил Рустем, останавливаясь перед входом в палатку.

– Да-да, проходите смелее!

В палатке за маленьким столом сидел Рябинин. Больше никого не было. Ребята увидели четыре аккуратно заправленных койки, стопку книг на столе, женский портрет, приколотый к брезенту палатки, и кромки чемоданов, задвинутых под кровати.

– Садитесь, гости мои дорогие. Кто из вас лучше рисует?

– Н-не знаю, – протянул Сережа, почему-то робея.

Он не понимал, к чему такой неожиданный вопрос.

– Хорошо. Рисовать будешь ты, – твердо проговорил Рябинин, пододвигая Сергею лист бумаги и карандаш.

– А что рисовать?

– Рассказывай и рисуй, рисуй и рассказывай. Давай.

От категорического тона ребятам стало не по себе. Они переглянулись в нерешительности.

– Ну-ну, не робейте! – подбодрил Рябинин. – Вот вы вошли. Что прежде увидели?

– Мы не вошли… Мы въехали, – застенчиво произнес Рустем.

– Хорошо. Въехали. Что дальше?

– А дальше…

И Сергей подробно рассказал обо всем, что увидели и узнали они с Рустемом в тоннеле.

Рябинину этого показалось мало. Он настойчиво предлагал рисовать. Рустем взял карандаш и нанес на бумагу схему работ в тоннеле.

Рябинина интересовало все: грунт, размеры тоннеля.

Когда ребята рассказали все, что смогли, Рябинин объяснил:

– Мне это получше хочется знать потому, что мой дружок с Урала собирается приехать на нашу стройку и пойти работать именно в тоннель. Просит подробно описать, как там и что. Вы рисунок свой оставьте – я его тоже ему в конверт вложу. Идет? Ну, а теперь за дело.

Корней Рябинин встал из-за стола, присел на корточки и вытащил из-под кровати небольшую аккуратную модель экскаватора.

– Вот, полюбуйтесь!

В глазах ребят вспыхнул огонек восхищения. Вот это модель! Совсем как настоящий экскаватор. И кабина машиниста, и стрелы, и ковш, и тросы… Даже гусеницы есть. Интересно, движется она или нет? Как бы угадав этот вопрос, Рябинин вынул из кармана ключик, воткнул его под кабину машиниста и несколько раз резко повернул. Внутри модели что-то затрещало. Едва Корней вынул ключ, как экскаватор дрогнул, качнул стрелой и вдруг пополз по столу.

– Эх, ты! Живой! – воскликнул Сергей.

– Ой, упадет! – подскочил Рустем, когда машина стала приближаться к кромке стола.

Рябинин взял модель за кабину, перенес на середину стола и завел другим ключом.

– Смотрите на стрелу, – сказал он.

Заработала лебедка, и стрела экскаватора стала подниматься. Дойдя до какого-то предела, она плавно пошла вниз. Стрела качнулась так несколько раз и замерла в воздухе.

– Вот да! – в голос сказали приятели.

Рябинин рассмеялся.

– Хороша игрушка?

– Замечательная! – сказал Сергей. – А где вы ее купили?

– «Купили»? – улыбнулся Рябинин. – В магазине таких игрушек не продают. Я сам эту модель сделал! Видите марку: «КР-1».

– А что это значит? – спросил Рустем.

– Это значит: Корней Рябинин. А цифра один сообщает нам, что это первая моя модель. Вторая модель будет называться «КР-2». Ясно?

– Ясно, дядя Корней.

Рябинин взял модель за кабину, словно котенка за загривок, и перенес ее на кровать.

– Что ж, хлопцы, спасибо, что навестили. Теперь ступайте. Время позднее, вас уж, наверное, ищут.

Ребята стали прощаться, а Корней Рябинин, положив им руки на плечи, сказал:

– Между прочим, свою модель я намерен подарить со временем одному из своих лучших друзей на стройке.

Он подмигнул ребятам и легонько подтолкнул их к выходу. Шагая мимо палаток, приятели обсуждали только что виденное и слышанное. Конечно же, им хотелось стать лучшими друзьями Корнея Рябинина и получить в подарок «живую» модель экскаватора марки «КР-1».

Когда проходили мимо столовой, завернули к Сережиной маме. Столовая – простой навес, под которым в три ряда стояли обеденные столики, возле них – табуретки и скамеечки. Всю эту мебель сделали на стройке из отходов леса.

Кухня была отгорожена от обеденного зала широкими фанерными листами. В фанере прорезали квадратные отверстия – раздаточные окна.

Сергей и Рустем заглянули в дверь кухни. Там на низеньких табуреточках, на таких, какие бывают лишь у доярок да в детских садах, сидели три женщины и чистили картофель.

– Мама! – позвал Сергей.

– Ой, сыночек! Ты что пришел?

Мать встала с маленькой табуретки и подошла к двери.

– Мама, ты скоро домой пойдешь?

– Скоро. А что там случилось?

– Да ничего. Мы вот с Рустемом в гостях были у одного знакомого.

– Ах, вот как! Чем же он вас угостил?

– Экскаватором.

Женщины засмеялись.

– Чем, чем? – переспросила Мария Андреевна.

– Я же говорю: экскаватором. Показывал модель. Ох, и моделька, мама!

Мария Андреевна сунула мальчишкам по пирожку, сказав:

– Ступайте домой. А я – скоро.

Расставаясь в этот день, ребята задумали сходить на рыбалку – ведь речка недалеко.

– Удочки я приготовлю, – сказал Рустем. – У меня есть.

Друзья не знали, что о походе на рыбную ловлю думал в этот вечер и их знакомый – экскаваторщик Корней Рябинин. Только он представлял себе рыбалку несколько иначе, чем Сергей и Рустем.

Разговор с глазу на глаз

Плавно кланяясь громадными стрелами, экскаваторы полукругом стояли в глубоком котловане и беспрерывно грузили грунт в железные кузова самосвалов.

Работа экскаваторщика требует сосредоточенности и напряжения. Ни на минуту не может машинист ослабить внимание. Малейшая небрежность грозит непоправимой оплошностью, аварией.

Поэтому за рычагами управления машинист экскаватора столь же внимателен, как шофер за рулем быстро мчащегося автомобиля.

Корней Рябинин не заметил, как возле его машины появился Медведкин.

– Здравствуйте! – крикнул тот.

Рябинин глянул сквозь стекло кабины вниз и кивнул головой.

– К вам можно?

Снова Корней кивнул головой.

Тогда Медведкин, улучив момент, когда ковш экскаватора наполнялся грунтом, быстро взбежал по ступенькам металлической лестницы в кабину и захлопнул за собой легкую дверь. Как раз в этот момент кабина поплыла. Она повернулась на три четверти круга и остановилась. Медведкин видел, как ковш экскаватора разжался, и земля рухнула в кузов самосвала. Автомобиль слегка присел.

– Ну, смотрите и учитесь!

– Благодарствую. Поучусь.

Некоторое время оба молчали. Медведкин, стоя за спиной Рябинина, следил за каждым его движением.

Понаблюдав за работой Рябинина, Медведкин заметил, что Корней Иванович очень умело использует силу инерции. Вот он стал подтягивать ковш, наполненный землей, и в то же время двинул стрелу вправо. Ковш только что стал раскрываться над автомашиной, а стрела уже пошла обратно. Пока это движение передалось по тросу ковшу, грунт уже был высыпан. То же самое делал Рябинин и при заборе грунта. Получалось, что ковш ни на минуту не находился в состоянии покоя. Время использовалось экономно, поэтому росла и производительность труда. Медведкин понимал, что темп в работе достигается не сразу – нужна сноровка, сметливость, нужен расчет. Тем не менее он запомнил все, что делает Рябинин, и решил попробовать перенять его прием.

– Сколько времени у вас уходит на заправку мотора? – спросил Медведкин.

– Пятнадцать минут.

– Только?

– Мой помощник готовит все до мелочей. А как же иначе?

– У меня, – признался Медведкин, – на это уходит минут сорок пять.

– Ого! – воскликнул Рябинин. – Лишних тридцать минут! Знаете, сколько это кубиков?

«Кубиками» он именовал кубометры вынутой экскаватором земли.

– Ну, не буду вам мешать, – сказал Медведкин. – До свидания!

– Подождите, Медведкин, есть разговор.

– С удовольствием, – несколько вопросительно отвечал Медведкин.

– Только не об экскаваторах.

– О чем же, Корней Иванович?

– О прошлом. Вы были на войне?

Медведкин заметно смутился.

По-прежнему стоя за спиной Рябинина, он посмотрел на его курчавый затылок с тревогой и ответил не сразу.

– Ну, был…

– В плену побывали, я слышал?..

– Кто это вам сказал?

– Да тут один знакомый. Плен отбывали где? В Дрездене и Любеке?

– Д-д-да. А откуда вам это известно?

Рябинин вдруг выключил мотор, встал с сиденья и круто повернулся к Медведкину.

– Вот что, Константин Ильич… Мне нужна ваша помощь. Не бойтесь: не в убийстве. Так, в одной мелочишке. Хотелось бы рассчитывать на вас твердо. Поможете?

– Смотря в чем.

– Скажите определенно: поможете вы мне или нет?

Медведкин уже забыл, зачем пришел в светлую кабину экскаватора. Вся радость освоения передового опыта исчезла, испарилась. Тревога, боль сжали сердце. Кто такой, этот Рябинин? Чего ему надо? Какая помощь?

– Я еще раз спрашиваю вас: будете мне помогать? Спрашиваю, как друга.

– Я вам не друг! – крикнул Медведкин. – Я вас вообще не знаю! Кто вы? На что меня подбиваете?

– Спокойно, спокойно, – сдержанно проговорил Рябинин. – Мы с вами не дети и не кисейные барышни. Мы – мужчины. Вы кому-нибудь рассказывали про случай с майором Крамовым? Надеюсь, это ваша личная тайна. А что, если она будет раскрыта?

– Вы не посмеете! – выдохнул Медведкин, хватаясь за скобку дверцы.

– Я буду нем как рыба при условии, если вы мне окажете одну маленькую услугу. Всего одну. Очень маленькую…

– Я ничего не знаю! Я ничего не хочу!

И торопливо, словно боясь, что Рябинин ухватит его за лацканы пиджака, Медведкин выскочил из кабины.

Дверца хлопнула у него над головой. Звук был похож на выстрел. Медведкин втянул голову в плечи и зашагал прочь.

Он шел и чувствовал, что Рябинин смотрит ему вслед сквозь стекло кабины, смотрит и пытается угадать, примет Медведкин его предложение или откажется.

«Нет, нет, тысячу раз нет!» – твердил мысленно Медведкин, шагая по неровному, развороченному дну котлована.

Ему отчетливо припомнились дни пребывания в плену. Да, тогда он не выдержал, оказался предателем. Сломленный пытками в фашистском застенке, он сказал, что захваченный вместе с ним пленный есть майор Крамов, заместитель командира батальона по политической части. Фашисты перестали его пытать. Кончилось и заточение. Вместе с группой пленных Медведкина направили на работу к немецкому помещику. Товарищи сторонились Медведкина. Однажды он услышал за спиной страшное слово:

– Предатель.

– Я не предатель! – крикнул он, обернувшись.

– А мы не о тебе говорим, – ответил один из пленных.

Но Медведкин знал: это его назвали предателем.

Он замкнулся, стал сторониться людей.

Возвратившись из плена, Медведкин не поехал в Иркутскую область, где родился и вырос, откуда пошел на фронт.

Он несколько лет жил на Украине, а услышав о большой стройке на юге Казахстана, с готовностью поехал сюда.

Тысячу раз клял он себя за малодушие в плену, старался загладить свой тяжкий проступок добросовестным трудом, заботой о товарищах по работе. Временами казалось: навсегда забыт тот случай, вычеркнут из памяти, похоронен. Но иногда воскресало все до мелочей: лица допрашивавших эсэсовцев и укоризненные глаза майора Крамова. В такие минуты Медведкин готов был плакать.

Рябинин разбередил старую рану…

Рябинин, Рябинин… Нет, они не встречались никогда прежде. Лицо совсем незнакомое. Кто же он такой, этот лучший экскаваторщик стройки? Кем подослан?

«Вот сейчас пойду и все о нем расскажу», – решил Медведкин. Но тут же рассудил: что он скажет о Рябинине? Что он знает о нем? Ничего! А вот если Рябинин начнет говорить… Его, Медведкина, немедленно прогонят со стройки. И не только прогонят: арестуют, накажут. Из-за кого погиб в плену майор Крамов? Из-за него, Медведкина!

Встреча на рыбалке

К реке не было другого пути, кроме как через гору. Горный хребет тянулся вдоль левого берега, будто защищая реку от степного зноя.

Юные рыбаки вышли из городка на рассвете. Когда карабкались на вершину хребта, взошло солнце. Было еще не жарко, но по лицам ребят струился пот. С хребта стала видна река. Отсюда она кажется узкой серебристой полоской. Вдоль берегов тянутся заросли джиды, туранги, камыша, тамариска. В этой мягкой оправе кустов река стремительно мчит свои студеные воды навстречу Аральскому морю.

Ребята взглянули влево, вниз по течению реки и увидели какую-то большую стройку. Там, как и в котловане, работали экскаваторы, механические лопаты, сновали грузовики. Отсюда, с горы, было видно какое-то громадное сооружение, похожее на клетку.

– А что здесь строят? – недоуменно спросил Сергей.

– Ты разве не знаешь? Здесь – третий участок нашего Гидростроя.

– Я не знал, – удивился Сергей.

– Здесь строят плотину и ГЭС. Плотина перегородит реку, уровень в ней подымется. Справа вода станет падать на турбины и даст ток. А слева она под напором пойдет в тоннель, в котором мы были. Понял?

– Не совсем. Разве без плотины вода не пошла бы в тоннель?

– Пошла бы. Но уровень реки бывает разный. Зимой воды мало, летом – много. А плотина позволит держать постоянный уровень. Понимаешь? И тоннель всегда будет одинаково наполнен водой.

Ребята долго смотрели на большой участок стройки. Здесь уже бетонировалось тело плотины. Справа и слева в реку вдались толстые бетонные стены. Казалось, они вот-вот сомкнутся и река, ударившись с разбегу о бетонную преграду, вздыбится, вспенится и разольется широко, затопляя кусты тамариска, заросли камыша. Река уже сейчас бурлила и кипела, с трудом пробиваясь в оставленный для нее узкий коридор.

Осторожно спустившись с горного хребта, ребята нашли на реке тихую заводь и решили попробовать счастья.

Прошло полчаса, час.

Друзья то и дело закидывали удочки, но клева не было.

– Пойдем в другое место. На быстрине лучше возьмет, – предложил Рустем.

Не сматывая удочек, приятели подхватили свои ведерочки, узелки с едой и отправились искать новое место.

Рустем оказался прав: на быстринке клевало. Сергей выдернул длинную серебристую форель с красными точечками на боках. У Рустема на крючке бессильно заболталась жирная маринка.

У рыболовов появился азарт. Течение реки было стремительным. Удочки приходилось часто перекидывать, но это не ослабляло напряжения, охватившего ребят.

Увлеченные ловлей, Сергей и Рустем не заметили, как по середине реки – на самой пенистой стремнине – проплыл, крутясь, цинковый таз – точь-в-точь такой, из каких моются в бане.

Он плыл в сторону строящейся плотины и быстро удалялся из виду.

На высоком берегу вдруг зашелестели кусты.

Ребята испуганно оглянулись, но не тронулись с места. Сквозь заросли стремительно пробирался Корней Рябинин. Взгляд его был прикован к реке. Экскаваторщик почти наткнулся на присевших у берега ребят. Увидав их, он метнулся было в сторону. В правой руке его ребята заметили карманные часы.

– Вы что? – сердито спросил он в следующее мгновение.

– Рыбачим.

– A-а… Ну, хорошо. Я сейчас…

И он, не обращая больше внимания на оторопевших мальчиков, ринулся вдоль берега и скоро исчез в густых зарослях высокого камыша и мохнатого тамариска.

– Что это он? – сказал Рустем.

– Может, с ума сошел? – высказал предположение Сергей.

Рыболовный азарт у приятелей пропал. До рыбы ли тут, когда по берегу, словно угорелый, мечется дядя Корней!

– Побежали за ним! – предложил Рустем.

Побросав удочки, ребята, как по команде, устремились за Рябининым.

Но бежать им пришлось недолго. Где-то впереди послышался глухой взрыв. Мгновенно раздвинув камыш, Сергей увидал опадающий столб воды.

Взрыв произошел на середине реки.

Ребята переглянулись. Что бы это могло быть? Они ничего не успели еще решить, как появился Корней Рябинин.

– Эй, друзья! – издали окликнул он их.

Ребята выжидающе смотрели на него.

Рябинин неторопливо шел по прибрежному песку. В каждой руке его болталось по длинной серебристой рыбине.

– Сейчас будем уху варить!

Рустем вопросительно посмотрел на Сергея…

Вскоре юные рыболовы стояли перед Рябининым и с восхищением разглядывали сома и большую форель, которых экскаваторщик держал за жабры.

Рябинин улыбался.

– Вы чего струсили? Взрыва испугались? Ха-ха! Да это же я рыбу глушил.

– А что вы так по кустам бежали? – смущенно спросил Рустем.

– Да, понимаешь, опыт один ставил. Взрывчатку я положил в таз. Видели, по реке плыл?

– Нет.

– Не заметили? Где же вы были? Ну, неважно. Хотел я взрывчатку в тазу вытолкнуть на самую быстрину. Думаю, что там поглубже и рыба покрупнее водится. Вытолкнуть-то я его вытолкнул, а о скорости течения не подумал. Подхватило мой тазик и понесло. А я по кустам – за ним. Кое-как подоспел к взрыву. Зато улов – пальчики оближешь!

К собеседникам подошел старик в легком халате и сыромятных туфлях на босую ногу. Любовно оглядев рыбин, пойманных Рябининым, старик несколько раз цокнул языком. Этим он выразил свое восхищение.

– На удочку такие попались? – спросил он.

– Дядя их взрывом оглушил, – ответил за Рябинина Рустем по-казахски.

– Э, так нельзя, дорогой товарищ! – погрозил старик пальцем Рябинину. – Это запрещенный способ.

– Разве нельзя? – удивился экскаваторщик. – А я и не знал. Ну, больше не буду. Я ведь не рыбак, а просто из любопытства на реку пришел. Хочешь, подарю сома? На, бери. А мне куда его? Я – одинокий, холостяк.

Подарок раздобрил старика. Он, принимая тяжелого сома, еще раз покачал головой, поцокал языком, прищурив глаза.

– Хорош сом!

Взглянув на Рябинина, он сказал:

– А ты знаешь наш способ рыбной ловли? Мы травой рыбу умеем ловить.

– Каким образом? – удивился Корней Рябинин. – Рыба – не коза.

– А вот подожди немного…

Старик положил сома на горячий песок, прикрыл его несколькими пучками травы и вдруг исчез в кустах.

– Я знаю, что сейчас будет! – хвастливо сказал Рустем.

– Что? Что, Рустем? – пристал к нему Сергей.

– Увидишь!..

Старик вскоре возвратился. В руках у него были пучки светло-зеленой травы. На длинных, в палец толщиной, стеблях густо росли жирные мохнатые листья.

– Ты эту траву знаешь? – спросил старик, показывая зеленые пучки Рябинину.

– Нет.

– Это – медвежье ухо. Слыхал? Нет? Пойдем к реке.

Сделав несколько шагов, старик остановился и приказал ребятам:

– Идите вон к тому кусту. Там сейчас рыба всплывет. Ловите. Только не зевать!

Сергей и Рустем отошли метров на пятнадцать вниз по течению и стали ждать.

Старик разулся, высоко закатал штаны и с травой в руках пошел в воду. Когда вода была ему уже выше колен, он нагнулся, опустил руку с пучком травы в реку и стал бить травой о подводные камни.

Сквозь шум реки Рябинин услыхал радостный возглас ребят:

– Маринка! Во какая!

Ребята выхватили из воды плывущую кверху брюхом рыбу и выкинули ее на берег.

А старик, словно шаман, все потряхивал рукой, опущенной в студеную воду.

Наконец, он поднялся и вышел на берег, сказав:

– Не могу больше. Руку ломит – вода холодная, а то бы еще поймали.

Он позвал Рябинина посмотреть улов. На песке била хвостом и подскакивала довольно крупная маринка.

– Вот как мы умеем ловить! – сказал старик. – Без шума, без грома и быстро. Эта трава у нас называется «смерть рыбам». Только такой способ ловли тоже запрещен.

– Что же ты делал с рыбой, старик? – спросил Рябинин.

– А ничего не делал. От сока травы рыба засыпает. И бери ее сонную. А теперь она проснулась. Вот и все.

Пойманную маринку старик отдал ребятам. Себе взял сома, подаренного Корнеем Рябининым.

Домой возвращались вчетвером. Старик с удивительной легкостью взбирался по крутой тропе. Рябинин пыхтел, но шел вслед за стариком. Ребята поотстали.

– А скажи, Рустем, почему он часы в руках держал?

– Кто? – не понял Рустем.

– Дядя Корней. Он ведь с часами бежал. Зачем? Может, засекал, сколько таз со взрывчаткой проплывет, а?

Рустем пожал плечами. «В самом деле, – подумал он, – почему он глядел на часы?»

– Тут главное – наблюдательность, – сказал Сергей. – Ты заметил, что у него из кармана брюк торчало?

– Нет.

– А я видел. Бикфордов шнур.

– Ну и что?

– Конечно, он рыбу глушит…