Текст книги "Адвокат Земли и Литера Погибели (СИ)"
Автор книги: Виктор Акусов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 7
– Так. Костюм-невидимка должен быть где-то здесь…
– Питюлье! У меня нет ночного зрения. Свет-то включи! А?
– Ох! Конечно! Тысячи извинений! Всё время забываю, что не все вокруг скальтазианцы.
Небольшая мохнатая лапка с трудом дотянулась до выключателя и, щелкнув его, зажгла свет. Лампы начали медленно нагреваться, перемигиваясь друг с другом, до тех пор пока вся комната не была освещена. Перед Адвокатом предстало подсобное помещение со шкафами и ящиками вдоль стен, которые было завалено всяким хламом. Тут были и левитирующие голографические проекторы, и поломанный транклютатор, и кристаллические пластины долговременной памяти, и старые выпуски журналов «Земная Мода» и многое-многое другое. И во всём этом бардаке Адвокату с Питюлье предстояло найти костюм-невидимку.
– Ну… Давай ты слева начнешь, а я – справа.
И начались поиски. Сказать, что искать было трудно – ничего не сказать. На бедного скальтазианца всё время то и дело что-то падало с верхних полок, а подолы длинного пальто Адвоката постоянно цеплялись за разбросанные по полу вещи. Так они некоторое время провели в поисках, поочередно чертыхаясь и ругаясь себе под нос.
– Я могу задать личный вопрос, Адвокат?
– Давай. Почему бы и нет.
– Ты же не привязался к этому человеку?
– К Андрею-то? Нет. Он просто мой клиент, который оказался в центре заговора сил за гранью его понимания. Я ему стараюсь помочь. Разве это предосудительно?
– Нет… Вовсе нет, – ответил Питюлье и продолжил копаться в очередном ящике, выкидывая из него бесполезный мусор. Они чуть-чуть помолчали, а затем адвокат обернулся и резко продолжил разговор.
– Ну а даже если я привяжусь? Что в этом такого? Я теперь не могу иметь друзей?
– Мы все твои друзья, Адвокат! Мы все тебе благодарны за то, что ты сделал для нас. Разве десятки тысяч жителей Криптоградской Губернии недостаточно?
– А! Ты не поймешь… – махнул рукой Адвокат. – Да. Конечно. Вы все мои друзья, но… Вам ведь не подаришь вселенную…
– Нам и не нужна вселенная, Адвокат, – улыбнулся скальтазианец – нам вполне хватает небольшого кусочка этой планеты.
– Мне десять тысяч лет, Питюлье… Десять тысяч лет. Некоторые цивилизации столько не живут, сколько прожил я. Это очень долго. Я совершенно разучился удивляться. Даже если я встречаю что-то новое, мой жизненный опыт тут же находит объяснение этому явлению. Ты знаешь, как это трудно, когда тебя ничто не удивляет, друг?
– Боюсь, я могу лишь только догадываться. Мне-то всего сто пятьдесят. Тебе бы об этом с Графом потолковать.
Комната залилась громким смехом. Питюлье стал поочередно вытирать каждый из своих глаз от слез.
– Ах-ха-ха! Ты же знаешь, как с ним тяжело в общении.
– Да-да-да! Но он точно прожил не меньше вашего.
– Да скорее даже больше меня! Учитывая, что о его расе не осталось даже легенд.
– Его уж точно больше ничего не удивляет.
Внезапно, лицо Адвоката переменилось. Он что-то нащупал на самом дне ящика. Запустив обе руки внутрь, он достал темно-синий спортивный костюм.
– Это он?
– Так вот где он был! Тьфу-ты!
Адвокат вышел из подсобки с костюмом-невидимкой в руках. Питюлье выключил свет и последовал за ним. Зайдя за красные шторы, они застали следующую картину: Варианки с восемью конечностями уже не было. Вместо нее посреди комнаты стояла прекрасная рыжеволосая девушка в изящной норковой шубе и шляпке с широкими полями. Андрей осматривал ее с разных сторон, поправляя костюм человека то тут, то там. Амальтида Третья сияла от удовольствия в своем новом обличии и никак не могла оторвать взгляда от зеркала.
– Ах! Что за красотка! Ну что за красотка! – варианка вертелась перед зеркалом, любуясь своим отражением.
– Да, Ваше Высочество. Вам очень идет новое обличье. Некоторые земные мужчины будут от вас просто без ума!
– Некоторые, Питюлье? Что значит некоторые?! Меня должны носить на руках! Все! Андрюша! Ловите меня! – с этими словами Амальтида прыгнула спиной на парня в надежде, что тот поймает её. Андрею это удалось бы, если бы он не рухнул под её тяжестью на пол. «Девушка» неуклюже прокатилась по полу и встала, хлопая глазами, – Это что такое? Андрей! Почему вы меня не поймали?
– Боюсь, Ваше Величество, компрессоры объёма в костюме уменьшили ваш объём, но не массу. Вы весите столько же, – вежливо пояснял Адвокат.
– Хм! Слабаки. Такие красивые, но такие слабаки земляне! – королева встала, отряхнулась и пошла на выход. – До свидания, мой дорогой Питюлье! В следующий раз сделай из меня блондинку.
– Обязательно, Ваше Высочество! Если будет материал…
– Уж постарайся, чтоб был, – Амальтида скрылась за шторами и покинула парикмахерскую. Адвокат подбежал к Андрею и помог ему подняться.
– Ты как? Она тебе ничего не откусила?
– Не. Вполне приятная женщина. Только слегка чокнутая и она… ну… паук?
– Если б она тебя сейчас слышала, то точно бы откусила что-нибудь, – Адвокат сунул Андрею в руки спортивный костюм. – Держи. Вон, пойди в примерочную и переоденься. Костюм Петра оставь тут. Потом заберешь.
– Так он не мой! Его бы вернуть надо.
– Потом скажешь адрес владельца и вернем, а сейчас бегом напяливать обновку! Шустрее! Я тебя на улице подожду.
Андрей уже направился в сторону примерочной, как сзади вновь услышал голос Адвоката: «Только ни в коем случае не застегивай куртку! Слышишь?»
Адвокат вышел из парикмахерской и сел на скамейке во дворе. Небо стало заметно светлее, но до восхода солнца была ещё минимум пара часов. В некоторых окнах домов уже загорался свет. Люди начинали просыпаться и собираться на работу. Город оживал. Дверь парикмахерской приоткрылась и оттуда выбежал Арктур. Кот пронесся черным пятном и в мгновении ока оказался на одной скамейке с Адвокатом.
– О! Явился! Где ж ты пропадал?
Кот, словно отвечая протянул лапку вперед. Адвокат наклонился, чтоб осмотреть ее и одобрительно зацокал языком.
– Вот это да… На любимой когтеточке заточил? А ты знаешь, что это не когтеточка, а решетка квантового смещения для кремниевых форм жизни?
В ответ Арктур лишь замурчал. Адвокат улыбнулся и взял кота на руки. «Ну конечно ты знаешь…» – сказал мужчина. Из парикмахерской вышел Андрей в новой одежке. Спортивный костюм, стандартная униформа гопника, сидел на нем просто идеально. Адвокат отпустил Арктура и подошёл к Андрею.
– Ну как? Не жмет?
– Не жмёт. Ещё и тепло несмотря на мороз!
– Ну так это не простой спортивный костюм. Это маскировка. Так-то это… Подойди к окну, – Адвокат подпихнул Андрея к окну парикмахерской легким толчком. – Видишь свое отражение?
– Ну да… Небритый такой, – ответил Андрей, глядя на своё помятое последними событиями лицо.
– А теперь?.. – Адвокат застегнул Андрею куртку до самого верха, и парень мгновенно растворился в воздухе будто его никогда тут и не было.
– Ничего себе! Вот это да! Волшебная ручка есть. Шапка невидимка тоже. Может у вас ещё и скатерть-самобранка где-то припрятана?
– Ха-ха! Это вряд ли. Теперь расстегни куртку сам.
Послышался звук молнии, и Андрей появился, словно ни откуда.
– Увидишь Миссионера, сразу застегивай молнию. Так ты сможешь от него спрятаться. По мыслям он тебя не найдет. Хоть они и обладает телепатией, она у него отнюдь не всесильна. Ну а теперь вперёд! Мне нужно тебе столько всего показать!
Ошеломленный студент, черный кот и древний инопланетянин дружно вышли из дворика на набережную реки Мойки и бодрым шагом пошли вдоль. Прохожих на пути практически не попадалось. Никто не хотел раньше времени покидать свое теплое и уютное.
– Адвокат, – робко подал голос Андрей. – Я, должно быть, уже надоел, но у меня снова куча вопросов!
– Так это же хорошо! Задавай!
– А ты случайно сам не… – Андрей карикатурно потянул себя за кожу лица. Адвокат захохотал.
– Не-не. Моя внешность – это не маскировка и не костюм. Под этой кожей не скрывается никаких внеземных тараканов или коварных роботов. Лишь мои внутренние органы.
– Ты из другой галактики. Это несколько миллионов световых лет от Земли. При этом ты выглядишь, как человек, но обладаешь нечеловеческой продолжительностью жизни. Как это может быть?
– Ну… Вселенная огромна. Ей можно позволить парочку невероятных совпадений, но лишь парочку! Одним таким совпадением больше и начнется сущий бардак!
Андрей бросил взгляд на речку. Вода всё также была скованна толстой коркой льда. Он смотрел на замершую воду и думал о расхожей фразе: «Восемьдесят процентов океана не изучено». Какая глупость! Земля вообще не изучена, как оказалось. Куда уж там океан.
– Как тебе парикмахерская? – спросил Адвокат.
– Ниче такая. Но подстричься я туда вряд ли пойду.
– Это станция маскировки. Вы, люди, ходите подстричь виски и припудрить носик, а пришельцы ходят поправить свою сползающую маскировку. Такие услуги оказывают только в парикмахерских с цирюльничьим столбом. В остальных работают простые люди, которых лучше не пугать своими клешнями, щупальцами, манипуляторами и Бог знает, чем ещё!
– То есть среди нас живут пришельцы?
– А ты наблюдательный… – посмеиваясь ответил Адвокат.
– И их много, и мы с ними сталкиваемся каждый день?
– Да, но при этом не имеете ни малейшего представления о том, что столкнулись с ними.
– Бред! Этого быть не может! Я эту паучиху одевал и могу сказать, что от человека ее отличить можно. Двигается она очень неестественно!
– Задним умом мы все умны.
– Ну давай тогда! Покажи мне пришельца. Прямо сейчас! Найди его среди прохожих!
Адвокат остановился и внимательно осмотрелся, в поисках людей на улице. Его взгляд приковал небольшая компашка из трех подвыпивших музыкантов. Они стояли, облокотившись на ограждение набережной, и что-то напевали. Бородатый мужчина в темных очках вяло бренчал на гитаре, извлекая из нее какую-то тухлятину, пока его двое друзей напевали песню, словно притащенную откуда-то из недр Грушинского фестиваля. Адвокат подошёл к ним и помахал рукой. Андрей остался позади наблюдать.
– Доброго странствия, скитальцы!
– И тебе доброго странствия, Адвокат, – ответил бородатый мужчина.
– Что нынче песни ветра доносят?
– А что слышал ветер, то и доносят. Поют о росте напряженности в секторе даргов, грядущих выборов в Совет Конфедерации, а ещё поют, что наш народ к концу столетия восстановит свою былую численность!
– О! Мои поздравления! Вам повезло не стать последними вокалиатами! Я могу попросить вас об одной услуге?..
Адвокат наклонился к бородатому мужчине и прошептал что-то ему на ухо, затем подозвал Андрея. Бородатый мужчина начал нажимать точки на татуировке своей левой руки. Послышалось шипение и… у мужчины отвалилась физиономия и упало в снег, обнажив под собой нечто совершенно непохожее на лицо. Теперь на месте лица зияла дыра, из которой букетом торчали органические трубки белого цвета. Они вибрировали и трепыхались от выходившего через них воздуха, что делало их похожими на морскую губку. Андрей завороженно смотрел, тщетно пытаясь понять, где у пришельца были зрительные органы. Адвокат, немного понаблюдав за немой сценой, наклонился, чтобы поднять лицевую панель, а затем поставил ее на место. Панель издала легкий щелчок и лицо бородача ожило и снова задвигалось.
– Андрей, познакомься. Это Барит, Тенр и Басио. Они вокалиаты, беженцы с планеты Вокальдии, – Бородач протянул руку Андрею.
– Доброго странствия, Андрей!
– И вам того же… – ответил парень, неловко пожимая руку в ответ.
– Мы бы ещё остались послушать вас, но нам надо очень спешить!
Андрей с Адвокатом попрощались с причудливыми музыкантами и продолжили свое путешествие вдоль реки.
– Почему у них такие странные лица?
– Лица? Ты смеешься? Лица у вокалиатов! У них нет лиц. Они схожи с земными беспозвоночными по строению. Те трубки, которые ты видел, это специальные органы для коммуникации и слуха. Они общаются между собой при помощи песен.
– В таком случае эти вокалиаты выбрали отличную маскировку под уличных музыкантов!
– Ох! Знал бы ты сколько уличных музыкантов в Питере это просто замаскировавшиеся вокалиаты…
– Теперь понятно, почему они все обдолбанными выглядят. Они же пришельцы!
Вскоре Андрей, Арктур и Адвокат добрались до Синего моста. Рядом с ним красовалась огромная статуя Николая Первого, во всём его имперском обличии, а позади него виднелся Исаакиевский собор. По широкому мосту проезжали редкие автомобили, прокладывая себе путь светом желтых фар. Адвокат перебежал дорогу по пешеходному переходу и направился к ограждению моста. Парень с котом проследовали за ним. Адвокат взял Арктура на руки и, поглаживая его, поднес к столбу, увенчанному старинным фонарём с витиеватыми узорами.
– Ну что же, Андрей. Ты, должно быть, думаешь, что тебе уже совсем ничем не удивить.
– Переплюнуть поющих губок, маскирующихся под говнарей, вряд ли возможно.
– Тогда могу лишь посоветовать держаться покрепче за перила.
– Чего?
– Держись!
Андрей схватился за ограждение, а Адвокат с котом в руке, стал выстукивать по фонарному столбу какой-то ритм. К удивлению Андрея, из столба через внезапно открывшиеся пазы вылезла золотая цепь, обвивавшая столб сверху до низу. Адвокат аккуратно поставил кота на цепь, и почесав за ушком, отошел от него. Арктур, облизнув лапку, начал идти по цепи, которая прокручивалась под ним вместе с фонарем, потому кот ходил на месте. Адвокат начал декларировать: «У лукоморья дуб зелёный; Златая цепь на дубе том: И днём и ночью кот учёный Всё ходит по цепи кругом; Идёт направо – песнь заводит, Налево – сказку говорит».
Внезапно послышались раскаты грома. Поднялся ветер. Небо замерцало, как танцпол на дискотеке. Арктур продолжал своё бесконечное восхождение по фонарному столбу. Всё вокруг завибрировало. Вибрировало всё: и воздух, и мост, и фонарный столб, и Адвокат и Андрей.
– Адвокат, что это?! Что происходит?!
– Тихо ты! А не то в промежуточную частоту провалимся!
И как ни в чём не бывало, Адвокат продолжил зачитывать Пушкина наизусть: «Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит; Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей; Избушка там на курьих ножках стоит без окон, без дверей;». В небе вспыхивали молнии. Всё вокруг продолжало громыхать и звенеть, как при землетрясении. Мир от усилившейся вибрации начинал двоиться, троиться и даже четвериться! Арктур явно не в первый раз шел по цепи, вращая фонарь, не пугаясь разворачивающейся вокруг канители. Андрей почувствовал, будто земля уходит из-под его ног. Адвокат не останавливался ни на секунду. Он жестикулировал, размахивал руками, пританцовывал на месте и крутился то в одну, то в другую сторону. «Там ступа с Бабою Ягой идёт, бредёт сама собой, там царь Кащей над златом чахнет; Там русский дух… там Русью пахнет! И там я был, и мёд я пил; У моря видел дуб зелёный; Под ним сидел, и кот учёный свои мне сказки говорил!» – на последних словах все небо озарила вспышка, практически ослепившая Андрея. Он повалился на землю и закрыл голову руками, опасаясь, что на него что-нибудь упадет, но всё стихло, и гром исчез, и вибрация пропала. Доносился шум города, хотя в нем что-то было не так. Адвокат потрепал Андрея за плечо.
– Эй! Вставай! Всё закончилось!
Андрей открыл глаза и осторожно поднялся, держась за руку Адвоката.
– Что это было?
– Наше всё! Пушкин Александр Сергеевич! Знал бы ты, как я горжусь, что я преподавал у него! – Андрею на секунду показалось, что по щеке Адвоката скатилась слеза.
– Да не это! Шум весь! Грохот! Что это?
– Думаю, если ты просто посмотришь вокруг…
И только сейчас Андрей заметил, что город переменился. Очень сильно переменился. Здания заиграли по-иному: стали чуточку ярче, стали выглядеть куда новее, чем до этого. В небе Андрей увидел сотни невиданных летающих штуковин самых разных форм и размеров: одни штуковины размеренно плыли по воздушному простору, другие – неслись, как угорелые, одни были неказистыми и угловатыми, другие – обладали обтекаемыми формами, одни блестели, другие были истерты и изъедены временем. Какие-то были похожи на дирижабли, а какие-то на… летающие тарелки.
Андрей судорожно оглядывался. Нигде не было видно людей. Люди исчезли! Вместо них по улицам бродили пришельцы: мохноногие и многорукие, крылатые и ползающие, бегущие и левитирующие, похожие на людей и похожие на сгустки плазмы, громадные гиганты и хрупкие почти воздушные существа. Весь город кишел жизнью, инопланетной жизнью. Андрею оставалось только смотреть на всё это, широко разинув рот.
– Добро пожаловать в Криптоград, Андрей! Столицу Криптоградской Губернии. В каком-то смысле, единственного настоящего государства на Земле.
Глава 8
– С возвращением, Адвокат! – сказал подбежавший пришелец, похожий на огромную помесь обезьяны с медведем, одетый в тяжелые доспехи с различными индикаторами, экранами, кнопками и регуляторами. Пришелец приставил две из шести рук к своей голове и скорчил жуткую гримасу. Адвокат в ответ сделал также, хотя его кривляния скорее смешили, чем пугали.
– Ко-Джа-Нту! Что слышно в столице?
– Все только и говорят, что об этом твоём Миссионере. Опасаются нового витка конфликта с теоситами.
– Это вряд ли возможно. Нам сейчас делить с ними нечего.
– Да, но живы ещё те, кто помнят сражение при Койпере. Для них это все ещё незажившие раны, – Ко-Джа-Нту замолчал, прищурился и указал пальцем за спину Адвокату. – ты что ли костюм от Питюлье на починку притащил?
– Костюм? – Адвокат обернулся и увидел замершего от удивления Андрея. Казалось, что он даже прекратил дышать. Адвокат рассмеялся, – Это не костюм, Ко-Джа-Нту! Это Андрей. Тот паренёк, за которым Ужасающий Миссионер гонится. Столицу ни разу не видел.
– Да ну! Граф будет очень недоволен…
– К счастью для нас, по его лицу никогда нельзя сказать гневается он или нет.
– Ну не знаю, не знаю… По мне так лучше, когда сразу видно, что о тебе думают.
Адвокат с громадным пришельцем поболтали ещё некоторое время и распрощались. Андрей пришёл в себя и одёрнул Адвоката.
– Стой! Нет! Не говори! Ничего не говори! Я сам! Так… это… это… Параллельная вселенная! Другое измерение! Я читал про них. Да! Я читал про них! У меня отец выписывал себе «НЛО над Советским Союзом»! Там рассказывалось, что тарелки скрывались в иное измерение. А ещё там люди проваливались в параллельные вселенные! Прям как мы! Это правда! Черт побери, это было всё правда!
– Мой друг, ты ошибаешься. Параллельные вселенные – куда более сложное понятие. В них не попасть, побаловавшись с фонарными столбами. Это другая частота, – Адвокат с Арктуром двинулись через Синий Мост, а Андрей старался держаться Адвоката, опасаясь потеряться в толпе различных существ.
– Ну смотри, – продолжал Адвокат. – Попробую объяснить, как можно проще… Вот ты радиоприемник, когда крутишь, как ты разные станции находишь? Частоту меняешь. Разные станции – разные частоты. Вселенная работает по схожему принципу. Все вибрирует на определенных частотах. Нам с тобой только что перенастроили частоты. Так мы и оказались в Криптограде, став вибрировать с ним на одной частоте.
– То есть на одном месте с Санкт-Петербургом есть ещё какой-то Криптоград?
– Не просто Криптоград, а целая Криптоградская Губерния на одном месте с Ленобластью.
– А дома? Улица! Почему дома и улицы такие же как в Питере?
– Потому, что объекты не существуют строго на одной частоте, а занимают спектр. Чем дольше существует тело и находится на одном месте, тем сильнее оно расползается по остальным частотам. Знал бы ты сколько мороки занимает контроль пересечения наших и ваших частот…
– Это что же получается… В наших домах… живут пришельцы?
– Не во всех, но в старых да. Отсюда, к слову, и легенды о барабашках с полтергейстами. Иногда сепарация частот сбоит и объекты начинают залезать на чужие частоты.
– Но ведь легенды о полтергейстах есть не только в Питере. Они же по всему миру?
– Все частоты исследовать невозможно. Кто знает, какие существа могут скрываться за ширмой других частот.
– Брр! Жутко.
– Сейчас мне потребуется покинуть тебя, но чтобы ты не скучал, я тебя оставлю в самом безопасном и познавательном месте любого города. В школе!
Они приближались к зданию, похожему на пластмассовую модель молекулы с уроков физики и химии. Этажей у строения в привычном понимании не было. Это были плавающие в воздухе разноцветные пузыри разных цветов. Что внутри них видно не было. Сами же пузыри отсвечивали солнце, как воздушные шары. Они соединялись между собой прозрачными трубками, по которым что-то передвигалось в разных направлениях.
Адвокат, схватив Андрея за руку, побежал сломя голову к белому пузырю, что находился у самой земли. Парень не успел сказать ничего против, а Арктур прыгнул за ними. Когда до белого пузыря оставалось совсем ничего, Адвокат прыгнул, потянув Андрея за собой. Всё трое оказались внутри пузыря.
Андрей заметил, что не ощущает землю ногами. Её словно не было. Он, как и Адвокат, и Арктур парил в воздухе, совершенно лишенный всякого влияния земной гравитации. Он попытался занять вертикальное положение, но тут же осознал, что в невесомости понятий верха и низа не существует. У Андрея закружилась голова и его стало подташнивать.
– Сильно не вертись! Рвота и невесомость – неприятно сочетание.
– Что же это за школа такая? Школа тренировки вестибулярного аппарата?
– Обычная школа. Просто ее построили в духе флалианской школы архитектуры, – Адвокат взмахнул руками и переместился к самому краю пузыря. – Флалия – газовый гигант. Такой вид архитектуры там единственно возможный. Только вообрази себе! Огромные сети пузырьковых городов, плывущих в метановых облаках!
– Да. Наша архитектура, действительно, впечатляет, но нельзя сказать, что это единственно возможный вид строений в газовых гигантах.
В пузырь из верхнего прохода заплыл медузообразный пришелец. Огромный длинный купол с сотнями исходящих из него тонких жгутиков переливался всеми цветами радуги во внутреннем фосфоресцирующем освещении пузыря. Желейное полупрозрачное существо подлетело к Андрею и Адвокату с Арктуром.
– Как минимум ещё существуют купольные города.
– Андрей, знакомься! Это директор Шестнадцатого Политаксонного лицея, Лудо Уру.
Андрей поздоровался, а Лудо Уру помахал своими жгутиками в ответ.
– У вас сегодня в расписании есть история? – спросил Адвокат.
– А как же? У нас историю преподают каждый день. Знание прошлого оберегает детей Криптограда от повторения ужасных ошибок в будущем.
– Отлично! Тогда может Андрей сегодня побыть свободным слушателем? Мне надо добыть для него пропуск в Кунсткамеру.
– Дети будут только рады впечатлить гостя своими обширными знаниями, и я не имею ничего против.
Адвокат подмигнул Андрею и, поймав Арктура, покинул пределы пузыря.
– Ну что же. Следуйте за мной, Андрей. Вам, очевидно, непривычен такой способ перемещения. Не в каждом доме есть своя сеть антиграв-элементов. Я вас научу. Просто повторяйте движения за мной.
– Ну… это будет трудно, – ответил Андрей, глядя на жгутики Уру.
Лудо Уру, словно отвечая на опасения Андрея, сложил жгутики наподобие двух рук и ног, а затем сделал ими легкий взмах, направивший его к круглому проходу в пузыре. Андрей последовал за ним. По началу у него не выходило плыть в невесомости столь же гладко, как у Адвоката или директора лицея, но вскоре он наловчился и уже перемещался в этой системе пузырей без проблем. Это напоминало подводное плавание, только без сдавливающей толщи воды.
Андрей и Уру плыли от пузыря к пузырю сквозь широкие прозрачные трубки. Навстречу им попадались редкие учителя и другие сотрудники учреждения. Среди них не было ни одного представителя того же вида, к которому принадлежал Уру. Попадались рыбоподобные пришельцы, гуманоидные, как Андрей, а также один раз проплыл кто-то, похожий на актинию с глазами.
– А в школе ещё кто-то из флалитов, помимо вас работает?
– К сожалению, нет.
– Это странно. По идее, здесь идеальная среда для вас.
– Да, но флалитов осталось всего лишь сорок два индивида, не считая икры.
– Мои соболезнования, – Андрей не ожидал такого мрачного ответа. – А что случилось?
– Флалия… она была уничтожена. Ее превратили в сверхновую, забросив гравитационный снаряд в самое сердце планеты. В мгновения ока все, кто был в облаках планеты, погибли. Единственное, что осталось от моего мира, это двойная звездная система из красного гиганта и маленького желтого карлика.
Парень замолчал, не зная, как продолжать разговор.
– Но не будем о грустном! Прошлое на то и прошлое, что оно прошло! Мы на месте!
Андрей с Уру покачивались в воздухе напротив раздвижного входа в пузырь. Уру подплыл поближе к двери и аккуратно постучал. Доносившийся оттуда шум утих. Двери открылись. В проходе воспарила девушка, словно высеченная изо льда. Грубые, но в тоже время нежные черты лица демонстрировали едва уловимую улыбку. Андрей поймал себя на мысли, что она похожа на Снежную Королеву из старого советского мультфильма.
– Дайдара, скажите пожалуйста. У вас сейчас нет контрольных?
– Нет, у нас новая тема. Изучаем первые реформы Великого Графа.
– Я предлагаю вам отойти от учебного плана сегодня, – Уру указал частью жгутиков на парня. – Это Андрей, новый друг Адвоката. Он никогда не видел Криптоград и был бы рад узнать о нём получше.
Синие глаза Дайдары засияли, и она заулыбалась сильнее.
– Это же чудесно! Дети смогут применить свои знания на практике! Заходите, Андрей. Не стесняйтесь.
Андрей заплыл в проход пузыря и больно грохнулся на пол. До него донесся со всех сторон смех.
– Дети! Как вам не стыдно! Смеяться над упавшим живым существом! Вы в порядке, Андрей?
– Да… в полном, – Андрей поднялся и увидел поразительное зрелище. В этом помещении совершенно не было потолка. Только пол. Все вокруг было полом, на котором стояли срезанные наискось полусферы, выполняющие функции парт с сидением. Ими была облеплена практически вся внутренняя поверхность пузыря, за исключением места учительского стола. За партами сидели дети пришельцев. Ученики с большим интересом наблюдали за Андреем. Парень встал в полный рост и почувствовал, что с его волосами что-то не так. Потрогав их, он обнаружил, что волосы устремились наверх, будто наэлектризованные.
– В аудиториях нашего лицея применяется технология сферической гравитации. Сила притяжения работает по всей поверхности шара. Если вы сейчас подпрыгните, то упадете наверх, – прокомментировала Дайдара странное поведение волос.
Дайдара посмотрела на своих учеников, излучая во все стороны нескрываемое счастье и обратилась к ним.
– Дети! У нас гость. Его зовут Андрей. Он совсем не давно узнал о существовании жизни за пределами Земли, поэтому у Андрея масса вопросов. Я хочу, чтобы в меру своих знаний вы на них ответили.
– Да! Это же здорово! Ура! Вот он сейчас удивится! – затараторили хором дети.
– Я прослежу, чтоб они вас не запутали.
Андрей не знал с чего начать и решил спрашивать по порядку.
– Что такое Криптоград и Криптоградская губерния? – маленький неказистый жучок начал тянуть лапку вверх. Дайдара жестом пригласила его встать.
– Криптоград это столица Криптоградской губернии. А Криптоградская губерния – это государство, гражданами которого являемся мы и все люди планеты Земля. Основная его часть скрыта на побочных частотах. Таких частот всего две. В одной мы сейчас находимся, а другая правительственная. К ней есть доступ только у власти.
Жучок отвечал нерешительно, запинаясь, но было видно, что материал он знал хорошо. В манере его речи периодически проскакивало жужжание во время произношения межзубных звуков, что создавало забавный акцент.
– Погоди. Как это все люди? Ты ничего не перепутал? Разве можно быть гражданином государства и не знать об этом?
– Криптоградская Губерния является частью Галактической Конфедерации. Нас туда не хотели принимать из-за маленького числа населения, и мы пошли на беспрецедентный шаг, – ответила за Дайдара ученика. – Мы все человечество признали своими подданными. Ребята эту тему ещё не проходили.
– Понятно… Даже инопланетный разум страдает от бюрократии и ищет лазейки в законах. А что же в этом такого беспрецедентного?
– Ваша цивилизация официально отнесена к третьему уровню развития. Большинство государств-членов Галактической Конфедерации считает их сродни, простите меня, муравьям. Они их презирают, но не мы! Мы считаем подобный подход варварским. Так что вам повезло, что вы попали под нашу защиту.
– Я бы скорее удивился, если б нас не презирали, но спасибо вам за этот беспрецедентный шаг. Адвокат мне говорил, что вы на Земле всего три сотни лет находитесь. Так откуда же вы прибыли?
Дайдара выбрала очередного ученика. На этот раз отвечать вызвался бледный лупоглазый инопланетянин со ртом, как у муравьеда.
– Б-большинство в-видов, что об-битают в крип-птоградской г-губернии происходят из соседней галактики Анд-дромеда. М-мы тут все беженцы или п-потомки б-беженцев. Г-галактику Андромеда з-захватила Доминация М-мгла. Б-была страшная война, но мы сумели с-спастись и эта п-планета стала нашим новым д-домом…
– Так значит война? А почему же они не последовали за вами, эта Доминация Тьмы?
– Д-доминация Мгла. Г-галактическая Конф-федереация защищает свои т-территории. Они не с-смеют.
– Удивительно. Как же все похоже на земную политику и при этом совсем не похоже… А кто такие теоситы? И что за сражение при Койпере?
Дайдара усадила заикавшегося пришельца и пригласила отвечать лохмача, похожего на йети.
– Теоситы – это самая распространённая религия в Галактической Конфедерации. Они есть почти на всех планетах. Они хотели сделать Землю своим новым религиозным центром, но, когда прилетели сюда, обнаружили нас. Мы не согласились отдавать им планету, тогда они послали свои армады, но мы смогли их остановить в районе пояса Койпера. Наша флотилия сдерживала их, пока правительство решало вопрос о вступлении в Галактическую Конфедерацию. Став ее полноправным членом, мы перестали быть законной целью амбиций теоситов, и они отступили. Позднее мы подписали мирный договор с Теоситским Санкториатом. С тех пор обе стороны поддерживают нейтралитет в отношении друг с другом.
– Вас так просто приняли в Конфедерацию?
– Не без трудностей, но в итоге Адвокат в составе переговорной миссии сумел предложить Приемной Комиссии Конфедерации проект по развитию этого сектора галактики в области межзвездного туризма, что, конечно, не могли их заинтересовать.
– Думаю, Андрей, вы поняли, кто у нас тут отличник! Ещё и самообразованием занимается, – смеясь отметила Дайдара.
– Это похвально! А почему все-таки такое название странное у государства? Почему не республика? Не королевство? Ну или федерация на худой конец! Всего лишь губерния какая-то…
– Это название дал нам Пётр Первый, – без запинки ответил лохмач.
