Текст книги "Адвокат Земли и Литера Погибели (СИ)"
Автор книги: Виктор Акусов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Помогите мне… подайте мне руку… – хрипел художник.
Солдат протянул руку, Борис Карлов за нее схватился. Солдат тут же растворился в воздухе.
– А! Куда это он?! Ничего не понимаю! – Карл Борисов сел на колени и, вылупив глаза, стал смотреть по сторонам. – Где он? Что за фокусы?!
Отряд «МостоТрест» выставил оружие и начал судорожно целиться в разные стороны, ища того, кто атаковал их коллегу. Адвокат же пристально наблюдал за художником. Тот встал, отряхнулся и, хотел уже пойти восвояси, как его стало качать, шатать и повело в сторону к солдатам.
– Ребятки! Держите меня! Мне что-то нехорошо! – Карл Борисов схватился за рукава двоих солдат и те тоже пропали.
Не было никаких вспышек, никаких звуков или колебаний в воздухе. Солдаты просто исчезали. Адвокат крутил головой в поисках объяснений произошедшему. И тут его осенило.
– Немедленно! Всем отойти от старика! Избегайте касаний его рук!
Отряд «МостоТреста» бросился в рассыпную. Казалось, это должно было помочь, но каким-то невероятным образом все по итоге натыкались на мужичка и растворялись в воздухе. Одну секунду он был здесь, а уже следующую пропадал из виду и оказывался у кого-то за спиной. Он бегал между солдатами и просил о помощи, приговаривая: «Ой! Что ж это делается! Куда вы хлопчики пропадаете? Помогите дедушке!
– Уворачивайтесь! Уворачивайтесь! От него!
Один из солдат не выдержал, направил лучемёт на старика и выстрелил. Художник-акционист вновь испарился, избежав попадания выстрела, и оказался позади солдата. Он коснулся его и тот, как и все, бесследно пропал. Адвокат остался один. Отряд «МостоТреста» исчез. Художник-акционист стал приближаться к Адвокату.
– Но вы-то хоть мне поможете?
– Отойди! Отойди от меня!
– Мне плохо, скучно и одиноко. Мне нужны друзья!
– Стой, где стоишь! Не приближайся!
Старик догнал Адвоката и схватил того за подол его пальто. Мужчина зажмурился, ожидая неминуемой смерти, но ничего не произошло. Он открыл глаза и увидел, что в этот раз пропали вообще все люди. Посреди пустынного Невского Проспекта стояли лишь он и Борис Карлов. Художник вытер пот со лба и сел на поребрик.
– Фух! Так. Ну теперь мы можем и нормально, без посторонних ушей, поговорить.
– Кто ты такой?! Куда ты подевал всех остальных?! Назови свой вид, планету происхождения и имя! – приказным тоном потребовал Адвокат.
Художник пожал плечами.
– Хорошо, раз так просишь. Вид – человек. Родная планета – Земля. А зовут меня, – мужичок стал отклеивать усы с бородой и снимать резиновую проплешину со своей макушки. А последним он убрал свой толстый шарф, обнажая пластины на шее. – Зовут меня Комбинатор.
Перед Адвокатом стоял Константин Костенко и торжествующе улыбался.
– Нам нужно многое обсудить.
Глава 19
– Костя?! Ты как… – Адвоката переполняло множество разных мыслей, и он не знал за какую зацепиться первой. – Где это мы?!
– Другая частота, мой старый друг. Я подумал, что мы можем здесь поговорить с глазу на глаз.
Адвокат не стал ничего отвечать и направился к стене отеля, запустил руку в пальто и не обнаружил свой нуль-портал. Он стал лазить по остальным карманам, в поисках дверной ручки, но нащупать её не удавалось.
– Эй! Ты не это ищешь? – сказал Комбинатор, тряся дверной ручкой в руках.
Адвокат побежал к нему, чтобы отобрать её, но Константин в самый последний момент растворился в воздухе и пропал.
– Что-то у тебя со зрением со всем плохо стало, дедуля!
Комбинатор стоял сзади в нескольких метрах от пришельца и подбрасывал нуль-портал в одной руке. Адвокат вновь сделал рывок и снова схватил лишь воздух.
– Стареешь ты что ли? Не пойму! – сказал Комбинатор с наигранным беспокойством.
– Как ты это делаешь?
– Очень просто, Адвокат! Я даже хочу сказать тебе большое спасибо за то, что ты для меня сделал! Это лучший подарок, какой человек в моем положении мог от тебя получить!
– Какой ещё подарок? Не дарил я тебе ничего!
– Как это не дарил?!
Комбинатор вновь растворился в воздухе. Адвокат стал его искать глазами. Константина нигде не было видно. Логические цепочки в голове пришельца не складывались. Он применял десятки разных гипотез в секунду и тут же отбрасывал. Не подходила ни одна из них. Вдруг, ему кто-то сзади положил руку на плечо. Адвокат обернулся. Перед ним стоял Комбинатор и скалился, поправляя свои развевавшиеся на ветру волосы.
– Я гений, Адвокат! Есть только одна вещь, способная пойти гению на пользу! Меня эти бюрократы Великого Заседания хотели казнить, они думали расправиться со мной, но ты не дал! Ты решил, что даже для тебя это слишком большое предательство и выступил моим защитником. Именно тогда ты мне сделал подарок!
– Повторяю, я тебе ничего не дарил! Я лишь хотел спасти твою жизнь!
– Ты спас мне жизнь и подарил пожизненное единение с моим разумом! Разве это не прекрасно?! Полная физическая изоляция и лишение свободы открывает воистину неизведанные интеллектуальные чертоги! Всё, что сейчас произошло. Это благодаря тебе! Оглянись!
Адвокат стал рассматривать окружение. Это определенно была другая частота, но ни одна из Криптоградских. Здесь было холодно и шёл снег.
– Столько лет на одной частоте… Столько лет я не имел возможности прикоснуться к своему творению и вот я почувствовал, Адвокат! Я почувствовал! Ха-ха-ха! – смех Комбинатора эхом разносился по пустынному городу.
– Что ты почувствовал? Говори уже!
– Вибрации! О, мой друг, это были вибрации от смены частот! Я сначала не поверил своему счастью, но это было так. Я совершил великое открытие! Для перемещения по частотам не нужны никакие транспортные маячки! Достаточно лишь, – Комбинатор показал на свою голову. – обладать мозгами…
Адвокат ничего не говорил. Он смотрел на своего давнего друга и размышлял над тем, как всё к этому пришло. Как так оказалось, что человек, с которым он вместе путешествовал в далекие миры, помогал нуждающимся и одерживал из раза в раз победу над бездушной бюрократической машиной Конфедерации, теперь стал беглым заключенным Трубецкого изолятора.
– Я научился перемещаться по частотам сам и перемещать других. Так я обрел настоящую свободу, Адвокат.
– Где мои люди? Что ты с ними сделал?
– Ты про этих истуканов в броне? Раскидал по промежуточным частотам. Уж, больно они бесили меня.
– Ты стоял за всей этой историей с Литерой Погибели! Ты подставил, Андрея! Ты привлек внимание внеземного фанатика!
– И даже давал ему советы, – подчеркнул Комбинатор, ухмыляясь.
– Но зачем?! Зачем тебе всё это? Жажда мести? Тебе просто было скучно? Почему ты со мной не поговорил?!
– Выгоднее всего разговаривать с позиции силы, Адвокат.
Комбинатор достал из-за пазухи сверток документов и бросил под ноги пришельцу. Тот хлопнулся на землю и поднял тучу снега.
– Что это? – спросил, Адвокат.
– Литера Погибели уже была использована. Каждая лишняя секунда приближает гибель человечества. Вы столько раз говорили, что заботитесь о нём. Вы говорили, что без людей никуда, а теперь пришло время доказать это на деле, а не на словах. Свой предыдущий шанс вы упустили. Я вам даю новый.
Лицо Комбинатора, словно окаменело, от внезапной мрачности и серьезности.
– Ты безумец! Ты обрек свой вид на смерть!
– Это можно остановить! Есть способ. Я всё продумал и готов поделиться им!
– Так говори же! – вспылил Адвокат.
– Криптоград должен открыться миру. Иначе вы не остановите ту цепную реакцию, что была запущена.
Адвокат опустился на тротуар и сел под фонарным столбом, закрыв глаза. Давний друг окончательно обезумел. Он готов был обречь человечество на гибель, лишь бы доказать свою правоту. Сознание Адвоката судорожно думало над выходом из этой ситуации, но его не находило.
– Давай же, Адвокат! Раньше, как ты утверждал, у тебя был выбор между благим неведением людей и возможной гибелью их вида от знаний, а теперь он у тебя между возможной гибелью от знаний и гарантированной смертью всего человечества! Ты же так любишь нас! Ставки сделаны! Выбирай!
– Ты точно повредился умом, Константин. Если ты так хотел поделиться технологиями, то при твоих нынешних способностях ты мог бы просто их украсть и отдать кому-нибудь! Ты мог бы спокойно выступить на телевидении! Почему ты выбрал именно этот путь?
Комбинатор расхохотался вновь. В этот раз его смех звучал по-настоящему инфернально, словно демон из глубин ада поселился в нём. Константин вытер рукавом ватника проступившие слезы.
– Меня-то за идиота хоть не держи, Адвокат! Гений как никак. Думаешь, я не в курсе вашего проекта экстренной массовой коррекции памяти? Думаешь, я не видел запуска спутников в других частотах? Я хочу, чтобы вы сделали выбор. Правильный выбор. Тот выбор, который вы не сделали шестьдесят лет назад. Откройтесь миру.
– Ты же прекрасно знаешь, что мы на это не пойдем! Никто не купится на твой блеф!
– Это не блеф, а шантаж!
– На шантаж мы тем более не поведемся. Твоя стратегия изначально проигрышная. Люди погибнут из-за тебя!
– И пускай! Пускай они погибнут! – выпалил в гневе Комбинатор. – Лучше умереть, чем жить под гнетом безжалостных и бесчувственных инопланетных тварей! Вы людей даже возможности восстать лишили! Первый шаг к свободе – осознание своего рабства. С вашей коррекцией памяти осознание никогда не произойдёт! По мне так пускай погибнут все – так освободимся!
Лицо Комбинатора заметно покраснело, а по щекам потекли слезы.
– Я не хочу гибели человечества, но раз вы не хотите, чтобы мы были с вами на равных, то мы уйдём. Как самый умный представитель своего вида, я имею права принять это решения от лица всех.
– И это твой план? Стать никому неизвестным мессией? Спасти паству, которая тебя даже не знает? – Адвокат развел руками.
Мужчина подошёл к валявшейся папке и поднял её. Он внимательно пролистал каждый листочек. Это был умело составленный договор между Криптоградом и человечеством. Автор этого документа продумал каждую мелочь. Было видно, что размышлял он над ним не одно десятилетие. Здесь было всё, кроме подписи. Предполагалось, что ее должен был поставить Великий Граф Бездны.
– Это новый договор, взамен Первоначальному, что был подписан с Петром Первым. Если вы его примите, то мы вместе войдём в новую эру! Хватит бояться нас! Знания – не губят. Посмотри на меня! Ты же сам всему меня научил! Разве я похож на мертвеца?
Адвокат смотрел на Комбинатора и в мыслях проклинал тот день, когда он обрек Константина своей дружбой с ним.
– Ты же понимаешь, что этот договор будет внимательно изучать Высокое Заседание? На это уйдет много времени. Человечество погибнет к моменту ратификации.
– Понимаю, поэтому для меня будет достаточно твоего слова.
– Вот как? Одного лишь моего слова?
– Ты на моей памяти никогда не обманывал и всегда выполнял обещания. Если ты пообещаешь, что каждое из положений этого документа будет исполнено, то я раскрою секрет спасения. Ты сможешь остановить неизбежную гибель человечества.
Адвокат задумался. Он закрыл папку и направился к Комбинатору. На лице мужчины была легкая улыбка, которой Константин не мог не заметить. Внутри него вновь затеплилась надежда, что в этот раз, хотя бы в этот раз они будут вновь на одной стороне. Адвокат остановился перед Комбинатором.
– Прости, Костя, но нет.
Адвокат свободной рукой размазал по лицу Комбинатора, зачерпнутый им ранее снег, и выбил одним ударом ноги нуль-портал из руки Константина. Дверная ручка пролетела несколько метров и упала на проезжую часть. Пока Комбинатор вытирал лицо и глаза от хлопьев снега, Адвокат побежал к нуль-порталу. Комбинатор, злобно взглянув на своего оппонента, растворился в воздухе. В другой частоте он мог быть где угодно, поэтому Адвокат ускорился, чтобы обогнать невидимого соперника. Мужчина, добравшись до дверной ручки, подхватил её и сразу рванул к стене отеля «Европа», чтобы открыть портал. Он швырнул ручку и, как только она прицепилась к стене, под ней тут же проступили очертания железной двери с огромным иллюминатором. Хельхейм-12! Адвокат распахнул двери и запрыгнул на поверхность ледяного спутника Нового Асгарда. Он обернулся и увидел в проходе несущегося на него с другой стороны Комбинатора.
– Стой! Не подходи! – закричал Адвокат.
Комбинатор остановился, не переставая смотреть на Адвоката взглядом полным ненависти.
– Мой нуль-портал сводит все частоты к основной. Ты не выживешь! Твой мозг схлопнется, и ты умрешь!
– Бред! Смена частот не может происходить при переходе в пространстве! Я создал эту технологию и непрестанно исследовал её десятки лет! Я знаю больше тебя!
– Ты же сам только что говорил, что я тебя никогда не обманывал! Послушай меня! Не беги сюда!
Но Комбинатор разогнался и устремился достать Адвоката на другой планете. Мужчина поспешил выдернуть дверную ручку из глыбы, но не успел. Из портала вылетело бездыханное тело Константина и повалилось в снежные объятия иного мира. Из ушей и носа у него текла кровь. Адвокат подошёл к телу своего давнего друга, которому не посчастливилось стать врагом, и сел на корточки рядом с ним.
– Ты давно меня просил, ещё когда голова у тебя была… нормальной. Ты хотел исследовать древние слои льда Хельхейм-12. Ты говорил, что тут, возможно, сокрыта древнейшая цивилизация. Последние недели перед… улучшением, ты только и бредил, что этим спутником…
Из глаз Адвоката брызнули слезы и тут же застыли на ветру.
– Спи спокойно, мой друг. Весь Хельхейм в твоём распоряжении…
Адвокат уже хотел уходить, как заметил, что рядом с телом Константина валялся маленький круглый диск. Он его поднял и увидел небрежную надпись сделанную фломастером: «Адвокату от Квопперта». Загадка про то, куда подевалось содержимое банковской ячейки, была решена. Мужчина достал свой мультиграф и набрал головной штаб «МостоТреста». Через несколько секунд ему ответили.
– Головной штаб слушает вас, ваше высокопревосходительство.
– Я звоню, чтоб сообщить о побеге Комбинатора.
– Как? Он смог покинуть Трубецкой?
– За годы в тюрьме он научился прыгать по частотам одной лишь силой мысли.
– Но за ним двадцать четыре на семь следили по видеонаблюдению!
– Он скорее всего выкрал у Инсла утерянный им трехмерный проектор плотной голографии. Проверьте камеры. Ещё он перед смертью раскидал пятнадцать сотрудников «МостоТреста» по разным частотам. Начинайте спасательную операцию.
– Комбинатор умер?
– Да. Его тело покоится на другой планете.
С той стороны наступила тишина. А затем оператор тихо сказал: «Соболезную», и отключился. Теперь предстояло узнать, что было на диске Квопперта. Адвокат вставил его в мультиграф, и на экране включилась запись. Чем больше Адвокат её слушал, тем больше на его лице проступала тревожность и паника. Как только диско остановился, он судорожно спрятал мультиграф и побежал в портал к отелю «Европа» на основной частоте. Теперь ему было ясно, что такое Литера Погибели.
Глава 20
Адвокат постучал в дверь номера отеля. За ней послышался шум, и она открылась.
– Здравствуйте, monsieur! Вы что-то хотели?
– Я Адвокат. Твоя телепатическая маскировка не работает.
Ужасающий Миссионер возвышался над Адвокатом, стоя в дверном проёме. Кардинал держался в нелепой позе, которую должен был принять придуманный им французский постоялец, но без иллюзорного образа теоситский священник выглядел крайне глупо.
– Адвокат! Какая встреча! Ну теперь нам нечего делить. План мой воплощен в жизнь. Ты ничего не сумел сделать. Так что проходи, не стесняйся! Я с радостью готов поболтать со своим недавним врагом.
Адвокат зашел внутрь и Миссионер захлопнул за ним дверь.
– Ваше преосвященство! Что он тут делает? – возмущался Махрим Аша.
Гантолиец сидел за пультом управления какого-то сложного устройства с тремя огромными экранами, плавающими над полом без всякой поддержки.
– Махрим, господин Адвокат потерпел поражение и, возможно, испытывает жесточайший экзистенциальный кризис. В таком состоянии мы можем попытаться обратить его в нашу веру и спасти его душу!
– Прости, Миссионер, но спустя десять тысяч лет жизни никакие кризисы не беспокоят. Уж тем более экзистенциальные.
– Хм. Тогда зачем же ты пришёл?
– Что это? – спросил Адвокат, кивнув в сторону прибора.
На трех экранах была развернута карта Земли. На ней были видны материки, моря и реки, рельеф местности, а также транспортные потоки. Тоненькие ниточки соединяли между собой крупнейшие города мира, образуя сложную и запутанную сеть. По небу носились самолеты, по трасам ездили машины, а по протяженным железным дорогам путешествовали поезда. Вверху высвечивалось длинное табло, рассчитанное на отображения миллиардов, которое тем не менее сейчас показывало ноль.
– Очень дорогое развлечение. Я его называю на языке моего народа весьма замысловатым словом, но если переводить по-вашему, то похоже на «чумное предприятие»! Оно показывает в режиме реального времени скорость распространение эпидемии на планете.
– Какой эпидемии? – удивился Адвокат.
– Той, что была спрятана в Литере Погибели! Вирус, способный уничтожить человечество за считаные месяцы или даже дни!
– Ага. Только она все никак не настаёт, – вставился Махрим Аша.
– Терпение, мой ученик. У вируса наверняка есть инкубационный период.
Адвокат засунул руку в карман брюк и погладил пальцем свой мультиграф. В нём сейчас находилась запись, что оставил ему Квопперт Квалькеймер. Эту запись надо было во что бы то ни стало показать Ужасающему Миссионеру. Это был единственный шанс остановить надвигающееся.
– Это вам, Комбинатор сказал, что Литера Погибели это вирус? – Махрим с Миссионером оба посмотрели на Адвоката. – Да. Я его знаю. Не спрашивайте как.
– Комбинатор помогал мне добраться до Литеры Погибели с самого начала. Он мне и поведал, что она оказалась на Земле. Ни в одной детали он не ошибся. Так, что если он сказал, что это вирус, значит это вирус.
– А может он хотел от вас скрыть истинную природу Литеры Погибели?
– С чего бы ему это делать?
– Потому что неприятная правда могла бы подставить под угрозу его план, в котором вы приняли активнейшее участие!
Адвокат подошёл к «чумному предприятию», вытащил мультиграф и подключил его переходниками к экранам. Устройство тут же отобразило лицо Квопперта.
– Запись кардинала Квопперта. Его убили ради того, чтобы выкрасть Литеру Погибели. Это послание он оставил мне, но Комбинатор ловко спрятал её, чтобы правда не всплыла на поверхность.
Адвокат нажал кнопку проигрыша на мультиграфе, и запись зашевелилась. Лягушачье лицо Квопперт ожило, и он начал свое повествование.
Здравствуй, мой несчастный слушатель! Несчастный, так как я не могу вообразить, что эту запись будет слушать кто-то по радостному поводу. Ты наверняка хочешь узнать, что такое Литера Погибели. Для начала я хочу разрушить несколько мифов, связанных с ней. Во-первых, она не хранится ни в какой тайной оружейной Санкториата. Я бывший кардинал, так что мне можно верить. Во-вторых, это никакое не оружие в материальном смысле этого слова. Так, что все те, кто мечтал обнаружить склады ракет с антивеществом или заполучить чертежи генератора гравитационных волн, спешу расстроить. Литера Погибели – это идея в чистом виде.
Было обнаружено, что у каждого разумного вида в галактике есть секретные паттерны. Это либо визуальный образ, либо набор звуков или последовательность запахов, а может и электронных импульсов. В общем, эта некий пласт сигнальной информации понимаемой расой на подсознательном уровне. Что значит на подсознательном? Это похоже на работу с прошивкой у роботов. Играешь определенные звуки шатовадарам – у них ускоряется метабализм и они увеличиваются в размерах. Показываешь особый рисунок, рассчитанный в компьютере чаодори – возникает желание спать. Так можно приводить примеры до бесконечности. Суть одна – к каждому разумному виду есть свой ключик. Его только нужно найти.
Теоситский Санкториат очень заинтересовался этим направлением исследований. Ведь это, по сути, доказывало взгляд на вселенную с позиций разумного творения! Как эволюционным путём у совершенно различных в биохимическом плане существ образовался механизм контроля поведения, работающий по общему принципу? Шли годы, открывалось всё больше паттернов для разных рас. Санкториат даже научился составлять несложные программки. Мы называли их мандалами. Были мандалы умиротворения, мандалы здоровья, мандалы религиозного экстаза и тому подобное. Но, как и всякая новая открытая технология, мандалам было предопределенно будущее в войне.
Случилось восстание отступников на планете Гвимелия. Миллионы иммерсий пучины объявили себя истинными последователями теосизма. Они готовились начать священную войну против тех, кто их к вере и привел. Патриарх не хотел с ними вступать в прямое боестолкновение из-за их врожденного дара к телепатии. Тогда он отдал приказ разработать мандалу для военного применения. Так возникла Литера Погибели.
Она у каждой расы своя, но подобрать её можно, если знать технологию. Литера Погибели при осознании её заражает разум жертвы идей о том, что её надо распространить везде и всюду. Она вызывает нестерпимую боль, которую можно устранить лишь передав знание о Литере Погибели кому-то другому. После двух или трёх передач болевые ощущения пропадают, но начинается массовая деградация жизненных функций организма. Вскоре организм умирает. Это не болезнь или травма. Организм просто постепенно отказывается жить.
Такая Литера Погибели была разработано для иммерсий пучин и продемонстрирована одному из представителей этой цивилизации, после чего его отпустили обратно к своим. Последствия были катастрофические. Целый народ вымер за каких-то пол-оборота планеты. Гвимелия стала дикой и необитаемой. И я ужаснулся тому, что создал. Вы не ослышались. Я первооткрыватель секретных паттернов, разработчик мандал и создатель Литеры Погибели. К счастью, ужаснулся не я один, но и Патриарх. Столько ночей в молитвах ни я, ни он не проводили в своей жизни никогда. Исследования были свернуты, а все наработки уничтожены.
Однако, мне поступила информация о том, что в недрах Конфедерации кто-то смог повторить наши ранние эксперименты с секретными паттернами. Однажды, они придут к созданию и Литеры Погибели. Это неизбежно. Это подсказывает сама логика таких исследований. Поэтому я взялся рассчитать Литеры Погибели для нескольких политически важных рас галактики, чтобы они сумели засунуть эти убийственные мандалы в фильтры восприятия своих планет. Да поможет нам Абсолют против полчищ демиурговых!
Запись закончилась, и Адвокат вытащил мультиграф из «чумного предприятия». Ужасающий Миссионер продолжал смотреть в потухший экран с задумчивым выражением. Услышанная информация для него была совершенно новой и, явно, меняла представления об общей картине сложившейся ситуации.
– Теперь ты видишь, почему Комбинатор спрятал эту запись? Ты только что применили против человечества то же оружие, что было применено по твоему народу! Тебя заставили совершить точно такое же преступление! Мы можем ещё предотвратить это и спасти людей!
Миссионер посмотрел на Адвоката. Мужчине казалось, что тот пребывал в сомнениях и нерешительности после полученных знаний. Это и было нужно! Через вызванное в кардинале переживание шел путь к спасению человечества.
– А зачем мне их спасать?
Адвокат ожидал какого угодно ответа, но не этого.
– Но как же? С твоим народом поступили также, разве вы допустите повторение этой истории?
– А почему нет? Я никогда не жил среди них и не знал свою расу. Мне по большей части всё равно, что с ними случилось. Раз они были еретиками, то заслужили смерти. Меня интересует сугубо практическая сторона вопроса. Литера Погибели эффективна в уничтожении человечества? Значит её надо использовать. Моя цель – выкинуть вас из состава Конфедерации, чтобы теоситы смогли возобновить свой поход против Криптограда. Мой цель – прекрасный храм на поверхности Изначального. Никакие обиды смертного мира не могут отвратить меня от приближения к Абсолюту. Вы, Адвокат, решили, что я импульсивен, и глубоко просчитались. Мною движут не страсти и чувства, а вера!
– Ваше преосвященство! Вы точной войдете в историю нашей церкви!
– Не льсти мне, Махрим Аша. Лесть – яд угодливых. Ты воин истины, а не мой дворецкий.
– Виноват…
Адвокат сел на диван и уставил взгляд в пол. Последний шанс на спасение человечества был утерян. Число пораженных Литерой Погибели прямо сейчас росло в геометрической прогрессии. К утру Санкт-Петербург наполнится трупами, затем Россия, а потом и весь мир. Не останется в живых ни единого человека. Все средства массовой информации будут работать на распространение Литеры Погибели, приближая бесславный конец для рода людского. Адвокат услышал щелчок и увидел, что на него был направлен зеленый ствол орудия Ужасающего Миссионера.
– Однако, твоя информация от Квопперта Квалькеймера оказалась весьма полезной. Я провел некоторые устные расчеты и пришел к выводу, что в новостях подозрительно мало данных о внезапных смертях. Ты пойдешь со мной и поможешь разобраться с этим.
– И куда вы хотите, чтобы я с вами пошёл?
– Мы установили на Андрее датчик слежения, чтобы анализировать оставленные им очаги заражения. Сейчас датчик показывает, что он находится в районе земного храма с великим множеством колонн и огромным золотым куполом.
– Исаакиевский Собор, – прошептал Адвокат.
– Вам виднее, как он называется. Ваш Андрей сейчас находится там. Мое предположение – его задержали и не дали распространить весть о Литере Погибели. Доставьте нас туда при помощи вашего нуль-портала. И не вздумайте меня обмануть! Я всё равно достигну своей цели с вашим бездыханным телом или без.
Адвокат встал под дулом орудия, подошёл к стене номера и, вставив ручку в неё, открыл дверь в ночной простор. Ужасающий Миссионер с Адвокатом прошли в нее первыми, а Махрим Аша последовал за ними и закрыл дверь.
Вокруг Исаакиевского Собора было необычайно шумно. Звучали милицейские сирены, бегали люди в форме, друг другу отдавали приказы, толпа зевак указывала пальцами куда-то на верх купола. Троица инопланетян же притаилась среди колонн и пыталась понять, что происходит.
– Что же их всех собрало вокруг храма? – задумчиво прошептал Миссионер.
– Может это у них праздник какой, ваше преосвященство?
– Больно уж они выглядят обеспокоенными для торжеств…
– Я думаю, что раз милиция собралась в таком количестве, то ничего хорошего не жди, – вставился Адвокат.
Мужчина почувствовал, как его сзади ткнули дулом. Ужасающий Миссионер наклонился над его ухом.
– Вот что. Ты из нас лучше всех разбираешься в землянах. Ты сейчас пойдешь и узнаешь все подробности. Помни, что ты на прицеле.
Адвокат кивнул головой и, уже было собрался идти, как его за плечо схватил Миссионер.
– Куда? А нуль-портал?
Мужчина нехотя отдал дверную ручку инопланетному чудищу и, петляя между припаркованными автобусами, вышел позади милиции и подошёл к усатому майору, что громче всех кричал и командовал.
– Добрый вечер, товарищ майор! А что здесь происходит? С чего весь сыр-бор?
– Гражданин! Ну вы слепой что ли? Или вам поговорить не с кем? На колоннаду гляньте и сами всё поймёте!
Адвокат посмотрел в ее сторону и ужаснулся. По куполу среди изваяний ангелов носился человек в знакомом ему спортивном костюме. Это был Андрей.
– Господи! Да снимите его уже! Он же разобьётся! – закричала рядом с Адвокатом девушка.
Пришелец побежал со всех ног обратным путём к Ужасающему Миссионеру.
– Узнал что-нибудь?
– Миссионер, нам надо на купол! Там Андрей, и он вот-вот свалится и разобьётся! Кажется, он собрался покончить с собой!
– Ох уж эти хрупкие человеческие тела и психика… Но наверх нам нельзя. К куполу сейчас прикованы сотни глаз. Такая толпа тупых обезьян может сломать чей угодно план. Махрим Аша, доставь его к нам.
Подчиненный Ужасающего Миссионера тут же поспешил исполнять приказ. Он своими огромными ручищами схватился за колонну с обратной стороны и полез вверх по ней, словно шимпанзе, перебирая двумя ногами и четырьмя руками. Гантолиец старался не высовываться из тени и вскоре скрылся за крышей над входом в собор.
– А ты, Адвокат, готовь нам путь для отступления, – сказал Миссионер и вручил мужчине дверную ручку.
– Ты настройки сбил, пока держал у себя. В номер отеля вернуться мы не сможем.
– Выбери любое другое место. Безлюдное.
– Кажется, выбрал такое.
– Без сюрпризов, надеюсь?
– Разумеется.
Вдруг, со стороны толпы людей донеслись крики: «Куда он пропал?! Что это было? Вы видели?! Темное пятно промелькнуло! Я заметил!» Судя по всему, Махриму удалось сцапать Андрея, и теперь гантолиец тащил его вниз. Адвокат открыл проход с помощью дверной ручки, и, как только Махрим спустился, они всей толпой занырнули в портал.
Дверь в этот раз привела в Летний Сад, которому в это время года в пору было называться зимним. Ровные ряды стриженых кустов были укрыты снежными шапками, а над ними вверх устремлялись старые деревья, сплетаясь ветвями где-то в вышине. Дверь возникла в стене Малой Оранжереи. Из неё вывались Адвокат, Ужасающий Миссионер, Махрим Аша и Андрей, что не прекращая стонал от боли. Мужчина выхватил его у гантолийца и усадил на ближайшую скамейку.
– Андрей! Ты слышишь меня? Говори со мной!
– Боль! Всё болит! Мне больно! – Андрей с огромным трудом выплевывал каждое слово, корчась в агонии на скамье.
– Отойди! – сказал Миссионер, отпихивая Адвоката. – Скажи мне, носитель Литеры Погибели, скольким ты успел поведать о ней?
– Ни одному! – выпалил парень.
– Что значит ни одному? Ты не мог утаить весть о Литере Погибели!
– То и значит, урод!
Ужасающий Миссионер отступил от страдающего парня, словно от горящего пламени и посмотрел на Махрима. Желтые глаза кардинала светились во тьме, показывая его полный растерянности взгляд. Священник столкнулся с непредвиденным развитием событий. Адвокат понял, что это был его шанс.
– Миссионер, ну ты видишь, насколько сильны люди! Вся твоя раса не смогла совладать с убийственным знанием! А он! Простой человек стоит нерушимым барьером на пути истребления его вида. Он страдает, он умирает, но держится до последнего!
– Замолчи, Адвокат! Я тебя не спрашивал, – прошипел Ужасающий Миссионер и повернулся к Андрею. – Каждая клетка твоего тела сейчас испытывает невообразимую боль, твои нейроны кричат о помощи, которая никогда не придет, и ты сопротивляешься. Тебя отделяет лишь один рисунок на стене или на земле от избавления от страданий, но ты сопротивляешься! Что тебе даёт силы, человек? Почему ты не сдашься?
– В… В… в… – Андрей всё никак не мог выговорить слово, постоянно отвлекаясь на болевые ощущения.
– Я слушаю тебя. Я хочу знать!
– Вэ… Ввээ… вф… – говорил парень с придыханием.
