Текст книги "Адвокат Земли и Литера Погибели (СИ)"
Автор книги: Виктор Акусов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Можете забирать обоих. Законы на вашей стороне, Великий Граф.
Андрей подбежал к Адвокату и помог ему встать, подставив свое плечо.
– Как твоя рука? Да ты весь бледный!
– Ничего, Андрей. В столице меня быстро на ноги поставят. У нас там оборудование такое… какое человечеству ещё лет пятьсот разрабатывать.
– Чуть не забыл! Держи! Возвращаю, – с этими словами Андрей протянул Адвокату дверную ручку. Адвокат ее взял левой рукой и спрятал в пальто.
– Спасибо. А как ты догадался, что ручку можно вставить на тоже место, чтобы восстановить проход?
– Да просто… логично. Ты больше дверью не пользовался, а значит настроено должно быть на все те же точки.
– Голова ты, Андрей! Ничего не скажешь. Большие перспективы у тебя.
– А что с Даром Абсолюта?
– Никому полностью не достался. У меня батарея, а у Махрима сам механизм.
– То есть дешифровать нейропакет мы не сможем? – поинтересовался Андрей.
– Не думаю.
Вновь послышался легкий гул, исходивший от Великого Графа Бездны.
– Нам пора возвращаться. Надо обсудить произошедшее, – сказал робот-переводчик. Такое предложение Графа не предвещало ничего хорошего.
Глава 14
В этот раз Армиллярная Сфера совсем не поражала воображение Андрея. Она теперь представлялась чем-то совершенно обыденным и само собой разумеющимся. Ну подумаешь, что здесь заседает высший управленческий орган государства пришельцев, живущих по законам Российской Империи, скрываясь от людей на другой частоте колебания реальности! И что? Мало ли кто где и как заседает! На секунду парень ужаснулся ходу своих мыслей. Слишком уж быстро вся эта безумная обстановка стала ему привычной и понятной. «Наверно, так и проходят боевое крещение», – подумал про себя Андрей и, оставив свои рассуждения, стал вновь наблюдать за вторым на его памяти Высоким Заседанием.
Он с Адвокатом, как и в прошлый раз стояли в самом центре под пристальным надзором собравшихся чиновников. Лица пришельцев были уставшие и недовольные, так как их собрали второй раз за день, а учитывая разницу во времени правительственной и других частот, то второй раз за несколько часов. Шайлуди в этот раз демонстративно игнорировал происходящее на заседании и что-то заносил в свой персональный мультиграф. Ещё несколько минут назад здесь полыхал отчаянный спор, а теперь всё замолкло. Первым тишину решил прервать чиновник с вытянутой длиной головой, похожей на полумесяц.
– Адвокат, я прекрасно понимаю вас. Мы все уважаем ваc, однако, вы должны признать, что ваша, с позволения сказать, инициатива себя не оправдала, а более того, показала себя крайне плохо. Всё чуть не закончилось новым витком напряженности между нами и Теоситским Санкториатом! Вы же это понимаете? – в ответ Адвокат лишь промолчал и сделал вид, будто не услышал слов чиновника, тогда тот повернулся к своему соседу Шайлуди. – Может быть вы что-то скажите, Шайлуди?
– А что я могу сказать?! – театрально изобразил удивление пухлый чиновник. – Я решил в этот раз ничего не говорить. В прошлый раз я высказал всё, что думаю. Дальнейшего смысла в этом не вижу. Если Адвокат поймет и примет мой взгляд на всю эту ситуацию, я буду рад, а если нет, то и пожалуйста! Я и пальцем не пошевелю больше, чтоб кого-то отговаривать! Хватит! Живите своим умом.
Шайлуди тут же вернулся к своему мультиграфу, продолжив с кем-то по нему переписываться. Остальные же вновь перевели свои взоры на Адвоката. Последний некоторое время не обращал внимание на дотошных чиновников, а затем вздохнул и стал бродить из стороны в сторону.
– Ну допустим! Допустим, я признаю, что мой план был изначально провальным и неверным, хотя это не так. Допустим, что вы правы. Тогда что? Мне за всех вас походатайствовать перед Великим Графом, чтоб он вам медальки выписал и грамоту вручил со словами «Ай! Какие умнички!», так что ли?
– Не ёрничайте пожалуйста, Адвокат, – одернул его кто-то из чиновников.
– Я просто хочу знать, чего вы добиваетесь? Разве не вы проголосовали за мои переговоры с Либрариумом на прошлом заседании?
– Я не голосовал, – буркнул Шайлуди, не отрывая взгляда от экрана мультиграфа.
– К вам, Шайлуди у меня, в кои-то веки, вопросов нет, что удивительно.
– Послушайте, Адвокат, – продолжил пришелец с головой-полумесяцем. – Мы все прекрасно понимаем, почему вы так реагируете, но от этого не отвертеться. Нам все же придется произвести коррекцию памяти вашему другу…
– Какая восхитительная глупость! И зачем я тогда перед вами стою и растолковываю всё, если у вас в одно ухо влетело, а в другое вылетело? Прошу прощение, те кто без ушей, к вам вопросов никаких! Андрей Смирнов зря что ли объяснял ту опасность, какую может таить Литера Погибели?! Настоятель Александриус перед смертью поведал нам, что это реально существующее оружие, хоть и сильно мифологизированное. Представьте, что будет если у Андрея действительно в голове коды его деактивации? А вы собираетесь их стереть, потенциально подвергая граждан Криптограда опасности!
– По правде говоря, внимательно изучив ваш рассказ о происшествии на Данталионе, мы пришли к выводу, что теория Андрея Смирнова оказалось совершенно не состоятельной…
– В каком это смысле? Объясните.
– Видите ли, Адвокат. Теория эта подтверждалась бы, если б гантолийские отступники пытались бы убить Андрея во что бы то ни стало, а они требовали отдать им землянина живым.
Адвокат надеялся, что над этой деталью никто не задумается, но надежды не оправдались.
– К тому же, они пытались забрать Дар Абсолюта, хотя будь ваша теория верной, то они хотели бы его уничтожить. Из этих фактов следует вполне очевидный вывод. Ужасающему Миссионеру позарез нужна информация из головы Андрея. Проведя коррекцию памяти, мы сумеем обезопасить и Андрея и всех остальных, кого бы Миссионер иначе подверг воздействию некой Литеры Погибели, заполучи он эту информацию.
– Уважаемые члены Высокого Заседания! – обратился Адвокат к чиновникам, разведя руками. – Неужели вы все так думаете? Разве вам не интересно узнать, что это за Литера Погибели? Что это за оружие, что скрывает от всех Теоситский Санкториат? Где ваша дальновидность? Неужели вы не хотите докопаться до истины?!
– Боюсь, что нет, Адвокат, – ответил чиновник покачав своей головой-полумесяцем. – Нам не интересно. На мой взгляд, пусть они хранят какие угодно секреты, пока не замышляют направить сюда свои флотилии.
– Какие же вы глупцы! – выпалил Адвокат и закрыл лицо руками. В это время послышался легкий гул со стороны головы Великого Графа Бездны. Адвокат отвел руки и обернулся в сторону робота-переводчика. Тот заморгал лампочками, встрепенулся и начал говорить.
– Великий Граф предлагает провести голосование среди членов Высокого Заседания. Доставайте свои мультиграфы. Отправьте красный верификационный сигнал, если вы за коррекцию памяти Андрею Смирнову, зеленый – если против.
Чиновники тут же зашуршали мундирами, доставая свои персональные мультиграфы и стали в них активно тыкать. Как только последний присутствовавший отправил верификационный сигнал, Великий Граф Бездны выбросил в воздух парящий синий экран. На нем красовались результаты голосования. Семьдесят процентов за коррекцию памяти, а остальные против.
– Решение принято в пользу проведения коррекции памяти! Всем спасибо за голосование!
Андрей посмотрел на Адвоката. Тот был мрачнее ночи. Он никак не прокомментировал результаты, он не стал спорить и препираться, а лишь молча поправил поддерживающую правую руку повязку и обратился к Графу.
– Ваше Притягательство. Я могу поговорить с Андреем?
Граф в ответ еле-еле кивнул своей черной дырой.
– Спасибо вам, Ваше Притягательство! – ответил Адвокат и подошел к Андрею. – Ну? Что думаешь?
– Честно… Обидно. Очень обидно, – ответил парень. – У вас тут прикольно, а теперь я всё это забуду?
– Да. Ты ничего не вспомнишь о Криптограде… Но зато сможешь жить старой размеренной жизнью. Ты не рад?
– Не особо, если честно.
– И я вот тоже, – тяжело вздохнул Адвокат.
– Я столько крутых вещей сделал, а теперь всё пропадет…
– Ну… Храбрость и смекалку у тебя не отнять. Они точно останутся с тобой.
– Ха! Хоть что-то…
– Время на разговор заканчивается, – продекларировал робот-переводчик Великого Графа. Адвокат положил руки на плечи Андрею и посмотрел ему прямо в глаза.
– Несмотря на то, что ты забудешь это буквально через пять минут, я хочу, чтобы ты знал. Это должно было стать началом великой дружбы! Я тебя ещё столькому смог бы научить…
– А ты хоть этого и не забудешь, я, пожалуй, тоже скажу. У тебя реально были все шансы стать моим лучшим другом.
– Приятно слышать, – грустно ответил Адвокат.
– Нет. Ну серьезно! Мне такого моря впечатлений даже на дни рождения никто не дарил. Один вопрос.
– Смело задавай. Всё равно забудешь.
– А тебе десяти тысячелетнему не скучно с детсадовцем вроде меня?
– Ровесникам мои знания ни к чему. Их, как и меня, ничем не удивить.
– Время вышло, – огласил робот-переводчик. К Андрею подошли двое сотрудников «МостоТреста» и, взяв его под руки, повели к лифту на выход из Армиллярной Сферы.
– Прощай, Адвокат! Было весело, хоть я чуть не умер пару раз!
– В моей работе это норма! Прощай, Андрей!
И парня увели. Адвокат опустил руку и потупил взгляд в пол. Робот-переводчик окинул взглядом всех присутствовавших, а затем сделал объявление.
– Заседание окончено! Всем спасибо!
Чиновники начали расходится, но Адвокат оставался на месте. Когда никого не осталось, последним стал собираться Великий Граф Бездны. Перед уходом он подошел вместе с роботом-переводчиком к мужчине и издал короткий низкочастотный гул.
– Великий Граф хочет предложить вам пойти в отпуск. У него есть путевка на Дельта-Гамму. Может вы там с кем-то познакомитесь…
– Спасибо, Ваше Притягательство. Я не хочу. Справлюсь как-нибудь сам. Не впервой.
Граф в ответ лишь покачал черной дырой и тоже покинул Армиллярную Сферу, оставив Адвоката наедине с его мрачными мыслями. Андрея же вели по коридорам Кунсткамеры правительственной частоты. Перед ним проносились статские советники, служащие охраны здания, роботы, летающие, бегающие и ездящие, а также множество именитых пришельцев десятка разных видов, прибывших решать какие-то свои вопросы на самом высоком уровне.
– Ты это… не переживай так. Я вот лет шесть служу в этом гребаном «МостоТресте», – заговорил короткостриженый мужчина справа от Андрея. – И знаешь что?
– Нет. А что?
– Я б себе с удовольствием провел коррекцию памяти. От этой всей мути инопланетной у меня голова просто кругом идет. Они ж вообще не такие, как мы! С ними сложно очень.
– Так что же вы не пойдете и не сотрете? – поинтересовался парень.
– Платят больно хорошо гады, – улыбаясь ответил сотрудник «МостоТреста». – Вот мы и пришли.
Андрея привели к высокой белой двери на которой значилась табличка с надписью: «Придворный Врач». Сотрудник «МостоТреста» отпустил правую руку Андрея, подошёл к двери и аккуратно постучал в неё. «Войдите!» – донеслось с обратной ее стороны. Мужчина открыл дверь и Андрея завели внутрь.
Парень стал с большим интересом рассматривать помещение, в котором оказался. Это была огромная лаборатория. Стояли гигантские трехметровые колбы с жидкостями различных цветов, по всюду громоздились столы с невероятным светящимся и искрящимся оборудованием, вдоль стен выстроились рядами шкафы с книгами и причудливыми приборами, а сверху с потолка свисали механические руки манипуляторы. В самом же дальнем углу стояла одинокая фигура в белом халате, корпевшая над чем-то за своим рабочим столом.
– Говорите по существу! Тц! Вы меня от важного проекта отвлекаете. Тц!
– Ваше высокоблагородие! Мы привели к вам нелегального осведомленного по приказу самого Графа.
– Провести коррекцию памяти? Этого вы от меня хотите?
– В общем-то да.
– Тогда оставьте его у меня и идите, – отрезала одинокая фигура. Сотрудники «МостоТреста» удивленно переглянулись между собой, а затем второй продолжил разговор.
– Извините, но нам сказали проследить за ним, а потом отвести наверх.
– Проследить? Тц! Тц! Это ещё зачем? Тц! Вы мне будете только мешать своим присутствием!
– Ну а вдруг он это… сбежит от вас? Вы же… – мужчина тут-же запнулся.
– Что я? Тц! Ну-ну! Продолжайте! Тц! Тц! Вы хотели сказать, что я слепой?
– Нет-нет! Что вы! Мы просто хотим, чтоб вам комфортно было…
– Тц! Вот и отлично. Тогда оставьте меня с осведомленным. Через час я вам его выдам обратно. Тогда и отведете.
– Хорошо, ваше высокоблагородие! – хором ответили сотрудники «МостоТреста» и, похлопав Андрея по спине, ушли и закрыли за собой дверь.
– Присаживайся, осведомленный. Я сейчас закончу и займусь тобой. Тц! Тц!
Андрей только сейчас заметил странные щелчки, которые издавал придворный врач. Парень попытался догадаться, что они значили, но ничего в голову не приходило. Врач же в это время что-то крутил и щелкал за своим рабочим столом, то и дело плюясь и чертыхаясь.
– А что это вы такое делаете? – спросил Андрей.
– Тц! Так бы я б тебя послал, но всё равно тебе скоро мозги чистить, так что удовлетворю любопытство. Я мастерю проектор для плотной голографии. Тц! Тц! Прошлый запропастился куда-то, а на новый из казны средств не выделяют. А он мне ой как нужен в работе!
– А что такое плотная голография?
– Твердый свет. Тц! Материализующаяся в воздухе голограмма, которую можно трогать. В сочетании со сквозным полисканером позволяет эффективно обследовать внутренние органы пациентов без необходимости проводить вскрытие. Тц! Тц!
– А разве простого рентгена недостаточно? – удивился Андрей. – Вскрытие то проводить зачем?
– Ну для вас людей может и достаточно… Тц! Тц! А ведь есть организмы где диагноз можно поставить только если сам больной орган потрогать наощупь. Тц!
– Бедолаги… Это же сколько им вскрытий за жизнь проводят? С ума сойти!
– Привыкают со временем. Тц! К слову, больше любых других рас следят за своим здоровьем и берегут его! Тц! Тц! Да что же такое!
– Что-то не получается?
– Да ни черта не получается! Тц! Тц! Ладно… Видимо мне придётся потом его доделать. Тц! Ну где ты там? Сейчас я тебя послушаю.
Врач обернулся и направился к Андрею. Сначала парень не понял, что у того с головой, но чем ближе тот подходил, тем яснее становились её очертания. Андрей обомлел от изумления. Голова у врача была розовая, морщинистая и вся в мелких волосках. На ней красовались два белых глаза без какого-либо намека на зрачки и огромный зубастый рот, но главной деталью головы было не это. Два растопыренных большущих остроконечных уха торчали с правой и левой стороны. Своей выпуклостью уши походили на две очень глубокие поварешки. Теперь Андрей понял, почему этот пришелец всё время щелкал языком. Это была эхолокация.
– Ты меня не пугайся. Тц! Я Инсл-младший, нумбриец родом с планеты вращающейся вокруг давно потухшей звезды. Наши глаза могут только определять светло сейчас или темно, но не более, а вот уши…
– Как у летучих мышей?
– Да. Тц! Тц! Как у ваших земных летающих млекопитающих. Тц!
Вдруг где-то рядом раздалась протяжная мелодия.
– О! По мультиграфу прислали данные по тебе! Сейчас их прослушаем!
Инсл-младший выкрутил громкость на своем мультиграфе до минимума и включил запись. Андрей не слышал ничего, но, судя по выражению лица у врача, он мог с легкостью распознавать столь негромкий еле слышный шепот. С каждой прослушанной минутой Инсл становился все угрюмее, а когда запись завершилась, он отложил мультиграф в сторону и задумчиво почесал у себя за ухом.
– Так ты… друг Адвоката?
– Ну бывший. Нелегальный. Думаю, я его больше не увижу после очистки памяти.
– Бывших друзей Адвоката не бывает, – многозначительно сказал врач. – Это правило без исключений. Скажи… ты знаешь почему мы выбрали именно Землю в качестве нашего нового дома?
– Ну… третья планета от Солнца. Тепло и уютно… Так?
– Из-за вас. Вы в первую очередь.
– А! Точно. Без нас вы не смогли бы вступить в Галактическую Конфедерацию, так как вас крайне мало.
– Официально да… Но ты хочешь, наверно, знать правду?
Парень утвердительно кивнул в ответ.
– Адвокат выбирал. Он так поразился вам… Вы выглядели один в один, как его раса. Да. Внутреннее строение отличается несколько, а в некоторых местах и системах органов прям разительно, но во всем остальном – вы идентичны.
– И это все? Просто, потому что мы похожи? – удивился Андрей. Для него это не выглядело значительным и серьёзным поводом.
– Адвокат, как и все мы, беженец из галактики Андромеда, но он с Великим Графом Бездны сильно отличается от любого из нас. Они оба последние в своем роде…
И тут у Андрея начал в голове складываться пазл.
– Представь себе, каково ему было, когда мы обнаружили вас! Граф смог его понять и пошёл ему навстречу, выбрав Землю.
Теперь всё встало на свои места. Поведение древнего долгожителя, скрывающегося под личиной светловолосого мужчины, больше не казалось Андрею странным. Это было поведение очень одинокого человека, который получал удовольствие от каждой минуты, когда не чувствовал себя таким.
– Но почему же тогда ему не позволяют дружить с людьми, раз Граф его понимает?
– Последняя попытка дружбы обернулась полной катастрофой и гибелью человека.
– Костенко?
Инсл молча кивнул. Несколько минут они провели в полной тишине. Андрей размышлял о полученной информации и пытался себе вообразить какого это быть последним в своем роде. Парень думал ещё о том, что народ Адвоката должно быть исчез давно и тот его пережил на несколько тысячелетий. Это новое знание не давало ему покоя.
– Ну что же! Тц! Тц! Ты готов начать вспоминать «правильную» версию событий? – сказал врач и взялся за резиновые перчатки. Спустя час врач передал Андрея без сознания в руки сотрудников «МостоТреста».
Глава 15
Космопорт Криптограда, вотчина Ко-Джа-Нту, был одним из немногих мест, что приносили Адвокату умиротворение. Он сидел на берегу Финского залива и наблюдал, как с десяток плавучих платформ отправлялись корабли в далекие космические просторы. Грузовые роботы носились туда-сюда с ящиками и контейнерами, пилоты стояли вместе небольшими группками и обсуждали последние новости, а в небесах переливалась разноцветная дымка от пространственных искажений, оставленных двигателями Алькубьерре. Солнце садилось, подсвечивая снизу стальные корпусы летательных аппаратов.
Адвокат большую часть жизни путешествовал при помощи портативного нуль-портала, который он разработал, взяв за основу гигантские нуль-врата, соединявшие каждый уголок Галактической Конфедерации. Для его народа на пике развития межзвездные путешествия были столь же обычным делом, каким для нас являются поездки на дачу к бабушке, но тем не менее его каждый раз восхищала сама идея полетов через звезды, планеты и туманности, сама идея того, что маленький кусочек жизни, сберегаемый стальным корпусом, плыл сквозь абсолютно враждебную, но божественно красивую среду.
– Ваше высокопревосходительство! Как вы себя чувствуете?
– Друг мой, Инсл! Вы отважились покинуть свою темную подземную лабораторию?
Адвокат смотрел, как к нему шел старый нумбриец, простукивая гальку тростью и щелкая языком на ходу.
– То, что я слепой, ещё не означает, что я не люблю гулять. Свежий воздух полезен большинству живых организмов обеих галактик. Так как ваша рука?
– Уже лучше, – ответил Адвокат и показал свою повязку, держащую правую руку. – Вроде даже начала срастаться.
– Остались бы вы, Адвокат… Я бы вас подлечил быстрее.
– Не могу, Инсл… Надо проводить Квопперта в последний путь. Его семья ждёт.
Привдорный врач прислушался к звуку приземляющегося туристического корабля и покачал головой.
– Почему бы вам просто не отправиться через нуль портал? Так было бы быстрее и родня столько б не ждала.
– В культуре амфориев это неуважительно считается… Переправлять тело покойного через нуль-порталы.
– Почему же? – удивился Инсл.
– Дело в том, что при путешествии через нуль-портал мы никогда целиком не переносимся. Небольшая погрешность отправки. Пару клеточек, несколько сотен молекул, ну может волос пропадет при путешествии. Ничего смертельного для живых существ, так как мы все это можем восполнить просто в силу того, что растем и развиваемся.
– Чего не скажешь о покойниках… – грустно подытожил Инсл.
– Верно. Амфории считают такие потери весьма серьезными. Это остаток их древних языческих верований, когда они думали, что при сожжении переносятся на тот свет, какими их сожгли. Поэтому они одноногим и безруким обязательно делали протезы, чтобы те могли в жизни после смерти нормально передвигаться.
– Понятно… Ну тогда, действительно, остается только путешествие обычным космическим кораблем.
Некоторое время Инсл и Адвокат просто молчали. Мужчина наблюдал за приземлением торгового судна на самую дальнюю плавучую платформу, а нумбриец просто слушал звуки космопорта. Адвокат посмотрел на время на своих часах, а затем повернулся к своему собеседнику.
– Как всё прошло, Инсл?
– Ну… – начал нехотя отвечать придворный врач. – Как обычно всё. Стандартная процедура. Объект поддавался новым воспоминаниям достаточно легко. Проблем никаких не возникло.
– И что же он теперь думает с ним произошло?
– Я перебрал множество вариантов, но лучше всего ложился один. Я ему внушил, что он просто перебухал. Я обнаружил у него в воспоминаниях одного пьющего знакомого. Некий Васька. Сказал сотрудникам подкинуть его к нему в квартиру.
– Ну вы и шутник, Инсл! – рассмеялся Адвокат. – А вы Ваську самого хоть спросили? Он ж не поймет, как у него Андрей оказался!
– Боюсь, этот Васька слишком часто пьёт, чтоб хоть как-то удивляться провалам памяти.
– Будем надеяться, что сработает, – Адвокат вновь бросил свой взгляд на наручные часы и продолжил следить за взлетами и посадками звездолетов. – Вы слышали земную сказку про Чебурашку?
– Люди ещё вроде сделали несколько подвижных медиа с ним, но я оценить, очевидно, не смог.
– Так слышали?
– Да. Весьма занятное произведение человеческой культуры.
– Такая несуразица. Но мне там идея одна нравится. Крокодил Гена хорошо придумал. Он подал объявление о том, что ищет друзей. Я вот думаю, может мне также сделать?
– Я все ещё не понимаю, почему вы не выстраиваете дружеских отношений с сотрудниками «МостоТреста».
– Они скучные. Их специально готовили и обучали. «МостоТрест» молодцы, но они мыслят совсем не как люди… У них психология внеземных цивилизаций, а не человеческая.
– Специальная подготовка делает их меньше людьми в ваших глазах?
– В моих глазах, она делает их предсказуемыми.
Послышался звук приземляющихся посадочных двигателей. Адвокат обернулся и увидел, как на ближайшую платформу сел шарообразный корабль травянистого цвета. Это был амфорийский посольский звездолет. Адвокат подошел к Инслу, чтобы пожать ему его когтистую руку.
– Мой рейс прибыл. Мне надо идти.
– Спокойного полета, ваше высокопревосходительство!
И Адвокат отправился к космическому кораблю. Следующие долгие восемь часов полета он провел в одном помещении с телом Квопперта Квалькеймера. Он лежал в прозрачном герметичном коробе из плексигласа с ещё не снятым костюмом Вардана Геворгяновича. Право убрать маскировку предоставлялось его родне. Адвокат смотрел на него и думал над тем, что же все-таки хотел передать через Андрея канцлер Рукава Ориона. Он выстраивал в голове протяженные логические цепочки, по переплетенности и сложности превосходящие доказательства теоремы Ферма и ряда других математических постулатов, но ни к чему не приходил. Что скрывалось за словосочетанием «Литера Погибели» догадаться он не мог.
Адвокат почувствовал, как в каюте изменилась гравитация. Это означало, что они вошли в поле притяжение планеты Амфория. В дверь постучались, и в нее вошёл статный амфорийский офицер. Внешность амфорийцев было несколько нелепой, что, однако, не помешало им стать доминирующей силой в данном секторе. Их большие черные глаза на коротких стебельках сидели на самых макушках продолговатых голов, словно пытались убежать от неимоверно огромных ртов. Раса обладала горловыми мешками, забавно надувавшимися, когда они начинали разговаривать, чем походили немного на земноводных. Их трехпалые конечности были покрыты присосками, что им позволяло манипулировать любыми предметами и крепко держать их в условиях постоянно влажного и дождливого климата болотистой Амфории.
– Мы прибыли в точку назначения, ваше высокопревосходительство! – бодро отрапортовал амфорийский офицер.
– Нас кто-то встречает?
– Да. Члены семьи Квопперта: жена Кавалия, старший брат Квустел и дочь Квана. Вам помочь с доставкой?..
Адвокат посмотрел на плексигласовый гроб и отрицательно покачал головой.
– Нет. Я, думаю, смогу сам, – ответил он и нажал небольшую синюю кнопку. Гроб с телом Квопперта взлетел на несколько сантиметров вверх и стал парить. Адвокат подошёл сзади и, взявшись за ручку у изголовья, толкнул гроб вперед и потащил его на выход к трапу. Амфория, как обычно, встретила своего гостя обильным дождем. Офицер поспешил было достать зонт, но Адвокат остановил его.
– Не надо! Вы же с зонтами не ходите? Квопперту нравилось, что я с ним у него на родине был всегда без зонта.
– Он о вас всегда хорошо отзывался, – прозвучал нежный голос. Это была вдова Квопперта. На ней была туника, сотканная из белых и красных болотных цветов, традиционная одежда скорби амфорийских женщин. Кавалия подошла к гробу и стала гладить плексиглас в районе головы Квопперта.
– Примите мои соболезнования, – сказал Адвокат и слегка наклонился в знак уважения к вдове.
– Спасибо вам. Квопперт был бы рад, если б знал, что на его похоронах будет присутствовать старый друг.
– Ну а как могло быть иначе? Тем более умер он не своей смертью и в этом есть и наша вина…
– В чем же она состоит, Адвокат? – удивилась Кавалия, моментально скрыв изумление своей печалью.
– Его же убили на нашей планете. В зоне нашей ответственности. Не смогли организовать безопасное пребывание для него.
– Не говорите глупостей, Адвокат. Мой муж не одобрил бы этого. Вы прекрасно это знаете. Его профессия была сопряжена с большой долей риска и опасности. Ах! Сколько же он хранил секретов и тайн, нельзя даже и вообразить себе… За одну из них он поплатился жизнью. Верен был своему делу до самого конца.
– Да… Я понимаю, но он мог сейчас быть живым.
– Если б его основной целью была жизнь во что бы, то ни стало, то он был бы одним из сотен беззубых слизняков на руководящих постах Конфедерации, но он выбрал быть другим, вопреки всему. Он выбрал готовность умереть за свои идеалы. Не отнимайте у него этот выбор. Мой Квопперт не стал бы вас винить.
– Хорошо. Не буду.
– Нам надо поспешить. Церемония должна скоро начаться, – сказал вдова и побежала по шершавой влажной дороге из битых камней, мимо шарообразных домов. Адвокат последовал за ней. Похороны проводились в поместье Квопперта. Пятиэтажный особняк, состоящий из сферических блоков с покатыми стенами, был ярчайшим образцом амфорийской архетиктуры, вынужденной существовать в условиях частых дождей и высокой влажности. С таких домов вода всегда стекала вниз и нигде не задерживалась.
На похоронах помимо родственников пришли и коллеги Квопперта, канцлеры соседних рукавов галактики. Все они выражали свои соболезнования и отмечали то, каким смелым и дальновидным политиком был покойный при жизни. Адвокату потребовались определенные усилия, чтобы не вступить с ними в перепалку. При жизни Квопперта, эти канцлеры были первыми в том, чтобы вставлять ему палки в колеса и мешать отстаивать независимую политику рукава Ориона перед бюрократами из Конфедерации.
Прежде чем провести погребение старший брат Квопперта снял с его тела маскировочный костюм Вардана Геворгяновича. Под ним находился побледневший амфориец с впалыми горловым мешком и обмякшими глазами. Хоть тела амфорийцев и могли долго не разлагаться в виду сильного врожденного иммунитета, который продолжал действовать какое-то время после гибели, но даже на них вскоре проступала маска смерти, знакомая каждому живому существу во вселенной. После того, как каждый желавший сказал слово об усопшем, тело Квопперта сожгли в камере горячей плазмы и развеяли пепел над его родными болотами.
Адвокат какое-то время продолжал наблюдать за окружавшими его видами, а затем достал дверную ручку и настроил ее на свою квартиру, но тут же столкнулся с проблемой. В округе не было ни единой ровной поверхности, где можно было бы открыть нуль-портал.
– Вам нужна помощь? – услышал Адвокат знакомый голос Кавалии. Амфорианка подошла сзади.
– Да. Мне бы найти куда нуль-портал пристроить.
– Тут неподалеку есть скала с одной абсолютно ровной стороной. Я проведу вас, – вдова повела Адвоката узенькими улочками города и тропками болотистого леса. Мужчина шёл и с интересом изучал местную природу. Деревья на Амфории были просто исполинскими. Вскоре они пришли к той самой скале, о которой говорила вдова.
– Квопперт просил вам кое-что передать… – с этими словами Кавалия протянула Адвокату небольшую деревянную шкатулку, – Здесь хранится ключ и доверенность на ячейку в земном банке. Адрес банка указан внутри.
– Что же он спрятал в той ячейке? – удивился Адвокат, открывая шкатулку.
– Я не могу сказать, но наверняка это что-то важное. Мой муж был предусмотрительным, – Адвокат внимательно изучил содержимое шкатулки, а затем закрыв её, спрятал в кармане пальто. Мужчина попрощался с вдовой, поблагодарил её за переданную шкатулку, а затем, вставив дверную ручку в камень, вошел к себе в квартиру. Адвокат упал на диван, перепугав спавшего Арктура, и стал думать. В той ячейке наверняка были ответы на все его вопросы. Может даже информация о Литере Погибели и информация о том, чего хочет Ужасающий Миссионер добиться. Адвокат решил не терять ни секунды и отправился в банк, чтобы поскорее заполучить доступ к ячейке.
– Ячейка пустая, – сказала сотрудница банка.
– Как пустая?! Вы ничего не перепутали? Может не ту ячейку открыли?
– Мужчина, у всех ячеек уникальные ключи. Как я могла открыть не ту?
– Тут вы правы… Но ячейка не может быть пустой! Кто-то ещё мог ее вскрыть? Посмотрите записи, пожалуйста.
– Уже посмотрела. Вы первый, кто пришел открыть эту ячейку с момента ее аренды.
– Это странно, – Адвокату пришла в голову мысль, что кто-то очень сильно не хотел, чтобы он добрался до правды, и поэтому обрубал любые ниточки, ведущие к разгадке, – а можете сказать, что там по описи было?
– Опись не составлялась. Это же арендованный сейф, а не индивидуальный. Сказать ничего не могу.
– Эх! Вот же Квопперт! Не подумал о такой мелочи.
Женщина боязлива осмотрелась и подозвала Адвоката, чтобы шепнуть ему что-то на ухо.
