Текст книги "Призма Силы ч.1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Шаттлы плавно опустились на посадочную площадку королевского дворца, и из двух больших и грузных «Часовых» высыпали штурмовики со знаками на броне наводящего на многих ужас 501-го легиона. Солдаты быстро оцепили периметр площадки, что не добавило встречающим спокойствия.

Тем временем трап «Лямбды» опустился и на нем показалась черная фигура, при виде которой некоторые из свиты встречающих мертвенно побледнели. Между тем Вейдер подошел к группе альдераанских аристократов и, качнув в приветствии шлемом, обратился к Брехе Антиллес:

– Приветствую вас, мофф Антиллес, – по толпе аристократов пронеслось еле заметное шушуканье и град взглядов, от удивленных и потрясенных до ненавидящих и презирающих. Не надо думать, что ненависть и презрение были вызваны «предательством идеалов демократии», отнюдь – опоздавшие и пролетевшие мимо такого куска власти и денег изволили быть недовольными. Вейдер отлично это чувствовал с помощью присущей большинству одаренных эмпатии. – Вижу, что вы одеты не по форме, но это понятно – его императорское величество совсем недавно назначил вас на эту должность и в связи с ситуацией на планете у вас совсем не было времени подумать об этом.

– Тем не менее это слабое оправдание для нарушения правил, надеюсь, вы простите мне это упущение, – присела в книксене Бреха, подчеркнуто не обращающая внимания на остальных аристократов, хотя сама была довольно бледной и имела напряженный вид. – Позвольте поинтересоваться целью вашего прибытия? Его императорское величество, конечно, говорил, что будут присланы силы флота, но мне кажется, что тратить ваше время на столь незначительное происшествие вряд ли рационально.

– Вы правы, – качнул шлемом Вейдер. – Просто моя эскадра оказалась ближе всех, поэтому какое-то время она будет здесь, пока ее не сменит другое подразделение. Что же касается меня, то я не смогу оказать вам помощь – его величество распорядился, чтобы я как можно скорее доставил мятежников к нему. – По лицам некоторых аристократов было видно, что они готовы благодарить любых богов за то, что Палач Императора не задержится на Альдераане.

– Главари мятежников будут доставлены в ближайшее время, – кивнула Бреха. – Но у меня есть вопрос: его величество обещал, что флот окажет помощь и перейдет в мое подчинение, а ваша эскадра, как всем известно, подчиняется только вам и Императору.

– Мой штаб получил приказ сотрудничать с вами, поэтому не вижу никаких проблем, а после ротации сил все будет приведено в соответствие с пожеланиями его величества.

– Благодарю за разъяснение, – кивнула Бреха.

Тем временем гвардейцы Антиллесов вывели на взлетную площадку несколько десятков людей.

– Кто это? – повернулся к Брехе Вейдер.

– Главари мятежников, – подчеркнуто равнодушно ответила Бреха.

– Его величество приказал к нему доставить только бывших Органа, а судьба остальных уже решена, и за вами остается приведение приговора в исполнение.

Тем временем один или слишком глупый, или слишком привыкший к прошлым играм во вседозволенность аристократ решил обратиться к Вейдеру:

– Как понимать ваши слова о бывших Органа?! Это представители благородного дома Органа, и с ними не смеют обращаться подобным образом! А столь наглая попытка захвата планеты вам и продавшейся вашему так называемому Императору Брехе Антиллес не сойдет с рук! Вы будете призваны к ответу!

– Вы действительно сказали то, что хотели, или мне воспринимать это как нервный срыв? – равнодушно спросил Вейдер.

– Я всегда говорю то, что хочу сказать!

– Тогда за поддержку мятежников, за оскорбление Императора и высших чиновников в условиях особого периода… – протянутая рука, сжавшиеся пальцы – вздернутый повыше аристократ корчится в невидимых тисках, отчетливый хруст, и труп падает сломанной куклой. Бреха нервно потерла шею, но поскольку она была не единственной, то этот жест также прошел мимо внимания присутствующих. – Что же касается дома Органа – по решению Императора этот дом прекращает свое существование, имена всех его представителей будут вычеркнуты из списков аристократов, а герб этого дома будет стерт и забыт, все ныне живущие представители этого дома объявлены вне закона. Кто-то еще желает оспорить приказ Императора?

– Может быть, не стоило вот так? – решилась все же выступить в защиту своих соотечественников Бреха. – Возможно, стоило передать это дело местной администрации? Все же это мои обязанности.

– Ваши, но я не терплю нахальных идиотов. И кстати, что там с Бейлом? Почему его несут на носилках?

– Когда на все его крики я сказала, что Альдераан уже имперская планета, а за ним, скорее всего, прилетите вы… – Бреха хищно улыбнулась. – Он попытался совершить самоубийство. Помня о словах Императора, я отдала приказ погрузить его в медикаментозный сон, так надежнее. Его сестры тоже накачаны успокоительными – устраивали истерики.

– Хорошо, – по взмаху руки Вейдера штурмовики отделили бывших Органа от остальных заключенных и потащили в челнок Вейдера. Проследив за этим, Вейдер снова повернулся к Брехе. – Я так понимаю, что остальные – это достаточно высокопоставленные чиновники и военные?

– Именно так, – кивнула Бреха.

– Тогда я надеюсь, что они доживут до прилета следователей ИСБ.

– Боюсь, что у меня недостаточно сил, чтобы обеспечить их безопасность, особенно когда до всех дойдет масштаб перемен и они захотят несколько обезопасить себя.

– Буквально через час мои корабли займут позиции и начнется высадка десанта. Сил у вас будет достаточно. А если вы так сильно опасаетесь, что кто-то захочет заставить замолчать этих арестантов – переведите их на ИЗРы, разбив на несколько групп, по одной на корабль.

– Благодарю за совет.

– Не за что. Часть прибывших со мной коммандос обеспечат вашу охрану. Думаю, что на этом все требующие моего присутствия вопросы закончены, дальше вы скоординируетесь с моим штабом, необходимые коды – у командира вашей охраны.

– Конечно, не смею вас задерживать, – присела в книксене Бреха.

Провожаемый опасливыми взглядами Вейдер скрылся в шаттле, стартовавшем, едва закрылась аппарель. Следом взлетели грузные десантные шаттлы. Оставшиеся штурмовики, взяв в коробку охраны Бреху, сопроводили ее обратно во дворец.

В ангаре «Опустошителя» «Лямбда» села возле уже стоящего там легкого крейсера. Ждавшие возле него коммандос споро приняли заключенных и увели их на крейсер. Вейдер тем временем инструктировал пилотов и командира штурмовиков:

– Вы будете перевозить заключенных особой важности, возможны попытки противодействия и перехвата, поэтому курс будете прокладывать самостоятельно и без извещения кого-либо, даже в нарушение инструкций и запросов. Садиться будете сразу на площадку императорского дворца, вот одноразовые спецкоды. После доставки заключенных перелететь в мой дворец и быть в готовности. Все ясно? Выполняйте.

Проводив глазами взлетевший крейсер, Вейдер вернулся в шаттл.

– Курс на крейсер «Бегун», – отдал он приказ пилотам.

========== Глава 16 ==========

Когда шаттл приблизился к крейсеру, пилоты вышли на связь с ним. Вахтенный начальник, услышав запрос от шаттла, предложил подождать, пока подготовят переход. В это момент в диалог вмешался Вейдер:

– Нет необходимости, просто откройте шлюз и придержите тяговым лучом шаттл, чтобы он не столкнулся с кораблем.

Услышав голос главкома, вахтенный подавился воздухом, неуверенно выдавил «Есть!» и начал отдавать приказы.

Через пару минут «Лямбда» неподвижно замерла в нескольких метрах от раскрытого шлюза корабля, прикрытого от космоса только пленкой щита. Стоящий за пилотским креслом Вейдер обратился к командиру экипажа:

– Открывайте аппарель, а когда я перейду на крейсер – возвращайтесь на «Опустошитель».

На брюхе висящей «Лямбды» открылась аппарель, и на нее вышел Вейдер. Не меняя шага, он одним движением оттолкнулся от аппарели и поплыл к шлюзу крейсера. Попав внутрь, он приземлился, даже не пошатнувшись при этом. Шаттл, закрыв аппарель, развернулся и, блеснув выхлопом двигателей, исчез из поля зрения, резко метнувшись в сторону.

Взмахом руки прервав доклад капитана, Вейдер спросил, где дети. После небольшой заминки, пока капитан с помощью коммуникатора выяснял это (главком отнесся с пониманием – все, кого он видел, вид имели помятый, а капитана явно выдернули из постели, куда он рухнул, не снимая кителя), Вейдеру выделили сопровождающего до спортзала, где и пребывали дети. Не то чтобы главком не помнил типовую схему крейсера, но отпустить главкома без сопровождения? Это нарушение всех правил устава и этикета.

Несколькими часами ранее

Люк и Лея проспали больше суток – все же нагрузка, которой они подверглись, была немалой, особенно для их возраста. А учитывая, что они еще и были на Темной стороне… Тут и взрослые начинающие ситхи без сил валились, что уж говорить о подростках.

Поскольку корабль находился в боевой готовности, то их оставили в лазарете, под присмотром нескольких бойцов противоабордажной команды, которые не выпустили их даже в столовую, объяснив это все той же готовностью и задраенными по-боевому аварийными переборками. Поэтому пришлось жевать то, что оставили заранее, благо это были не полевые пайки, а нормальная еда с камбуза,* пусть и остывшая. Правда, подросткам было все равно, и они набросились на еду, как голодные хищники, смолотив двойные порции контрабордажников под малость обалдевшими взглядами бойцов. Не отказались бы от добавки, но больше не было.

После этого Лея буквально вытрясла из брата коммуникатор с залитыми на него файлами про события на Полисс-Масса, а также истинной биографией главарей Альянса, в лице Бейла Органы, Мон Мотмы и нескольких других, и погрузилась в чтение.

Ну а Люк, чтобы не страдать от скуки, решил попрактиковаться в джедайском исцелении. Он вообще после своего Падения не забывал проверить свои скудно освоенные техники Светлой стороны, почерпнутые из того памятного видения. К его удовлетворению, подозрения подтвердились – Светлая сторона осталась ему подвластна. Конечно, Темная сторона все так же старалась вырваться из-под контроля, но Люк довольно успешно справлялся с этим. Такая легкость его удивляла, впрочем, может, это как с животными – если боишься, то нападут с большей вероятностью? А джедаи именно боялись тьмы, им внушали этот страх еще с пеленок, забывая, что страх – одна из главных эмоций, подпитывающих Темную сторону. Поэтому все попытки бороться с тьмой были заранее обречены на провал, как тушение пожара керосином. Единственным же средством борьбы с Темной стороной внутри себя для них было бегство от нее.

Впрочем, Люку было не до этого и сейчас – с удобством устроившись на койке, он занимался целительскими техниками, стараясь затянуть ожог на груди. Врач почистил его от обугленной плоти и наложил повязки, но ожог был слишком воспаленным, да и ощущался отнюдь не как обычная рана, которых Люк наполучал еще на Татуине, каждый раз выслушивая упреки тетушки. Этот же ожог ощущался совсем иначе и сопротивлялся попыткам его исцелить.

Попытавшись подробнее осознать свои ощущения, Люк сначала удивленно замер, а потом коротко и зло усмехнулся – Винду оказался не таким уж и светлым, как хочет казаться. Ожог фонил темной энергией, которую оставил напитанный ею меч. А ведь Винду еще свято верит, что является истинным джедаем. От осознания этого оксюморона – ситх, воображающий себя джедаем – Люк натурально заржал, стараясь задавить мерзкую дрожь – ведь примерно такую участь готовили и ему.

В этот момент его встряхнули за плечо. Открыв глаза, подобравшийся Люк увидел обеспокоенного бойца.

– Сэр, ваша сестра… это нормально?

Оглянувшись на Лею, Люк увидел, что мелкие предметы вокруг нее дрожат, а если смотреть боковым зрением, то вокруг девочки вроде бы мелькают лоскуты темного тумана. Сплюнув, Люк смачно выматерился на хаттезе и вскочил. Очень осторожно и плавно обойдя сестру, он медленно приблизился к ней спереди, удерживая в мыслях доброжелательный к ней настрой, и позвал:

– Лея… Сестренка… Лея, отвлекись.

Девочка вздрогнула и подняла на него сияющие золотом глаза:

– Как они могли всем врать, после того как сотворили все это? Как они после этого могли рассказывать про всеобщее благо, творя такую… грязь? – от Леи по недавно сформировавшейся и окрепшей во время сна родственной связи шибало такой смесью боли, гнева, стыда и еще чего-то, в чем сможет разобраться только женщина.

Люк резонно опасался за свои мозги, но закрыться от сестры даже не попытался – семья или есть, или ее нет, а в семье помогают.

– Лея, смотри на меня, сосредоточься на мне. Так, а теперь дыши, медленно и глубоко, и пытайся представить что-то тихое и приятное, ассоциирующееся с покоем, – Лея начала понемногу успокаиваться. Люк медленно приблизился к ней и мягко и аккуратно обнял ее. Всхлипнув, девочка вцепилась в него, как в спасательный круг, оставляя кровоподтеки под пальцами.

Поглаживая сестру по голове Люк напряженно думал, что же делать дальше. Что с Леей – было ясно, Люк, конечно, не мог внятно объяснить свои ощущения, но ему было понятно, что сестра сломала один из якорей. На планете все прошло легче и потому, что Люк, послуживший новым якорем, был рядом, и чувствительность к Силе еще не вернулась в полной мере. Да и появление Винду, как это ни парадоксально, тоже оказалось очень своевременным – смертельная опасность замечательно прочищает мозги и позволяет забыть о рефлексиях. Сейчас же якорь разрушился и сознание тщетно пыталось найти новый, дабы обрести равновесие. Хорошо хоть Люк был рядом.

Представив, чем могло закончиться дело, не будь его рядом, Люк содрогнулся. Он уже сам ощутил всю притягательность тьмы и то, какие кошмары могут скрываться в ней. И если при погружении в нее у тебя нет якорей или они слабы… Вспоминай самые жуткие страшилки о темных адептах и смело умножай на десять, если не на сто.

– Люк, я не понимаю что со мной – мне хочется крушить и убивать. Это ненормально, раньше я злилась, но чтоб так… Что это? – сказала уткнувшаяся в плечо брата Лея.

– А это Темная сторона, о которой я предупреждал. Ты вспыльчивая, как отец, да еще ничему не обучавшаяся и к тому же только вернувшая чувствительность к Силе. Вот тебя и накрыло после той грязи, что ты прочитала. Все же я дурак, не стоило тебе давать читать всю эту дрянь, – успокаивающе сказал Люк.

– А что делать? Я не могу успокоиться, мне страшно, – подрагивающим голосом ответила Лея.

– Так, не бойся Темной стороны, она такая же часть тебя, как и все остальное. Боясь ее, ты только подпитываешь ее и теряешь над ней контроль. Постарайся принять и обуздать ее. Постарайся успокоиться, – все так же спокойно сказал Люк.

– Не могу – постоянно вспоминаю ту ложь, которой они меня пичкали и…

– И тебе хочется разорвать их, – утвердительно закончил Люк. Лея только кивнула, все так же уткнувшись в него.

Прищуренные глаза Люка вдруг широко раскрылись – к нему пришла идея. Требовалось только кое-что уточнить. Люк повернулся к бойцам:

– Где поблизости просторное помещение с прочными стенами?

– Сэр, рядом с лазаретом есть спортзал. Он рассчитан на использование в качестве резервной палаты во время боевых действий, поэтому там усилены переборки, и это одно из самых защищенных мест на корабле, как от наружных воздействий, так и от внутренних, сэр.

– Отлично, ведите, – подхватив на руки сестру, Люк пошел вслед за бойцами.

Немного повозившись, те разблокировали и открыли дверь в спортзал. Войдя и оглядев помещение, Люк повернулся к ним:

– Подходит. Теперь выставьте оцепление на всех входах сюда и не пускайте никого, кроме нашего отца, даже капитана.

– Сэр, разрешите уточнить – ходят слухи, что ваш отец…

– Да, наш отец это главком, Дарт Вейдер. Выполняйте!

Повернувшись к скользнувшей на место и тут же задраенной двери, Люк аккуратно поставил сестру на ноги.

– Лея, слышишь меня? Успокоилась немного?

– Да, я немного успокоилась, но все равно хочется что-то крушить, просто так. Я не понимаю, что со мной, – немного растерянно сказала Лея.

– Это Темная сторона, ты еще не привыкла, вот она и играет. Но это поправимо, заодно с пользой время проведем.

– И как именно? – заинтересованно-скептически спросила Лея.

– Будем играть в салочки! – расплылся в улыбке Люк. – Можно применять Силу, но только не бросаться чем попало и не применять что-то опасное. А лучше вообще ограничиться только телекинезом: подсечки, толчки, только не душить.

– Ты издеваешься? – гневно раздула ноздри Лея.

– Ничуть! – Люк хлопнул сестру по плечу и бросился в другой конец зала. – Не поймаешь!

– Ах так! Ну, держись! – Лея бросилась вдогонку.

Скоро Люк уперся в стенку, и тут его зажала Лея.

– Попался? Вот я тебя…

Тут Люк подпрыгнул, слишком высоко для человека при нормальной гравитации, и, оттолкнувшись от стены под потолком, перелетел через Лею, приземлившись на руки и кувыркнувшись.

– Ааа… как это? – растерянно моргнула Лея.

– Сила, сестренка! Неужели все принцесски такие глупые и могут только чинно выделываться на балах?

– Чтооо?! Я до тебя доберусь!

После этого в спортзале наступил кавардак и локальный конец света. Подростки носились по всем поверхностям, не обращая внимания на вектор притяжения, попутно разнося все подряд силовыми толчками и ударами.

Пройдя по коридорам, Вейдер уткнулся в дверь, возле которой замерли нервные флотские пехотинцы, постоянно косящие глазами в сторону этой двери. Благо сержант вовремя заметил главкома и рявкнул «Смирно!».

– Вольно. Открывайте.

Пехотинцы поспешно раздраили дверь, и, войдя внутрь, Вейдер огляделся. Ну что сказать? Детишки повеселились на славу: все тренажеры и кое-какая мебель раздроблены в довольно мелкие обломки, а переборки, образующие спортзал, можно было с минимальными затратами краски замаскировать под природный камень, настолько бугристую и неровную форму они имели. И посреди этого бешеными фвитами носились подростки.

Но вот Лея заметила новое действующее лицо и замерла. В ней боролись разные чувства, она знала, что это ее отец, но ее так долго и старательно приучали бояться Палача Императора, да и выглядел ситх в своей броне весьма грозно.

Почувствовавший все это Люк мгновенно оказался возле сестры и приобнял ее за плечи.

– Лея, закрой глаза и забудь, что видела. Просто погрузись в свои ощущения, почувствуй, что тебе говорит Сила.

Лея послушалась брата и прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Вот рядом брат – черно-белое пламя, готовое как застыть светлым айсбергом, так и вспыхнуть темным всепоглощающим пожаром. А вот рядом сгусток тьмы, беспощадной и свирепой, подсвеченной багровым светом лавы. Но… эта тьма не кажется ей враждебной, наоборот – она несмело касается ее, тут же отдергиваясь, как огромная бродячая собака, которая хочет ласки, но боится, что ее погонят палкой. Лея потянулась вперед, пытаясь почувствовать, понять, и на нее разом обрушились чувства отца – радость, страх, что его оттолкнут, мрачная решимость порвать кого угодно, кто хоть косо на нее посмотрит, боль от осознания, что в этой разлуке есть и его вина… И поверх всего этого – ощущение того, что эта Сила действительно родственна ей.

– Папа, папочка… – прошептала Лея, протягивая руки.

Вейдер одним движением сграбастал ее в объятия и прижал к себе, прикрывая плащом. Девочка вцепилась в него стальной хваткой, что-то бессвязно шепча, а потом полились слезы, она, захлебываясь плачем, высказывала все свои обиды и разочарования. Лее не нужны были слушатели, ей просто надо было, чтобы ее кто-то обнимал, даря ощущение защиты – это обретшее недостающий якорь сознание сбрасывало все накопившееся напряжение.

Стоящий рядом Люк облегченно вздохнул и, подойдя к стенке, стек по ней на пол. Почувствовав взгляд отца, он пояснил:

– Я дебил, это из-за меня, – но, ощутив недоумение отца, развернул ответ, – я дал ей коммуникатор со всеми материалами, что ты мне передал, а сам не проконтролировал, как она это воспримет, пытался ожог затянуть. А она и так на планете сорвала один из якорей, хорошо хоть там был я, да и Винду вовремя подоспел. А тут, когда она узнала правду про Республику и «неподкупных» сенаторов, у нее сорвался еще один якорь. Плюс ее Падение… Я хоть успел малость привыкнуть, а она… И чувствительность к Силе, и Падение… В общем, повезло, что я был рядом.

– И что вы делали? – обводя взглядом раздолбанный зал, спросил Вейдер.

– Не поверишь – в салочки играли! – расплылся в улыбке Люк, а потом устроился удобнее на полу и засопел.

Переведя взгляд на дочь, Вейдер не удержался от тихого хмыканья – та тоже спала, так и не ослабив хватки.

*Все нелюбители флотских терминов могут идти на… – у меня и отец, и брат бабушки служили на флоте, да и так хватало в семье тех, кто с кораблями связан – Николаев, город корабелов… бывший.

========== Глава 17 ==========

Устроив детей на койках лазарета и кивком отпустив помогавших пехотинцев, Вейдер задумался о дальнейших действиях. Учитель был прав – детей надо было как можно скорее доставить на Корускант. Не только для надлежащей охраны, но и для нормального обучения. Случай с Леей наглядно показал, к чему может привести беспечность.

Достав коммуникатор, Вейдер вызвал адмирала, командующего его эскадрой:

– Адмирал, вы уже закончили оценку необходимых для выполнения задачи сил?

– Так точно, милорд, мною и штабом обработаны все имеющиеся данные, в том числе и отчет капитана «Бегуна», – начал докладывать один из самых молодых адмиралов флота. – Сил для выполнения задачи сейчас достаточно, но, учитывая высокий уровень подготовки эскадры, при ротации с другими подразделениями следует увеличить численность приблизительно на 15%, в основном за счет москитных сил.

– Когда я могу использовать «Опустошитель»?

– Милорд, боюсь, что не в ближайшие несколько суток – без этого ИЗРа оставшихся, скорее всего, не хватит на организацию нормальной блокады, – извиняющимся тоном произнес адмирал.

Вейдер задумался – хотелось отправиться на более надежном корабле, но Лаурита Том был настоящим профессионалом, и если он утверждал, что этот корабль ему нужен…

– Хмм, а «Бегун» вам не нужен? – спросил Вейдер.

– Нет, милорд, я вообще не рассчитывал в ближайшие несколько суток на эти корабли, поэтому можно легко скорректировать планы, – заверил адмирал.

– Хорошо, тогда распорядитесь перебросить на крейсер взвод коммандос и после этого принимайте управление эскадрой на себя. Я вас покину на некоторое время.

– Так точно, милорд, через полчаса коммандос будут на борту.

Выдав еще несколько указаний, в том числе и подтвердив необходимость сотрудничать с моффом Антиллес – к врагам, а тем более к предателям у адмирала было сложное отношение, следовало подстраховаться, Вейдер закончил разговор. После чего направился на мостик, где застал минимальную ходовую вахту, которая героическими усилиями пыталась не заснуть.

– Вызовите капитана, – сказал вытянувшемуся вахтенному начальнику Вейдер.

Спустя несколько минут появился капитан, все еще помятый, но уже в свежей форме.

– Лорд Вейдер, вызывали? – вытянулся, отдавая честь, капитан.

– Да, капитан Тэй, я решил не отвлекать от блокады такие значительные силы, как ИЗР, и поэтому решил, что ваш крейсер ничуть не хуже сможет доставить меня и детей на Корускант. Тем более вам все равно идти на ремонт.

– Милорд, я польщен, но при чем здесь ремонт? Крейсер в отличном состоянии и не получил никаких повреждений, а профилактику после интенсивных маневров во время обеспечения блокады можно пройти и на оперативной базе флота.

– Понимаете, дело в том, что после случившегося на планете у дочери случился небольшой срыв, потеря самоконтроля, а для форсъюзера это плохо и очень опасно для окружающих.

– Какие последствия? – напряженно спросил капитан.

– Минимальные – в спортзале разнесено все, а переборки придется долго рихтовать или сразу менять.

– Не будь они вашими детьми – просидели бы до конца полета в карцере, – зло произнес капитан.

– Поверьте, при срыве форсъюзера такой силы это ничего не значащие мелочи.

Капитан ненадолго задумался и, подозрительно прищурившись, спросил:

– А какие последствия вы назовете серьезными?

– Полностью уничтоженный экипаж и необходимость убить сошедшего с ума форсъюзера. И нет, это не преувеличение – Сила много дает, но так же многого и требует. А дети еще не обучены в должной степени, да и столкновения вообще не должно было быть.

– Эээммм, лорд Вейдер, а следует ожидать повторения подобных… эксцессов? – аккуратно подбирая слова, поинтересовался капитан.

– Успокойтесь – форсъюзеры вообще и мои дети в частности не склонны набрасываться на окружающих по пустякам, просто последствия обычной истерики могут быть вот такими, – заметив катнувшиеся желваки капитана, Вейдер добавил, – и это не «капризы избалованной девчонки», как вы могли подумать. Как вы полагаете, какая реакция будет у тринадцатилетней девочки, которая была вынужденна стрелять в людей из акустического оружия? Уточню – в боевом режиме.

– Кхм, прошу меня простить, милорд, за недостойные мысли, – вытянулся капитан.

– Людям свойственно бояться неизвестного, капитан. Пока подготовят каюту, я побуду вместе с детьми.

– Конечно, милорд. Мы стартуем через двадцать минут.

Почти все время полета дети проспали, что было неудивительно – так нагоняться. Все это время Вейдер просидел вместе с ними. На взгляд постороннего наблюдателя – главком был абсолютно неподвижен, а вот форсъюзер мог бы многое сказать.

Старательно удерживая себя в нужном настрое и тщательно дозируя Силу, Вейдер приучал детей к своей Силе на подсознательном уровне, заодно укрепляя возникшие Узы. Опыт у ситха был, желание тоже, и дети спокойно реагировали на родственную Силу, поэтому в конце, когда Вейдер ради пробы отпустил свою Силу, не маскируя и не ограничивая ее, даже не шевельнулись, продолжая спокойно спать.

За час до выхода из гипера Вейдер вызвал к себе командира коммандос и долго инструктировал его по поводу предстоящих действий. Конкретно этот взвод коммандос состоял полностью из обычных людей, и они были горды оказанным им доверием – честью сопровождать Вейдера с детьми к Императору.

Перед самым выходом из гипера Вейдер разбудил детей и – пока они приводили себя в порядок – успел побеседовать с капитаном.

– Капитан Тэй, вы отличный офицер с хорошими командными способностями, но отказываетесь от повышения, а без этого звание линейного капитана – ваш потолок. Я бы хотел поинтересоваться – почему?

– Все просто, милорд: я люблю свой корабль и люблю летать, а переход на штабную должность будет неизбежно связан с разгребанием бумаг, – капитан вздохнул и продолжил. – Да и не продвинусь я в штабе, там другие навыки нужны, умение выследить пиратскую лоханку и организовать штурм пиратской базы – не самое важное для штабной карьеры.

– А Звездный Разрушитель? На флоте вечная нехватка действительно грамотных и инициативных капитанов для них. На нем вы быстро получите коммодора, а там и до звания контр-адмирала недалеко.

– С этим званием я и уйду в отставку, перед этим сполна насладившись скукой службы на большом корабле, – Тэй вежливо улыбнулся. – Спасибо, но я буду гонять всякую шваль на своем малыше, на нем, по крайней мере, чувствуется скорость.

– Вот как? Я просмотрел ваше личное дело – вы неоднократно руководили действиями легких сил, причем весьма успешно. Не хотите принять под командование патрульную эскадру?

– Милорд, кто ж меня на нее поставит? Там ведь те же умения, что и в штабе, нужны, ну или быть действительно выдающимся командиром. Я же просто достаточно умелый офицер, – пожал плечами Тэй.

– Вы весьма трезво оцениваете собственные способности, это похвально. Но что вы скажете, если вам предложат эскадру легких сил, причем без необходимости вести дипломатию со штабными и военными чиновниками, главное– эффективность?

– Скажу, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но не смогу не спросить: а что за место? – заинтересованно наклонил голову капитан.

– Моя эскадра. Мне нужен толковый и инициативный командир легких сил для разведки, борьбы с москитами противника, преследования различной мелочи и усиления собственных москитных сил. Что скажете? Обещаю, что коммодором вы станете очень быстро, а вот адмиралом разве что при выходе в отставку.

– Милорд, мне очень лестно ваше предложение, но что тогда будет с моим кораблем? – по лицу Тэя было видно, что ему не хочется отклонять предложение, но чувства к кораблю…

– Если желаете – станет вашим флагманом, но тогда все равно надо будет провести модернизацию на верфях.

– В таком случае для меня честь служить под вашим началом, – вытянувшись, офицер щелкнул каблуками.

– Отлично. Запомните главное: я требую безукоризненного исполнения служебных обязанностей, но если вы их будете выполнять, то все слухи про меня так и останутся слухами. И еще: с этого момента вы подчиняетесь только мне и выполняете только мои приказы и приказы уполномоченных мною лиц, вам понятно?

– Так точно, сэр!

– В таком случае занимайте парковочную орбиту над Корускантом и готовьтесь к стыковке с крейсером «Страж», на нем я спущусь на планету. После чего ожидайте дальнейших приказаний, скорее всего пойдете отсюда к Куату на модернизацию. Сами понимаете – нужно время на оформление приказов.

– Так точно, разрешите выполнять?

– Выполняйте, о подходе «Стража» сообщите.

Вейдер покинул мостик, а Ветаур Тэй, отдав необходимые приказы, замер в капитанском кресле, обдумывая свой карьерный прыжок. Да, к высоким званиям ему на этом посту не добраться, но честно говоря – плевать! Главное, он не расстанется со своим кораблем и ему не придется дальше киснуть в скучных патрульных полетах, когда очередные пираты воспринимались как дар богов, развеивающий скуку.

Тут капитан усмехнулся – если слухи не врут, то эскадра главкома скучает крайне редко, а уж всякая быстрая мелочь – и подавно никогда. И это хорошо! К тому же, по слухам, мало того что в этой эскадре жалованье весьма неплохое, так еще и боевые немалые. Пожалуй, можно будет осуществить пару давних мечтаний…

Впрочем, капитан был истинными профессионалом и, быстро отринув мечтания, погрузился в планы, предложения, отчеты. В общем, все то, что и занимает большую часть времени любого командира.

Перейдя на крошечный, по сравнению с «Карраком», 344-й «Страж», Люк и Лея тут же просочились в пилотскую кабину. Тяжело вздохнув, Вейдер последовал за ними, перед этим отдав приказ коммандос о боевой готовности – во-первых, он опасался джедаев, трезво оценивая способности форсъюзеров.

А во-вторых, Вейдер отнюдь не доверял Дарту Сидиусу, помня и о «Правиле двух», и о «пути ситхов», также не забывая о правиле «не доверяй никому», надежно вбитом самим же Сидиусом. Поэтому если учитель решит повести себя… неправильно, то шанс вырваться из дворца, невзирая на Гвардию и самого Сидиуса, есть. Другой вопрос – что будет дальше? Но в таком случае до него надо будет еще дожить.