Текст книги "Призма Силы ч.1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Пролог ==========

Дарт Сидиус, Император свежепровозглашенной Галактической Империи, устало смотрел на ночной Корускант. Впервые за несколько недель со дня провозглашения Империи у него выдалось несколько свободных минут, когда можно передохнуть и подвести итоги.

А итоги были не очень радостные. Да, у него получилось создать Империю и раздавить орден джедаев. Этих целей он достиг. А вот почти все второстепенные цели и задачи оказались провалены, разве что в Храме Энакин сделал все как надо и, помимо информации и артефактов, в руках ситха оказалась большая часть юнлингов и падаванов. Они будут полезны Империи.

Тут Кос Палпатин горько усмехнулся: Дарт Вейдер тоже будет только полезен Империи. А ведь какие были планы… Когда Энакин атаковал Винду и Сидиус понял, что выиграл, он даже потерял контроль над собой и Силой, как сопливый юнец, стыдно вспомнить.

Отправляя Энакина на Мустафар, он надеялся на то, что вдали от политических дрязг и излишнего идеализма жены он полностью придет в себя после падения на Темную сторону. Да и оторванность от мужа вместе с рождением ребенка должны были помочь перетянуть на свою сторону неистовую набуанскую королеву. Старый ситх искренне восхищался ею: проработать столько времени в Сенате и не измазаться в грязи было подобно чуду. Такие люди всегда редкость, и именно они предотвращают загнивание государства, оказавшись в правительстве. Но для переубеждения таких нужно затратить очень много сил и времени. И у Палпатина были все шансы это сделать: компромат на самых громких и одиозных поборников демократии, статистика – чем оборачивается демократия для миров Внешнего кольца, выводы аналитики о том, что случится при продолжении движения тем же курсом. Словом, ничто не предвещало беды, но тут вмешалась эта джедайская крыса…

И одним выстрелом убил двух вомп-песчанок – превратил Энакина в обезумевшего зверя, ведь его якорем была Падме, и превратил в мученицу ту, которая могла не согласиться на откровенно грязные методы. Когда Скайуокер начал душить жену, Кеноби выиграл весь бой, ведь что мог сделать мастеру Соресу полуразумный зверь? Правда, Сидиус не понимал, почему не добил, разве что хотел, чтобы падший помучился перед смертью, а джедайское чистоплюйство подсказало такой выход, дескать, пусть судьба рассудит.

А Падме во время боя лежала на площадке и дышала всякой дрянью, в конечном итоге и убившей ее и ее ребенка.* А известие о ее смерти убило Энакина Скайуокера, оставив только Дарта Вейдера, ужасающе сильного, жестокого, исполнительного, но не способного подняться до того уровня, которого мог достичь Скайуокер.

Было еще одно обстоятельство, которое и меняло значимость этих задач, а их провал приравнивался к полному поражению ситха. Этим обстоятельством, которое Сидиус старательно гнал от себя, было родство между Косом Палпатином и Энакином Скайуокером. Чушь? Отнюдь, тот эксперимент учителя все же увенчался успехом. Странные ощущения при первой встрече с юным Скайуокером были Палпатином отброшены в суете подготовки к занятию поста канцлера, а на Набу, когда он все же решил проверить ДНК, было уже поздно: мальчик стал падаваном и тихо изъять его из Ордена было практически невозможно. Оставалось только время от времени выкраивать несколько минут из плотного графика канцлера, чтобы поинтересоваться успехами мальчика, благо интерес к ребенку, взорвавшему в десять лет боевую станцию и этим выигравшему сражение, был вполне объясним и понятен.

Направление Энакина для охраны Амидалы тоже не было случайностью – Сидиус еще на Набу заметил, что молодые люди связаны в Силе. И он оказался прав, ведь именно благодаря Падме Энакин смог удержаться от неконтролируемого падения во Тьму, когда погибла его мать. Именно она удержала его в шаге от безумия в кровавом угаре войны. Ради нее он поднял меч на тех, кого считал братьями. А теперь она мертва, и немалая часть вины за ее смерть лежит на нем, Сидиусе. Заигрался, почувствовал себя всесильным и недооценил врага, забыл, что джедаи тоже умеют и любят подставлять под удар беззащитных и невинных. Привык к монополии на подлость. Призраки Владык на Коррибане, наверное, уже смеяться устали над идиотизмом одного ситха…

И вот как теперь признаться Вейдеру в родстве? Стоя над могилами тех, кого обещал спасти и защитить? Проще сразу воткнуть в себя светомеч, ведь Вейдер не простит, да и он сам не простил бы. Значит, пусть лучше и дальше остается в неведении. А обвинение Вейдера в смерти жены… Он потерял смысл жизни, так пусть терзает себя, ведь боль – тоже источник сил, она позволит ему не умереть, а со временем он даст Вейдеру новый смысл жизни – Империю.

Мда, ну и победа. Невестка, одна из немногих умных идеалистов, мертва. Внук, потенциальный могучий форсъюзер, мертв. Сын… наверное, лучше бы тоже умер. Ради чего теперь строить Империю, кому передать власть? Конечно, можно воспользоваться голокроном Дарта Андедду, что принес Дуку, но смысл вечно править? Ведь со временем приедается все, даже власть. Но опустить руки и сдаться – означает признать победу этих светленьких ублюдков.

Палпатин в последний раз взглянул на лежащий перед ним город и пошел в кабинет – работы меньше не становилось. Перед тем как скрыться за дверью, он что-то прошептал. Будь здесь сторонний наблюдатель, он смог бы прочесть по губам: «Будьте вы прокляты, ублюдки».

*Я считаю, что джедаи не могли не оставить ложной информации, достаточно правдоподобной, чтобы ситхи прекратили расследование, и Сидиус считает, что Падме умерла от отравления.

========== Глава 1 ==========

Спустя десять лет

Старый псих Бен Кеноби наблюдал, как племянник Ларсов охотится на ящериц – весьма распространенное занятие у детей на Татуине, лишний приварок, как-никак. Но этот ребенок отличался результативностью и сосредоточенностью на своем занятии. Да и двигался во время охоты он весьма характерно: мягкие скупые движения, кажущаяся неторопливость и взрывная молниеносность движений в атаке. Конечно, можно было посчитать, что это просто результат многих охот, когда мудрое тело само выбирает нужные движения.

Вот только Бен уже видел подобные движения у очень похожего мальчика, но в то время он еще был рыцарем-джедаем Оби-Ваном Кеноби, а тренирующийся мальчик – его падаваном, Энакином Скайуокером.

Энакин… Сердце резанула застарелая боль, почему он предал? Где недосмотрел и в чем ошибся его учитель, Оби-Ван? Может, не стоило покрывать его с Падме? Но он был так счастлив, да и дети обещают быть воплощением лучших черт родителей. Если бы Падме смогла их увидеть…

Еще одна заноза потревожила незаживающую рану в сердце бывшего джедая. Если бы магистр Йода сумел тогда сразить Сидиуса… Все было бы иначе, а так мало того, что пришлось втемную использовать Падме для поиска предателя, так еще и двойня. А ведь Падме никогда не согласилась бы разлучить детей и тем самым погубила бы их и себя, ведь ситхам не составило бы труда разыскать их в Силе. А тогда дети были бы навсегда потеряны для Света. Поэтому и было принято магистром Йодой непростое решение не мешать судьбе. Это стало благом для всех.

Остается надеяться, что сын сможет совершить то, что не удалось отцу – принесет равновесие в Силу, полностью искоренив проклятых ситхов. А Оби-Ван будет рядом, обучит и наставит на истинный путь.

Старик в потертой накидке бросил последний взгляд на мальчика и, развернувшись, сошел с вершины дюны.

Едва силуэт старика скрыла дюна, как в место, где он стоял, взглянули ярко-голубые глаза, еще более яркие на загоревшем до черноты лице, а на обветренные губы мальчика выползла недобрая улыбка.

Впрочем, мысли мальчика были далеко отсюда, в том дне, когда он узнал если не всю, то большую часть правды.

В тот день, чуть меньше четырех лет назад, маленький Люк чуть не довел до бешенства за завтраком своих родственников, в очередной раз требуя рассказать про отца. Потом дядя Оуэн взял его с собой проверять вапораторы. Люк сам вызвался очистить от вездесущего татуинского песка верхнюю часть вапоратора, но, задумавшись об отце, потерял равновесие и упал вниз, ударившись обо что-то головой.

Дальнейшее можно рассматривать с двух точек зрения. С точки зрения сторонних наблюдателей, мальчик пробыл без сознания почти трое суток и еще почти две недели был вялым и много спал, но все обошлось.

С точки зрения мальчика, все было намного интереснее…

Четыре года назад

У него было Видение. Темой, как он и хотел, была жизнь его отца, Энакина Скайуокера: от знакомства с Квай-Гоном и Падме до известия о смерти жены, когда вместо угасшего от такого известия Энакина появился Дарт Вейдер.

Тут, подчиняясь чьей-то воле, перед мальчиком развернулись во всей своей неприглядности события на Полис-Масса. Как в то время, как его мать рожала его с сестрой, разумные, возомнившие себя вершителями судеб, решали и их судьбу. Причем Люк видел и то, что происходило в Силе. А происходившее там было еще гнусней: тонкие, практически незаметные щупальца воздействовали на разум Падме, отвлекая ее от детей и все больше концентрируя на муже. И, узнав о его смерти, она, латентный форсъюзер, просто не захотела жить. В любое другое время ее слабых способностей хватило бы разве что на серьезную болезнь, но здесь и сейчас… Она только что родила двух крайне сильных форсъюзеров, и Сила пока еще повиновалась одинаково всем троим, ослабленный родами организм подчинился почти без сопротивления. И ее тело еще не успело остыть, как стервятники разлучили ее детей. Джедаи получили свой будущий меч, а Органа если не саму Падме, то ее дочь – плату за союз с джедаями.

Не успел Люк переварить эту информацию, как на него обрушились новые видения, только какие-то блеклые, словно выцветшие. Вот он, повзрослевший, крутит в руках меч отца и слушает бред, что его отца убил Дарт Вейдер, даже не поинтересовавшись, каким образом отцовский меч попал к этом лжецу. Вот он плачет над телами родных на разоренной тускенами ферме, уж их манеру знает каждый житель Татуина, но опять-таки верит Кеноби, что это сделали штурмовики. Вот он с контрабандистом и вуки вытаскивает сестру из тюремной камеры, свято уверенный в собственной крутости, и успевает на спектакль, устроенный Кеноби. А вот удачный выстрел в Звезду Смерти, разом открывший даже не личное кладбище, а целый некрополь. И он, улыбающийся, позволивший себя убедить, что импы не люди, ведь так намного проще жать на гашетку. Дагоба, где он, развесив уши, жадно ловил каждое слово Йоды, принимая все на веру. Беспин, где он впервые встретился с отцом, превратившимся в бездушную машину, но, несмотря на это, пытавшимся его переубедить, как мог, конечно. Череда мелких стычек с Империей, он – один из символов Альянса, какая честь. Эндор, ловушка и вторая Звезда Смерти. Жестокая игра безумного Императора и во второй раз поднятый на отца меч. Поединок, являющийся игрой в поддавки, которую он даже не заметил, искренне считая, что превзошел своего отца. И отрезвляющие молнии от Сидиуса. Метания отца, которому пришлось выбирать между Империей и ним. Отец выбрал и заплатил по полной, как всегда. Погребальный костер под змеиное шипение тех, кто терял голос от страха при виде живого Вейдера, и спектакль с якобы раскаявшимся Энакином.

Дальнейшие видения теряли четкость, но суть все же донесли: восстановление Республики, вакханалия вседозволенности сенаторов, Император-то со своим цепным псом мертвы, теперь уже никто не сможет их призвать к ответу и заставить работать на благо государства. Сенаторы очень быстро и легко забыли о тех рядовых участниках Альянса, которые и принесли им победу. Поэтому когда появился новый враг, который в обмен на сенаторские шкуры предложил снова предать джедаев, они не особо колебались, предавая все, что строил Люк. Вот так легко и просто предали тех, кто их защищал. И вот ради такой благодарности он сражался? Ради этого поднял меч на отца? Ради чего?

Видения уходили, оставляя след в памяти и сознании. И если почти все видения юный Скайуокер увидел наблюдателем, со стороны, то жизнь своего отца он как будто прожил сам. Это не могло не оставить свой след и не изменить Люка. Согласитесь, трудно остаться прежним, помня, как скрипит на зубах песок Джеонозиса и как бьет по лицу непрекращающийся дождь Джабиима, радость побед и горечь поражений. Люк Скайуокер пережил все эти годы вместе с отцом, теряя единение только при общении отца с матерью. И мальчик вырос, пусть не физически, но разумом. И результат такого взросления вряд ли бы понравился заварившим кашу джедаям.

Этот молодой человек не собирался прощать виновников трагедии своей семьи, а уж тем более плясать под их дудку. Пусть его телу всего шесть лет, но знания и опыт его отца, рыцаря-джедая Энакина Скайуокера, одного из самых успешных генералов ВАР, отныне при нем, осталось только ими овладеть и правильно воспользоваться.

Видения длились три дня, на их осмысление ушло две недели и по прошествии этого времени слабое, малозаметное возмущение в силе возле Татуина, которое лишало одаренных большей части чувствительности, рассосалось само по себе. Это не насторожило никого из одаренных, ведь на просторах галактики случалось и не такое.

Внезапно повзрослевший мальчик оказался перед извечным вопросом одной далекой планеты: «Что делать?», благо кто виноват – было ясно. Попытка прямо сейчас попробовать связаться с отцом была… неразумной. И дело даже не в состоянии отца или Императоре, грозной тенью нависающим над будущим семьи Скуйуокеров. Все намного проще – каким образом татуинский фермер может связаться с Главкомом Империи? Даже если отец и насторожил маркеры на свою фамилию, то насколько широко? И даже если ему сообщат, то сколько времени ждать, пока неповоротливый имперский механизм сделает то, что нужно. Да и риск утечки информации к повстанцам остается весьма высоким.

А если главари Альянса узнают про его необычную активность, то реакция может быть очень разной: от похищения с промыванием мозгов до приказа на ликвидацию. К тому же недаром здесь торчит старый Кеноби, вряд ли растерявший навыки и забывший, с какой стороны браться за меч. Кстати, а ведь тускены обходят десятой дорогой дом старого отшельника.

Да и что можно выиграть, если отец заберет его на Корускант? Знания? Так дай Сила освоить то, что он уже знает. Защита? Здесь ему опасны только тускены, да и то, недаром сюда запихнули целого Кеноби, в прошлом победившего его отца. А стоит появиться на Корусканте, как он станет одной из приоритетных целей не только повстанцев, но и недругов отца. А вот защитить себя он не сможет, выше возможностей тела не прыгнешь, плюс знания есть, но пользоваться он ими не умеет. А разумных, способных убить и форсъюзера, в Галактике хватает, покойный Джанго Фетт тому пример. Отец же не сможет быть все время рядом, он – один из ближайших помощников Императора, его карающая рука, а значит, он больше будет нужен далеко от Корусканта.

Немаловажно и то, что в таком случае Кеноби с Йодой скроются, и сколько времени уйдет на их поиски – неизвестно. Уж прятаться они умеют превосходно. Также стоит подумать про безопасность сестры, ведь Органа сейчас спокоен и не дергается, а когда ему начнет припекать пятки, он может выкинуть что угодно, вплоть до «случайной» гибели принцессы. Как известно, не пойман – не вор.

Итак, подводя итог – как минимум шесть ближайших лет ему стоит оставаться на Татуине и много работать, если, конечно, хочет выжить. Заодно стоит узнать, какого ситха здесь забыл Кеноби, для охраны даже очень важного ребенка могли выделить не такого ферзя, а кого-нибудь попроще.

С момента принятия решения Люк стал тихим и спокойным ребенком, во всяком случае, так могли утверждать все, кто его знал. Он начал проявлять недюжинные склонности к технике и уже фактически являлся единоличным хозяином мастерской и гаража на ферме. Оуэн Ларс отнесся к этому весьма спокойно и не удивлялся, в отличие от нечастых гостей на ферме, ведь Люк перестал донимать его расспросами про отца и мечтаниями о космосе.

Еще одной страстью мальчика стала охота на ящериц и вомп-песчанок, и надо отметить, что без добычи тот не возвращался. Поначалу его, конечно, боялись отпускать в пустыню, но время шло, а Люк все так же благополучно возвращался без всяких приключений. Да и последние пару лет тускены отчего-то стали обходить стороной ферму Ларсов.

Так прошло чуть больше семи лет. За это время Люк вытянулся и выглядел теперь старше своих сверстников. Он, как смог, овладел почти всеми полученными знаниями, но до совершенства было еще далеко, уровень отца на начало Войн клонов был еще недосягаем. Понять, в чем причина, имеющихся знаний хватало – он и отец слишком разные, и чтобы перекроить навыки на себя, Люку требовался наставник, который может взглянуть со стороны и посоветовать.

Ведь взять то же фехтование – Энакин предпочитал напористую и грубую манеру, что и отражал его «Путь крайт-дракона». Люк же, хотя, подобно своему отцу, и предпочитал пятую форму, разительно отличался: в его исполнении это было больше похоже на Макаши – отводы вместо блоков, короткие и точные удары, использование силы противника вместо противостояния ему. Уже одно это полностью ломало полученные схемы боя и вынуждало к многим часам спаррингов с наставником. Как будто этого было мало, Люк использовал металлический меч. Причем не соответствующим образом сбалансированную замену световому, которая представляла собой просто металлическую палку, а настоящий меч. Узкий прямой клинок переходил в рукоять, которую можно было взять как одной, так и двумя руками, хотя было очевидно, что в основном меч необходимо держать одной рукой.

Решение использовать этот архаичный, с точки зрения последних поколений форсъюзеров, вид оружия Люк принял после нескольких снов-видений, которые теперь иногда посещали его и показывали разнообразные эпизоды прошлого.* В одном из таких снов Люк и увидел, как ситх с металлическим мечом не только противостоял джедаю со световым, но и сжег начинку джедайского меча молниями, после чего неторопливо порубил безоружного противника, рассказывая о своем мече поверженному противнику, прежде чем добить. После этого Люк с понятным скептицизмом смотрел на световые мечи, ведь по большому счету они были только удобнее в ношении. После этого решения младший Скайукер с фамильным упрямством овладевал Силовой ковкой и, наконец, добился своего – сделал свой меч.** Откровенно говоря, это было не боевое оружие, а тренировочное – грубая отделка, неполированный клинок, заточка, больше подходящая зубилу, чем мечу. Последнее было данью опасениям Люка порезаться во время тренировок и, надо сказать, небезосновательным. Хотя при ударе с должной силой даже с такой заточкой меч отлично рубил плоть, в чем уже неоднократно убеждались тускены, неосмотрительно появившиеся в окрестностях фермы. Уж очень Люк невзлюбил тускенов после переживания жизни отца в том памятном видении, поэтому одиночный тускен при встрече с ним был обречен последние года четыре, а два года назад и небольшие группки песчаных рейнджеров стали пропадать после встречи с юным Скайуокером.

Главной опасностью были не тускены, а нежелательное внимание Кеноби. Но, как уже давно установил Люк, у старого джедая были свои заботы, помимо наблюдения, надо сказать, весьма периодического, за сыном своего ученика. Судя по тому, что видел Люк, на Татуине как минимум был перевалочный пункт солдат Альянса. Но скорее всего здесь был учебный центр. А что? Большая часть планеты – пустыня, куда никто не ходит, наблюдение с орбиты отсутствует, ведь большинство звездолетов идет в Мос-Эйсли, да и тренировочный материал в виде тускенов присутствует, хаттам, если нет контрабанды в обход их кармана, на перевозки разумных плевать. Отличное место для подготовки солдат со специализацией для пустыни. Так что Люк был уверен, что предоставит отцу, помимо старого врага, еще какое-то количество повстанцев. Осталось только подать весть о себе.

Это в последнее время стало главным интересом Люка. В нем снова подняла голову жажда космоса, заглушенная было новыми знаниями, но все, что можно было выучить в одиночку, было выучено, и деятельная натура Скайуокера снова стала изнывать в сонном мирке дальней фермы на захолустной планете. Люк ходил целыми днями с одной только мыслью – передать отцу весть о себе и о старой крысе по имени Оби-Ван. Казалось, ничего не происходит, но это было не так. Форсъюзер такой силы своими желаниями вполне может влиять на цепь событий, не всегда и не на многое, но может. И сейчас эта цепь событий стала изменяться так, как было угодно юному представителю клана Скайуокеров.

*На вопрос: как Люк определил, что это прошлое? Отвечаю: космические корабли точно мелькали, а Татуин все же не настолько примитивный, чтобы там не было аналога интернета. Дальше просто: ищем корабль по силуэту на картинках и вуаля – находим и датировку.

**Слова о том, что Орден джедаев времен ВК не владел Силовой ковкой, мне кажутся как минимум необоснованными. Во-первых, очень много сект и групп форсъюзеров использовали эту технику – грубо, на интуиции, но использовали. Причем это были как светлые, так и темные. Ближайшие примеры: Зейсон Ша и Орден Шасы. Во-вторых, Силовая ковка была частью ситхской алхимии неживого, которую, пусть и с сильной редакцией, джедаи приняли на вооружение, в отличие от полностью запрещенной алхимии живого.

========== Глава 2 ==========

Рик Вэйлис сидел в кантине Мос-Эйсли и чуть ли не выл от скуки этого куска пыльного песка. Ну как скуки? Посетители в кантине были весьма пестрым сбродом, и называть сбродом – значило им сильно польстить. Драки тоже присутствовали.

А вот Рика задиры обходили по широкой дуге, и виной этому был не черный мундир штурмовика, а три цифры на нарукавной нашивке – 501. Связываться с «Кулаком Вейдера» желающих было мало, ведь даже если отбросить зловещую тень Главкома Империи и его безоговорочную убежденность, что наказывать, а тем более калечить своих людей может только он сам, не стоило сбрасывать со счетов то, что 501-й по праву считался элитой вооруженных сил и выделялся подготовкой бойцов даже на фоне Штурмового корпуса.

Так что для желавшего пощекотать нервы (как же, центр социальной жизни приюта уголовного сброда – Татуина) уроженца Набу кантина Мос-Эйсли стала обычной дешевой забегаловкой для нищебродов, которых он навидался по самое не могу на службе.

Многие удивятся: набуанец в штурмовиках? Да еще в легендарном 501-м? Как такое могло случиться? А вот так и случилось, что Рик, в отличие от своего брата и многих сверстников, с детства проявлял бойцовские качества и мечтал о битвах, сильно сожалея, что родился так поздно, когда и с гунганами все закончилось, и королева Амидала всыпала как следует резиновым мордам из Торгашеской федерации. У него вся комната была обклеена плакатами с изображениями участников того прорыва во дворец. Рик не интересовался космосом, он хотел воевать на твердой земле или, на худой конец, на палубе корабля. А рулить истребителем? Увольте…

Человеком он был настойчивым, и когда Император Палпатин (тоже набуанец, между прочим!) реформировал Республику в Империю, Рик понял, что наступило время для его шанса, ведь Империи, в отличие от Республики, нужна будет армия, тех же пиратов гонять, к примеру. И было понятно, что клонами дело не обойдется. Вот так после провозглашения Империи двадцатиоднолетний Рик подался в имперскую армию. Учебный курс закончил с отметками «отлично» и «хорошо» и был направлен в секторальные части армии. Свежеиспеченный солдат служил хорошо, но откровенно тяготился рутиной армейской службы. Поэтому с помощью неформальных методов, известных любому послужившему, добивался своей отправки в самые горячие точки – зачистка пиратских гнезд, устранение последствий катаклизмов и катастроф. Но все эти ЧП случались не так уж часто. Из-за этого даже тяжело описать радость Рика, когда стало известно, что в Штурмовой корпус начали набирать, помимо клонов, и обычных людей. Дальнейшее описать несложно: рапорт на перевод, томительное ожидание и —здравствуй, учебка на Кариде! Командование отпустило с большой неохотой (как он позднее узнал, его планировали направить на обучение армейских коммандос, но Рик не жалел о своем выборе).

В учебке Рика направили в разведчики. Отучился он так же ровно, как в армейской, хотя тяжелее было многократно. И вот он полноценный штурмовик! Сколько радости и соплей! Но радость и розовые сопли быстро прошли, ведь штурмовики редко сидели без дела. Несколько лет набуанец почти не вылезал из всякого дерьма, которое накопилось еще при Республике, а расчищать приходится до сих пор. Он набрался опыта, заматерел, выходил живой с выполненным заданием там, где другие или погибали, или запрашивали эвакуацию. То ли везло, то ли прав оказался старшина в учебке, говоря, что у него талант к войне. В общем, служба шла неплохо, но опять нарисовалась неожиданность: ему на выбор предложили или офицерское училище, или подать заявку в 501-й. Он выбрал легенду.

Как же он потом проклинал свой выбор, когда его, как зеленого новобранца, нещадно гоняли старожилы, а под конец удостоился пренебрежительного, как ему показалось, «сойдет»… Но гордость не дала пойти на попятный, и поэтому, сцепив зубы, он продолжал служить. И вскоре пришлось убедиться в полной справедливости оценки – то, что показывали ветераны, просто потрясало, это были настоящие машины смерти, во всяком случае, он так думал. Пока во время одной из операций его группу не прижали эти хаттовы повстанцы во главе с каким-то джедаем. Тогда, на запрос о поддержке, с небес спустилась истинная машина смерти – лорд Вейдер. Рику тогда показалось, что сама Смерть пришла к ним. Тогда он наконец понял, почему бойцы 501-го боготворят Вейдера – кто еще из персон его ранга спустится, чтобы вытащить задницы штурмовиков из неприятностей? И почему так тренируются – уж очень не хочется подвести Босса.

Со временем Рик влился в дружную семью легиона. А сейчас он сидел в кантине Мос-Эйсли по причине того, что хотел сэкономить и потому с родного Набу, где был в отпуске, на Корускант добирался на флотском курьере, который на Татуине стоял двое суток. Сейчас заканчивались только первые… Вздохнув, Рик поднялся из-за стола и пошел на выход, лучше уж в спортзале время убить, а не в такой… рыгаловке.

Стоило только выйти из дверей кантины, как по позвоночнику продрало холодом, как всегда бывало в случае опасности и что уже не раз спасало жизнь. Резко оглянувшись, Рик увидел привалившегося к стене подростка лет пятнадцати, худощавого и жилистого блондина с пронзительно-голубыми глазами. И чуйка просто вопила, что этот мальчишка так же опасен, как… Вообще-то такое чувство возникало рядом с Боссом. И это было странно. Но взглянув в глаза пареньку, бывалый штурмовик понял – этот не менее опасен, и крови на нем уже… Ситх, из какой преисподней ты, малыш, появился?

– Сэр, вы действительно из 501-го? – задал вопрос мальчишка.

– А тебе зачем? Хотя я даже не могу представить идиота, который попытается нацепить наши нашивки, есть способы самоубийства попроще и безболезненней, – усмехнулся Рик.

– Давайте отойдем в сторону, – сделав серьезное лицо, предложил мальчишка.

– Малыш, если ты думаешь, что мне интересна всякая дурь, то ты ошибаешься, – отмахнулся Рик.

– Есть информация, – мальчишка оказался настойчивым.

– И что? Я не в ИСБ служу, ты адресом ошибся, – сказал Рик, отходя во дворик вместе с пацаном, ведь не ему бояться мальчишку, в самом-то деле.

– А она не для ИСБ. Она для Босса, – победно ухмыльнулся подросток.

Рик подобрался, как хищник перед броском – уж очень серьезно прозвучали слова мальчишки, да и то, как он назвал лорда Вейдера, говорило о некоторой осведомленности, хотя про эту привычку 501-го трепался весь Штурмовой корпус, была даже шутка: «Верен ли 501-й легион Императору? – Конечно, ведь лорд Вейдер ему верен».

– Малыш, ты понимаешь, что этим не шутят? – хмуро спросил Рик. – Это очень серьезно, и если это шутка, то тебе лучше извиниться прямо сейчас, а я про это, так и быть, забуду.

– Это не шутка, и информация должна быть передана лично Боссу, – спокойствие подростка было непробиваемым. – Если вы не передадите, то я все равно найду способ довести до его сведения данную информацию и проинформирую о возможных носителях данной информации. Выводы делайте сами.

Рик вздохнул, дело начинало вонять. Память услужливо выдала сплетни, что у Босса появился ученик, и он его обучает тем способностям, которыми сам обладает. Уж не здесь ли всплыл этот ученик? А что случилось со связью? Или это условие задания? Или – от этого предположения его пробила испарина – информация настолько горячая, что ее не стоит доверять технике?

– Хорошо, – принял решение Рик. – Через шесть суток я буду на Корусанте, возможно, что еще пара суток задержки, в общем, через восемь суток Босс точно будет знать. Говори.

– Отлично, – блеснула хищная усмешка. – Люк Скайуокер сообщает, что старый знакомый Босса, Оби-Ван Кеноби, живет на Татуине и даже разводит крыс, нужна дезинфекция.

Память штурмовика с небольшим замедлением выдала: Оби-Ван Кеноби, джедай, генерал ВАР, обитатель топ-листа на ликвидацию ИСБ, личный враг Босса и Императора. Информация была не просто горячей, она была звездной плазмой. Рефлекторно сглотнув, Рик ответил:

– Постараюсь доложить как можно быстрее.

– Спасибо, но привлекать излишнего внимания не надо, – в голосе подростка слышалось довольное урчание сытого фелинкса. – До свидания.

– До свидания, – ответил Рик пустоте, мальчишка просто испарился из-под носа опытного разведчика, показав, что очень не прост.

Пригладив влажные волосы, набуанец устремился к казармам – он не собирался шляться по Мос-Эйсли, обладая такой информацией, лучше уж тихонечко посидеть оставшиеся сутки в четырех стенах. И поменьше контактов с местным гарнизоном – меньше потом мозг на допросах компостировать будут.

Люк был доволен – очень удачно он оказался в Мос-Эйсли и заметил того штурмовика из отцовского легиона. Судя по выражению лица бойца, тот отлично вспомнил, кто такой Кеноби, осознал важность информации и точно передаст ее отцу. А значит, ждать осталось пару недель, не больше. Сейчас же надо возвращаться на ферму. Может, напоследок как следует отрегулировать вапораторы, сделать дяде прощальный подарок? Да, наверное, так и стоит поступить.

Для Рика время до Корусканта тянулось, как резина. Он замечал косые взгляды экипажа курьера, но ему было на них плевать, сейчас на нем лежала ответственность перед Боссом, ведь мальчишка может и на гарнизонного особиста выйти, а тот передаст это связью, вот только в первую очередь своему начальству. Краснеть перед Боссом не хотелось.