Текст книги "Призма Силы ч.1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Между прочим – Люк психологически старше своего биологического возраста, – проигнорировал шпильку Вейдер.

– Причины? – малоэмоционально спросил Сидиус, мозг которого работал в критическом режиме, отсекая ненужные процессы.

– Видения моей жизни он прожил, – ответил Вейдер, от которого не ускользнули характерные признаки.

– Понятно, – после некоторого молчания сказал Сидиус. – А что насчет причин, по которым он сейчас возле Альдераана?

– При разговоре со мной он сказал, что чувствует, что ему надо побывать на Полисс-Масса.

– Там ничего нового нет. Инквизиторы, ИСБ и наши порученцы пересеяли все.

– Я тоже так ему сказал, – хмыкнул Вейдер. – Но он настаивал, с Татуином было еще много работы, и я согласился. К тому же он привел очень серьезный аргумент.

– Какой же? – заинтересованно спросил Сидиус.

– Как он сказал, «Бейл Органа оттуда унес что-то… или кого-то», – скрестил руки на груди Вейдер.

– Органа… что-то или кто-то… несколько дней после дня государства, – отстраненно пробормотал задумавшийся Сидиус.

Блестящий мозг интригана поднатужился и выдал результат анализа по таким скудным данным. И этот результат сильно не понравился Владыке ситхов, настолько сильно, что окружающие его предметы начали дрожать, а помещение затопила тьма. Не та ласковая ночная тьма, приносящая покой и отдых, а липкая удушливая тьма, смердящая кровью и самыми жуткими кошмарами.

– Значит вот так, да? Решил, что самый умный? Это ты зря, очень зря, – промурлыкал Сидиус, после чего, внезапно сменив тон на командный, резко спросил Вейдера: – Лея Органа – твоя дочь? Твой сын увидел на том астероиде новые видения?

– Лея Скайуокер! – рыкнул Вейдер, сжимая в ярости кулаки. – А видений у Люка не было, но каким-то образом он смог добыть реальный отчет медиков и подлинные записи систем наблюдения. Сейчас перешлю.

– Да твой сын настоящий кладезь талантов, ученик. Но я все еще не понимаю – почему он оказался на Альдераане? Принцессу мы могли получить и иначе, без риска. – Пристально взглянул на Вейдера Сидиус.

– У сына было предчувствие, что время почти истекло. Как он сказал, «как песок сквозь пальцы». Ему было ближе. У него был шанс, к тому же с ним я отправил свою лучшую группу коммандос и двух пилотов из моей эскадрильи.

– Время, значит, истекло… – прищурился Сидиус. – А не подскажешь мне, ученик, куда это делся Кеноби, за которым ты якобы и отправился?

– Люк почему-то его так ненавидел, что практически поставил ультиматум: если я хочу, чтобы он отправился со мной – Кеноби должен быть казнен. Я не знаю, откуда такая ненависть, не успел расспросить, очевидно, увидел что-то в видениях.

– Вот как? – вздернул бровь Сидиус. – И что же придумал мальчик?

– Самое страшное, что можно придумать на Татуине: скормил его живьем сарлакку, – с мрачным торжеством ответил Вейдер.

Сидиус нахмурился, вспоминая все, известное про этих тварей, потом удивленно поднял брови и, то ли с восхищением, то ли с удивлением, сказал:

– Мда, действительно – светлым после такого мальчика не назовешь.

– Это заслуженно! – с рыком ответил Вейдер. – Мало того, что было, так эта мразь пыталась прорваться мимо меня, чтобы убить Люка! Чтоб если не им, то никому!

– Джедаи… – скривился Сидиус.

– Именно – джедаи. На Татуине был лагерь повстанцев. Гарантировать, что ни один бит информации оттуда не мог уйти, я не могу. А значит…

– А значит, джедаи могли попытаться забрать Лею, чтобы воспитать в правильном ключе и натравить на тебя и на брата, – перебил Вейдера Сидиус.

– Именно это и сказал мне Люк, когда уговаривал разрешить слетать на Альдераан.

– Если дети на имперском корабле, то все прошло благополучно?

– Как бы не так! – раздраженно отозвался Вейдер. – На планету Люк попал благополучно. С контактом с Леей повезло – ее достали ограничением перемещений и усиленной порцией уроков этикета, – в этом месте Сидиус понимающе ухмыльнулся. – В результате она просто сбежала в город погулять, воспользовавшись собственноручно изготовленной подставной личностью. Хорошо хоть одна из групп наблюдения за дворцом смогли на нее жучок повесить. В результате ее легко нашел Люк, и они поговорили.

– А как именно и о чем, не знаешь? – встрепенулся Сидиус.

– Учитель, – укоризненно протянул Вейдер, – у меня был только аудиоканал, и я торопился узнать результат. Да и не так это важно.

– Ты прав, – неохотно признал правоту ученика Сидиус. – Продолжай.

– К сожалению, их нашел посланный за Леей джедай. Учитель, вы будете неприятно удивленны, узнав, кто это.

– И кто же? – отмахнулся раздраженный задержкой Сидиус.

– Мейс Винду, Люк опознал его.

– Вот как? Как же они смогли уйти от него?

– Повезло, перед этим Лея смогла с помощью Люка сломать блокировку, которую на нее навесили, – в этом месте ситхи скрипнули зубами практически в унисон. – Жертва коммандос и то, что Винду, очевидно, совсем съехал с катушек – попытался убить Люка за то, что он поддался Темной стороне.

– Вот тварь… – с ненавистью прошипел Сидиус.

– Согласен. Но дети смогли вырваться из кафе и добраться до истребителя. Вот только в космосе их ждали джедаи.

– Похоже, я слишком долго закрывал глаза на происходящее, пора навести там порядок, – процедил Сидиус.

– Наведу, – кивнул Вейдер. – Возвращаясь к детям – Люк сполна унаследовал мой талант, плюс они с Леей смогли войти в состояние боевой медитации, что и позволило отбиваться, пока не подоспела «Лямбда» с моими пилотами. Тогда он смог выйти из боя и начать уходить. Тем более что из гипера вышел Разрушитель, который и должен был их подобрать.

– Чувствую, это еще не все? – спросил Сидиус.

– Да, учитель – Органа обнаглел настолько, что Разрушитель был атакован планетарной ПКО и серьезно поврежден. Детей подобрал легкий крейсер. С его борта они и связались со мной. Этот же крейсер командует наличными силами для блокады планеты.

– Кто отдал приказ? – спросил Сидиус.

– Люк, я дал ему карт-бланш, – с вызовом ответил Вейдер. – Я подтвердил этот приказ. Он был отдан обоснованно и своевременно, хотя из-за недостаточных сил самые интересные фигуранты скорее всего сумеют сбежать.

– Хоть что-то, – одобрительно ответил Сидиус. – Но Органу должны взять живым. И весь дом Органа тоже. Они ответят.

Что касается тебя, то как только будешь там, сразу перевезешь детей на свой корабль. И сразу, повторяю, сразу же отправишься на Корускант, если джедаи так хотят добраться до этих детей, то пусть попробуют пробраться сюда.

– А как же управление войсками? – уточнил Вейдер.

– У тебя нет толкового адмирала в эскадре? – удивился Сидиус.

– Хорошо, хотя…

– Да, я знаю, что ты хотел бы лично руководить, но, во-первых, кому ты доверишь детей, а? Во-от, понимаешь, о чем я, – Сидиус немного помолчал. – А во-вторых… Ты помнишь свои ранние годы в Ордене? – неожиданно спросил он Вейдера.

– А при чем здесь это? – искренне удивился Вейдер.

– При том, что это два подростка, точнее два одаренных подростка, если еще точнее – два одаренных подростка, падших на Темную Сторону. На корабле… – несколько зловеще сказал Сидиус. И судя по длинному обреченному выдоху, Вейдер отлично понял всю глубину проблемы.

– Учитель, вы в очередной раз правы, – с мрачным предчувствием ответил Вейдер.

– То-то же, ученик, – широко ухмыльнулся Сидиус.

– Если на этом все, то я заканчиваю связь и эскадра уходит в прыжок? – уточнил Вейдер.

– Да, заодно позаботься, чтобы блокада Альдераана стала действительно полной – предвкушающе усмехнулся Сидиус. Тут его внимание что-то привлекло и, на мгновение замерев в раздумье, он повернулся к Вейдеру. – Пока не отключайся, думаю, тебе будет полезно послушать будущий разговор, а чтобы ты не вмешался, я отключу звук и изображение с твоей стороны.

После чего Сидиус развернулся в сторону появившегося изображения богато одетой женщины.

– Ваше императорское величество… – начала с положенных приветствий женщина.

– Давайте покороче… госпожа Бреха. В свете последних новостей, вашей речи стоит быть максимально содержательной, чтобы прояснить некоторые интересные моменты, – расплылся в светской улыбке Император Палпатин.

========== Глава 14 ==========

– Ваше величество, я хочу засвидетельствовать, что Альдераан и дом Антиллес верны вам, – присела в книксене женщина.

– Вот как? – Палпатин иронично изогнул бровь. – И как же вы в таком случае объясните тот факт, что вашей ПКО был атакован и поврежден имперский военный корабль? Интересное понимание верности, не так ли? – после краткой паузы Палпатин продолжил со вздохом. – Боюсь, что лорд Вейдер в ярости и оправданиями он не удовлетворится.

– Ваше величество, в этом инциденте виновен исключительно дом Органа и Бейл Органа в частности. Именно они замыслили предательство Империи, – прижала руку к сердцу Бреха Антиллес. – Но все преступники успешно захвачены силами дома Антиллес и будут переданы в руки имперского правосудия.

– Похвально, похвально… – с доброй отеческой улыбкой кивнул Палпатин. – Надеюсь, что виновник этих событий жив и не планирует покинуть сей бренный мир? В противном случае я буду… огорчен.

– Бейл Органа захвачен при попытке к бегству. Он жив, но получил легкие ранения, ему оказали необходимую помощь.

– Прекрасно… Значит, именно дом Органа поощрял несколько… неправильные настроения населения Альдераана?

– Именно так, ваше величество, – снова присела в книксене Бреха. – Я уверена, что без тлетворного влияния предателей обстановка на планете улучшится достаточно быстро.

– Я в этом не сомневаюсь. Но для этого также не следует забывать о благосостоянии населения. А ведь многие предприятия, потеряв владельцев, сильно снижают производство, а то и вовсе могут потерпеть банкротство, – печально вздохнул Палпатин. – А назначать сторонних управляющих – это тоже не лучший выход. Пока они вникнут в местные особенности…

– Мне кажется, что на Альдераане найдутся верные Империи силы, которые смогут поддержать осиротевшие предприятия, – сохраняя спокойное лицо, ответила Бреха, хотя мелкие реакции сказали Палпатину, что она просто ликует. – Особенно если Империя немного поможет, обратив свое благосклонное внимание…

– Обращайтесь по этим вопросам к моим помощникам, меня утомляют все эти технические подробности скучных железок, – отмахнулся Палпатин. – Я оставлю указания о помощи вам. Но это будет касаться только гражданского сектора, по поводу снабжения флота обращайтесь к лорду Вейдеру, но хочу вас предупредить – он крайне придирчив в этих вопросах.

На секунду повисла тишина, которую прервал Сидиус:

– Кстати, о лорде Вейдере: он жаловался, что на его сына напали в вашей столице, представляете? Какой-то полоумный джедай, которых так любил привечать ваш супруг, – кинжальный взгляд стремительно желтеющих глаз впился в забывшую, как дышать, Бреху. – Мальчику с трудом удалось спастись.

– У лорда Вейдера есть сын? – потрясенно просипела стиснутым от нервного потрясения горлом Бреха. – Но все считали…

– Да, да, да… Все так считали по той причине, что и сам Лорд Вейдер не знал, что его дети живы. В дни становления Империи его беременную супругу выкрали и мы смогли обнаружить только тело. Злоумышленники приняли меры, чтобы все посчитали, что дети погибли с матерью, – печальным тоном сказал Сидиус. – Но лорд Вейдер не прекращал тайные поиски. И судьба улыбнулась ему – он смог найти сына.

– Надеюсь, я могу выразить поздравления вашему ближайшему помощнику, ваше величество – сказала немного успокоившаяся, но ждущая подвоха Бреха – Император отличался любовью к плетению словесных кружев, интриг и внезапным ударам по запутавшемуся в этой паутине противнику.

– Конечно, тем более что мальчик унаследовал все лучшие черты своих родителей, – в этот момент Бреха еле заметно вздрогнула, ярко представив себе «лучшие черты» Палача Императора. – Недавно мальчик заинтересовался обстоятельствами гибели своей матери и сумел найти кое-что интересное.

– Судя по тому, что вы коснулись этой темы, мне будет позволено узнать что-то конкретное? – осторожно спросила Бреха.

– Конечно же, тем более это напрямую касается вас, – мягким тоном ответил расплывшейся в добродушной улыбке Сидиус.

– Вот как? Но я никогда не пересекалась с лордом Вейдером, даже на приемах вашего величества, – неподдельно удивилась Бреха, внутренне напрягшись в ожидании удара.

– И тем не менее, вас эта история непосредственно касается. Сейчас поясню: мальчик сумел найти некоторые материалы, и знаете, что он выяснил? Он был рожден не один, у него есть сестра, с которой его разлучили еще до того, как остыло тело их матери. Вы можете поверить, что есть такие подонки? – скорбно вздохнул Сидиус, цепко отслеживая малейшие реакции собеседницы, по нервам резануло бешенством Вейдера.

– Невероятно гнусное преступление, ваше величество, – потрясенно прикрыла рукой рот Бреха. – Надеюсь, все виновные будут наказаны.

– Я рад что вы тоже так считаете, – кивнул, доброжелательно улыбаясь, Сидиус, после чего, стерев с лица улыбку, обратился к собеседнице холодно и отстраненно, – в связи с чем хочу спросить: вы знаете, кто биологические родители вашей приемной дочери Леи Органы? – Сидиус с удовольствием смотрел в помертвевшее лицо Брехи, при этом стараясь не морщиться от чувства бьющейся обезумевшим зверем связи с учеником, доносящей охватившее того бешенство при упоминании ненавистной фамилии Органа применительно к девочке.

Молчание неприлично затягивалось, но Бреха все никак не могла подобрать слова, чтобы оправдаться и доказать, что она не знала всех обстоятельств.

– Ну что же вы? – обжег ее нервы вопрос Императора, заданный холодным тоном. – Я задал вопрос и желаю услышать ответ, в противном случае его задаст лорд Вейдер, лично, – это прозвучало приговором, впрочем, это и был приговор, только пока не подписанный.

– Я… я не знала… всех обстоятельств, – выталкивая слова непослушным языком, начала Бреха. – Это Бейл принес ее… Он сказал, что ее мать, Падме Наберриэ, погибла, но девочку смогли спасти. Я не могла иметь детей от Бейла, генетическая несовместимость, и он предложил удочерить девочку, ведь она тоже дочь королевы, пусть и бывшей. Я согласилась.

– Вот как… А Бейл Органа когда-нибудь упоминал про отца девочки?

– Нет, но, как мне кажется, он ненавидел его, ведь он сам ухаживал за этой Наберриэ. Правда, когда у девочки проявились первые признаки одаренности, он не удивился и сказал, что этого следовало ожидать.

– Что он предпринял?

– Пригласил джедаев, они что-то сделали, и все прекратилось. Правда, они предупредили, что в случае опасности способности девочки проснутся.

– Продолжайте.

– Я не знаю, что еще сказать. Девочка умная, учится хорошо, но своевольная, ее с трудом удерживают в рамках этикета. Много раз пыталась добиться разрешения на обучение управлению спидером. Категорична в своих суждениях, вспыльчива и упряма.

– Как забавно – она почти копия своего отца. Он так будет рад скоро увидеть свою дочь…

После этих слов взгляд Брехи наполнился паникой и она несколько сбивчиво обратилась к Сидиусу:

– Ваше величество, боюсь, у меня плохие новости, мы не можем найти Лею, она исчезла несколько часов назад. Я боюсь, что ее похитил джедай, прилетевший несколько дней назад – он долго спорил с Бейлом за закрытыми дверями, я при их разговоре не присутствовала.

– Не стоит волноваться – юный Люк прилетел за сестрой и сумел с ней встретиться. Когда дети поговорили и хотели уходить, на них напал тот прилетевший джедай.

– Надеюсь, с ними все в порядке? – поспешно спросила Бреха, прекрасно зная, КТО именно прилетел на планету, и прекрасно понимая, ЧТО сделает с планетой и конкретно с ней Вейдер, если дети хоть немного пострадали.

– Да, с детьми все в порядке, они сейчас на одном из кораблей, которые блокируют вашу планету.

– Это просто замечательно! – воскликнула Бреха, с трудом удерживаясь на подламывающихся от облегчения ногах. – Ваше величество, я действительно рада, что с детьми все в порядке, но относительно этой блокады… Она действительно так необходима? Силы дома Антиллес уже арестовали всех причастных к произошедшему инциденту. Мой бывший супруг также арестован. Зачем тогда блокировать планету?

– Госпожа Антиллес, вы же не будете спорить, что сорняки надо вырывать с корнем? – лучезарно улыбнулся Сидиус, с наслаждением наблюдая очередной приступ паники у Брехи. – Тем более что и ИСБ, и Инквизиториум предоставили мне списки наиболее… активных пособников смутьянов. Для того чтобы эти лица не смогли покинуть планету, и введена блокада. Пока не очень надежная, но скоро прибудет лорд Вейдер и приведет недостающие силы.

– Ваше величество, но народ Альдераана не виновен в том, что у власти были ваши противники. Вам ли не знать, какое воздействие имеет пропаганда? Я надеюсь, что ваш гнев не падет на головы невиновных.

– Но они ведь не вмешивались? А невмешательство есть скрытое одобрение, одобрение является поддержкой, а поддержка врагов государства…

– Но ведь не все! Есть и те, кто поддерживает вас. Даже в расчетах ПКО есть люди, которые пытались помешать исполнению преступного приказа Бейла Органы. Просто люди заблуждаются, их обманули, – самоотверженно защищая народ Альдераана, Бреха спасала и себя вместе со своим домом.

– Возможно, возможно… – задумчиво протянул Сидиус. – Но кто мне даст гарантии, что народ изменит свои настроения? И кто даст гарантии, что не будет саботажа на производстве?

– Дом Антиллес возьмет на себя все гарантии и всю тяжесть наказания в случае невыполнения обещаний, – предприняла отчаянную попытку Бреха.

– Это… многообещающе. Но вы понимаете, что без внимания и без наказания я не могу оставить такой инцидент? Меня просто не поймут.

– Практически все расчеты ПКО – это люди Органа или из самых ярых противников Империи, – продолжила торговаться Бреха, ценой жизней тысяч покупая миллионы.

– Это даже не обсуждается – они подняли руку на Империю в лице ее флота и должны быть наказаны. Так, чтобы было всем понятно. Но и вся планета не может остаться без наказания.

– Ваше величество, я вас умоляю о милосердии, – почти простонала Бреха, не испытывающая ни малейших иллюзий относительно возможной судьбы планеты, особенно в преддверии прибытия Вейдера.

– Что вы, я не такой сумасшедший садист, как меня описывают друзья вашего мужа, – мягко улыбнулся Сидиус. – Речь пойдет о неприятных, но не смертельных мерах.

– Могу ли я узнать, о каких именно? – спросила не верящая своим ушам Бреха.

– Конечно. Во-первых, на планете будет размешен имперский гарнизон. Во-вторых, будут введены некоторые ограничения на перемещения за пределы планеты, сроком на несколько лет, предварительно на три года. В-третьих, все стратегические предприятия будут национализированы не менее чем на пятьдесят процентов.

– Но ваше величество, это ведь… – попыталась возмутиться почуявшая угрозу кошельку дома Бреха.

– Дослушайте, госпожа Антиллес, – взмахом руки прервал ее Сидиус. – Если дом Антиллес возьмет на себя гарантии приведения планеты к лояльности по отношению к Империи, то вам будет выделено пятнадцать процентов от предприятий, принадлежавших Органа. Также предприятия будут обеспечены имперскими заказами, и им будет оказана помощь в случае необходимости перепрофилирования производства. Также выбранному представителю Антиллес будет присвоен чин моффа.

– Будут ли ему подчиняться силы гарнизона? – деловым тоном спросила Бреха. Сидиус внутренне улыбнулся – она полностью заглотила предложенную наживку, теперь остался привычный торг.

– У него будут все полномочия моффа, но ИСБ будет присматривать несколько пристальнее обычного, – спокойным благожелательным тоном ответил Сидиус.

– Возможно ли, что ИСБ выделит дополнительные силы, в частности специалистов по пропаганде? – задала новый вопрос Бреха.

– Конечно, вам будут предоставлены все необходимые специалисты в достаточных количествах.

– В таком случае от имени дома Антиллес я, Бреха Антиллес, принимаю обязательства перед Вашим Императорским Величеством по выполнению ваших требований. Также я готова принять на себя всю полноту ответственности как мофф, – решительно произнесла Бреха.

– Интересно… – с легким удивлением сказал Сидиус. – А ваш дом не будет недоволен вашим самоуправством?

– Если только одна я поняла, насколько далеко зашел в своих играх Бейл, и только у меня хватило решимости связаться с вами, то почему следует считать их заслуживающими права принимать решения? Пусть почувствуют себя в роли разменной монеты! – прошипела сорвавшаяся женщина, выплескивая всю свою обиду за несчастливый договорный брак. – Я приложу все силы, чтобы обеспечить процветание Альдераана.

– Что ж, вы меня впечатлили, и я надеюсь, что еще продемонстрируете остальным моффам свои навыки, – сыграл на выявленной струне честолюбия Сидиус.

– Я постараюсь оправдать ваше доверие, – снова присела в книксене Бреха, тщетно стараясь спрятать хищную улыбку.

– На этом позвольте откланяться, с вами свяжется представитель моего секретариата. И да, можете не волноваться – я постараюсь убедить лорда Вейдера в том, что крайние меры излишни.

– Благодарю вас, ваше величество.

Сидиус без дальнейших реверансов отключил связь, снова включая связь с Вейдером:

– Все слышал?

– Да, учитель. Но она зря волновалась.

– Вот как? Дай угадаю – ты бы просто выжег все позиции ПКО, высадил бы свой легион, устроил бы фильтрационные лагеря и публичные казни виновных. И после этого говоришь, что она зря волновалась?

– Ее бы я не тронул – она не виновата, даже если бы знала, ведь все устроил Бейл. А насчет казней – учитель, только не говорите, что они отменяются, – последнее Вейдер произнес с явственно различимой усмешкой.

– Нет, все равно надо начинать с чего-то насаждать уважение к Империи. А уважение зачастую начинается со страха. Поэтому всех из расчетов ПКО и полицейских истребителей казнишь публично, в каждом достаточно крупном городе. Года за полтора пропаганда превратит этих казненных в жертв политических игрищ Органы, которых он подвел под карающую длань имперского закона, – изогнул губы в холодной хищной усмешке Сидиус.

– Что с теми, кто пытался помещать исполнению приказа?

– Ну, тебе, как карающей длани Империи, не стоит их награждать, тем более они не входят в имперские армию или флот. Поэтому максимум собери на плацу и поблагодари за проявленные здравомыслие и мужество. А награждать их будет госпожа мофф, будет ей опора.

– Учитель, позвольте и Бейла…

– Нет! Ты привезешь ко мне всех Органа. Причем проследи, чтоб они на себя руки не наложили. Особенно проследи, чтобы твоя дочь не узнала и не общалась с ними – нечего девочку лишним потрясениям и сомнениям подвергать.

– Может, тогда их на курьере доставить? Заодно и джедаи получат еще одну цель, что распылит их силы.

– Разумно. Но ты тоже не задерживайся – организуешь блокаду и сразу же отправишься с детьми на Корускант. Ты ведь не хочешь ими рисковать?

– Да, учитель, вы правы. Но мне потребуется трое суток на организацию блокады.

– У тебя двое суток, с момента финиша у Альдераана, после ты должен направиться сюда, – Сидиус выставил руку, гася возражения. – Все важные фигуранты уже уйдут к тому времени, с этим придется смириться. А всех оставшихся выловят ИСБ и Инкизиториум.

– Хорошо, учитель. В таком случае мне хватит суток, остальное возьмет на себя мой штаб.

– Отлично, держи меня в курсе.

После окончания связи Сидиус отправился в рабочий кабинет подписывать очередную кучу документов, образовавшихся в результате этих разговоров. А в безвестной точке космоса огромные туши Разрушителей поочередно исчезли в вспышках гиперпрыжков.

========== Глава 15 ==========

В иллюминаторах мостика проносились смазанные полосы звезд, а перед ними черной статуей стоял Вейдер. Присутствующие на мостике непроизвольно оглядывались на темную фигуру – казалось, под складками плаща поселилась Тьма, только и ждущая неосторожного движения, чтобы затопить все вокруг. От этого подспудное чувство тревоги только усиливалось, выматывая людей, благо опытные в сосуществовании с главкомом офицеры распорядились об укороченных вахтах на мостике. Вахты сменялись бесшумно, и вообще на мостике старались издавать минимум звуков, чтобы не спровоцировать Вейдера излить свой гнев на неудачника.

На самом деле они ошибались – главком отнюдь не был в ярости, наоборот, его терзали непривычные для него неуверенность и тревога. И блокада планеты, весьма сложный и выматывающий процесс, здесь была ни при чем. Грозного Дарта Вейдера терзала тревога перед встречей с дочерью – что там ей наплела эта мразь, Бейл Органа? Не стал ли он для нее ожившим воплощением ночного кошмара?

Да, во время связи с детьми все было вроде бы в порядке, но тогда она еще не отошла после той безумной погони, когда дети чудом уцелели. При воспоминании об этом кожа перчаток скрипнула на сжавшихся в кулаки руках, а по нервам привычно резанула кипящая лава ярости – Винду как был мразью, так и остался. Ничего, урод, за твоей головой уже отправился охотник, к тому же страстно желающий как оплатить старый кровавый долг, так и смыть позор неудач от предыдущих попыток. В памяти всплыл недавно состоявшийся разговор.

После окончания связи с Сидиусом Вейдер отдал приказ на начало прыжка, но огромные туши кораблей не могут прыгать мгновенно. Это весьма сложный и довольно длительный процесс, занимающий несколько минут. Решив не тратить зря время, Вейдер на удачу связался с одним из наемников, который раньше уже выполнял его поручения и подходил для этого задания лучше всех.

На диске голопроектора показался наемник, одетый в традиционную мандалорскую броню.

– Здравствуйте, лорд. У вас есть для меня задание? – раздался спокойный равнодушный голос.

– Именно. Думаю, в этот раз вы даже сочтете возможным отступить от некоторых правил вашего отца, – ответил Вейдер.

– Вряд ли, но вы меня заинтересовали, в чем дело? – со скепсисом и одновременно интересом спросил мандалорец.

– Помнится, на заре своей карьеры вы преследовали одного джедая, по личным причинам. В конце концов вас заставили прекратить это преследование. А потом этот джедай сделал глупость и погиб, утащив за собой тысячи сородичей.

– Я понял, о ком вы говорите, но зачем обсуждать мертвецов? – настороженно спросил мандалорец.

– Некоторые мертвецы оказываются не такими уж и мертвыми, как нам бы хотелось. А некоторые оказываются и вовсе активными, – тяжело уронил слова Вейдер. – Я хотел бы, чтобы вы привели реальный и официальный статус этого джедая в одинаковое состояние. Учитывая ваш пыл в прошлом, я предположил, что в этот раз ваши услуги обойдутся дешевле.

– Тогда я был очень юн и глуп. Сейчас я понял, что отец был прав, вбивая в меня правила. Судя по тому, что вам понадобились мои услуги, этот джедай уже скрылся с того места, где засветился. Отправлять на поиски группы из ИСБ или Инквизиториума вы не хотите или из-за риска утечки, или из-за нежелания информировать кого-то о поисках этого джедая, я прав?

– Вы в очередной раз правы, мистер Фетт, я восхищен вашими талантами и в очередной раз напоминаю, что мое предложение о переходе ко мне на службу остается открытым. Обещаю, что вы ничего не потеряете в материальном плане.

– За исключением свободы выбора, – хмыкнул Боба Фетт. – Предпочитаю оставить схему нашего сотрудничества как есть. Теперь по Винду – я не буду снижать таксу за его голову, мне надо обслуживать корабль и на что-то жить, а поиск обещает быть длительным.

– Полное техобслуживание на базах флота и снабжение корабля по нормам дальней разведки, – сделал предложение Вейдер.

– Я предпочитаю не нарушать своих правил, да и о репутации стоит заботиться, – покачал головой Фетт.

– Хорошо, – закончил попытки поддеть наемника Вейдер. – Зная ваше к нему отношение – восемьдесят тысяч за мертвого, но тело должно быть доставлено в указанную мной точку для проведения экспертизы. Согласитесь, было бы обидно успокоиться, убив клона. После экспертизы тело можете забрать, хоть чучело из него сделайте.

– Понятно, но если вы назвали цену за мертвеца, то что насчет доставки в живом виде? – спросил Фетт.

– Могу гарантировать пятьсот тысяч за живого и не сильно поврежденного Винду. Это сумма ориентировочная, возможно, Император оценит голову Винду еще дороже – у него тоже имеются претензии к нему.

– Зная некоторые слухи, о которых лучше молчать, я предпочту второй вариант, – в голосе наемника скользнула мрачная усмешка. – Откуда мне начинать поиски?

– Он всплыл на Альдераане, планета сейчас блокирована, но я не сомневаюсь, что Винду удалось ее покинуть. В любом случае вам надо побывать там – я оставлю коды опознавания, копии приказов о содействии вам и прочее.

На терминале замигало предупреждение о разрыве связи по причине начала прыжка.

– Понятно, я начинаю выполнение заказа, но быстрое выполнение не гарантирую.

– Плевать, главное – не упустите.

На этом сеанс связи был закончен.

Наконец, мельтешение полос в иллюминаторе прекратилось, и после вспышки за стеклом снова стали видны звезды. Вейдер отпустил свою Силу, которая ощутимым для одаренных пятном Тьмы расползлась по всей системе. Так практически ничего нельзя было обнаружить, только обозначить свое присутствие.

И сразу же Вейдер почувствовал два огонька родной Силы. Они были тут, практически сразу входя в резонанс с Силой отца. Они еще немного неуверенно дрожали, что было характерно для необученных форсъюзеров, но это мелочи – научатся. Главное, они были, Вейдер почувствовал, что сковавший его когда-то панцирь мрака дал еще трещину. Не поворачивая головы, он бросил адъютанту:

– Установить связь с силами блокады. Начать выдвижение на позиции для замены имеющихся сил. И передайте, чтобы не возились – люди и так там уже больше полутора суток на ногах. Поэтому максимально усилить контроль пространства, чтоб никто не смог воспользоваться сменой кораблей. Возможные разрывы, в которые можно проскользнуть, прикрыть москитными силами. Подготовить к спуску на планету мой шаттл и пару «Часовых» с десантом. Также подготовить к отлету крейсер, на котором улетал мой сын. Пилотов на него из моей эскадрильи и три отделения коммандос. Выполнять.

Молча козырнув, адъютант тут же унесся выполнять поручение, на ходу строча приказы в датападе и одновременно говоря по коммуникатору.

Вейдер еще раз кинул взгляд в сторону, где был крейсер с его детьми, и решительно направился к лифту. Конечно, хотелось сразу же встретиться с детьми, но сначала надо было выполнить поручение учителя да и… А чего лицемерить – ему очень хотелось напоследок втоптать Бейла в грязь, лучше публично, этот лощеный ублюдок все равно даст повод. Хищно ухмыльнувшись, Вейдер с тяжеловесной грацией хищника покинул мостик. Все присутствующие на мостике вздохнули с облегчением – под конец давящее чувство исчезло, сменившись предвкушением хищника, уже выбравшего жертву и только ждущего удобного момента, чтобы атаковать.