Текст книги "Ад на земле I (СИ)"

Автор книги: Вики Филдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Я надеюсь, ты не станешь проверять это, – укоризненно произнесла Ава, стреляя глазами на гонщицу. – Не нужно на нас экспериментировать.

– Успокойтесь, я не стану никого убивать.

Через час или около того, мы подъехали к Криттонскому Ручью, и с трудом выбрались из машины. Нам пришлось оставить ее на стоянке, на въезде в деревушку, и дальше идти пешком.

– Тут, наверное, никто не живет, и ты насочиняла про домик, – буркнула Ава, утопая в снегу по колени, пока мы пробирались мимо деревьев, к нашему домику.

– Ага, а еще я вас обманула, и меня зовут не Кристина. – Девушка добралась до лестницы, проваливаясь в сугробы, продолжая ворчать: – Нужно было позволить Дрейку приехать сюда первым. Он бы расчислил снег в мгновение ока.

– Ничего страшного. – Я улыбнулась подруге. – Здесь очень красиво, и свежий воздух.

– Ты же не думаешь, что если будешь подлизываться, то не станешь спускаться с холма? – она неправильно проинтерпретировала мои слова. – Потому, что мы как-никак, приехали кататься на лыжах, а не сидеть на диване у камина, пялясь в огонь.

Мой взгляд стал каменным:

– Помню.

Но хотелось бы забыть об этом.

– Заходим в дом! – громко скомандовала Кристина, поднимаясь по ступеням, наверх, к двери. – Хотя, стойте! Сейчас я принесу что-нибудь, чтобы убрать снег!

Кристина обратно сбежала вниз, точнее не сбежала, а как улитка сползла, и отправилась к сараю, рядом с домом. Через две минуты она вернулась, с двумя лопатами для очистки снега.

– Ты, наверное, шутишь, – возмутилась Ава. Я молча взяла лопату, и стала убирать с лестницы снег. Через три минуты, мой позвоночник заныл, требуя помощи, а ноги стали мокрыми, и заледенели.

Мы не стали полностью убирать снег, а лишь посередине, чтобы можно было пройти, и Кристина все это время недовольно бурчала, что это должен был сделать Дрейк, а не она, мягкая, и нежная Кристина. Когда она назвала себя нежной, я рассмеялась, и подруга швырнула в меня огромным снежком.

– После такой работы уже ничего не хочется, – пробубнила Ава, выпрямляясь, и убирая лопату в угол, рядом с дверью. Я поступила так же, затем, мы с опаской вошли в дом.

– Ты уверена, что дома нет такой же ситуации? – насмешливо поинтересовалась рыжая у Кристины, и мы с ней со смешком переглянулись.

– Да. – Кристина стала греметь ключами, пытаясь открыть дверь, – я уверена, что снег не мог пройти через дымоход. Сейчас мы наконец-то окажемся в тепле. Запаса дров хватит надолго, об этом можно не беспокоиться.

Девушки проскользнули в дом, а меня задержал звонок моего телефона.

Адам.

Я неуверенно ответила:

– Да?

– Я был у тебя дома, но никого нет. Я приготовил сюрприз. Очень-очень романтичный сюрприз, которой должен тебе понравиться, – заговорщицки произнес Адам на том конце. Мои щеки обдало жаром, несмотря на холодный воздух.

– О, Адам… это будет немного сложно. – Я покрутила головой глядя на ели, выстроившиеся вокруг дома, одетые в снежные шапки. – Я… я несколько дней пробуду в домике Кристины. Мм… Криттонский Ручей.

– Мне что, приснился чудесный сон, где ты сказала, что согласна быть моей девушкой? – спросил Адам, в его голосе слышались веселые нотки.

– Нет? – неуверенно спросила я.

– Нет, Аура. – Он вмиг стал серьезен. – Нужно было сказать мне, что ты уедешь.

– О, прости…

– Тогда я с нетерпением буду ждать, когда ты вернешься, – с улыбкой сказал он, и отключился. Мои плечи поникли.

Дверь распахнулась, едва не сшибив меня с ног:

– Аура, ты замерзла? – Кристина просунула светловолосую голову в проем. – Возможно ты хотела бы войти, и помочь мне протереть пыль? Или, например, помочь с обедом?

– Да, конечно. – Я поспешно засунула телефон в карман, и прошла за подругой в дом.

Сначала мы все переоделись в сухую одежду, затем, устроились втроем, на светлой кухне, со стойким запахом кедра.

Свет над нашими головами замигал и погас, и мы погрузились в сумрак, разбавленный серебристым свечением снега, сквозь кухонное окно, открывающее чудесный вид на заснеженный лес.

– Что, если свет не включится? – спросила я, и добавила, чтобы не выглядеть совсем трусихой: – Я хочу есть.

– Вытянем жребий, – начала Кристина, а Ава закончила:

– И решим, кого съесть первой.

***

После прогулки по Криттонскому Ручью, мы вернулись в наш домик, как раз вовремя, – начиналась метель. Снежинки падали друг на друга, путаясь в ветряных потоках, и вновь укутывая наш дом в огромный комок.

С хохотом мы ворвались внутрь, и включили свет.

Девочки бежали за мной со снежками, пытаясь попасть, но я легко увертывалась от попаданий, и последний снежок, который, наверное, кинула Кристина, пролетел над моим плечом, прямо в дом, и заскользил по полу, до самого камина.

Я громко рассмеялась:

– Ха, Кристина, и кто ты думаешь, будет это убирать?

– Не знаю, – легкомысленно пожала плечами девушка, появляясь на пороге: – Не я?

– Не ты, – хмыкнула Ава, стягивая ботинки. – Тебе нужны очки с увеличительными стеклами.

– Я и без них вижу твое раздутое самомнение, – парировала Кристина.

Пока они спорили, я вытерла лужу у камина. Затем, нырнула к девочкам на диван под плед, с огромной головой медведя. Все мое тело начало оттаивать, и я перестала дрожать.

Я вспомнила, как вчера вот так вот сидела с Адамом у него дома, кутаясь в плед, и глядя кино по телевизору. Я никогда и ни с кем не делала подобного. Ну кроме, Кэмерона и моих родителей.

С Адамом было по-другому.

Это самое интимное из всего, что случалось когда-то со мной. Его пальцы под пледом переплелись со моими, и большим пальцем он все время поглаживал тыльную сторону ладони, не давая сосредоточиться на фильме. В итоге я попыталась пересесть в кресло, но Адам удержал меня, рядом с собой. Он пообещал больше не прикасаться ко мне, если меня это смущает, и в итоге я еще сильнее думала о нем, и его прикосновениях.

После того, как Адам рассказал мне о том, что случилось летом, я стала чувствовать к нему теплоту и доверие, каких раньше не ощущала. И теперь я поняла, почему Экейн был так категорически настроен против моих отношений и Адамом – он боялся, что Адам мне все расскажет. О машине, о дневнике…

– Аура, ты снова не с нами. – Кристина толкнула меня плечом, а я толкнула Аву.

– Эй! – возмутилась та. Я глянула на них по очереди:

– Не обращайте на меня внимания, продолжайте обсуждать вашего воображаемого друга.

– Это не воображаемый друг, – возразила Кристина. – Этот парень из кафе был божественно хорош.

– Мы искали его, но так и не нашли, – напомнила я, снова вздрагивая.

Замигал свет над нашими головами, и Ава зло растянулась в усмешке:

– Может, это призрак?

– Не знала, Ава, что ты веришь в такую чушь, – фыркнула Кристина.

– Не верю, но разве вы не слышали эту историю?

– Какую историю? – заинтересовалась я, в надежде, хоть как-то отвлечься, от своих мыслей. Ава наклонилась ко мне, и прошипела:

– Это страшная, таинственная история, произошедшая здесь, в Криттонском Ручье.

– Что-то вроде Кровавой Мэри? – спросила я.

– Ава не пугай ее, – сказала Кристина, нервно расправляя на коленях покрывало.

– Так что там с тем парнем из истории? – я настаивала.

– Это история не про парня, а про девушку. Точнее про двух девушек-близняшек.

– Интересно, – угрюмо прокомментировала Кристина, и Ава бросила на нее злой взгляд. – Все, молчу.

– Эти девочки были близнецами, как я уже сказала, и жили в этом городе сто лет назад. Они были самыми красивыми девочками, но несчастья не могут обойти стороной даже тех, кто, красив и успешен. Мама этих девочек больше всего на свете желала, чтобы они вышли замуж за богатых, и успешных джентльменов, но этому не суждено было сбыться.

Я откусила полшоколадки, и тут же захотела пить.

– Я вынуждена уйти на кухню, и сделать много глотков воды.

– Скорее приходи, а то не узнаешь, что случилось с младшей сестрой, – пропела Ава. Я под мигание лампочек вышла на кухню, и набрала целый стакан воды. Залпом, осушив первый, я наполнила его заново, и снова выпила, а затем еще.

Я решила больше не есть сладостей, а то потом могу не уснуть, для меня еда на ночь как кофеин. Один раз я не сомкнула глаз, когда Кэмерон еще в лечебнице, наплевав на правила, принес мне в комнату столько сладостей, сколько я никогда не видела, и меня потом мучила боль в животе.

Я вернулась в комнату.

– Чем закончилась история? – спросила я, топая по теплому полу. Приятное ощущение.

– Младшая сестра, чтобы спасти старшую покончила с собой.

– Зачем? – поразилась я, присаживаясь на пуф, стоящий у камина, напротив подруг.

– Старшая сестра была проклята. Не могла выйти замуж, – ответила Ава, зловещим тоном. – Снять проклятие могла только младшая близняшка. Она утопилась в том озере, что за домом.

– Что за глупая легенда? – буркнула Кристина.

– Здесь за домом озеро? – я затаила дыхание. То, что где-то поблизости от меня резервуар с водой, встревожило.

– Да брось, – Ава знала о моем страхе перед водой, – оно заледенело, тебе нечего бояться.

Мой позвоночник напрягся.

– И что было потом?

– Они обе утонули в этом озере. Младшая покончила с собой, чтобы снять проклятие старшей сестры. А та в свою очередь, утонула, пытаясь спасти младшую. Они обе не умели плавать. К сожалению, это не красавчик. – Ава погрустнела: – Я бы позволила ему спать со мной в одной постели.

– Фу. – Отшатнулась от рыжей Кристина. – Ты просто ужасна.

– Ха! Кто это сказал? Девушка из дома с привидениями.

– Это не дом с привидениями, это охотничий домик, принадлежащий моему дедушке.

– И тут живут привидения, – не уступала Ава, желая разозлить Кристину.

– Да, – буркнула она, – и, если кое-кто не перестанет нести чушь, ряды приведений пополнятся.

Ава рассмеялась:

– Если я стану призраком, я буду болтаться рядом, и надоедать тебе до конца твоей жизни.

– Я иду спать, – я сдалась первее остальных.

Ранее Кристина показала наши комнаты, и моя была в самом конце коридора наверху. Довольно большая и уютная, с ковром из шкур на деревянном полу, с декорированными светильниками, и остальными украшениями, в подобном стиле.

Кровать под покатым потолком, выглядела приветливо, и уже поджидала меня, обещая сладкие, и более спокойные, чем моя жизнь, сны. Я быстро переоделась в пижаму, и забралась под одеяло.

Долгое время я размышляла о разных вещах, в том числе о призраках, об Адаме, и его сюрпризе, о своем прошлом, и Экейне, и о том, что он скрывает и зачем.

Некоторое время спустя, меня стало клонить в сон.

Я приподнялась выключила светильник, и легла на подушку.

Вот тогда это и произошло.

Дверь моей комнаты распахнулась ударяясь об стену, открывая темный проем, в коридор.

Я подскочила с колотящимся сердцем, и щелкнула включателем.

Никого не было.

Продолжая испуганно дрожать, я на цыпочках, подбежала к двери, захлопнула ее, и закрыла на замок. Затем в два шага преодолела пространство от двери до кровати, и забралась под одеяло, оставив снаружи только пол лица, чтобы видеть то, что творится в комнате.

Теперь я поняла, что, закрывшись изнутри, я отрезала себя от остального дома, и, если мне будет нужна помощь, никто не сможет мне помочь.

Стоп, мне же и не нужна помощь.

Наверное, мне это снится.

А что, если это призраки?

Хоть я и не верю в их существование, но сугубо от моего мнения, ничего не меняется – души усопших, могут бродить где-то рядом с домом. Или в доме. Или, может, быть, это те сестры – утопленницы?..

Я услышала странный звук, и подскочила.

– Кто здесь?!

Мне ответила звенящая тишина.

Ну почему светильники так тусклы?!

И почему в моей комнате висят чучела убитых дедушкой Кристины животных?!

Я стала часто дышать, пытаясь успокоить себя тем, что призраков не существует. А даже если бы они существовали, им было бы ни к чему приходить именно ко мне.

Щелкнул замок на двери.

Из моей головы улетели все мысли, которые только что беспорядочно наполняли ее, и осталась одна навязчивая картина: чудовищная тварь утаскивает меня в темноту. Дверь со скрипом отворилась, и тьма снаружи словно стала поглощать свет из моей комнаты. Мое тело превратилось в кусок льда, я не могла пошевелиться, наблюдая за темнотой.

Кто-то хочет войти в мою комнату? Или уже вошел? Призраки ведь невидимы?..

Я боялась, что если встану с постели, единственного участка комнаты, освещенного светом, то мне будет грозить опасность. Я всматривалась в темноту, одновременно прислушиваясь. Это ведь не могут быть девочки? Они бы так не поступили со мной. Кроме того, они уже все разбрелись по комнатам, – я слышала голоса в коридоре полчаса назад.

Кровать в ногах скрипнула, и я что есть силы, завизжала: на покрывале, ко мне спиной, сидела девушка. Я видела лишь ее светлые, длинные волосы, спускающиеся ниже талии, шелковистыми волнами, и худые плечи.

– ДЕВОЧКИ! – заорала я, топая по коридору, попутно стуча в каждую дверь, – девочки! А-А-А!!!

Призрак материализовался прямо ниоткуда, и я чудом избежала столкновения.

– ДЕВОЧКИ!

Я подсознательно просила, чтобы они выскочили где-нибудь, из-за угла, и закричали: «Розыгрыш! Мы так и знали, что ты боишься привидений!». Но никто не выскакивал.

Я продолжала мчаться по коридору, ощущая себя по-дурацки, в темно-синей пижаме и шерстяных носках, без которых не могу заснуть, и умом понимала, что, если это настоящий призрак, я не спрячусь.

Я бросилась по лестнице вниз, но девушка стояла уже там, внизу, спиной ко мне, скрывая свое лицо. В темноте я различала ее силуэт и светлые волосы, но лица по-прежнему видно не было.

Я уже стояла у входной двери, открывая ее, совершенно не соображая, что я делаю, но дверь с силой захлопнулась, и я с криком отскочила назад, ожидая увидеть перед собой лицо призрака – гнилое, с ужасными ранами, и злыми глазами, но она стояла на том же месте, не двигаясь.

– ДЕВОЧКИ! – крикнула я, срывающимся голосом, пялясь наверх. – КРИСТИНА!

Сердце отбивало дикий ритм.

Они не слышат тебя.

Я обомлела, уставившись на затылок призрачной девушки. Все внутри меня сдавливало от страха, горло перехватывало.

Голос звучал в моей голове.

Продолжая вжиматься спиной в дверь, я зажмурилась, пытаясь прогнать видение. Это же очевидно: меня вновь посещают галлюцинации. Это случалось не один раз.

Я распахнула глаза, но призрак не исчез.

Я не галлюцинация.

Голос в моей голове.

Я шумно выдохнула, сглатывая.

Через несколько секунд, осмелилась спросить то, что меня действительно тревожило:

– Ты хочешь причинить мне вред?

Нет.

Я с трудом выдохнула. Нет. Нет, она не хочет причинять мне вред.

Я облизала пересохшие губы, и отпустила дверную ручку, потому что мои пальцы затекли, так крепко я ее сжимала.

– Ты призрак?

Да. – Вновь ответ прозвучал где-то у меня в мозгу.

– Что тебе нужно от меня?

Я поняла, что призрак настроен не агрессивно, и я могу спросить, с какой целью он посетил меня. Тут меня осенило:

– Ты девушка, которая утонула в озере много лет назад?

Я хочу показать, что произойдет, если ты продолжишь искать ответы.

– Что? – прошептала я.

Как она может знать, что произойдет? Кто она? Как мы связаны?

– Покажи свое лицо! – потребовала я. Я хочу знать, кто она.

Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Куда?

Мне почему-то представилось загробное царство, в котором обитают духи.

– Зачем ты здесь появилась? Кто ты?

Меня призвали. – Голос превратился в туман, а затем набрал силу. – И скоро Ангел Смерти заберет меня, в иной мир, потому что меня не должно быть здесь. Иди со мной, Аура, и я покажу тебе.

– Что ты мне покажешь? – прошептала я, вжимаясь спиной в дверь. Мое дыхание замедлилось, я перестала паниковать.

Я покажу тебе то, что ты так отчаянно ищешь. Ответы на твои вопросы. Все, чего ты так жаждешь знать. Прошлое. Настоящее. Будущее.

– Сделай это сейчас.

Забери свой дневник, спрятанный на озере, и сама все узнаешь.

Я заволновалась.

Я все узнаю? Я найду свой дневник? Здесь? Почему? Почему сейчас?

Вопросы готовы были посыпаться из моего рта, но призрачная девушка опередила меня.

Ты должна пойти со мной, Аура, чтобы все узнать. Ангел Смерти уже близко, он скоро заберет меня. Почему ты колеблешься? Разве ты не хотела знать правду? Ты должна пойти со мной. Знаю, ты боишься, но я должна сделать это. У меня слишком мало времени. Я должна уйти через Дверь, но прежде я должна показать тебе, что случится, если ты узнаешь правду. – Голос призрачной девушки все еще был меланхоличным. – Тебе решать, что делать с будущим, но я должна показать. Для этого я здесь.

– Я не могу сделать этого. Я просто не могу, – пробормотала я, покачав головой. Идти за призраком в лес? Ночью? Нет…

Тогда я сделаю это за тебя.

Я не смогла в полной мере уловить, и осознать, что случилось потом, – просто призрачная девушка обернулась ко мне, а в следующую секунду, я уже не я. Я даже не успела рассмотреть ее лицо, когда она вселилась в меня. Словно на меня вылили ведро ледяной воды; словно мое сознание покинуло тело, и я теперь наблюдала со стороны за самой собой.

Я вижу, как мои глаза стали стеклянными, невидящими. Как я расслабляюсь, и меланхолично иду по лестнице наверх, в свою комнату, мимо комнат Кристины и Авы. Меня преследует желание войти, и проверить девушек, понять, почему они не слышат меня, но призрачная девушка контролирует мои порывы.

Я вижу, как я вхожу в свою комнату, достаю из шкафа носки, штаны, и свитера, и без разбору натягиваю на себя. Я чувствую в своей душе сочувствие к себе, исходящее от призрачной девушки, но не останавливаюсь, а продолжаю одеваться. Закончив с шапкой, и курткой, я спускаюсь на кухню, и беру фонарик, затем, целенаправленно иду к входной двери.

Мои движения резкие, и уверенные, и я думаю о том, что призрачная девушка спешит показать мне то что хочет, несмотря ни на что. Я все еще ощущаю исходящее из нее сожаление, просачивающееся в мое тело, когда открываю дверь, и ныряю в темноту, разбавленную свечением падающего снега.

Глава 20

Что человек должен ощущать, пробираясь сквозь тьму зимней ночи, сквозь мягкий, пушистый снег, оседающий на его одежде, и на земле, вслед за призраком? Я не знаю. Мне страшно. Страшно, но это чувство приглушено решимостью призрачной девушки, шагающей сквозь снежную метель, сквозь высокие ели, вырастающие в свете фонарика. Так же я ощущаю ее страх неизбежности: она боится, что не сможет показать мне то, что хотела до того, как случится неизбежное, – ее заберет Ангел Смерти.

Снег под ногами хрустел, заставляя в груди все сжиматься, но он притягивал своим чистым, серебристым мерцанием. Часто мне приходилось пригибаться, чтобы корявые ветви не выкололи мне глаза, и приходилось игнорировать влажный холод, распространяющийся по моим ногам, охватывающий колючими тисками мою спину.

Затем, я услышала в голове голос призрачной девушки:

Беги, Аура, умоляю!

Мое тело содрогнулось, затем меня пронзила боль, и я пошатнулась, едва не завалившись в сугроб снега. Призрачная девушка оставила меня. Я почувствовала, как она покинула мое тело, и теперь я обернулась, чтобы понять, что случилось, и куда она делась. Призрачная девушка облаком висела между двух деревьев, чуть поодаль от меня, что-то еле слышно шепча.

Аура, беги!

Я растеряно заморгала, фонарик в моей руке затрещал, и стал мигать. Я постучала им по ладони, когда внезапно что-то отпихнуло меня назад, я с криком завалилась на спину в сугроб, выдохнув остатки воздуха, из легких.

Тишину разорвал бешенный вопль, а затем оглушающий выстрел прямо возле моего левого плеча. В панике, я стала дергаться, выбираясь из снега, и отбрасывая бесполезный фонарик назад.

Я стала ползти по снегу, слыша за спиной смешавшийся шум борьбы, но не стала оборачиваться; становилось понятно, что призрак умершей девушки помог мне спасти свою жизнь.

Я не стала тратить этот шанс попусту: вскакивая на ноги, я бросила свое тело, обледеневшее от холода, покрывшееся корочкой льда вперед. В ушах до сих пор стоял звон от выстрела, и я боялась, что сейчас услышу еще один выстрел, который собьет меня с ног. Меня не заботило то, что мое дыхание срывалось на крик, и что из горла вырывались хрипы, и что воздух обжигал внутренности, – важнее было найти укрытие, или добраться до дома, и позвать на помощь. Но единственная дорога была заблокирована, а другой я не знала, и мне приходилось мчаться вперед, рискуя заблудиться.

Следующий выстрел прогремел где-то позади. Осознание приближения противника заставило меня увеличить скорость. Я столкнулась с деревом, и с веток на меня посыпался снег; шапка упала где-то позади, но у меня не было времени ее искать, я бежала, несмотря ни на что.

Теперь стало вдвойне холоднее: снег осыпался мне за шиворот, мгновенно превращаясь в обжигающе холодную воду, и скатывался по спине вниз; куртка на груди, от бега расстегнулась, и теперь ветер проникал под свитер, впитываясь в кожу и кости, и там превращаясь в жар, вырывающийся из груди.

Я уже не понимала, холодно мне или жарко.

Я уже не знала, сколько времени так бегу, я уже не слышала ничего, – ни своих шагов, ни выстрелов. Я не слышала ничего кроме стука собственного сердца. Казалось, оно обливается горячими слезами, умоляя позвать на помощь, но я твердила себе, что это бессмысленно – никто не услышит меня, кроме сумасшедшего, что мчится за мной, как напоминание, что останавливаться нельзя.

Силы почти иссякли; легкие давно взорвались, и теперь растекались кровью по моему телу. Я на секунду остановилась, ориентируясь в какую сторону бежать, и бросилась в ту, где было больше деревьев, туда, где темнее, и где была возможность спрятаться.

– АУРА! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ СПРЯТАТЬСЯ, НО ЭТО БЕСПОЛЕЗНО! Я ВСЕ РАВНО НАЙДУ ТЕБЯ!

Незнакомый голос.

Я оказалась на участке, где деревья росли столь близко, что земля была едва припорошена снегом, поэтому я видела лишь светлые пятна под ногами, и из-за того, что я больше не могла различать дорогу, я столкнулась с деревом, и упала на спину.

Земля выбила из меня остатки сил.

Я больше не могу. Я устала.

Я больше не ощущаю ни страха, ни печали, меня затопило лишь осознание неминуемой гибели, – это то, что ощущает каждый в своей жизни перед смертью: ты не хочешь умирать, ведь по твоему мнению, есть сотни вещей, что ты не успел сделать, и которые так важны для тебя…

…но смерть уже близко.

– Смерть…

Это то, от чего никто не в силах сбежать, как бы сильна не была воля к жизни.

По моей щеке скатилась слезинка, которая была вызвана болью во всем теле, и тут же замерзла. Напрягая каждую мышцу, и заставляя сотрудничать, я поднялась на ноги. Грудь по-прежнему вздымалась рывками, словно пытаясь опередить мои вдохи.

Я посмотрела вправо и влево, оценивая ситуацию. Казалось, теперь я стала другим человеком, более осознанным и разумным. Паника, захватившая мой мозг, и заставляющая бежать куда глаза глядят, главное не останавливаться, теперь отступила и я решила, как поступить дальше.

Тот, кто гонится за мной – живой человек, и он не сможет вечно бродить по лесу. Скоро он устанет, и возможно его станет клонить в сон, от дикого холода, и бега, и тогда я смогу незаметно проскользнуть в домик, вызвать полицию, и позвонить Кэмерону. А пока я не сомкну глаз, и буду прислушиваться к окружающей обстановке. Мои инстинкты помогут: мне не впервой приходится ночевать на улице, и убегать; я могу это выдержать.

Превозмогая боль в теле, я отошла в сторону, где было темнее всего, и казалось, даже луна не проникает в те мрачные закоулки леса. Снега почти не было здесь. Земля была скользкой. Нащупав в темноте дрожащими от напряжения руками ветки кустарников, я с облегчением вздохнула, и стала пробираться вперед, царапая щеки, и пальцы, и запутываясь волосами.

Эти кусты смогут отгородить меня от того, что снаружи, я смогу передохнуть здесь, наслаждаясь тишиной. Не заботясь о том, что могу простудиться, я просто легла на землю, и зажмурилась. Через минуту, с трудом пошевелила левой рукой, и ощутила, что земля кренится вниз. Это не вызвало совершенно никаких эмоций, я позволила своему телу расслабиться. Я чувствовала, как кожа остывает, вбирая в себя холод земли, но у меня не было сил встать.

Аура, уходи.

Я вздрогнула, услышав голос призрачной девушки у себя голове, и открыла глаза. Мое сердце защемило, когда я поняла, что уснула. Я уснула на краткий миг, но этого было достаточно, чтобы кто-то нашел меня. Я слышала его шаги, на уровне своего уха, а затем, мне в лицо сквозь кустарник посветили фонариком.

Аура, спасайся, я умоляю тебя.

Как я могу спастись?

Для меня все кончено – дуло смотрит прямо мне в лицо, заставляя сердце биться в ускоренном ритме; я должна вспоминать своего брата, и то, что он испытает, узнав, что я не вернулась из увеселительной поездки с подругами. Что почувствуют девушки, когда объявят в полицию о том, что я исчезла, что почувствуют, когда найдут мое тело, и когда узнают обо мне всю правду? Я должна была думать об этом, но думала о том, что моя смерть будет на руках человека, лица которого я даже не видела.

Для кого моя смерть выгодна?

Кто стал бы преследовать меня до Криттонского Ручья?

Интересно, это будет больно?

Аура, прошу…

Я зажмурила глаза до боли, стараясь в отчаянии не разрыдаться, как я делала постоянно.

Просто все это скоро закончится, и может быть, я окажусь в том мире, где мои родители. Но я уже никогда не узнаю, что со мной произошло, и я никогда не узнаю о том, кто сделал это с ними.

Аура…

– ДА ЗАТКНИСЬ УЖЕ ТЫ! – заорала я, что есть силы, со злостью погружая кулаки в снег. Фонарик в руке незнакомца дернулся, а затем, за несколько секунд произошло что-то непонятное: словно в замедленной съемке, и сквозь тысячи шумов, я услышала, как земля под моими ногами скрипит, и ломается на куски, и я падаю вниз, врезаюсь в гладь воды, выдыхаюсь от неожиданного холода, охватившего все мое тело.

НЕТ! О БОЖЕ НЕТ! – хотела заорать я, в панике размахивая руками в темноте, но я не произнесла ни слова. Меня тянуло на дно, в бездну ада, туда, где все будет кончено. Я не могла удержаться; тяжесть воды, давила на голову, опускала вниз, одежда стала тяжелой; я не чувствовала ног.

Что случится скорее – я утону или замерзну, превратившись в ледышку?

Я барахталась, стараясь ухватиться за что-нибудь в воде, но я не чувствовала ничего вокруг себя, и даже не ощущала дна под ногами.

Я утону в этом озере.

Где тот человек?

Почему я думаю об этом, в то время, как мои легкие наполняются водой?

Интересно, а как они наполняются водой?

Мне казалось, что я засыпаю.

Это значит, что я утонула или замерзла? Или и то и другое?

Тридцать секунд я не двигалась, мои глаза открыты. Мне казалось, что я плыву, но мои руки и ноги давно отказали.

Интересно, а я стану призраком?

Мой мозг, наверное, тоже умер, потому что я увидела свет, и то, как мое тело стремится к этому свету. А потом, неожиданно появилась призрачная девушка, освещая черноту воды своим сиянием.

Я мысленно позвала ее, но это была не призрачная девушка, это была я. Значит, я уже умерла, и я наблюдаю за тем, как мое тело отторгает душу. Теперь я мертва. И я тоже стану призрачной девушкой.

Мои ноги коснулись дна озера, и где-то вдалеке, кажется, на поверхности я услышала звук выстрела, но мне уже было все равно. Мое сознание плыло в свет, разливающийся вокруг меня серебряными облаками, охватывающими мое тело.

Он держит меня под водой, наслаждаясь тем, что видит в моих глазах боль. Боль нравится ему, но не мне. Я хочу, чтобы он наконец отпустил меня, чтобы он наконец убил меня, но я знаю, что Рэн не отпустит. Он хочет вдоволь наиграться со своей игрушкой. Он накручивает мои волосы на руку, толкает меня вновь под воду. Я захлебываюсь. В легкие проникает вонючая, болотная жидкость, наполняет все мое тело. Я пытаюсь кричать, но все, что вырывается из моего рта это разъяренное бульканье. Его руки на моей голове, в моих волосах, удерживают меня на месте, и единственное что я могу сделать, это пытаться приподняться на ноги, но Экейн успешно сдерживает мои порывы ударить его.

Я хочу убить его.

Я хочу этого больше всего на свете. Я хочу причинить ему боль, которая ни за что не сравниться с тем, что он сделал со мной. Но его тело, придавливает меня к земле, а его руки окунают мою голову в воду застоявшегося прута.

Я понимаю, что мне конец, что мне не выбраться, но я думаю, лишь о том, что я хочу убить этого человека.

… Я закашлялась, ощущая нестерпимую боль в горле, свет стремительно отступал, образуя темноту, а затем я увидела лицо Рэна Экейна, склонившегося надо мной.

– Ничего не говори, – предупредил он. Его рука была на моем животе, и я поняла, что он вытащил меня из озера. Он прикасался ко мне.

– Отстань от меня! – вскрикнула я, отползая назад от Экейна, промокшего насквозь, и сделавшего удивленный вид.

Я все еще помнила, как он пытался убить меня в моем новом воспоминании, он пытался сделать это со мной. Его руки все еще ощущались на моей голове, на моей шее, и я все еще слышала в своих ушах его мерзкий смех, будоражащий мое тело, заставляющий испытывать ненависть к нему.

Я хочу убить его.

– Не такую реакцию я ожидал, – Экейн, не подозревая о моих мыслях, выпрямился, и сделал ко мне шаг.

– Не приближайся ко мне! – завизжала я, и тут же закашлялась.

Он хочет убить меня. Его тело придавливает меня к земле, пальцы, запутавшиеся в моих волосах, тянут мою голову вниз, заставляя дышать грязной водой.

Он смеется.

Я в панике стала водить рукой по холодной земле, и мои заледеневшие, едва подчиняющиеся пальцы, нащупали что-то, что я восприняла, как оружие против Экейна. Я поняла, что это пистолет и, схватив его, не раздумывая, направила дулом прямо в его грудь.

Меня затошнило.

Это было ужасно, – наставить на кого-то пистолет, угрожать, заставляя повиноваться. Экейн расширил глаза, и его рот приоткрылся в удивлении:

– Ты ведь не выстрелишь в меня, Аура.

– Почему нет? – Мои зубы стучали, от холода, я дрожала, но моя рука была твердой, с пистолетом, упирающимся в грудь Экейна. – Почему я не выстрелю? Назови хоть одну причину, почему я не сделаю этого? Ты пытался меня убить. Я все вспомнила. Ты пытался убить меня!

Повисло молчание, и мне казалось, я не слышу ничего, кроме собственного дыхания, вырывающегося из моей груди рывками, и стука зубов. Холод, обнявший меня ледяными руками, был настолько реален и ощутим, что мне казалось, уже ничего другого не существует.

Почему Экейн не боится того, что я могу причинить ему боль? Почему не думает, что я поступлю так же как он?

– Ты не думал, что я сделаю, это, верно? Не думал, что я вспомню, что ты сделал со мной? Но я все вспомнила.

Еще утром, когда мы ехали сюда. Я вспомнила это ослепляющее чувство дежавю, на секунду, пронзившее мой рассудок; я была здесь раньше. Я была здесь с этим человеком.