Текст книги "Колонист (СИ)"

Автор книги: Вик Форчунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Виктор обратил внимание, что переднее остекление или «пузырь кабины» сейчас немного видоизменилось – в нижней части виднелась аналог земной панели приборов. Пока это все было ему непонятно, но ненадолго – отметил только, что информация была выведена немного нестандартно, как для бывшего автолюбителя с Земли. Данных было много, все они проецировались на нижнюю часть колпака, но сам водитель туда не смотрел, из чего парень сделал вывод, что для поездок по саванне она не особо и нужна – правил тут нет, инспекторов тоже, штрафы никто не выписывает. Во всем остальном вождение ничем на первый взгляд не отличалось от вождения его бывшей «Октавии», делая некоторые скидки на размеры фургона – крути руль, и нажимай две педали – подумал, что сможет управлять такой техникой сразу после осмысления базы. Тут с сожалением вспомнил, что не пообщался с техниками по вездеходам – времени на изучение будет много, маловероятно, что они вернутся в поселок быстро.

– Ладно, все впереди, пусть жизнь идет так, как идет – решил парень и пошел спать, так как наставник не возражал, да и пользы сейчас от молодого партнера никакой.

На следующий день у него началась «практика» – стрельба по травоядным животным, но это было не главное, как оказалось: наставник собирался начинать обучение с потрошения и разделки тушек, а соответственно, это были свинки, различные бизоны и прочие копытные.

– Возьми вот это – протянул Волш парню баночку с красными капсулами – принимай раз в день с утра перед завтраком, это стимулятор роста мышечной массы. Работа по разделке туш и сепарация внутренностей тяжелая и неприятная, а от крепости твоих мускул и общего состояния тела зависит скорость, с которой ты разделаешь животное. Подстрелить зверя это только полдела, даже скорее треть, и самая легкая часть работы, а вот разобрать, снять шкуру, отделить копыта и так далее – вот тут ты и почувствуешь свой организм. Хотя, это конечно в сравнении с этими безобидными «мясо содержащими» породами – с хищниками все проще и сложнее, но это позже – сначала наработка мышечной массы, освоение трапперства… Все, за дело, ученик!

Разницу между собой, заморышем из офисного планктона и охотником с многолетним стажем он уяснил в первый же день: пока он матерился и пачкался в крови и кишках одного бизона, его наставник профессионально обработал троих. После первого дня махания секатором и ножом, Виктор еле доплелся до своей койки – здесь ему выделили верхнюю, и упал он там без чувств, приняв душ сначала – даже есть не захотелось. К слову сказать, разделывал туши в специальном комбинезоне, сапогах и рукавицах – оружие стояло неподалеку, опершись на колеса вездехода, поэтому парень решил поинтересоваться у старшего такой беспечностью.

– Смотри, Вик – здесь считается безопасная зона, тут часто охотятся, и хищники это знают – если внимательно прислушаешься, то сможешь услышать отзвуки чужой работы – мы тут не одни. Хотя… всякое бывает, но пока тут безопасно.

Кстати, заснуть просто так наставник ему не дал – поднял полуживого и полусонного и погнал в бытовой сектор вездехода.

– Парень, ты даже не думай просто так валиться в кровать – твоему организму требуется строительный материал для роста мускулатуры, поэтому запомни порядок – питаться обильно и систематически.

Утром еле смог разогнуться: болели руки, ноги, спина – короче, болело все, куда не ткни,… кроме головы – она не принимала непосредственного участия в разделке, ничего не резала и не рубила. Душ принять ему не дали – экономия воды – только вечером, чтобы отмыться от запаха и крови. Вчера он смог разделать всего две туши бизонов и две свинки, хотя бизончики были совсем маленькими, на полноценного зверя не тянули. Сегодня удалось расправиться только с половиной – тело жутко болело и отказывалось подчиняться хозяину, при этом Волш только усмехался, наблюдая за медленными движениям и стонами ученика, но не подгонял – все же здесь была не армия, на скорость ничего делать не требовалось. Пара минут своеобразной отдушины, когда он стрелял в свои будущие кучи мяса на разбор, и снова утомительная работа по мясницкому профилю – на третий день, когда стало немного легче, и он втянулся в конвейер, решил поинтересоваться проблемой у наставника.

– Волш, вот скажи мне, а то я чего-то не пойму – мы собираемся охотиться на хищников, добывать и продавать эксклюзив и уники разные там,… так какого черта мы мажемся по уши в крови каждый день и тягаем мясо в холодильник?

– Ну, кроме того, что мы доводим до ума твое тело и что-то зарабатываем по минимуму, я выполняю свои обязательства по отношению к Кайлу: он просил подготовить тебя для работы в саванне на все 100 % – от мяса до уников. А кроме того, в жизни каждого охотника бывают периоды, когда ему надо просто пострелять и почувствовать мясо под руками… много мяса, хищника ведь еще надо найти – ты же не думаешь, что они тоже стадами бегают по саванне,… или думаешь?

Болевые ощущения у Виктора прошли к концу четвертого дня бойни, хотя этому факту Волш удивился – обычно по его опыту организм человека входил в норму на шестой-седьмой день. Тут парень сделал для себя вывод, что это, скорее всего, результат его повышенной регенерации, о которой ему сказал доктор из поселка – тоже хорошая новость, которая, несомненно, обрадовала его. Где-то примерно на десятый день, когда он уже чувствовал себя вполне сносно, а руки и ноги укрепились, что позволяло ему разделывать уже четыре тушки нормальных бизонов, обнаружилось, что прицеп почти заполнен, и пора возвращаться с сырьем обратно.

– И что там у нас получается по деньгам? – землянину было интересно, сколько может заработать траппер на таком сырье.

– Считай сам: у нас десять тонн мяса – это десять тысяч бонов – товар самый обыкновенный, по единичке за килограмм. Кроме того, шкуры – еще три тысячи, и еще субпродукты и рога – всего на пятнадцать тысяч на двоих. Твоя доля тут одна треть – надеюсь, спорить и тыкать меня в договор не будешь – там наши условия по работе с униками, то есть тут твоих пять штук. Отсюда отними затраты на: первое – боеприпасы – простой выстрел один бон, а ты сделал более двух сотен – минус двести с доли. Потом вода и еда – мясо не считаем, это понятно,… еще минус семьсот бонов, вода в саванне жутко дорогая. Ну и топливо – тут немного, еще на сотню-две. Итого тебе причитается всего четыре штуки – деньги получишь сразу же, как сдадим товар. Все, собираемся и двигаем назад – поведешь сам, или я снова за руль?

Первым назад смену за рулем нес Виктор – за десять дней выучил все, кроме флаеров и медицины. Ехать было просто и удобно – бортовой комп, как про себя называл он кристалл, записывал все передвижения и сейчас в левом углу, выше графика энергопотребления бортовых систем на лобовое стекло проецировалась карта пройденного маршрута – крути баранку, жми на газ и изредка посматривай на ось маршрута – продвинутый аналог земного навигатора. Ехали недолго – быстро спустились сумерки и Волш сказал вставать на ночевку.

– А вот я не понял, шеф – дальше-то чего не едем, фары есть, карта есть – в чем проблема, тут еще на сутки пути, за ночь бы проехали треть или чуть больше,… чего остановились?

– Ночью тут никто не ездит, ночью другие правила жизни в саванне – наши фары будут как два приводных маячка для местных тварей. Хоть техника и надежная, но наводить на себя их нет никакого желания, к тому же есть некоторые виды зверей, которые могут и не видя тебя внушить желание выйти наружу. Хотя да, на тебя это ведь не действует, хм… заманчиво, конечно, но нет – не будем рисковать, и менять правила игры на ходу… глуши и ложимся спать.

– Постой, ты же говорил, что тут безопасная зона, хищники тут не появляются – я поведу, а утром ты сядешь за руль, а, Волш?

– Ты меня плохо слушал: я сказал, что ночью тут другие правила, и не хочу рисковать по глупости… глуши, говорю и спать!

Парень не стал спорить, хотя решение наставника было спорным на его взгляд – тоже улегся, но долго не спал, хоть на ночь поставили режим тишины на кристалле – ночные звуки могли стать причиной нервного тика для мирно спящего человека. Некоторое время землянин занимался расчетами прибыльности такой работы: получалось, что заполнить прицеп можно было за десять дней силами двух человек, или немного быстрее. В итоге, за декаду охотник на мясных породах зверей мог заработать около восьми тысяч – десять дней изнурительной физической работы с перерывами на прием пищи и отстрел. Плюс четверо-пятеро суток на проезд туда и обратно, итого, максимум два рейса в месяц в таком режиме – шестнадцать тысяч,… но это в идеале. А если смотреть реально, то надо отдыхать, развлекаться, общаться с другими людьми,… те же женщины, опять же, то есть получалось не очень-то много в смысле денег.

– Думаю, можно говорить об одном десятидневном рейсе в месяц, ну, может полтора – где-то так, а это всего двенадцать тысяч чистого заработка. Неплохо для того, чтобы купить себе за полгода свой вездеход и продвинутое оружие, но мало для того, чтобы заработать себе на операцию омоложения – так можно горбатиться всю жизнь, скорее всего – вряд ли такая услуга стоит сто или двести тысяч. Вон даже на Земле простые пластические операции стоили совсем не кисло – а там ведь ерундовые вопросы решались: подтянуть кожу, сиськи сделать упругими, ботекс вколоть и так далее. А тут вот одно жало продал и заработок за полгода вперед,… хотя, конечно, гораздо опасней, хм,…я вот даже на голову той змеи не посмотрел, не решился, настолько страшно тогда было – что уж тут говорить, самого себя не обманешь. Хм-хм, где бы еще такого червяка завалить? – на этой мысли уснул.

Виктор решил не торопиться с походом к брошенному недалеко вездеходу двух погибших мужиков – следовало впитать, по возможности, охотничью науку – Волш оказался вполне адекватным человеком и охотно наставлял молодого ученика (если тридцать лет, это молодой человек?). Работа на мясном направлении пока оставалась основной, но пару раз им удавалось подстрелить и кое-что серьезнее – так что за полгода такой жизни на счету парня уже была цифра, приближающаяся к сотне косарей. Два короткошерстных местных топтыша, переоценивших свои силы, стали хорошим приработком для двух партнеров. Волш все это время старательно избегал ехать с неопытным, как он считал напарником вглубь саванны, и оказался совсем не готов, когда они потрошили очередное «мясо» – стоило немного отъехать от привычных маршрутов заготовщиков, как они словили сюрприз.

Виктор уже заканчивал с тушей буйвола, когда снова почувствовал на голове «медузу» и резко обернулся в сторону напарника – охотник стоял возле своей тушки, подвешенной на стреле, и глупо улыбался, глядя в густую траву под ногами. Парень среагировал быстро, но жестко – пришлось двинуть Волшу рукояткой увесистого мясницкого ножа в затылок, так как ничего другого в этот момент у него не было под руками. Не обухом же топора бить человека в голову – можно и не рассчитать удар. К тому времени постоянная физическая работа, обильное питание и капсулы стимулятора мышечного роста, которые парень принимал первые полгода с утра, сделали свое дело и он больше не был похож на того офисного заморыша, каким попал сюда. А напарник стал заваливаться на траву, и Виктор успел подхватить обмякшее тело партнера – до спасительного люка было пару метров, когда он почувствовал, что давление «медузы» на голову усилилось. Скорее всего, неизвестный и невидимый ему хищник усилил атаку и звал вкусную еду к себе: всего пару секунд и он поймет, что еда почему-то не идет к обеденному столу, и пойдет лично проверить, в чем там проблема.

К этому моменту следовало затянуть охотника внутрь и добраться до оружия – со вторым как раз проблем не было – по привычке уже, иглострелы ставили рядом со стрелой подъемника, упирая стволами вверх на диски вездехода. А вот с первым было тяжелее – кроме того, что следовало затащить бессознательное тело внутрь, его надо было связать – придя в себя, охотник снова может попасть под ментальный удар, и Виктор может не успеть во второй раз. Ситуация осложнялась тем, что в вездеходе на данный момент были открыты все три входа: верхний люк на крышу, основной вход в головную часть и задние распашные двери в прицеп с заготовленным там мясом. Скорее всего, именно оттуда пара голодных зверей учуяла запах крови и двух одиноких жертв – в понятии хищников эти двое отбились от стада – легкая добыча. Наш герой успел только затащить напарника по пандусу в машину, как увидел двух «телепатов» – с ними он уже встречался, но повторять опыт близкого знакомства не очень хотелось, когда за спиной лежал бесчувственный и уязвимый напарник.

Поэтому поступил проще – закрыл за собой основной люк и бросился к оружейному шкафу – там был один ствол, который Волш никогда не давал ему в руки. Как он тогда объяснил молодому напарнику, тот еще не дорос до такого агрегата. По изученным базам «ручного оружия» землянин знал, что такое так тщательно хранится и оберегается наставником: как называл сам Волш этот ствол, это было оружие последнего шанса в критической ситуации, хотя, что он под этим термином понимал, было неясно – под внушением никакой ствол не поможет. Тем не менее, «Шутах-44», как называлось это чудо оружейной промышленности, представлял собой карабин с укороченным стволом – переходной тип между карабином и дробовиком, по мнению парня. Всего четыре патрона с химическим взрывателем, которые больше походили на порезанную маленькими кусочками заостренную водопроводную трубу в ванне. Запасная обойма отсутствовала, хотя патроны были в наличии в оружейном ящике – вот только времени перезарядиться у него не будет.

К тому времени два обиженных на несговорчивую пищу зверя немного поревели и поцарапали двери главного входа, куда эта пища залезла, а потом занялись поиском второго входа. За люк на крыше Виктор не волновался – звери были не такими ловкими, чтобы запрыгнуть туда, да и зачем им это, если совсем рядом так вкусно пахнет целая гора свежего охлажденного мяса. Вход в задней части фургона топтыши обнаружили быстро – землянин почувствовал слабое колыхание корпуса машины под весом двух голодных организмов саванны – довольный рык тварей, нашедших халявную пайку подтвердил его сомнения.

– Это мое мясо! – возмутился землянин – и мои боны, я не нанимался кормить голодных косолапых переростков своими запасами!

Тут его внимание привлекло легкое движение на полу машины: напарник приходил в себя и недоуменно озирался вокруг себя, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Извини приятель, ничего личного, но мало ли, что тебе в голову придет – без обид, как говорили у меня не родине «ничего личного, джаст бизнес» – на этот раз приложил легонько партнера прикладом этого «слонобоя», как хотелось верить, несильно.

Базы по ручному оружию давно были изучены, и парень выжал два бугорка на боковине пушки, приводя ее в боевое положение – для выхода на рабочий режим агрегату требовалось около тридцати секунд, и это время наш герой собирался просидеть тихо, не привлекая к себе внимания двух оголодавших мишуток из прицепа. Минутой позже он уже был возле дверей тамбура между прицепом и салоном вездехода – оружие еле слышно гудело в руках, как будто держал в руках вибрирующий смартфон. По всей видимости, твари решили здесь обосноваться капитально – по-другому картину двух мохнато-стриженых чудовищ, разлегшихся на полу прицепа, и жадно рвущих его запасы, нельзя было назвать. Животные сразу почувствовали живой организм рядом с собой и повернули головы в его сторону: вытянутые зубастые морды перестали жевать мясо, и землянин снова почувствовал попытку взять его под контроль.

– Улыбочку! – воскликнул он и навел ствол на ближайшего к нему зверя.

– Бумм! – сказала ручная мини-пушка, и парня унесло обратно в тамбур отдачей – упал на какой-то кусок мяса, оглохнув на секунду от звука выстрела и яростного рева хищников.

– Фигасе, твою мать,… я чуть себе плечо не выбил – охреневал он от эффекта работы этого «дробовика» – это оружие последнего шанса для кого, я не понял: для охотника или для дичи?

Между тем события стали заметно ускоряться: первый выстрел «Шутаха» был удачным, а вот второй мохнатый организм оказался очень этим недоволен и стал пробираться сквозь висящие и лежащие туши к стрелку. В голове у молодого охотника еще звенели отголоски первого выстрела, когда он смог поднять ствол в сторону приближающегося зверя и снова выжать спуск.

– Бумм! – снова повторила ручная мини-пушка, опять ударило отдачей и заложило уши от грохота – в маленьком прицепе эффект работы агрегата был ошеломительным. Промах! Бумм! – пушка ударила в плечо, толкая парня назад, и он неловко поскользнулся на крови, еле удержав равновесие. Руки крепко вцепились в оружие, которое, как дикий зверь пыталось вырваться на свободу.

– Аррр! – заревел раненный зверь и ударил лапой, пытаясь достать несговорчивую и кусачую пищу. Бумм! – выстрел прогремел почти одновременно с броском твари, и Виктор ощутил резкую кинжальную боль в колене многострадальной левой ноги, а затем парень потерял сознание от болевого шока.

Волш пришел в себя с тупой головной болью, пощупал голову и скривился от резкой реакции на соприкосновение руки с большой шишкой, осмотрелся – лежал на полу вездехода возле запертого главного входа и ничего не помнил. Немного кружилась голова, и он попробовал сесть – попытка отдалась новым залпом болевых ощущений в затылке,… попытался вспомнить последние события.

– Проклятье, ничего не помню! – огорченно потряс головой, пытаясь отогнать головокружение – надо выпить воды,… кстати, где мой ученик?

До кухонной зоны докарабкался быстро – вода внутрь, вода на голову – немного полегчало. Стал озираться в поисках младшего партнера – вокруг было подозрительно тихо, но внимание привлек стойкий запах свежей крови и какой-то химии, которую он когда-то уже встречал…смутно. Потом память частично восстановилась, и он смог кое-что вспомнить: вот они с Виктором снимают шкуры, вот у него в голове что-то…что… пусто? На четвереньках добрался до тамбура: вид побоища в небольшом пространстве прицепа его сначала ужаснул, а потом отрезвил. Рядом с входом лежал в крови его молодой напарник, а ноги его были придавлены головой и передними лапами темного топтыша – так по базам официально назывался этот зверь с гипертрофированной вытянутой мордой. Полчерепа у зверюги отсутствовало – висящие рядом туши все были в осколках костей и мозгах твари. Второй топтыш лежал возле внешних дверей в прицеп, вернее, дверей там уже не было – просто полутораметровая дыра, через которую было видно саванну. Голова у этого зверя была цела, а в боку зияла огромная, сантиметров двадцать дыра, из которой медленно сочилась кровь и еще что-то темно-вишневое, неприятное на вид. В потолке прицепа тоже была дыра, но скромнее – не более десяти сантиметров в поперечнике, а рядом с его лежащим напарником лежало оружие, наделавшее дырки – его «Шутах-44».

– Я, наверное, сплю! – прошептал охотник, оценивая масштабность картины – Виктор завалил двоих топтышей из моего «Шутаха»! Стоп, идиот, не о том думаешь – напарник…

Следующие полчаса или час охотник помнил плохо, даже головная боль и головокружение отодвинулись на задний план, пока он занимался оказанием первой помощи своему ученику. Сначала боролся с тушей зверя, которая придавила ноги Виктора к полу – тут ему некому было помочь и пришлось выдумывать способ, как сдвинуть эту массу в сторону… приспособил под рычаг одну из снайперских винтовок. Идея сработала, хотя саму винтовку теперь можно было выбросить: наплевать – подумал Волш, вытягивая Виктора в тамбур – он уже понял, что произошло и почему у него болит голова и шишка на затылке. Потом долго отмывал напарника от крови – тот пришел в себя от водных процедур и мутным взглядом смотрел за действиями партнера. Затем охотник некоторое время занимался его распоротым коленом и верхней частью ноги. Тут много сделать он не мог – охотники знали только «первую помощь» и «автоматические медицинские устройства» – поэтому на свежую рану стал цеплять аптечки-анализаторы.

Эти приспособления не лечили, а только останавливали кровотечение, снимали боли у раненного и держали рану в стерильности до момента передачи пациента в руки полноценного медицинского учреждения. Самая распространенная и самая универсальная для таких случаев «Рейд-М60» выглядела, как толстая марлевая повязка синего цвета, с фиксаторами по краям и небольшой коробочкой с набором медикаментов почти на все случаи жизни. Зафиксировав на ноге две такие приблуды, Волш подождал, когда на них засветятся контрольные светодиоды и только тогда успокоился. Устройства пару раз щелкнули и что-то вкололи пациенту – взгляд у Виктора прояснился, и он вопросительно посмотрел на напарника.

– Э… это, слушай, Волш – дай пить… и что-то еще поесть калорийное – как-то мне голодно внутри, кхе-кхе. А эту штуку забери – кивнул на лежащий рядом «Шутах-44» – он меня чуть не убил, сволочь,… это на мамонта придумали, да?

– Какого еще мамонта? – не понял тот – посиди, сейчас все принесу, я моментом…

Через две минуты наш герой уже сидел закутанным в одеяло, так как с него содрали всю мокрую и окровавленную одежду и старательно утолял голод и жажду. А его напарник вернулся с иглострелом и косился по сторонам – прицеп был без дверей, так как голодные звери снесли их с петель, добираясь до большой кучи мяса.

– Это… Волш, я тут подумал… надо завязывать с этим мясным промыслом, а то в следующий раз я могу оказаться немного дальше и не успею к тебе – как ты смотришь на такую перспективу?

– Хм, наверное, ты прав, мы слишком расслабились,… хочешь отойти от дел? Я не буду против,… про договор забудь.

– Не-не, ты меня не так понял – мы должны теперь работать целенаправленно по таким вот зверям, случайные встречи плохо влияют на здоровье, хе-хе – хихикнул парень и немного дернул ногой, скривившись от боли: аптечка не смогла до конца погасить всю боль. Смотри к чему ведут экспромты: прицеп разбили нам, мяса сожрали на сотню бонов, дырка в потолке,… стоп, это я сделал, стрелял в спешке. Уж ты извини – два таких мастодонта вблизи напугали меня до жути, не сдержался – пальнул, не глядя!

– Да плевать, напарник, ты мне жизнь спас, я в долгу… Об этом потом поговорим, надо ехать – тебе с этой штукой на ноге можно быть не более трех суток, так что надо двигать. Вот только без внешних дверей в прицеп,… да и эти туши – жаль оставлять, там сырья на сорок штук косых – Волш вопросительно посмотрел на партнера.

– Сколько надо, столько и работай – кивнул Виктор на незаданный вопрос – сними с них все, что получится, потом закроем тамбур и так поедем. Самое ценное в пакеты и в холодильник, и вот эту башку тоже обработай – она целая, там нетронутый мозг – отобьем все ремонты и потери, а еще принеси мой иглострел, я тебя тут посторожу,… мало ли.

Волш потратил на разделку и сортировку двух топтышей около трех часов – время поджимало, надо было везти Виктора в поселок к врачам – колено, это серьезно. Когда все было готово, встала новая проблема: отсутствие защиты в виде задних загрузочных дверей делало их вездеход движущейся мишенью для плотоядных животных саванны, ведь в нормальном состоянии прицеп закрывался почти герметично, и холодильная установка позволяла поддерживать там свежий вкус и качество сырья. К тому же дело еще осложнялось тем, что через пару часов станет темно и тогда будет вообще кисло – ночью появляются куда более опасные твари.

– У нас два выхода, партнер: первый, самый простой – я демонтирую один холодильник и поставлю его в основной корпус вездехода – там есть парочка запасных гнезд подключения. Забьем его трофеями с топтышей – это самое ценное, что у нас есть, а прицеп отсоединю и брошу. Я прикинул: сырья там тринадцать-пятнадцать кусков, а ремонт корпуса, дверей и стеллажей обойдется в три-четыре тысячи – итого, при самых хороших раскладах по пять с половиной косарей на каждого. А новый прицеп стоит восемь штук,… девять максимум – овчинка выделки не стоит, если дальше ехать с ним до поселка. Есть второй вариант, но он опаснее: я все также переношу один холодильник в фургон, а дальше едем с открытым прицепом. Есть большая вероятность, что на нас нападут – за сам вездеход я не боюсь, а вот прицеп в таком случае все равно придется бросить. Но во втором случае надо ехать не только днем, но и ночью – а вот здесь я испытываю вполне осознанный страх, хоть мне в этом и стыдно признаваться…

– Партнер, я тоже думаю, что ради такой призрачной суммы нет смысла рисковать, тем более, что у меня есть встречное предложение, которое тебе понравится. Но на данном этапе я поддержу твой первый план – займись самым ценным, что у нас есть и бросай это мясо к чертям собачьим вместе с прицепом – лучше спокойно доехать до поселка, чем все потерять.

На разгрузку, демонтаж и перемещение холодильного шкафа у Волша ушло еще три часа – успел как раз к тому моменту, когда солнце уже клонилось к горизонту и по траве ползли длинные колеблющиеся тени. Еще полчаса потратил на обратную загрузку ценными ингредиентами и отсоединение прицепа: блокировка тамбура и внутренних дверей, а потом еще полчаса пошло на движение в сторону поселка пока различалась дорога, чтобы отъехать подальше от полного мясом прицепа. Остановились и заглушили двигатель на ночь, поужинали, затем охотник помог Виктору разместиться на нижней кровати – сегодня тот будет спать внизу: с его ногой забираться наверх весьма проблематично. Ночь прошла спокойно – мясную точку они оставили далеко позади, так что у местных хищников было место, где можно было поужинать без напряжения и совершенно бесплатно.

– Так что у тебя за предложение такое, что должно мне понравиться? – спросил Волш у парня следующим утром, когда охотник увлеченно рулил вездеходом, а его партнер сидел напротив и смотрел вперед на океан зеленой травы.

– Помнишь, я тебе говорил, что был некоторое время в составе небольшой группы, которую съели, кхм, так вот – там, где эти львы загрызли тех парней, я оставил закрытый вездеход, на вид, как твой – я тогда еще не знал баз по технике. В число водителей не входил, поэтому не смог запустить силовую установку – это не так и далеко, если разобраться – немного не в ту сторону, куда мы с тобой ездим последнее время. Но теперь я знаю, как взломать защиту кристалла – выучил две базы по ремонту такой техники, так что предложение простое: довозишь меня до врачей, я лечусь – не знаю, сколько на это пойдет времени, правда. Потом двигаем с тобой к месту стоянки брошенной техники – забираешь себе прицеп с него, а сам вездеход пригоняем сюда и продаем – деньги делим поровну,… не спорь, все по договору – 50/50, как партнеры. Но! Просто так оттуда не поедем – поищем там что-нибудь такое, что принесет нам кучу бонов, а то мне эта мясоперерабатывающая фабрика в лице нас двоих уже порядочно надоела,… а тебе?

Немного еще поговорили о планах на будущее, а потом Волш остался в кабине сам – напарник пошел куда-то внутрь салона, так как с одной ногой не мог долго управлять агрегатом. Водитель запасся тонизирующими напитками и парой специальных препаратов-стимуляторов, подавляющим сонливость – ехать им еще почти целый день – по оценке кристалла вездехода, доехать до поселка они могут и сегодня, если заключительный отрезок пути пройдет при свете фар. Всего около полутора часов после наступления темноты – тут Волш подумал, что стоит рискнуть и не останавливаться на еще одну ночевку, ведь рядом с поселком минимальные шансы привлечь внимание крупных ночных зверей. А еще охотник думал о том, что он, по-видимому, нашел себе настоящего партнера, которого искал все эти годы: мало того, что тот спас его от безусловной смерти, так еще и решил поделить все пополам, включая бесхозную технику где-то в саванне. Правда, до неё еще надо добраться, но тут охотник особых проблем не видел – сейчас главным вопросом был раненный напарник, а все остальное второстепенно.

Волш до последнего момента не верил в способность Виктора противостоять ментальным тварям, пока не очнулся вчера с шишкой на затылке – даже не стал ничего спрашивать у парня – итак понятно, что ему дали по голове, чтобы отключить: бессознательного человека под контроль не возьмешь. А еще он думал, что теперь у него долг жизни перед его учеником,… уже бывшим – неизвестно еще, один, или в будущем их будет уже несколько,… в любом случае он постарается погасить его. Темнота наступила немного раньше, чем рассчитал бортовой кристалл – охотник только глубоко вздохнул и включил фары: два нижних и два верхних прожектора разрезали темноту широким лучом света – саванна снова обрела цвета под искусственным солнцем в лице вездехода. Волш даже прибавил скорости и глотнул стимулятор – начиналась самая рискованная часть пути…

Тем, кто служил в армии известно, что время на посту может тянуться по-разному: долго, если ты там один, и быстро, если ты там, соответственно, не один. Как раз так быстро оно тянулось для двух операторов защитной башни периметра поселка «Версола-2» – все шло тихо и спокойно, а через пару часов их сменят, когда вдруг сработала система дальнего обнаружения и постовые удивленно и настороженно уставились в монитор.

– Я вижу тоже, что и ты? – спрашивал старший у младшего – сюда кто-то едет из охотников… у кого-то совсем мозги отказали, если он решил по ночам путешествовать по саванне.

Засветка на мониторе была уже опознана системой: обычный «Корт-2800/п», но не это насторожило бойцов – вместе с зеленой отметкой сканер рисовал рядом красную – кто-то, или что-то преследовало транспорт, так как отметки то немного разделялись, то снова сливались в одну точку на экране.

– Что там у них? – подал голос один из бойцов – сканер не определяет объект.

– Какая нахрен разница? – отрезал другой – оно не отстает и скоро будет тут, … давай за турель, надо им помочь, потом, если эти идиоты выживут, пообщаемся, их должно быть уже видно визуально…

Мужчина старше быстро переместился в кресло оператора стационарного боевого лазера, а второй человек взял в руки навороченную штурмовую винтовку и стал проверять ее готовность к стрельбе. Башня стала издавать тихий свист, который быстро перешел в еле слышный гул в верхней части колпака – там находился генератор луча: мужчина быстро посмотрел показания нескольких индикаторов и натянул на голову глухой шлем наводчика. Положил руки на ручки управления лазером и отрапортовал: