Текст книги "Колонист (СИ)"

Автор книги: Вик Форчунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Лазер готов!

– Стрелок готов! – повторил за ним второй боец, активировав ночной прицел на своей винтовке – я их вижу…

Сначала оба заметили светлое пятно на линии горизонта, которое вскоре трансформировалось в поток света, который немного прыгал вверх-вниз, но постепенно приближался, увеличиваясь в размерах и свечении. Время от времени в этом потоке мелькала фигура какого-то существа с длинными лапами – контур не удавалось рассмотреть пока что, но скоро расстояние до вездехода сократится, и можно будет делать какие-то выводы.

– Эти два дебила едут, как на параде – хмыкнул более молодой – вот кретины…

– Значит надо, раз так едут: среди охотников идиоты долго не живут – рассудительно ответил старший – скорее всего, это вынужденный шаг,…еще чуть-чуть, и я смогу стрелять.

– Смотри не промахнись, а то еще поджаришь их, вместо того, чтобы помочь, хе-хе – подколол молодой боец.

– Не учи ученого, не в первый раз по движущимся тварям стрелять – вот только я таких не видел еще, да и в базах нет их, раз сканер не определяет цель.

Минут через десять оба изумленно воскликнули:

– Ого! Это какой-то кузнечик, что ли… как отожрался… огонь!

Молодой стрелок открыл безостановочный огонь по прыгучей твари, которая передвигалась длинными прыжками, взлетая вверх и пропадая на какой-то миг из видимости. Затем существо с шумом падало на вездеход, пытаясь, очевидно, пробить своими жвалами броню, но машина пока держала удары, раскачиваясь немного в стороны в момент приземления твари на ее корпус. В тоже время башня наполнилась звуками работающего лазерного агрегата: свист и гул сменяли друг друга с бешеной скоростью – стрелок выдавал серии импульсов без остановки, пытаясь прогрызть шкуру, или что там было у этого монстра вместо нее.

– Бери бронебойные, от обычных ему ни холодно, ни жарко – посоветовал оператор лазера, не прекращая огонь.

На подходе к периметру тварь удалось подстрелить – не смертельно, но, издав неприятный стрекочущий звук, этот кузнечик-переросток прыгнул в сторону и через минуту пропал с экрана радарной системы наблюдения. А вскоре и вездеход подкатил к воротам, где оказался в лучах прожекторов, а на мониторе поста охраны показалось лицо водителя.

– Эй в башне, открывай калитку, у меня напарник ранен – водитель оказался знаком бойцам.

– Волш, ты чего это по ночам стал ездить – мозги сдвинулись совсем – видел, какую тварь притащил за собой к поселку? Что это такое вообще было – какой-то хреновый кузнечик под три метра?

– Не знаю, он нам не представился почему-то, а сразу захотел мяса, а у нас нет мяса – огрызнулся водитель – ты открывать будешь, глухой, что ли – у меня раненый!

Через пять минут партнеры уже вылезали из дверей машины – Виктор опирался на Волша, обхватив его за плечи левой рукой, а напарник, в свою очередь, поддерживал его правой – так и прошлепали до медцентра «Новомеда».

– Залазь на стол, охотник – ночным дежурным врачом оказался тот тип, что обследовал землянина по прибытии сюда.

Парень доковылял до возвышения по центру помещения и со вздохом забрался на него.

– Так, посмотрим, что у нас тут – пробормотал эскулап, включая верхний свет над столом – хм, так-так… аптечку поставили правильно,… снимаю, а тут что у нас?

Потом медик некоторое время что-то бормотал себе под нос, освобождая колено от наложенных Волшем средств первой помощи и что-то там проделывая: Виктор лежал на спине и ничего не видел, а нога еще была под действием лекарств и ничего не чувствовала.

– Значит так, есть хорошие новости и не очень, и я начну с хорошей: колено я тебе починю, это без вопросов.

– А плохая тогда какая, не понял? – удивился парень, скосив голову набок, чтобы лучше увидеть врача.

– Плохая в том, что это колено, а там все очень тонко устроено, много хрящей – суставы в таких местах плохо переносят повреждения. В общем, будешь немного ковылять, или хромать, если по-простому на левую ногу – я не волшебник, к сожалению. Но особо не переживай – будет почти незаметно,… но будет. И если вопросов или предложений нет, то я приступаю.

Не став ожидать ответа от пациента, врач достал из шкафчика нечто, что напоминало парню раздутый детский водяной пистолет, и стал стрелять из него в район поврежденного колена.

– Какой-то наркоз, что ли? – подумал наш герой, ощущая, как нога онемела окончательно, не реагируя на сигналы из мозга, когда захотелось немного пошевелить ею – скорее что-то парализующее, судя по реакции на эти уколы.

Потом доктор подогнал к столу небольшой ящик на колесиках, из которого торчала штанга с шарнирной опорой на два метра вверх. На штанге болталось несколько длинных, гофрированных блестящих шлангов с неприятными на вид набалдашниками, один из которых напоминал маленькую циркулярную пилу.

– Ты это… боец – повернулся к нему эскулап, натягивая на лицо прозрачную маску – думай о девушках, смотри куда хочешь, только не в мою сторону, понял?

Виктор сглотнул и кивнул, отводя взгляд на потолок, а устройство возле врача стало издавать звук, как у набирающего обороты сервомотора.

– Счазз мэнэ будут рэззатть! – обреченно успел подумать землянин и агрегат резко сменил тональность.

Операция продлилась недолго – минут пять, потом доктор откатил установку в сторону и занялся еще там чем-то увлекательным на его коленке, полезным для его здоровья, но неприятным на вид.

– Так… готово – давай, вставай медленно, пробуй опереться на ногу – должно быть неудобно с этой штукой, но зато гарантия наилучшего восстановления сустава 99 %.

Виктор присел на столе и посмотрел на колено: ниже него на десять сантиметров и выше на те же десять, нога была спрятана в некое устройство, совмещающую в себе фиксирующую шину и что-то еще в виде набора стержней, по которым внутри двигался кольцеобразный механизм, издавая время от времени слабое потрескивание. Колено и часть ноги пряталась под этой конструкцией – сбоку увидел четыре индикатора, из которых один был расположен немного отдельно от трех других. Он светился красным, а все остальные зеленым.

– Слушай внимательно, охотник: поживешь с этой штукой пару недель, думаю, что с твоей регенерацией больше времени не потребуется. Следи за этими тремя огоньками – как только какой-либо из них станет желтым, сразу ко мне, понял? Не доводи до красного – больше придется ковылять с ней на ноге!

– Так вот же один красный – показал пальцем на тот, что светился красным изначально.

– Это другое, это общий результат лечения, он будет постепенно менять цвет в сторону зеленого. Как позеленеет – эта штука перестанет двигаться и трещать – сразу ко мне, сниму приблуду, ясно?

– Спасибо, док – парень заинтересованно рассматривал устройство на своей ноге.

– Спасибо в рот не положишь, а-ха-ха-ха – захохотал от своей шутки врач – с тебя тысяча сто двадцать бонов.

Комм на запястье пискнул, сообщая о получении новой информации – через минуту Виктор подтвердил перевод средств на счет медика.

– И вот еще что, парень – как окажешься с девушкой в постели, скажи ей, что сверху ты не можешь – у тебя ножка бо-бо, а-ха-ха-ха – заржал эскулап, выпроваживая пациента из кабинета.

Следующих пару недель парочка никуда не выезжала, естественно: Виктор больше времени проводил в инфосети поселка, изучая историю колонизации Версолы, также загрузил себе базу по населенным мирам человечества – намеков на Землю там не было и близко. Много времени уделял своему морально-психологическому состоянию – часто встречался с противоположным полом – тут ему даже как-то везло первое время, и он пытался понять, чего это его так полюбили местные женщины, так как проблем с тем, чтобы познакомиться и затащить подругу в постель, не было никаких. Как оказалось, все было прозаичнее: врач и его напарник рассказали своим знакомым о чудесном возвращении пары охотников с богатыми трофеями и удачно отраженной ментальной атаке зверей. Добавили к этому еще и бойцы внешней охраны периметра, красочно расписав все тонкости прибытия их вездехода в поселок – все это создало парню некий ореол героя, спасшего своего напарника от неминуемой гибели. Поэтому все охотники и охотницы стремились поближе познакомиться с ним, выразить свое уважение, ну а девушки хотели познакомиться еще ближе. Землянин был совсем не против, даже совсем наоборот, всячески расширяя круг своих знакомств среди женского населения поселка. Через две недели заметил, что странный агрегат на коленке перестал производить какую-либо активность, а главный светодиод горел ровным зеленым цветом – отправился к доктору.

– Так, посмотрим, как все прошло, молодой человек – бормотал медик, снимая сложное устройство с ноги, а Виктор немного удивился такому обращению – на вид доктору было немного больше, чем ему.

Результат лечения удовлетворил эскулапа, да и сам пациент это видел – на коже были еще видны розовые шрамы, но в целом, колено и нога выглядели, как новые. Единственным последствием оказалась спрогнозированная медиком легкая хромота – человек ощущал некоторую неловкость при ходьбе, правда, никаких неприятных или болевых ощущений не испытывал. В тот же день партнеры стояли возле своего вездехода и рассматривали повреждения, которые он получил при атаке непонятного существа возле поселка.

– Что сказали в мастерской, Волш, сколько будет стоить ремонт? – Виктор рассматривал лобовое стекло, покрытое мелкими трещинами.

– Ну что сказала – сказали, читай и сбросили перечень ремонтных работ и цены, лови – передаю копию.

Комм на руке парня пискнул, и он взял планшет, чтобы прочитать информацию от специалистов по ремонту.

– Так: замена кокпита – три с половиной тысячи, верхний люк – восемьсот, замена стрелы – вот сволочная тварь, погнула подъемник – две тысячи с четвертью, камера на стреле – пятьсот, ремонт корпуса – восемьсот, итого почти восемь штук на круг.

– Еще считай, прицеп надо купить – восемь кусков – попали мы на бабло, партнер.

– Фигня, у нас в саванне стоит целый вездеход, предлагаю придерживаться плана – выдвигаемся на точку, там какое-то время охотимся на уники, потом возвращаемся и восстанавливаем твою птичку. Я подумал, что у тебя все-таки автономность выше, да и движок экономнее. Поэтому предлагаю такой план: меняем только лобовое стекло, все остальное не трогаем – пригоним трофей, прицеп там такой же, как и у тебя был. Все ценное снимем и продадим – тогда и починим фургон, может, сможем даже что-то модернизировать.

Глава 9

– Тогда я займусь припасами и боезапасом, на тебя тоже брать, или ты сам себе купишь? – дождавшись кивка партнера, продолжал – все, я перегоняю машину в мастерскую, до утра обещали поменять, а потом сразу стартуем.

… Пока ехали, Волш успел прочитать небольшую лекцию об энергетических винтовках – одна такая была у него в оружейке, также наш герой помнил, что в брошенной технике имелись похожие образцы.

– Главное преимущество, нет, не так: главных преимуществ два. Во-первых: бесшумность, а в случае, если ты работаешь по «мясу», то успеваешь завалить несколько зверей, пока вожак не поймет, что место для стада опасное. Во-вторых: лазерный луч наносит минимальные повреждения добыче – это и целая шкура, это и неповрежденные внутренние органы, хотя по большому счету, и из обычной винтовки можно удачно попасть с первого раза в голову – мозги травоядных никто не покупает. Теперь о недостатках: все та же малая поверхность соприкосновения с телом животного – в отличие от пули или иглы, которые разрывают органы при попадании, луч лазера только прожигает дырку, а этого очень часто бывает мало, чтобы повалить большое животное.

– А против хищников применял когда-то энергетику, или только обычные кинетические винтовки? – поинтересовался парень у бывалого охотника.

– Всего пару раз: мы ездили в саванну группой – три вездехода, шесть бойцов – на виду всегда был один из нас, второй страхует возле люка. Обычно хищники должны видеть свою жертву, чтобы брать ее под контроль, но есть, конечно, и более опасные твари – те работают по площади, когда примерно чувствуют добычу. Вот так меня и подловили – природный окрас позволяет им хорошо маскироваться, прячутся и подбираются максимально близко и все – ты болванчик, хм, это я о себе. Чтобы ты знал, Вик – я у тебя в долгу!

– Да хватит уже, заколебал – лучше давай обдумаем тактику, как тварюшек будем добывать – у меня идея только одна… Добираемся до оазиса подальше от поселка, там стоим и ждем гостей,… хищник не хищник, а пить все равно хочется – у них тут что-то вроде мирных зон в таких местах, как я понял, пока ходил-бродил тут, хе-хе. Но нам с ними не жить, правда? Правила на нас не распространяются!

– А где ты оазисы видел, Вик? – забеспокоился напарник – я за свою охотничью карьеру здесь был только у одного, да и то, на оазис это было не похоже – все загажено дерьмом, вытоптано на сотню метров вокруг, а сама вода была дольше похожа на большую лужу мочи!

– А-а-а, так ты попал как раз на результат промежуточной остановки стада таких угольно-черных бизонов,… у них еще такие красивые длинные черные рога, как копья – очень агрессивные травоядные, даже хищников гоняют, как надоедливую мелочь… да есть такие свинтусы тут.

– А ну-ка поподробней – перебил его напарник, и парень удивленно посмотрел на него – какие там рога и все такое?

– Ты чего, Волш? Обычные бизоны,… ну почти обычные – черные такие совсем, хотя я там видел и альбиносов, помню еще, как тогда удивился, красивые такие,… их там на все стадо было не более пяти-шести штук. Голова побольше, чем у обычных особей, что мы заготавливали… да, насчет рогов: у альбиносов тоже белые, как и шкура, а вот у всей остальной массы такие же черные, как и окрас – красивые очень,… но острые. Возле головы они немного загнуты, но дальше выпрямляются прямо вперед – такие себе две пики, сантиметров шестьдесят, наверное, в длину – на солнце даже иногда блики дают. Так вот, я продолжу: по-видимому, у них тоже иммунитет к ментальному воздействию, так как они очень дружно погнали парочку кошаков, которые думали немного ими пообедать. Это приблизительно выглядело так: вот стоят все спокойно, жрут траву, а потом раз – подняли головы в ту сторону, где те хитрожопые засели,… потом все толпой ломанулись к ним – твари еле ноги унесли – на такую пику как насадят, никакая регенерация не поможет, хе-хе. Кстати, я в базе данных таких не нашел, так что вот сейчас понял твою заинтересованность – новый вид, премия за информацию, да и сырье с них должно идти по высокой ставке. Надо подумать… злые они, и действуют сообща – выдержит ли вездеход такую массовую атаку, если его начнут бодать те организмы…?

– Вот тут как раз и пригодится энергетическое оружие – работаем тихо, себя не выказываем, заодно и потренируешься работать с лазером.

– Идея хорошая, но на них надо еще натолкнуться… да,… так что там насчет охоты на хищников – есть идеи?

Волш как-то странно посмотрел на землянина и ухмыльнулся каким-то своим мыслям – наш герой подозрительно нахмурился, не понимая причины веселья напарника.

– Вик, тут все просто: у нас есть ты… вот и весь план – поймав озадаченный взгляд партнера, продолжил – находим стадо рогатых, все равно каких. Сто процентов, что рядом охотится, как минимум одна пара тварей – залазишь на крышу и показываешь всей саванне, какой ты красивый и легкодоступный, а-ха-ха-ха.

– …Подожди, я не понял…ты что, хочешь меня использовать, как приманку? – удивленно констатировал Виктор, округлив глаза – да ты…

– Ну да, а что тут такого: тебя ведь внушение не берет, а зверушки непременно полезут посмотреть, что это за уникальная еда такая, которая не идет к ним на завтрак? А тут мы такие все внезапные и с винтовками – я залягу на крыше, меня видно не будет, поднимем щитки по бортам – если твари простые, то меня не заденут,… а если будет что-то посложнее… будем считать, что нам повезет. Ты их сразу увидишь, как они вылезут из засады – пару залпов и добыча в кармане. Сам посуди – если меня так выставить, то могут и уйти, пока ты будешь опять со мной разбираться – это нам тогда повезло, что прицеп был открытым и запах им перебил желание охотиться дальше, а кто знает, если бы не учуяли…

– Хм, я бы не сказал, что нам повезло – задумчиво сказал парень, поглаживая левое колено – хотя ты прав, план интересный, грех упустить такую возможность, как моя стойкость… ладно, доберемся до брошенного вездехода, там и будем строить дальнейшую стратегию.

Менялись каждые четыре часа, так как однообразная дорога и удобное кресло расслабляло внимание и человека понемногу начинало клонить в сон, хоть внутри вездехода и поддерживалась оптимальная атмосфера, и они пило тоник все время. Особенно парню нравился обзор из кресла – бронированное стекло, или что там было на его месте, открывало почти полусферический обзор вокруг водительской кабины. Землянин еще в первую встречу с вездеходом тех двух погибших охотников увидел разницу между серией «Корт» и тем продвинутым агрегатом, что стоял сейчас где-то в глубине саванны и ждал его. Здесь было все проще, что ли: вот например, то же лобовое стекло – здесь оно не было тонированным, не меняло своей прозрачности, а температура поддерживалась сугубо системой кондиционирования салона. Или, например, крыша – на «Кортах» отсутствовали панели солнечных элементов, или та же внутренняя отделка. Да хоть взять, к примеру, кровати – все проще и, очевидно, что дешевле.

Такой вывод он сделал еще полгода назад, когда изучил вторую часть базы по вездеходам «универсалы» – та машина, что стояла где-то далеко была из класса дорогих: «Хозус-Б4» – навороченный агрегат, на планете было всего штук шесть таких зарегистрировано, и стоила такая техника почти двести сорок тысяч бонов, да и то только на заказ с полной предоплатой. Но это было в дальних планах путешественника – туда надо было как-то добраться, а без Волша этот вопрос никак не решался. Но на данном этапе их совместного предприятия Виктор не спешил делиться такой информацией с кем бы то ни было, тем более что надо еще и дорогу найти туда. Вот, например, как в этом рейсе: пару раз они заезжали в места, которые были неизвестны землянину – он путал рощи, попадавшиеся не пути. Каждый раз, поняв, что место незнакомое, возвращались к последнему ориентиру и все начинали снова. Повезло на восьмой день блужданий – заглушенный фургон стоял на том же месте и в таком же состоянии – все-таки саванна огромна, и попасть именно в это место можно только в результате целенаправленных поисков или случайно.

– Немного потасканный, но в целом неплохо-неплохо – изрек Волш, когда осмотрел находку – теперь надо его взломать, там вроде ничего сложного, насколько я понял, когда слушал работников сервиса, хоть сам и не полезу это делать – базу такую не учил. Так что Вик, приступай…

– Странно, а чего себе не закачал такую же – очень полезная база, много разной интересной информации?

– А зачем, ты же закачал, и к тому же она стоит почти десять кусков, а я деньги на омоложение собираю!

– То есть тебе надо собирать на омоложение, а мне не надо – я правильно понял?

– Ты еще молодой, тебе рано думать о таких вещах, а я вот уже как раз в таком возрасте, что мне пора задуматься о пролонге! Вот сколько тебе лет, Вик?

– Тридцать два, а тебе?

– А мне тридцать восемь – понятно? Поэтому давай не сачкуй, а работай – ветеран нуждается в кратковременном отдыхе, хе-хе – Волш откинулся в приступе легкого смеха, а озадаченный такой логикой парень почесал затылок и поковылял внутрь трофея.

Специализированная база по ремонту вездеходов действительно была дорогой – парень купил ее за девять восемьсот, что почти вдвое дороже любого из ранее приобретенных им пакетов знаний, да и изучалась очень долго… почти месяц с гаком. Но Виктор осознанно пошел на такой шаг – там имелась довольно специфическая информация по активации и разблокировке кристаллов класса «Тензор-Б», который стоял на продвинутом «Хозус-Б4», и который был намного сложнее во взломе, чем простенькие кристаллы управления на машинах серии «Корт». Вернее даже так: взломать их было почти нереально здесь, на Версоле – таких специалистов и баз тут не было, там был только один вариант – замена кристалла на новый. Но это информация на будущее, а сейчас ему предстояло немного поработать слесарем и хакером, но скорее слесарем – раскрутить, снять, отключить, а потом все проделать в обратном порядке. Тут требовалось всего-то: добраться до кристалла, вытянуть из гнезда, подержать так не менее часа без питания, ведь даже в заглушенном виде управляющий кристалл был на аварийном питании накопителей – вездеход держал свой «мозговой узел» в готовности.

Поэтому, как писала база, и как ему показывали эту простую операцию специалисты (не бесплатно, конечно – дал пару сотен за ценный совет), следовало просто обесточить ценное устройство на определенное время, а потом вернуть его на место и прижать палец к тепловому сенсору возле любого из кресел в кабине. В этом случае сбрасывались все существующие настройки, и кристалл переходил в режим новой активации: задавай новых пользователей и катайся, сколько влезет! Плохим моментом было то, что терялась вся личная информация бывших владельцев: маршруты, заметки, загруженные карты, но для их дуэта все это было не важно – вряд ли у простых охотников за «мясом» было там что-то ценное и секретное. Процедура проходила в несколько этапов: сначала требовалось вскрыть пол между двумя сиденьями в кабине – специально для таких работ Виктор купил в техническом магазине набор инструментов – отдал, как оторвал от сердца еще полтора куска. Под резиновой накладкой обнаружился сервисный люк для доступа к зоне кристалла – прямоугольная пластина из тяжелого металла фиксировалась шестью винтами, а под ней обнаружилась примерно таких же размеров ниша. Как раз, чтобы свободно засунуть туда руки и сделать свое гиблое дело – глубина ниши оценивалась в тридцать сантиметров.

Учитывая, что пол вездехода находился где-то в метре над поверхностью земли, получалось, что под полом находились некоторые системы и агрегаты вездехода, что было крайне нестандартно для Виктора, привыкшего на Земле к тому, что вся механика и электроника в машинах находится вверху корпуса, повыше от дороги. Но местным инженерам виднее, тем более что этот тип машин был весьма популярен и надежен в эксплуатации. То, что громко называлось кристаллом управления, вживую оказалось кубиком полупрозрачного материала, внутри которого были расположены металлические детали малых размеров: набор контактов, какие-то цилиндры и прочая непонятная начинка – своего рода кусок янтаря, в котором что-то застыло. Сам кубик крепился к плате управления двумя винтовыми зажимами, нижняя часть сидела в плате, а три остальных плоскости были утыканы проводками и кабелями (или шлангами) – по инструкции следовало сначала отключить их. Затем раскрутить оба зажима, и потом вытянуть кубик строго вертикально – нижняя плоскость оказалась усыпана контактными клеммами, имеющих своих собратьев на самой плате. Кристалл светился внутри слабым белым светом – какой-то заряд все еще был на его зажимах. Первый опыт взлома прошел спокойно – никаких непредвиденных эксцессов не произошло, и вскоре кубик оказался в руках землянина – свечение медленно угасало в нем, что подтверждало полученные знания из базы – теперь час, не меньше, и можно вернуть все назад.

Даром время партнеры не теряли – сначала занялись инвентаризацией нового имущества, вернее этим занимался Волш, а Виктор заносил все в планшет, чтобы потом сообща оценить приход. Как они и думали, ничего особо ценного тут не обнаружилось: четыре иглострела самой распространенной модели – по две тысячи бонов в любом оружейном магазине, боеприпасов к ним еще на три куска – охотники затарились всерьез и надолго. Две простые снайперские винтовки по две двести за штуку, еще одна энергетическая, которую Волш оценил, как неплохую – хоть у парня и была изучена база по ручному оружию, но стрелять из такого не приходилось пока, поэтому доверился партнеру – три куска в поселке, по любому. Все остальное было решено оставить себе: припасы, сопутствующий инструмент, спецодежда для разделки туш – продавать такое можно долго и в убыток себе, а в хозяйстве пригодится. Порадовала партнеров абсолютно целая и невредимая стрела подъемника: существовала высокая вероятность того, что и камера и сам подъемник и лебедка полностью работоспособны – для проверки требовалось лишь запустить двигатель вездехода. Час на сброс настроек прошел быстро, и вскоре Виктор осторожно установил кубик кристалла обратно в свое гнездо и стал подключать все назад. Тщательно всё закрепив и проверив, убедился, что кубик снова начинает светиться внутри и закрыл верхнюю защитную крышку, застелил обратно резиновое покрытие пола и прижал большой палец к сенсору. На этот раз панелька вспыхнула и пару секунд не гасла – происходило считывание рисунка кожи на пальце, а дальше все пошло уже веселее и быстрее: создание новых учетных записей для него и для Волша, запуск двигателя и тест систем. Кристалл оценил время теста в двадцать минут, все это время умная штучка что-то запускала и останавливала, под ногами что-то гудело и вибрировало, самопроизвольно сработал подъемник и так далее – некоторое время машина жила своей жизнью.

– По информации умника прицеп загружен на 25 %, что-то есть в двух холодильных шкафах, но я думаю, что там уже все гниет давно – нам предстоит отвратительная работа по очистке прицепа. Топлива почти 2/3 бака, воды в резервуаре почти ¾ – экономные были парни, пусть земля им будет пухом.

– Да, пусть будет,… пошли делать порядки, партнер.

Тремя часами позже два вездехода остановились в паре километров дальше того места, где выбросили загнившее содержимое прицепа – хоть там было и немного, но ужасающий смрад гниющего мяса постоянно доводил людей до рвотных позывов. Поэтому, как только удалось все изнутри выкинуть, пара охотников сразу поменяла место, решив отмыть прицеп где-нибудь подальше от «ароматной» кучи дерьма, в какое превратилось его содержимое. Потом снова поменяли стоянку, чтобы уехать и оттуда подальше – приближалась ночь, и следовало затихнуть и ждать рассвета, так как эта местность была уже не условно «безопасной» зоной, поэтому повторять свой прошлый печальный опыт путешественники не решились. Ночевали в трофейной машине – фургон был в лучшем состоянии, чем вездеход Волша.

На следующий день занялись поисками добычи: тут у них было два варианта – или максимально приблизиться к какому-нибудь стаду травоядных, или найти действующий оазис и караулить клиентов там. Осмотр местности производили камерой на гидроподъемнике: качество оптики позволяло осматривать круг местности диаметром до двенадцати километров – Виктор предложил углубиться еще немного в саванну, где было больше шансов наткнуться на добычу. Оазиса не нашли, но возле одной рощи обнаружили небольшое стадо пятнистых травоядных с небольшими рожками и грязно-желтой шкурой, где и обосновались. К животным смогли подойти на «детское» для снайперки расстояние – двести метров, а потом Волш с биноклем полез на дерево, чтобы рассмотреть стадо с новой точки. В принципе, его партнер в вездеходе делал тоже самое с помощью камеры на стреле, но Волш объяснил свое желание привычкой и желанием рассмотреть все своими глазами, а не через камеру. Потянулись тягучие часы ожидания: землянин вытащил на крышу стул и стал изображать из себя глупое двуногое мясо, в то время, как его партнер сидел внизу и смотрел на мир глазами оптики. Переговаривались через подобие рации – чтобы не занимать руки, у каждого на шее был ларингофон и один наушник – Виктора интересовали разные вопросы.

– Слушай, Волш – а как тут с любителями чужого добра, у тебя были проблемы? Я имею в виду, что, судя по основному контингенту, тут в основном те, кто отрабатывает долг или наказание – для таких типов одинокий охотник вполне себе легкая добыча.

– Такая опасность всегда есть – подтвердил опасения парня охотник – особенно в ближней к поселкам зоне, ты ведь в курсе местных законов, если изучал правовой пакет баз. Так вот, там легче всего напороться на таких людей – охрана поселка может вмешаться только в паре километров от него, а чуть дальше – не полезет, проверено. У них контракту на охрану периметра, на остальное наплевать. Я попадал в такой переплет дважды – один раз возвращался с охоты с напарником – пришлось половину отдать, иначе бы грохнули – такие парни ездят бригадами, у одиночки нет шансов отбиться.

– Странно, исходя из того, что ты говоришь, могли бы все забрать, прикончить вас двоих, и это бы сошло им с рук.

– Ну, не знаю, таких, полностью отмороженных не встречал, да и к тому же охотники здесь стараются помогать друг другу, а таких людей быстро бы вычислили и точно также пристрелили бы сообща – собрали бы рейд, догнали и убили – тут без вариантов. Поэтому берут часть добычи и отпускают. А вот второй раз это было в составе группы – у нас было четыре вездехода, а их только шесть машин. Мы тогда просто отбились – тут ведь фортуна может повернуться разными сторонами, и неизвестно, кто лучше отстреляется. Говорят, что в глубине саванны прячутся целые банды, но я что-то сомневаюсь в таком: много людей, требуется много воды, провизии, боезапас тот же – а местность-то опасная, те же хищники ночью могут сожрать половину за раз, а на следующий день вернуться и повторить успех – маловероятная теория. Даже если лагерь разбить возле оазиса, хм, все равно не поверю…

– Но ведь рельеф и характер местности не везде одинаков – возразил землянин – даже по картах, которые у нас есть, и то видно, что характер территорий меняется и где-то есть леса и горы, реки, моря – ведь влага откуда-то должна появляться?

– Может ты и прав, но это достаточно далеко – не на наших вездеходах туда ездить – застрянем где-то в глуши, и там рано или поздно нас подловят местные кошки или мишки, или кто-то еще, неважно кто – и каюк! Кстати, похоже, что ты там зря просидел все это время, ха-ха: наблюдаю пару пятнистых львов – их интересует стадо, на пять часов от оси вездехода.

Виктор поднял бинокль и стал рассматривать направление, куда указывал напарник, который стал вдруг внизу шумно возиться и вскоре вылез на крышу со своей винтовкой – на этот раз решили стрелять из лазерных, чтобы не создавать много шума и использовать стадо в дальнейшем в виде наживки. Обнаружил двойку хищников не сразу: твари умело скрывались среди растительности, медленно подбираясь к стаду. В бинокль пятнистый лев был почти копией земного африканского льва с той разницей, что голова была немного крупнее, а расцветка действительно походила на набор пятен на светло-коричневой шкуре, тогда как у земных кошек это скорее походило на несимметричные разводы и полосы по туловищу. Немного меньше была грива самца, а на ногах у обоих животных были своеобразные «сапоги» из волос – такие особо мохнатые ноги – животные успели подобраться к стаду на сорок-пятьдесят метров и там остановились. Волш и Виктор лежали на животах на крыше за откидными щитками – сейчас их не было видно снизу, зато по всей длине щитков шли своеобразные прорези и отверстия, через которые можно было наблюдать за добычей и стрелять при необходимости не вставая.