Текст книги "Я здесь остаюсь... (СИ)"

Автор книги: Вик Форчунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– И что вы сделаете? – со злости закричал один из самых горячих парней – штурмом нас возьмете, что ли?

– Зачем штурмом? – качнул рукой Вик, не вставая с кресла – измором, или вскроем вам люк и забросаем гранатами, например.

– Ааа – созрел наконец-то Сол, услышав последние слова – вот оно что, вот как он завалили наших друзей,… сволочи,… убийцы!

– Заткнись, паскуда! – сразу сменил тон траппер – как аукнется, так и откликнется. Думаешь, мы не в курсе, кто вы такие – вы подожгли и взорвали трех человек, а потом и здесь нормально акклиматизировались на похожем поприще. А теперь и сами попробовали на собственной шкуре, как это оно, когда тебя рвет на части – пока не все, но у вас все впереди, если что… У вас есть выбор между шансом добраться до поселка – ничтожный, но он есть,… или же мы вас познакомим с прототипом № 1 – выбор за вами. Будете молчать или игнорировать наши требования, я загоню ремонтного робота на крышу, срежу люк и забросаю гранатами – вот такой у меня коварный план. Все, ждем до обеда.

– Хм, но ведь у меня больше нет ни одного ремонтника! – подумал с опозданием охотник, когда отключился – последний геройски погиб в ходе диверсионной операции,… да и первый почти точно также склеил манипуляторы… мда. Но об этом же никто не знает, хе-хе?

Небольшую словесную перепалку троицы он не слышал, конечно же, а между тем там количество плохих и очень плохих слов в его адрес зашкаливало за все допустимые нормы, однако парни успокоились достаточно быстро, и пришли к общему знаменателю. Вариантов оказалось мало,… всего один – принять условия капитуляции и собираться в путь, хоть в голове у каждого уже шевелилась подленькая мысль о том, что все они трупы, просто еще ходят и говорят. Вариант силового противодействия отпадал: противник мог спокойно себе сидеть в своих консервах и ждать, когда у них закончится вода, ведь взять штурмом даже их простенький «Корт» дело нереальное. Вот если бы у них тоже имелся такой робот, о котором говорил этот тип, да если бы они к тому же умели им управлять – вот тогда шанс имелся, а так… В обед связались с этим Виктором и приняли его условия – остаток дня усиленно паковали рюкзаки, пытаясь вместить туда невместимое. Следующим утром троица выползла из своего фургона – ни Виктора, ни Волша, ни «той бабы» не наблюдалось, но ценные указания им все же дали по прямой связи заранее – говорил в основном Виктор.

– Советую вам топать навстречу движению солнца, то есть туда – махнул небрежно этот тип, все также сидя в кресле. Ночевать на земле не советую, для этого прекрасно подходят некоторые виды деревьев в местных рощах. Двигайтесь от одной к другой, придерживаясь указанного направления и возможно, вам повезет дойти до людей. Все!

– Чтоб вы сдохли! – напоследок бросил Сол, перед тем, как разорвалась связь – ненавижу… ублюдки!

– Да-да-да – покачал головой Виктор, когда связь оборвалась – все мы когда-нибудь умрем, но вы умрете очень скоро,… я это знаю!

Следующих четыре дня Виктор и компания возвращались в свой поселок: каждый гнал единицу техники – в результате парк лишних, и пока никому не нужных вездеходов возрос до пяти машин, одна из которых так и стояла без прицепа, но с платформой – у этого фургона имелись другие задачи. Не считая гиганта «Гран-хор700», конечно. Сразу же по возвращению наш герой навестил кубического партнера и поинтересовался, как там идут дела – и напарник порадовал: комплект деталей для ремонта нескольких блокираторов уже почти готов и скоро можно будет отправляться в путь. По информации умника «группа быстрого реагирования» корпорации «Трок-с» все еще сидела на ферме и ждала у моря погоды – и этими организмами тоже следовало заняться, гости явно засиделись на его территории.

Сол с двумя спутниками проклинал тот день, когда у кого-то из них возникла идея того фейерверка на Ринтоло – к сожалению, бывшего именинника, чей день рождения тогда отмечали так шумно с ними уже нет – его сожрали звери в числе первых трех жертв. К концу первого дня кое-как дошлепали до первой рощи и стали готовиться к ночлегу – все на разных деревьях, так как на одном не смогли найти достаточно удобных мест, чтобы заночевать вместе в удобной (более-менее) позе. Рюкзаки тоже затянули наверх, опять же по совету тех охотников,… чтоб они там сдохли! Утром еле проснулись и разогнулись: последнее с непривычки, так как узел веток совсем не походил на кровать в «корте», а первое, потому что полночи просыпались от криков ночной саванны, которые не отключишь, как в вездеходе. Следующий день принес осознание факта, что климат планеты вкупе с тяжелыми рюкзаками совсем не способствует прогулкам на свежем воздухе – кондиционер отсутствовал, как явление, и даже легкий ветерок не приносил облегчения в такой жаре, обветривая лицо. Первые двое суток им несказанно везло: никто на них не нападал, никто не пытался залезть в мозги – не пришлось даже охотиться, и питались пока тем, что захватили с собой из фургона.

Но пришло понимание, что ходить в походы они не умеют, да и комплектовать рюкзаки тоже – заплечные мешки тяжело давили на спину, что лишь ухудшало и без того плохие условия похода и настроение туристов. Насквозь мокрыми от пота троица становилась еще до обеда – тут обнаружился первый нюанс неправильной, дилетантской комплектации: белья или второго набора походной одежды никто с собой не взял. Только по несколько пар носков, поэтому к концу третьего дня от них конкретно несло потом грязных тел, а помыться и постирать одежду оказалось негде. Зато щедро набрали боезапаса к своим пушкам, который по весу составил более трети общего веса рюкзака, вторая треть приходилась на воду – снова по совету тех же охотников, чтоб их саванна закопала и сожрала, гадов таких,… и еще треть веса уходила на продукты и немного лекарств. Это не учитывая оружия, которое парни держали все время в руках, пистолета на поясе и ножа, закрепленного на лодыжке комбинезона. На четвертый день, ближе к обеду, ориентируясь на положение солнца в небе, молодые люди пришли к мнению, что ходить с таким грузом в полуденную жару глупо – решили передвигаться с утра и до наступления полдня, а потом, после обеда выдвигаться дальше, отдохнув в тени то время, пока солнце в зените. Все равно идти еще неизвестно сколько – на пару суток больше или меньше, не имеет значения.

Удалось подстрелить и освежевать кое-как парочку мохнатых свиней, чем путники приятно разнообразили свой рацион, а на пятый день похода, так же, как и в свое время Виктор, набрели на дерево с плодами, порадовавших их приятным соком и мягкой, вкусной мякотью. Даже немного стали улыбаться, посчитав, что удача на их стороне и шанс добраться до людей повысился – кстати, шли строго навстречу солнцу, как и посоветовал тот Вик. Думать о том, что он показал направление от балды, им не хотелось – ведь в таком случае они сейчас уверенно отдаляются от людских поселений, вместо того, чтобы приближаться – но курс все равно не меняли. С утра, забравшись на ветки дерева, имевшего скудную листву, Сол, как владелец единственного в отряде бинокля, провел рекогносцировку и обнаружил, к общей радости относительно близко небольшое озерцо – местный оазис саванны. Немного в сторону от линии основного движения, но путники посчитали, что легко вернутся на курс, а вот желание помыться хоть как-то от пота и постирать одежду стало непреодолимым. В результате, немного там задержались: постирать шмотки и вымыться получилось с трудом – вода имела непонятный оттенок и запах, но посчитали, что от них самих воняет гораздо хуже, поэтому водные процедуры прошли на «ура». Немного напрягло то, что мыло додумался захватить лишь один их них – злобно поглядывая на товарищей, ему пришлось поделиться ценным препаратом, так как отстирать в этой воде пот оказалось без мыла невозможно.

Как ни странно, но и здесь на них никто не напал – купание прошло относительно спокойно, хотя в сотне метров на берегу обнаружили группу зверей, не вызывающих у них симпатий. Один из парней пожаловался, что его что-то укусило, когда он плескался в этой «ванне» – осмотр показал наличие двух маленьких точек на левой ноге, но кроме легкой чесотки в месте укуса, больной ни на что не жаловался. И снова пошли монотонные часы ходьбы в жаркой атмосфере с грузом за плечами, а к концу дня парень стал жаловаться на усиливающееся жжение в районе укуса. Осмотрели ногу на следующем привале – по всей коже мелкие красные и вишневые пятнышки размером с небольшой подростковый прыщик, и все это чесалось, как пояснил потерпевший. Немного порылись в своих рюкзаках, нашли некую мазь с надписью «антисептик» – намазали беднягу – вроде стало легче. Очередная тяжелая ночь на ветках и очередное тяжелое пробуждение, принесшее новые неприятные новости: укушенный выглядел заметно хуже, так как все прыщики переходили уже в стадию мелких гнойников, но переставали чесаться. Двое здоровых пока парней стали держаться от него в стороне, опасаясь подхватить заразу и себе, хотя и понимали, что это от укуса. Хотя с другой стороны, кто его знает – может оно передается при контакте?

Еще раз перетряхнули свои аптечки – не подходя близко к больному, кинули ему пару препаратов, где смогли прочитать название без ошибок. К концу дня визуально число гнойных новообразований на теле увеличилось вдвое, сам же больной стал жаловаться на слабость, повышенную температуру и неприятные ощущения по всему телу. Да и внешний вид его становился весьма отталкивающим, учитывая, что гнойники стали лопаться, одежда покрываться грязными пятнами от вытекающего гноя, который к тому же плохо пах.

– Мне кажется нам пора его бросить тут, он гниет заживо – высказал мысль Сол, разглядывая больного издалека, который уже не пытался приблизиться к ним, так как двое пока еще здоровых сразу недвусмысленно поднимали свое оружие в его сторону, заставляя таким образом возвращаться обратно.

– Проклятье, чувак, что это с ним такое? – возбужденно шептал второй парень – мне смотреть на это противно… кошмар. Я вот сейчас думаю: как мне повезло, что меня ничего не укусило там в этой луже… как подумаю, то просто… йо-ой-ой.

– Ты считаешь, что нам повезло? – иронически посмотрел на собеседника Сол – повезло тем охотникам, которые отжали наше имущество,… чтоб их сожрали звери… гады!

Ночь прошла хуже, чем обычно – парни отошли немного от лежащего на траве заболевшего и забрались вполне уже привычно на деревья поспать, но больной ночью стал громко стонать, очевидно поднялась температура, и человек не мог сдерживать стоны от неприятных ощущений в теле, ведь гнойники вылезали по всему телу и нормально лежать он уже не мог – везде болело. А потом стоны сменились несколькими короткими воплями – кто-то из ночных жителей саванны не побрезговал больным телом и закусил – с утра нашли лишь разбросанные тут и там окровавленные кости с остатками мяса на них и много застывшей крови на траве. Рюкзак больного животные тоже порвали, или кто там по ночам здесь гулял: сожрали припасы, порвали бутылки с водой, относительно целыми нашлись лишь консервы в металлических банках. Недолго погоревав о друге, двое путешественников принялись запихивать остатки продуктов в свои рюкзаки – оружие и боеприпасы к нему оставили, так как своего добра за плечами имелось с избытком. Следующие сутки шли почти молча: и жарко, и тяжело, и грустно – в голову каждому забралась гадкая мысль, что шанс подохнуть тут просто так, от какой-то козявки с острыми зубами резко снижает шанс дойти до людей. А через день на них напали: скорее всего, они случайно оказались на пути каких-то мелких мигрирующих животных, которых если сравнивать с земными аналогами, можно было бы отнести к лесным белкам – эти малявки отличались хорошей прыгучестью и острыми зубами, не говоря о коготках.

Стая из двух десятков зверей набросилась на них неожиданно – возможно кто-то из парней наступил неосторожно на притаившееся или спящее в траве животное, кто знает – но мелкие злобные зверушки пытались в прыжке добраться до открытого лица и шеи, цепляясь за комбинезон и царапая кожу под ним когтями. Отбились минут через десять или пятнадцать, когда прикончили большую часть стаи – остальные исчезли также быстро, как и напали, а люди стали подводить неутешительные итоги атаки. Сол пострадал мало – всего несколько неглубоких порезов на открытых частях тела и лице, а спину удачно прикрыл рюкзак, хотя во время атаки его тяжесть заметно мешала разворачиваться. А вот его партнеру серьезно порезали руки и ноги, хотя до лица не добрались – тут все дело оказалось в качестве одежды – у парня шмотки были из дешевых, материал легко прокусывался даже мелкими зубами, поэтому кровь с него валила порядочно. Сол же в свое время обзавелся более продвинутой экипировкой, поэтому и выглядел более целым и невредимым. Перевязали кровоточащие раны и обработали их, но проблему это не решало – теперь от парочки фонило еще и кровью, в дополнение к запаху пота, что понимали оба, но расставаться не хотели, так как никто не пылал желанием остаться один на один с саванной. Движение, и без того медленное на этом солнцепеке, стало еще медленное, поскольку потеряв много крови, спутник Сола не мог теперь поддерживать прежнюю скорость движения.

Под вечер, когда утомленная парочка почти добралась до спасительной тени очередной рощи, Сол услышал сзади испуганный крик напарника – развернувшись назад, успел лишь увидеть нечто длинное и темное, похожее на гигантскую змею, которая опутала его кричащего от ужаса друга куда-то в сторону. Ошалев от увиденного, парень бросился к ближайшему дереву, сбросив при этом по пути свой рюкзак, который сильно мешал бегу – сзади отчаянно вопил от страха и боли его друг, а он сам в это время, закинув оружие за спину, быстро карабкался на дерево, стараясь не слушать и не смотреть назад. Забрался на дерево так высоко, как смогли удерживать его ветки, там и остался – ночь прошла ужасно – спал урывками, а когда спал, то всегда снились разные ползучие гады и твари, поэтому тут же просыпался и прислушивался к звукам ночи. Было относительно тихо, если не считать непонятных шуршащих снизу звуков и коротких шипящих, время от времени – соотнес с той тварью, которая утащила напарника – очевидно, она как-то чувствовала Сола наверху, но добраться до него не могла. Рассвет не принес облегчения: голодный и измученный жаждой, не выспавшийся человек решил спуститься на нижний ярус лишь после обеда, когда услышал звуки, которые издавали неизвестные животные. Спустившись пониже, осмотрелся, насколько позволяла крона – метрах в пяти от дерева, куда он вчера вскарабкался так быстро, обнаружился его рюкзак – сейчас его пытались вскрыть пять небольших животных, напоминавших ему собак – сразу всплыли знания из баз по фауне, это оказались местные падальщики.

– Стервятники – подумал парень, облизывая сухие губы – значит, тот гад уполз, вряд ли они бы так спокойно ковырялись в моих вещах… черт, надо вернуть свое!

Короткая стычка с применением оружия принесла свои плоды – стая разбежалась, когда попыталась наброситься на двуногого конкурента, но потеряв троих собратьев, ретировалась с визгами – Сол стрелял хорошо. Рюкзак выглядел не очень, но еще вполне был способен выполнять свои функции носимого запаса – немного покрутился по округе, почувствовав воодушевление после такой мелкой победы над саванной. Нашел на то, что осталось от рюкзака напарника – самого напарника не нашел,… да и не очень стремился, если честно. Перенес оба мешка под дерево, где устроился на завтрак, попутно сортируя то, что у него теперь оставалось для выживания: выбросил часть боеприпасов, поскольку последнее время тяжесть за спиной казалась ему непосильной ношей, сложил всю оставшуюся воду, еду и медикаменты – в основном, бинты и антисептики. После тщательного обдумывания ситуации решил сегодня никуда больше не идти, а осмотреться в этой роще, поискать еще плодовых деревьев – просто морально не мог себя заставить снова шагать по высокой траве, озираясь по сторонам снова и снова. Осмотр принес некоторое оживление в его жизнь: нашел дерево с фруктами, которые имелись в базе по флоре Версолы – сладкий, нежный вкус на короткое время вернул парню хорошее настроение и воодушевил. Этой ночью удалось хорошо выспаться, так что после небольшой зарядки и разминки, позавтракал и продолжил свой бесконечный пеший поход – теперь уже в одиночку.

Набрел на стайку мохнатых свинок и завалил одну – нормально пообедал, а впоследствии и поужинал, потом в который раз снова забрался на дерево и уснул в хорошем настроении. Следующее утро оказалось для путешественника последним: пытаясь, как обычно слезть вниз, увидел там нечто похожее на громадного паука-переростка со множеством фасеточных глаз на верхней части туловища. Тут парень ощутил в голове какое-то легкое ощущение вмешательство в собственные мысли, совсем легкое, которому смог противостоять – а так как с оружием не расставался, то, не раздумывая, прикончил эту непонятную хрень на шести лапах. Сразу прояснилось сознание, и Сол понял, что это был один из местных ментально активных жителей саванны – вспомнив тут же знания из базы, нашел там их описание и похолодел от ужаса. Твари жили большими стаями до сотни особей (возможно и больше – база не давала четкого ответа на этот вопрос) – как оказалось, тот паук оказался не последним. По мере их появления мужчина их отстреливал, но количество постоянно нарастало, и в один момент сила внушения перевесила какое-то значение в его голове, и оружие выпало из рук охотника. Упал с высоты трех метров и сломал себе ногу – острая боль на какое-то время сняла эффект подчинения и он успел оглядеться, а затем заорал от боли и страха, когда несколько тварей прыгнули на него и вонзили в его тело свои лапы, или еще что-то, что он так и не понял.

Глава 8

По телу стала расходиться волна холода, сковывая тело, но, не отключая его чувствительности – двигаться парень не мог, но мог еще какое-то время кричать, когда его несколько раз куснули «на вкус». У тварей оказалась на брюхе уродливая пасть с набором зубов, которыми они его и попробовали, но не съели сразу – не помог даже продвинутый комбинезон против тех зубов. Затем его схватили за ноги и поволокли по траве – ощущения, как будто в ноги воткнули крюки – от ужаса и боли через несколько минут мозг человека не выдержал и охотник сошел с ума. А потом глаза несчастного в последний раз увидели свет и его тушку затянули куда-то под землю, правда, к тому времени Сол уже перестал осознавать себя человеком и представлял собой кусок парализованного, но еще живого мяса.

…Виктор почти целый день проторчал на уровне ТЗХ ангара – умник закончил изготовление деталей для ремонта нескольких блокираторов в районе поселка Версола-4 – парень готовил свой убойный козырь на случай возникновения сложностей с корпорацией «Трок-с». Внешне детали делились на три группы (по описанию их назначения): аккумулятор-преобразователь, излучатель и одноразовый самоходный бур. Первая деталь требовалась установке для бесперебойного снабжения излучателя энергией, назначение второй говорило само за себя, а функции последнего прибамбаса немного ускользало от понимания охотника. Не то, чтобы он считал себя тупым – нет, базу по блокиратору он загрузил и успел заучить, так как она не работала с человеческим мозгом так, как обычные базы – тем не менее, ввиду отсутствия теоретических знаний, понять до конца смысл работы этой штуковины он не мог. По описанию, после монтажа (замены) первых двух частей, он должен активировать третью деталь – все остальное она сделает сама, ему лишь потом следует соединить несколько кабелей с основной конструкцией блокиратора. По большому счету, потом еще предстояло провести стартовую зарядку накопителя от бортовой сети флаера – 04М тут подсуетился и изготовил нечто вроде переходника со стандарта техники мира Гронц на свой древний. Но там и делать особо ничего и не надо, судя по всему: подключить, включить двигатель флаера и лечь спать на шесть-семь часов, пока устройство зарядится для первого запуска. Виктор вертел в руках этого самоходного робота-бурильщика и слушал наставления и пояснения кубического партнера.

– Тут все просто, Вик: машинка зароется в землю на пару сотен метров, протягивая за собой кабель, дойдя до заданной отметки, развернет блок там блок пластин и все! Подключаешь кабель к блокиратору и система почти готова – работает на принципе разности потенциалов, если тебе интересно? В вашем языке есть понятие «термопара» – вот это ближе всего в истине,… там значит такой принцип работы, слушай…

– Хватит, умник, не суши мне мозг – поморщился охотник – если ты думаешь, что самый умный тут, то я тебя огорчу! Знаешь, что такое двойная бухгалтерия и прибыль по откату, а? Ага… молчишь – значит, не знаешь, а на моей родине это знают почти все, так что давай заканчивай с теорией и переходи к практике!

– Хорошо, тогда твоя работа делится на три этапа: по этапу на каждый блокиратор, который я не контролирую. Учитывая дальность полета и необходимость тратить топливо на первичную зарядку накопителя, ты сможешь запускать лишь по одному устройству за рейс, и это с учетом дополнительного топлива, которое придется брат в багажное отделение флаера. Советую передвигаться по ночам и работать тоже ночью.

– Да ты охренел, кубический! – воскликнул траппер – я еще в своем уме, чтобы так рисковать: ночного режима у машины нет, да и копаться в земле по ночам тоже перспектива опасная, с какой стороны не посмотри. Да и еще лопатой придется докапываться до твоих устройств – не-не-не, только днем,… это же не в самом поселке? И почему только три точки – их же там должно быть больше, скорее всего?

– Ну, можешь и днем – подозрительно быстро согласился кубик – это не в поселке, естественно, но зона весьма близкая к нему. Вы называете такие земли «мясными», там постоянно кто-то охотится на травоядные породы, поэтому я и предложил ночь – еще кто заметит тебя, как будешь летать туда-сюда, или найдут тебя в процессе земляных работ… мало ли? Точное местонахождение оборудования мне неизвестно – это была не моя зона ответственности, только примерно укажу тебе на карте.

– Еще один нежданчик от партнера – поморщился снова Виктор – а как я найду это место,… мне что, всю саванну лопатой перекопать? Я и так не в восторге от такой работы, а тут еще Пинкертоном работать по совместительству с лопатой…

– Не знаю, что такое «пинкертон», но тут все просто, партнер: я изготовил детектор – устройство сработает, когда почувствует блокиратор даже в нерабочем состоянии – так что тут тебе беспокоиться не о чем! А вот насчет лопаты – это да, придется копать, ведь робота из своего комплекса ты не сможешь взять с собой в багажник… не потянет флаер. Но там неглубоко, всего метра два от силы – тебе там работы на пару часов. И насчет количества: естественно, что блокираторов больше, но тебе надо запустить, вернее, отремонтировать всего три – этого хватит, чтобы повалить в поселке связь, сеть и коммуникацию с орбитальной станцией – в таких условиях поселок не сможет поднимать и принимать челноки. Нам ведь больше и не требуется, да, партнер?

– Ладно,… давай, грузи все это хозяйство мне в леталку, чего время терять… как там, кстати, ситуация на моей ферме, есть движение?

– Без изменений, Вик. Детектор установи снаружи сам, не давай Фручо – там ничего сложного, да и вопросов к тебе лишних не будет. Потом сможешь его переставить на дрона – пусть полетает и найдет точное место – его в небе заметить намного сложнее, чем флаер.

Пробормотав нечто невразумительное о неких бездельниках, проживающих на его даче бесплатно, траппер отправился готовиться к полету, и попутно поставить своих компаньонов в известность, что пару дней он будет занят и редко появляться на базе – так что они сами по себе. Первое устройство ориентировочно находилось в двух месяцах перехода стандартного вездехода на север за Версолой-4 – долетел за четыре с половиной часа, посадил флаер прямо посреди травы и резво взялся за переустановку детектора на дрон. Еще два часа, пока беспилотник наматывал спираль в примерном месте нахождения устройства, охотник провел в кабине машины, наблюдая за округой и корректируя полет разведчика, когда в его поле зрения попадались фургоны людей. Когда точку удалось зафиксировать, сосредоточился на наблюдении за вездеходами мясных добытчиков – желания летать туда-сюда не имелось и следовало быть готовым к резкой смене места стоянки. Лишь к вечеру переместился к точке назначения, но на ночь ничего делать не стал – заснул внутри флаера, предварительно еще раз осмотрев округу через разведчика, пока не разрядились батареи.

Ближайшая охотничья партия резала добычу в шести километрах от него, и у Виктора не возникало даже мыслей о том, что его засекут – перед самой операцией он дал задание Фручо перекрасить корпус машины в зеленый цвет, кое-где запятнав его желтыми и коричневыми пятнами неопределенной формы. Сейчас флаер почти сливался с окружающей местностью, и траппер заснул в кресле спокойным и беззаботным. Утром не стал терять время на всякие глупости, поел и грустно вылез из машины, экипировавшись лопатой – место «захоронения» блокиратора почти не отличалось от остальной земли. Это был неровный круг примерно двух метров в диаметре, где трава росла неоднородно по высоте, имела слегка бледный зеленый цвет, в отличие от сочного изумрудного, который наблюдался вокруг. Следующие часы Виктор назвал самыми тяжелыми в своей жизни за последние два года: ручной труд по вскапыванию местного «чернозема» явно не его хобби и призвание. Спасло лишь то, что грунт оказался относительно рыхлым и сам блокиратор лежал не так и глубоко – чуть глубже полутора метров.

Устройство представляло собой пирамиду, уходящую вершиной вниз – замена преобразователя-накопителя заняла у мужчины еще два с половиной часа. Приходилось несколько раз лазить вверх-вниз за деталями, что немного разозлило траппера – он себе представлял все несколько проще, а тут еще и 04М присылал время от времени идиотские сообщения, смысл которых сводился к вопросу: «Ну, как там, работаешь,… все нормально?» Хорошо хоть запуск самоходного бура с термопарой не вызвал у него новой негативной реакции – к тому моменту Виктор находился в скверном расположении духа и искал на ком выместить свое недовольство. Устройство в виде сегментированного дождевого червя тихо загудело и стало ввинчиваться в землю, лишь только оператор запустил его нажатием на кнопку – червячок шустро погружался, а Вик смотрел на дырку в земле и ждал, когда придет время подключать кабель. Ждал еще час – потом последовала более простая работа по соединению кабельных зажимов,… и все – теперь можно заняться отдыхом, пока накопитель будет заряжаться. Еще разок поднялся наверх, запустил движок в леталке и облегченно забрался внутрь – с непривычки руки и все тело болело – давно с лопатой не работал.

Приближался вечер, потому зарядка обещала затянуться до самой ночи – хоть двигатель работал тихо (относительно), но оставалась небольшая вероятность посещения его стоянки ночными организмами. Поэтому, как ни хотелось Вику завтра с утра убраться отсюда пораньше, но с наступлением темноты он выключил двигатель флаера и плотно закусил перед сном – рисковать в его положении не стоило. Все же флаер не его «Хозус», и в прочности корпуса сервисной машинки у охотника имелись серьезные опасения, а полдня ничего не решает, в конце концов! Ночь прошла относительно спокойно – один раз проснулся, так как машину немного качнуло – что-то большое задело корпус своим телом, но на этом знакомство с ночным обитателем закончилось. Едва встало солнце над горизонтом, как снова запустил движок – по расчетам, оставалось часа четыре – это время провел на природе, усевшись на корпус летательного аппарата, поглощая завтрак и осматриваясь вокруг. Ближе к обеду провели с 04М контрольную проверку работоспособности блокиратора: включили всего на минутку, передав сигнал через один из спутников вегаров. Умник остался доволен, прислав на комм охотнику сообщение о полном функционале устройства, да и сам человек это успел заметить по мигнувшей на минуту пиктограмме связи со спутником людей – можно и закапывать.

Обратный процесс тоже не воодушевил нашего героя, но следовало сматывать удочки – зона раскопок была часто посещаема группами охотников из Версолы-4. Конечно, небольшой круг свежевспаханной земли бросался в глаза, если подъехать к нему относительно близко, но тут траппер ничего сделать не мог – оставалась надежда, что натолкнется на это подозрительное место кто-нибудь не скоро, да и саванна быстро зарастит «рану» на своем теле – трава покроет почву за пару недель. Для скорейшего процесса роста Виктор даже полил круг водой – специально для этой цели прихватил с собой небольшой запас жидкости, который держал до этого на сидении пассажира. Уже через четыре часа подлетал к базе 04М, а следующий вылет запланировал через два дня – воспоминания о тяжелой физической работе с лопатой сдерживали устремления Виктора. Второй блокиратор находился примерно на таком же расстоянии от поселка на юго-запад – там все прошло как-то легче для мужчины – и морально и физически,… хз, возможно стал привыкать к лопате? А вот с последним, третьим по счету девайсом пришлось помучиться: не в том смысле, что почва стала тверже, или копательно-углубляющий инструмент затупился и резко потяжелел – нет, просто устройство находилось очень близко к поселку, всего в одном стандартном дневном переходе. А это означало, что здесь постоянно шмыгали туда-сюда караваны и одиночные фургоны, что серьезно усложняло начало ремонтных работ на объекте.

Вместо суток, которые у него уходили на ремонт одного блокиратора, просидел в этой местности почти пять, пока не подвернулся удобный денек – хотя все-таки не успел все сделать за световой день. Решил продолжить вечером – оставалось лишь запустить самоходного червяка в землю и подключить потом кабель. Полной темноты еще не наступило, но рассмотреть само устройство, даже сидя в яме возле него не получалось без фонарика – Виктор рассчитывал, что за часик успеет все, подключит кабель от термопары, подсоединит зарядный кабель и отправится спать,… но не свезло… Сначала услышал сверху нечто похожее на негромкое ворчание или мурчание – довольно неожиданный звук посреди темноты, а потом нечто живое и большое с шумом упало в яму рядом с ним и издало непонятный звук, как смесь негромкого рыка и ворчания. Вик даже потом не смог вспомнить, как он оказался в кабине флаера – рывок по самодельной веревочной лестнице затмил, скорее всего, все рекорды Версолы по скоростному подъему. Закрыл люк и только тут осознал, что сердце в груди буквально разрывается от бешеного ритма, а легким не хватает воздуха – о дрожащих от перепуга руках он вообще не говорил. Зверь в яме обиделся таким поведением ужина и выскочил следом за ним – охотник лишь почувствовал удар в корпус машины и немного даже рассмотрел силуэт большой мохнатой лапы с когтями, приласкавшую прозрачную дверку кабины. Материал двери жалобно заскрипел и пошел трещинами в том месте, куда ударила лапа – реакция траппера оказалась единственно правильной в этой ситуации, как он думал – включил двигатель и активировал вертикальный взлет. Аппарат висел на высоте нескольких десятков метров, а Вик судорожно думал, что делать дальше?