Текст книги "Клубок проклятий (СИ)"

Автор книги: Ви Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Главный вампир жил за городом. Вопреки ожиданиям, вовсе не в готическом особняке, а в симпатичном коттедже ярко-жёлтого цвета с красной черепичной крышей. Дом нарядно и даже несколько празднично смотрелся на фоне недавно выпавшего снега. «Надо же, какой позитивный вампир», —подумала я.

Дверь нам открыл настоящий английский дворецкий, как я себе представляла по кинофильмам и книгам. В ливрее! С ума сойти! Правда, через минуту в его настоящести я слегка засомневалась. Дворецкий слегка просвечивал и чуть колыхался на ветру. Я, естественно, данным феноменом заинтересовалась. Не то, чтобы я много знала про дворецких, опять таки информация могла стереться из памяти с течением времени, но тот факт, что они слегка прозрачные, я бы не забыла. Очень хотелось его потрогать, но сдержалась. Я лично не люблю, когда меня незнакомые люди трогают, поэтому себе такого тоже не позволяю. Вместо этого я ткнула в спину Эдгара, его можно. Когда он обернулся, я молча кивнула на дворецкого и округлила глаза. Будем считать это знаком вопроса.

– Обычный призрак, – буркнул понятливый Эдгар, – не обращай внимания. Анатольвинг фон Грем всегда был позёром.

– Ага, ещё бы. С таким-то имечком, – не выдержала я , – Антольвинг. Для друзей вроде нас, просто Толик?

– Я тебе что сказал? – шикнул на меня Эдгар. – Помалкивай!

Тем временем привидение провело нас в просторную гостинную. Чересчур просторную для такого дома. Казалось, зал был не меньше сотни квадратных метров размером. В здоровенном камине полыхал огонь. Рядом в большом мягком кресле сидел мужчина, которому можно было дать вид не больше сорока. Если бы не длинные седые волосы, заплетенные в причудливую косу. И взгляд. Тяжелый, словно каменная глыба. Глянул, как асфальтоукладчиком переехал.

– Давненько не виделись, Эдгар.

– Повода не было, Анатольвинг.

– А ты без повода к старым знакомым не ходишь?

– Смотря к каким. Что-то я сомневаюсь, что заявись я к тебе с бутылкой коньяка посплетничать, ты бы мне дверь открыл.

– Это смотря какого коньяка, – усмехнулся вампир, – может, и открыл бы. Не я, так слуги.

– Кстати о слугах. С каких пор ты держишь призраков, да ещё открыто позволяешь им открывать двери гостям?

– Вы, маги, помешаны на конспирации. Хотя прекрасно знаете, что люди настолько невнимательны, что призрака отличат от обычного работника, лишь когда тот им лично представится. Да и то подумают, что он пошутил. Кроме того... Я надеюсь, ты не считаешь меня идиотом и понимаешь, что я прекрасно знал, кто стучится ко мне в дверь? Присаживайся, Эдгар, в ногах правды нет. Хотя её вообще ни в чём нет. Я тебе как специалист по разным частям тела говорю. Познакомь меня с девочкой. Расскажи, с чем пожаловал?

– Это Михаэлла, моя напарница.

Я вежливо поздоровалась, Вампир внимательно оглядел меня с ног до головы.

– Хорошая девочка. Вкусная. Даже жаль, что ведьма.

Голосу Анатольвинга фон Грема был тихий, но ясный. Речь тянулась медленно, словно густой мёд. Каждое слово тяжелой каплей падало в пространство. Было что-то привлекательное в этом странном мужчине. Возможно, то самое вампирское обаяние, о котором я столько слышала. Я даже не рассердилась, что он назвал меня вкусной.

– Ведьм вампиры не пьют принципиально. Умные. Знают, что последствия непредсказуемы, – на ходу пояснил мне Эдгар.

– Не пьём. Сориться с миром дураков нет, – подтвердил вампир.

В этот момент из рюкзака выпорхнул Федька в виде попугая и, с визгом облетев комнату, устроился на спинке кресла хозяина дома уже в своём естественном виде.

– Даже так? – вампир выглядел слегка удивленным.

Он долго рассматривал Федьку, словно бы общаясь с нетопырем мысленно. Наконец добавил:

– Не ожидал.

И снова замолчал, пригубив что-то красное из высокого бокал. Скорее всего, вино, но кто знает. Выяснять подробности я бы поостереглась. Каждое движение вампира было исполнено достоинства. Каждый жест лаконичен и вместе с тем размерен. Он никуда не спешил. Позади тысячи лет жизни, впереди вечность. Зачем спешить?

У нас со временем было не так все радужно. Дел по горло, поэтому затянувшуюся паузу прервал Эдгар:

– Мы по делу. Уж извини за беспокойство, но работа не ждёт.

– Можешь задавать свои вопросы, Эдгар. Скажи спасибо своей девочке, именно благодаря ей я на них, так и быть, отвечу.

Кажется, у меня появился повод собой гордиться, но поскольку я не понимала откуда этот повод взялся, решила отложить гордость до лучших времен. Однако галочку мысленно поставила. Не так часто меня выпадает шанс сделать что-то для пользы общего дела и заслужить одобрение Эдгара. К тому же это одобрение у него приходится силой отжимать. Сам ни за что не похвалит! Вредный ворчун.

Мой напарник вкратце обрисовал вампиру сегодняшнее происшествие. Тот слушал внимательно, хотя мне показалось, при этом откровенно скучал.

–Эдгар, Эдгар... – вампир снисходительно усмехнулся, – что-то ты хватку теряешь. Ты и впрямь думаешь, что это работа истинных вампиров? С каких пор истинные пьют и душу, и кровь у одной и той же жертвы? Зачем? Сам подумай. Тут два варианта. Либо кто-то работает под вампиров. Причём крайне топорно. Либо это новообращенный, понятия не имеющий о том, что делает.

– Черт. А ведь ты прав, – рассердился не понятно на кого Эдгар. Скорее всего на самого себя. Я уже неплохо изучила характер напарника. Тот терпеть не мог, когда упускал подобные вещи. – Может, кто-то из истинных работает под новообращенных?

– А смысл? – удивился вампир. – Кстати, новообращенных в нашем городе не появлялось уже лет пятьдесят не меньше. Желающие всегда найдутся, но возни с ними много. Мало кому из истинных это интересно. Ты меня заинтриговал, Эдгар. Я, пожалуй, сам слетаю на место происшествия. Гляну.

– И информацией поделишься?

– А почему бы и нет? Я на твоей стороне. Нет никакого резона, чтобы моё гнездо заподозрили в преступлении. А в этом городе только моё гнездо и резвится. Сам знаешь. Чужаки заглядывают редко.

Вампир уставился на огонь, словно бы забыв о нашем присутствии. Эдгар решительно направился к дверям, видимо понимая, что аудиенция закончена. Я покорно засеменила следом.

– Девочка! – ни с того ни с сего окликнул меня вампир. – Сделай то, чего боишься. Не повредит не тебе, ни мессиру. – Он ласково погладил моего нетопыря, который по-прежнему сидел рядом с ним, и, обращаясь уже к нему, сказал: – Жаль, что так вышло, мессир. Судьба – паршивая штука. Хотя.... Говорят, она мудрее, чем на первый взгляд кажется...

Вампир не договорил до конца. Ещё раз погладил Федьку, и тот, вспорхнув со спинки кресла, перелетел на моё плечо, вмиг, прямо в полете, снова обернувшись смешным попугаем.

Я почувствовала, что только что стала свидетелем чего-то настоящего. Чего мне, глупенькой девчонке, понять не дано. Вопросов была уйма, но я понимала, что задавать и не время, и не место.

Зато по дороге в офис Эдгар просветил меня насчет истинных и новообращенных вампиров. Если бы я составляла список достоинств моего напарника, то он вышел бы не таким и длинным. Однако на первом месте бы точно стояло то, что учитель он отменный. Эдгар всегда был готов дать пояснения, научить чему-то новому, ему не надоедало десять раз показывать и отрабатывать со мной каждый жест, необходимый для применения того или иного заклинания. Он рассказывал мне о магическом мире, приводя примеры из собственной практики, и это было гораздо интереснее чем просто читать магические книги из библиотеки конторы. Хотя книгами я тоже не пренебрегала. Просто до чтива про вампиров я ещё не добралась.

На самом деле, откуда взялись первые вампиры неясно. Сами вампиры, может и в курсе, но с остальной частью магического сообщества информацией не делятся. Истинным вампирам тысячи лет. Фактически они не то чтобы бессмертны, скорее изначально не живы по природе своей. Очень редко они погибают по настоящему, но и тогда умудряются выкрутиться, переселившись в тело летучей мыши. Так появляются нетопыри. Личность почти утрачена, но знания сохраняются. В связке с магом личность нетопыря может постепенно частично восстановиться. Именно поэтому они охотно идут в услужение магам. Тем, в свою очередь, интересны сохранившиеся вампирские знания. Сами вампиры информацией делиться не любят, а нетопыри охотно передают магам полезные магические заклинания. Из тех, которыми могут пользоваться не только истинные вампиры.

Странным образом иногда вампиры встречают на жизненном пути кого-то, кто становится для них дорог. Более того, иногда, очень редко у вампиров рождаются дети. Вот тогда вампиры встают перед дилеммой: потерять любимого человека или даже дитя, когда придёт их срок, или обратить их. Сделать себе подобными. Чаще всего они выбирают второе. В случае, если согласие на обращение присутствует с обоих сторон: и со стороны вампира и со стороны потенциальной жертвы, проводится специальный ритуал, и в нашем мире появляется новый вампир. Нет, это не новообращенный, как можно было бы подумать. Такой вампир тоже является истинным. Новообращенными же называют вампиров, которые появились либо случайно, либо их обратили без специального ритуала. Для обращения нужна кровь, но вампиры редко пьют человеческую кровь. Энергия питательнее и вкуснее. А если и пьют, то очень аккуратно, так что жертва и сама не подозревает. И никогда не пьют и энергию, и кровь у одной и той жертвы. Слишком опасно. Большая вероятность, что жертва не выживет.

Новообращенные вампиры появляются в том случае, если сама жертва, у которой вампир выпивает кровь, хочет стать вампиром. В реальности такого почти никогда не происходит, разве что случайно истинный вампир нарвется на экзальтированную девицу, насмотревшуюся сериалов. Теоретически знающие о существовании вампиров могут попросит их обратить специально. Хотя подобное случается очень редко.

Разница между истинными и новообращенными вампирами как раз в жажде крови. Новообращенные без крови жить не могут, потому как энергией питаться не способны.

– Подожди, – заметила я логическую нестыковку в рассказе Эдгара, – значит, нашим преступником не может оказаться новообращенный. Он же пил и кровь и энергию.

– Это так. Но существует много других способов выкачать энергию из человека. Любой маг справится. Для этого не нужно быть вампиром. И разницу не увидишь. Собственно, потому я и надеюсь что Анатольвинг поделится информацией после посещения места преступления. Он, скорее всего, может понять, был ли там вампир или мы имеет дело с имитацией. В общем, истинные вампиры появляются в нашем мире крайне редко. Просто потому, что вампиры не часто привязываются к обычным смертным настолько, чтобы провести ритуал. Что за ритуал, я не в курсе, вампиры держат это втайне, но знаю, что непростой. В одиночку его не проведешь. Нужно разрешение и помощь главы гнезда. Это как раз Анатольвинг. А новообращенные вообще почти не встречаются. Потому что кому в голову придет становиться вампиром? Люди в вампиров большей частью не верят. А маги, которые о существовании вампиров знают, подобным способом продления жизни брезгуют. К тому же сильному магу и так не составляет труда подлить свою жизнь на довольно длительный срок. Ты, например, представляешь, сколько лет Снежной?

– Неа. Сколько? И, кстати, сколько лет тебе?

– Много. – усмехнулся Эдгар. – Снежной много, а мне поменьше. Не стану пугать тебя точными цифрами

– Тю-ю-ю. А то я не догадывалась, что вы оба дряхлые зануды.

– Не такие уж и дряхлые. – почему-то обиделся Эдгар. – Особенно я.

Решила тему не педалировать. Потом сама разузнаю. У той же Анны. Думаю, эту информацию она от меня держать в секрете не станет.

– Тем не менее, маги не бессмертны. Так почему ты считаешь, что никто из них не соблазнится вампирьей долей? – вернулась я к теме разговора.

– Посмертное существование в виде нежити, (вампиры, как ни крути, всё же нежить), так себе. На любителя. Не рекомендую. Впрочем, тебе как ведьме такое и не светит. Ведьм вампиры уважают. Больше, чем кого либо из магического сообщества. Поэтому пить кровь у ведьмы ни один вампир не станет. Кстати, о чем старый кровосос с тобой в самом конце говорил? Что ты боишься сделать?

– Понятия не имею, – соврала я.

Эдгар метнул в меня взгляд, полный подозрений. Кажется, он мне не поверил, но продолжать расспросы почему-то не стал.

Анатольвинг позвонил Эдгару через пару часов. Мой напарник был немногословен, и я слышала с его стороны только: «угу, ага, да, я так и думал, спасибо». Не сильно представительный набор слов, поэтому после окончания разговора я вцепилась в него клещом, требуя рассказать мне о результатах вампирьего расследования.

Поскольку отделаться от меня не вариант, Эдгар со вздохом признался, что вампир был прав. Всё же тысячелетний жизненный опыт – штука ценная. Хоть на работу его к нам приглашай. На девушку напал именно новообращенный вампир. Кровь он и впрямь пил, а энергию выкачал с помощью амулета. Какого, Анатольвинг понятия не имеет. Это наше дело выяснить. А вот насчёт причин вампир своими идеями поделился. Он считает, что кто-то специально пытался скрыть, что это работа новообращенного. То ли чтобы замести следы, то ли хотел бросить тень на законопослушное вампирское сообщество.

Судя по мрачной физиономии Эдгара, расследование зашло в тупик. Теоретически амулет, выкачивающий энергию, мог создать любой более или менее сильный артефактор. Проблема в том, что тот, кто это сделал в содеянном не признается по доброй воле. Тянуть энергию из людей официально было не запрещено. Однако заниматься этим без серьёзной причины не стоило. Во-первых, очень сложно правильно рассчитать и вовремя остановиться. Наша жертва была выпита почти досуха. Не факт, что поправится. А убивать людей запрещалось магическим законом. Во-вторых, среди магов пить энергию считалось не комильфо. К таким магом остальные относились с легким презрением. Примерно как если бы человек, стоящий на социальной лестнице довольно высоко, был бы застукан за рытьем в мусорке и пожиранием найденной там горбушки хлеба. То есть, если ты попал в сложную ситуацию, то и горбушкой не стоит брезговать, а просто так... Без причины... Нет, такое не поймут. Так и с энергией. Если вдруг тебе понадобилась энергия для спасения собственной жизни, то никто не осудит. Но для стандартных заклинаний маги пользовались своей силой, черпали её из энергетических потоков или запасали в амулетах.

Поэтому ни один из официально работающих артефакторов изготавливать амулет за высасывания энергии из людей не возьмется. Репутация дороже денег. Значит, тот, кто напал на нашу жертву, сам изготовил амулет. Скорее всего, надо искать вампира, который при жизни был магом. А где и как его искать не ясно.

Чувствую, в ближайшее время настроение у моего напарника будет отвратительным. Эдгар терпеть не мог загадки, которые не поддавались ему сразу. Эту черту характера напарника я уже подметила.

Глава 16

Я, конечно, догадалась, что имел ввиду вампир, когда говорит о том, что я боюсь сделать. Привязка нетопыря ко мне всё ещё отсутствовала. Не то чтобы я и впрямь боялась, так опасалась слегка. Я уже не раз думала об этом, но, поскольку мы с Федькой прекрасно общались через Кефа, не видела никакой необходимости в кровавом ритуале. Федьку тоже вроде всё устраивало. Кеф делился с ним кровью. Как мой фамильяр, Кефир подпитывался магией, так что опосредованно нетопырь имел то питание, что позволяло ему существовать. Я же по-прежнему не могла избавиться от некоторых предрассудков. Почему-то тот факт, что мне придётся делиться своей кровью, меня настораживал. Вот тот факт, что фамильяр питается моей магией, меня вообще не напрягал. Казалось бы: магия, кровь. Какая разница? И то и другое – восполняемый резерв. К тому же моя кровь требовалась нетопырю лишь изредка. И поди ж, всё равно страшновато мне.

Эдгар ко мне больше по этому поводу не приставал, хотя прочёл мне ещё одну поучительную лекцию касательно вампиров.

Оказалось, что обращение «мессир» среди вампиров принято лишь между равными. С учетом того, что Анатольвинг был главой гнезда, можно с уверенностью сказать, что в своей прошлой жизни мой Федька имел солидный вес в вампирьем сообществе. Эдгар даже заинтересовался и поискал в архивах информацию. Никто из ближайшего круга главы гнезда за последние несколько сотен лет не погибал. Значит, Федька был из пришлых. Что он делал в нашем городе и кто его умудрились убить, оставалось для нас загадкой.

Слишком много всего в последнее время оставалось загадкой.

Найти вампира, выпившего девушку, нам так и не удалось. Мы объехали всех известных артефакторов на предмет выяснения происхождения амулета для выкачки энергии. Никто, естественно, не признался в изготовлении подобной гадости. Мы и не надеялись, но маленький шанс найти хоть какую-то зацепку был. Увы, не вышло. Пытались взять магический след с места преступления. Просмотрели воспоминания жертвы сразу, как только позволили целители. Несколько раз. Безрезультатно. Девушка помнила о прекрасном возлюбленном, но его лицо в воспоминаниях было подернуто пеленой. Эдгар пояснил, что так бывает, когда кто-то пользуется специальным заклинанием неприметности. Сильный маг способен поменять внешность с помощью иллюзии, но это обременительно. Нужно все время следить, чтобы иллюзия оставалась надежной. Тратить немало сил на её поддержание. Иллюзия хороша для кратковременного изменения внешности. А с девушкой маг встречался какое-то время, чтобы завоевать ее доверие, расположить жертву к себе. В таких случаях проще воспользоваться заклинанием неприметности. Внешность остается той же, зато никто не сможет её описать. В общем, в результате мы только узнали, что преступник с большой вероятностью мужчина. Не густо. Кто-то виртуозно подчистил за собой следы. Наличие в городе настолько умного преступника, как я и ожидала, приводило Эдгара в ярость, которую он срывал на бедной, ни в чем неповинной ведьме. Ведьма тоже в долгу не оставалась, так что в нашей комнатке бушевали бури. Остальное народонаселение конторы старалось обходить нас стороной. В конце-концов, после очередного скандала даже плюющая на любые дрязги Снежная и то не выдержала. Вызвала к себе Эдгара, как наиболее вменяемого. Я, естественно, подслушивала под дверью.

– Как тебе в голову пришла такая идея? Подсунуть мне эту умалишенную? – начал разговор Эдгар, справедливо рассудив, что лучшая защита – это нападение.

– Отличная идея. Одна из лучших моих идей. Если кто и вытащит тебя из той раковины, куда ты сам себя загнал, то Михаэлла.

– О, давай не будем! Ты у нас часом не устроилась психологом на пол ставки? Нехватка денежных средств ? Зарплата начальника отдела уходит на туфли?

– Вот видишь. Ты уже шутить начал. Лёд тронулся. Эдгар, ты не можешь всю жизнь себя корить за один единственный поступок. Верный, между прочим, поступок.

– Хватит!

Эх, на самом интересном месте оборвал разговор. Что ж он так старательно скрывает?

–Ты, кстати, в курсе, что эта малахольная девица сейчас подслушивает? – продолжил Эдгар.

– Конечно. Это экономит время. Нет нужды после тебя её вызывать и повторно объяснять, что решения я своего не изменю и вам придётся научиться работать в паре. Желательно при этом не разгромить всю контору. Эффективный менеджмент в чистом виде.

Чёрт, обидно. Эти двое настолько меня не принимали во внимание, что даже не захотели сделать вид, что мне удалось их провести. Получается, подслушиванием нужную информацию не раздобудешь. Ладно. Вам, дорогие начальники, удалось меня по настоящему раззадорить. Всё равно я всё узнаю! Вернулась в кабинет. Со злости разок-другой пнула стул Эдгара, раз уж самого его не могу пнуть. Щиты постоянно держит, подлец недоверчивый.

Кеф, заметив моё настроение, прыгнул ко мне на колени. Надо отдать должное, кот свои котовские обязанности исполнял на отлично. Даже спрашивать ничего не стал, тихонько замурлыкал, и злость куда-то испарилась. Решимость вывести на чистую воду начальство осталась.

Схватила рюкзак, запихала туда кота и с Федькой на плече гордо вышла из офиса. Попавшемуся мне на встречу Эдгару заявила, что отправлюсь залечивать сердечные раны или накрайняк, варить какое-нибудь эффективное зелье, которое сделает из него человека. Потому как с бревном бесчувственным, коим он на данный момент является, я работать не собираюсь! Тот даже не стал меня останавливать. Видимо, решил, что нам обоим пора отдохнуть друг от друга. А может, надеялся, что я не вернусь. А вот фигушки ему! Так просто от меня не отделаешься!

Жаль, проклинать его Снежная категорически запретила. Даже немножко. В воспитательных целях. Вот сварю и впрямь какое-нибудь зелье – будет знать! Надо почитать, что в подобных случаях семейный гримуар рекомендует. Кстати, а это мысль.

Домой я добралась за рекордное время. Хорошо, что в машине висит амулет предотвращения аварий. Такие почти у всего магического сообщества есть. Сильные маги вроде Эдгара ставят чары на личный транспорт сами. Да и ведьмы такое могут. Опытные. Я в очередной раз вспомнила, что я неопытная, поэтому амулет купила у Алекса и снова разозлилась.

Викторию Кузьминичну чуть не сбила с пути. Та удивленно уставилась на меня, словно бы вспоминая, почему давненько мне разносы не устраивала. Но даже рта открыть не успела, как я захлопнула дверь собственной квартиры у неё перед носом. Амулет на двери продолжал отгонять любопытных, поэтому соседка тут же позабыла о намеренье отчитать легкомысленную девицу. Да, амулеты – это вещь! Это даже я, чёрная ведьма, признаю.

Гримуар давай, дорогой, не подведи. Семейная книга заклинаний лежала на тумбочке у кровати. Я завела привычку заглядывать в неё перед сном в надежде отыскать что-нибуть новое, полезное. Периодически заклинания появлялись, но большинство страниц были девственно пусты, явно намекая на мою малообразованность.

В этот раз гримуар опять не захотел помочь бедной ведьме. Никаких новых заклинаний. Подлость какая! Злиться дальше мне помешал звонок от мамы.

– Привет, Мишка. Как ты?

– Злюсь! – честно ответила я мамуле. – Нет, ну мне вредной по природе быть положено. Я ж ведьма! Но почему вокруг меня исключительно люди с несносным характером обитают?

– А-а-а-а, это нормально, – успокоила меня мама. – Так всегда бывает. Ведьмы притягивают таких. Иначе нам быстро становится скучно.

– Можно и поскучать иногда – буркнула я, хотя злиться перестала. Мама всегда действовала на меня успокаивающе.

– Я тебе чего звоню. Приезжай. Навести мамулю. Заодно заберёшь дневники наших злосчастных предков.

– Ты же не хотела мне их давать?

– Не хотела. И теперь не то чтобы хочу. Но бабуля твоя требует.

– С того света?

– Ага. Третий день мне снится. Костерит меня во все тяжкие. За всё подряд. Думаю, если дневники тебе отдам, то может, отстанет?

– Не уверена. Мы, Иль, упрямые. Если уж бабуля до тебя добралась, то не отстанет, пока всё, что накопилось не выскажет. Но попробовать можно. Приеду прям сегодня. Благо с работы удалось смыться пораньше.

Закинув в багажник любимый торт мамули, а на заднее сиденье обоих питомцев, я отправилась за город. Успела до образования вечерних пробок, всё же гибкий график работы имеет свои преимущества.

Мама с Кефом и Федькой лично ещё была незнакома. Естественно, по телефону я ей уже все уши прожужжала и про говорящего кота, и про нетопыря, в прошлом бывшего вампиром. Но личное знакомство – это всё же другое. Мне кажется, Федька слегка волновался. Оно и понятно, нетопырей многие недолюбливают. Кефиру в этом смысле было проще. Во-первых, котиков в основном любят, во-вторых, он наглый и самоуверенный тип. Такая мелочь, как знакомство с мамой хозяйки, его из равновесия вывести не способна.

Но сначала Кефиру пришлось познакомиться с маминым соседом. Дядя Ваня добрейшей души человек, но, к сожалению, в деревенский магазин исправно завозят водку. Человек слаб, а водка крепка – целых сорок с лишним градусов. Поэтому дядя Ваня вел с ней долгую и продолжительную борьбу. В смысле, по мере возможности уничтожал злосчастный продукт. Надо отдать дяде Ване должное, в запои он уходил ненадолго, хоть и регулярно. Так уж вышло, что сегодня встретили мы дядю Ваню именно в запойный период. Кефир, бодро выпрыгнувший из машины размять лапы, я с тортиком наперевес и метлой под мышкой, нетопырь Федька, нервно описывающий круги у меня над головой. Зачем метла? Ну, раз уж я за город выбралась, хоть полетаю ночью, потренирую навыки метлопилотирования. Анна научила меня летать недавно. Новенькую метлу мы приобрели у знакомой ведьмы, специализирующейся на метлостроении. Прелесть, что такое, а не метла! Веточка к веточке, лакированная рукоятка и расписанная старинной вязью. Не просто так для красты расписанная, а по делу. Для усиления маневренности. Ведьмы довольно часто используют древние руны, вкладывая в них силу. Получается что-то вроде амулета, хотя и не совсем амулет. Действуют руны только на других ведьм. Опыта полетов на метле у меня пока с гулькин нос, летать в городи мне начальство запретило. Вот и приходилось ездить подальше от цивилизации, чтобы тренироваться.

Дядя Ваня недоуменно уставился на нашу дружную компанию. Меня он сразу узнал, но здоровенная летучая мышь его, видимо, смутила. Федька, расслабившись, вылетел наружу в своём обычном облике. Осознав это, нетопырь повернул кольцо на лапе и быстренько превратился в попугая. Не думаю, что это существенно улучшило ситуацию. Скорее наоборот. Когда с пьяных глаз тебе мерещится громадная летучая мышь, это пол беды, но если она при этом превращается в здоровенного какаду, поневоле задумаешься о состоянии здоровья. Дядя Ваня на всякий случай потряс головой, но попугай, я и кот никуда не делись. Не успела я придумать разумное объяснение происходящему, как выступил Кефир.

Белоснежный кот принюхался и, сморщив нос, заявил во всеуслышанье:

– Водка-то палёная. Не понимаю, зачем люди пьют такую гадость. Тем более в деревне, где молочко свеженькое, сливки жирненькие.

Дядя Ваня уставился на говорящего кота с ужасом. Потом, взглянув на меня, он, наконец, обрел дар речи и спросил.

–Элька, ты кота видишь? И слышишь? Почему кот? Вроде же белка должна быть?! Или это горячка? По крайне мере, она точно белая.

Даже не знала, что ответить бедняге. Зато отлично знала, что скажу наедине этим двум негодяям, позабывшим о конспирации. Вместо меня продолжил диалог Кеф.

– Сам ты горячка! Я котик. А что разговариваю, так всё водка виновата. Бросай пить некачественный продукт. Переходи на кефир. Это я тебе как специалист советую. Кефир – это вообще лучшее, что есть на белом свете.

Очень самоуверенное утверждение от кота, которого зовут Кефир, но я не стала возражать.

По виду дяди Вани можно было понять, что он и кефир в рот в ближайшее время не возьмет. Вроде там тоже минимальное содержание алкоголя имеется.

Сосед печально вздохнул и понуро отправился к своему дому.

Я, быстренько подхватив питомцев, тоже поспешила удалиться.

– Привет, Мишка! – обрадовалясь мне мама. – А это знаменитые Федька и Кефир? Ты вроде говорила, у тебя нетопырь живёт, а не попугай?

– У меня два несностных наглых клоуна живут. Один притворяется попугаем, а второй притворяется сообразительным.

Кеф возмущенно защипел. Не любит он, когда я в его умственных способностях сомневаюсь.

– Так ты на животных злишься? – вспомнила наш телефонный разговор мама.

– Теперь и на них тоже. Почему-то сегодня все разом решили испытывать ведьминское терпение. Эти двое только что дядю Ваню напугали.

– Сомневаюсь, что дядю Ваню в его теперешнем состоянии можно напугать. Вторую неделю пьёт.

– Потому и испугался. Подумал, что у него белая горячка. Хотя из белого у нас тут только один не в меру самодовольный кот, – продолжала ворчать я. – Он, понимаешь, решил пообщаться с местным населением, а мне потом от Снежной по-полной влетит. За неосторожность.

– Пустяки, – мама смотрела на мир философски, – сосед завтра на трезвую голову и не вспомнит про вас. Проходите, располагайтесь. – обратилась она к моим питомцам. – Будем знакомиться, лопать вкусности, пока Миш продолжит злиться.

Такой расклад меня не устраивал. Я тоже хотела есть вкусности и болтать с мамой, поэтому быстренько перестала злиться. Мама права. Это я у Снежной паранойей заразилась. Видимо, тот факт, что все на работе озабочены сохранением тайны существования магов от обычных людей, и на меня повлиял. При этом большинство этих самых обычных людей волшебство не заметят, даже если его подсунуть им прямо под нос и снабдить огромной надписью: «осторожно чудо».

Мама была в полном восторге как от Кефа, так и от Федьки. Даже призналась, что некоторым образом завидует мне. Что именно магические животные – это то, что всегда казалось ей привлекательной частью ведьмовства. Иметь своего фамильяра – что может быть лучше? А у меня целых два!

Поездка к маме в целом подействовала на меня умиротворяюще. Надо, конечно, почаще выбираться. У каждой из нас своя собственная насыщенная жизнь, но такие вечера вдвоем за чашкой чая – это нечто особенное.

Осталась ночевать, поэтому утром пришлось подняться ни свет, ни заря. Надо всё же на работу прийти, иначе Эдгар поверит, что ему удалось меня выжить.

Впопыхах чуть не забыла то, за чем приехала. Кучу потрёпанных тетрадок разных цветов и пару совсем уж древних на вид свитков.

Не все мои предки были поклонниками эпистолярного жанра, поэтому дневников было не так много. Зато какие!

Приняться за чтение мне удалось лишь на следующий вечер. Оторваться было невозможно, поэтому спать в тот день мне ложиться не пришлось. Жизнь моих предков можно назвать какой угодно, но не скучной. Последняя тетрадка принадлежала бабуле. Видно было, что вести её она начала уже после того, как узнала о близкой смерти. Записи были краткие, похожие на указания, и явно предназначались именно мне. Бабушка всю свою жизнь пыталась раздобыть информацию о проклятье семьи Иль. И, похоже, ей это удалось. К сожалению, на самом интересном месте дневник заканчивался. Хотя не,т не заканчивался, были заметно, что последние страницы просто вырваны. Кто-то посчитал, что разгадка тайны должна остаться скрытой. И это уж точно не моя мама. Если она хотела от меня что-то скрыть, она бы просто не дала мне в руки дневники.

На всякий случай набрала маму, и та подтвердила и так очевидное.

Отлично, ещё одна загадка на мою голову, словно мало их у меня в жизни.

В следующие выходные я решила отправиться на шабаш. Поскольку я не так давно не только приобрела новенькую симпатичную метлу последней модели, но и научилась худо бедно на ней летать, хотелось похвастаться. Анна, которая давала мне уроки метлопилотирования, была мной довольна. Оказалось, у меня прямо-таки природный дар. Ага, какой же еще? Я ж потомственная ведьма. Ккак бы то ни было, метлу я освоила довольно легко и теперь пользовалась любым мало-мальски подходящим случаем, чтобы полетать, отработать технику полета. Проблема в том, что с невидимостью у меня пока не ладилось. Именно поэтому Снежная категорически запретила мне летать по городу, единственной возможностью оставались выезды на шабаши. Но или поездка к маме. Хотя в прошлый раз до полета так дело и не дошло.