Текст книги "Клубок проклятий (СИ)"

Автор книги: Ви Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Мы с Эдгаром опять пол дня провели за чтением старых отчётов и других материалов двадцатилетней давности, относящихся к делу.

Через несколько часов пришёл ответ по ДНК. Маги знали, как получить требуемое быстро. А если припечёт, то и очень быстро. Ничего нового мы, к сожалению, не узнали. Результаты лишь подтвердили личность уже опознанной белой ведьмы.

Я, заинтересовавшись, снова пролистала отчеты. Так и думала, ни одна чёрная ведьма не погибла в прошлый раз, все сплошь белые. С одной стороны, чёрных, в принципе, гораздо меньше, чем белых, с другой стороны, статистика меня несколько успокоила. Может, мы не подходящий материал для ритуала? Значит, опасность мне не грозит. Эдгар, однако, принял моё открытие скептически. Сказал, что разницы, какую ведьму использовать в ритуале, никакой, и то, что убитые сплошь белые – лишь совпадение. Мне не стоит расслабляться, впрочем, я и не планировала.

Я внимательно читала материалы, касающиеся гибели Артура, бывшего друга и напарника Эдгара. Папку с данными по бывшей невесте он мне так и не дал.

Артура заподозрил вовсе не Эдгар. Как ни странно, первой мысль проверить его пришла в голову Снежной. Уж очень тот показательно горевал по Елене. Каролина ощутила некую фальшь, особенно после того, как убитый горем жених потребовал перепоручить расследование ему. Дескать, Эдгар не объективен, расследуя гибель бывшей подруги. При этом для самого Артура подруга была актуальной, так что, казалось бы, он сам вряд ли мог считаться объективным. Не говоря о том, что Эдгар – лучший следователь в отделе. Кто, как не он в состоянии разгадать загадку? Но эти аргументы Артуру были пофиг. Он настойчиво требовал передать дело ему. Снежной это чем-то не понравилось и она решила Артура проверить.

Эдгар о подозрениях Снежной поначалу и слушать не хотел. Тогда она сама запросила данные по доступу в архивы и библиотеку конторы. В архивы и библиотеку у всех работников доступ свободный. Однако посещения фиксируются. Данные по востребованным материалам сохраняются на специальном амулете. Во-первых, маги ещё те параноики, во-вторых, разгильдяев среди нашего брата тоже хватает. Кто-нибудь вроде меня запросто мог бы взять книгу и позабыть о её существовании, случайно уронив за диван. Поэтому наличие амулета, записывающего, кто взял или, соответственно, вернул материалы из архива или библиотеки, представлялось разумным. Для Снежной не составило труда выяснить подобности о недавней деятельности бывшего напарника Эдгара. Оказалось, Артур в последнее время интересовался довольно странной литературой. Исключительно в области тёмных ритуалов и некромантской магии лежали его интересы. При этом некромантом Артур не был. Снежная настояла на допросе Артура с применением магии. Однако наш благородный Эдгар, ну или глупый, с какой стороны посмотреть, решил провернуть всё по своему. Вместо того, чтобы вызвать Артура в контору, он отправился к нему. Поговорить по душам с бывшим другом. Хоть друг и был бывшим, но Эдгар чувствовал свою ответственность. Артур же не только друг, но и ученик. Артур говорить не захотел. Вместо этого он попытался прикончить Эдгара. Видимо у него не было никаких предрассудков касательно уничтожения друзей. Современный практичный подход к делу. В итоге пострадал этот неудачник. Удивительно, что Эдгар даже его не убивал, это квалифицировали как несчастный случай. Во время драки Эдгар пытался отшвырнуть Артура магией от себе подальше, в надежде, что тот приземлится в ближайшем углу и задумается о своем нехорошем поведении, но тот предпочёл вывалиться из окна. Летать он не умел, а жил на двенадцатом этаже. Результат предсказуем.

Правда, магический щит не дал ему разбиться совсем уж в лепешку. Артур умер на руках у Эдгара. Тот тщетно пытался помочь бывшему другу, но повреждения были слишком серьезными. Эдгар – сильный маг, но он не всесилен. К тому же целительство – это отдельная область магии, которой надо заниматься постоянно, чтобы не терять квалификацию.

При обыске у Артура нашли кучу материалов, подтверждающих, что именно он был автором модифицированного ритуала. Талантливый был мерзавец. Опять же, Эдгар успел многому его научить. В результате Артуру удалось придумать, как не просто забрать силу ведьм, но и суметь удержать эту силу. Была лишь она небольшая нестыковка, на мой взгляд.

– Слушай, а разве бывают ведьмы-мужчины? Никогда о таком не слышала.

– В смысле? Конечно, нет. Ведьминская природа присуща лишь женскому полу.

– А зачем тогда Артуру была нужна сила ведьм? Она же довольно существенно отличается от маговской, насколько я понимаю. Артур решил стать ведьмой? Сменить пол?

– Не говори глупости. Видимо, Артур нашел способ использовать эту силу как-то иначе. Как уже не спросишь. Хотя, судя по последним событиям, виноват во всём вовсе не Артур....

– Прекращай! – Я увидела, что Эдгар мыслями возвращается к событиям двадцатилетней давности. – Прекращай испытывать вину за то, что сделал. Судя по отчётам, вариантов у тебя не было. Либо ты его, либо он тебя. Второй вариант так себе. К тому же он наверняка виноват в этих убийствах. Всё об этом говорит. И записи его, и материалы, которые он брал из библиотеки. Он точно разрабатывал этот самый злосчастный ритуал.

– Да, и почему тогда убийства начались вновь? Объявился подражатель спустя двадцать лет?

– А что? Бывает. Хотя я скорее ставлю на сообщника. Точнее сообщницу. Ведьму. Ту, которой и предназначалась сила. Видимо, они работали в паре. Артур разрабатывал ритуал, а ведьма получала силу.

– Чушь. Ведьма, убивающая других ведьм? К тому же Артур любил Елену. Действительно любил. Я потому и сомневался в его вине. Никогда бы не подумал, что он может причинить ей зло.

– А, кстати, ты уверен, что погибла именно Елена? Как её опознали?

– По ДНК. Сомнений быть не может.

– А не было у неё, скажем, сестры-близнеца? – решила я выдать хоть какую-нибудь более или менее правдоподобную версию. Мне казалось, что моя идея насчёт ведьмы, работающей в паре с Артуром, очень логичная. Она и впрямь много объясняет. Не всё, конечно, но многое.

– Не выдумывай. Теории заговора про живых покойников – это точно мимо. У Елены даже родственников никаких не было, не то что сестры-близнеца. Она сирота. Последняя из ведьм рода Врошов.

– Повтори, что ты сказал? Какой род?

– Врошов, – не понял моей заинтересованности Эдгар.

Я застыла, открыв рот. Нет, это просто не может быть совпадением! Врошов. Тот самый род, что был проклят моими далекими предками и проклял нас в ответ. Это уж чересчур! Получается, у меня слишком много общего с предками. Будь Елена жива, могли бы с ней тоже из-за мужика серьёзно повздорить. Пусть Эдгар для меня всего лишь напарник, но наверняка разногласия у нас бы возникли. Странная история. Я ощущала себя втянутой в необъяснимый водоворот событий. Где оно цеплялось за другой и всё так или иначе было связано. Странно все это. Еще пол года назад я понятия не имела, что ведьма. Более того, я вообще в существование ведьм, магии, проклятий и тому подобной чуши не верила. А сейчас на меня столько всего сразу свалилось. И меня не оставляет мысль, что все не просто так. Какими-то неведомыми тропами привела меня судьба сюда, в «отдел контроля за магическими преступлениями». Свела с Эдгаром, который когда-то любил ведьму, что являлась последней в роду, связанным с моим малоприятной и такой давней легендой. Может, именно мне удастся раскрыть это дело? Может, именно у меня получится, наконец, выяснить, почему на мне всё ещё лежит проклятье хоть последняя ведьма, что была тем самым узелком, державшим древнее колдовство, умерла двадцать лет назад? Я быстренько посчитала в уме. Получается, что моя бабуля выгорела вскоре после гибели Елены. Значит, проклятье рода Иль по-прежнему в силе. И моя участь предрешена, если я не разберусь в чём дело. Может быть, мир, который совсем не рад противостоянию ведьм, их бессмысленной гибели, даёт мне шанс всё исправить? Знать бы ещё как. Мог бы, если честно, и подсказать мир этот. Письмо хоть какое послать, что ли. Или знак.

Хотела бы я сказать, что остаток дня прошёл скучно, но, увы. Мироздание приготовило парочку малоприятных подарков. Сначала в нашу дверь постучал Игорёк и сообщил, что по приказу Снежной он временно прикреплен к нашей группе. Для защиты. Угадайте, кого он собрался защищать? Ага, одну чрезвычайно вредную ведьму. Радости мне это не доставило, а Игорю тем более. Создалось впечатление, что он бы предпочёл общество какой-нибудь ядовитой змеи. Хотя оборотни почему-то очень не любят змей. Недавно выяснила. Будет мне надоедать, пожалуй, раздобуду себе змеюку покрупней. Временно. На постоянной основе мне вполне хватало вредного кота и нетопыря, голос которого то и дело звучал у меня в голове. Да хоть бы того же Антона у Анны одолжу. Змей видный, хоть и зануда.

Не успела я свыкнуться с мыслью, что придется терпеть этого оборотня радом с собой, как подоспела вторая новость. Ещё хуже. Убили вторую ведьму.

На место преступления мы примчались в рекордно короткий срок. Эдгар вел машину так что не будь на ней защитных чар, хоронить пришлось бы ещё и нас троих. А то и пятерых. Хотя, думаю, Федька с Кефом выкарабкались бы. Всё же магические животные. Мы успели добраться до того момента, как тело начало рассыпаться в прах. Честно говоря, лучше бы мы опоздали. Вместо лица у ведьмы клубилась тьма, но я узнала родинку на тыльной стороне руки. С убитой я была знакома по шабашам. Хорошая, доброжелательная и очень молодая ведьма. Тоже довольно неопытная. Видимо потому и была выбрана в жертвы.

Я разревелась, как ребенок. Да, знаю, на такой работе мямлям не место, но сдержаться не смогла. Слишком сильным ударом оказался тот факт, что я знакома с жертвой лично. Пусть мы и не близкие подруги, но всё равно. Просто ужасно жалко её было. Почему? Зачем гад это делает?

К счастью, слезы быстро сменились истинно ведьминской злостью. Погоди, сволочь! Всё равно найдём. Я тогда сама с тобой разберусь. Я для тебя такое проклятье подберу, что смерть тебе сладким мёдом покажется.

Странным образом Эдгар не стал комментировать мои слезы. Мне показалось, что он даже в какой-то момент хотел меня обнять, успокоить, но, скорее всего, это глюки на нервной почве.

По крайней мере, он не стал меня выгонять, хотя после тщательного осмотра, в котором я принимала малодеятельное участие, скажем прямо, была абсолютно бесполезна, он самолично отвёз меня домой, взяв слово, что я из квартиры не ногой. В ответ клятвенно пообещал забрать меня утром и отвезти в офис. Похоже, он действительно смирился с моим присутствием. Или решил, что лучше него за мной никто не присмотрит, чтобы там не думала Снежная, приставляя ко мне своего личного телохранителя. Игорь, может и сгодится против обычных хулиганов, оборотни, как известно, обладают невероятной силой, но маг из него никакой. Да и соображает он медленно. Так что противопоставлять его умному извращённому убийце, который умудряется безнаказанно убивать ведьм – это всё равно, что выставлять меня на ринге против титулованного бойца-тяжеловеса. Видимо, со стороны Снежной это был жест отчаянья. Просто пыталась сделать хоть что-то, чтобы не чувствовать угрызений совести, когда меня, наконец, грохнут.

Спала я ночью плохо. Часто просыпалась. Меня бросало то жар, то в дрожь. Перед глазами стояло лицо убитой ведьмы. Клубящаяся тьма выпускала свои длинные щупальца, и те пытались дотянуться до меня. Казалось, что они вот-вот дотянутся, и эта жуткая тьма поглотит меня целиком. Крепко заснула лишь под утро и мне приснился странный сон.

Впервые за много лет снилась бабушка. Она укоризненно и печально качала головой и причитала: «Рано, очень рано. Девочка моя, не смогла я тебя защитить.» Я пыталась заговорить с ней, спросить о чём-то очень важном, но не могла вымолвить не слова. В конце концов, бабуля протянула мне семейный гримуар и, развернувшись, растаяла в какой-то серебристой дымке.

Проснувшись, я первым делом схватилась за книгу. Я уже хорошо понимала, когда сон – это просто сон, а когда к нему следует прислушаться. Ведьмы не оракулы, но многие из нас способны видеть вещие сны.

Семейный гримуар открылся сам. На чистой странице медленно, словно бы нехотя, проступали строки.

«Заклятье тринадцати капель крови» значилось на самом верху. Я вчиталась. Верховная мне солгала, а может просто была не в курсе. Существовал ещё один способ снять проклятье. Кроме уничтожения рода проклявших полностью. Впрочем, этот способ тоже оказался не слишком перспективным. Для избавления от проклятья было необходимо заполучить кровь от тринадцати ведьм. Сила крови тринадцати ведьм такова, что может снять даже абсолютное проклятье. Проблемы состояла в том, что со своей кровью ведьма давала доступ к собственной силе. Желающих пойти на такое найти непросто. Среди ведьм вообще альтруисток не водилось. Но самое страшное, что даже мне было ясно, что сама по себе сила тринадцати капель крови огромна. Дело не только в возможности снять проклятье, эту силу можно использовать по-разному. Если этот ритуал объединить с ритуалом по забиранию силы у ведьм, то можно получить очень неожиданный результат. Убив тринадцать ведьм, сохранив по капле крови от каждой, можно сделать так, что сила останется у того, кто владеет этой самой кровью.

А если вспомнить некромантские ритуалы, которыми интересовался Артур. Чёрт. Там есть такие, что позволяют сделать чужую кровь своей. То есть, если эти тринадцать капель окажутся в теле ведьмы, то она обретет силу тринадцати убитых ей ранее. Неплохой такой запасец сил. А если убитые сами по себе не слабые, то ещё ого-го какой неплохой.

Получается, мы пошли по ложному пути. Точнее, у нас просто не было полной информации. Тут закручено так, что нормальной ведьме не разобраться. Целых три ритуала в одном. Два ведьминских, один некромантский. А может и больше. Если кровь запечатать в амулет, то силой сможет воспользоваться не только ведьма. Амулет может применять любой одаренный. Маг, например. Мотивы Артура становились понятнее, хотя вопросов по прежнему было много. Если Артур мёртв, кто убивает ведьм сейчас? Его сообщница ведьма?

Мне нужно срочно с кем-то поговорить об этом! Лучше бы с ведьмой, но они в данный момент у меня все на подозрении. Любая из них может оказаться той, что решилась на преступления ради такой силы. Что ж, для начала сойдут в качестве собеседников и Федька с Кефом.

Выложила им свои предположения. Оба были согласны с тем, что совпадением тут и не пахнет. Когда какие-то события закручиваются в тугой клубок, ясно одно: где-то существует автор этого клубка, тот, кто планирует связать из пряжи что-то нужное для себя, любимого. Из отрицательных моментов было то, что я в этих событиях не последняя фигура и, увы, скорее всего, пешка, предназначенная на убой. Ну, это мы ещё посмотрим! Я намерена активно сопротивляться. Я, можно сказать, только начала по-настоящему получать удовольствие от жизни. А какой-то гад решил меня лишить этого удовольствия, впрочем, как и самой жизни. Нет уж! Дудки! Я ещё побарахтаюсь назло врагам.

Тем временем Федька задумчиво произнёс прямо у меня в мозгу: «Воспоминания возвращаются ко мне урывками. Иногда поводом может стать случайная фраза, вещь, запах или звук. Я что-то знал касательно этого ритуала. Это странно, потому что вампиры к ведьминским ритуалам отношения не имеют. Значит, кто-то рассказал мне. Кто-то, кто хотел получить от меня бессмертие. Точнее, шанс на вторую жизнь в качестве вампира. Мы не любим вмешиваться в дела других магов, но почему-то мне кажется, в этом случае я помог. Не помню почему и как это связано с самим ритуалом. Но вспомнил об этом прямо сейчас, значит, это точно как-то связано.»

Час от часу не легче. Ещё и Федька со своей частичной амнезией. Кстати, почему он до сих пор вспомнил так мало? Может, крови ему моей недостаточно? Да, нетопыри теряют воспоминания, за исключением знаний. Но если они питаются кровью, то забытое вспоминается. Частично и без эмоций. То есть нетопырь сможет вспомнить события прошлой жизни, но относиться к ним будет так, словно это про кого-то другого. Не про него. Даже момент собственной смерти оставит его равнодушным. Федька же вспомнил пока очень немного. Почему? Спросила у самого Федьки.

Оказалось, что от количества поглощаемой крови память не зависит. Чем неожиданней была смерть, тем сложнее вспомнить прошлое для нетопыря. Понимаю, что всё подряд он никогда и не вспомнит, но было бы полезно, если бы он вспомнил относящееся к делу. Интересно, кем был Федька в прежней вампирской жизни? Если он сам не может вспомнить, но надо спросить главного вампира. Он Федьку узнал.

Глава 24

Сказано-сделано. Я по быстрому собралась, налила кофе в термос и отправилась в гости к Анатольвингу фон Грему. К cожалению, кое-кто был против моих визитов куда либо. К тому же этот кто-то на на грош не верил моим обещаниям оставаться дома. Поэтому этот кто-то по имени Эдгар приказал оборотню ждать меня у подъезда с раннего утра. Сам не явился, решил подставить Игоря. Ну ничего, я с ними обоими разберусь. Дайте только время. Игорёк, видимо, торчал перед моим домом уже несколько часов, что явно не сделало характер оборотня лучше. Поэтому на мою вежливую просьбу: «отвалить» он не отреагировал и попытался довольно грубо схватить меня за руку. Не люблю, когда меня трогают без разрешения. К тому же я давно забила на попытки наладить отношения с ассистентом Снежной. Насильно мил не будешь. Поэтому я, не особо церемонясь, запулила в оборотня заклятьем. К счастью, он не Эдгар, и на него заклинание неподвижности легло как родное. А может, я просто была зла. Обычно в такие моменты я чрезвычайно эффективна. Снять заклинание он сможет быстро, но мне хватило и пары минут, чтобы запрыгнуть в машину и газануть. Пусть теперь попробует меня поймать. Но сначала найти.

Мобильный зазвонил через десять минут. Ага, минут пять ушло на снятие заклятья, потом звонок-жалоба либо Снежной, либо Эдгару. И что мы имеем? Мой дорогой напарничек отвлекает бедную ведьму от дороги своим настойчивым звонком. Я ему так и сказала:

–Занята. Перезвоню позже.

–Не смей бросать трубку, Михаэлла! Ты мне обещала! Ты поклялась, что будешь сидеть в квартире тихо.

–Ну, так я и сидела тихо. Всю ночь. Как обещала? Помнишь? Я тебе так и сказала: никуда ночью не пойду. Про день и даже утро я ничего не говорила. Кстати, ты, в свою очередь, обещал лично заехать за мной и отвезти меня на работу. Вместо этого прислал цепного пса Снежной. Так кто из нас нарушитель обещаний? Думаешь, можно без последствий обманывать девушку? Обещать прийти и не являться? А если бы речь шла о свидании?

Ну да, лучшая защита – это нападение. Этим правилом в наших спорах с Эдгаром я часто пользовалась. Может, даже слишком часто, поэтому у него выработался иммунитет.

– Не переводи тему. Где ты?

– В машине, – честно ответила я.

– Куда ты едешь?

– По служебной надобности. – я была сама любезность, хотя всё равно этот неблагодарный не оценит. И точно не оценил.

Эдгар сорвался на крик:

– По какой, к собачьим чертям, надобности?! Бегом в офис! Сейчас же! Иначе, клянусь, я тебя найду. Быстро найду и отшлепаю, как девчонку. На глазах коллег. Чтобы неповадно было!

– Какие интересные у тебя эротические фантазии. Прости, в данный момент мне не до того. Тут ведьм убивают почти ежедневно. Но мы ещё вернемся к этому разговору. До свидания.

Я нагло повесила трубку. Телефон тут же зазвонил снова. Я не отреагировала. Как ни удивительно, больше звонков не последовало. Странно. Я-то думала, он будет трезвонить непрерывно в надежде меня образумить. Кажется, он на самом деле совсем за меня не волнуется. Подлец!

К дому главного вампира мы подъехали одновременно Я и Эдгар, который знал более короткий путь и как-то догадался, где меня искать. Интересно, как?

– Ты что, ко мне следилку прицепил? – возмутилась я.

– Естественно, – спокойно ответил этот гад. Похоже, он на время отказался от фантазий насчет «отшлепать». – И зачем ты сюда приехала?

Он был удивительно невозмутим, словно бы не он орал на меня по телефону каких-то полчаса назад.

– По делу. Кто-то же должен раскрыть эти чертовы убийства. Прекратить бардак. Иначе никакой личной жизни. То ты, то Игорь под ногами путаетесь. Мужчин от меня отпугиваете! – буркнула я и нажала кнопку звонка.

Дверь открыл уже знакомый призрак дворецкого. Выслушав мои сбивчивые пояснения, он молча провел нас в гостиную. В кресле сидел главный вампир, уже знакомый мне Анатольвинг фон Грем. Прям дежавю какое-то. Словно он и не вставал с места с тех пор, как виделись в последний раз.

Не забыв вежливо поздороваться и извиниться за спонтанный визит с утра пораньше, я сразу перешла к делу.

– Кем был Федька в прошлой жизни?

– Вампиром, – невозмутимо ответил Анатольвинг. – Хочешь кофе?

Сговорились они все, что ли ? Издеваться надо мной? Делать вид, что не поняли вопроса. Да, я тоже так делаю, и не редко, но мне можно. Я ведьма. Впрочем, кофе я хотела, поэтому, вместо того, чтобы возмутиться уселась напротив вампира и принялась терпеливо ждать, пока призрак нальёт мне из фарфорового кофейника ароматный напиток. Собственно, именно запах кофе несколько примерил меня с действительностью. Та жидкость, что бултыхалась у меня в термосе, и рядом не стояла с божественным напитком, что подавали в этом доме. Может, дело в том, что кофе готовил призрак? Вдруг у них какие-то свои кулинарные секреты. Надо будет выяснить. Может, и мне стоит себе призрака завести?

Эдгар тоже присоединился. Подозреваю, что тоже в основном из-за кофе. Хотя и присматривать за неуправляемой ведьмой считал необходимым. Не мог оставить наедине со мной беззащитного вампира несколько тысяч лет отроду.

– Почему вы назвали Федьку мессиром? Вы были знакомы в прошлой жизни? Вы знаете, как он погиб? Что случилось?

Вопросы сыпались из меня как спелый горох. Почему-то мне казалось важным выяснить как можно больше о прошлом своего нетопыря. Может в этом разгадка происходящего? Я не знаю, почему я так решила, но чувствовала, что-то в этом есть. Наверное, это то самое ведьминское чутье, о котором мне рассказывали.

– Слишком много вопросов. Не на все есть ответы, – спокойно прервал поток моих слов Анатольвинг. – Да. Я узнал в твоем нетопыре моего старинного знакомого.

– Вы можете видеть подобное? – спросил Эдгар.

– Не все. И не всех. Мессир был главой гнезда, как и я. Сильнейшие узнают друг друга и в посмертии.

–Что делал другой глава гнезда на твоей территории? – Эдгар подключился к допросу. Я не возражала. Сильно подозреваю, он лучше знает, как и что спрашивать.

– Не знаю. Он официально попросил разрешения на визит. Я был не против. Вампиры нашего уровня не лезут в дела друг друга. Когда я прекратил ощущать его присутствие в своей зоне, то решил, что он улетел. Ошибся, бывает. Судя по тому, что твоя девочка обзавелась питомцем, улететь мессир не успел. Погиб в нашем городе. Дело было около двадцати лет назад

– И ты не слышал о смене главы гнезда?

– Ну почему же. Слухи до меня дошли. Но речь идет о территории, достаточно далекой от нашего города. Поэтому я не интересовался причинами. Я уже говорил: высшие не лезут в дела друг друга. Только когда вы пришли ко мне с нетопырем, я его узнал.

– Почему Федька не может вспомнить всё?

– Нетопырям редко удается вспомнить действительно всё. Хотя у высших шансов больше. Что конкретно тебя интересует?

– Кто его убил?

– Это он вряд ли вспомнит. Сознание надежно защищает нетопырей от подобных воспоминаний. Нетопыри полностью сохраняют знания, но лишены эмоциональных воспоминаний. Видимо, чтобы не жалеть о прошлой жизни. Воспоминания о ней возвращаются лишь частично. Особенно такие яркие, как момент собственной смерти. Это было бы жестоко, помнить момент, когда ты умирал. Словно бы продлевать это раз за разом, пытаясь понять, что привело к подобному развитию событий. И была ли возможность как-то это исправить. Поэтому нетопырь почти никогда не вспоминает события, связанные со смертью. Разве что столкнется с убийцей. Это может пробудить сознание и воспоминание вернется. Особенно если это произойдет при каких-то экстремальных обстоятельствах. Но я бы не рассчитывал на подобное. Что касается остальных воспоминаний. После привязки они будут возвращаться. Чем теснее ваша связь, тем лучше. Кровь мага полезна нетопырю. Она и защита и опора. Во всем. Хорошо, что ты решилась сделать то, что должно, девочка.

Не стала просвещать вампира на этот счёт. Не то, чтобы я решилась, скорее обстоятельства так сложились. Но его это не касается.

– У тебе есть своя версия произошедшего? – спросил Анатольвинга Эдгар.

– Есть. У меня всегда есть версия. Проблема, что в данном случае это и впрямь всего лишь версия. Мессир говорил, что его привел в наши края долг крови. Это может означать либо месть, либо данное при смерти обещание. Месть маловероятна. Обычно наши враги долго не живут, мы же имеет роскошь ждать. Тысячелетия. К тому же месть – это что-то больше, чем просто смерть. Гораздо интереснее наблюдать, как наш враг умирает, чем убивать самому. Жажда крови у нас совсем иная, чем у других существ. Более честная, – усмехнулся вампир.

– Я в курсе, – буркнул Эдгар.

–Что касается обещаний, – продолжил рассказ Анатольвинг, – да, случается, мы даём такие, от которых так просто не отмахнуться. Приходится выполнять. Чем старше мы становимся, тем реже такое с нами случается. Умнеем. Так что, скорее всего, мессир исполнял обещание, данное в юности. Есть одна древняя клятва. Долг крови запечатывается в алмаз, и этом артефактом может воспользоваться в любой момент тот, кто им владеет. Просто так его передать нельзя, только по наследству. Вполне возможно, кто-то из потомков воспользовался алмазом долга и призвал мессира. Хорошая новость: это одноразовая штука. Плохая – потребовать от вампира в таком случае могли что угодно, отказать невозможно. Полагаю, за исполнения долга Мессир и заплатил жизнью.

– Этот долг. Он мог быть долгом ведьме? – спросила я.

– Да кому угодно. Даже простому человеку мог быть. Хотя простому человеку вряд ли. Откуда простым людям про такое знать? А ведьме запросто. Были времена, когда ведьмы с вампирами находись куда в более тесных отношениях, чем сейчас.

– Что ты имеешь ввиду? – удивился Эдгар.

– Да всё то же. И ведьмы, и вампиры куда более древние создания, чем остальные представители магического сообщества. Не то чтобы мы большие друзья, но в древности держались друг друга. Сейчас соблюдаем вежливый нейтралитет. В некотором смысле мы уравновешиваем друг друга. Ведьмы – ярчайшие представительницы жизни, вампиры – смерти. Кстати, создавать алмазы крови вампиры научились как раз у ведьм. Именно ведьмы, а вовсе не вампиры, как многие думают, лучше всего разбираются в ритуалах крови. Вампиры лишь усовершенствовали заклинание, запечатав долг в камень. Создание амулетов – не самая сильная сторона магии ведьм.

– Вы когда-нибудь слышали о ритуале «тринадцати капель крови»? – задала я ещё один важный вопрос.

– Нет. Но если речь идет о ведьмовском ритуале, то в последние тысячелетия ведьмы предпочитают держать свои ритуалы в секрете. Было несколько неприятных эксцессов в прошлом. Ведьмы перестали доверять вампирам. А зря. Мы действительно абсолютно противоположные виды и одновременно очень близкие в некоторых вопросах.

Больше ничего полезного мы из вампира вытянуть не смогли. Утешилась ещё одной чашкой кофе, хотя Эдгар и кидал на меня грозные взгляды, явно намекая на окончание визита. Однако я знаю, как получить то, что нужно. В конце концов, вампир пообещал выяснить по своим каналам всё, что удастся. И о прошлом моего нетопыря и о ритуале под названием «Тринадцать капель крови». Что это за ритуал, я не стала ему рассказывать в подробностях. Да он и не спрашивал. То ли и впрямь не интересовался, то ли решил, что если понадобится, он в любой момент из меня информацию вытрясет.

Что касается Эдгара, то ему про ритуал рассказать придётся. По нескольким причинам. Во-первых, он мой напарник, не вижу смысла скрывать от него столь важную информацию. Как бы я не злилась на него порой я ясно отдавала себе отчёт в том, что с напарником мне повезло. Эдгар не просто сильнейший маг, он опытен и очень умен. Во-вторых, он же от меня ни за что не отстанет, пока я ему всё не расскажу. Иногда, когда не надо, он такой настойчивый.

Естественно, он накинулся на меня с расспросами сразу, как мы вышли из дома вампира. Даже не дождался, пока мы доберемся до офиса. Возможно, подозревал, что я могу опять куда-нибудь сбежать. Совсем мне не доверяет. Не знаю почему.

– Куда? – схватил Эдгар меня за руку, прежде чем я успела сесть в машину. – Сейчас мы отправимся в офис на моей машине, и по дороге ты мне подробно расскажешь о том, что за дела такие у тебя с Анатольвингом.

– Да ты и сам всё слышал. Я от тебя, между прочим, ничего не скрываю. Я девушка честная. Чего нельзя сказать о тебе.

– Нельзя, – кажется, впервые согласился со мной напарник, – нельзя сказать обо мне, что я честная девушка. Я не она. Марш в мою машину.

– Бегу и падаю. Не собираюсь я свою машину здесь бросать. Тут небезопасно. Вампиры, призраки и прочая нечисть. От них чего угодно ожидать можно. Я знаю. В кино видела. К тому же мне колеса под рукой нужны.

– Зачем это? – Эдгар смотрел на меня с подозрением. Типично для него.

– Для дела! – нагло ответила я. – И вообще, машина у меня личная, а не служебная. Я её беречь должна.

– Игорь перегонит её к офису.

–Ща. Так я и доверила этому лохматому современную технику. Ему ничего сложнее кофеварки в руки давать нельзя. Даже насчет кофеварки сомневаюсь, если честно. И только попробуй меня обездвижить, – я вспомнила, как сама поступила с Игорем и решила, что это может мне аукнуться, – я тогда тебя точно прокляну.

– Михаэлла, я не хочу в очередной раз спорить. Просто поехали в контору. Хочешь езжай на своей машине. Я поеду за тобой. Оторваться ты от меня всё равно не сможешь. Даже не советую и пытаться.

–Ха, ты меня всегда недооценивал. Вот всегда! Просто нам с тобой сегодня по пути, вот и всё.

На самом дела я никуда сбегать не планировала, но последнее слово должно было остаться за мной. Потому что я ведьма.