Текст книги "Разбуди зверя"

Автор книги: Весси Сабина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– А чем занимается капитан церковной баскетбольной команды? Он оправдал надежды города?

– Да, вполне. Он преподает английский в колледже, тренирует ту самую баскетбольную команду и с недавних пор заведует всем церковным хором. Еще он женился на прекрасной женщине, они живут в прекрасном домике, у них двое прекрасных детей и одна прекрасная собака. По воскресеньям они всей семьей ездят в городок по соседству, полтора часа на машине, и помогают немощным старикам по дому. На обратном пути заезжают к родителям и вместе ужинают.

– Bay!

– Поняла, что меня тревожит? За таким парнем не угонишься.

– Брюс, но твои родители наверняка гордятся тобой. Ты работаешь в такой замечательной компании, ты прекрасный специалист, хорошо зарабатываешь. Неплохой набор, разве нет?

– Совсем хорошо будет, если я на этой работе удержусь.

Какого черта он это делает? Кто его тянет за язык!

– Кейт, видишь ли, я переехал сюда и попал к Джейсону только потому, что он проникся ко мне симпатией и не потребовал рекомендаций с прошлого места работы.

Брюс сам не заметил, как выложил Кейт всю историю. Вероятно, дело было в том, что она очень внимательно и серьезно слушала. Ей было интересно, такое нечасто встретишь у хорошеньких девчонок. Постепенно Брюс перестал смущаться.

– Вот потому эта работа так много для меня значит. Нечто вроде последнего шанса на успех. На то, чтобы мои родители гордились мной. На то, чтобы я сам себя уважал.

– Я тебя понимаю. Мне тоже знакомо это чувство. Когда мы с Мегги открывали ресторан… Короче, если бы у нас не вышло, я бы понятия не имела, куда пойти и чем заняться. До ресторана я сменила уйму работ и профессий, но нигде не смогла задержаться. С родителями у меня никогда не было проблем, но и мне хотелось, чтобы они мной гордились.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я так отчаянно волнуюсь за это место?

– Да…

– Но это не значит, что я о чем-то жалею. Я не жалею ни о чем, слышишь? Все, что случилось за эти дни, было прекрасно.

– Я рада.

Он не в силах был выносить взгляд Кейт, ибо в нем светилась любовь.

– Что это мы все обо мне, да обо мне… Тогда поделюсь еще одной проблемой. У тебя дома так хорошо, а у меня – мерзость и запустение. Голые стены, пустые полки. Может, поможешь мне привести квартиру в божеский вид? Скажем, завтра после работы? Я, конечно, дизайнер по интерьерам, но в создании домашнего уюта тебе равных нет.

– Я с удовольствием.

И завтра у него будет возможность сказать, что все кончено. Проклятье! Он не хочет даже думать об этом.

– Ох, только вот в холодильнике у меня мышь повесилась. Одно пиво. Правда, его много.

Кейт вернула ему улыбку.

– Теперь понятно, почему ты считаешь, что горячие тосты и чипсы – это еда. Давай заедем в магазин и все купим?

Они смеялись и строили планы на будущее. У них оставалось так мало этого самого будущего.

Было весело дурачиться и хихикать вместе с Кейт на этом маленьком диванчике, но еще больше его привлекала возможность оказаться с ней под одним одеялом.

– Сладкая, мне выметаться? Может, я останусь?

– Оставайся, конечно оставайся.

Это было ошибкой, большой ошибкой, и Брюс прекрасно это понимал, но отказаться от возможности проснуться у нее на груди, увидеть с утра ее улыбку, поцеловать теплые, пахнущие сном волосы – это было выше его сил.

Пятница всегда была тяжелым днем для ресторана «Сестрицы-Мастерицы». Народ валом валил отмечать конец рабочей недели.

Утром Кейт еще раз позвонила Джейсону и в очередной раз поговорила с автоответчиком. Ладно. Завтра Джейсон будет дома, тогда и поговорим.

Очень скоро Кейт стало не до Джейсона и даже не до Брюса. Толпы жаждущих клерков алкали пива. Сонмы орущих детей требовали газировку. Кавалькады строгих матерей строились в очередь в туалет, чтобы умыть своих чад и избежать конфуза за столом.

Кейт урывками вспоминала о Брюсе, и это придавало ей сил. Он пригласил ее обставить квартиру. Словно впустил ее в свою жизнь…

Когда вернется Джейсон, все будет иначе, но сегодня они с Брюсом опять будут вместе.

Ей не хотелось бросать Мег, но сестра уверяла, что наплыв посетителей ей только в радость, а когда она в радости – для нее не существует никаких проблем.

Кейт все рассказала сестре про вчерашний день, и Мег искренне порадовалась за нее. Теперь она, видимо, согласилась бы даже на круглосуточные дежурства в ресторане, лишь бы у Кейт все окончательно наладилось.

Брюс приехал за ней, как и обещал, после работы. Вошел, обнял, нежно прижал к себе. Кейт лукаво усмехнулась:

– У тебя в кармане пистолет, или ты просто так рад меня видеть?

– Я ОЧЕНЬ рад тебя видеть. И это не пистолет.

Некоторое время они целовались, но потом взяли себя в руки и занялись делом. Эскизы продвигались к концу, так что скоро им не придется прятаться от всего света по углам. Правда, тогда им, возможно, вообще не придется видеться…

– Кейт, тут вот какое дело… У меня назначена встреча с одним клиентом, он только сегодня объявился, нельзя было переиграть. Вот тебе ключ, поезжай ко мне и жди меня дома. Я вернусь, как только избавлюсь от него.

– Ладно. Я начну распаковывать коробки.

– Только не надрывайся!

– Нет, если ты не хочешь, чтобы я это делала…

– Это было бы великолепно, но мне жалко твои пальчики.

– И ты не против, чтобы я рылась в твоих вещах?

– Мне нечего прятать. Бархатных наручников у меня нет.

Она ткнула его в бок и, смеясь, бросилась ему на шею.

Вернувшись домой, Брюс нашел Кейт в состоянии полного восторга. Она стояла и смотрела в окно. С верхнего этажа многоквартирного дома, где поселился Брюс, открывался шикарный вид на весь город.

– Какое замечательное жилье!

– Спасибо, милая. Квартира довольно дорогая, но не жалею. Мне здесь нравится. Ну как, есть какие-нибудь идеи?

– Возле моего дома есть магазинчик, там полно всякой ерунды. Подсвечники, зеркала… Давай быстро разложим вещи и совершим марш-бросок по магазинам?

– Звучит неплохо.

– Да, одну коробку я распаковала, но если тебе не нравится, как все расставлено, мы можем…

– Я уверен, мне понравится. К тому же я позвал тебя не без злого умысла. Я никогда не умел расставлять вещи. Меня это бесит.

– Ой, автоответчик… Брюс нажал кнопку.

«Привет, Брюс, это твой старший братик, на которого тебе стоило равняться с самого детства, а теперь уже поздно. Звоню просто так, хочу узнать, как тебе новая работа. Мама говорит, тебе нравится, но ты плохо питаешься. Ха-ха. Позвони мне как-нибудь».

Брюс с изумлением смотрел на телефон.

– Вот это сюрприз! Он мне почти не звонит.

– Вот видишь. Все тебя любят. Кстати, а твои родные не собираются тебя навестить?

– Вряд ли. Братец ленив, а мама и отец страшнейшие домоседы. Они ненавидят дальние переезды и, кроме того, не одобряют мой выбор. Большой город для них слишком экстравагантен.

– Вообще-то я город тоже не люблю, но у тебя хорошо.

– Мы с родителями живем в разных измерениях. Они очень старомодны. Почему ты надулась?

– Знаешь, всего несколько недель назад я тоже была старомодной. Зато сейчас…

Брюс со смехом увлек Кейт на диван, обнял и звонко чмокнул в щеку.

– Ты бесподобна, Кейт! Ты великолепна, изобретательна и очаровательна. Ты имеешь свое мнение и свой взгляд на вещи, но это замечательно.

– Но что сказали бы мои родители, если бы увидели, чем я занимаюсь…

– Не надо об этом думать, детка! Во-первых, они этого никогда не увидят. Во-вторых, в этом нет ничего дурного. Если тебе нравится то, что ты делаешь, это хорошо.

Кейт задумалась над его словами. С одной стороны, Брюс прав. Она не делала ничего, чему противилась ее природа. С другой же… Последние несколько дней раскрепостили Кейт Брэдшоу до такой степени, что она с тревогой смотрела в будущее.

Ничего страшного. На Брюса можно положиться и в этом. Он помог ей воплотить сексуальные фантазии в жизнь, он же поможет и обуздать их.

– Что ты вытворял со мной ночью, забыл? Не уверена, что это хорошо.

– Мы говорим о наших родителях или о нас с тобой?

– Возможно, обо всем сразу. О наших чувствах…

– Независимо от того, кого эти чувства могут ранить или от того, что подумают о нас люди?

– Не знаю, Брюс! Я вообще ничего не понимаю…

Брюс грустно кивнул. Он и сам чувствовал нечто подобное. Им было хорошо вместе, но слишком много обстоятельств мешало им забыться в своем счастье. У каждого из них за спиной оставалась семья. У обоих впереди маячил приезд Джейсона.

– Ладно, сладкая. Сейчас мы расстроимся, расплачемся, ослабнем и не сможем ходить по магазинам.

– Сможем. Я успела вымыть комнаты, так что некоторое время тебе не придется этим заниматься.

– Я же говорил, что ты женщина моей мечты.

Слова сорвались, и Брюс почти пожалел об этом. Дело в том, что это было чистейшей правдой. Сегодня утром он проснулся рядом с ней, поцеловал ее, принял душ и отправился домой, но всю дорогу она стояла перед его мысленным взором. Призрак Кейт парил и над рабочим столом в офисе. И во время беседы с клиентом.

Все указывало на то, что Брюс Гренвилл испытывал к Кейт Брэдшоу сильнейшую привязанность.

Кроме того, секс! Брюс никогда не жаловался на половое бессилие, но безумие последних дней начинало пугать его. Он думал о сексе каждую минуту, каждую секунду. Стоны Кейт звучали в ушах, на пальцах остывало тепло ее плоти. Он целовал ее – и возбуждался, словно подросток.

Им было очень хорошо вместе, хотя ощущение постоянной тревоги выматывало. Невозможно отдаваться любви, точно зная, что через пару дней все закончится.

Как легко он открывал перед ней душу, рассказывая о своей семье, о брате, о работе, которую потерял из-за девчонки и собственного легкомыслия… С Кейт все было легко и просто, даже исповедь, а вот без Кейт было одиноко и тоскливо. Он все время ждал встречи с ней. Такого раньше не бывало.

Сейчас они идут в магазин. Словно муж и жена. Смешно. И прекрасно.

Брюс толкал перед собой тележку, полную всякой всячины. Яйца, молоко, мука, мороженые овощи, свежее мясо, баночки, пакетики, упаковки, связки…

– Ой, смотри, я сто лет этого не видела. Гоэтта. Хочешь, возьмем?

– Нет, не хочу. В основном потому, что не знаю, кто такая гоэтта.

– Ну… это нечто вроде колбасок с перцем, чили, карри и прочими вкусными штуками. Можно такое приготовить!

– Нет уж, дорогая, гоэтту мы брать не будем. Видимо, я не люблю гоэтту!

– Ну конечно, ты любишь только чипсы и сэндвичи. Еще чупа-чупс и жвачку. И кока-колу.

– Не ругай меня, любимая. Давай лучше возьмем мороженого. Шоколадное, ванильное, двойной ананас и вишневый ликер. Хватит?

– Ты лопнешь!

– Не забывай, это оптовые закупки. Я не приду сюда еще недели три! А может, и больше.

Неожиданно в глазах Кейт появилось знакомое, невинное и мечтательное выражение, Брюс медленно провел пальцем по щеке девушки, и она пришла в себя, сильно вздрогнув при этом.

– В чем дело, сладкая? Ты ТАК смотрела на мороженое…

– Ни в чем…

– Не ври! Тебя посетила очередная фантазия, ведь так? Расскажи мне все.

– Брюс, перестань. Это просто мороженое.

– Ну да, мороженое, а не подарок Мегги.

– Эти штуки мне подарила Мегги, клянусь всеми святыми!

– Я верю, верю…

Брюс поцеловал пылающую щеку Кейт, и они покатили тележку к кассе.

Вернувшись к Брюсу домой, они в четыре руки заполнили холодильник и все шкафы купленными продуктами, а затем быстро развесили по своим местам сковородки, половники, шумовки и прочую кухонную утварь, отчего кухня сразу приобрела очень уютный вид. Брюс выразил желание вознаградить Кейт за труды горячим поцелуем, на что она с энтузиазмом откликнулась, и на некоторое время мир вокруг замер. Потом они перешли в гостиную.

Здесь стояла основная мебель и большой телевизор, а все свободное пространство было завалено коробками и тюками. Всего через полчаса лампа под потолком обрела абажур, подушки превратили диван в уютное гнездышко, а на кофейном столике появились изящные подсвечники, о существовании которых Брюс даже и не подозревал.

Пока он возился с проводами, подключая видеомагнитофон и стереосистему, Кейт со скоростью света развешивала в стенном шкафу одежду, расставляла по полочкам фотографии и книги, мурлыкала под нос какую-то песню – словом, успевала делать абсолютно все.

На одной из фотографий Брюс стоял в окружении таких же высоких, мускулистых ребят. Все были одеты в брезентовые брюки и потертые ветровки, за плечами виднелись рюкзаки.

– Кто это, Брюс?

– Мои университетские друзья. Мы каждый год ходим в поход. Выбираем место, где нога человека если и ступала, то всего пару раз, да и то с опаской, и отправляемся недели на две. К сожалению, сейчас это для нас единственная возможность увидеться. Все заняты…

На другой фотографии Кейт увидела всю семью Гренвиллов. Все стояли возле большой рождественской ели и радостно улыбались в объектив. Отец Брюса обнимал сыновей за плечи. Сам Брюс выглядел выше и атлетичнее своего старшего брата и держался несколько вызывающе, видимо, продолжая ощущать себя непримиримой оппозицией.

Кейт осторожно поставила фото на видное место. Как он может думать, что родители его не любят! Он такой… такой красивый, обаятельный, умный, внимательный, добрый, веселый…

– Я люблю тебя…

В следующий момент холодный пот прошиб Кейт. Она поняла, что произносит эти слова вслух, словно лунатик. К счастью, из-за открытого окна Брюс ничего не расслышал.

– Что ты говоришь, сладкая? Кстати, ты не устала? Может, закажем пиццу?

– Сейчас я позвоню сама. Тут неподалеку есть классный итальянский ресторанчик, они готовят настоящую пиццу, не мороженую.

Кейт направилась к телефону, но замерла по дороге. За окном сгустились сумерки, а далеко за городом садилось солнце. Огромный багряный диск наполовину скрылся за горизонтом, небо вокруг него было самых неподражаемых оттенков.

Внизу зажигались огоньки в окнах домов. На мир стремительно надвигалась ночь.

– Брюс, иди сюда! Посмотри, какая красота! И так каждый день, да? Это же фантастика!

Он обнял ее сзади, прижал к себе, промурлыкал на ухо:

– Я даже не замечал этого. В это время я обычно на работе… или развлекаюсь с тобой, моя сладкая. Но ты права. Красота потрясающая!

Он медленно поцеловал Кейт в шею, потом в плечо. У нее перехватило дыхание, и она прошептала, заранее зная ответ:

– А чем ты планируешь заняться после пиццы?

– Ну, это просто. Собираюсь обмазать тебя мороженым и слизать его.

– Мы безумцы.

– Согласен.

– Мы чокнутые.

– Не возражаю.

– Мы…

– Ты абсолютно права, моя любовь! Они лежали на простынях, за которые Брюс извинился, говоря, что они старые. Хорошо, что старые. И новыми им уже не быть никогда. Отстирать их от четырех сортов мороженого, вишневого сиропа, сахарной пудры и шоколада не представлялось возможным.

– Я иду в душ.

– Я тоже.

Кейт расхохоталась.

– Ты что?

– Я не могу поверить, что мы это сделали.

Это было так… так невероятно!

– Брось ты! По сравнению с тем, что мы делали в течение последних дней и ночей, это всего лишь мороженое.

Кейт потянулась к Брюсу и слизнула шоколадное мороженое с его щеки. Он поймал ее губы, припал к ним жадным и чертовски сладким поцелуем. Пауза была долгой.

– Кейт…

– Да?

– Представляешь, сегодня ровно неделя, как мы встретились.

– Не может быть!

– Всего неделя…

Они молчали и думали о своем. Правда, об одном и том же. Скоро всему этому конец. Кейт закусила губу.

Я люблю тебя, Брюс.

Эти слова вырывались у нее, когда они занимались любовью, и это было естественно – в порыве страсти чего не скажешь. Но сейчас…

Она не могла признаться ему в своих чувствах, не могла даже позволить самой себе поверить в свою любовь. Но это мало, что меняло. Любовь не нуждается в подтверждениях, запретах, допусках и прочей ерунде. Она просто приходит – и заполняет человека до краев.

Кейт больше ничего не боялась рядом с Брюсом. Она доверяла ему полностью. Она стонала в его объятиях, смеялась над его шутками, радовалась каждому мигу рядом с ним. Она чувствовала себя свободной, словно птица, счастливой, как ребенок, красивой, как богиня…

Любовь цвела в ее сердце пышным цветом, словно сад весной.

Брюс ушел в душ и вскоре вернулся. Вокруг его бедер было обмотано синее полотенце.

– Душ очень освежает. Бодрит, я бы сказал. Мне кажется, я готов к новым подвигам…

– Я бегу в душ!

– А я пока соберу эти липкие, сладкие, вкусные простыни и выброшу их в мусоропровод. Потом я постелю свежие и хрустящие, белые, крахмальные, и на них мы с тобой…

– Бегу!!!

Простыней он так и не нашел, зато Кейт нашла второе синее полотенце, и теперь они лежали рядом и хохотали, вспоминая, как Брюс хвастался крахмальными и белоснежными простынями. Больше всего на свете Кейт хотелось провести эту ночь в объятиях Брюса, а будут ли они при этом спать на простынях или на голом полу – неважно.

– Интересно, почему Джейсон не отвечает на твои звонки?

– Сама не могу понять. Правда, сейчас это уже не имеет значения.

– Почему?

– Потому что завтра он будет дома, и мы сможем поговорить лично. Не по телефону.

Тело Брюса странно напряглось, и Кейт приподнялась, чтобы разглядеть его лицо. Что-то было не так, и она не могла понять, в чем дело. А потом позвонил телефон. Брюс не стал брать трубку. Они с Кейт лежали и смотрели на мигающий сигнал автоответчика, а потом слушали сообщение.

«Привет, Брюс, это мама. Хочу поделиться известиями о твоем старшем брате. Я вчера столкнулась в магазине с Энн Ворхолл, так она сказала, что школа собирается присудить Дэну почетный титул магистра гуманитарных наук, за все, что он сделал для нашей школы. Не вздумай проболтаться, это должно стать для Дэнни грандиозным сюрпризом! Позвони – расскажу подробности. Целую».

Кейт услышала, как Брюс тяжело вздохнул рядом в темноте.

Тишина неожиданно изменилась. Она перестала быть мирной и обволакивающей, превратилась в давящую, черную, душную накидку, от которой сжималось сердце и останавливалось дыхание. Кейт почувствовала, как страх сдавил ей сердце.

– Брюс… Что случилось?

– Я вот тут думаю… Может, нам стоит немного отдохнуть друг от друга?

Стальные клещи разжались, и бедное сердце рухнуло куда-то вниз. Вот оно, настало Надпись на экране: «Конец фильма». Свет зажигается, зрители расходятся.

– Джейсон завтра прилетает, так что, сама понимаешь. Поговоришь с ним, все утрясется, а там будет видно. А?

Это был просто короткий роман. Ты знала об этом с самого начала. Брюс еще не знал, а ты знала.

– Да. Ты прав. Это очень разумно. Конечно, разумно. Джейсон может увидеть их вместе, Джейсону могут о них рассказать, Джейсон… Будь он проклят, этот Джейсон!

Ей тоже нужно время, чтобы все обдумать и решить, как она будет разговаривать с Джейсоном. Черт, кого бы спросить… Может, у кого-нибудь есть опыт, как отказывают женихам? В книжках этим обычно занимаются благородные отцы, причем против желания своих дочерей.

«Прошу великодушно простить меня, благородный лорд, но моя дочь слишком молода и невинна, чтобы думать о браке. К тому же ужасающее состояние вашего поместья не внушает мне доверия…»

Какое поместье! Молода и невинна? Да и папа не годится на роль благородного отца, он слишком смешлив…

Что за дурацкие мысли лезут в бедную голову Кейт Брэдшоу!

Ясно одно ~ их любви с Брюсом пришел конец. Больше в ее жизни не будет ни лимузинов, ни мороженого, ни горячих объятий – ничего дикого. Пора покинуть его жизнь так же, как она ворвалась в нее. Быстро и неожиданно.

9

Брюс, конечно, был в курсе, что Джейсон рано или поздно вернется домой, но слова Кейт о том, что он будет дома уже завтра, подействовали не хуже холодного душа. Огненные письмена так и загорелись перед глазами Брюса Гренвилла, и гласили они: «Подумай О Своем Будущем!»

Звонила мать, но успокоения в душу не внесла. Как всегда.

Бог с ними, с письменами, но Брюс не мог забыть тоскливого отчаяния в глазах Кейт. Он сказал ей, что у него много работы, и…

Удивительно, как тишина может быть то блаженной, то гнетущей. Казалось бы, чего проще: ни одного звука, а вот нет ничего страшнее, чем услышать это звенящее и безмолвное напряжение.

Кейт только посмотрела на него и кивнула, а тишина заорала прямо в уши: «Предатель!!!»

Если бы он мог все изменить. Если бы он нашел в себе достаточно сил…

В тот момент, когда Брюс узнал, что Джейсон возвращается, он понял: конец всем фантазиям, какими бы сладкими и чарующими они ни были.

По крайней мере, на время. Он сам удивлялся, что оказался до такой степени не готов к возвращению Джейсона. Кейт поникла в его объятиях, и Брюс беспомощно гладил хрупкие плечи, отчаянно желая найти слова, которыми можно было бы все объяснить, успокоить ее, пообещать, что все изменится. Он начал говорить – и с ужасом понял, что с языка срываются дурацкие, тупые, беспомощные объяснения.

– Я не хотел, чтобы так получилось, Кейт. Ты же знаешь. Ты знаешь, что я хотел бы, чтобы все было по-другому…

– Конечно…

Он видел и слышал, как она пытается быть сильной и насмешливой, но боль и обида все равно прорываются сквозь безжизненно-ровные интонации голоса.

Когда он потянулся поцеловать ее, она отпрянула. Потом встала и направилась в ванную, торопливо запахнувшись в свое большое синее полотенце, словно спрятавшись в него.

– Я должна идти…

– Кейт, но ты вовсе не должна никуда уходить.

– Я знаю. Но я устала, уже поздно и… может быть, все, как раз, к лучшему?

Она подобрала трусики и лифчик, молча натянула их, прикрываясь полотенцем. Брюс соскочил с постели и подошел к ней, чувствуя себя последней задницей двадцатого столетия.

– Э-э-э… умею я испортить хороший вечер, да, Кейт?

– Я все прекрасно понимаю. Ты абсолютно прав.

Она натянула футболку и шорты, быстро зашнуровала кроссовки, выпрямилась, поцеловала Брюса в щеку и скользнула в дверь.

Он шагнул за ней, понимая, что должен, просто обязан ее остановить, но не зная, как именно. Пока он мучительно искал нужные слова, Кейт уже исчезла. Лифт с тихим гудением увез ее от Брюса Гренвилла.

Они даже не попрощались. Черт, он позволил ей уйти, даже пальцем не шевельнув, чтобы задержать…

Пустота навалилась на Брюса, подмяла его под себя, залепила уши холодными комками тишины. Квартира казалась не просто неухоженной – полуразрушенной. Из нее ушел свет. Ушла любовь. Ушла Кейт.

Черт, он ведь знал, что этим все и кончится, рано или поздно. И Кейт тоже знала. Тогда почему же так мерзко на душе?

Брюс медленно закрыл дверь. В конце концов все будет хорошо. Должно быть, у него просто нет другого выхода. Он же не сказал ей, что все кончено, не выгнал ее на улицу, он просто…

Просто предал ее, так получается? Дал понять, что все изменилось, не найдя храбрости сказать это по-человечески.

Да нет, не надо драматизировать! Ну да, этот уикенд он проведет без Кейт – точно так же, как проводил сотни уикендов до встречи с ней. Большое дело! Он такой парень, ему не обязательно иметь постоянную привязанность к чему-либо или к кому-то. Потому он и выжил в большом городе. Никому не любовник, не муж и не друг.

Так почему же ему так одиноко?

Субботу он провел на работе. Из кабинета Джейсона пришлось вернуться в свою комнатушку.

Когда вы приходите работать в большую и процветающую компанию, вы должны побыстрее научиться соблюдать писаные и неписаные правила поведения – от этого будет зависеть ваша карьера.

В число неписаных правил вполне можно включить следующее: не занимайся сексом с женщиной, на которой собирается жениться твой начальник, это может ухудшить твои с ним, начальником, отношения. Что-то подсказывало Брюсу, что именно это правило он и нарушил, причем неоднократно. С таким рвением, направленным не в ту сторону, никогда не станешь Хорошим Мальчиком, а ведь он именно за этим сюда приехал.

Он работал как проклятый, попутно уговаривая самого себя, что больше всего на свете любит свою работу, только работу и ничего, кроме работы. Забрал из офиса целую папку рисунков и эскизов домой, обложился ими и заставил себя не думать о Кейт.

Пришлось прерваться на душ и на кофе. Стоя около кофеварки, Брюс меланхолично жевал шоколадные конфеты. Отправляя в рот третью по счету, он пришел в себя и замер от ужаса. Шоколад! Докатился!

Слишком много событий за последние дни. Лимузины, ванны, лифчики… Теперь вот шоколад…

Он торопливо убрал конфеты в холодильник. Не надо лишних напоминаний о том, чему пришел полный и безвозвратный конец.

И без всяких лишних напоминаний все вернулось. У Брюса по спине побежали мурашки, когда он вспомнил глаза Кейт в тот вечер. Отлично, парень, просто отлично. Завести девчонку, наговорить ей кучу слов, заниматься с ней любовью так, словно на завтра объявлен конец света, а потом хладнокровно выкинуть ее из своей жизни. Неужели он, Брюс Грен-вилл, мог быть таким безжалостным? Таким холодным?

Это Джейсон во всем виноват! Точно! Джейсон. На самом деле, мрачно и презрительно буркнул внутренний голос, Джейсон тут вообще ни при чем. Это все ты сам, и нечего искать виноватых. Это ты, Брюс Гренвилл, вбил себе в голову, что компания Шерман Дизайн для тебя важнее всего на свете. Все и всех остальных ты бросил под ноги, перешагнул и стремишься теперь вперед, к новым победам. Ну и валяй, становись правой рукой этого зануды Джейсона, или левой ногой, или вообще замени его на боевом посту!

Что теперь сделает Кейт? Да, она говорила, что у них с Джейсоном ничего не было, но это смотря как понимать. Он же делал ей предложение? Делал. Что теперь мешает ей принять его? Возможно, Джейсон не будет для нее так же хорош в постели (а кто это знает?), но уж стабильность он ей обеспечит, а кто не знает, как важна женщинам именно стабильность! Опять же, Джейсон богат, дела у него идут лучше некуда… во всех отношениях это будет прекрасный брак.

Брюс мрачно ухмыльнулся и нарисовал на эскизе оформления офиса большой фикус в аляповатой кадке. Стабильность! Ирония судьбы – ведь именно к стабильности стремился сам Брюс, работая на Джейсона. Больше всего на свете ему хотелось независимости. Иначе что он может предложить Кейт…

Кейт. Она ушла вчера вечером – и дом опустел. Как странно, Брюс стремился сохранить между ними хоть какую-то дистанцию, вот теперь эта дистанция видна невооруженным глазом, так почему же ему так холодно и страшно? Не потому ли, что рядом с Кейт и только рядом с Кейт его жизнь имела вкус, цвет и смысл?

Кейт. Она была такой прелестной, доброй, честной, веселой, привлекательной, неотразимой… Она ждала его, хотела, чтобы он был рядом, никогда не делала попыток переделать его, что-то изменить в нем, потому что он, Брюс, нравился ей таким, какой он есть на самом деле. Ей было наплевать на его прошлое, ее не волновало его сомнительное будущее. Она его просто… любила?

И он ее… Любил?

Ну, а как еще это называется, если без Кейт мир стал черно-белым, если ради нее Брюс готов рискнуть не только карьерой, но и самой жизнью, только бы снова увидеть ее, поцеловать ее, обнять…

Точно. Он любит Кейт Брэдшоу. И буквально вчера сам прогнал ее из своей жизни.

Кейт всю субботу ждала звонка Джейсона. Когда день превратился в вечер, она сама набрала его домашний телефон и с некоторым недоверием прослушала слова автоответчика: «Вы позвонили Джейсону Шерману. Сейчас я не могу ответить на ваш звонок, но обязательно перезвоню, если вы оставите свой номер и назоветесь. Кроме того, вы можете перезвонить в офис по телефону…»

Кейт бессильно опустила трубку. Что происходит? Где Джейсон?

Настало воскресенье, солнце приблизилось к зениту, а Кейт – к умопомешательству.

Мегги очень осторожно вошла в прихожую и заглянула в гостиную.

– Эй! Кейт! Пошли, прошвырнемся по магазинам?

– По магазинам? Нет, Мег, мне сейчас не до этого. Я не в настроении.

– Так это же лучшее средство для поднятия настроения! Купим какую-нибудь сексуальную шмотку, украсим себя – настроение вернется!

– Я не в настроении быть сексуальной. Мне не с кем быть сексуальной, кстати говоря.

– Это уже детали, причем несущественные. Пошли, я за рулем. Ты будешь только смотреть по сторонам и развлекаться.

Энергии Мег могли бы позавидовать многие сильные мужчины, так что Кейт опомнилась уже на крыльце, запирая дверь. На связке болтался ключ от квартиры Брюса. Сердце Кейт горестно сжалось. Она прикусила губу. Мегги притормозила. Теперь ее голос звучал тихо и серьезно.

– Мне жаль, сестренка, что тебе пришлось пройти через это.

– Некого винить, кроме меня самой. Что хотела, то и получила.

– А я бы врезала твоему Брюсу! Прямо сейчас!

– Он просто боится потерять работу. Нельзя его за это винить.

– Можно. На свете есть вещи поважнее.

– Я никогда не требовала от него обещаний, клятв и компромиссов. Мне просто было хорошо с ним, вот и все. Такая вот я Хорошая Девочка. Занимаюсь сексом с незнакомцами и легко бросаю своих сексуальных партнеров при первой же возможности.

– Ты хочешь сказать, что все кончено?

– Нет. Я люблю его.

Мег посмотрела на сестру большими и круглыми глазами, затем решительно завела машину, дождалась, пока Кейт сядет, и рванула с места. Прошло целых две с половиной минуты, прежде, чем Мег Брэдшоу смогла заговорить снова.

– Знаешь, что, сестричка? Ты не виновата. Твоя единственная беда в том, что ты полюбила парня, который пока не готов ответить тебе тем же.

– И что мне теперь делать?

– Купи самую короткую мини-юбку!

В понедельник утром Брюс сидел на рабочем месте. Дверь в его кабинет (кабинетик, если быть точным) была широко открыта, а сам Брюс напряженно прислушивался. В любой момент лифт мог привезти наверх Джёйсона Шермана. Джейсон громко поздоровается с Хелен, потом пройдет мимо комнаты Брюса и, возможно, поздоровается и с ним. Каждый раз, когда лифт издавал какие-то звуки, сердце Брюса подпрыгивало к самому горлу.

К девяти Джейсон не пришел. Должно быть, проспал. К десяти Брюс начал волноваться. К половине одиннадцатого жизнь в офисе замерла, по крайней мере, для Брюса Гренвилла.

Брюс чувствовал, что ему жизненно необходимо увидеть Джёйсона. Ему казалось, что именно после этого жизнь вернется в свою нормальную колею, прекратятся все волнения, и Брюс сможет здраво соображать.

Кроме того, он надеялся, что Кейт уже поговорила с Джейсоном, и теперь очень хотел бы знать, как происходил этот разговор. Интересно, а кто-нибудь еще замечает отсутствие босса, или это волнует только Брюса?

Не в силах больше выносить проклятую неизвестность, он отправился в холл. Хелен, как всегда, занималась почтой. Она приветливо улыбнулась Брюсу, но работу не бросила.

– Привет, Хелен!

– Привет, Красавчик!

– Я хотел узнать… Насчет Джейсона… Он сегодня будет в офисе?

– Его нет в городе.

– Как нет? Он еще не вернулся? А почему? Ты что-нибудь знаешь?

Хелен бросила на него такой взгляд, которым обычно смотрят на умалишенных, хотя и симпатичных людей.

– Не волнуйся так, солнышко. Джейсон вернется, все будет хорошо.