Текст книги "Разбуди зверя"
Автор книги: Весси Сабина
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
2
Она нащупала кнопку трясущимися пальцами и зажгла свет, а в следующую секунду с визгом забилась в угол сиденья. Перед ней, совершенно голый, сидел парень из конторы Джейсона! Тот, новенький!
Она шарила вокруг в поисках платья или хотя бы лифчика, губы ее тряслись, выдавая нечто бессвязное:
– Что ты… Как ты… Я имею в виду… Где Джейсон?!
– Где Джейсон? Полагаю, уже в Аризоне. А какое это имеет значение в данный момент?
Брюс не делал ни малейшей попытки прикрыть наготу, и некоторая часть Кейт отметила, что он и при свете хорош так же, как и на ощупь.
– Как это «какое значение»? Разумеется, я думала, что ты – это он!
– Разумеется?
– Господи, ты же недавно приехал… Ты не знаешь… Мы с Джейсоном… Я и Джейсон… Он мой парень!
Господи, Боже ты мой! Да как же ей одеться, если этот бесстыжий – и такой красивый – Брюс сидит и пялится на нее! И они с ним только что…
Поразмыслив, Брюс понимающе кивнул, но ничего не сказал. Это Кейт встревожило, и она даже подзабыла, что полностью раздета. Ситуация требовала немедленного пояснения.
– Послушай, тут вот в чем дело. Джейсон сделал мне предложение, но я, то есть, мы… ну, в общем, мы никогда не занимались сексом. Поэтому я решила придумать что-нибудь этакое… ну, чтобы в нем проснулся зверь. Мне казалось, это будет забавно и романтично, и я… О, нет, я не могу поверить, что так все получилось!
Брюс умоляюще протянул к ней руки, хотя в его глазах плясали черти.
– О, пожалуйста, не надо, остановись! Ты не обязана ничего мне объяснять. Все в порядке. Ты не должна…
– Да нет же, как раз должна! Ты пойми, я думала, что со мной человек, которого я знаю, и… я была с тобой совсем не я… то есть, я, но не такая, какая я на самом деле… Я хочу сказать, я в обычной жизни разношу сэндвичи и не… раздеваюсь перед мужчинами в лимузинах! Я просто сыграла такую девушку, но это не я… О Господи! Умоляю, только не думай обо мне того, что ты сейчас обо мне думаешь! Просто забудь это все, ладно?
Брюс откинулся на спинку сиденья. Черт, как же ему тяжело видеть этот затравленный взгляд и прыгающие от смущения и стыда нежные губы! Губы, которые так целовали его… Он так много хотел сказать ей! Какая она красавица. Какая она сексуальная. И он уверен, что она ничего не играла, потому что такое не сыграешь. И он ни в коем случае не стал думать о ней хуже, потому что все было божественно. И что ни за какие блага мира он не забудет этого потрясающего секса…
Но Брюс молчал. Молчал, потому что смутно догадывался, что сейчас Кейт попросту не захочет ничего слушать, да и не нуждается ни в каких словах. Поэтому он просто сидел и смотрел на нее.
Она заломила пальцы.
– Значит… Джейсон в Аризоне?
– А? Да! Он улетел на день раньше. Неожиданно все случилось, клиент переиграл встречу…
– Но как ты…
– Я получил твою записку. Вместе с сэндвичами.
– Это были сэндвичи Джейсона!
– Да нет же, я посмотрел. Ветчина, салат и…
– Майонез без холестерина.
– Точно.
Кейт кивнула. Картина понемногу прояснялась.
– Такой же заказ. Я не заметила. Сегодня их делала сестра.
– Когда я прочитал записку, я решил, что ты назначаешь мне свидание.
Она опять кивнула, бессильно опустила голову и задумалась. Брюс смотрел на нее, и возбуждение горячей волной вновь поднималось в нем. Черное платье, которое девушка подобрала с сиденья и прижала к груди, почти не прикрывало ее. Он видел ее бедра и темный треугольник внизу живота, и эту упругую грудь с такими нежными и розовыми сосками…
– Прости меня.
Честно говоря, он понятия не имел, за что извиняется. Скорее всего, сейчас она придет в себя и просто вышвырнет его из лимузина, так что надо бы одеться и перестать на нее смотреть… Но на что же тогда и смотреть, как не на обнаженную красавицу, сидящую в полуметре от тебя?
– Да нет, это я должна извиняться. Я должна была догадаться даже в темноте. Хотя, знаешь, а вы ведь похожи!
Брюс кивнул, хотя это заявление и не принесло ему никакой радости. Они с Джейсоном были примерно одного роста и веса, одинаково – почти – сложены, одинаково подстрижены…
– Я все пытаюсь найти себе оправдание, что-нибудь вроде «каждый может совершить ошибку».
Здесь выдержка покинула Кейт, она прижала руки ко рту и задрожала. Глаза налились слезами, и Брюс испытал острейшее желание обнять ее и утешить, однако сдержался. В данных обстоятельствах это был бы не самый удачный ход. Поэтому он просто очень тихо произнес:
– Послушай… не вини себя. Я вовсе не думаю о тебе ничего такого, честно!
– Но ведь я… О Господи, я же тебя соблазнила! Я же просто настояла на своем! У тебя даже выбора не было.
Он нервно сглотнул и сказал тихо и твердо:
– У меня был выбор.
Тишина, наступившая после этих слов, была просто-таки звенящей. Наконец Кейт ее нарушила.
– Может… я погашу свет и оденусь?
– Угу.
– Да, и ты… ты тоже оденься.
Только сейчас до Брюса дошло, в каком он виде.
– Да, конечно. Извини.
Темнота ошеломила и принесла новую волну возбуждения. Интересно, а что она сделает, если он сейчас попробует снова… Поцеловать ее. Заняться с ней любовью.
Может, было бы лучше, если бы он себя и не раскрывал? Тогда они бы опять…
Мысли остались мыслями, и вскоре спасительная удавка галстука заняла свое место на его шее. Граница была на замке.
Свет снова зажегся, и Кейт, пряча глаза, взяла бутылку шампанского.
– Выпьешь со мной?
– Похоже, ты начала без меня?
– Мне нужно было. Для храбрости. А теперь нужно просто напиться.
С этими словами она поднесла бутылку к губам и отхлебнула прямо из горлышка. Затем свой глоток сделал Брюс. Еще немного помолчали. Брюс откашлялся и небрежным – как ему казалось – тоном заметил:
– Может, сказать шоферу, чтобы выбросил меня около метро?
Больше всего ему хотелось, чтобы она удержала его, хотя бы для того, чтобы было с кем вместе напиться, но Кейт только кивнула.
– Хорошо.
Брюс с неожиданным смущением опустил перегородку, однако на лице шофера не выражалось абсолютно никаких мыслей и чувств. Он просто кивнул. Брюс с явным облегчением поднял перегородку, и они с Кейт вновь умолкли. В этой тишине они и допили шампанское.
Господи, как же ему хотелось подбодрить Кейт, сказать, что все в порядке, и волноваться не стоит, но…
Она помолвлена с его боссом, для нее все, наверняка, выглядит ужасно и без его дурацких приставаний.
Машина остановилась, и Брюс немного растерянно взглянул на Кейт.
– Ну вот… Пойду… Слушай, а ты… Ты расскажешь Джейсону?
Иными словами, узнает ли босс, что Брюс Гренвилл занимался диким сексом с его невестой?
– Нет, конечно нет. Все останется между нами. Обещаю.
– Спасибо. Ты в порядке?
На этот раз он все-таки положил руку ей на колено. Кейт вздрогнула, почувствовав тепло его пальцев.
– Да, думаю, да.
Брюс выбрался из машины и бросил на Кейт последний, прощальный взгляд. Сексуальная, красивая, несчастная. Желанная. Не его.
Брюс Гренвилл закрыл дверь лимузина.
На следующее утро, сев в кресло Джейсона, Брюс ощутил себя захватчиком и оккупантом. Словно вторгся на чужую территорию. Не думать об этом, не думать. Работать. Суббота, почти никого в офисе нет, можно полностью сконцентрироваться на работе. Не вспоминать о лимузинах, о девушках, чьи губы сладки, а груди упруги, об объятиях, которые обжигали и дарили блаженство…
Стоп! Так много не наработаешь, а ошибки ему не простят. Собственно, из-за ошибки он вылетел и с прошлой работы, пропустив важную встречу.
Тогда он встречался с Кайли, рыжеволосой и зеленоглазой хулиганкой, и именно она закружила ему голову до такой степени, что опомнился он только за пять минут до назначенной встречи с двумя менеджерами компании-партнера. Пока то, да се, опоздал он в итоге почти на полтора часа. Брюс был уверен, что коллеги – а это были молодые ребята, его ровесники – поймут его и простят, но этого не произошло. Они долго и сердито объясняли ему, что он отнял их драгоценное время и выставил себя человеком легкомысленным и необязательным, и если все в его фирме так относятся к своим обязательствам, то не лучше ли будет поискать другого партнера…
На следующее утро Брюс стоял перед шефом, напоминавшим раскаленный чугунный утюг, и чувствовал себя земным воплощением Врага рода человеческого. Его уволили так стремительно, что он даже не сразу это понял. Воспоминания не относились к разряду светлых, и Брюс нахмурился, закусив губу. Материальные проблемы возникли немедленно. Брюс еще не успел выплатить кредит за дом, да и родителям надо было посылать деньги каждый месяц.
Кроме того, пострадало его самолюбие. Едва ли не впервые в жизни Брюс понял, что отнюдь не все в этом мире придумано исключительно для него. Он не пуп земли и не бесценный работник, это ему дали понять очень внятно. Он подвел людей – и они поступили с ним соответственно его поступку.
Больше всего раздражало то, что ни о какой несправедливости речи не шло. Он сам, по своей собственной воле флиртовал с хорошенькой киской, вместо того, чтобы просто взглянуть на часы.
Жизнь большого города к тому времени уже закрутила его в своем водовороте. Красивый, веселый, компанейский, он привык поздно возвращаться с вечеринок и поздно вставать, легко сходиться с девушками и легко с ними расставаться, однако едва его уволили, жизнь резко переменилась. То ли большинству его знакомых был так важен его социальный статус, то ли он сам начал чувствовать себя ущербным, но старые компании развалились стремительно и навсегда, и Брюс Гренвилл ощутил себя абсолютно одиноким. В такой ситуации трудно не сорваться, но он был молод – и решил начать все сначала. Переехал в другой город и начал новую жизнь. От его новой работы в рекламной компании зависело слишком много, чтобы так запросто потерять ее из-за…
Из-за горячей девчонки в черном лимузине, которая оказалась невестой его босса.
Брюс тихо застонал, вцепившись в свою густую шевелюру. Какая работа! Кофе – вот, что ему сейчас необходимо.
Кофеварка пыхтела и плевалась паром, а Брюс мрачно смотрел на тонкую струйку кофе и думал о Кейт. Как жаль, что она принадлежит Джейсону. Во-первых, остается опасность того, что она все ему расскажет, и тогда Брюс вылетит из компании белым лебедем. А во-вторых… он не мог забыть вчерашний вечер.
Никогда еще он так не заводился, ни одна женщина не могла этого добиться. Кроме того… Кейт просто взяла его силой, соблазнила, сделав это легко и просто. Нет, она не была груба и напориста – она была очаровательна и сексуальна до предела мечтаний, но… факт остается фактом. Вчера брал не он. Брали его.
Он вспомнил ее прерывистый, чуть хрипловатый, соблазнительный голос, нежную кожу… Тонкое белье с шорохом скользит по ней… Его ладони ощущают тепло и тяжесть ее груди… Вкус поцелуя… Жар объятий…
Он опомнился и ошалело взглянул на кофеварку. Забрал чашку и направился на рабочее место. Пара часов за столом прошла в мучительной борьбе между чувством долга и горячими воспоминаниями, потому что вернувшись за стол, он снова вспомнил Кейт. Как странно, нет, как плохо, что она так стесняется своей сексуальности! Господи, да будь она не такой скромницей, знай она, как великолепно то, что она может проделать с мужчиной… Возможно, они могли бы провести вместе куда больше времени, и тогда он доказал бы ей…
Безумие, просто безумие. Нельзя ни о чем мечтать, не стоит даже вспоминать вчерашнее. Кейт была прекрасна, роскошна, великолепна, но в данный момент Брюсу Гренвиллу требуется совсем другое. Ему нужна стабильность, ему нужна уравновешенность, ему нужен распорядок дня, в конце концов. С дикими штучками этого не дождаться. А самое главное – она невеста Джейсона, или подружка, черт его знает, но все равно: нельзя совершать второй раз одну и ту же ошибку.
Брюс решительно пододвинул к себе папку с документами первостепенной важности.
«Брюсу Гренвиллу. Сделать в первую очередь. Наш клиент – ресторан-бар «Сестрицы-Мастерицы». Встретиться с Кейт Брэдшоу у нее дома. Хелен скажет координаты.»
Брюс почувствовал примерно то же, что чувствует человек, которого сбила машина. Кейт. У нее дома.
Он помнил ее грудь. Ее черные трусики. Ее поцелуи. Ее оргазм. Ее руку на своем бедре. Он не мог просто прийти к ней домой, потому что слишком хорошо это помнил. Новая жизнь в новом городе начиналась чертовски неправильно.
Кейт закрыла расходную книгу и отодвинула ее от себя. Мег уехала в банк сдавать выручку, официантка отпросилась пораньше, и Кейт наслаждалась тишиной в полном одиночестве. В субботу вечером жизнь в городе замирает, особенно летом. Все разъехались или сидят по домам с семьями.
Кейт ждала представителя фирмы Джейсона. Им с Мег давно хотелось придумать что-нибудь поинтереснее для своего ресторанчика, какую-то новую броскую рекламу, и вот сегодня выдался удачный момент. Заодно и отвлечься…
Вчера вечером, когда она влетела домой, задыхаясь и готовясь разрыдаться, ее встретило ехидное подмигивание сигнала автоответчика. Словно по заказу, честное слово! Через десять секунд зазвучал голос Джейсона:
– Привет, Кейт, это Джейсон. Я звоню уже из Аризоны, у меня срочная встреча с клиентом. Надеюсь, ты меня не искала? Прости, если расстроил тебя. Позвоню еще из Вегаса и жду с нетерпением твоего решения. Насчет моего предложения, ну, ты помнишь…
Она стерла сообщение и с внезапным раздражением подумала, что больше всего оно похоже на деловое предложение о сотрудничестве, а не на предложение провести остаток жизни вместе. Джейсон – это Джейсон.
Ох, Джейсон, Джейсон, что же я наделала!
Ничего не помогало, и Кейт никак не могла заставить себя забыть о том, что недавно она занималась любовью с незнакомцем. Перед сном она поплакала, с утра у нее разболелась голова, и весь сегодняшний день она тщетно пыталась отвлечь себя работой.
Голова еще побаливала, и Кейт налила себе содовой, капнув в нее капельку рома. Подобное лечи подобным… так, кажется? Как ни крути, а ведь не Джейсон, а Брюс помог ей воплотить в жизнь ее фантазии. Конечно, она думала, что это Джейсон, но… как же это было хорошо!
Кроме того, она чувствовала, что теперь они с Брюсом стали в каком-то смысле близки.
Кейт задумчиво провела пальцем по полированной поверхности стойки. Странно… Именно на этой стойке разыгралась сцена в еще одной ее фантазии… Она занимается сексом с мужчиной прямо здесь…
Наверное, психоаналитик объяснил бы это склонностью демонстрировать себя публике, которую она успешно подавляла столько лет, так что теперь все чувства вырвались на волю.
Кто знает, что сказал бы психоаналитик, но сейчас она почти воочию видела, как они с Брюсом на этой стойке… С Брюсом? С Брюсом, не с Джейсоном!
Мурашки побежали по спине, сладкая судорога пронзила низ живота. Да, это не тот мужчина, но он знал, как целовать женщину, как трогать женщину, как доставить женщине неземное удовольствие…
Остановись, остановись немедленно, иначе… Да ты его, может, и не увидишь никогда в жизни!
Мегги вошла и громко хлопнула дверью, от чего ее младшая сестра подскочила, словно ошпаренная.
– Кстати, забыла спросить, так он оказался занудой?
– Э-э-э… нет.
– А поподробнее?
– Тоже нет.
– Шутишь?
– Вовсе нет, Мег.
Разговор балансировал на краю пропасти, Кейт чувствовала, как пылают ее щеки, но окончательно добило ее то, что дверь растворилась и в нее вошел Брюс.
Обаятельный, свежий и чертовски привлекательный. Как же она этого не замечала раньше?
– П-привет…
– Привет, Кейт. Рад, что застал тебя.
То, что она не открыла рот и не вытаращила глаза – чистая случайность. Видимо, просто мышцы лица свело.
Брюс подошел к стойке. Короткие рукава рубашки не скрывали мускулистых красивых рук… Рук, которые вчера ласкали ее…
– Могу я поговорить с тобой наедине?
Мег (в отличие от сестры глаза все-таки вытаращившая) перевела дыхание и замахала руками.
– На меня не обращайте никакого внимания. Я только соберу остатки выручки и отнесу их… в офис.
На прощание Мегги одарила Кейт быстрым и очень задумчивым взглядом.
Кейт проводила ее и вернулась к стойке в состоянии, близком к панике. Брюс взял стул и уселся на него верхом, при этом его колени почти касались Кейт. Она перевела дыхание и робко спросила:
– В чем дело?
– Я… я просто хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.
– О!
– Ты вчера была немного взвинчена. Я волновался за тебя.
Она вскинула, на него глаза и немедленно пожалела об этом. Брюс был чертовски симпатичен. Слишком хорош.
– Что ж, я в порядке. То есть, вчера я была в шоке, но теперь… Надо просто пережить это, я полагаю?
Он улыбнулся широкой и дружелюбной улыбкой старинного друга Кейт Брэдшоу.
– Отлично. Рад, что ты так настроена. Тем более, что нам предстоит работать вместе.
– Извини, не поняла?
– Я только что выяснил, что Джейсон поручил мне заниматься вашим рестораном.
– О!
– Ты уверена, что все в порядке?
Какого черта! Хотя… а почему Джейсон не мог этого сделать? И с какой стати она должна быть против кандидатуры Брюса?
– Все в порядке, правда. Я же сказала, пусть все останется в прошлом.
– Точно.
– Отлично.
– Еще раз прошу прощения. Для тебя это, должно быть, было ужасно.
– Все нормально.
– Кстати, я не очень понимаю, почему Джейсон сам этим не занялся, ведь вы с ним близки… Ну, ты понимаешь, общаетесь и все такое…
Кейт не удержалась от легкого смешка. В некотором роде они с Брюсом теперь гораздо ближе, чем с Джейсоном.
– Вообще-то, насколько я знаю, Джейсон редко сам занимается непосредственно проектами. Он руководит, а работу выполняют другие.
– Тогда скажи, почему он дал указание встретиться с тобой у тебя дома?
– Он знает, что все материалы у меня дома. Понимаешь, мыслей много, но привести их в порядок нет времени…
– Да-а-а…
– Чем тащить всю эту гору сюда, лучше посмотреть на месте… Что-то не так?
– А? Нет-нет, все отлично.
– Ну и хорошо.
– Тогда увидимся как-нибудь у тебя?
– Да, увидимся.
– Отлично.
– Замечательно.
– Я пошел?
– Да, до встречи.
– Ага, до встречи. Пока?
– Пока.
Брюс встал и пошел к двери. К счастью, он не обернулся, потому что в этот момент силы окончательно покинули Кейт, и она сидела на стуле, обмякнув и оцепенев. Проводив его спину взглядом, она молча протянула руку назад и не глядя взяла бутылку рома. Если хотя бы у половины алкоголиков бывают такие поводы выпить, она больше никогда их не осудит!
Голос сестры заставил ее подпрыгнуть еще раз.
– Это новый парень из конторы Джейсона?
– Д-да. Испугала. Я чуть не выронила…
– Класс! Почему он хотел поговорить наедине?
– Он займется нашим рестораном. Хотел обсудить кое-что.
– Наедине?
– Глупо, конечно, но… наверное, так ему написал Джейсон. Может, он принял тебя за шпионку? Кстати, кто сегодня уходит последним?
Она изо всех сил пыталась сменить тему, потому что Мегги обладала удивительной способностью видеть под землей, читать между строк и ловить послания из космоса. Если она вобьет себе в голову, что они с Брюсом…
Все внутри Кейт прыгало и мелко дрожало, но тошно ей было не от этого.
Она обманывала Джейсона – это было плохо, очень плохо.
Еще хуже было другое.
Ей очень нравился Брюс!
3
В понедельник днем Кейт сидела на диване в своей маленькой гостиной и ждала Брюса Гренвилла. Она чувствовала себя так, будто только что пробежала марафонскую дистанцию, а ей сказали, что надо пробежать еще пару километров. Виной тому была Мегги.
Черта с два Кейт удалось отвлечь сестрицу от ее подозрений!
В понедельник утром она невинно осведомилась:
– Сегодня намечается Большой Слет Великих Дизайнеров?
– Э-э-э, да.
– Понятно… Слушай, а что такое между вами двумя, о чем я не знаю?
– Между нами? О чем ты, Мегги? Я этого парня едва знаю!
Утром ей удалось сохранить на лице выражение легкого и холодного недоумения, но теперь Кейт Брэдшоу сидела и ждала того самого парня. Которого она едва знала.
Кстати, а почему бы не сказать Мегги всю правду? Да, старшая сестра бывала резковата и излишне язвительна, да, она могла довести Кейт почти до нервного расстройства своими насмешками, но они привыкли доверять друг другу во всем с самого детства, и личной жизни это тоже касалось. Строго говоря, Мегги была лучшей подругой Кейт, хотя иногда…
Кейт знала о Мегги все: как и с кем она потеряла девственность, как зовут того самого парня, с которым она познакомилась буквально на прошлой неделе и уже успела с ним переспать, так что… Но нет, собственную историю она рассказать не могла. Слишком это было невероятно, ужасно, немыслимо! Ведь тогда пришлось бы рассказывать и о своих фантазиях, а это стыдно. Пусть уж любовь в лимузине останется их с Брюсом тайной.
Кстати, а сможет ли Брюс сохранить эту тайну, не забудет ли он о случившемся уже через неделю? Мужчины совершенно иначе относятся к подобным вещам…
Как это могло случиться с ней? Скромная рассудительная девушка, давно вышедшая из подросткового возраста, обнаруживает в себе склонность к экстремальному сексу, буквально к оргиям, занимается любовью с незнакомцем, а потом еще и вспоминает об этом с удовольствием!
Звонок в дверь вырвал Кейт из объятий сладостных и греховных воспоминаний. Сейчас она снова увидит этого человека.
Перед самой дверью она глубоко вздохнула, провела рукой по волосам и запоздало пожалела, что не оделась поприличнее. Строго глянула на себя в зеркало, напомнив, что они собираются работать. Работать!
Брюс усилием воли отогнал от себя соблазнительное видение: обнаженная Кейт у него на коленях. Видение преследовало его весь вчерашний вечер и увязалось за ним сюда, в дом Кейт. Молодой человек еще раз решительно нажал на кнопку звонка. Соски Кейт под его пальцами были в тот вечер почти так же тверды…
Она открыла дверь и стояла на пороге в футболке и шортах, но очами души своей Брюс все равно видел ее в черном лифчике и крошечных кожаных трусиках. Господи, да что же это! Последний раз он был в таком состоянии лет в четырнадцать, когда они с Бобби Митчеллом в летнем лагере пробрались в женскую раздевалку и подсматривали за девчонками.
Работать! Он пришел сюда, чтобы выполнить задание босса. Он справится с этим, и Джейсон назначит его своей правой, или, хотя бы, левой рукой.
Золотые волосы рассыпались по плечам… Голубые глаза напоминают озера… Как же она хороша!
– Привет!
– Привет.
Оба нервничали, оба злились, что нервничают, и от этого нервничали еще больше. Брюс решил, что этому безобразию надо положить конец.
– Послушай… Как я уже сказал тебе позавчера, это было ужасно для тебя, но все уже в прошлом. Давай попробуем сделать вид, что мы встретились впервые?
Он взял ее за руку и улыбнулся профессионально-дружелюбной улыбкой:
– Меня зовут Брюс Гренвилл, я художник-дизайнер и буду заниматься вашим рестораном.
Кейт робко улыбнулась в ответ.
– Кейт Брэдшоу, совладелица ресторана-бара «Сестрицы-Мастерицы».
После этих слов все пошло как по маслу. Они прошли в гостиную, и Кейт предложила Брюсу что-нибудь выпить, а после принесла два высоких бокала чая со льдом, Брюс разложил на столе все, что могло ему понадобиться для работы, пододвинул к себе бумаги Кейт – и на некоторое время в комнате воцарилась идиллия, от которой умиленно прослезились бы даже профсоюзные боссы. Работа обещала быть интересной и не слишком трудной, потому что у Кейт Брэдшоу обнаружился несомненный талант дизайнера. По сути дела Брюсу оставалось только свести воедино ее идеи и выдать общую концепцию.
Он увлеченно чертил эскизы, и вскоре Кейт восхищенно воскликнула:
– О, это же наш логотип! Как здорово!
– Да, я решил использовать его в качестве основного элемента дизайна. Срисовал его специально с той записки…
Брюс едва не прикусил себе язык, а Кейт залилась краской. Следующие полчаса прошли в несколько напряженном, но продуктивном молчании. Брюс рисовал, Кейт подсовывала ему свои эскизы. Постепенно напряжение спало, Брюс ощутил нечто вроде прилива вдохновения, и очнулись они только в половине шестого. Кейт изумленно вскинула брови.
– Конец рабочего дня. Как быстро…
– Вообще-то он у меня ненормированный. К тому же дома мне не слишком весело, так что я предпочитаю посидеть лишние часы на работе. Конечно, если ты устала, я могу просто все это забрать и пойти в офис.
– Только не говори, что ты из тех, кто горит на работе.
– Звучит так, словно ты не слишком любишь таких людей.
– Это вредно для здоровья. А за здоровьем ты не слишком-то следишь. Я поняла это по сэндвичам. Майонез без холестерина – это правильно, но человек не может питаться только бутербродами.
– Меня к этому приучила моя бывшая девчонка. Она работала в Макдоналдсе, ну и… Вообще-то ты права, но для того, чтобы произвести хорошее впечатление, приходится вкалывать.
– Брюс, ты не сможешь вкалывать, если не будешь отдыхать. И нормально питаться.
Кстати, как насчет настоящей еды? Ростбиф, вареный молодой картофель, салат по-итальянски?
– Тысячу лет не слышал этих божественных слов.
– Тогда, может… Вчера ко мне приходили родители и сестра с приятелем, я наготовила целую гору, но из-за жары все ели очень мало. Мне одной с этим не справиться.
– Спасибо, но нет. Я действительно хочу еще поработать, так что побегу, да и тебе не придется возиться.
– Но это совсем не трудно. Поставлю мясо в духовку, картофель варится десять минут. Впрочем, если ты считаешь, что это неудобно…
– Нет, что ты!
Вообще-то он именно так и считал. Все его романы начинались с хорошего ужина, а заканчивались… Но Кейт выглядела не на шутку огорченной, а есть хотелось, так что Брюс решил рискнуть.
– Ладно. Я буду рад поесть по-настоящему.
Он предложил свою помощь, и Кейт велела ему передвинуть кухонный столик ближе к открытому окну, пока сама она колдовала у плиты. Кухня была небольшой, но удивительно уютной, кремово-белой и стерильно-чистой.
– Классный столик. Очень стильно.
– Главное – очень дешево. А вообще-то я всегда любила старинные вещи. Мне нравятся дощатые полы, дубовые панели в кабинетах, старинная утварь на кухне… У всех подобных вещей есть история. Хотя пластик, разумеется, практичнее, да и мыть его легче.
Брюс со странным волнением расставлял тонкие фарфоровые тарелки, раскладывал старинные серебряные приборы, ставил тончайшие фужеры… В этом была настоящая Кейт, легкая, тонкая. Драгоценная.
Он помнил ее и другой, дикой, страстной, неудержимой в ласках и желании, но это была лишь одна сторона ее натуры. Истинная Кейт обитала в этом чистом светлом домике, где деревянные полы и тарелкам для закусок двести лет, где вечернее солнце окрашивает белый тюль во все оттенки алого и розового, а на диванных подушках все скачут и скачут за неуловимой лисой маленькие английские лорды и леди…
Несколько минут спустя они уже сидели за столом, а еще через некоторое время Брюс сладострастно простонал:
– Боже, как хорошо! Я не ел так вкусно целую вечность! С тех пор, как уехал из дома.
– Правда? Бедный! Я бы не смогла без домашней пищи ни дня. Правда, себе самой не слишком интересно готовить, да и времени нет…
– Вы с сестрой поэтому и открыли ресторан?
– Отчасти. Вообще-то о деньгах мы тоже думали, потому и устроили бар. В этой части города одни фаст-фуды, так что к нам потянулся народ. Мы не проиграли с этой идеей. Конечно, меню довольно простое: сэндвичи, пара супчиков, салаты… Но я очень люблю готовить. И есть тоже люблю.
Брюс рассмеялся. Кейт нравилась ему все больше и больше.
– Мне нравятся женщины, которые любят поесть. Все мои бывшие подружки ели только салат, да и тот в количестве пары листиков, а от куска мяса падали в обморок. Приходилось есть тайком от них, а я люблю поесть в компании.
– Я понимаю тебя. Нет, одной тоже ничего, но вместе… понимаешь, что значит «разделять трапезу».
– Точно.
Он откинулся на спинку стула. Нет, какая девушка! Все понимает, думает так же…
– Почему ты выбрал наш город?
– Решил начать новую жизнь. Джейсон дал мне неплохой шанс, компания мне понравилась, так что…
О своем увольнении ему говорить не хотелось.
При упоминании о Джейсоне Кейт как-то поникла, и Брюс решил ее подбодрить:
– Джейсон отличный босс и хороший бизнесмен. Я уверен, вы будете счастливы вместе. Кейт… можно у тебя кое-что спросить?
– Д-да… конечно.
– Это о вас с Джейсоном. Вы действительно… э-э-э… помолвлены? Понимаешь, я как-то упустил часть твоих слов… тогда…
Кейт откинула волосы назад и сказала спокойно и немножко строго:
– Нет, мы не помолвлены, по крайней мере пока. Он сделал мне предложение, но я еще не дала ответ.
– Понятно.
Ничего ему не было понятно, тишина затягивалась, начинала звенеть, словно струна, и Брюс уже подумывал о еще одной профессионально-дружелюбной улыбке. Кейт его опередила.
– Ну вот…
– Да. Спасибо. Ужин был великолепен. Теперь я покажу тебе, что хочу сделать с баром, и отчалю, а ты наконец будешь свободна.
Брюс почти бегом ворвался в гостиную. Он рисовал, чертил, штриховал и старался изо всех сил не смотреть на Кейт… И тут маленькая ручка легла на его ладонь.
Желудок Брюса рухнул вниз. Сердце остановилось. Кровь зашумела во всем теле сразу, но сильнее всего – чуть пониже пряжки ремня…
– Погоди, Брюс. Покажи мне предыдущий эскиз.
Секунду спустя она заметила, какое впечатление на него произвел ее невинный жест, и опять смутилась. Брюс не обратил на это никакого внимания. В его крови бушевали гормоны, он напоминал сам себе семиклассника. Кейт потянулась за листом бумаги, и он ощутил запах ее духов… Длинные тонкие пальцы… теплые… нежные…
Она слишком медленно убирала руку. У Брюса просто не осталось выбора. Он взял ее тонкое запястье так осторожно, словно боялся разбить драгоценный фарфор.
Как же близко они сидели друг к другу! Он понял это, только повернувшись в растерянности к Кейт и немедленно утонув в голубых, изумленных, чуть испуганных глазах. Ее губы были слегка приоткрыты, и Брюс успел только обреченно прошептать:
– Господи, какого дьявола…
После этого он молча приник к этим нежным губам поцелуем, от которого у Кейт закружилась голова. Так будет в раю, но она туда не попадет, потому что ее ждет совсем другое место. Те, которые совершают неправильные поступки, попадают не в рай, а в ад. То, что она делает сейчас, неправильно. Неправильно! Неправильно?
– Что… ты… делаешь?
– Целую тебя!
– Нельзя меня целовать.
– Я знаю, честное слово!
– Тогда почему ты меня целуешь?
– Не знаю.
Пауза. Вздохи. Несомненный рай. Ох, гореть тебе в аду, Кейт Брэдшоу! Утешает то, что там же будет гореть и Брюс… Какие у него сладкие губы…
– Господи, мне же нельзя этого делать… Мне ведь есть, что терять. Работу, например…
– Тогда не надо меня целовать.
– Не надо. И вообще, ты – не тот тип женщины, который мне нужен…
Она в мгновение ока вырвалась из объятий Брюса и отлетела метра на три.
– Это в каком же смысле?!
– Ну… ты слишком горячая штучка для меня!
– Что? Да я же говорила тебе… Послушай, Брюс, я пыталась объяснить, это всего лишь на один вечер, это такая роль, в жизни я…
