Текст книги "Трофей для Альфы врага (СИ)"
Автор книги: Вероника Веритас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– Больно больше не будет, – он серьезно посмотрел в глаза. – Я клянусь.
И на этот раз я поверила.
Мое тело вновь жаждало его, и когда я снова начала жалобно просить о большем, никаких пальцев больше не было. Ларсон лег на меня, заставив обхватить его ногами. Его греховный жезл прижался к моему входу, создавая восхитительное давление, от которого мое нетерпение выросло в несколько раз. И когда мои стоны стали громче, муж одним резким движением овладел мной.
Я задохнулась, а перед глазами разлилась алая пелена. Настолько хорошо мне еще не было. Никогда в жизни. А когда Ларсон, дав мне привыкнуть к его размерам, начал двигаться, я не сдержалась и поддерживала криком каждый его толчок. И разум подсказывал, что мне попался на редкость терпеливый и заботливый муж. Мне действительно повезло с ним. Каждое следующее движение было приятнее предыдущего. Все внутри меня трепетало в каком-то предвкушении, и когда наслаждение стало невыносимым, оно прорвалось наружу, пронзив меня от макушки до кончиков пальцев. Это было настолько хорошо, что мои ногти глубоко вонзились в спину Ларсона. Когда он протяжно зарычал, я решила, что это от боли, но стоило лишь взглянуть в его искаженное экстазом лицо, чтобы сделать правильные выводы. А в следующий миг медовые глаза загорелись изумрудным светом, а его зубы с такой силой сомкнулись на моей ключице, что я закричала. На этот раз от боли.
Глава 12
Первой мыслью после пробуждения было – Ларсон поставил на меня метку. Связал нас неразрывной нитью, которая может быть только между двумя сильно любящими друг друга оборотнями. Было ли это признанием его чувств? Если так, что я могла не опасаться жестокости и несправедливости с его стороны. Муж скорее отгрызет себе руку, чем навредит мне каким-либо образом.
Мое обнаженное тело прижималось к горячему боку моего оборотня. Мышцы приятно болели после бурной ночи, а при одном воспоминании о том, как Ларсон овладел мной, между ног снова пробудилась требовательная пульсация. Но как должна вести себя женщина в таких случаях? Просто ждать, когда мужчина захочет и потребует супружеский долг? Или мне позволялось проявить инициативу?
Я повернулась к мужу, который все еще крепко спал. Огонь в очаге погас, и моего носа коснулся прохладный сквозняк. Из многочисленных щелей дуло, и вылезать из-под одеяла не было никакого желания. Одной рукой Ларсон крепко прижимал меня к себе, будто хотел чувствовать рядом даже во сне. Его твердый корень печали упирался мне в бедро, выдавая возбуждение и, Луна Великая, это было неожиданно приятно – знать, как я действовала на этого мужчину.
Мой альфа тихо вздохнул во сне, и я улыбнулась, разглядывая его. Муж был действительно красив, и мне повезло, что мне достался такой привлекательный оборотень. Под его гладкой кожей чувствовались тугие мышцы и, не удержавшись, я провела пальцем по гладкому, поцелованному солнцем плечу. В следующий миг медовые глаза распахнулись. Ларсон уставился на меня и, судя по всему, пытался вспомнить, что произошло накануне. Но даже если бы он не помнил, в его взгляде не должно было быть столько ужасающего холода. Еще вечером я чувствовала на себе его безграничную любовь, а теперь от нее будто не осталось и следа.
– Милый, – испуганно пискнула я убрала руку. Может, я изначально была права, и женщине не следовало проявлять инициативу? Ларсон разозлился, что я до него дотронулась?
– Я тебе не милый, – процедил он сквозь плотно стиснутые зубы.
– Прости, – выдохнула я, не понимая причину столь разительной перемены. – Я больше так не буду.
– Не будешь что? – спросил он.
Я замотала головой. Глаза обожгло слезами.
– Ларсон, – тихо всхлипнула я и натянула одеяло до самого носа, внезапно остро почувствовав свою наготу. – Что происходит?
– То, что должно.
– О чем ты? – жалобно спросила я. – Почему ты такой злой?
– Потому что я получил то, что хотел, – альфа встал с кровати и, повернувшись ко мне спиной, начал неспешно одеваться.
– Получил?
– Да. Моей целью было забрать тебя из семьи и поиметь.
– Поиметь?
Я могла только переспрашивать, смысл его ответов до меня не доходил. В ушах шумело.
– Вот именно, – повернувшись, альфа окатил меня презрением. – И все получилось четко по плану. Больше, Эмбер, ты мне не нужна.
– Как это не нужна? Я твоя жена.
– Больше нет, я от тебя отказываюсь.
Слова ударили меня не хуже пощечины. Я дернулась. Неужели он серьезно решил так со мной поступить? Но зачем? За что?
Последний вопрос я произнесла вслух, и взгляд Ларсона наполнился триумфом.
– Я давно мечтал это сделать.
Поиметь меня и развестись? А зачем тогда было жениться? И почему именно меня? Что я ему плохого сделала? Плохо показала себя в постели?
– Я исправлюсь, – поспешно пообещала я. – Тебе будет со мной хорошо.
– Ты еще ничего не поняла, маленькая дурочка? – он склонился надо мной. Медовые глаза полыхали внутренним огнем. – Ты для меня больше не существуешь. Мы больше никогда не увидимся. Прощай, женушка.
Как это прощай?
В каком это смысле?
Но прежде, чем я успела спросить, Ларсон быстрым шагом обогнул кровать и, выйдя из избушки, с силой захлопнул за собой дверь.
Глава 13
Ларсон Вальдр
Несколько мгновений я стоял, прислонившись к влажной после дождя двери, прислушиваясь, не послышатся ли с той стороны рыдания. Но Эмбер молчала. Не звала меня, не плакала, не умоляла вернуться. В ушах шумело от того, насколько трудно мне дался этот шаг, с губ срывалось тяжелое дыхание. Но, несмотря на все сомнения, я сделал свой выбор, и пути назад не было. Месть свершилась, я, наконец, отплатил и мог раскрыть Ориону Бейлу свое настоящее имя, чтобы в полной мере насладиться его поражением.
Но прежде мне надо было сделать еще кое-что. Мы совсем немного не доехали до владений моей стаи, и я планировал добраться до нужного места без автомобиля.
Менять ипостась не стал, мне нужно было сохранить ясный разум. Влажная трава едва слышно поскрипывала под тяжелыми сапогами, когда я, мысленно попрощавшись с Эмбер, быстрым шагом направился прочь. В голове было неожиданно пусто, а сердце болело. Несколько долгих лет я жил мыслями о мести, но когда пришло время, моя решимость пошатнулась. К тому же, я никак не ожидал, что девчонка из клана Бейл окажется моей истинной парой. Отказаться от нее было равносильно собственноручно вырванному сердцу. Но ради памяти Вивиан я уже не мог передумать.
Умытый грозой лес оживился и окружил меня пением птиц, запахами и тихим шелестом листьев. Будь я в другой ситуации, оценил бы и окружавшую меня красоту, и чувство свободы, которое всегда возникало вне стен дома. Но на душе скребли кошки, и я изо всех сил торопился в свою тихую гавань – единственное место, где мог действительно почувствовать себя спокойным.
Она располагалась не так далеко от дома моего клана. Рубашка начала липнуть к спине из-за выступившего пота. Над влажной землей стелился туман, и его рваные клочья залегли в низинах, но я знал дорогу, как свои пять пальцев, и не мог бы заблудиться даже при нулевой видимости.
Поднявшись на невысокий холм, я издалека увидел широкий раскидистый дуб, посаженный еще моим далеким предком. Между его корней и была цель всего моего похода – могила Вивиан, моей старшей сестры. Она не была отмечена никаким знаком, потому что по обычаям оборотней те, кто покидал этот мир по собственной воле, теряли свое право взойти на радугу. Все это, конечно, было глупыми суевериями, но когда все случилось, действующий альфа клана не позволил мне свершить обряд погребения по законам волков. Зато теперь, по крайней мере, у меня было место, куда я мог вернуться и поговорить с сестрой, пусть даже между нами пролегла непреодолимая пропасть.
Опустившись на колени между корнями, я с комом в горле посмотрел на белые цветы, робко пробившиеся сквозь густую траву.
– Привет, Вив, – уже привычно сказал я и коснулся пальцами шершавой коры. Мне казалось, она каким-то образом могла меня слышать, ведь ее душа не покинула наш мир, а осталась блуждать, лишенная достойного посмертия. – Вот и все. Я отомстил.
Налетевший ветер разметал мне волосы, и в громком шелесте листьев мне послышался тихий вздох. Конечно, это была всего лишь иллюзия, но даже ее хватило, чтобы мое горло сжало спазмом.
Зная Вив, она бы этого не хотела.
Я сам принял решение отомстить за нее и отплатить семье Бейл той же монетой. Теперь благодаря мне они потеряли дочь.
Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох. Воздуха не хватало, как будто невидимая рука сжала мое горло. Но ведь я все сделал правильно? Сдержал свое слово?
Несколько лет назад этот ублюдок Карлос Бейл встретил мою сестру. Не думаю, что он знал, с кем именно свела его судьба, и не имел никаких серьезных намерений на ее счет. В отличие от Вивиан. Когда оборотень добился желаемого, сорвав цветок невинности своей новой знакомой, он безжалостно указал ей на дверь, забыв о своих клятвах узаконить отношения и взять на себя ответственность. К счастью, убитая горем и раздавленная позором Вивиан не понесла от их близости, но пережить такого обращения так и не смогла, даже несмотря на то, что дед, хоть и нехотя, принял мою сестру обратно в клан.
Эмбер от Ориона Бейла такой милости не получит. И это, пожалуй, терзало меня больше всего. Как она поступит? Убьет себя? Или навсегда покинет родные земли? Ответ на этот вопрос я собирался получить уже вечером, навестив дом клана Бейл и раскрыв им свое истинное имя. Я никогда не был Вальдром. Моя семья принадлежала к одну из древнейших кланов Редмун, и после свершившейся мести мы, наконец, могли объявить о своем возвращении в Лимерию.
Порыв ледяного ветра заставил меня открыть глаза. Мир вокруг неуловимо изменился, окрасившись во все оттенки серого. В сердце будто вонзились острые когти, и я схватился за грудь в тщетной попытке унять боль. Но все было бесполезно. Небо надо мной заволокли тяжелые грозовые тучи, и неподалеку уже слышался угрожающий рокот грома. Над нашими землями собиралась разразиться буря, и что-то подсказывало, что именно я стал ее причиной.
Узы истинных пар священны.
Луна связала меня с Эмбер, а я ее предал. С тем же успехом можно было просто вырвать себе сердце. Но, видят предки, я поклялся отомстить. Проклятый Карлос довел до греха мою сестру, и я ответил ему взаимностью, причем выбрал не родную сестру, а кузину, которая оказалась этому ублюдку гораздо более дорога.
О, да, у меня было время понаблюдать за ними за всеми. Я несколько раз навещал дом Бейл в надежде встретить свою будущую невесту. Но Орион Бейл при всей своей нелюбви к внучке надежно прятал ее от меня. Как будто что-то чувствовал.
Я не знал, что так получится.
Даже предположить не мог, что та, кого я выбрал орудием своей мести, окажется моей единственной.
– Ты можешь в это поверить, Вив? – с горечью спросил я. – Ты была для Карлоса лишь красивой мордашкой, с которой он развлекся, но сдержать обещание и взять в жены не смог.
Только сейчас, когда я озвучил вслух факты, у меня появилось еще одно предположение, как все было на самом деле.
Что, если Орион Бейл просто не позволил своему внуку жениться? Не дал согласия на брак? Что, если Карлоса еще в детстве сговорили с какой-то девушкой, и он мог даже не знать об этом?
Нет, я не искал оправданий негодяю, который сгубил мою сестру.
Я искал для себя повод вернуться к Эмбер, пока еще была возможность что-то исправить. Потому что то, на что я обрек ее, вряд ли когда-либо даст мне спокойно спать ночами.
Когда мы впервые встретились с этой недоволчицей, я был поражен с первого же мгновения. И хотел отказаться от своего плана. Мне пришлось наведаться на могилу сестры, что напомнить себе о долге и собраться. Но даже после этого я сделал все, чтобы Орион мне отказал.
Мое предложение взять Эмбер к себе временной женой было откровенно оскорбительным. Бейл, однако, слишком сильно жаждал моих денег. Он всегда был таким, жадным до золота. Материальные блага были ему дороже внучек. Единственное, старик хотел подсунуть мне свою вторую внучку, которую я видел пару раз, когда приезжал в их дом.
Девчонка из кожи вон лезла, чтобы привлечь мое внимание. Надевала наряды, которые выгодно подчеркивали все ее изгибы, демонстрировала мне свою сущность альфы.
Но я видел главное – кто-то уже поимел ее.
Сорвал цветок невинности.
Ни один уважающий себя оборотень не возьмет порченую девицу первой женой. Да и второй тоже вряд ли. Это то, на что я в лучшем случае обрек мою милую, невинную Эмбер. И за это Луна меня покарает.
При первом знакомстве невеста показалась мне незрелой, взбалмошной и истеричной. Нельзя было сказать, что за те пару раз, что я ее видел, мое мнение сильно изменилось. Но, скорее всего, сказались обстоятельства. Девушка была воспитана в строгости, да еще и без матери. Мало знала об отношениях. А наше первое официальное свидание, которое должно было быть настоящей сказкой, обернулось кошмаром. Вампиры каким-то образом проследили за мной и напали, застав меня врасплох.
Увидев в ресторане Карлоса, когда он лежал в луже крови, я внутренне обрадовался. Луна покарала его! По древнему договору я не мог убить другого оборотня. Но, к сожалению, этот ублюдок остался жив, и моя тяжелая клятва осталась в силе.
Гром прогремел совсем рядом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, вырвал из пучины размышлений. Ветер загудел в кронах деревьев, осыпая меня листвой и поднятыми с земли травинками.
Я просто не мог бросить Эмбер одну посреди этой бури.
Она, скорее всего, попытается добраться до дома. При мысли о том, что на нее нападут волки или упадет дерево, меня пронзило иглами страха. А метку истинности обожгло, словно она была свежим клеймом на моем теле.
Я не знал, как долго пробыл на могиле сестры. Да и дорога заняла у меня немало времени. Моя теперь уже жена могла быть далеко, но я все равно решил вернуться в домик и проверить, как она там.
Ветер подгонял меня, порывами дул в спину. Гром гремел все громче, а молнии били по самой кромке леса. Из-за набежавших туч вокруг стемнело, поэтому зарево пожара я увидел издалека. Ошибки быть не могло – горела избушка, где мы с Эмбер провели свою первую брачную ночь.
Когда я выскочил на поляну, где стояло жилище лесника, крыша с громким треском обвалилась, и пламя сожрало ее. Ветер разносил искры, что создавало угрозу для более масштабного пожара. Если огонь перекинется на деревья, его будет не потушить.
Но в этот момент, к счастью, небо разверзлось, и из черных туч сплошным потоком хлынул ливень. Огонь зашипел, и я медленно осел на землю, не веря собственным глазам.
Из-под рухнувшей крыши взметнулся в воздух и упал рядом со мной обрывок ее свадебного платья.
Глава 14
Эмбер
В конце концов слезы закончились и высохли, уступив место беспокойному ожиданию. Я не знала даже, куда идти, чтобы вернуться домой: дождем смыло наши следы, да и лес выглядел совсем не так, как ночью. Особенно если учесть, что я почти не смотрела на дорогу. Даже если бы мне была доступна ипостась волка, я бы не отыскала след на влажном лесном ковре.
Но самое горькое было не это.
Мне некуда было возвращаться. Дед не примет меня обратно, муж отказался от меня, а больше я не знала никого. Только свою стаю, где мне не место даже в качестве прислуги.
Оставалось только ждать своей судьбы и горевать о том, что могло случиться, но не случилось.
Из одежды у меня была только большая старая клетчатая рубашка, которая доходила мне почти до колен. За неимением лучшего мне пришлось облачиться в нее. И все равно, в таком виде показываться людям на глаза?
Немного придя в себя, я решила осмотреться. Быть может, в этом доме найдется что-нибудь еще из одежды. И что-нибудь съестное. Ведь ночью мы так и не поели.
Но только я открыла люк, ведущий в подпол, мой чуткий слух уловил шелест травы за окном. То были шаги. Неужели Ларсон вернулся? Чтобы убить меня? Я все еще не знала, чем не угодила ему, но внутри все задрожало от предвкушения его ярости, и я застыла в немом страхе. Нужно было что-то делать. Бежать или защищаться, а я не могла даже поднять рук. В последний момент я решилась и бросилась к окну, но было уже поздно. Когда я схватилась за ручку, дверь распахнулась, заставив меня обернуться.
Сердце ударило раз, потом замерло… и я облегченно выдохнула.
Но пороге стоял не Ларс.
Схватив за край старую потрепанную штору, я закрыла ею голые ноги.
– Простите, вы не могли бы выйти на минуту? – дрожащим голосом попросила я. Мужчина, который появился на пороге, оценивающе осматривал меня. – Я не ожидала гостей и сейчас не в подобающем виде.
Луна Великая, почему это все происходит со мной?! За что мне это все?!
Мужчина словно не услышал. Он надвигался на меня, и его медовые глаза сверкали холодной решимостью.
– Что вы… – выдохнула я и попыталась попятиться, но уперлась в стену.
Идти было некуда.
– Так вот какая ты, – с еле слышной хрипотцой проговорил он.
– Мы разве знакомы? Кто вы?
Вопросы вряд ли смогли бы спасти меня от того, что задумал этот мужчина, но я надеялась хотя бы оттянуть время и попытаться найти способ сбежать. Я чувствовала, абсолютно отчетливо чувствовала, что ничего доброго этот человек не замыслил.
– Не важно, кто я, – ответил он, остановившись от меня в паре шагов. – Важно, что я знаю, кто ты.
– Что вы хотите? – я вжалась в стену, глядя прямо в его медовые глаза, которые так напоминали о Ларсоне.
– Ради тебя Ронан покинул родную стаю и отправился скитаться по Лимерии, – проговорил он неторопливо. – Ради тебя он бросил все в столь важный момент. Ради тебя откажется и от статуса вожака.
– Я не понимаю, о чем вы, – мои губы задрожали. – И не знаю, кто такой Ронан.
Он сощурился.
– В самом деле не знаешь? Не говори чепухи. Сейчас ты пойдешь со мной. И не посмеешь сделать ни единого лишнего движения, иначе умрешь на месте.
Мои глаза распахнулись шире. Кто этот человек и что ему нужно от меня? У меня не было ни единого ответа и даже предположения.
– Вы меня с кем-то путаете, – пролепетала я, а в следующее мгновение он схватил меня за ворот рубашки и вытолкнул в середину комнаты. Я вскрикнула и упала на колени рядом с кроватью.
– Встала и пошла, куда я тебе велю!
До смерти напуганная, я с трудом поднялась на ноги, а мужчина, который уже был рядом, подтолкнул меня в сторону двери.
– Быстрее! – рявкнул он. – Или ты ждешь, пока Ронан вернется? И не надейся, что он спасет тебя от расправы.
– Я не знаю, кто такой Ронан! – вскричала я, выходя за дверь, куда толкал меня незнакомец. Босые ноги коснулись влажной холодной травы.
– Как же, будто не его авто стоит на подъезде к избушке! Полно заливать. Я знаю, что он женился на тебе!
Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба, и подчеркивая их судьбоносность, невдалеке громко скрипнуло дерево и повалилось вниз, удерживаемое лишь ослабевшими корнями и ветками соседних деревьев.
– Но он не…
– А ну пошла!
Мужчина толкнул меня сильнее, чем прежде, и я едва удержалась на ногах.
Через некоторое время он вывел меня на дорогу, с которой я могла увидеть автомобиль Ларсона. Он все еще стоял на лесной тропе, а перед ним лежало повалившееся дерево.
Значит, он не ушел? Не мог же он бросить свою машину! Неужели он где-то рядом?
Я в надежде огляделась, но поблизости, конечно же, никого не было.
– Сиди здесь, – велел мне мужчина, заставив меня сесть на заднее сиденье. Потом закрыл дверцу на ключ и, поигрывая им в руке, направился обратно в лес.
Обмирая от ожидания неведомой расправы, я пыталась силой вытолкнуть дверь или разбить окно. Ничего не выходило. С трудом, но перелезла на переднее сиденье, где тоже не нашла способа выбраться наружу. Осмотрела рычажки и кнопки, покрутила руль, однако я не смогла бы уехать при всем желании, просто потому, что не имела ни малейшего понятия о том, как управлять автомобилем. Этому не учили женщин.
Наконец, незнакомец с глазами цвета меда вернулся. Открыв дверцу водительского места, он склонился надо мной и с усмешкой спросил:
– Что, сбежать пыталась? Возвращайся назад и погнали отсюда.
Он схватил меня за локоть и вытащил из машины. Оказавшись снаружи, я ощутила острый запах гари, а когда обернулась, в ужасе закрыла рот ладонью.
Избушка, в которой я провела ночь, горела. Горела так сильно, что огонь был виден сквозь густые заросли, а в небо тянулся широкий столб дыма.
– Чего встала! – рявкнул мужчина. – А ну садись!
Он затолкал меня обратно на заднее сиденье, и через минуту мы уже мчались по пустынной дороге через лес в неизвестном мне направлении.
– Скажите хоть, куда вы меня везете, – потребовала я, когда автомобиль вышел на широкую трассу. – Не знаю, за что, но если вы собираетесь что-то со мной сделать, я имею право об этом знать.
– Молчи и не зли меня, – прорычал тот в ответ. По запаху я чувствовала в нем оборотня, но никогда прежде нам не доводилось встречаться, в этом я была уверена.
– Я все равно не могу сбежать, так хоть дайте подготовиться к тому, что меня ждет!
С этими словами я схватилась за спинку водительского кресла и подалась вперед. Машина резко вильнула в сторону и вылетела на траву. Мужчина развернулся ко мне и рыкнул:
– Молчи, не то умрешь.
Он оскалил зубы, демонстрируя острые клыки. Я сначала отпрянула, подумав, что он – вампир, но потом поняла, что клыки волчьи. И раз он способен вырастить их, не используя полный оборот, передо мной альфа.
У меня не было оснований не верить этому сумасшедшему, и я вжалась спиной в кресло. Мужчина медленно начал разворачивать автомобиль обратно на дорогу, а я лихорадочно соображала, что делать, чтобы он не совершил со мной того, что задумал. Что именно он задумал – мне не было известно. Но не хотелось даже строить предположений.
– Хорошо! – крикнула я ему в спину. – Сделайте это! Убейте меня! Зачем мне такая жизнь?! Все вокруг только тем и занимаются, что угрожают мне, используют, пытаются испортить жизнь, которую портить уже некуда дальше!
– Нет, я тебя убивать не стану, – хмыкнул мужчина. – Сначала я заставлю его страдать. А потом – выйти из клана. Навсегда.
– Я не понимаю, о чем вы… – проговорила я.
– Сначала он будет думать, что его жена погибла. Или сбежала. Или была похищена. Потом он будет тебя искать. А когда найдет…
– Кто вы? – тихо спросила я. Все это было полнейшим безумием.
Моя жизнь превратилась в ад.
– Тебе не нужно этого знать, – холодно проговорил мужчина.
И тут, что-то большое и тяжелое влетело прямо в лобовое стекло. Я не успела даже понять, что это было, потому что в этот момент мы въехали в густой темный лес. Влетевший в автомобиль предмет в грохотом покатился сначала на крышу, а потом свалился с нее с другой стороны. Мужчина резко затормозил, и только тогда я заметила, что на дороге перед нами стоит знакомый мне волк и скалит зубы.
– Гилберт! – воскликнула я и прижала ладонь к губам, осознав, что по крыше только что прокатился кто-то из моей стаи. Я обернулась и действительно увидела сквозь заднее стекло крупную мохнатую фигуру на дороге. Но она была в тени и издалека распознать, кто именно там лежал, я не могла.
Гилберт скалил зубы и медленно надвигался прямо на автомобиль. Мужчина за рулем выругался. Он должен был знать, что за убийство себе подобного без веской на то причины его ждет в лучшем случае ссылка в ничейные земли.
В худшем – смерть.
Он не мог этого не знать, и потому не вдавил в пол педаль газа. Вместо этого он вышел из авто, сильно хлопнув дверью, и стал расстегивать пуговицы своей рубашки.
Он собирался совершить оборот.
– Назови себя! – потребовал тот.
– Гилберт Бейл, – низким утробным голосом ответил волк. Звериная пасть не предназначена для человеческой речи, и я едва могла различить слова. – Назови теперь ты свое имя.
– Натан Соул, – представился тот. Я готова была поклясться, что впервые слышу это имя. – По какому праву ты угрожаешь мне?
– Мы защищаем сестру, – ответил Гилберт, а потом прыгнул на незнакомца, и я в ужасе закрыла глаза руками.
Теперь уже у них обоих было полное право убить друг друга: Гилберт отстаивал честь сестры, а незнакомец защищался от напавших. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что оба оборотня обернулись волками и теперь скалили друг на друга зубы, медленно двигаясь по кругу. Просто сидеть и смотреть на это, зная, что Карлос лежит на дороге, я не могла и потому перелезла на переднее место, чтобы вылезти из машины через единственную открытую дверь.
Босиком, в одной рубашке, я бросилась к Карлосу по теплой, нагретой солнцем дороге. То и дело мне приходилось оборачиваться, когда позади слышался слишком резкий рык. Потом кто-то взвыл и зарычал громче. Я не оборачивалась. Один из них ранил другого, и мне оставалось только надеяться, что пострадал именно незнакомец, кем бы он ни был.
– Карлос! – я упала на колени рядом с кузеном и повернула его голову так, чтобы видеть лицо. Судя по тому, что он вернулся в человеческую форму, Карлос был без сознания. Я попыталась похлопать его по щекам, но кузен не приходил в себя.
Страшная догадка пронзила меня. Карлос погиб! Погиб, пытаясь спасти меня! Этот мерзавец виноват в смерти моего кузена!
Мое сердце раскололось надвое. Карлос был единственным, кто хоть сколько-то заботился обо мне и готов был ради меня пожертвовать даже жизнью. Но теперь его нет. И во всем виноват этот… Соул!
Ярость наполнила мои вены. Я медленно поднялась на ноги и, повинуясь инстинкту, пошла навстречу врагу. Если бы я могла думать, то, наверное, испугалась бы. Но вместо мыслей во мне бурлила жажда мести. Рубашка на мне с треском разорвалась, и через несколько шагов я упала на руки, едва ли осознавая, что впервые полностью обернулась волком.
В нескольких шагах от волков, на шерсти которых виднелась уже кровь, я остановилась. И зарычала. Громко. Слышно. Оба обернулись в мою сторону. Воспользовавшись моментом их удивления, я бросилась на Соула, вгрызаясь ему в горло. И Луна свидетель: я бы довела дело до конца, если бы к нам не подъехал автомобиль, и из него не вышли бы трое людей в черных одеждах.
– По какому праву бойня?! – рявкнул один из них, и я словно пришла в себя. Выпустила Соула из собственных зубов и облизнула их длинным шершавым языком. Кровь на вкус была что металл.
– Он выкрал нашу сестру! – прорычал Гилберт.
Соул оскалился. Он боком обошел нас по дуге в сторону собственной одежды, которая валялась на дороге, недалеко от его автомобиля. Там он обернулся человеком – и впервые я не отвела взгляда от обнаженного мужского тела.
– Решайте свои вопросы на нейтральной территории, – один из мужчин в черном встал между нами и Соулом и скрестил руки на груди. – И в установленном порядке. А здесь – наша земля. Поэтому извольте пройти вон, пока мы не обнажили клыки.
Я видела, как Соул закинул свою одежду в машину и сел за руль. И, если бы не эти волки, которые преградили нам путь, клянусь, я бы собственными зубами вырвала его позвоночник. Вкус крови на клыках опьянял, и я рычала, сдерживаемая только холодным разумом Гилберта.
– Тихо, Эмбер, – проговорил он, выступая вперед, и я немного попятилась. Он добавил громче: – Мы знаем твое имя! Мы найдем тебя, Соул!
Но раздался характерный звук заводимого мотора – и автомобиль незнакомца, обрулив всех, умчался по дороге вдаль.
– Что бы у вас тут ни произошло, – заметил один из волков в черных костюмах, – это не наше дело. Но если вы будете решать его на нашей территории, нам придется вмешаться. Клан Мундейл не прощает оскорблений.
Соул уехал, и Гилберт перестал меня сдерживать. Я бросилась к Карлосу и, остановившись над ним, снова обернулась человеком. Рубашка, которая была на мне, порвалась в нескольких местах, но все же покрывало тело. Мне было все равно. Даже если бы я оказалась обнаженной посреди улицы, в тот момент это было последним, что меня волновало. Обхватив ладонями лицо Карлоса, я снова воззвала к нему, но он не ответил. По моим щекам потекли слезы, а потом рыдание вырвалось из моей груди.
Гилберт тоже подошел и сел, глядя янтарными глазами на нашего брата. Обнаженный, без сознания, он лежал посреди дороги и не отзывался. Над нами прогремел гром. Молния осветила лес. Я и не заметила, когда успели набежать грозовые тучи, но вместе с ними поднялся и ветер.
– Сезон гроз, – заметил один из мужчин в черном. Он присел на корточки рядом с Карлосом и пощупал его шею. – Сердцебиение есть. Мы доставим его до дома.
И он кликнул своих друзей, чтобы те помогли переместить Карлоса в машину. А я рыдала и не могла остановиться. Он хотел меня спасти от неизвестной участи. Он пошел наперекор любым правилам и отправился узнать, все ли со мной в порядке после того, как меня увез из дома законный муж. Он бросился под автомобиль, лишь бы только не допустить самого страшного.
И теперь он здесь.
Мужчины в черном разместили Карлоса на заднем сидении. Его тело безвольно лежало, пока двое из них усаживались на передние сидения, а третий раздевался, чтобы продолжить свой путь волком.
– Ты пойдешь со мной, – твердо произнес Гилберт. – Теперь ты – волчица. И явишься домой как настоящее дитя своей стаи.
– Гилберт, – прошептала я и упала на колени, больно ударившись ими о мелкие камешки дороги. На глаза снова навернулись слезы. – Не могу поверить. Ты жив.
Волк недовольно прошел взад и вперед. Он не мог обернуться человеком, потому как у него не было с собой никакой одежды. Но в этом не было нужды. Я и так узнала бы из тысячи любого волка своей стаи.
И передо мной действительно был Гилберт.
– А почему я должен быть мертв? – отозвался он низким рычащим голосом. Его зубы клацнули в конце.
– Луна Великая, как же я виновата перед тобой!
– Нам не стоит здесь оставаться, – рыкнул он и боднул меня лбом в плечо. – Соул может вернуться. Надо уходить.
– Но я… Я ведь не умею оборачиваться!
– Умеешь! Если не хочешь умереть здесь!
Умирать я не хотела. Поэтому вытерла глаза и, опустив веки, попыталась сосредоточиться. Магия забурлила внутри. Я почти не умела ею пользоваться. Меня всегда считали бездарностью. Но теперь почувствовала ее так, словно мы с ней всегда были единым целым. И, когда я открыла глаза, обнаружила себя уже волчицей.
– За мной, – велел Гилберт, и я побежала за ним.
Поначалу лапы меня не слушались и путались, но через несколько минут я стала двигаться уже довольно уверенно, и мы побежали быстрее.
Мы бежали сквозь засеянное пшеницей поле. Она гладила мои бока, пока ветер свистел в ушах. Это была свобода. Впервые я смогла ощутить ее всем телом. Несмотря на трагедию, которая произошла только что, внутри бушевала радость. И так же горько было от мысли, что этой свободе настанет конец, как только я предстану перед главой стаи.
