Текст книги "Трофей для Альфы врага (СИ)"

Автор книги: Вероника Веритас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17

Я рассказала своему собеседнику всю историю, как произошла моя встреча с дедом и чем она закончилась. Закончив ее, вздохнула:

– Жаль, что я не смогла поднять на него руку.

– Но ты могла, по крайней мере, задрать на него лапу, – хохотнул Натан. – Представь, он лежит весь такой беспомощный, а тут огромный волк… и прямо на него…

Я не разделяла веселья оборотня. На душе было откровенно паршиво, потому что я понятия не имела, как жить дальше и что делать.

Вернуться домой? Там, если дед меня не пристрелит, то выдаст замуж за старика Грегори. А тот, после того, как я назвала его импотентом, чего доброго еще примется доказывать, что это не так. И, скорее всего, в процессе скончается от сердечного приступа. Меня бы, конечно, такой вариант вполне устроил, но нельзя выйти замуж за второго мужа, не избавившись от первого. А Ларсон, несмотря на незавершенный ритуал, все еще числился моим законным супругом. Еще и метку истинной пары мне обеспечил. Как будто Луна Великая хоть раз в жизни не могла быть ко мне милостива.

Но, несмотря на наш союз, вряд ли я могла рассчитывать стать полноправной хозяйкой в землях Ларсона Вальдра. Или Ронана Редмуна, как его на самом деле звали. Он женился на мне не для того, что исполнить свои брачные обеты, а чтобы отомстить за сестру.

У меня был только один выход – покинуть Лимерию навсегда. Придумать себе новое имя, красивую легенду и так искусно замести следы, чтобы ни один ублюдок Бейл или Редмун не смог меня отыскать.

– Что ты хотел со мной сделать, когда похитил из домика? – спросила я. – И как вообще нас нашел?

– Как нашел? – Натан закинул еще одно сухое полено в очаг, и наружу вырвался сноп обжигающих искр. Мой желудок настойчиво напомнил, что последний раз я ела так давно, что это не могло быть полезно для здоровья. – Я следил за каждым шагом Рона.

– Чтобы в самый ответственный момент все ему испортить? – догадалась я.

– Именно, – невесело усмехнулся мужчина. – А когда узнал, что Луна Великая подарила ему истинную пару, возблагодарил судьбу за такой подарок. Месть или не месть, а если с тобой действительно случится что-то плохое, он этого не переживет.

Даже так? Как же мало, похоже, я знала о природе оборотней.

– И я собирался воспользоваться предоставленным мне шансом, – добавил Натан и отвернулся к огню.

– Собирался? – переспросила я. – Каким образом?

– Послушай, – он внезапно пронзительно посмотрел на меня. – Это в прошлом. Я отказался от своего плана. Не хочу уподобиться мудаку Ронану и поступить с тобой так же, как он. Просто не смогу.

Оу.

Я даже не знала, что на это сказать. Просто таращилась на мужчину, на лице которого танцевали блики от огня.

– Спасибо, – наконец-то выдавила я, – что отказался от своих планов и в конечном итоге помог мне.

Оборотень только отмахнулся, и некоторое время мы сидели молча, каждый погрузившись в свои мысли. До тех пор, пока мой желудок не выдал особо громкую и протяжную руладу. Я, смутившись, поспешно накрыла живот руками, но было уже слишком поздно – Натан услышал и сделал правильные выводы.

– Предлагаю отправиться на охоту, – он поднялся со своего места и, как будто мое согласие не требовалось, начал раздеваться.

За ночь, что я провела с Ларсоном, я успела хорошо его рассмотреть. Поначалу стеснялась и отводила взгляд, а потом, когда ко мне пришло осознание, что этот мужчина теперь мой, даже робко потрогала. И, глядя на Натана я могла с уверенностью заявить, что сложением он ничем не уступал своему сопернику. Под гладкой кожей бугрились стальные мышцы. Как будто где-то внутри него дремал огромный страшный зверь, готовый в любой момент вырваться на волю. Возможно, так оно и было. Я не хотела об этом думать. Как и о красивых твердых ягодицах, которые Натан Соул не уставал мне демонстрировать.

Закончив скидывать одежду, мужчина повернулся ко мне, и я поспешно закрыла глаза руками. Несмотря на все произошедшее, меньше всего мне хотелось добавить к своему позору еще и нахождение в одном помещении с чужим обнаженным оборотнем. Я надеялась, что если не буду смотреть, то… Я, наверное, вела себя невероятно глупо. И от осознания этого по щекам крупными каплями потекли слезы.

– Мы идем охотиться, – напомнил мне Натан, делая вид, что ничего не заметил.

Как он мог быть таким бесчувственным? Мне было действительно плохо. Моя семья практически отказалась от меня. Муж предал и выкинул из своей жизни, как ненужный мусор. А я как какая-то безвольная тряпка даже не смогла отомстить за это. И после всего мне в лесу встретился чурбан, которому было совершенно плевать на мои чувства. Охотиться? Зачем? Почему он не мог сделать это сам и вернуться с добычей? Да, дед брал меня на охоту, но каждый раз это заканчивалось плачевно, а в последний Гилберт едва не погиб из-за нелепой случайности.

– Ты что, плачешь?

О, заметил наконец-то.

Я немного растопырила пальцы, чтобы посмотреть на оборотня, и едва не опрокинулась. Оказалось, он бесшумно приблизился, и стоял теперь совсем рядом, демонстрируя, что я его совсем не возбуждала. Но разве он не собирался меня изнасиловать? Как бы он это сделал в таком состоянии? Я что, показалась ему настолько непривлекательной, что его тело совсем на меня не реагировало? От этого я заплакала еще сильнее. Но вместо того, чтобы попытаться меня утешить, этот монстр разозлился. Медовые глаза раздраженно сверкнули и, не сказав больше ни слова, мужчина обернулся волком и в два прыжка покинул пещеру, оставив меня наедине с моими душевными терзаниями.

Я не собиралась бежать за ним, поэтому просто села на шкуре и стала ждать. Не мог же он действительно просто взять и бросить меня. Наверняка убежал на охоту. И когда у входа в пещеру послышались шаги, я даже не повернула головы, выражая позой свое отношение. Пока не извинится, я даже разговаривать с ним не буду. Что-то зашуршало. Наверное, Натан сменил ипостась, потому что разговаривать в обличье волка было не очень-то удобно.

Но вернулся он действительно слишком быстро. Так быстро нашел добычу? Или передумал охотиться?

Ответ на мои вопросы пришел неожиданно. Настолько, что я не просто вздрогнула, а подпрыгнула на месте, как ужаленная.

– Эмбер? – раздался тихий, знакомый голос.

Я повернулась так резко, что у меня хрустнула шея.

– Ларсон? – выдохнула я.

Он стоял, окутанный полумраком. Абсолютно обнаженный, и мой взгляд тут же остановился на окровавленной ране, что все еще не начала регенерировать. Да, дед любил использовать серебряные пули, и пока их не извлекали, они продолжали отравлять организм, ухудшая состояние. И как мой муж еще на ногах держался?

– Как ты нашел меня?

– Шел по следу, – его глаза упрямо сверкнули. – Не забывай, что ты моя истинная пара. Я способен найти тебя где угодно.

Этого я не знала. Неужели мне теперь никогда не убежать от него?

– Зачем? – я не торопилась встречать его с распростертыми объятиями и была готова бороться за свою жизнь. Не важно, что он там говорил, лежа в постели и думая, что умирает. Я дала себе мысленный зарок больше никогда не верить мужчинам. Особенно красивым и наглым.

– Ты моя жена, – спокойно отозвался Ларсон. – И должна быть рядом со мной.

– Я ничего тебе не должна.

Ну и где этот Натан, когда он так мне нужен? Может, увидел моего мужа и затаился, чтобы напасть на него в самый неожиданный момент? Не мог же он действительно не почувствовать приближение другого оборотня.

– Послушай, – альфа Вальдр терпеливо вздохнул. – Я совершил огромную ошибку и очень перед тобой виноват. Но позволь мне загладить свою вину.

– Ее невозможно загладить, – хмыкнула я. – Только смыть кровью.

– Крови, как мне кажется, достаточно, – он бросил выразительный взгляд на свою грудь.

– Это не тебе судить, – разозлилась я.

Решил, что раз мой дед его подстрелил, то теперь мы квиты? Да с какой радости? Я не получила от этого никакого удовлетворения, и это вряд ли можно было считать компенсацией.

– Эмбер, просто идем со мной, – сквозь плотно стиснутые зубы процедил Ларсон.

Похоже, ему было действительно больно.

– Куда? – я вздернула подбородок. Не то чтобы я собиралась куда-то с ним идти, но узнать планы своего недомужа было бы не лишним.

– Домой, – криво усмехнулся Ларс.

– Домой? – воскликнула я. – Луна Великая! Да я даже имени твоего не знаю. Какой еще дом? Ты и про него мне лгал?

– Не лгал, – ответил оборотень. – Земли клана Вальдр действительно перешли ко мне. А мое настоящее имя Ронан Редмун. Приятно познакомиться.

– Зато мне не очень. Знал бы ты обстоятельства, в которых мне открылась правда.

– Я знаю, – кивнул Ронан. – Твой дед все мне рассказал.

Быстро же они нашли общий язык. Зная Ориона Бейла, я не удивлюсь, если тот снова меня продал.

– У меня только один вопрос к тебе, Ронан Редмун, – сказала я, и оборотень склонил голову, ожидая моих дальнейших слов. – Ты хотел отомстить Карлосу за свою сестру. Тогда почему когда тебе предлагали Кайли, ты отказался? Ведь она родная сестра твоего обидчика.

Мужчина некоторое время молчал. Вероятно, придумывал правдоподобную ложь.

– Я хотел сделать твоей семье как можно больнее. Обидеть такую юную невинную малышку мне казалось более справедливым, ведь моя сестра была именно такой.

А Кайли, значит, не юная и не невинная?

– К тому же, ты гораздо красивее, – добавил оборотень.

– И поэтому ты так со мной поступил? – выкрикнула я. Меня так наказали лишь потому, что я в своей жизни ни разу не согрешила и родилась более красивой, чем моя кузина? Нет, конечно, я не желала Кайли подобной участи. Но и себе тоже. Я просто хотела быть счастливой. И свободной от оков моей семьи. А Ронан, похоже, решил снова заковать меня в цепи наших взаимных обетов, которые сам же и нарушил.

– Я никуда с тобой не пойду, – выпятив подбородок, заявила я.

Пусть тащит силой. Но в таком состоянии он вряд ли на это решится.

– Я не стану тебя заставлять, – спокойно ответил мужчина. – Умолять на коленях тоже не буду, хотя вину свою полностью признаю. Но ты в курсе, что бывает с оборотнями, если они лишаются своей истинной пары?

– Они становятся счастливыми одиночками? – предположила я.

– Они медленно угасают. Ты погибнешь, Эмбер, если не будешь со мной.

– И ты действительно думаешь, что подобная участь меня пугает? – я рассмеялась ему в лицо. – Луна Великая, да я лучше сдохну, чем проведу с тобой еще хоть мгновение своей жизни.

– Хорошо, – в медовых глазах промелькнула боль. – Будь по твоему.

С этими словами мой муж развернулся к выходу и покачнулся.

Решил проверить, осталось ли во мне сострадание?

Ни капли!

Они в паре с моим дедом вытравили из меня все бесполезные качества, которые делали меня слабой. Поэтому я равнодушно смотрела на мужчину, что застыл у выхода спиной ко мне. И не бросилась к нему на помощь, когда он беззвучно осел на пол и распластался у порога, как какой-то половик.

Прошло какое-то время, а оборотень не шевелился. Неужели действительно умер?

Нет, мне было решительно все равно. И как только вернется Натан, он, вероятно, с огромным удовольствием сделает меня вдовой. И я буду безмерно рада такому исходу. Пусть мне не удалось убить Ронана своими руками, с чужими у меня проблем не возникнет. Но Натан не торопился тащить мне добычу. Что, если он и вовсе решил меня здесь бросить?

Оставаться одна я не хотела. Поэтому, мысленно проклиная Ронана и посылая на его голову гнев Великой Луны, подошла к выходу из пещеры. Мой муж все так же не подавал признаков жизни, и меня это полностью устраивало. Ну, или я себе самую малось лгала.

Опустившись на колени, я прижала пальцы к сонной артерии мужчины. Он лежал ко мне спиной, и я не могла видеть его лица. Но биение пульса под тонкой кожей вселило в меня необъяснимую радость. Будто в подтверждение, что и не думал умирать, Ронан тихо застонал, но, судя по тому, что продолжал лежать неподвижно, в себя так и не пришел.

Я не обладала познаниями в лекарском деле и ничем не могла помочь раненому.

И что мне с ним делать? Тащить на себе в дом деда? Исключено. Ждать Натана, который убьет, а потом закопает моего мужа? Тоже не вариант.

Решительно сжав зубы, я осторожно потрясла мужчину.

– Эй, – позвала я. – Хватит разлеживаться. Если ты почуял меня, то должен знать, что я здесь не одна. Со мной твой злейший враг. И он вот-вот вернется.

Если я думала, что Ронан услышит и немедленно вскочит, то ошиблась. Он даже ухом не повел, как будто над его жизнью не нависла вполне реальная угроза.

Но я не из тех, кто привык сдаваться. Я слишком много уже вытерпела в своей жизни, чтобы пасовать перед трудностями. Поэтому потянула мужчину за плечо и перевернула его на спину. Одна его рука безвольно упала мне под ноги. Рана на груди выглядела ужасно. Никто, похоже, и не подумал извлечь серебро из тела оборотня. И от осознания того, что это придется сделать мне, меня замутило. Но в этой пещере не было никаких условий для медицинских процедур. Я могла сделать лишь хуже и занести в рану инфекцию.

– Ронан, – жалобно проскулила я. – Давай ты уже встанешь, и мы переместимся куда-то, где тебе смогут помочь. Здесь оставаться опасно.

Темные ресницы едва заметно дрогнули, и это вселило в меня надежду.

– Ронан, – я похлопала его по щеке. Возможно, сильнее, чем было необходимо, но сложившаяся ситуация невыносимо меня злила, а виноват во всем был именно он. – Не заставляй меня ждать. Клянусь, я дам тебе шанс, если ты откроешь глаза, и мы уберемся отсюда.

И зачем я это сказала? Зачем поклялась? Надо быть полной идиоткой, чтобы снова довериться этому негодяю. А я никогда не была дурой. По крайней мере, не замечала за собой поступков, которые могли бы навести на подобную мысль. Поэтому Кайли так страшно завидовала мне все время. Природа наделила меня красотой, умом и обаянием, а теперь я по воле Великой Луны я оказалась еще и альфа-волчицей.

Но у меня оставался шанс, что Ронан не услышал моих слов. Я прикусила губу и жалобно посмотрела на него. И чего он тут разлегся, когда надо было мчаться со всех лап? И зачем вообще раненый поперся за мной? Что хотел сделать? Вернуть обратно? Чтобы что? Наказать меня? Предъявить права? Снова поругаться?

Вопросов было слишком много. А я, как всякая женщина, была любопытна. Поэтому желание получить ответы показалось мне достаточной причиной, чтобы желать пробуждения этого волка. И Луна Великая услышала меня. Тихо застонав, мужчина распахнул глаза. Несколько мгновений он смотрел на меня, будто не узнавая, а потом в его взгляде промелькнуло облегчение. Что, не ожидал увидеть меня рядом после пробуждения? Да, я оказалась такой глупой, что не бросила его одного умирать. Хотя, справедливости ради, должна была уйти и ни разу не обернуться.

– Эмбер, – выдохнул он и попытался подняться.

Несколько мгновений я наблюдала за бесплодными попытками, после чего раздраженно выдохнула и помогла ему.

– Тебе надо в больницу, – сказала я таким тоном, чтобы Ронан сразу понял: это не обсуждается. Он и не пытался возражать.

Тяжесть мужского тела легла на мои хрупкие плечи. Мог бы хотя бы за стенку придержаться, но оборотень как будто решил, что я должна взять его и действительно тащить в больницу на своих руках.

– Мне тяжело, – пропыхтела я, потому что эта гора мяса и костей весила целую тонну.

– Извини, – пробормотал Ронан. Но в его голосе не было ни капли раскаяния, только боль и усталость. Как я это определила? Потому что чувствовала себя точно так же уже спустя минуту.

Кое-как мы с оборотнем выбрались из пещеры. Холод тут же куснул мои босые ноги, и я поджала пальчики.

– Сможешь обернуться? – я испытывала огромное желание сбросить с себя руку Ронана, но стойко терпела неудобство.

– Думаю, у меня получится, – кивнул мужчина и, наконец-то, отстранился от меня. Начав падать, он в полете на землю сменил ипостась и, покачиваясь, сделал два шага вперед.

– Отвернись, – потребовала я, потому что рвать еще одно платье у меня не было никакого желания. То, в котором я сбежала из дома, не выдержало оборота и полностью разорвалось.

Ронан послушно повернулся ко мне задом и вильнул хвостом. Воспользовавшись предоставленной возможностью, я скинула с себя наряд, который больше напоминал мешок из-под картошки, и начала процесс превращения в прекрасную волчицу.

Прикрыв глаза, я попыталась обернуться. Но чувство, когда мех волной покрывает меня изнутри, а потом вырывается наружу, так и не пришло. Как ни старалась, я не могла поймать ту эмоцию, которая заставила меня отринуть все человеческое и принять волка.

Повернув ко мне морду, Ронан окинул меня вопросительным взглядом.

– Не получается, – раздраженно проворчала я. Как будто я просто могла сделать это усилием воли. У меня, в отличие от него, не было такого богатого опыта жизни в шкуре оборотня.

И тогда мужчина, понимающе кивнув, зарычал на меня.

Это был зов истинного альфы.

И моя волчица, несмотря на свою природу, откликнулась на него. Я покрылась мехом так быстро, как никогда до этого. Удовлетворенно рыкнув, Ронан развернулся и потрусил прочь от пещеры. Я поспешила за ним, потому что совершенно не ориентировалась в этом лесу, и могла в два счета заблудиться, несмотря на то, что много раз здесь бывала со своими родственниками. Но даже наличие пещеры стало для меня неприятным сюрпризом.

Лапы Ронана слегка заплетались, но через некоторое время он вывел меня к дороге. Я узнала это место. Там, за поворотом, было имение Бейлов. Я действительно могла бросить его и вернуться домой. Но мне нечего было делать там, где мою жизнь не ценили и готовы были продать. Поэтому, мотнув головой, я потрусила вдоль дороги вслед за Ронаном, который благоразумно послушал моего совета и направлялся в больницу. Возможно, именно в ту, куда Гилберт должен был привезти Карлоса.

Глава 18

Путь был долгим. Имение Бейлов располагалось в нескольких милях от города, а Ронан то и дело останавливался и ложился на траву, тихо поскуливая. Мне было трудно даже представить себе, какую он испытывал боль. Когда-то давно, когда мне было лет десять, дед решил показать мне, что такое серебро и почему оно так опасно для нас. Он взял ружье и, открыв его, достал пулю. Рука его при этом была в перчатке. Но меня он заставил взять ее голой рукой. От пронзившей меня боли я закричала и выронила пулю. Дед велел поднять ее, но я только мотала головой, захлебываясь слезами от боли и страха. Тогда он взял мою любимую куклу, которую попросил прихватить с собой в тот раз, и пригрозил, что если я не подниму пулю, то он бросит куклу в огонь. Но и тогда я отказалась, думая, что он блефует.

Лэр Орион Бейл был не из тех, кто блефует. И в тот день я поняла это окончательно, потому что моя кукла сразу полетела в огонь разожженного камина. Рыдая, я все же подняла пулю и держала ее в руке столько, сколько потребовалось, чтобы дед удовлетворился. А когда он забрал ее, моя ладонь представляла собой ужасное зрелище. Она вся была покрыта волдырями, словно от сильного ожога, и болела нестерпимо.

“Теперь ты знаешь, что такое серебро”, – заключил дед и позволил войти тете Таше, чтобы она обработала и перевязала рану.

Боль прошла быстро, и только едва заметные шрамы напоминали о том дне. И теперь, глядя на Ронана, я поражалась тому, как спокойно и крепко он держится, несмотря на серебряную пулю в ране. Ее надо было сразу вытащить и обработать место ранения, но дед был достаточно жесток, чтобы заставить своего врага страдать столь изощренным образом. Рано или поздно его тело не выдержит. Повреждение станет слишком серьезным, и начнут отказывать внутренние органы. Поэтому следовало как можно скорее разобраться с этой пулей и избавиться от нее, чтобы организм альфы смог начать полноценную регенерацию.

Когда до больницы святого Эллиота осталось около мили, Ронан повалился с ног прямо на ходу. Я подбежала к нему и окликнула, но тот лишь тяжело дышал, лежа на боку. Глаза его были закрыты, а рот, напротив, приоткрыт.

– Жди здесь, – с трудом проговорила я, щелкая зубами. – Я приведу подмогу.

И, оглядевшись, со всех ног бросилась к больнице.

Возле больницы, как и у нашего особняка, стоял домик для оборота. Внутри, насколько мне было известно, можно было найти бесплатные сорочки для посетителей, прибывших в облике волка. Так оно и оказалось. Домик был намного более просторным, чем наш, и в женской половине оказалась не одна комната, а несколько, каждая из которых была закрыта вместо двери свисающей простыней. Проникнув в одну из них, я сменила ипостась и, натянув белую сорочку из тех, что стопками лежали на столе, выбежала из домика.

Куда дальше идти, мне не было известно. Поэтому подбежала к первому попавшемуся мужчине и взволнованно воскликнула:

– Там у дороги лежит раненый альфа! Ему нужна срочная помощь!

Мужчина не стал ждать, когда я начну слезно умолять.

– Дорогу покажете? – деловито спросил он, а когда я кивнула, велел ждать. Он подбежал к другому мужчине, и оба скрылись в здании больницы, заставив меня изрядно понервничать. Но через минуту они вышли с носилками, и мы все трое поспешили туда, где остался лежать Ронан.

Всю дорогу я смотрела по сторонам, опасаясь, что альфа решил дойти своими ногами и мы могли бы не заметить его. Но в конце концов волк оказался там, где я его оставила. Он лежал в той же позе, но теперь не было слышно тяжелого дыхания.

Дыхания вообще не было слышно.

– Он жив?! – вскрикнула я, когда один из мужчин, бросив носилки, подбежал к моему мужу.

– Пульс еще есть. Но надо торопиться.

Еще через десять минут мы добежали до больницы. Я, непривычная к таким длительным забегам, чуть не валилась с ног, но упрямо продолжала двигаться, не желая оставлять его одного. У ворот больницы нас уже ждала бригада скорой помощи. Носилки положили на кровать с колесиками и помчали ее внутрь.

– Вы его знаете? – строго спросил у меня мужчина, который помог донести Ронана.

– Я его жена! – выдохнула я, впервые признав этот факт вслух. И от того стало не по себе.

Да. Я его жена. И я не могла позволить ему умереть! Не здесь! Не сейчас! Не у меня на глазах!

– Тогда следуйте за мной, – велел он и повел меня следом за укатившейся кушеткой. – В предоперационную пускают только близких родственников. Постарайтесь вести себя спокойно.

С этими словами он повел меня по лабиринтам переходов, пока, наконец, не оставил в пустом, слишком чистом месте, где из мебели стояла только пара стульев. Мне больше ничего не оставалось, кроме как сесть и ждать. Там не было даже часов. Я не знала, который час, не знала, как долго Ронан был без сознания и сколько длилась операция. Просто сидела на стуле и смотрела прямо перед собой, осознавая все произошедшее.

Насмешка судьбы. Еще несколько часов назад я сама хотела убить его, а теперь, наконец, осознала, что мы связаны. Связаны настолько крепкими узами, что даже смерть не сможет нас разлучить. И как глупо с моей стороны было бежать от него. Он все равно отыщет меня. А я все равно не смогу жить без него.

Я не знала, сколько к тому моменту уже не ела и не спала. Но глаза не закрывались, а желудок словно исчез, потому что голода я больше не чувствовала. Можно было бы пойти поискать в больнице какой-нибудь кафетерий, но у меня не было денег. Даже платья своего – и то не было. Я осталась одна и с пустыми руками. Все, что у меня еще было – это муж, который раненый лежал на операционном столе, и никто не мог сказать мне, выживет он или нет.

Наконец, дверь операционной открылась, и на пороге появился усталый врач, который снял с лица повязку и спросил:

– Кем приходитесь пациенту?

– Супруга, – быстро, не задумываясь, ответила я и поднялась на ноги, ожидая самого страшного. – Как он?

– Ваш муж будет жить, – спокойно ответил врач, и я выдохнула, от облегчения чуть не упав обратно на стул. Пошатнулась, ухватившись за стену.

– Вы в порядке, лэри? – спросил он.

– Могу я увидеть его? – вместо ответа спросила я.

– Скоро мы переведем его в палату, и тогда вы сможете его навестить. Ваш муж очень слаб и, более того, я должен вам сказать, что мы вынуждены заявить о происшествии в Совет Вожаков. Кто-то был очень близок к тому, чтобы убить этого альфу, и если это дело рук оборотня…

– Я… понимаю, – слова с трудом проталкивались сквозь горло. Мысль о том, что дедушка Орион может ответить за свой поступок, была для меня новой.

– В таком случае, пройдемте в регистратуру, где вы сможете заполнить все документы и внести оплату за содержание вашего мужа в больнице.

– Но мне нечем заплатить.

– В таком случае, оформим долговой браслет. Следуйте за мной.

Долговой браслет? Это слово не было мне знакомо, но деваться было некуда, и я последовала за врачом, с трудом представляя, что ждет меня дальше.

Спустя несколько минут мы оказались в просторном и довольно уютном зале, который был весь уставлен креслами и небольшими диванчиками. Милая женщина за стойкой дала мне бумаги, которые необходимо было заполнить, и, указав на одну из них, врач тихо проговорил:

– Так как ранение огнестрельное, да еще и с использованием серебра, вы сильно упростите дело полиции, если укажете имя того, кто стрелял.

– А если… – я запнулась, потому что трудно было признать, что я не хочу указывать имя родного человека. – А если я не знаю, кто стрелял?

– В таком случае, это дело оставим полиции. Но формуляр все равно заполните.

Объяснив еще некоторые детали того, как заполнять бумаги, он предложил мне сесть и ушел куда-то в недры больницы. Я же выбрала самое дальнее и самое неприметное кресло и села в него, погрузившись в документы.

По большому счету я не могла вписать ничего. Мне не был известен адрес проживания моего мужа, имя человека для экстренного обращения, группа крови и прочие детали, которые должна знать жена, но о которых я не имела ни малейшего понятия. Натан, возможно, смог бы заполнить эти бумаги, но он так желал избавиться от моего мужа, что даже если бы был здесь, то вряд ли стремился бы помочь.

До последних дней я и подумать не могла, что настолько беспомощна. Да я просто не выжила бы в этом мире. Если бы не попалась стае диких волков или банде вампиров, то просто умерла бы от голода и холода.

Может ли быть, что дед для того и отправлял меня в лес одну, чтобы я осознала это и не лезла на рожон, когда велели остаться дома? Чтобы поняла, насколько страшен и опасен окружающий мир, и нельзя быть такой глупой и легкомысленной?

Вынырнуть из этих мыслей меня заставил знакомый голос, прозвучавший неподалеку. Я не сразу осознала, что принадлежал он никому иному как тете Таше.

– Ох, Луна Великая, за что мне все это! – причитала она где-то за моей спиной.

Я осторожно выглянула за спинку кресла и обнаружила, что почти все мои ближайшие родственники были в этом же зале. Помимо тети Таши здесь был дядя Джаред, мой папа и Кайли. А еще Россо, двоюродный дядя, с женой, и моя троюродная сестра Джин. Они расположились на диванчиках, стоявших вокруг журнального столика, и все были крайне обеспокоены.

Значит, Карлос действительно в этой больнице, и я смогу узнать, как он!

Я поторопилась скрыться в своем кресле и замерла в надежде, что все эти люди быстро покинут зал ожидания, чтобы мне можно было остаться незамеченной. Но, к несчастью, Джин, когда проходила мимо, заметила меня и, прежде чем я успела попросить ее молчать, воскликнула:

– Эмбер! Как хорошо, что ты тоже здесь!

Причитания тети Таши тут же стихли, и я зажмурилась.

– Эмбер?

Это уже был голос отца. Совсем рядом. Я открыла поочередно сначала один глаз, потом другой. Он стоял надо мной и смотрел с таким осуждением, что хотелось провалиться сквозь землю.

– Что ты здесь делаешь? – дядя Джаред подтащил кресло и сел напротив меня.

– Я…

Договорить я не смогла, потому что остальные уже рассаживались вокруг меня, словно на семейном собрании.

– Что, стыдно стало? – проговорила тетя Таша.

– Опять все из-за тебя! – выкрикнула мне в лицо Кайли.

– Девочки… – собрался было успокоить их дядя Джаред, но его супруга не собиралась даже слушать.

– Все, что тебе нужно было – это быть покорной и слушаться старших! Если бы ты делала все, как тебе велят, ничего бы не произошло! И Карлос!..

– Карлос сам виноват в том, что случилось! – взорвалась я, резко поднявшись на ноги. – Ах нет, нет, это ваша вина! Ваша вина в том, что вы не смогли воспитать его должным образом!

– Да как ты смеешь! – возмутилась тетя Таша, а Кайли влепила мне пощечину.

Первым моим желанием было выцарапать ей глаза. Не передать, какое внутреннее усилие мне пришлось приложить, чтобы не сделать этого здесь, на глазах у десятков посторонних людей. Я медленно повернулась к сестре, даже не прикладывая руку к горящей щеке. И проговорила сквозь зубы:

– Карлос совершил ужасный поступок. И поплатился за него. Я так же, как и вы, волнуюсь за него и желаю, чтобы он поправился. Но ни на мгновение не перестану винить вас всех в том, что вы позволили ему это сделать.

– Эмбер права, – сухо произнес дядя Джаред. – Он должен принять расплату.

– Что?! – пискнула тетя Таша. – Но ведь он твой сын!

– Именно потому, что он мой сын! Он должен с достоинством принять расплату за то, что совершил! И уж если выживет, то начать жизнь с чистого листа. С чистой совестью.

– Лэри? – обратился ко мне врач, которого я даже не заметила в пылу перепалки. – Вы заполнили бумаги?

В формуляр я внесла только свое имя, засомневавшись в том, как записать своего мужа. Поэтому отрицательно качнула головой.

– Простите, меня отвлекли.

– Мы перевели пациента в отдельную палату. Вы можете его навестить.

Мои родные тут же зашептались, гадая, о ком идет речь и что случилось за те несколько часов, что меня не было дома. Но я старалась не смотреть на них и твердым шагом поспешила следом за доктором.

Меня привели в крыло, где было на удивление тихо. Лишь пищали едва слышно какие-то приборы. Дежурная медсестра на посту читала газету, и при нашем появлении даже не посмотрела, кто пришел.

– Изначально мы хотели положить вашего супруга в реанимацию, – сказал доктор. – Но после того, как пулю извлекли, у него началась стремительная регенерация. Организм очень сильный и, похоже, этому волку здорово хочется жить.

При этом мужчина бросил на меня такой странный взгляд, что я поспешно прикрыла грудь руками. Кто знает, насколько просвечивала больничная сорочка. У меня не было возможности посмотреть в зеркало.

Врач усмехнулся и бросил взгляд в бумаги, которые забрал у меня.

– Вы так и не написали, кто это сделал, – он внезапно нахмурился. – Вы вообще почти ничего не написали. Скажите, вы действительно его супруга?

– Действительно, – уверенно кивнула я. – Мы всего пару дней как поженились и еще не успели узнать друг о друге такие подробности, как группа крови и наличие хронических болезней.