Текст книги "Трофей для Альфы врага (СИ)"

Автор книги: Вероника Веритас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Об этом обычно узнают до свадьбы, – доктор остановился и окинул меня подозрительным взглядом. – У вас есть какие-то доказательства?

– Брачная метка, – мне не понравилась настойчивость этого мужчины. Какая ему разница, кем я прихожусь Ронану? Я, по сути, доставила его в больницу, значит, не замышляю против него плохого.

Однако, доктор так не считал.

– Супруга, значит, – его взгляд метнулся к моему запястью, где действительно вился характерный узор. – И, смею предположить, вашу свадьбу устроили ваши родители по древнему обычаю. Вы ранее не были знакомы с женихом?

– Не была, – подтвердила я.

– И вам настолько не понравилась ваша жизнь в браке, что вы решили стать вдовой, – доктор задумчиво пожевал губу. – А потом испугались и доставили своего благоверного в больницу.

Что?

Он решил, что это я подстрелила Ронана?

Во имя Луны, этот идиот вообразил себя детективом?

Испугавшись, что постовая сестра могла услышать этот бред, я обернулась. Но женщины и след простыл, и я даже не заметила, как она ушла.

– Хранители закона разберутся, – ответила я сухо, стараясь держать лицо, которое, к слову, все еще горело после незаслуженной оплеухи.

– Они-то разберутся, – ласковым тоном сказал доктор. – Но даже я, далекий от их профессии, не мог не заметить, что рана была нанесена практически в упор. А значит, альфа Редмун прекрасно знал того, кто в него стрелял, и подпустил его достаточно близко. Как будто доверял ему, как собственной супруге.

Если смотреть с такой стороны, все действительно выглядело так, будто это я наградила Ронана смертельной раной. Но я этого не делала, и мне совершенно не нравилось, что этот ненормальный меня обвинил.

– Вы же понимаете, к чему я веду, лэри? – спросил меня доктор.

Догадалась, не дура.

– И сколько вы хотите за молчание? – не собираясь платить, но из чистого любопытства спросила я. Интересно, как часто этот приличный с виду сотрудник больницы вымогал деньги у пациентов?

– Не в деньгах счастье, милочка, – нехорошо улыбнулся доктор. – Вам за ваше преступление грозит смертный приговор. И цена за спасение жизни – жизнь.

Ничего себе он завернул.

– Вы убьете меня сами за то, что солжете Хранителям закона? – фыркнула я. Звучало действительно нелепо. – И что вы им скажете, кстати? Что Ронан Редмун неосторожно обращался с оружием и застрелился? Или что он упал грудью на серебряную пулю?

– Оставьте иронию, лэри, ваше положение слишком серьезно, – мужчина шагнул ко мне вплотную, а когда я попыталась ускользнуть в сторону, преградил мне путь, уперев руку в стену. – Я вижу, что вы совершенно не приспособлены к жизни. Вам нужен кто-то, кто о вас позаботится, спасет от всех невзгод.

Его голос опустился до хрипловатого шепота, который щекотал мне ухо и заставлял ежиться от омерзения. Но оттолкнуть мужчину я не посмела. В его силах было наплести Хранителям таких небылиц, из-за которых меня бы действительно приговорили. А я только почувствовала в себе желание жить.

– Тело у тебя сочное, молодое, – он заговорил быстрее. – Я под этой робой его хорошо вижу. Нам будет хорошо вместе. Я спасу тебя, ты поможешь мне. Сразу, как Хранители уйдут, пойдешь ко мне в кабинет, подпишем договор. Давай, соглашайся, выбора у тебя все равно нет.

Ну, в этом он явно ошибся, потому что дверь одной из палат внезапно распахнулась, и оттуда, держа одной рукой стойку с капельницей, вышел Ронан собственной персоной.

– Я прекрасно знаю, кто и за что меня подстрелил, – ровным голосом проговорил мой муж. – И это точно была не моя жена. Она бы в жизни ничего подобного не сделала.

Да, трусишка Эмбер не смогла бы нажать на курок.

Поднырнув под руку доктора, я в несколько шагов преодолела расстояние до Ронана и спряталась у него за спиной. В одном доктор был прав – мне требовалась защита. И альфа Редмун идеально подходил на роль моего рыцаря.

– Что здесь происходит? – неожиданно прогремел в коридоре голос отца.

Хотела бы я знать ответ на этот вопрос.

Доктор, воспользовавшись заминкой, поспешно ретировался. Я сделала себе мысленную пометку договориться о смене лечащего врача. Этот, чего доброго, мог каким-то образом навредить пациенту, который поймал его с поличным.

Подумать только. Меня начало трясти. А что, если бы Ронан не вмешался? Я бы что, пошла бы на сделку с этим коновалом? Тихий всхлип вырвался из горла, и неожиданно муж одной рукой прижал меня к себе.

– Все хорошо, Эмбер, – сказал он и обратился к моему отцу. – Что вы здесь делаете?

– Я искал Эмбер, – лицо отца побледнело, под глазами темнели круги. – Хотел сказать, что ее кузен Карлос только что пережил клиническую смерть.

Глава 19

На один короткий миг мне показалось, что я услышу дурные новости о Карлосе. Сердце пропустило удар. Но если пережил клиническую смерть, значит, не умер? Не умер же? Я посмотрела на отца. Он был мрачен, но не настолько, чтобы впору было кого-то хоронить. Однако, когда его взгляд переместился на Ронана, отец не смог скрыть враждебности.

– Альфа Вальдр, – произнес он глухо. – И вы здесь.

Как будто он не знал, что произошло у нас дома.

– Ронан Редмун, – представился своим истинным именем оборотень.

Если отец и удивился, то виду не подал. Хотя наверняка он уже был в курсе, за кого именно выдал меня замуж.

– Где сейчас Карлос? – спросила я, чтобы нарушить воцарившееся неловкое молчание. После того, что рассказал мне Натан, я не знала, какие именно чувства испытывала к своему кузену. Если бы он не обманул юную наивную волчицу, и не довел ее до греха, Ронану не за что было бы мне мстить. Он никогда не встретился бы с моим дедом и не пришел бы вовремя мне на помощь, когда в лесу я попала в окружение волков.

Возможно, я родилась под счастливой звездой, что у меня появился такой защитник.

Только он же меня в итоге и погубил.

– В реанимации, – неодобрительно поджав губы, ответил мой родитель.

– Почему он не регенерирует? – бросив быстрый взгляд на Ронана, спросила я.

Мой муж был одет в какие-то нелепые пижамные штаны, а его грудь была обнажена. И от раны там остался только блестящий розовый кружочек в том месте, где вошла пуля. Я не сомневалась, что и от этой метки скоро не останется и следа.

– Потому что он не такой сильный оборотень, как альфа, – чуть помедлив, ответил отец. – Кроме того, у него поврежден мозг, а с ним все намного сложнее. И потому Карлосу нужна медицинская помощь, чтобы выкарабкаться из той проклятой бездны, в которой он оказался. Твоя тетя Таша сойдет с ума от горя, если он потерпит поражение в битве за свою жизнь.

Как будто мне было не плевать на мою тетушку.

– Удачи ему с этим, – бросила я. В данный момент меня больше занимало благополучие Ронана, как бы нелепо это ни звучало. После всего, что он сделал, я должна была возненавидеть его. Но на фоне моих родственников и их поступков этот альфа казался практически непорочным. К тому же, он был готов понести наказание за содеянное и искупить передо мной свою вину. Наверное, я окончательно сошла с ума, раз решила дать ему еще один шанс.

– Это все, что ты можешь сказать? – отец удивился и оскорбился так, как будто я в него плюнула. – У тебя совсем нет к нему жалости, Эмбер? После всего, что он для тебя сделал?

– Я не знаю, – честно ответила я. – Но что ты хочешь от меня услышать? Что я пойду к нему и буду держать его за руку, пока он не откроет глаза?

Со стороны Ронана донесся глухой рык. Ему мой план вполне предсказуемо пришелся не по душе.

– Ты хотя бы должна быть вместе со своей семьей, Эмбер, – разозлился отец. – А не с этим…

– Кого ты называешь моей семьей? – вспылила я. У меня больше не было сил сдерживаться. – Деда, который собирался хладнокровно застрелить меня, чтобы я не позорила семью? Тебя, который подчинился этому чудовищу и без возражений отдал меня замуж за первого встречного?

– Альфа Вальдр не первый встречный, – сверкнул глазами отец.

– Это даже не его настоящее имя! – взбесилась я. – Вы вообще ничего о нем не знали, когда отдавали меня ему! Думали только о том, как бы от меня избавиться! И как? Вздохнули с облегчением, как только я оказалась за порогом?

– Что ты такое говоришь, Эми? – опешил отец, но меня уже было не остановить. Пережитая боль изливалась из меня словами и слезами. Шагнув к отцу, я ткнула его пальцем в грудь.

– Никто не ждал, что из меня вырастет что-то путное. Так? Вы же спали и видели, как слабое звено навсегда покидает клан. Даже ты. Я всю жизнь чувствовала себя приемной! Каким-то никому не нужным подкидышем. Скажи, ты меня любил хоть когда-нибудь?

– Эмбер, – теплая рука легла мне на плечо.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Ронана, который, вероятно, решил поддержать меня и встать единым фронтом против моего отца.

– Что? – выдохнула я и дрожащей рукой смахнула с лица горячие слезы.

– Закрой рот, пожалуйста. Голова разболелась.

Что?

От возмущения я действительно замолчала, и никак не могла найти подходящих слов. Ронан попросил меня заткнуться? Вместо того, чтобы поддержать?

Запрокинув голову, чтобы из глаз не хлынули слезы, я с такой скоростью промчалась мимо отца, что он от неожиданности отшатнулся в сторону. А я неслась, не разбирая дороги. Не важно куда. В лес. Подальше от оборотней, которые ни во что меня не ставили.

Подумать только, мне заткнули рот при моем отце. Как я должна была на это реагировать?

– Эмбер! – донеслось мне в спину, и я поборола желание обернуться и показать неприличный жест.

Больше ни один мужчина не сможет мне приказывать.

Пусть хоть голос себе сорвет, пытаясь меня вернуть, мне уже все равно. Внутри все бурлило от ярости. Кажется, наконец-то я поступила правильно. Давно надо было взять судьбу в свои руки и не ждать милости от окружающих. Надеялась получить благосклонность деда, оказавшись альфой? Представляла себе его радость и гордость? И как? У меня было ощущение, что он, наоборот, еще сильнее меня возненавидел.

– Да постой же ты, – голос Ронана послышался ближе, чем я думала.

Но гордость не позволяла обернуться. Пусть хоть упадет и умрет там, мне будет уже все равно после того, как он так обошелся с моим мнением. Я ведь не просто так сотрясала воздух, я делилась своими чувствами. Выплескивала то, что копилось годами, и что мне не хватало духу высказать.

Похоже, оборотень не понял мой непрозрачный намек на то, что у меня не было никакого желания с ним общаться. Схватив меня за плечо, он развернул меня лицом к себе. И прежде, чем я успела возмутиться, накрыл мои губы своими.

Матерь волчья, он меня поцеловал!

Я хотела оттолкнуть его, но это оказалось выше моих сил. Прикосновение губ оборотня было сладким и настойчивым. Настолько, что я в одно мгновение просто растаяла в его руках, так стремительно и позорно, что любая другая на моем месте сгорела бы со стыда. А мне стоило лишь напомнить себе, что меня целовал не кто-нибудь, а мой собственный муж, и все это под деликатное покашливание моего отца, решившего напомнить, что он никуда не делся.

– Мы в больнице, – когда покашливания не подействовали, сказал мой родитель. – Это пристанище боли и скорби. А вы тут непотребством занимаетесь.

– Союз двух супругов священен, – ради ответа Ронан разорвал поцелуй, оставив меня немного разочарованной и жаждущей. – Нет ничего непотребного в том, чтобы просить прощения у своей жены.

С этими словами оборотень посмотрел на меня и, обхватив мое лицо ладонями, прижался своим лбом к моему.

– Ты же простишь мне мою грубость? – спросил он.

Я не хотела прощать. Но только для того, чтобы он еще раз меня поцеловал.

– Эмбер, – в голосе альфы послышалось рокотание. – Не заставляй меня мучаться неизвестностью.

– Я подумаю, – выдохнула я, но даже такой ответ заставил глаза Ронана засиять.

– В таком случае, нам здесь больше нечего делать, – он взял меня за руку. – Давай уйдем.

Уйдем? Да ему еще лечиться и лечиться!

– А как же Карлос? – запротестовала я. – Я хотела его увидеть и узнать, как он.

– Врач вызвал хранителей закона, – тихо напомнил мне муж. – Хочешь встретиться с ними и рассказать, как меня ранили? Или будешь смотреть, как это сделаю я?

Мои глаза распахнулись от ужаса.

Он что же, всерьез решил сдать моего деда правоохранителям?

– Идем, – поспешно согласилась я. – Обстановка здесь удручающая. Она вовсе не способствует выздоровлению.

Особенно когда врачи такие хамы.

– Дочка, постой! – воскликнул отец. Неужели он не слышал угрозу моего мужа? Или не принял ее всерьез?

– Позже поговорим, – бросила я, сильно сомневаясь, что этот момент наступит скоро. В принципе, я была достаточно зла на Карлоса, чтобы не ходить к нему в палату. И пусть когда придет в себя, будет знать, что Эмбер не простила ему то, что он стал причиной ее бед. Да, я на всю жизнь запомню, какую боль мне причинили по его вине. И, главное, вся моя семья прекрасно об этом знала. По крайней мере, дед точно был в курсе.

Ронан снова потянул меня прочь, и на этот раз я не сопротивлялась.

– Куда вы? – безнадежно опустив плечи, спросил отец. Но я и сама не знала ответа на этот вопрос. А мой муж, похоже, не собирался делиться своими планами.

Только прежде, чем мы покинули больничное крыло, выйдя через запасной выход, так как к парадному уже подъехали автомобили хранителей закона, Ронан еще раз притянул меня в свои объятия и сладко поцеловал.

– Мы будем вместе всегда, – его слова прозвучали как обещание счастья. – И рано или поздно я смогу заслужить твое прощение.

Мое сердце уже готово было дрогнуть и растаять, но этот мужчина так и напрашивался на то, чтобы кто-то сбил с него спесь.

– Не думаю, что у тебя получится, – медленно протянула я и облизала припухшие после поцелуя губы. – Но никто не запретит тебе пытаться.

Глава 20

Наверное, со стороны мы очень глупо выглядели. Парочка оборотней в больничных робах. Но мне было все равно. Меня больше заботило, что я опять наступила на те же грабли и поверила медовым глазам Ронана Рэдмуна.

– Куда мы пойдем? – спросила я, бросив на него испытывающий взгляд. Вряд ли под повязками у него где-то завалялся кошелек с деньгами, которыми можно было бы расплатиться. А я, между прочим, уже изрядно проголодалась, ведь Натан так и не принес мне обещанную добычу. Интересно, бросился ли он на мои поиски? Или решил, что эта игра не стоит свеч?

– К тебе домой? – добавила я, когда муж мне не ответил.

– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Дома сразу поднимется суматоха. Начнется… – он замялся, но вскоре продолжил с обаятельной улыбкой. – Я бы хотел побыть только с тобой. И, раз уж ты дала мне второй шанс, узнать тебя получше.

Внутри меня будто что-то оборвалось.

Я дала мужу второй шанс завершить начатое и сделать меня своей официально, завершить ритуал. Но Ронан им не воспользовался.

Решил, что я хороша только для мести? И никаких серьезных планов на наше совместное будущее у него не было? Но, наверное, рано было делать выводы. Кто знает, что задумал этот оборотень.

– И где ты собираешься узнавать меня лучше? – спросила я, уперев руки в боки. Пора было что-то решать и выдвигаться, пока нас никто не заметил, но я не могла сдвинуться с места, не узнав нашу конечную цель.

– В отель, – пожал плечами оборотень. – Снимем номер для молодоженов и проведем незабываемую ночь.

– А расплачиваться ты натурой будешь? – я позволила себе откровенную дерзость, и это стало ясно по тому, как блеснули и сощурились глаза альфы. Ему мой выпад явно не понравился.

– Если понадобится, – низким голосом пообещал он и, кажется, на этом наш диалог завершился, потому что больничная роба Ронана разлетелась клочьями. А сам он в волчьем обличье потрусил прочь, даже не посмотрев, иду ли я следом. И после этого я должна верить, что он боялся меня потерять? Скорее, просто в очередной раз солгал. А я, как последняя дура, поверила. Потому что точно была неравнодушна к этому мерзавцу. Он что-то сделал со мной там, в избушке. Украл мое сердце. И даже то, как он со мной поступил, не заставило меня его ненавидеть, ведь для его жестокости нашлось оправдание.

Я не стала рвать больничную робу. Но как только добралась до густого подлеска, скинула одежду и призвала оборот. Как будто каждый день это делала. Волк не отозвался. Упав на четвереньки, я попыталась вспомнить эмоции, что испытывала в прошлый раз.

Гнев. Ярость. Обида.

Но меня переполняло разочарование.

Взгляд упал на босые ноги. На фоне ковра из листвы белели грязные пальцы. И в таком виде я бегала по больнице. Полуодетая, растрепанная и грязная. Ничего удивительного, что Ронан ушел, не оборачиваясь, как только появилась такая возможность.

Однако, стоило мне утвердиться во мнении, что большой пушистый волк растворился среди кустов, не собираясь возвращаться, как над темно-зелеными листиками показалась его морда со знакомыми глазами цвета свежего меда.

– Эмбер, – рыкнул он.

Значит, заметил, что я не смогла обернуться.

Вспомнив, что все еще голая, я начала поспешно натягивать на себя одежду, которую, к счастью, не поторопилась выкинуть. Но протяжный волчий рык заставил меня вздрогнуть.

– Смени ипостась, – забавно шевеля челюстью, сказал Ронан.

Это был приказ альфы, и не подчиниться ему было сложно. Однако, я каким-то чудом устояла. Кажется, волк не имел влияния на свою истинную пару.

Фыркнув от внезапно накатившего веселья, я почувствовала, как мех начал покрывать меня изнутри, вырываясь откуда-то из позвоночника. Не прошло и мгновения, как я стояла на четырех лапах, а мое лицо оказалось близко к земле. В нос ударил запах прелой листвы и поздней земляники, ягоды которой багряными каплями рассыпались по траве. А уши дрогнули от множества разнокалиберных лесных звуков. Хвост хлестнул меня по ногам, и я успела увидеть, как Ронан скрылся в подлеске.

Следом за ним спустившись в овраг, я помчалась сквозь лес. Мне все еще было непонятно, каким образом Ронан собирался платить за номер в гостинице. Апартаменты для новобрачных, ко всему прочему, стоили немалых денег. Но эта небольшая прогулка выветрила из моей головы все мысли. Остался лишь чистый, бурлящий восторг от чувства свободы, что переполняла меня. Больничная роба порвалась во время оборота и болталась у меня на шее. Остановившись, я содрала ее с себя зубами и отшвырнула в сторону, с опозданием сообразив, что по ней нас, возможно, смогут обнаружить.

Лес кончился, и мы с альфой оказались на дороге. Он замедлился, давая мне возможность с ним поравняться, и дальше мы бежали бок о бок, как настоящая пара.

В городе довольно настороженно относились к оборотням в полном обороте, и негласным правилом было принимать человеческий облик, находясь на улице. Но у нас не оставалось другого выбора. Не разгуливать же среди приличных горожан в чем мать родила.

Мне было неловко ловить на себе изумленные взгляды, когда мы с Ронаном оказались на оживленной улице. Мимо, гремя рессорами, пронесся автомобиль, и я чихнула от пыли, поднятой колесами. Но терпеть оказалось недолго. За одним из поворотов оборотень остановился перед массивной двустворчатой дверью, рядом с которой стоял швейцар. Я была уверена, что мужчина, наряженный в парадную ливрею, прогонит нас или позовет охрану. Но он, окинув Ронана внимательным взглядом, неожиданно поклонился.

– Добро пожаловать, господин Вальдр, – поздоровался он и широко распахнул перед нами дверь.

По всему выходило, что мой муж был владельцем этого отеля. И ни словом не обмолвился, решив в очередной раз заставить меня чувствовать себя полной идиоткой? Что ж, это было вполне в его духе.

Раздраженно выдохнув, я вслед за альфой прошла в широкий гулкий холл гостиницы, застеленный толстым ковром. Внутри, за колоннами, располагался кафетерий, в это время практически переполненный. Люди и оборотни сидели бок о бок у барной стойки, и тихо переговаривались под звуки ненавязчивой музыки.

Казалось, никто не обратил на нас внимания. Конечно, это же обычное дело – заселяться в дорогую гостиницу в своей волчьей ипостаси. В том, что она именно дорогая и фешенебельная, у меня не было никаких сомнений. Перила лестниц блестели позолотой, люстра в фойе сверкала натуральным хрусталем, а иллюминация была такая, что счет за свет наверняка был просто баснословный.

И при всем при этом Ронан чувствовал себя здесь как дома. Уверенно помахивая хвостом, он вслед за одним из лакеев проследовал к подъемному механизму. Немного помедлив, я все же вошла следом в тесную кабинку, выполненную целиком из стекла.

Мне хотелось рычать и выть.

Вот на какое богатство позарился мой дед. Ресторан, в котором на нас напали вампиры, наверняка тоже принадлежал альфе Редмуну. А я, дура, считала, что моя семья продешевила.  -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Этажи мелькали перед глазами, пока мы поднимались наверх. В подъемнике тоже звучала музыка, и у меня в висках запульсировало. Усталость навалилась на меня, и я едва держалась на лапах. Голод тоже давал о себе знать, что не прибавляло мне хорошего настроения. Мужчина, который под светом Луны поклялся заботиться обо мне, довел меня до подобного состояния. Я попыталась вспомнить, на каком основании дала ему второй шанс, но в голове все смешалось.

Когда подъемник остановился и лакей открыл перед нами дверь, я увидела, что выше двигаться просто было некуда. Мы достигли последнего этажа. Вероятно, это были апартаменты, принадлежавшие владельцу гостиницы. То есть Ронану.

Я оказалась права. Когда перед нами распахнули очередные двойные двери, оборотень кивком головы поблагодарил лакея и вошел внутрь. И снова даже не подумал обернуться на меня. Фыркнув, я направилась прямиком в спальню. Лапы зарывались в густой ворс пушистого белоснежного ковра, но я практически не смотрела по сторонам. Все вокруг буквально излучало роскошь, и мне не было дела до деталей. Добравшись до цели своего путешествия, я вскочила на широкую кровать и тут же улеглась. Сил не было больше ни на что.

У Ронана, похоже, в отличие от меня были большие планы. В спальню он вошел уже в облике человека, но его обнаженное тело больше не вызывало во мне негодования. В конце концов, мы женаты. Он мог ходить нагишом сколько угодно в моем присутствии, и в этом не было ничего неприличного.

– Идем в ванную, – скривился он. – Куда ты с грязной шерстью на чистое покрывало?

Мне послышалось, или он говорил со мной, как с какой-то псиной?

В ответ я только дернула ухом, но даже не попыталась подняться и куда-то пойти.

– Эмбер, – раздраженно выдохнул мужчина. – Я знаю, что ты меня слышишь.

И что с того?

Он зато меня не слышал и, более того, даже не пытался.

Вздохнув, я опустила голову на лапы. Глаза закрывались от усталости, и даже пустой желудок не мог бы заставить меня сдвинуться с места.

– Ты злишься на меня? – неожиданно развеселился мужчина и шагнул ко мне.

Луна Великая, неужели так сложно открыть шкаф и достать оттуда хотя бы халат? Зачем светить передо мной своими прелестями? Или он на что-то рассчитывал?

Я снова не удостоила его ответом. Он все прекрасно понял сам.

– Ох, Эмбер, – крепкие руки обхватили мою шею. Длинные пальцы зарылись в густой мех и почесали именно там, где это было нужно, хотя до этого, казалось бы, у меня ничего и нигде не чесалось. Но я не собиралась сдаваться так просто. Повернувшись к нему, я щелкнула зубами у самого его уха и глухо зарычала. Беззащитное горло Ронана была так близко, и мы оба об этом знали.

– У тебя был шанс убить меня, милая, – глухо напомнил оборотень. – Но ты не смогла этого сделать.

Это вовсе не значило, что в следующий раз будет так же.

– Иди купаться, – не обращая внимания на мое рычание, Ронан стащил меня с кровати. Я упиралась лапами в ковер, но мужчина был сильнее. Да и сопротивлялась я скорее для виду, поэтому вскоре мы оба оказались в ванной комнате.

Белоснежная плитка сверкала чистотой, а вдоль одной из стен тянулось огромное зеркало от пола до потолка. В нем я увидела наше отражение – высокого поджарого мужчину и лохматую, грязную волчицу. Мне стало настолько стыдно, что я решила вообще не обращаться человеком. Зверем быть проще. Жить инстинктами, спать и охотиться, и не думать о том, что подумают обо мне люди. Животным нет дела до семейных разборок клана Бейл.

Но, кажется, Ронан уже смирился, что в жены ему досталась упрямая и строптивая особа. Он больше не настаивал на том, чтобы я перевоплотилась, просто подтолкнул меня в сторону небольшой каменной чаши в полу, наполненной водой и мыльной пеной.

– Когда выйдешь, в гостиной уже будет накрыт стол, – поддразнил меня мужчина. – Я заказал несколько видов закусок и салатов, а также лучшее вино в Лимерии. Если хочешь, я перелью его в блюдечко, чтобы тебе удобнее было его лакать.

Он знал, на какие кнопки давить. Наслаждаться едой в облике волка мне вовсе не хотелось.

Протяжно вздохнув, я все же сменила ипостась. И, чтобы не видеть, как Ронан наслаждался своей маленькой победой, тут же погрузилась в воду.

Однако, искупаться в одиночестве мне было не суждено. Очень скоро рядом промелькнула тень, и крепкие руки обхватили мою талию. Вынырнув и сдув с носа мыльную пену, я недовольно уставилась в янтарные глаза моего альфы.

– Попалась, – протянул он и чмокнул меня в уголок губ.

Ну и что это за непрошенные нежности?

Я попыталась оттолкнуть мужчину от себя, но это было не так-то просто сделать. Не удержав равновесия, он шлепнулся на мягкое место, подняв при этом небольшое цунами. Меня окатило мыльной водой, и, пока я отфыркивалась, Ронан еще крепче прижал меня к своему обнаженному телу. Вдоль позвоночника прокатилась волна дрожи. Голова вмиг наполнилась воспоминаниями о сладких ласках, которыми он наградил меня в избушке. Все же с этим оборотнем были связаны не только дурные воспоминания. Жаль, что в конечном итоге он все так бездарно испортил.

Желание сопротивляться пропало, как только Ронан прижал меня к своему телу. Стыдно признаться, но мне нравилось плавиться в его руках. Чувствовать рядом большого сильного альфу, который никому не позволил бы мне навредить. О да, он бы сделал это сам.

Мысль отрезвила, и я снова попыталась отпрянуть.

– Не строй из себя недотрогу, – выдохнул мужчина мне в висок, но при этом разжал руки, позволяя мне отстраниться.

– Кого хочу, того и строю, – огрызнулась я. Стыдно признаться, но мое сердце изрядно смягчилось по отношению к негодяю, который этого совершенно не заслуживал.

– Злюка, – усмехнулся Ронан, ничуть не обидевшись на мою резкость. И это окончательно сломило мое сопротивление. Я больше не возражала против прикосновений оборотня. Вот только он не торопился пользоваться своей маленькой победой. Взяв с бортика ванной губку, альфа начал неспешно намыливаться. А я, как завороженная, наблюдала за его отточенными движениями. По рельефному телу стекали струйки воды, и я поймала себя на мысли, что хочу к нему прикоснуться. Особенно к тому месту, где едва розовел свежий шрам, оставленный серебряной пулей – это все, что осталось от страшной раны, нанесенной моим дедом.

Судя по жару, что бросился в лицо, я безнадежно покраснела. И выдала себя с головой.

Глядя на меня, Ронан медленно покачал головой.

– Ты совсем не умеешь лгать, малышка, – сказал он.

– Я и не пыталась, – снова разозлилась я. Кто он такой, чтобы ловить меня на лжи? Не он ли представился чужим именем и обманул всю мою семью?

Сопя от негодования, я занялась тем, зачем, в общем-то, сюда и пришла. Взяла еще одну мочалку и начала оттирать с тела пятна грязи. Помыться, честно говоря, было приятно. Настолько, что, забывшись, я прикрыла глаза от удовольствия. Мне всегда нравилось ощущать себя чистой. И я не представляла, как буду оборачиваться волком и бегать босиком по грязи и прелой листве, засовывая свой любопытный нос в каждую встречную нору. Но быть волком оказалось намного приятнее, чем я думала.

Закончив с водными процедурами и проигнорировав подставленную мне руку, я вылезла из воды и завернулась в пушистое полотенце. Постояльцам гостиницы полагались банные халаты и тапочки, чем я не преминула воспользоваться. Одевшись, я почувствовала себя гораздо увереннее. А когда вышла в гостиную и увидела накрытый стол, и вовсе почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Приличия требовали дождаться хозяина, прежде чем начать трапезу, и я изнывала от нетерпения, пока Ронан сушил волосы и одевался. В отличие от меня, у него в номере хранилась и другая одежда, и из спальни он вышел, одетый не в банный халат, как я, а облаченный в рубашку и штаны.

– Почему ты не ешь? – спросил он, на ходу закатывая рукава. Я не смогла отвести взгляд от загорелых рук, особенно от правой, где красовалась татуировка истинной пары. У меня была точно такая же, только немного более изящная. И я совершенно серьезно считала ее насмешкой судьбы. Странно, что после того, что произошло, наша связь не была разорвана. Ронан нарушил все мыслимые клятвы, данные под Луной, и при этом его не поразило страшное проклятие.

– Жду тебя, – честно призналась я, хотя этот мужчина не заслужил ни капли моей искренности. Но его улыбка обезоружила меня и лишила последних сил на сопротивление. От моего сердца остались кровавые ошметки, и мне было уже все равно, что он станет с ними делать – попытается склеить или растопчет окончательно. В любом случае, от меня прежней уже совершенно ничего не осталось. Я повзрослела, утратила наивность и покрылась броней, за которую никого не собиралась пускать.

– Эми, – голос оборотня прозвучал необычайно мягко. Я сидела на удобном диванчике, и он опустился в кресло, стоявшее прямо напротив меня. – Мы через многое прошли вместе. Поэтому, мне кажется, я заслужил еще один шанс.

– Тебе кажется, – проворчала я. Не то чтобы я не была готова начать все с чистого листа, но с этого альфы, определенно, не мешало сбить спесь.

Вздохнув, он посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей, напоминая при этом побитого пса.

– Я должен кое в чем признаться тебе, Эмбер, – сказал он, и я определенно была заинтригована, даже дыхание затаила. – И когда ты это узнаешь, клянусь, ты будешь самой счастливой волчицей в Лимерии.

Да? Неужели он изобрел лекарство от серой хвори, которая до сих пор уносила жизни оборотней по всему королевству. Или, может, вывел формулу бессмертия? Потому что, несмотря на свои некоторые мысли и поступки, я просто до ужаса боялась смерти.

– Говори, – подбодрила я оборотня, надеясь услышать действительно хорошие новости.

– Дело в том, Эмбер, – Ронан наклонился ко мне, и на его губах заиграла усмешка. – Что я, кажется, в тебя влюбился. Разве это не замечательно?

Наверное, услышав такую новость, я должна была начать пищать от счастья. Но я даже бровью не повела, и лицо оборотня вытянулось от изумления.

– Я люблю тебя, Эмбер, – повторил он настойчиво, как будто сомневался, что с первого раза до меня дошло.