Текст книги "Ученик Мрака (СИ)"
Автор книги: Вероника Аверина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
В зале, кроме официантов, появились девушки, относившиеся к категории шлюх. Но одеты они были дорого и стильно, пусть и слишком фривольно для того, чтобы счесть их обычными посетительницами. Женщин, кстати, среди посетителей не было. В целом, наблюдение Саньку не удивило: атмосфера в государстве царила патриархальная. Последствия войны давно сгладились, и женщины вернулись к более привычному распределению ролей. Но строгих ограничений на выбор профессии не существовало, и хоть несколько представительниц прекрасного пола в ряды убийц должно было затесаться. Саня хотел расспросить наёмника, но не успел. Мрак и Свят вышли на улицу, чтобы обсудить какой-то рабочий вопрос на свежем воздухе. Наедине. По отрывистому взгляду наёмника Санька понял, что увязываться за ними нежелательно, и остался, ощущая вновь нахлынувшую робость.
Бинго ушёл получасом раньше, планируя отдохнуть перед завтрашним заказом. Компанию Саньке составлял только Тень, но комфорта его присутствие не прибавляло: худощавый мужчина оказался немногословным и сдержанным, утратив первоначальную разговорчивость и погрузившись в пролистывание новостей в телефоне. Сане стало неуютно. Он сидел в углу, спрятавшись в тенях и сгорбившись над бокалом пива, бездумно созерцая сцену и энергично двигавшуюся на ней парочку. Парень и девушка выполняли акробатическую композицию, и их движения, вроде, лишённые эротического подтекста, будили потребность в прикосновении и ласке. Пользоваться щедрым предложением Мрака насчет шлюх Саня в этот вечер не планировал, но сгустившееся в теле возбуждение провоцировало пересмотреть собственное решение.
– Привет, – внезапно над головой прозвучал весёлый и жизнерадостный женский голос. Санька поднял глаза и обомлел. К их столу подошла черноволосая женщина, среднего роста, стройная, крепко сложенная. Для того чтобы назваться привлекательной, ей не хватало изрядной доли округлости: тело было спортивным, поджарым, сухим. Но лёгкая, вкрадчивая грация движений завораживала, приковывая взгляд к обтянутым кожаными брюками узким бёдрам и тонкой талии. Женщина скользнула по Саньке заинтересованным взглядом, но тут же развернулась к Тени.
– Скучаешь?
– Новости листаю, – отозвался тот, дружелюбно улыбнувшись. – А ты откуда такая веселая?
– Отложи свои новости. Я тебе сейчас кое-что поинтереснее расскажу.
Незнакомка покосилась на пустующие стулья, сбросила на один из них куртку, вновь хмуро глянула на Саньку и, не испытывая и доли смущения, села вплотную к Тени. Прильнув всем телом, обвила рукой его плечи и склонилась к уху. Тот усмехнулся и не без удовольствия положил ладонь на бедро своей нахальной собеседницы, свободной рукой отведя прядь её волос от лица. Саня понимал, что потребность в приватности продемонстрирована максимально доходчиво, но встать и уйти не решался, памятуя о приказе Мрака не своевольничать. И не мог заставить себя отвести взгляд от фигуры незнакомки, стараясь спрятать свой интерес за напряжённым вниманием к сцене.
Женщина что-то горячо шептала на ухо Тени, периодически отстраняясь, чтобы сопроводить свой рассказ выразительным взглядом или жестом. Санька, пытаясь чем-нибудь занять руки, стал чаще прикладываться к пиву и, спустя несколько минут, обнаружил, что бокал опустел. Рядом возникла официантка, дружелюбно поинтересовалась, не повторить ли заказ. Саня проанализировал своё состояние, не желая терять контроль в алкогольном флёре, но, вздохнув, согласился. Руки, по-прежнему хотелось чем-то занять. Свежий бокал возник перед ним через минуту, а ещё несколько мгновений спустя незнакомка отстранилась от Тени. Тот теперь тоже улыбался с сытым довольством: обещанный рассказ «поинтереснее» явно оправдал ожидания. Хлопнув свою собеседницу по бедру, он повёл плечами, побуждая её подняться, и произнес вслух:
– Ты умница. Это то, что надо. Теперь следует тщательно обдумать все варианты.
Тень поднялся на ноги вслед за женщиной и, ласково приобняв её за плечи, чмокнул в щёку.
– Уходишь? – нахмурилась та.
– Увы. Я ждал только тебя. Мрак и Свят здесь, курят на улице, скоро вернутся. И вот, новенький у нас. Санькой кличут. Весёлый малый, не даст заскучать, думаю. Отдыхай, а я побежал думать.
Женщина недовольно поморщилась, проводив наёмника глазами. Помявшись, развернула стул и пересела ближе к Саньке, закинув ногу на ногу. Её тонкие пальцы добыли из пачки сигарету, и Саня, суетливо похлопав себя по карманам, вытащил зажигалку. Женщина прикурила, кивнув ему со сдержанной благодарностью, и спросила:
– Так это ты ученик Мрака, что ли?
Санька дёрнулся от неожиданности, но ответить постарался спокойно, без суеты:
– Да. Саня. А тебя как зовут?
Он легко и просто перешёл на «ты», даже не задумавшись о том, позволительна ли такая фривольность в кругу наемников. Товарищи Мрака «ты» предложили сразу. А женщина вновь загадочно улыбнулась, склонив голову набок, и произнесла тягуче:
– Леди.
Оторопев, Санька замешкался с ответом. У прочих встреченных им сегодня людей были клички, а не имена, но здесь выданное за имя слово больше тянуло на обращение. Он вновь окинул взглядом фигуру женщины, отметив кожаные браслеты на тонких запястьях. Мастер. Леди. Может, всё же, история о вампирах – чистой воды выдумка, а увлекается эта странная компания кое-чем погорячее? «Леди» в окружавшей обстановке звучало странно. Как «госпожа». Да ещё и вся эта атрибутика…
Леди усмехнулась, оценив паузу, и, свободнее откинувшись на спинку стула, поинтересовалась:
– И, как тебе у Мрака?
– Здорово, – как заворожённый ответил Саня, поглощая глазами тонкие линии плеч, небольшую грудь, обрисованную тугой майкой, и длинные, сильные ноги, затянутые в кожу. Танцовщица? Стриптизёрша?
– Интересная оценка, – протянула собеседница. Складывалось впечатление, что комментарий её относится не к обучению Саньки, а к уделённому её телу вниманию.
Саня поднял голову и наткнулся на томный, почти ласковый взгляд. Глаза Леди, глубокого зелёного оттенка, взирали на него с интригующим любопытством.
– Слушай, а ты работаешь? – сглотнув, поинтересовался Саня. Мрака все ещё не было, парочка со сцены ушла, оставив в теле щекочущее напряжение, разбуженное танцем. Желание прикоснуться к крепким бедрам, обтянутым кожей брюк, возрастало с каждым взглядом на фигуру собеседницы.
Леди глянула на него, иронично приподняв брови, а потом вдруг с откровенным весельем подтвердила:
– Работаю.
– Ну, может, мы могли бы… вместе… – попытался сформулировать Саня пересохшими губами. На грани сознания плавало беспокойство, мешавшее озвучить предложение с привычной ему крутой небрежностью, которая обычно производила впечатление на девушек. Что-то с этой женщиной было не так. Она будто играла с ним по одной ей ведомым правилам и искренне потешалась над неведением собеседника.
Леди улыбнулась, соблазнительно потянулась всем телом, а потом аккуратно затушила сигарету в пепельнице и нагнулась вперёд, уперев локти сцепленных рук в расставленные коленки. В её мурлычущем тоне сквозило предвкушение, а тихий голос вибрировал, заставляя мышцы живота сладко сжаться.
– А у тебя денег на мою работу хватит, малыш?
Саня выдохнул, ощущая, как фраза окутывает его плотным коконом, выжимая воздух из окружающего пространства.
– Ну, Мрак сказал, что…
– Может, для начала мы посмотрим, чего ты сам стоишь? – вновь промурлыкала Леди, протягивая руку и скользя пальцами по тыльной стороне ладони Сани. В по-прежнему сквозившем в глазах веселье появились новые нотки. Нехорошие. Хищные. Но Саня, уже всецело захваченный, без сомнения, прелюдией, проигнорировал перемены.
– Почему бы и нет. Ты очень сексуальная, – улыбнулся он, искренне надеясь, что его улыбка выглядит достаточно уверенной. Таких шикарных женщин у него ещё не было. Да, если подходить к оценке потенциальной любовницы со всей строгостью, то тело её вряд ли можно назвать соблазнительным. Но, возможно, недостаток форм компенсировался умением? Одета-то она дорого. Значит, заработок хороший. И Тень был настроен весьма благосклонно по отношению к ней.
Саня задержался взглядом на губах Леди. Стараясь выровнять дыхание и придать себе уверенности, он развернул ладонь, поймав запястье женщины, и второй рукой скользнул по её обнаженному предплечью, склоняясь ближе. Пальцы Леди вдруг стали быстрыми и жёсткими, извернувшись и сжав его запястье с неженской силой. Улыбка утратила тепло, превратившись в насмешливый оскал. Собеседница мощным коротким рывком подтянула Саню ближе, едва не уронив со стула, но в этот момент раздался голос Мрака. И в нём было столько напряжения, что возбуждение мгновенно схлынуло с Саньки, оставив после себя страх.
– Леди, не надо! – произнёс наёмник, стремительно приблизившись к ним. Лицо его было бледным и взволнованным. За плечом замер Тень, с искренним недоумением оглядывая открывшуюся сцену. Будто решал, хмуриться ему или смеяться. Обидное веселье на его физиономии преобладало. Остановившись у стула Леди, но не предпринимая ни одной попытки коснуться её, Мрак заговорил тише и ровнее. – Пожалуйста, не надо. Это мой ученик. Я не знаю, что этот дурень наговорил тебе, но, уверен, мы всё сможем прояснить.
По спине Саньки пробежал озноб. Угрозы в тоне наёмника не было, но он отчётливо понял, что совершил очередную ошибку. В неотвратимости возмездия сомневаться не приходилось. Испуганно взглянув на Мрака, Санька почувствовал, как пальцы женщины разжались, освободив его конечность. Леди вновь откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу, и, с прищуром взглянув на Мрака, томно произнесла:
– Да ничего он, собственно, и не наговорил. Пока. Предложил мне поработать. За твои деньги, видимо. Как, Мрак, потянешь? Может, замутим работу на троих, а? Мастер и щенок, интересный… тандем.
Бледность лица наёмника стала ещё отчетливее.
– Он не виноват, Леди. Это я недосмотрел. Не объяснил. Не предупредил. Хочешь спросить – спроси с меня. Не надо его трогать.
– Уймись, брат, я Кодекс помню, – фыркнула Леди, складывая руки на груди, и тут же перевела взгляд. – Мне показалось, ты ушёл думать, Тень.
– Ушёл, – согласно кивнул тот, пытаясь не смеяться. – На улице встретил Мрака, рассказал, у него появилась пара идей. Решили сразу обсудить.
– Ну, так давайте обсуждать, – Леди развернула стул, села ровнее и приглашающим жестом обвела пространство. Но, не сдержавшись, добавила. – А парню неплохо бы девочку пригласить, Мрак. А то как бы он не лопнул от… впечатлений.
Мрак отмахнулся, зыркнув на Саньку, но тому предупреждений не требовалось: сжавшись на стуле, он отвернулся от наёмников и Леди, вновь сосредоточившись на опостылевшем пиве.
– Что я сделал не так, Мрак? – рискнул уточнить Саня, когда они ехали по загородному шоссе в направлении дома. – Я по твоему лицу вижу, что нарвался на очередную трёпку, но не понимаю, за что.
Наёмник покачал головой, и потом и вовсе махнул рукой, раздражённо скривившись.
– Никакой трёпки не будет, не нервничай. Ты не виноват. Я тебя не предупредил. Леди – моя сестра, Сань. Не родная. Мы побратались. Но люблю я её так, будто у нас вправду кровь общая.
– Я… не хотел обидеть, – начал Санька, одновременно удивляясь наличию у Мрака таких связей и внезапной откровенности.
– Ты и не обидел. Слава Богу. Не успел. Леди – наёмница. Одна из лучших среди нас. Характерец у неё, правда, не сахар. Обычно попытки подкатить к ней плохо заканчиваются. Но, судя по всему, ей самой доставила удовольствие игра. Только, пожалуйста, впредь будь с ней осторожнее. Она злопамятна. И ничего не спускает. Мне бы не хотелось ссориться с сестрой.
Глава 7. О начинающем спортсмене и полном кошельке
Утро следующего дня началось с боли. Её первые отголоски настигли Саньку, когда он попытался потянуться. Через мгновение оказалось, что это ещё цветочки: встать с кровати не удалось, получилось только неловко скатиться. Адски ныли мышцы спины. Ноги и вовсе отказывались выпрямляться. Зря он вчера проигнорировал совет насчёт горячего душа. Санька привык мыться прохладной водой, в его квартире она толком и не нагревалась. Он поковылял в ванную, прикидывая, будет ли процедура целебной сегодня.
Мрак встретил его в холле, с улыбкой окинул скрючившееся тело взглядом и ехидно заметил:
– Я так понимаю, советы впрок не пошли?
– Доброе утро, Мрак, – хмуро пробурчал Саня в ответ, не желая признаваться в беспечности.
Наёмник ухмыльнулся и с прежней интонацией произнес:
– Ладно. Не спеши там. В душе. Завтрак на мне сегодня. И, так и быть, пощажу тебя немного: урежем тренировку.
Санька, ожидавший слов об отмене, не сдержавшись, застонал.
– Ну, а как ты думал, – откровенно веселясь, поддел его Мрак, – денёк поработал – три отдыхаешь? Так у тебя вечно будет всё болеть. Давай, шевелись. Потом прокатимся.
Тренировку Саня еле выдержал. Обещанная поблажка на поверку таковой не казалась. Вчерашний набор упражнений вспоминался смутно, и точно определить, сохранился ли порядок, или, всё же, Мрак что-то опустил, Санька не смог. Но движения давались с трудом, а наёмник безжалостно требовал качества, язвительно комментируя и уровень подготовки, и недостаточную мотивацию, и безалаберность в исполнении приказов. Выползая из зала, мокрый до трусов, Саня проклинал день, когда их банда решила пощипать наёмников. А в голову лезли мысли о том, что, возможно, он недооценил фантазию потенциального маньяка. На пытку тренировка вполне тянула.
Еда в горло не лезла, но Мрак не оставил ему шансов отказаться от завтрака. Пришлось есть, хотя бы ради того, чтобы не наслушаться вновь неприятных комментариев о себе и качестве своего ума. А вот после завтрака Саню ждал неожиданный подарок: поездка в массажный салон.
Откровенно говоря, он долго не мог определиться, как относиться к роскошному дару. Тем более что сам Мрак плюхнулся на соседний массажный стол и с блаженством зажмурился, предвкушая прикосновения сильных рук к своей спине. Санька с неприкрытой завистью оценил крепкие, тренированные мышцы наёмника и, неловко раздевшись до белья, устроился на отведенном ему месте. Смущение схлынуло, едва в кабинет вошли массажистки. Ни о какой эротике речи не могло вестись даже гипотетически: крупные тела, сильные, привычные к нагрузке руки, строгие медицинские халаты. Масло, которым воспользовались женщины, тоже не навевало романтических мыслей.
– Промните моего спортсмена, как следует, – насмешливо попросил Мрак. – Перетренировался малость.
– Что-то слабоват спортсмен, – фыркнула массажистка, тщательно разминая Саньке спину. – Мышцы вялые. Начинающий?
– Ага, – беспечно отозвался наёмник.
Сане хотелось провалиться на месте. Он молча лежал, уткнувшись лицом в «окошко» в столе и молился, чтобы беседа свернулась.
– А вид спорта-то какой? – без интереса уточнила женщина.
– Борьба, – вдохновенно соврал Мрак. – Вольная.
Наёмник говорил что-то ещё, но массажистка перешла от разминки к активной фазе, и слушать стало невыносимо. Мышцы ныли, кажется, все разом, а умелые пальцы безошибочно находили точки концентрации боли. Спустя пять минут Санька уже оставил попытки держать себя в руках, и шипел, шумно втягивая воздух, от очередного нажатия. Тем не менее, после массажа ему полегчало. Движения все ещё давались с трудом, но боль присмирела, позволяя хотя бы перемещаться в пространстве, не кривясь.
– Переоценил я тебя малость, – в лоб сообщил ему Мрак, когда они расположились за столиком небольшого уютного ресторана в ожидании обеда. – Честно говоря, думал, ты лодырничаешь. Ладно, завтра сократим до минимума, сделаем то, что позволит мышцам вернуть форму. А потом начнём постепенно набирать темп. Ты вообще тренировался хоть когда-нибудь?
Санька молча зыркнул на наёмника, обдумывая, сколько ещё придется теперь унижение, но тот мягко улыбнулся.
– Ты на меня произвёл впечатление. И в той драке, и когда за меч схватился. Я ожидал большего. Не рассчитал.
И вновь завуалированное извинение. Саня внимательно взглянул на Мрака и хмуро кивнул, подтверждая хрупкое перемирие.
– Сейчас закину тебя домой, передохнёшь немного, я по делам помотаюсь. А вечером двинем в «Тыкву».
– Куда?..
Мрак недоумённо взглянул на него и улыбнулся:
– В бар. Где вчера были.
Саня не смог сдержать ответного веселья.
– «Тыква»? Серьёзно? Бар для крутых наёмников под названием «Тыква»? Это по которой получить можно?
– Это неофициально. Бородатая история. Один из наших как-то напился и, пытаясь выговорить тост, несколько раз повторил «в этот славный кабачок». Над ним стали подтрунивать, от кабачка дошло до тыквы, так к бару кликуха и прилепилась. Много лет прошло, теперь официальное название разве что на вывеске осталось. Даже сам хозяин «Тыквой» своё детище зовет. Скажешь наёмнику «Тыква» – тебя поймут.
Санька с куда большим удовольствием остался бы дома, уделив время пассивному отдыху на диване перед телевизором, но в приглашении Мрака намёка на выбор не содержалось. На сборы пришлось заложить больше времени: тело саботировало любую активность. Но к назначенному часу Санька переминался с ноги на ногу в гараже.
На этот раз компания за столом собралась обширнее. Саня насчитал шестерых, из которых пятеро были мужчинами, а седьмая – Леди. Свят снова поприветствовал их рокочущим басом, Тень пожал руки обоим, а Бинго ограничился кивком и улыбкой.
Рыжик теперь сидел в компании двух товарищей, и троица невольно притягивала взгляд. Слева – высокий и стройный мужчина, походивший, скорее, на отпрыска правящей семьи, чем на наёмного убийцу. Прямые платиновые волосы, тонкий нос, глубокий взгляд серьёзных серо-голубых глаз, длинные пальцы… Казалось, что в бар его перенесла неведомая сила прямо с приёма во Дворце Престола. Двигался он плавно, говорил мало и неспешно. Мрак представил его Глэтчером.
Третий товарищ являлся антиподом одновременно аристократическому Глэтчеру и простецки выглядевшему Бинго. Джокер. Санькина бабка про такого бы сказала, что на шила господь не поскупился. Он и секунды не мог высидеть на месте. Жилистый, юркий живчик, выплёвывавший слова, словно картошку во рту студил. Глубоко посаженные глаза перебегали с Мрака на Саню, не задержавшись и на миг, а с губ не сходила радостная улыбка. Притворства в нём не чувствовалось. И болтал он, кажется, за всех троих разом, компенсируя немногословность спутников.
– А я ему и говорю, – продолжил Джокер, прерванный появлением Мрака и Саньки, – что на расход накинуть надо, и монетами сперва звенят, а сталью потом.
– Ну, – Свят склонился, устроив подбородок на ладони. В голубых глазах плясали искорки смеха.
– А он мне такой: «Ты жги, а там разберемся». А зенки прямо бегают. И рука за карман хватается. Ладно, думаю, наварил похлёбку – сам и хлебай, – раззадорился Джокер. – Работу сделал, надбавку, конечно не получил.
– Кто бы сомневался, – фыркнул Тень, скрестив руки на груди.
– Да погоди ты. Мне ж велено было жечь. Я и зажёг. В общем, после того, как его склад весело и задорно тушили часа четыре, три расчёта приезжало, между прочим, мне прислали недостающую сумму. И ещё сверх малясь накинули, с извинениями.
– Убытков-то много? – заинтересовался Свят, одним мощным глотком ополовинив бокал пива и утерев с усов пену.
– Да не… Я ж не крыса, я выждал, пока товар увезут. И аккурат до привоза нового и пошумел. Зубастые его за месяц больше подоили.
– Без огонька тебе не работается? – поддела одобрительно улыбавшаяся Леди.
– Без огонька любви не разжечь, – хохотнул Джокер.
– Ну, почему же, – нарочито серьёзно вставил Мрак, – у Ледяной Девы вон получается. Льдинка в сердце, и полгорода ходит, страдает, вдохновенно сочиняя легенды и серенады.
– Иди в задницу, – беззлобно ткнула его в плечо Леди и демонстративно отодвинулась к Саньке.
– Чего шумим, господа? – маслянистый голос разлился в воздухе, мгновенно сконцентрировав на себе внимание. Санька, сидевший спиной к залу, обернулся. За его плечом стоял мужик, смуглокожий, с шапкой роскошных смоляных кудрей над чёрными росчерками бровей. Южанин был среднего роста, мускулистый и крепкий. Тёмно-карие глаза перебегали с одного лица на другое и, в конце концов, остановились на Саньке.
– Молчи, ничего не говори, – южанин картинно опустил руки на его плечо и бешено завращал глазами. – Ты шёл несколько лет, упрямо преодолевая невзгоды и лишения, порой отбивая последнюю крысу у безутешной голодающей нищенки, сколотил банду удалых разбойников, и всё ради того, чтобы пробраться к нам и выведать тайные знания клана наёмных убийц. Красавчик.
Санька оторопел, потеряв дар речи. Леди беззвучно смеялась, зажав ладонью рот. Троица перевела заинтересованный взгляд на него, в ожидании ответного хода. Тень и Мрак синхронно нахмурились, а Свят поднялся, приобняв южанина за плечи. Саня прокашлялся.
– Я не то чтобы…
– Да не, Красавчик – это я. А ты Санька, я знаю. Но с остальным-то в точку, а? Добро пожаловать, в общем, к источнику тайных знаний.
Леди хохотала уже не скрываясь, а на Мрака было страшно смотреть. Казалось, ещё немного, и он двинет болтуну в рыло. Но наёмник сдержался. А Санька покраснел от злости, осознав, что Мрак поделился с товарищами деталями их общения.
– Заткнулся бы ты, дружище, – миролюбиво посоветовал Свят, усаживая Красавчика за стол. – А то вон Мраку уже неймётся сходить подышать в твоей компании.
– Ну, не всё ж ему зубы скалить. Что пьём, товарищи? Фу, так и знал, что без меня вам тухло. Заказ у кого-нибудь есть завтра? Ну вот. Эй, Яська, душа моя, тащи нашего бутылку и бокалы на всех!
Атмосфера расплылась, дробясь в звоне бокалов, взрывах смеха и клубах сигаретного дыма. Санька хотел от выпивки отказаться, но не решился, и угрюмо цедил свой виски, едва смакуя под общие тосты. Официантка неслышно приблизилась к нему, шёпотом предложила чай и, получив согласие, удалилась.
За столом было уютно. Разговор не смолкал ни на секунду, плавно качаясь от обмена шутками до серьёзного обсуждения рабочих вопросов. Саня исподволь разглядывал собеседников и пытаясь представить каждого из них «в работе». Относительно Святоши и Мрака получалось легко: их боевые навыки он хотя бы наблюдал. А вот вообразить молчаливого и сдержанного Тень хладнокровно отнимающим чью-то жизнь, выходило плохо. Да и балагур Красавчик, щедро пересыпавший свою речь присказками, не вязался с образом служителя Смерти. Саня попытался представить себя убивающим и передёрнулся от липкой дрожи между лопаток.
– Замёрз? – улыбнувшись, поинтересовалась Леди.
Проглотив просившуюся на язык логичную шутку про способы согреться, Санька взглянул на Леди и замер, осознав, что её-то в роли убийцы он представляет легко. За озорным взглядом зелёных глаз проглядывала жесткость. В приветливой улыбке чудился оскал. Наёмница вновь заговорила, и Саня очнулся, осознав, что так и не ответил.
– Язык проглотил? Я не кусаюсь.
Вопрос был задан лёгким, почти игривым тоном, но в голосе вибрировал металл, навевая озноб на едва отошедшее от дрожи тело.
– Задумался, – медленно произнёс Саня и, решившись, спросил: – Я тебе нагрубил вчера, кажется? То есть, вам.
– На «ты», – покачала головой Леди. – В среде наёмников выкать не слишком принято. Нет, не нагрубил, с чего ты взял? Это было даже весело.
– Я не хотел, – упрямо продолжил Саня, ощущая, что допущенная ненароком дерзость требует объяснений. – Не знал, что среди наёмников встречаются женщины.
Взгляд потеплел, и Санька понял, что выбрал верную тактику.
– Понятно. А про шлюх тебе Мрак, конечно, рассказал? Вполне в его духе, – фыркнула Леди. – Забыли. Я не злюсь, если ты переживаешь.
– Кстати, Мрак, про твоих хулиганов, – громко произнёс Красавчик, и Санька заметил, как дёрнулся Мрак.
– Не здесь. Пошли, подышим, – наёмник поднялся, обошёл стол и приглашающе кивнул в сторону выхода во внутренний двор.
– Бить будешь? – подозрительно прищурился Красавчик.
– Тебя, Крас, обязательно, – осклабился Мрак, и товарищи, удовлетворённо похлопав друг друга по плечам, направились «подышать».
Саня проводил их взглядом, недоумевая, что такого секретного могло быть в разговоре о хулиганах. Голос Леди вывел его из оцепенения.
– Ты пьёшь?
Санька нахмурился, переведя взгляд на едва тронутый бокал с виски, и наёмница, усмехнувшись, покачала головой.
– Глаза у меня на месте. Твои руки дрожат. Ты с похмелья или до такой степени меня боишься? Или не меня?
– А. Нет. В смысле, ни то, ни другое, – облегчённо выдохнул Саня, кажется, начав нащупывать подходящий стиль беседы. – После тренировки.
– Мрак тебя так нагружает? – брови вздёрнулись вверх, придав лицу удивленное выражение. Гармония мигом развалилась, позволив оценить, насколько неправильны черты лица собеседницы. Красивой её можно было назвать с натяжкой. Миловидной, пожалуй, можно.
– Не знаю. Сегодня вторая тренировка была.
– Тогда понятно, – кивнула Леди и потянулась, расправляя плечи. – Приезжайте в зал как-нибудь. Посмотрим, чего ты стоишь.
– Немногого, – усмехнулся Саня. – Учиться я толком ещё и не начал.
– А до того, как попал к Мраку, чем занимался?
– Ничем. На улице хулиганил, – коротко отозвался Санька, не спеша вдаваться в подробности. Если уж Мрак растрепал все обстоятельства друзьям, то Леди точно должна быть в курсе.
– Ясно. Что ж, тогда я должна тебе бой. Как поднатореешь в защите, приходи. Поваляемся.
Во фразе содержалось куда больше насмешки, чем озорства, и Саня понял, что предложенное развлечение вряд ли обернётся приятным времяпрепровождением для него самого.
Дни понеслись вереницей, загрузив делами и сбавив напряжение. Тренировки вошли в ежедневный ритм. Изматывающая поначалу, со временем нагрузка стала привычной. И даже начала приносить удовольствие. Месяц спустя, взглянув на себя в зеркало, Санька удивлённо обнаружил, что тело подтянулось и окрепло. Мышцы обрели форму и плотность.
Поначалу вполне благосклонно взирая на Санькин аппетит, Мрак постепенно приучал его и к системе питания, поясняя, как именно выстроить рацион, чтобы помочь телу переносить нагрузку. Алкоголь теперь тоже ограничивался, но Санька не испытывал неудобств по этому поводу: страсти к увеселительным напиткам он никогда не питал, скорее, пил за компанию. Тем более что результаты стоили всех ограничений. Выдумал Мрак вампиров или нет, а научился Санька уже многому.
Через пять недель Мрак начал обучать его обращению с мечом, и Саня включился в тренировки с искренним интересом. Вес оружия в руке доставлял ему удовольствие. Как позабытое воспоминание. Как светлая тоска по приятному прошлому. Теперь Санька с нетерпением ждал утра, чтобы отправиться в зал.
После завершения вводного курса обучения, нацеленного на подготовку к настоящей нагрузке, Мрак повёз его в спортивный комплекс, где наёмники сообща арендовали зал. Санька не слишком влезал во внутренние дела, но подозревал, что без связей тут не обошлось. Помещение имело отдельный выход, и с посетителями они не пересекались. Даже стоянка была отдельной. Существовал так же и выход для персонала с оборудованной рядом курилкой, но и там Саня ни разу никого не встретил. Их словно старательно избегали.
Просторный зал, оборудованный по последнему слову техники, отдельные раздевалки с современными душевыми, чистота, удобство, уединённость… Санька не хотел думать о том, во сколько обошлось такое богатство в материальном и не только эквиваленте. По словам Мрака, здесь тренировалась вся их компания, деля время между собой.
В зале, конечно, было удобнее, чем в подвале дома. В стойках у стены хранились мечи: тренировочные, отличавшиеся от боевых только отсутствием заточки. Рядом лежали разномастные ножи. В первое посещение Мрак предложил ему осмотреться и с интересом наблюдал, как Санька примеривается к оружию, перебирая клинки по одному.
– У меня нет оснований тебе не верить, – подытожил наёмник, – но меня не оставляет ощущение, что ты, всё же, где-то учился.
– Только если во сне, – отшутился Саня.
Он и сам чувствовал себя странно. Ему нравилось работать с холодным оружием. Ощущение тяжести в руке было привычным и правильным. Гармоничным. И ложился в ладонь клинок легко и удобно. Санька внимательно выслушал объяснения Мрака насчет положения тела, базовых стоек, и весьма сносно воспроизвёл упражнение. Наёмник прокомментировал ошибки, поправил, похвалил. Но хмурая задумчивость не оставляла его на протяжении нескольких тренировок.
В конце второго месяца обучения Мрак вечером спустился вниз, застав Саню в гостиной. Поездки в «Тыкву» не планировалось, и Санька решил предаться безделью, уделив время разрекламированному боевику. Но Мрак, опустившись в кресло, привлёк его внимание жестом. Саня послушно выключил телевизор и продемонстрировал внимание.
– Я так понимаю, за эти два месяца мы таки пришли к соглашению? – спросил Мрак, хитро прищурившись.
– В чём именно?
– В твоём обучении. Бежать передумал?
– Передумал, – согласно кивнул Санька. – Мне нравится то, чему ты меня учишь.
Он легко ответил и сам ужаснулся тому, насколько правдивы оказались слова. Нет, Саня ничего не забыл. И по-прежнему держался настороже. Но тревога постепенно сглаживалась, успокоенная ровным и комфортным общением с Мраком. Новая жизнь вкрадчиво затягивала. Тренировки приносили удовольствие. Посиделки в «Тыкве» стали приятными и уютными. Наравне, конечно, Саньку не принимали. И в разговорах он почти не участвовал. Но потихоньку начал смеяться над шутками Красавчика, улыбаться в ответ на взгляд Леди, погружаться в обсуждавшиеся при нём темы.
Агрессии Мрак не проявлял. Разве что, за ошибки на тренировках ругал в своей саркастичной манере. Но Саня понимал, что за издёвками кроется не желание унизить, а попытка разозлить, раззадорить, добавить азарта и энергии. Вывести из равновесия. И не обижался. Мрак искренне переживал его успехи и провалы. Вкладывался в обучение полностью. И Санька, изо всех сил старавшийся усыпить бдительность наёмника, похоже, усыпил свою.
– Маньяка больше не боишься?
– Долго ты мне ещё припоминать будешь? – страдальчески скривился Санька.
– Всю жизнь. Это такая милая семейная шутка, понятная только своим, – подмигнул Мрак. – Что ж, раз уж мы пришли к соглашению, я хочу расширить твои полномочия. С этого момента ты можешь свободно перемещаться по городу без меня.
Санька уставился на наёмника, не веря своим ушам. За два месяца он уже привык к неусыпному контролю.
– В смысле? Один?
– Ну да. Взрослый мальчик, не заблудишься. Слушай внимательно. Условия прежние. К своим не суйся. Рано тебе ещё. И меня светить не стоит, и самому подставляться опасно. Я не буду возражать против вашей встречи чуть позже, обещаю. Языком не мели, с кем попало не откровенничай. Безопасно только на территории «Тыквы». За пределами бара рот не открывай. И ещё вот что. Ты со мной ходишь только туда, где собираются опытные наёмники. В «Тыкве» есть другое крыло. Для щенков. С одной стороны, я тебе туда ходить не запрещаю. С другой – молодняк постоянно письками меряется, права качает. Ясен пень же, если три месяца учишься, то круче только горы. А если полгода или год – боец высшей пробы. Короче, конфликтуют щенки постоянно. Хочешь силу испытать, по морде получить – воля хозяйская. В «Тыкве» это безопасно, бьются до первой крови. Но за пределами «Тыквы» тебя могут ударить на поражение даже свои. Поэтому будь осторожен, не встревай. Если что, звони, я помогу.
