Текст книги "Второй шанс"

Автор книги: Вера Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Я даже не успел среагировать, как он убежал из моей квартиры. Приводя в порядок вещи, я обнаружил выпавшие документы парня. Прогремел дверной звонок.

«Вернулся за паспортом», – подумал я, щелкая замком.

 – Здорова, – поприветствовал меня приятель. – Это не от тебя сейчас выбежал потрепанный пацан? Украл что-то? Так у меня там внизу парни, живо его остановят.

 – Не надо, сам разберусь, – хлопая его одной рукой по ладони, а другой сжимая потерянные документы.

 – Ну, как знаешь, – расстроено протянул Николай. – Ладно, одевайся, стая ждет. Сегодня выбираем вожака.

 – Коля, узнай мне адрес этого парня, – через некоторое время произнес я.

 – Грозовой Никита? А говоришь, сам, – засмеялся он хлопая меня по плечу. – Могли сейчас его задержать.

 – Нет, только адрес.

Выборы вожака

 – Дима, как думаешь, сколько будет претендентов? – обратился ко мне Николай, притормозив перед выходом на улицу, явно не желая обсуждать эту тему при своих ребятах.

 – Трое. Один чужак и двое наших. Все хотят власти, – я улыбнулся ему в ответ.

 – Что-то я не замечал у тебя этого недостатка.

 – Если я не займу это место сейчас, рано или поздно меня выживут из стаи. Тогда придется бросить вызов вожаку или найти другую. А это чужая территория, иные правила.

 – Ты мой друг. Ты сильный альфа и лучшая кандидатура. Тебя многие уважают. Да и Александр хотел сделать тебя приемником.

 – Спасибо.

 – Пожалуйста, но будет сложно, – Коля посмотрел на меня задумчиво, а потом, пропуская вперед, похлопал по спине.

Я пожал плечами. Что отвечать? Я знал, что к этому приду. Александр умер, нужен новый предводитель. Он был справедливым и умным вожаком, но, видимо, его время пришло. Сколько себя помню, из всей стаи только трое подходили на эту роль. Я, Серый и Борис. Наконец, сегодня должно было решиться, кто займет это место. Наконец, закончится постоянное противостояние.

Я глянул на часы. Пора.

 – Все поехали, не стоит опаздывать на твое избиение. Всю жизнь мечтал увидеть такое зрелище, – рассмеялся Коля, сбрасывая напряжение, возникшее с нашим появлением.

 – Сегодня ты будешь наконец-таки удовлетворен, – не заставил я себя ждать с ответом.

 – Вот станешь вожаком, я покажу, как удовлетворяются настоящие самцы.

 – Ой, нет, избавь меня от такого, – я откинулся на кожаное заднее сидение в машине.

 – Конечно, как я мог забыть, тебе теперь нравятся мальчики помоложе, – и не врежешь же ему. Сидит впереди с водителем и скалится между креслами. Но как можно было на него злиться? Друг отвлекал меня от тягостных мыслей, и я был ему благодарен.

Я уверенным шагом вступил в пока еще пустой круг. Он располагался в лесу на большой поляне далеко от города и людей. Траву предусмотрительно убрали, землю выровняли, и получилась огромная арена. Осмотрелся. Собралась вся стая. Оборотни стояли полукругом, переговариваясь. Я нашел глазами Колю и ребят, чуть махнул головой и развернулся к старосте.

Как бы ни нервничал мой друг, я был в себе уверен. Сейчас как никогда я находился в хорошей физической форме. А такие бои мне были знакомы. Правда, в этот раз они обещали быть более жесткими и кровавыми, чем обычно. Правила позволяли отращивать клыки и когти, но не переходить в полную смену сущности. Только полузвериная форма. Основное правило: не до смерти.

Что ж, дело за малым. Победить.

Я вышел в центр и принялся ждать противника. Как самый старший альфа, я должен был ответить на каждый брошенный вызов сегодня, чтобы отстоять право сильнейшего. Я обособился от внешнего мира. Оборотни застыли в ожидании. Но вот на миг мне показалось, что я один. Пока один. А в другую секунду на меня бросился Серый. Никакого позерства, только бой. Его яростный рык разнесся над толпой, вызывая восторженные отзывы. Он хоть и был младше меня, всегда вызывал уважение. Высокого роста, жилистого телосложения он следил за мной, контролировал каждое движение.

Чувствуя своего зверя, я позволил ему пробудиться, отращивая огромные когти и клыки. Проведя языком по острым кончикам, я смотрел в сверкающие глаза оборотня. Энергия потекла по венам. Мы одновременно оскалились и закружили, неспешно изучая, наслаждаясь моментом. Миг, и мой взгляд успел засечь смазанное стремительное движение противника. Кровавая борозда образовалась на моем животе, глубокая рана – на его правой руке. Снова прыжок, и вновь мы вместе, рычание и вой. Я впился клыками в его здоровую левую руку, вырывая часть мяса. Нестрашно, заживет. Нужно было лишь обезвредить. Красная кровь начала стекать по рукам, пальцам, капать на землю, безмолвно оглашая победителя. Первый выбыл.

Через несколько минут ко мне приближался Борис, замахиваясь своими острыми когтями. Никаких клыков. Видимо, руки у него – основное оружие.

Я резко развернулся, уходя от длинных когтей, успевая ударить наотмашь. Он прорычал. Пока Борис приходил в себя, я отступил чуть назад, жестом подзывая его к себе.

Оборотень понял, что я ожидал от него решающих действий, и несдержанно прыгнул. Он замахнулся, и на этот раз все произошло гораздо быстрее. Длинные когти устрашали, лицо перекосилось от ярости. Удар оборотня почти коснулся меня, разрывая ткань на груди, добираясь до кожи, но я отпрыгнул в сторону, чтобы в следующую секунду схватить его за одну ногу и, подтягивая, опрокинуть спиной на землю. Он резко дернулся, но мои когти уже сомкнулись на его шее.

Борис уже не рычал, а хрипел, принимая свое поражение и стуча рукой по земле. Поднявшись сам, я предложил руку и оборотню. Борис пусть и виделся всю жизнь мне страшным, но оказался не сильным противником.

Следом вышел последний претендент. Пришлый оборотень. Я даже не знал его имени. Но чужаку я точно бы стаю не отдал.

Я кружил вокруг него, провоцируя на атаку, и он тут же ожил. Его удары были хороши, они были короткими и сильными. Я пригнулся, пропустил острые когти над головой и попытался атаковать с нижней позиции, но наткнулся на вторую руку. Он умело использовал обе. Потом ударил ногой под колено, разворот, но мой удар прошелся уже по пустому месту, раздирая воздух. Я тяжело дышал, усталость давала о себе знать, но при этом не спешил, предпочитая оставаться предельно собранным, изучить и, дождавшись хорошей возможности, атаковать. Сколько прошло времени, я уже не помнил.

Развернув тело на девяносто градусов, я специально пропустил удар противника, заставляя его действовать по моим правилам. Он немного наклонился вперед, повинуясь инерции своего тела и скорости, а я, огибая его, поднял руку вверх и силой вогнал в спину изогнутые когти.

Стая взревела. Победа. Староста провозгласил меня вожаком.

Я вышел из круга, и прямо следом за этим ко мне поспешил Коля, стараясь помочь, не касаясь ран на моем теле. Я не волновался, они должны были скоро затянуться.

 – Пошли, у меня в машине есть вода, надо смыть кровь. Да и переодеться не помешает, – он окинул меня изучающим взглядом.

В багажнике уже находились чистые спортивные брюки и майка. Коля, намочив какую-то тряпку, начал обтирать кровь с моей кожи. Я ничего не чувствовал, адреналин в теле бурлил, как лава. Только через полчаса я смог нормально воспринимать действительность.

Незнакомый мне человек отделился от толпы и подошел к нам. Что делал этот человек на закрытом сборе среди оборотней? Я перевел взгляд на друга, тот тоже был удивлен.

 – Добрый день, Дмитрий Сергеевич, вас можно поздравить, – сказал мужчина низким голосом. Неприятный крадущийся шепот заставил внутреннего зверя насторожиться.

Я кивнул головой, нетерпеливо ожидая продолжения.

 – Позвольте представиться. Аркадий Михайлович Томинов, генеральный директор корпорации «Стейлс».

 – Чем я могу помочь? – спокойно спросил я.

Оборотней было немного. Мы жили стаей, заботясь о каждом. Многие из нас занимали высокие должности в разных сферах, что помогало решать проблемы с обществом. Наше присутствие среди людей не афишировалось, а если и всплывала информация о нас, то тут же уничтожалась либо изменялась.

 – Мы вели переговоры с Александром, но он, к сожалению, умер, так и не успев подписать с нами контракт. Мы надеялись, что следующий предводитель стаи так же окажется умным и открытым для общения.

 – Меня старые договоренности не касаются. Если вы хотите что-то предложить, то предлагайте, – не сдержался я.

Он посмотрел в сторону Николая, словно спрашивая у меня разрешения говорить в его присутствии.

 – Я ему доверяю.

 – Мы хотим изучить вас, – наконец, осмелился человек.

 – Что? Мы что, по-вашему, животные? – взвыл Коля.

 – Вы меня неправильно поняли, – в страхе отступил Томинов. А бояться было чего. Коля, хоть и не был сильным альфой, впечатление создавал должное. Этот огненный великан с густой бородой напоминал викинга, тело которого покрывали затейливые узоры татуировок.

 – Тогда выражайтесь понятнее, чтобы мы понимали, о чем вы говорите, – вмешался я.

 – Наша корпорация занимается исследованиями в области возможности увеличения продолжительности лет у людей…

 – Какое нам до этого дело? – перебил его Коля. Я накрыл рукой его плечо, успокаивая, головой давая знак человеку, чтобы он продолжал.

 – Так вот… – опасливо озираясь на моего друга, продолжил он, – Как я уже говорил, мы занимаемся исследованиями. Ваша способность к регенерации могла бы помочь людям со многими болезнями.

 – Какая выгода от этого оборотням? Нам, наоборот, выгодно, чтобы вас стало меньше, – заинтересовался я.

 – Взамен корпорация «Стейлс» может предложить вам разработать препарат, усиливающий ваши возможности в разы. Но для этого нам понадобятся от вас биологические материалы.

 – И все? Так просто? – я никогда не доверял людям. И в этот раз что-то меня в этом деле настораживало.

 – Я думаю, это равноценная сделка, – открыто посмотрел на меня человек. Обычное лицо, даже серое, неприметное не выдавало недавнего страха, светлые глаза смотрели без эмоций, равнодушно. Но за этим обманчивым спокойствием бушевал интерес.

 – Решение должна принять стая, – наконец, проговорил я.

 – Но я думал, что решение за вожаком, – возразил Томинов, явно недовольный моими словами.

 – Нет. Это решение должны принять все, – закончил я.

 – Ну что ж, тогда я оставлю вам свой номер телефона, – в его голосе послышалась досада. Он извлек из элегантной визитницы свое карточку и передал мне.

 – Ты ему веришь? – спросил у меня друг, когда мы остались наедине.

 – Нет, но игнорировать не могу. Пусть решает стая.

Я хочу забыть тебя

Никита

Я гнал от себя мысли, как только вернулся домой, но они с раздражающей настойчивостью возвращались обратно.

Проснувшись вчера, я ужаснулся шутке, которую устроила мне судьба. А что, если мне так отвечала вселенная на самовольное вмешательство в ее размеренной ход? А я еще, глупец, удивлялся, как легко вышло обмануть смерть. А получается, вмешался в одну жизнь, так получи такое извращенное наказание в другую.

Безусловно, я понимал, что тот человек еще не мутант, но в будущем именно от его руки я закончу свое никчемное существование. Столкнуться в прошлом со своим убийцей, разве это не ирония?

Я плотно сжал губы, нехотя сполз с кровати и поплелся в кухню. Родители уехали на дачу, оставив меня одного. Неторопливо размешивая сахар в кофе, я сам не заметил, как снова вернулся в то утро.

Интересно, как я вообще к нему попал? Последнее, что я помнил, так это бар, а потом туман. Пригубив горячий напиток, я потер глаза. Что же мне делать? Так, теперь нужно было посмотреть на ситуацию со стороны. Очевидно, мы познакомились в баре. Я напился и проснулся у мужчины дома. Почему он меня к себе привел? В доброту человеческую я давно перестал верить. Значит, ему было что-то от меня нужно. Но что можно взять взрослому мужику от пьяного пацана? Ответ напрашивался только один. Он – гей. Ведь вряд ли натурал согласился бы разделить кровать с другим мужчиной. То, что между нами ничего не произошло, доказывали моя мятая одежда и общее самочувствие. Очутиться в одной кровати с тем мужчиной… это стало для меня неожиданностью. Да какой он мужчина! На вид не старше меня. Осмотрев себя, я усмехнулся мысли, пришедшей в голову. Ведь я до сих пор не мог привыкнуть к себе помолодевшему. Я, конечно, не худой малец, но мне еще было далеко до того развитого тела, которое должно быть у меня в будущем.

Мой личный кошмар был так реален. Эти бездонные черные глаза мне снились каждую ночь. А его сиплый голос пробирал меня изнутри. Каждый раз, появляясь в сновидениях, он доводил меня до безумия. Тогда я подумал, что окончательно сошел с ума. Господи, как же я испугался. Страх потерять рассудок гнал меня прочь от него, от себя… от этого чертового мира. Как же я устал…

Оставив недопитый кофе, я скрылся в ванной. Над раковиной висело огромное зеркало, но там отражался не Гроза со сдержанным лицом, будто маской, израненной мелкими шрамами и глубокими морщинами, а Никитка, верящий, что мир можно изменить. Проведя рукой по серебреной глади, я будто пытался стереть толстый слой грима с этого чистого юношеского лица. Я словно у себя жизнь украл.

– Что же нам делать, друг? – обратился я к своему молодому двойнику.

Еще раз окинув отражение в зеркале, я отметил красные глаза с темными кругами вокруг, говорившими о недавнем нетрезвом состоянии. Хорошо бы выспаться, но снотворное закончилось. Нужно было теперь спускаться в аптеку.

Надев свободную темную футболку с круглым вырезом, выпущенную поверх светло-коричневых джинсов скинни, я вышел на улицу.

Как только ноги принесли меня к ступенчатому порогу аптеки, завибрировал телефон в кармане, извещая о входящем звонке.

 – Да, алло, – поднеся к уху, произнес я.

 – Привет. А ты где? – отозвался радостный голос в ответ. Я посмотрел на дисплей. Точно, Саша. А я уже надеялся, что обознался.

 – В аптеке. А что ты хотел?

 – О, это хорошо. Мы тут недалеко от твоего дома. Может, в кафе сходим, выпускной отметим?

 – А кто это мы? – недовольно пробурчал я.

 – Я и Танюшка.

Первое желание было послать его. Но любопытство взяло вверх над разумом. Ведь Таню я еще не встречал.

 – Хорошо, давай в «Березах», – вспоминая недорогую кафешку недалеко от дома, произнес я.

 – Ага, мы тебя там подождем, – сказал Саша и отключился.

Я кинул взгляд на закрытую дверь хранилища лекарств и пошел в противоположную сторону.

Официанты сновали от столика к столику, когда я прошелся по полупустому помещению местной забегаловки. Парочка сидела в самом конце зала. Любимое место друга, поскольку оттуда открывался удачный обзор.

 – Что будете заказывать? – поинтересовался парень в белой рубашке с кислым лицом, когда я занял свободный стул за круглым столиком.

 – Кофе, – даже не открыв меню, произнес я.

 – Ты шутишь? Надо выпить за успешное избавление от многолетних оков, – укоризненно покачал головой друг, а потом рассмеялся своей же шутке.

Пить я не хотел. Голова еще с прошлого раза шумела. А терять контроль в обществе этой парочки гадюк я опасался.

 – Нет, только кофе, – настоял я решительно.

 – Ну, как знаешь, – ответил Саша.

Пока готовили мой заказ, я откинулся на спинку деревянного стула и стал изучать. Таня скромно сидела напротив меня. Длинные каштановые волосы шелковым полотном стелились по плечам, прикрывая тоненькую фигурку. Глаза цвета горького шоколада смотрели на меня с заинтересованностью.

Я много раз представлял себе этот момент. Со временем ее лицо стерлось из памяти, оставив размытый образ, но я цеплялся за те крохи, что успел сохранить. Эта любовь впоследствии стала для меня эмоциональным якорем, напоминающим об утраченной способности испытывать чувства. Но сейчас напротив меня сидела незнакомка не из моего прошлого. Неужели привычный Танин образ, покоившийся в дебрях моего сознания, настолько отличался от оригинала?

 – Ты меня слышишь? – отвлек меня от размышлений Саша.

 – Да, слышу, – на автомате ответил я, не особо задумываясь о происходящем.

 – Я спрашивал, почему ты ушел с выпускного?

 – Голова разболелась, – соврал я.

 – Очень жаль, весело было, – парень продолжал рассказывать о прошедшем мероприятии, не упуская возможности поведать все новости, связанные с нашими общими знакомыми. Я делал вид, что внемлю, краем глаза следя за девушкой.

Выстраивалась интересная картина. Тем временем, как Саша вдавался в детальное описание какого-то, на его взгляд, смешного случая, произошедшего с одноклассником, Таня, усердно, видимо, не особо придавая значения, как это смотрится со стороны, строила мне глазки. Я был неприятно шокирован.

 – А куда ты пропал? Не звонишь, – проговорил Саша, добавляя в голос нотки обиды после очередной наступившей паузы. От каждого его слова несло фальшью за версту. Я еле сдержался, чтобы не скривиться.

 – Так ты тоже не особо про меня помнишь, – бросил я ему в ответ.

После прошлого разговора в столовой то ли он почувствовал мое нежелание общаться, то ли по другой причине, но больше он мне не звонил и не искал встреч. Я был только этому рад. Что же изменилось сейчас? Наблюдая за ним, я мог с уверенностью сказать: желание похвастаться новой пассией. Что ж, я оценил.

 – Да, ты прав. Мы в последние дни были немного заняты, – и Саша демонстративно сжал хрупкую девичью ладонь.

Таня смущенно потупила взор, ничего не говоря. Да тут, наверное, и слепому понятно, чем они в последние дни были заняты.

Девушка воспользовалась моментом и ушла освежиться в комнату для девочек. Саша тут же наклонился ко мне и прошептал:

– Представляешь, мы вместе. Самому не верится. Помнишь, ты мне сказал, чтобы я ее пригласил? Так я и поступил. И вот, – и он довольно развел руками, будто показывая, что весь мир в его руках.

 – Я рад за вас обоих, – проговорил я после небольшой заминки.

Таня вернулась, и я, попросив счет, стал ожидать официанта. Я перевёл глаза на друга. И на миг мне по-настоящему стало его жалко. В Саше плескалось настолько явное обожание, что к нему, казалось, можно было прикоснуться. Очень сильное влечение, страсть, нежность, неуверенность в себе, желание понравиться. Калейдоскоп эмоций зашкаливал, и я поспешил отвлечься от ненужных мыслей. Неужели я тоже был таким глупцом?

Саша, тоже, видимо, решив напоследок последовать примеру подруги, скрылся в туалете.

Мы молчали. Девушка долго изучала меня, а потом как-то лукаво улыбнулась и дрожащими пальчиками протянула через весь стол смятую в клубочек белую салфетку. Я интуитивно подхватил бумагу и скрыл ее в своей ладони.

Парень вернулся, и мы разошлись, договорившись не теряться и иногда созваниваться.

Проводив парочку глазами, я достал из кармана брюк тайное послание девушки. Как и следовало ожидать, на нем размашистым почерком красовались цифры ее номера телефона. Усмехнувшись развратности скромной Танюшки, я жестко смял салфетку и выкинул в первое попавшееся мусорное ведро. Жаль, что нельзя так же было выбросить и воспоминания, связанные с моей первой любовью.

Не помню, как я добрался до своего дома. Во дворе я зацепился за незнакомый черный джип, припаркованный около моего подъезда.

Не обращая внимания на детский смех и прожигающие взгляды внимательных бабушек, сидящих на скамейке, я добрел до входа.

 – Никита, подождите, – как гром среди ясного неба прогремел знакомый голос.

Я обернулся, уже предвидя, кого увижу. В этот раз он выглядел по-иному. Рослый мужчина нависал над приоткрытой дверцей черной громадины зарубежного автопрома. Расстегнутый пиджак светло-серого делового костюма давал возможность разглядеть подтянутую фигуру, вырисовывающуюся под шелковой фиолетовой рубашкой. Черные короткие волосы, уложенные в стильную прическу, делали его моложе своих лет, а волевой подбородок не давал усомниться в твердости его характера.

Я взглядом встретился с его карими глазами, полными решительности и внутренней силы, и, как зачарованный, не мог от них оторваться.

Быстрым уверенным шагом он подошел ко мне и, протягивая крепкую широкую ладонь, представился:

 – Дмитрий.

Я, не задумываясь, пожал его руку и, тут же забрав из сильного захвата свои пальцы, спрятал их в передние карманы брюк, абсолютно неосознанно попятившись от мужчины. Мне было неуютно стоять так близко с ним. Мы были почти одного роста. Дмитрий так же изучал меня, не скрывая своего интереса.

В своем будущем я всегда гадал. Что могло толкнуть людей на добровольное изучение? Что должно было произойти в жизни человека, чтобы он согласился стать подопытной крысой? Деньги. Но, глядя на этого мужчину, купающегося в материальном достатке, я начал сомневаться. Какие блага заставят его стать мутантом через несколько лет?

 – Я хотел вернуть тебе это, – и Дмитрий достал из внутреннего кармана пиджака, очевидно, мой паспорт.

 – Спасибо, – я взял его, даже не посмотрев.

Мужчина молча наблюдал, как я смял руками документ. Я всегда был не из болтливых. А с каждым годом все сильнее замыкался в себе. Не любил говорить о себе, редко любил слушать. Люди, с которыми я сталкивался, много врали. От этого становилось всегда противно. Мужчина мялся, не находя подходящего предлога для дальнейшего разговора. А я стоял, не желая ему помогать. Да, он красив, сексуален, богат, и я понравился ему. Это было видно. Но я не хотел ничего, что могло напоминать о будущем. Я бы все отдал, чтобы не вспоминать о нем никогда.

Посчитав, что больше ему ничем не обязан, я попрощался и вознамерился уйти. Но, видимо, Дмитрий, не привыкший к такому пренебрежительному обхождению, схватил меня за руку.

 – Стой, – слишком повелительно произнес он. Для меня слишком…

Я развернулся всем корпусом и выжидающее поднял бровь, недовольно разглядывая его захват, который он не собирался ослаблять. Я посмотрел на Дмитрия. Он, видимо, понял, что перегнул и на миг сбавил напор. Такого холодного взгляда мне не приходилось встречать никогда. Пожалуй, даже ненависть в глазах мутанта пугала меньше. Этот человек был рожден повелевать.

 – Мне казалось, мы все выяснили, – быстро ответил я и вопросительно посмотрел на него.

 – Я хочу тебе помочь. Мне кажется, у тебя проблемы. Ты только скажи, – вот только не нужна была мне его помощь. Голос мужчины изменился. Дмитрий осознано добавил в него нотки душевности.

Я почувствовал себя неуютно. Дмитрию почему-то было не всё равно. За всю мою жизнь, пожалуй, ни одному человеку на земле не было дела до меня, и я просто не знал, как убедить мужчину, что и его не должно это волновать.

 – Послушайте, – начал я, с трудом подбирая слова. Я сам не знал, как объяснить так, чтобы не обидеть, но в то же время донести истину. – Вам не надо ничего делать.

Я машинально потёр свою руку, где до этого были горячие пальцы мужчины. Дмитрий пристально следил за моими движениями, поэтому мне пришлось расцепить руки и спрятать их за спиной.

 – Просто забудь, что я тебе сказал, хорошо? На время. На сегодня, – мягко произнёс он. – Я ничего от тебя не хочу.

Донести не удалось. Он всё ещё был настроен на продолжении отношений. И что я мог ему дать? Поэтому, сменив тактику, я достаточно грубо бросил:

 – Сделайте мне одолжение, – я выждал паузу и, делая ударение на каждом слове, закончил, – оставьте меня в покое.

И, не дожидаясь ответной реакции, я скрылся в плохо освещенном подъезде.

Избранный зверем

Дмитрий

Задумавшись, разглядывая уже ставший привычным двор многоэтажки, я не сразу обернулся на бесцеремонно вторгшегося в мою машину Николая. Он несколько минут молчал, а потом устремил взгляд в упор на меня и произнес:

 – Я так и знал, что найду тебя здесь.

 – Рад это слышать, – легко согласился я, все так же пристально наблюдая за двором.

 – Ты становишься уязвимым, – голос Николая был полон радушия и не поднимался выше допустимой вежливостью грани. Однако я знал, что друг пребывал сейчас в крайней степени возбуждения.

 – Это не твое дело, – я бросил на него косой взгляд.

 – А чье? Ты наш вожак. Зачем тебе этот человеческий щенок? – заинтересованно спросил Коля.

 – Он мне напоминает Илью.

 – Дима, я понимаю, что ты не можешь себе простить прошлое. Но так нельзя, – откликнулся друг.

Илья был сыном Александра, вожака и моего друга. Не знаю, как получилось, что мальчик полюбил меня. Не придавая значения его деткой привязанности, а потом и юношеской влюбленности, я упустил тот момент, когда он уже не мог жить без ответных чувств. Его признание было настоящим открытием. Я старался сначала убедить его, что это неправильно, но каждое мое слово рождало только бурное сопротивление. И наконец, я сдался. Поддался напору. Тогда прошло несколько месяцев тайных отношений, которые мы не могли открыто демонстрировать. Стая не признавала такие связи. Нет, конечно, они появлялись. Никто не говорил в лицо о своем недовольстве, но негатив слышался в каждом жесте, в каждом слове. Я не хотел такой участи для Ильи. Его ждало счастливое будущее. А потом Александр выбрал для него невесту. Илья, разрывавшийся между мной и отцом, не смог сделать выбор. Он, так мне ничего и не сказав, ушел из стаи и несколько дней провел в лесу в зверином облике. Когда мы сумели его найти, было уже поздно: разум человека был побежден внутренним зверем. Илья обезумел.

Никита не был похож на Илью. Но что-то меня в нем цепляло, заставляло сравнивать их постоянно. Мне хотелось его защитить, пока не будет слишком поздно. Наверное, поэтому я обратил на него внимание и привел к себе домой. И скорее всего это же являлось причиной, почему я приезжал и смотрел на него украдкой. Я боялся повторить второй раз ту же ошибку.

Коля повернул голову и проследил за моим взглядом. Среди деревьев показался одинокий силуэт Никиты. Он шел не торопясь по каменной дорожке, пытаясь обогнуть наклонившиеся к земле от недавнего ветра цветочные кусты. Вдруг к нему под ноги подкатился футбольный мяч, неудачно отбитый мальчишками, игравшими во дворе. Я подумал, что парень кинется сделать пасс. Однако он лишь остановился и неподвижно следил за приближавшимся мальчиком. Такое поведение было несколько нестандартно для подростка. Лицо парня не выражало ничего. Малец подхватил мяч руками и убежал, а Никита как ни в чем не бывало продолжил свой путь.

 – Все равно не могу понять, что тебя привлекает в этом парне, – протянул Коля.

Дверь в подъезд закрылась, и я, наконец, оставил свои наблюдения, повернувшись к Николаю лицом.

 – Он такой равнодушный, – закончил друг.

Я проигнорировал его высказывание.

 – Ты сделал, о чем я тебя просил?

Коля оторвал взгляд от улицы и посмотрел на меня.

– Ты сомневался? – Николай улыбнулся, а затем уточнил: – Будешь слушать здесь?

Я только кивнул.

 – Тут в принципе и рассказывать особо нечего. Грозовой Никита, восемнадцать лет. Поступил в университет. Химический факультет. Живет с родителями. В семье единственный ребенок. Одноклассники рассказали, что до недавнего времени был открытым и общительным юношей, но потом резко замкнулся в себе. Чем это вызвано, никто не знает. Семья среднего достатка. Со слов тех же одноклассников, наш Никита, должно быть, еще девственник, – на этом моменте Николай похабно улыбнулся, но продолжил: – Девушек у него не было, да и парней тоже. Вот, наверное, и все.

Я откинулся на спинку кресла.

 – А что насчет физического насилия?

 – Ничего. Я даже подкупил медработника в школе. Он утверждает, что никаких серьезных ссадин или побоев не замечал на теле подростка.

Я поднес руку к подбородку, погружаясь в свои мысли. Коля тем временем встал и вышел на улицу размять ноги, давая возможность мне побыть одному.

Через некоторое время я спустил стекло в машине.

 – Все, поехали.

 – Что на счет предложения корпорации? – сменил тему друг. Тембр голоса его немного изменился, а зрачки чуть сузились. Теперь это не походило на разговор друзей. Это был разговор двух оборотней, обеспокоенных судьбой стаи.

 – Стая дала свое согласие, – ответил я.

 – Ты мог настоять на отказе, – бросил Николай.

 – Это бы выглядело необоснованно.

 – Когда тебя это волновало? – Коля осекся под моим предупреждающим взглядом и продолжил уже абсолютно в другом направлении. – Что будешь делать со своим Никитой?

 – Еще не решил.

Неизвестное прошлое – часть первая

Никита

Мне снова снился мучительный сон. Я брел в кромешной тьме по улицам разрушенного города. Я не понимал, куда иду и зачем, но отчего-то упрямо не поворачивал обратно. Пытаясь успокоить сердцебиение и выровнять дыхание, я прибегнул к методу, которому нас обучали в академии. Однако ничего не получалось. На меня давили нечёткие тени и очертания. В висках стучала единственная мысль: нужно повернуть обратно! Но любые попытки заставить себя хотя бы остановиться заканчивались полным крахом. Кожа покрылась мурашками от холода, и в тоже время я чувствовал болезненный жар. Мне было страшно. Чувство страха было вызвано неизвестностью и непонятностью происходящего.

Я проснулся посреди ночи, тяжело дыша и сжимая в руке край одеяла. Несколько секунд я смотрел на тонкий луч света от уличного фонаря, разливавшийся на потолке. Сделав над собой усилие, я вздохнул полной грудью. После того как я вернулся в свое же прошлое, меня с завидным постоянством посещали только ночные кошмары.

Я откинул одеяло и сел, свесив ноги с кровати.

Панический ужас исчезал, и я, вымотанный недосыпанием, откинулся на подушку. Накрыв взмокшее тело, я закрыл глаза. Мне стоило хорошо выспаться. Завтрашний день обещал быть тяжелым.

Расслабившись и погрузившись в спасительную дремоту, я оказался на том же месте, на котором был прерван кошмар. В том же темном безлюдном переулке. На этот раз в воздухе ощущался запах смерти и разложения человеческих тел. К чувству страха прибавилось какое-то внутреннее омерзение. Я старался не прикасаться ни к чему, удивленно обводя взглядом огромное количество мертвецов. Шероховатая поверхность асфальта от обилия липкой крови выглядела неестественно гладкой.

Улочка петляла. Мне то и дело приходилось сворачивать за угол. С каждым шагом я запутывался еще больше. За очередным поворотом я ждал нападения. Но за ним – ничего, кроме новой порции нервозности и сомнения.

Внезапно давящую тишину прорезало дыхание зверя. Оно будто преследовало. Я ускорил шаг. Потом побежал, не желая останавливаться.

Завернув за один из поворотов, я замер. В отличие от остальных улиц, эта была освещена тусклым светом болтавшейся одинокой лампочки. Болезненно сглотнув, я принялся ждать. Дыхание приближалось. Надо было бежать дальше, однако ступни словно приросли к полу. Первое, что я увидел, так это изогнутые когти мутанта, покрытые вязкой бурой кровью жертв. К горлу подкатила тошнота. Я хотел поднять руки, но тело не слушалось. И все, что я мог делать, это молча смотреть, как медленно приближался зверь, как его безобразные пальцы смыкались на моей шее. Оборотень поднял пасть и повернул ее в мою сторону. Знакомые черные глаза заполнялись пеленой первобытной жажды. Чувства полного бессилия и обреченности смешивались и разливались по венам стремительным потоком. Хотелось кричать, но крик утонул в его захвате, и только характерные булькающие всхлипы извещали о моей приближавшейся кончине.