Текст книги "И кто из нас псих? (СИ)"

Автор книги: Вера Вэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 34

Вася, просыпайся, – слышу голос Лёши сквозь пелену сна. – Ты уже слишком долго спишь. Пора заняться делами клана.

Я медленно открываю глаза, пытаясь понять, что происходит. Голова всё ещё тяжёлая, мысли путаются.

– Какого клана? – переспрашиваю я, пытаясь сосредоточиться. – Сколько времени я спала?

Лёша обнимает меня, прижимая к себе.

– Ты спишь уже тринадцать часов, – говорит он тихо. – А клан теперь твой. Помнишь ночные события?

И тут меня словно молнией пронзает. Воспоминания вспыхивают в голове, как кадры из фильма. Я убила человека. Хладнокровно, без тени эмоций. Но я защищала себя и своих детей. Или нет? Но всё равно, не о чём, не жалею.

– Как дети? – спрашиваю я, моё сердечко начинает биться быстрее.

Лёша целует меня в лоб.

– Они в порядке, – отвечает он. – Даже не поняли, что вас похитили. Их магия решила, что так будет лучше для них. Они всё время спали в этом доме.

Я облегчённо выдыхаю. Дети в безопасности. Это главное. Но что теперь делать с кланом? Я не готова к этому. Я никогда не думала, что буду лидером. Неужели, у меня нет выбора?

– Что теперь? – спрашиваю я, глядя Лёше в глаза.

Он улыбается, спокойно, уверенно и без тени сомнения.

– Теперь мы вместе будем разбираться во всём этом, – говорит он. – Ты не одна.

– И они не стали задавать вопросов, как оказались здесь, прямо из магазина? – с недоверием спросила я.

– Задавали, конечно, – ухмыльнулся Лёша. – Но мой отец объяснил им, что они слишком активно и безрассудно использовали свою магию. Она их и усыпила. А мы, испугавшись, привезли их сюда на лечение.

– Ловко придумано, – признала я. – Незачем им лишние потрясения. Давай вставай.

Я выбралась из-под одеяла, чувствуя себя уютно в мягкой ночнушке. Кто-то позаботился обо мне, и я даже догадывалась, кто это был.

– Спасибо, – поблагодарила я Лёшу.

– Мне совсем не сложно, и даже приятно, – ответил он, вставая рядом. – Умывайся и одевайся. Пора разобраться с нашим новым кланом. И чем быстрее, тем лучше.

Я бросила на Лёшу вопросительный взгляд, и он, будто прочитав мои мысли, продолжил:

– Дети хотят отправиться на остров. Они клянутся, что будут использовать магию только по правилам.

Я скептически усмехнулась, глядя на него через зеркало.

– И ты им веришь? – с лёгкой насмешкой спросила я, направляясь к душевой. Лёша, не теряя времени, последовал за мной.

– Нет, конечно, – ответил он с улыбкой. – Они же дети! Их неугомонная энергия просто не даст им усидеть на месте.

Я кивнула, соглашаясь с его словами. Умывшись холодной водой, я почувствовала, как заторможенность покидает моё сонное тело. Лёша стоял рядом, его взгляд был задумчивым.

– Но они стараются, – добавил он. – Это уже что-то.

– Да, – подтвердила я, вытирая лицо полотенцем. – Попытка – это уже хорошо.

– Что предлагаешь делать с кланом? – спросила я, выходя из душевой.

Лёша задумался, потирая бороду.

– Ты теперь официально предводительница северных, – сказал он, наконец. – Но я подумал, что можно назначить заместителя и оставить его здесь. Он будет командовать, а важные вопросы мы сможем решать онлайн.

Я выдохнула, надевая одежду.

– Лёш, – произнесла я мягко, – ты даже не представляешь, какой груз ты сейчас снял с моих плеч. Я категорически не хочу жить здесь постоянно. Хотя иногда приезжать с детьми на отдых, конечно, можно. Природа здесь красивая, да.

– Ну и замечательно! – обрадовался Лёша, улыбаясь. – Я боялся, что ты не захочешь передавать власть.

– Совсем что ли? – я обиженно посмотрела на него. – Я тебе больше скажу: ты будешь заниматься всеми этими делами от моего имени, даже когда я дома. А лучше всего, если ты возьмёшь эту клятву на себя. Мне эта власть вообще не нужна, вот никуда не упиралась.Пошли, нам нужно решить ещё кучу вопросов. Куда там надо?

– Насчёт клятвы, – Лёша пропустил меня на выход, – сначала я должен знать дословно твою, которую ты дала. А потом уже думать.

– Прекрасно, – хмыкнула я.

– Мама! – слаженный хор моих детей раздался по коридору. Они подлетели ко мне и втроём обняли меня.

– Когда уже на остров? – спросил Ваня.

– Мы уже выздоровели, – подхватила Алина.

– И больше никогда не будем использовать магию бездумно, – пообещал Миша, заглядывая в глаза.

– Сейчас решим важные вопросы с папой Лёшей, – я улыбнулась, – и домой за вещами.

– Ура-а-а! – обрадовались мои проказники и побежали куда-то вниз. Видимо, на улицу морозить носы.

Мы поднялись на третий этаж и подошли к кабинету. Дмитрий Викторович уже сидел за массивным столом, просматривая какие-то документы.

– Чего так долго? – проворчал он, не отрывая глаз от бумаг. – Иди занимай своё законное место, новая предводительница.

– Сидите, сидите, – поспешила я к дивану, чувствуя себя немного неловко. – Вы там отлично смотритесь.

Дмитрий Викторович расплылся в улыбке, явно довольный моими словами.

– Не хотите официально быть моим заместителем, а по факту просто руководить здесь всем? – решила я сразу взять быка за рога. Ну а что? Мне показалось, что ему это понравится.

Он задумчиво пожевал губу, а потом сказал:

– Заманчиво.

– Давайте сначала с клятвой разберёмся, – вмешался Лёша, присаживаясь рядом и притягивая меня ближе к себе. – А потом уже будем решать, как дальше действовать.

Я повторила слова клятвы, но вчера, когда я их произносила, не задумывалась об их значении. Мне казалось, что это просто удобная формулировка, которая поможет мне в опасной ситуации. Я больше думала о безопасности детей, о себе и о том, как бы справимся.

– Беда, – тихо произнёс Лёша, опустив голову. Его отец, Дмитрий Викторович, тоже выглядел встревоженным, он схватился за голову и, казалось, пытался осознать происходящее.

– Да что не так-то? – спросила я.

Лёша поднял на меня взгляд и начал объяснять, поглаживая меня по плечу, словно пытаясь успокоить:

– Когда ты произнесла клятву, ты полностью взяла на себя обязательство перед кланом. Это серьёзный шаг, и его нельзя делать необдуманно. Ты можешь передать свои обязанности, но только через некоторое время. Иначе магия может наказать тебя. Но вот сколько должно пройти времени, чтобы это стало возможным? На этот вопрос нет ответа.

Дмитрий Викторович, который до этого молчал, добавил:

– Власть над кланом всегда передавалась из поколения в поколение. Это традиция, которая существует с древних времён. Ты нарушила этот порядок, взяв на себя обязательства без должной подготовки.

– Ну тогда можно не отчаиваться, – жизнерадостно сказала я. – Ваня подрастёт и заберёт это бремя. А пока Дмитрий Викторович покомандует здесь.

Леша и его отец удивлённо посмотрели на меня. В кабинете образовалась вакуумная тишина.

– Ну я могу и научить его всему, – наконец-то отмер Дмитрий Викторович. – Будет хороший предводитель, – кивнул он головой. Явно ему понравилась моя идея.

– Да, – согласилась я. – Но только когда он закончит школу. И если здесь есть где получить высшее образование. То он может учиться здесь и вам помогать, вникая в суть управления.

Лёша перебил наши мечтания:

– А вы его сначала спросить не хотите?

Я вздохнула:

– Давай спросим. Действительно, обрадовалась раньше времени.

– Ну я думаю, что он не будет против, – с оптимизмом продолжил Лёша. – Потому что мы с ним уже много раз разговаривали на тему руководства.

Я и Дмитрий Викторович одновременно выдохнули с облегчением.

– Почему не рассказывал? – спросила я.

Лёша возмутился:

– Зачем я буду посвящать тебя в наши мужские разговоры? Привыкай, что у меня с детьми могут быть свои темы для обсуждения, и мы не обязаны перед тобой отчитываться.

– Хорошо-хорошо, – подняла я руки. – Поняла. Была не права.

Дмитрий Викторович постучал ручкой по столу, привлекая наше внимание.

– Ещё один важный вопрос, – сказал он, глядя на меня.

– Да? – удивлённо переспросила я, слегка нахмурившись.

– Нужно, чтобы весь клан поклялся в верности Василине, – продолжил он, улыбнувшись.

– Что? – я не сразу поняла, о чём речь. – Но это же… долго. А нам ещё домой нужно. Дети хотят на остров, да и пропавших женщин до сих пор не нашли.

Я начала нервничать, ведь столько всего нужно было сделать, а времени у нас совсем не оставалось.

– Не долго, – успокоил меня Лёша, подмигнув. – Примем по сто человек за раз, а клятву дадим с одной фразой. Думаю, за час управимся.

– За час? – я всё ещё не могла поверить своим ушам. – Но, сколько же человек и существует всего в клане?

– Да чуть больше пятисот, – озвучил Дмитрий Викторович. – Точнее, пятьсот двадцать один. И знаешь, твои пропавшие женщины тоже в клане. Они обучаются, помолодели и домой совсем не собираются. Я как раз разбирал их личные дела.

– Вот те на, – присвистнула я, переваривая услышанное. – А зачем бывший предводитель, сюда, вообще их притащил?

Дмитрий Викторович, сложив руки на груди, терпеливо ответил:

– Он хотел укрепить свой клан. Но сильных магов побоялся трогать, чтобы не вызвать бунт. Поэтому решил действовать хитро: забирал самых слабых, их всего двадцать три. Настроил вектор переноса так, чтобы забирать их по одной слабой магической искре. А зная, что Лёша обязательно попытается вмешаться, он создал для него отдельный вектор переноса, который направлял прямиком в изнанку. Он надеялся, что Руслан и Лёша останутся там навсегда, и клан потеряет своих лидеров.

– Но зачем ему это? – недоуменно спросила я, пытаясь понять логику его действий.

Дмитрий Викторович вздохнул и продолжил:

– Без руководства корпорацию начали бы разрывать внутренние конфликты. Кланы стали бы бороться за власть корпорации, и в этой суматохе он бы смог под шумок захватить сильных магов и существ для своего клана. А два клана остались бы обезглавленными, без наследников. Это был идеальный план. Потом он мог бы подумать и об устранении остальных кланов.

– Псих, – процедила я сквозь зубы, не скрывая презрения.

– О, как я вижу, это твое любимое слово, – с насмешкой протянул Лёша, его глаза сверкнули. – Но он не псих. Он был одержим властью. И жаждой контроля.

– Хватит разговоров, – вмешался отец Лёши, хлопая в ладоши. – Пора обедать. У меня еще много дел, а вам предстоит долгий путь.

Глава 35

Суматоха, суета, шум и гам снова заполнили дом. Жизнь продолжала идти своим чередом, но я уже не была прежней. Всё изменилось в тот момент, когда я убила человека. Это событие стало поворотным пунктом в моей жизни.

Я не могла отрицать, что убийство оставило глубокий след в моей душе. Я чувствовала себя опустошённой и разбитой, но в то же время во мне пробудились новые силы. Я больше не была той наивной девушкой, которая верила в добро и справедливость. Я стала жёстче, решительнее и, возможно, даже опаснее.

Но я не могла забыть о том, что заставило меня пойти на этот шаг. Мои дети. Они были моей слабостью и моей силой одновременно. Я знала, что если им будет грозить опасность, я сделаю всё, чтобы защитить их. Даже если это будет означать повторение того, что я уже сделала.

Я стала другим человеком, но одно оставалось неизменным – моя любовь к детям. И ради них я готова была на всё.

– Мама, – отвлек Ваня меня от тяжелых мыслей, – мы тут с сумками разбирались. Я даже Няшкино и Масянькино собрал, чтобы вам не таскать.

– Ты знаешь, – с улыбкой сказала я, обнимая сына, – ты самый ответственный мужчина на свете.

Ваня мотнул головой, слегка смутившись, и улыбнулся в ответ.

– Ну, теперь знай, – продолжила я, – потому что я буду это повторять постоянно.

Ваня засмеялся и еще шире улыбнулся.

– Пойдем, мы, сложим вещи в машину? – Спросил он, отстраняясь от меня. Я кивнула, соглашаясь.

– А почему Марфа и Кузя не едут с нами? – спросил Ваня, почесывая нос.

– Они домовые, – объяснила я, – и для них это большой стресс – покидать дом. Для них это будет не отдых, а сплошное мучение.

– Понятно, – протянул Ваня, задумавшись. – Тогда пусть они от нас здесь как следует отдохнут.

Он снова засмеялся, и я улыбнулась, глядя на его счастливое лицо.

– Я рада, что ты начал заботиться о других, – сказала я, с гордостью глядя на Ваню. – Это значит, что ты стал взрослым. Ты вырос как личность за эти полгода, и я вижу, как ты стараешься быть самодостаточным.

Ваня смущённо улыбнулся:

– Да, мам. Я просто хочу быть сильным и уверенным, как папа Лёша. Ты же знаешь, что дед обещал научить меня управлять кланом? – с восторгом добавил он.

– Конечно, знаю, сынок. Ты как никто другой заслуживаешь этого. – Я, ещё раз, обняла его, чувствуя, как сильно он вырос. – Идите загружайтесь в машину, – мягко сказала я, отпуская его.

Ваня радостно побежал за младшими, его шаги были полны энергии и надежды. Он ещё совсем ребёнок, но в его глазах уже горел огонь взрослого мужчины. Время неумолимо летит, и скоро он станет тем, кем всегда мечтал быть. Но пока он остаётся моим маленьким мальчиком, который делает меня сильнее.

Я направилась в свою комнату, чтобы собрать вещи. Пора было отправляться в путь. Но теперь внутри меня не осталось места для прежней непосредственности. Нужно было научиться жить с новой версией себя, принять её и адаптироваться к новым обстоятельствам.

У машин уже собрались все. Руслан, Вилка и Веник грузили вещи в машину Руслана. Лёша помогал детям устроиться в нашей. Няшка и Масяня, наши питомцы, должны были поехать с Веником. Но они не хотели расставаться с детьми. Вместо этого они запрыгнули к ним на колени, вызывая весёлый смех у ребят. Я постояла, наблюдая за этой милой сценой, и, улыбнувшись, направилась к своей семье.

– Мама, давай быстрее! – прокричала Алина, нетерпеливо ёрзая на заднем сиденье.

– Уже хочется плавать, – поддакнул Миша, закидывая голову и жмурясь от предвкушения.

– Как ты с ними раньше одна справлялась? – шутливо возмутился Лёша, поправляя ремень безопасности. – Они же как ураган, еле собрал их в одну кучу.

– Поехали быстрее, – пропыхтел Ваня, пытаясь удержать в руках собаку и одновременно погладить прильнувшую к нему кошку. – Меня кажется сейчас раздавит Няшка. Я даже не представлял, что она такая тяжёлая.

– Ну так откормили вы её, – возмутилась кошка, распушив хвост и выгнув спину. – Я вообще удивлена, как она его может самостоятельно передвигаться.

– Афф, – подтвердила собака, переступая лапами и пытаясь выглянуть в окно.

Я уселась на переднее пассажирское сиденье, вдыхая атмосферу веселья и детской радости. Каждый из них был уникален, со своим характером и привычками, но вместе они создавали настоящую команду.

– Поехали, – махнула я рукой, пытаясь скрыть улыбку. Ехать хоть и недалеко – всего несколько домов, – но с таким количеством сумок, я не уверена, что мы бы благополучно дошли пешком.

Лёша завёл двигатель, и мы тронулись с места. Я бросила взгляд назад: домовые стояли на пороге, держа ёжика в руках, и махали нам вслед.

– Лучше бы я пошёл пешком, – проворчал Ваня, потирая ноги. – Она мне все ноги отдавила. Я их уже не чувствую.

– Так надо было применить заклинание левитации, – усмехнулась Алина, поглаживая кошку, которая уютно устроилась у неё на коленях.

– Ты чего? – удивлённо воскликнул Миша. – Мы же обещали, что не будем бездумно использовать магию.

Алина звонко рассмеялась, её смех прозвучал как колокольчик в тесноте салона.

– Приехали, – бодро отрапортовал Лёша, выглядывая из машины. – Дети, идите в дом, в портальную комнату. Только ничего там не трогайте, ладно?

Дети радостно высыпали из машины и бросились к дому, предвкушая что-то интересное. Мы с Лёшей переглянулись и, оставив их, направились к багажнику. Лёша открыл его и начал вытаскивать сумки. Я подошла, чтобы помочь, и забрала у него две сумки.

– Такие моменты – самые счастливые для меня, – неожиданно сказал Лёша, продолжая вытаскивать сумки. – У меня ощущение, что раньше я не жил, а существовал.

Я улыбнулась и легонько поцеловала его в щёку.

– Не придумывай, – ответила я. – В жизни надо ценить каждый этап, который мы проходим. И я уверена, что ты прожил прекрасный этап взросления.

Лёша поднял голову и посмотрел на меня с благодарностью.

В это время рядом с нами остановилась машина Руслана. Он вышел из неё, держа в руках две сумки.

– Я уже начал думать, что вы потерялись, – проворчал Лёша, захлопывая багажник.

– Не дождёшься, – усмехнулся Руслан, помогая Вилке выйти из машины. – Просто фея захотела мороженого, пришлось заезжать в местный магазин.

– Хватайте свои сумки и спускайтесь, – кивнул Лёша, направляясь к дому с оставшимися сумками. – Подождём вас.

– Ох уж эта любовь, – возмутился Веня, скрестив руки на груди. – Столько розовых соплей я за всю жизнь не видел, сколько насмотрелся за последние пять минут.

– Хвост оторву, – с улыбкой пригрозила Вилка, но в её голосе не было настоящей угрозы. Она лишь хотела подшутить над другом.

Я и Лёша поспешили в дом, неся сумки на перевес.

В портальной комнате подвала царила атмосфера беззаботного веселья. Дети с радостными криками прыгали вокруг мерцающих камней, словно это были не магические порталы, а просто большая игровая площадка. Их куртки, шапки и сапоги были небрежно брошены в углу комнаты, создавая беспорядочную кучу.

– Ну что ж, если наши сорванцы решили, что так можно, то и мы возьмём с них пример, – с шутливым задором воскликнул Лёша, стягивая куртку и присоединяя её к общей куче.

– Так, дети, – строгим, голосом произнесла я, стараясь вернуть всех к делу, – разбирайте свои сумки и готовьтесь к переходу.

– Нас подождите! – раздался звонкий голос Вилки, которая спускалась к нам по лестнице, слегка запыхавшись.

– Да куда уж мы без вас, – шутливо проворчал Лёша.

– Правильно, – подхватил Руслан, закидывая свою куртку в изрядно выросшую кучу вещей, – без нас никуда и никак.

Алина внезапно обратилась к Венику с просьбой:

– Веник, возьми меня на ручки!

Он с радостью подхватил её, словно самую большую драгоценность.

Леша закончил настройку камней, и арка вспыхнула ярким, разноцветным всполохом. Вся группа дружно шагнула через неё и оказалась на песчаной площадке у уютных шале. Дети, не теряя времени, направились к соседнему домику, который стоял почти вплотную к нашему. Питомцы, не раздумывая, последовали за ними. Руслан и Вилка выбрали домик подальше от остальных.

Веник замер в нерешительности, и я тихо спросила:

– Что случилось, Веня?

Он прошептал:

– Я не хочу оставаться один.

Леша вздохнул и предложил:

– Ладно, заселяйся с нами, но только в комнату за кухней.

Обрадованный Веня вприпрыжку побежал в домик. Я покачала головой, глядя ему вслед. Ведёт себя словно маленький ребёнок. Алексей, подхватив меня на руки, понёс в дом.

– Надо переодеться и отправиться на пляж. Наложить всевозможные защитные заклинания, пока дети не решили взять это дело в свои руки, – прошептал он мне на ухо.

– Надо, – согласилась я, стараясь отогнать нарастающее возбуждение. – А хотелось бы запереться с тобой в комнате, – призналась я.

– Не переживай, у нас ещё несколько дней впереди, – Алексей поставил меня на пол. – Сначала дела.

Глава 36

Неделя заслуженных каникул на жарком острове пролетела пугающе быстро. Я наслаждалась каждым мгновением, проведенным на пляже, погружаясь в заботу и любовь к детям, которые редко можно найти в повседневной суете. Однако сегодня утром, когда солнце только начинало подниматься, я стояла в абсолютной тишине своего дома.

Лёша уехал на работу, оставив меня одну. Дети отправились в школу. Масяна, наш любимая кошка, мирно спала на Няшке. Домовые, наши маленькие помощники, снова отправились на променад в соседнюю деревню, оставив дом в покое.

Я тоже должна была быть на работе, но пришел приказ из совета, который требовал моего присутствия. Сегодня я должна получить допуск на работу и сертификат с уровнем моей магической силы. Чтобы подтвердить этот уровень, мне нужно было пройти проверку в совете. Лёша обещал, что как только закончит все дела на работе, мы сразу отправимся туда вместе. Он был уверен, что сможет завершить все дела быстро, чтобы не оставлять меня одну в такой важный день.

Я немного волновалась, стоя в тишине. Вокруг царила спокойная атмосфера.

Я решила отвлечься и отправилась на кухню, чтобы хоть чем-то заняться. Хотелось приготовить что-то особенное, что-то, что отразило бы моё настроение и предстоящее событие. Вечером мы собирались отметить моё официальное вступление в ряды магических существ.

Время за готовкой пролетело незаметно. Я резала овощи, добавляла специи, и каждый ингредиент, каждый штрих на кухне наполняли меня предвкушением. Когда ужин был готов, я почувствовала, что немного успокоилась.

– Хозяйка, – раздался рядом голос Марфы, – я бы и сама всё приготовила.

Я обернулась к ней и улыбнулась.

– Не обижайся, – сказала я, убирая остатки еды со стола. – Просто мне нужно было чем-то заняться.

Марфа кивнула, в глазах промелькнуло понимание. Она всегда была такой заботливой и понимающей.

– Всё будет хорошо, – добавила я, пытаясь успокоить и себя, и её.

– Нервничаешь? – тихо спросил Лёша, подходя ко мне сзади и обнимая.

Я кивнула, не скрывая своих чувств.

– Есть немного, – призналась я, разворачиваясь в его объятиях. – Что, если они меня забракуют? Что, если я не смогу доказать, что достойна?

Лёша улыбнулся и нежно погладил меня по спине.

– Не накручивай себя, – сказал он. – В тебе течёт магия. Ты предводитель северных. Им просто придётся это принять факт.

Его слова прозвучали как утешение.

Мы ещё немного постояли в тишине, наслаждаясь моментом близости. Затем Лёша потянулся за поцелуем.

Я отстранилась и направилась в комнату, чтобы переодеться. Лёша остался стоять на месте, но окликнул меня:

– Я жду в машине.

Я кивнула, не оборачиваясь. Внутри меня всё сжималось от волнения. Совет не знал, что я теперь предводительница, и я не могла предсказать их реакцию. Что, если они обвинят меня в убийстве? Эта мысль пугала меня больше всего. Этим страхом я не делилась даже с Лёшей. Но Лёша был прав: не стоит переживать в неизвестности.

Я быстро переоделась в джинсы и футболку. Лёша просил меня надеть платье, но я не хотела наряжаться в такой ситуации. В конце концов, это не вечеринка, а серьёзное дело. Спустившись вниз, я села на пассажирское сиденье. Лёша ободряюще улыбнулся и завёл двигатель.

– Не кисни, – сказал он. – Я рядом. И поверь, у них ничего не получится.

Мы выехали со двора. Лёша уверенно вёл машину, но я всё равно чувствовала себя напряжённо. Три клана и одна могущественная корпорация были на моей стороне. Они точно не посмеют меня тронуть. Или всё же посмеют?

Я нервно рассмеялась, удивляясь, почему не додумалась до этого раньше.

– Спасибо, ты меня успокоил, – сказала я, глядя на него с благодарностью.

Мы остановились у Лёшиного дома и спустились в подземную портальную комнату. В каждом клане есть свои порталы, через которые можно добраться до Совета.

Выйдя из мерцающего портала, я огляделась. Мы оказались в каменном зале с низким потолком. На стенах висели старинные деревянные шкафы с магическими артефактами. Огонь в них горел не от свечей или факелов, а от заклинаний, создавая причудливые узоры. В воздухе витал запах пыли и магии.

Несмотря на мрачную атмосферу, в зале не было паутины или плесени. Магия здесь буквально звенела, наполняя пространство невидимой энергией. У меня закружилась голова от непривычного ощущения.

– Здесь мало кто может находиться, – прошептал Лёша, его голос прозвучал тихо, но эхом отразился от каменных стен.

Он сделал шаг вперёд, и я последовала за ним.

– Пройдёмте за нами, – эльф произнёс это так, будто его голосовые связки давно заржавели. Он стоял неподвижно, как восковая кукла, и от его безэмоционального взгляда по моему телу пробежали противные мурашки. Леша тут же взял меня за руку, и мы последовали за двумя высокими эльфами.

Шли мы уже минут тридцать, и коридоры всё никак не заканчивались. Они петляли, словно в бесконечном лабиринте, и ноги начали уставать от каменных сводов. Через десять минут эльфы остановились у массивных двустворчатых дверей.

– Проходите, вас ожидают, – эльф сказал это так же механически, как и раньше. Даже у Алисы колонки дома больше эмоций, чесслово.

Мы переступили порог, и передо мной предстала сцена из средневековой сказки. В центре зала стояли восемь тронов, больше напоминающих древние алтари, чем кресла. На них восседали старцы, укутанные в длинные мантии, которые развевались при каждом движении. Их лица скрывались под капюшонами, и я не могла разглядеть их черты, но чувствовала, что они наблюдают за нами с нескрываемым интересом.

– Добро пожаловать, будущий предводитель клана лазуревых, – громко произнёс один из членов совета. Его голос эхом разнёсся по просторному залу, наполняя пространство торжественностью. – Но мы хотим поговорить, с новым носителем магии, без свидетелей.

Но Лёша, мой Лёша, не дал мне времени на раздумья и ответа. Его голос прозвучал твёрдо и уверенно:

– Нет, – отрезал он. – Моя невеста будет разговаривать с вами только в моём присутствии.

– Невеста – это хорошо, – вторил ему другой член совета, слегка улыбнувшись. – Пусть сначала твоя невеста подтвердит свой уровень магии и впишет своё имя в магархив.

Я стояла, совершенно растерянная, и крутила головой, пытаясь понять, что же от меня требуется. Лёша, взяв меня за руку, мягко повёл вглубь зала. Мы подошли к необычному постаменту, на котором возвышалась сфера, излучающая мягкий голубой свет. Рядом лежали пергамент и перо.

Я взглянула на Лёшу, и он ободряюще улыбнулся. Кажется, он знал, что меня ждёт, и был готов поддержать.

Любимый тихо проинструктировал меня:

– Сначала напиши своё имя, возраст, детей и не забудь про своего фамильяра. Потом укажи свой статус и только потом приложи руку к сфере.

Я кивнула, показывая, что поняла, и он отошёл на шаг, оставшись ждать.

Быстро вписав все данные, я задумалась над статусом. Что же выбрать? Мама? Маг? Ведьма? Или, может, предводитель? Я оглянулась на Лёшу, и он кивнул мне. Интересно, что это значит? Ладно, напишу то, что кажется наиболее значимым. Интуиции ведь можно доверять, верно? Вписала, пока не передумала, и в тот же миг буквы засветились. Перо укололо меня в ладонь, и я вздрогнула. Маленькая капелька крови упала с кончика пера на пергамент. Через мгновение передо мной снова лежал чистый лист. Я аккуратно убрала перо и протянула руку к сфере. Ладонь обдало теплом, и в сфере закружились вихри. Восьмеро представителей совета, от любопытства, привстали со своих мест. Когда сфера успокоилась, я нерешительно убрала руку.

Лёша мгновенно перехватил мою руку и решительно потянул обратно к старцам.

– Сильная ведьма, – заговорил один из них, слегка склонив голову.

– Должна принадлежать нам, – подхватил второй, сверкнув глазами.

– Такое количество магии я не видел уже тысячу лет, – проскрипел третий, задумчиво потирая бороду.

Старцы разом загомонили, и у меня всё смешалось в голове. Я испуганно таращилась на них, не в силах понять, что происходит. Лёша, крепко сжимая мою руку, мои пальцы хрустнули, а он громко гаркнул:

– Она никому не принадлежит! – Его голос был твёрд, как скала. Я поморщилась: если он продолжит в том же духе, то просто переломает мне все косточки. – Прочтите пергамент!

Старцы уселись в круг и одновременно взмахнули руками. Перед ними развернулся голографический экран, переливающийся всеми цветами радуги. Или, может быть, это было что-то другое, кто знает?

– Скажи нам, Василина, – начал самый старый из них, мягко, лёгкой хрипотцой, как будто он привык говорить много и долго. – Как получилось, что ты стала предводителем?

Я нервно сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. Это был непростой вопрос, и я не знала, с чего начать.

– Ну, бывший предводитель похитил меня и моих детей, – начала я говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало. – Он угрожал мне, что если я не произнесу клятву, то он будет истязать моих детей. Ну, я и произнесла. Слов он мне не давал, пришлось придумывать самой. А потом, когда он полез за телефоном, чтобы нажать кнопку, я и ударила его. Он умер, – закончила я, по спине пробежал холодок.

Старцы переглянулись, и на их лицах появились задумчивые выражения.

– Теперь расскажи нам всё чётко и по порядку, – попросил другой старец, строго, но не жестоко. – Каждый шаг и каждое слово. И, пожалуйста, повтори клятву, дословно.

Я вздохнула и начала рассказывать, как отправилась в магазин с детьми. Совет внимательно слушал, а перо, словно ожившее, плавно скользило по пергаменту, фиксируя каждое моё слово.

– Клятва нерушима, – подытожил первый, и его голос прозвучал весомо.

– Нужен наследник, – добавил второй, задумчиво глядя на меня.

– У тебя они есть, осталось только выбрать, кто из них, – подхватил третий, слегка улыбнувшись.

– Я уже выбрала, и он уже обучается, – перебила я их.

– Три клана и корпорация объединились, это опасно – сказал четвёртый, жёстко, бескомпромиссно.

– Вы будете под особым контролем Совета, – вынес вердикт пятый, и мне это совсем не понравилось.

– Никаких войн, – напомнил шестой, и его слова прозвучали как обещание мира.

– Ведьма обязана приходить каждый год и подтверждать свою безопасность, – заключил седьмой, и я кивнула, понимая важность этого условия.

– Дети в совершеннолетие должны прийти и подтвердить уровень магии, – закончил восьмой, и его слова стали финальной точкой в нашем разговоре.

– Нерушимая магия крови всегда будет с вами, – прогремели они в унисон, и от этого звука у меня аж уши заложило.

– И не забудьте пригласить нас на свадьбу, – тихо, почти застенчиво добавил самый молодой из них. – От вашего союза родится очень сильный маг. Мы уже не можем дождаться, чтобы его увидеть.

Я медленно кивнула. Эти странные, но явно могущественные существа явно не собирались оставлять нас без присмотра. Надо было срочно придумать, как сбежать отсюда.

– Ладно, мы подумаем, – пробормотала я. – Сейчас мы свободны?

Они переглянулись, словно обсуждали что-то между собой, а потом синхронно кивнули.

– До встречи, – сказали они хором и исчезли в воздухе, оставив нас одних в каменном зале.

Я вздохнула с облегчением, мы поспешили домой. Что это вообще было?