Текст книги "Любовь и ложь"
Автор книги: Вера Рэндалл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– С самого начала, – с явной неохотой ответил Джесси.
– Что же, значит, и вся эта история с ограблением в магазине Тиндла выдумка? Ты пришел сюда, чтобы шпионить за мной?
– Чтобы защищать тебя, – поправил Джесси. Лорин с ненавистью посмотрела на него. "Что же, значит, и в постели со мной Джесси был только по заданию? – с горечью подумала она. – Какой сознательный работник!"
– И в ту ночь, когда незнакомец пытался задушить меня, ты тоже выполнял задание шерифа?
– Да, – едва слышно ответил Джесси. Он отлично представлял себе, что Лорин думает о нем, но не мог признаться ей в своих чувствах сейчас, в присутствии Рэнда и Кэлэна.
Лорин подумала, что ей наконец-то становится ясно, почему Джесси Тайлер, человек, которому ничего не стоило вскружить голову любой женщине, так неожиданно заинтересовался ею, бывшей почти во всех отношениях его антиподом. "Какой позор!" – пронеслось в ее голове. Теперь над ней будет смеяться весь город. Так глупо попасться на удочку! Неужели она действительно такая идиотка?
– Я не расслышала, – сказала она, задыхаясь от негодования.
– Да! – взорвался в ответ Джесси. – Да, и тогда, будь все проклято.
Отвернувшись от Джесси, Лорин посмотрела сначала на Рэнда, а затем на Кэлэна.
– Это была ваша идея? – спросила она. – Вы оба знали об этом?
Кэлен и Рэнд молча кивнули. Они старались не смотреть ей в глаза.
В воздухе витало напряжение. Джесси подумал, что ему следовало быть готовым к этому. Зная Лорин, можно было предположить, что всю заботу Джесси о ней она посчитает частью его роли и придет в ярость. Что-то говорить ей сейчас было бесполезно. Она была просто не в том состоянии, чтобы выслушивать его объяснения, и обвинять ее в этом не приходилось. Лорин чувствовала себя обманутой. Может быть, будь Джесси немного постарше, он и знал бы, что сказать, чтобы смягчить ее боль, но сейчас он просто не знал, что делать.
– И после каждого дня, мной, ты писал донесения? в них обо всем? проведенного со Ты рассказывал – Я рассказывал в них о том, что я узнавал, – хмуро ответил Джесси.
Слыша яростные вопросы Лорин и полные горечи ответы Джесси, Кэлэн и Рэнд поняли, что речь, по-видимому, идет о чем-то очень личном, что можно обсуждать только без посторонних. Им внезапно стало неловко, и они подумали, что, может быть, лучше сейчас уйти, чтобы дать Лорин и Джесси возможность разобраться во всем наедине.
Оставив Джесси, Лорин подошла к шерифу. Это было ее последним шансом. Шериф всегда был ее другом, и Лорин надеялась, что он в состоянии понять ее.
– Я сама могу определять свою судьбу, – сказала она решительно. – Мне уже не двадцать один год, и если я собираюсь сыграть роль приманки для преступника, то имею на это право. Но сейчас нужно, чтобы ты дал свое согласие на это.
Джесси недовольно поморщился, понимая, что слова Лорин были направлены против него. Ему было всего двадцать три года, и получалось, что мнение Лорин было более весомым, чем его. Не говоря ни слова, он быстро вышел из комнаты. Что ж, подумал он, если Лорин хочется быть убитой, а шериф не имеет ничего против, то пусть так и будет. Ему остается только умыть руки.
В комнате вновь воцарилось молчание. Первым его нарушил Кэлэн.
– Боюсь, Лорин, что Джесси прав, – произнес он, откашлявшись. – Это действительно слишком опасно. На тебя уже и так было три покушения.
– Я жду ответа, Рэнд, – сказал Лорин, не обращая внимания на реплику помощника шерифа. – Мне постоянно угрожают, и я просто устала жить в постоянном страхе. Я хочу видеть этого человека на скамье подсудимых и готова для этого поставить на карту свою жизнь. А ты готов рисковать?
Рэнд надолго задумался.
– Когда ты хочешь начать?
– Хоть сейчас, – не задумываясь, ответила Лорин.
– Что ж. – Рэнд кивнул головой. – Я думаю, мы обсудим это и придем к какому-то общему мнению.
– Только при одном условии, – сказала Лорин. – Я хочу, чтобы Джесси Тайлера здесь больше не было.
Рэнд поднялся с кресла и посмотрел ей прямо в глаза.
– Я не знаю, какие между вами могут быть отношения, – твердо сказал он, – меня это в конечном счете не касается, но этот парень, то есть, я хотел сказать, этот человек, несколько раз спас тебе жизнь. Я бы на твоем месте был по меньшей мере благодарен ему за это. И еще: ты можешь подставлять себя под пули сколько угодно, но решения принимать буду я. Джесси был поставлен здесь, чтобы охранять тебя, и он неплохо справился с этой работой. Он останется здесь – это мое условие.
Лорин перевела глаза на Кэлэна. Кэлэн был явно согласен с тем, что говорил его шеф. Что ж, пусть так и будет, подумала она. В конечном счете, она не обязана ни разговаривать с Джесси, ни вообще находиться в его обществе. Холодно кивнув, она отошла к окну и проводила взглядом Рэнда и Кэлэна, выходивших из комнаты.
На несколько дней установилось затишье. Единственное изменение заключалось, пожалуй, в том, что Кэлэну было поручено другое дело, и он перестал заходить в библиотеку. С Лорин, как и раньше, постоянно оставался только Джесси. Внешне ничего вообще не изменилось, и Рэнд надеялся, что преступник посчитает, что все успокоилось. Джесси, в конечном счете, продолжал оставаться для жителей городка хулиганом, которого каким-то чудом до сих пор не выгнали из библиотеки. Что касается Лорин, то она не пряталась. После работы она могла появляться в совершенно неожиданных местах и довольно часто ходила по улицам ночью. Для преступника она представляла собой прекрасную мишень, и Джесси постоянно находился рядом, чтобы в случае чего броситься ей на помощь. Оба они очень надеялись, что преступник этого не замечает.
Время шло незаметно. Начались дожди, а это означало, что с гор на городок могли в любой день обрушиться потоки воды. Лорин была даже довольна, что жила в библиотеке, так как для того, чтобы попасть на работу, ей достаточно было просто спуститься в читальный зал, а не ехать в машине по размытой дороге. В отношении дома дела никак не продвигались. Лорин написала заявку на получение страховки и теперь ждала ответа. То, что произошло с домом, можно было с полным основанием квалифицировать как поджог. Картина пожара свидетельствовала о том, что какой-то неизвестный разлил керосин по коридору, расположенному недалеко от спальни Лорин, и бросил спичку.
Керри по-прежнему заходила навестить свою приятельницу, но, видя, в каком состоянии Лорин, обычно долго не задерживалась. Она, правда, заметила, что Джесси очень редко находился с Лорин в одном помещении, но не придала этому значения. Рэнд никогда не говорил ей, чем действительно занимается Джесси в библиотеке, или за кем они сейчас охотятся, и Керри пребывала в отношении этого в полном неведении. Шериф знал, что его жена будет нервничать, если узнает, какой опасности подвергает себя Лорин, а ему не хотелось, чтобы у нее был стресс – особенно накануне рождения ребенка.
Стоя на крыльце библиотеки, Лорин смотрела на небо. Дождя не было, но дул холодный ветер, и на небе собирались тучи. Внезапно мимо библиотеки пронеслась старая коричневого цвета машина. Узнав за рулем Хенка Бентона, Лорин помахала ему рукой, но он отвернулся, и машина скрылась за углом.
Вид Хенка заставил Лорин вспомнить о Поле.
"Интересно, – подумала она, – поговорил с ним Джесси или нет? А может быть, он не хотел делать этого сейчас?"
В последнее время Джесси был с ней вежлив и безразличен. Он никогда не заговаривал с Лорин без необходимости и старался не оставаться с ней в одной комнате. Его знакомые были уверены, что он по-прежнему ночует в ресторанчике Пита, но на самом деле Джесси находился возле Лорин. После работы он действительно уходил из библиотеки, направляясь в сторону ресторана, но едва только на город опускалась ночь, и улицы становились пустыми, он выходил из комнаты и окольным путем возвращался назад. Самым опасным, таким образом, было время с девяти до одиннадцати, когда Лорин оставалась одна. Не менее мучительными были утренние часы, между пятью и девятью, когда Джесси отправлялся к себе, чтобы принять душ и переодеться, но в этот момент главным врагом была темнота. У Лорин было устройство, позволявшее ей в случае опасности вызывать полицию, и даже ночью, когда Джесси спал на первом этаже библиотеки, она не выпускала его из рук.
Начался дождь, и первые крупные капли упали на лицо Лорин. Закутавшись в свитер, она пошла к двери. Пора было приниматься за работу.
Когда пробило пять часов, Лорин закрыла библиотеку на обед. Обычно перерыв длился час, после чего библиотека вновь открывалась и работала до девяти вечера. На улице было холодно, и Лорин почувствовала непреодолимое желание съесть тарелку горячего супа. Повесив на дверях библиотеки табличку "закрыто", она пошла искать Джесси, чтобы сказать ему, что у него есть час свободного времени. Вообще-то, Джесси прекрасно знал это и без напоминаний, но Лорин чувствовала себя очень одиноко, и ей очень хотелось с кем-нибудь поговорить.
Джесси заделывал щели в потолке. Когда начались дожди, обнаружилось, что крыша библиотеки протекает, и он хотел сделать хоть что-нибудь, чтобы вода не попадала внутрь помещения. Сейчас он стоял на стремянке посреди комнаты и сосредоточенно работал. Остановившись на пороге, Лорин некоторое время молча наблюдала за ним. На Джесси были джинсы и черная футболка, и она могла видеть, как играют его мускулы. Шрам на шее напоминал о его недавнем подвиге на пожаре.
Почувствовав на себе пристальный взгляд Лорин, Джесси обернулся к ней.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Я зашла предложить тебе пообедать со мной, – сказала Лорин, удивляясь тому, что делает. – Сейчас дождь, и тебе лучше не выходить из библиотеки.
Джесси был несколько удивлен этим неожиданным приглашением, но промолчал. Сначала он хотел отказаться, но затем, взглянув на Лорин, кивнул.
– Спасибо, – ответил он. – В такую погоду действительно неплохо поесть горячего.
– Тогда приходи минуть через десять, – сказала она и направилась на кухню.
Джесси постучался в дверь столовой приблизительно через пятнадцать минут, и, когда он вошел, Лорин заметила, что с ним произошли некоторые перемены. Он был чисто умыт, а волосы, которые раньше спадали на лицо, были зачесаны назад.
– Мясо с перцем. Думаю, что тебе понравится, – сказала Лорин, жестом приглашая Джесси садиться к столу.
– Мне нравится любой перец, кроме американского. Я достаточно наелся его, когда был на востоке Штатов, и думаю, что он совершенно не идет с макаронами.
Вспомнив о том, что ему приходилось есть, Джесси поморщился.
– Это готовый суп, – улыбнулась Лорин, – но мне, честно говоря, очень нравятся макароны.
– Хорошо.
Они сели за стол. Перед каждым была тарелка с дымящимся супом и стакан холодного молока, а в центре стола стояло блюдо с бутербродами с курицей. Лорин решила, что настало время задать вопрос, столь долго занимавший ее ум.
– Скажи, – начала она, откашлявшись и глядя в тарелку, – ты уже говорил с Полом?
Не дотронувшись до еды, Джесси отложил ложку и встал из-за стола. Лорин смотрела на него в немом удивлении.
– Если ты хотела что-то выведать у меня, то приглашать обедать было необязательно, – сказал он, выходя из комнаты. – Но коль скоро ты спросила, то я отвечаю: нет. У меня было слишком много других заданий, чтобы я ездил к ним на ранчо, – закончил он, сделав особое ударение на слове "заданий".
Лорин рассеянно уставилась на опустевшее место. На этот раз Джесси был не прав. Она пригласила его не затем, чтобы попытаться что-то узнать о Поле. Ей просто хотелось немного побыть в его обществе.
Без десяти одиннадцать Лорин взяла фонарик и начала медленно спускаться по лестнице на первый этаж. Можно было включить свет, но они договорились этого не делать, желая дать преступнику понять, что Лорин спит, а кроме нее в доме никого нет. Ровно в десять часов она выключала свет, и дом погружался во мрак, что давало убийце идеальный шанс осуществить новую попытку покушения.
Спустившись с лестницы и светя фонариком себе под ноги, Лорин быстро пошла к задней двери. С того момента, как она поселилась в библиотеке, на дверь были поставлены два новых замка и щеколда, но тем не менее Лорин чувствовала себя беззащитной всякий раз, когда оставалась одна. Когда Джесси приходил, все замки открывались, чтобы дать возможность незнакомцу беспрепятственно проникнуть в дом.
Ветер, подувший еще утром, не утихал. Иногда по дому проносились странные, похожие на стоны или завывания звуки, а балки жалобно и немного глухо скрипели. Закутавшись в халат, Лорин подошла к двери. В этот вечер ей очень хотелось, что Джесси пришел побыстрее. Может быть, то, что произошло за обедом, оставило у нее в душе неприятный осадок, а может быть, она просто перенервничала, но волнение сегодня было намного сильнее обычного. Десять минут, проведенные в ожидании, показались ей вечностью.
Приблизительно в десять часов на улице послышались шаги. Лорин прильнула к двери, напряженно ловя каждый звук.
– Это ты? – спросила она, ожидая, когда Джесси отзовется, чтобы открыть дверь.
Она боялась называть имя Джесси, так как если бы к двери вместо него подошел кто-то другой, их тайна сразу стала бы известна всему городу.
Человек за дверью молчал. Лорин на мгновение оцепенела, пораженная страшной догадкой, а затем вскрикнула и отшатнулась от двери.
– О Господи! – вырвалось у нее. – Да ведь это он, убийца!
Лорин почувствовала, как ее пальцы почти бессознательно сжимают в кармане халата сигнальное устройство. "Может быть, нажать кнопку? подумала она. – А что, если это не он? Предположим, это Джесси, раненый или уставший так, что не может говорить, или просто бродячая кошка, или собака, подошедшая, чтобы узнать, нельзя ли поживиться объедками. В этом случае меня просто поднимут на смех".
Снаружи ничего не было слышно, и Лорин, немного осмелев, вновь подошла к двери и прислушалась. Ничего. Только завывание ветра и шум дождя – и никаких признаков жизни.
Внезапно кто-то грубо и резко постучал в дверь. Замерев на месте и достав из кармана устройство, Лорин стала искать пальцами кнопку. На этот раз она не колебалась. Шериф сам сказал ей, что в таких ситуациях она должна без промедлений вызывать его, и…
– Лорин, открой, это я, Джесси, – раздался за дверью знакомый голос.
Не поверив своим ушам, Лорин продолжала судорожно искать кнопку.
– Лорин, ты слышишь меня? Открой, не то я совсем промокну.
Лорин вздохнула с облегчением, и ее руки безвольно упали вниз. С трудом положив устройство обратно в карман, она взяла чудом удержавшийся в ее руках фонарь и стала торопливо открывать дверь. Через несколько мгновений холодный воздух улицы ударил ей в лицо, и она увидела прямо перед собой стоявшего на пороге Джесси. Не выдержав, Лорин бросилась ему на шею, и он с трудом устоял на ногах.
– Это ты! Слава Богу! Он был здесь… О, Джесси, он стоял прямо у двери, пытаясь войти… Как хорошо, что ты пришел… – Крепко обняв его и уткнувшись головой ему в грудь, Лорин не помнила себя от радости.
Глава 12
– Кто? Лорин, кто здесь был?
Взяв Лорин за руки и осторожно освободившись от ее объятий, Джесси вместе с ней вошел в дом. Тишина и спокойствие, царившие внутри, резко контрастировали с бушевавшей на улице грозой.
– Он! – взволнованно прошептала Лорин. – Человек, который преследует меня.
Джесси на мгновение отвернулся, чтобы закрыть дверь. Как и всегда в таких случаях, он закрыл только верхний замок. Фонарик, который Лорин уронила, обнимая его, лежал у его ног. Нагнувшись и подняв его с пола, Джесси посветил на Лорин и увидел, что она испуганно забилась в угол.
– Ты уверена, что кто-то действительно приходил? Может быть, тебе послышалось? Смотри, как ветер дует.
– Да… то есть, нет… нет, я уверена, это был не ветер.
– Тогда, может быть, кошка или собака?
– Нет… Во всяком случае, я так не думаю, – ответила Лорин после минутного раздумья. – Кто-то стучал в дверь. Я думала, что это ты, но, когда я спросила, кто это, никто не ответил. Я побоялась спрашивать, ты это или нет.
– Нет, это был не я. Послушай, а тебе не могло все это показаться? Ну, например, по двери мог барабанить дождь, – успокаивающим тоном сказал Джесси, поглаживая Лорин по плечу.
– Не знаю… Может быть… Лорин отступила назад, и рука Джесси упала вниз. Его слова еще больше взволновали ее.
– Не знаю, – тихо повторила она. – Действительно не знаю. Но мне все-таки кажется, что кто-то приходил. Я чувствовала, что за дверью кто-то стоит. – Она покачала головой.
– Что же, – вздохнул Джесси, – для твоего успокоения я могу выйти и посмотреть, есть кто-нибудь поблизости или нет?
– Нет. Пожалуйста, не оставляй меня одну. Кто бы это ни был, сейчас он ушел. А кроме того, на улице очень темно, и ты вряд ли что-нибудь увидишь.
– А я думал, ты действительно хочешь поймать его, – резко ответил Джесси. – По-моему, мы ломаем всю эту комедию только для того, чтобы однажды увидеть его в наручниках. Этому человеку нравится играть с огнем. Ладно, я сейчас вернусь, – добавил он, выходя на улицу. – Закрой дверь и никого не впускай. Я постучу два раза, а затем назову свое имя.
Дверь захлопнулась, и Лорин снова оказалась одна. Она дрожала всем телом, но виноват в этом был не холод. В голосе Джесси чувствовалось пренебрежение, он явно считал, что она выдумала все это, не помня себя от страха. Впрочем, она старалась уговорить его не ходить на улицу и по другой причине. Преступник охотится не только за ней; два раза он набросился и на Джесси. Правда, Джесси не очень пострадал, но все-таки опасность грозила и ему.
В дверь неожиданно постучали. Лорин отшатнулась, но, услышав знакомый голос, снова пришла в себя. Быстро подойдя к двери, она принялась торопливо открывать замок, не дожидаясь, пока Джесси назовет себя. Отряхиваясь и протирая глаза, Джесси вошел и, вновь заперев дверь, повернулся к ней. Поиски закончились безрезультатно; единственное, что ему удалось заметить, был бездомный пес, рывшийся в мусорном баке.
– Может быть, завтра утром мы найдем возле двери следы, и тогда что-нибудь прояснится, – сказал он. – Хотя, честно говоря, я сильно сомневаюсь в этом. Скорее всего, их смоет водой – если они, конечно, вообще есть.
Не имея никаких аргументов, чтобы спорить с Джесси, Лорин промолчала, но мысль о том, что незнакомец все-таки побывал возле ее дома, не уходила. Она знала, что возле двери кто-то стоял и что это была не собака.
– Пойдем, – сказала Лорин, зажигая фонарик и направляясь к лестнице.
– Иди спать. Я постою здесь – может быть, кто-нибудь все-таки попробует влезть.
– Не делай глупостей. Ты насквозь промок, и тебе надо не стоять у двери, а переодеться. Пойдем со мной, и я дам тебе полотенце и какую-нибудь сухую одежду.
Джесси хотел отказаться, но слова застыли у него на языке. Лорин была права: глупо проводить целую ночь в мокрой одежде только потому, что ее преследуют кошмары. Взглянув на нее, он медленно двинулся к лестнице.
В своем длинном халате Лорин казалась маленькой и беззащитной, и Джесси почувствовал, что его негодование постепенно уходит, уступая место ощущению холода и грусти оттого, что единственная теплая вещь, к которой ему так хотелось прижаться всем телом, была для него недостижима. Неожиданно он поежился и громко чихнул.
– Будь здоров, – сказала Лорин, не останавливаясь.
Джесси еще раз взглянул на Лорин и поймал себя на мысли, что, когда он сердился на нее, ему было лучше, чем сейчас, ибо тогда воспоминания о проведенной вместе ночи не мучили его. Когда он только вошел и она бросилась ему на грудь, ему было неимоверно трудно побороть желание вновь овладеть ею прямо там – в темном коридоре, даже не закрывая двери. Интересно, подумал он, понимает ли она сама, какие изменения вызвало ее появление в его жизни?
Войдя в гостиную, Лорин тщательно осмотрела все окна и, убедившись, что все шторы опущены, зажгла настольную лампу и обогреватель. Усадив Джесси в кресло, она ушла в спальню и вскоре вернулась, держа в руках полотенце и снятое с кровати одеяло. Проходя по коридору, она вновь взглянула на него. Джесси встал и стоял посреди комнаты, слегка расставив ноги и опустив руки. Его вид неожиданно поразил Лорин, и она на мгновение застыла на месте. Мокрая одежда облегала его, как вторая кожа, и Лорин могла без труда различать контуры его тела. Внезапно он обернулся, и Лорин смущенно отвела глаза. "Может быть, сейчас самое подходящее время, чтобы извиниться перед ним за то, что произошло за обедом? – подумала она. – Все равно надо будет поговорить, чтобы попытаться разрядить обстановку".
– Мне очень жаль, что тебе так и не удалось пообедать, – начала она. Я не хотела ничего у тебя выпытывать.
– Тогда зачем было задавать вопросы? – перебил ее Джесси, рассерженно глядя ей прямо в глаза. – Зачем ты вообще меня звала?
– Я не звала… То есть… мне стало жалко тебя. Лицо Джесси сразу стало непроницаемым, а руки сами собой сжались в кулаки.
– Побереги свою жалость для того, кто в ней действительно нуждается, сказал он и двинулся к двери.
Проходя мимо Лорин, он даже не взглянул на нее, и она поняла, что ее слова больно задели его. Бросив полотенце и одеяло на кресло, она стала напряженно думать, что можно сказать, чтобы удержать его. До настоящего времени все, что она говорила Джесси, только усиливало его отвращение к ней.
– Постой! – чуть не крикнула она. – Я имела в виду совершенно не то, что ты думаешь. Я пригласила тебя, чтобы… не оставаться одной.
Голос Лорин понизился до шепота, и она умолкла, уставившись на нервно сплетенные впереди руки. Джесси молчал. Стоя возле двери, он, по-видимому, ожидал, что она скажет дальше.
Проведя языком по пересохшим от волнения губам, Лорин продолжала.
– Мне просто хотелось увидеть тебя, остаться с тобой наедине, без посторонних… – Беспомощно пожав плечами, она подняла голову и посмотрела на Джесси.
– Правда? Ты действительно хотела побыть со мной?
В глазах Джесси заблестели искорки проснувшегося интереса, и он сделал несколько шагов навстречу ей.
Лорин кивнула, не в силах более говорить. Вожделение, перед которым отступили и логика, и здравый смысл, и рассудок, полностью овладело ей. О Господи, пронеслось в ее голове, как же она любит его!
Тогда, в первую ночь, ею двигал прежде всего страх – страх перед неизвестностью, и всякий раз, когда они после этого оставались наедине, ее жгло чувство вины. Сейчас же, когда она узнала, что Джесси находился с ней, выполняя задание шерифа, она чувствовала неуверенность и смятение. Стал бы он тогда заниматься любовью с ней, если бы она сама не попросила его об этом? Этот вопрос неотступно преследовал ее.
Сделав еще несколько шагов, Джесси приблизился к Лорин и, протянув руку, ласково погладил ее по щеке.
– Вот почему я пошел, – прошептал он. – Я хотел видеть блеск твоих глаз, слышать твой голос, наслаждаться твоей улыбкой и чувствовать, как лед в моем сердце тает.
Лорин закрыла глаза, не в силах сдержать слезы. "Джесси любит меня, подумала она, чувствуя, что ее сердце наполняется ликованием. – Иначе бы он так не говорил".
– Лорин! Посмотри на меня, Лорин.
Слова Джесси незаметно перешли в поцелуй; поцелуй заслонил собой весь мир. Поднявшись на цыпочки, Лорин крепко прижалась к нему. Джесси упивался поцелуем, чувствуя, что страсть постепенно охватывает его. Лорин была именно такой женщиной, о какой он всегда мечтал, – мягкой, теплой и податливой. Прерывисто дыша, он попытался взять себя в руки, но было уже слишком поздно.
– О Господи, как же мне было тяжело без тебя! – прошептал он, продолжая ласкать ее. – Я чуть не сошел с ума.
Чуть не вскрикнув от удивления, Лорин стала покрывать жаркими поцелуями его подбородок и шею. Ни она, ни Джесси уже не хотели останавливаться на том, что ранее испытали, и стремились к новым, более глубоким ощущениям.
– Постой, – сказал Джесси, на мгновение останавливаясь. – Не так, это слишком быстро.
Они вновь прижались друг к другу. Ухватившись руками за широкий кожаный ремень Джесси, Лорин всецело отдалась во власть чувств. Ей казалось, что наслаждение будет длиться вечно.
Джесси расстегнул на ней платье, и оно тихо упало к ее ногам. Лорин почувствовала, что ее ноги подкашиваются от удовольствия. Прижавшись к Джесси, она продолжала целовать его.
Бережно, боясь причинить даже малейшую боль, Джесси взял Лорин на руки и понес в спальню. Уложив ее на кровать, он зажег стоявшую на тумбочке лампу и на мгновение отступил назад, желая насладиться ее видом. Лорин была действительно прекрасна. Каштановые волосы спадали ей на лицо, а улыбка заставила Джесси на мгновение замереть в восхищении. Вновь приблизившись, он хотел броситься на кровать, чтобы оказаться рядом с ней, но в эту минуту Лорин приподнялась и, протянув вперед руки, стала медленно раздевать его. Ее движения были столь мягкими, а прикосновение – столь нежным, что Джесси вскоре не выдержал.
– Ты многому научилась за эти несколько недель, – хрипло сказал он, не в силах скрыть своего восхищения.
– У меня был хороший учитель, – прошептала Лорин.
Джесси снова попытался лечь, но Лорин опять удержала его.
– Подожди немного, – ласково сказала она. – Не сейчас. Чуть попозже.
Она продолжала раздевать его. Когда последний кусок материи упал к ногам Джесси, он нагнулся и медленно опустился на кровать рядом с ней.
– Сейчас моя очередь. Лори, – сказал он, прерывисто дыша. – Я хочу увезти тебя туда, где до нас никто не бывал. Это будет особое место только для нас двоих.
Лорин неожиданно подумала, что в устах Джесси ее уменьшительное имя звучит ласково и даже чарующе. Прижавшись к Джесси, она полностью отдалась ему, и они начали свой путь к обещанному им месту.
Когда все закончилось, ни Джесси, ни Лорин не произнесли ни слова. Чувство, во власти которого они только что находились, было слишком глубоким, чтобы его можно было выразить словами. Бережно накрыв Лорин одеялом, Джесси повернулся на бок и попытался заснуть. Была уже середина ночи, а на следующий день многое должно было решиться. За последнее время у Джесси накопилось множество вопросов, не дававших ему покоя, и он хотел разделаться с ними одновременно.
На следующий день, в полдесятого, когда Лорин, как обычно, занималась разборкой книг, раздался звонок. Лорин не без боязни сняла трубку. Джесси был в ресторанчике Пита, но, даже если бы позвонил он, она все равно чувствовала бы себя неловко. За прошедшую ночь Лорин вновь испытала незабываемое наслаждение, и ей не хотелось, чтобы какое-нибудь происшествие вновь испортило их отношения.
– Алло! – сказала она, размышляя, кто бы это мог звонить.
– Лорин, это ты? – раздался в трубке голос шерифа. – Это Рэнд. Я только хотел сказать тебе, что сегодня утром Джесси в библиотеке не будет. Я поручил ему одно важное задание, и если у него все получится, мы сможем выйти на след преступника.
У Лорин упало сердце, и она, сразу ослабев, опустилась на стул. Скрывать чувства от себя самой было бессмысленно.
– Понятно, – тихо ответила она. В голосе Лорин послышалось такое разочарование, что шериф поспешил успокоить ее.
– Он пытался отказаться, – сказал он, – да и мне самому, честно говоря, не хотелось его посылать. Я хотел пойти сам, но что-то Керри себя неважно чувствует.
– Керри! Что с ней? – взволнованно спросила Лорин.
– Нет, нет, ничего страшного. Небольшие боли, но мы думаем, это пройдет. Для ребенка, по крайней мере, это слишком рано.
– Может быть, я приеду к вам, а здесь меня кто-нибудь заменит?
– Через пару минут мы поедем к доктору Стилуэллу, – ответил Рэнд. Но, когда мы вернемся, я обязательно расскажу тебе обо всем, договорились?
– Хорошо, но, если я буду нужна, звоните мне сразу.
Лорин повесила трубку и задумалась. Мысли о Джесси как-то сами собой ушли, и их место заняла тревога за Керри. Керри должна была рожать через две недели, и для ребенка сейчас действительно было еще слишком рано. Две предыдущие беременности ее подруги закончились неудачно, и у Лорин не было полной уверенности, что на этот раз все пройдет благополучно. Она почувствовала непреодолимое желание бросить все и стремглав помчаться в больницу, чтобы самой поговорить с врачом и узнать, как себя чувствует Керри. Но Рэнд сказал ей не приезжать, и она осталась в библиотеке, постоянно поглядывая на часы и срываясь с места при каждом телефонном звонке в надежде, что это звонит он или Джесси.
Лорин медленно положила трубку. Было почти четыре часа, и она только что разговаривала с Рэндом. Керри положили в больницу, и Рэнд сказал, что, по мнению доктора, пока все идет нормально, и, даже если она будет рожать прямо сейчас, ничего страшного не произойдет. Лорин спросила его о Джесси. Нет, от него пока не было никаких вестей, и на ночь Рэнд собирался послать к ней Кэлэна. Лорин погрустнела. Заменить ей Джесси не мог никто.
Джесси стремительно гнал мотоцикл на юг. Дорога, по которой он ехал, проходила между каньонами, буквально в нескольких метрах от Рио-Гранде. Течение этой реки было очень неровным, и она то сужалась, становясь более похожей на ручей, то, наоборот, расширялась, иногда захватывая и часть берега. Джесси очень хотелось поскорее разделаться с заданием и вернуться к Лорин. Прошлой ночью ему практически так и не удалось поспать. После того как Лорин уснула, он долго ворочался под одеялом, погруженный в свои мысли. За это время Джесси собрал много различных фактов и наблюдений, которые, не имея большого значения сами по себе, вместе были способны составить портрет преступника. Сейчас он направлялся к человеку, который был когда-то связан с преследовавшим Лорин убийцей и мог указать на него. Если бы рассказ этого человека оказался таким, как надеялся Джесси, он мог бы вздохнуть спокойно. Факты, собранные им, говорили о том, во что не хотелось верить, и Джесси не терял надежды, что его предположения все-таки окажутся ложными. Сегодня утром он встретился с Полом, и они долго разговаривали. Мальчик отвечал на вопросы Джесси неохотно, но из того, как он держался и что говорил, можно было многое понять. После этого разговора опасения Джесси усилились, и сейчас он держал путь к единственному человеку, способному их развеять.
Расследование продолжалось намного дольше, чем ожидал Джесси. Человек, которого он искал, оказался на месте, но он был настолько подавлен страхом перед убийцей, что готов был скорее сесть в тюрьму, чем сказать о нем хоть слово. Просидев у него весь день и так ничего и не узнав, Джесси собрался ехать обратно, но в этот момент пришли родственники его собеседника. Джесси рассказал им, в чем дело, и они сами стали убеждать хозяина дома ничего от него не скрывать. Освободившись от страха, мужчина наконец заговорил, и его рассказ продолжался очень долго. Когда Джесси, попрощавшись с ним, вышел из дома, было уже темно. Между ним и Лорин был час пути на мотоцикле, и он отдал бы все на свете, чтобы оказаться сейчас рядом с ней. Преступник мог нагрянуть в любую минуту, и Джесси чувствовал, что сейчас это более вероятно, чем когда-либо. Он позвонил шерифу, но того на месте не оказалось. Рэнд повез жену в больницу, и в участке его заменял Кэлэн. "Проклятье, – подумал Джесси, – кто же тогда остался с Лорин? Неужели она одна?" Продиктовав Кэлэну словесный портрет преступника, Джесси попросил его как можно скорее передать добытую им информацию шерифу. Кэлэн ответил, что сделает это, как только Рэнд вернется в участок.
