Текст книги "Ярче звёзд (СИ)"
Автор книги: Вера Окишева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Глава 5
Военная база «Апполо-1645»
Штаб-квартира Земной Федерации
Прочистив горло, Алекс Рокфат поправил галстук, который сдавливал шею. Пот градом катился по вискам и неприятно стекал за ворот сорочки. Министр обороны Земной Федерации время от времени то поднимал на него глаза, то продолжал читать доклад.
– Вы в своём уме, мне такое подсовывать? – низкий, леденящий душу голос Освальда Черани, казалось, резал Алекса по живому.
Рокфат быстро заговорил, пытаясь оправдаться перед министром:
– Это только предположения, не более того.
– Это сплетни! А никакие не предположения. Я знал Эмета и могу тебе, главе внешней разведки, со стопроцентной уверенностью сказать, что мисс Сандерс его дочь. Что это за грязные домыслы?! Откуда это у тебя?
Алекс сглотнул, понимая, что разозлил министра, а значит, точно вылетит пробкой со службы, нужно было как-то исправлять ситуацию.
– Мои агенты следили за миссис Сандерс, когда к ней приходил сбшник Манаука. Он стал задавать ей вопросы, и тут же мистер Атамари присоединился к беседе. Его поведение указывало на связь между ним и миссис Сандерс.
Освальд в раздражении бросил планшет, который до этого держал в руках, и в сердцах выругался.
– Вот бабы, – сердито выдохнул он, качая головой. – Муж погиб, а она себе любовника завела.
– Возможно. Но по моим данным она открыла кафе еще будучи замужем.
– Не говори мне ничего. Не порочь имя Сандерса. Хороший парень был, отважный, и дочь в него пошла, понял? Так что в отчёте своём исправляй. Никакая она не дочь Атамари, и вообще, принеси мне на него личное дело.
– Так точно, сэр, – решил ретироваться Рокфат, пока его не уволили, а просто послали дорабатывать.
Через полчаса Освальд знал всю подноготную Эрика Атамари, которого в узких кругах называли Стальной Эрик. Он был достаточно богатым честным бизнесменом станции «Астрея». Вёл легальный бизнес, сдавал в аренду один из уровней, который находился у него в собственности, и был учредителем трёх компаний: торговой, транспортной и небольшого сервиса для малогабаритных космических кораблей. Не женат, дети если и были, то неофициальные. Также мистер Атамари вёл нелегальный бизнес – ничего серьёзного: скупка краденых космических кораблей и лома, но прикормленная полиция закрывала глаза на его тёмные делишки.
Освальд покачал головой, не желая даже думать, что такой тип может заменить Сандерса. Он прекрасно понимал, что молодая вдова долго бы и не смогла нести траур, когда вокруг неё увиваются такие вот богатые красавчики. Скосив глаза на снимок улыбающегося Эрика, Освальд невольно потянулся к комму и набрал номер своей жены, что бы удостовериться, чем она занята, пока муж работает. Он не доверял женщинам, вот очередное подтверждение – миссис Сандерс, которая имела любовника при ещё живом муже. И если бы Освальд не читал отчёт о несчастном случае, который унёс не один десяток жизней, то заподозрил бы сероглазого блондина в умышленном убийстве. И мотив был, и возможности.
Но все мысли о неверной миссис Сандер развеялись в голове министра, когда он увидел свою собственную жену в окружении веселящихся двойняшек.
– Папа, привет, пап! – заглушили его сыновья голос матери.
Переведя дыхание, министр улыбнулся, расслабленно откинувшись на спинку кресла. В его семье точно всё хорошо и благополучно. Как вообще он мог заподозрить Галию в измене? Это всё издержки работы. Пора было отдохнуть, но незаконченные дела держали Освальда вдали от семьи.
Космическая Академия имени А. Шерридана
Маруся
Зал библиотеки с некоторых пор превратился в разозлённый улей. Послезавтра экзамены, все готовятся, накопителей не хватает, за одним столом собиралось по десять человек, чтобы, подключившись к проектору, скачать хоть немного информации и сделать шпаргалки. Я, прикрыв глаза, сжала ноющие виски, склонилась над столом и пыталась успокоить нервы. По переносице катились слёзы и падали вниз. Я сначала долго не могла собраться с силами и перестать рыдать, теперь же просто дала волю влаге самой излиться. Должен же быть предел этим озёрам солёной воды в моём организме.
Обида и стыд жгли меня изнутри. Я не понимала, за что мама со мной так поступила. Отчитала как нерадивую дочь, как потаскушку какую – то. Что я такого сделала? Почему?
Мысли роились в голове, но по полочкам раскладываться не хотели. Мама всегда была ко мне строга на счёт взросления и отношений между мальчиками и девочками. Она постоянно твердила, что прежде чем познать мужчину, я должна вырасти, при этом настаивала, чтобы я стала более женственной, иначе вообще замуж не выйду. Эта её противоречивость меня раздражала постоянно.
Я не хотела замуж в столь юном возрасте, да и девственность для мужа беречь не собиралась. Да и какая разница моей маме невинной я буду выходить замуж или нет?
– Маруся? – удивлённый возглас Яна застал меня врасплох. Я, шмыгнув носом, стала вытирать мокрые щёки. Опять он меня видит зарёванной.
– Прости, – тихо шепнула, вспоминая предмет очередного недовольства мамы. – Я сейчас.
Встав и не глядя на манаукца, я сбежала в дамскую комнату, где умылась холодной водой. Облегчения от умывания не было. Обида продолжала выедать душу. Рассматривая себя в зеркало, злилась на мать. Возможно, что это очередная провокация. Она не хочет отпускать меня от себя. Я же уже практически взрослая. Немного и осталось ей быть моим опекуном. С её стороны было подло требовать от меня немедленно вернуться домой, чтобы не позорить её порочной связью с манаукцем. Эк как завернула – порочная связь!
Я усмехнулась своему отражению. Почему все считают, что между нами с Яном что-то большее, чем дружба? Какая к чёрту порочная связь? Да я целовалась-то всего пару раз, когда в школе училась, и то для интереса, узнать, что это такое. Ничего приятного в слюнявых прикосновениях языка к моим губам я не почувствовала, скорее, неприязнь и брезгливость. Машинное масло и то приятнее пахнет, чем от некоторых. Не терплю курящих, да и тех, кто не считает нужным мыться. Исключение составляет только дедушка Эдвин, ему простительно, а вот к молодым парням я требовательна.
За моей спиной входили в кабинки и выходили девчонки, все косились на меня, упёршуюся руками в раковину и разглядывающую своё лицо. А я ждала, когда краснота на коже более-менее угаснет.
– Сандерс, что с тобой? – спросила яркая брюнетка, которая была уже на третьем курсе.
Как её звали, я не помнила, так как устала запоминать всех, с кем меня решила знакомить Лена.
– Всё нормально, – отмахнулась я от чужой заботы, затем вышла в коридор и замерла, удивлённо глядя на Яна. Он схватил меня за руку и поволок за собой.
– Ян! – попыталась я остановить манаукца, но он не слушал меня, молча тащил за собой и пока не усадил меня на кровать в своей комнате, не отпустил руку.
– Рассказывай! – приказал он, присаживаясь передо мной на корточки.
– Ян, ты всё неправильно понял.
– Что я неправильно понял? – холодно и решительно спросил он, словно не со мной разговаривал, а с подчинённым. – Тебя кто – то довёл до слёз. Я хочу знать кто.
– Ян, честно, это не твоё дело, – слегка раздражённо заявила ему, так как я не слабая девочка, и такие проблемы меня не пугали никогда. Я часто ругалась с матерью, но не собиралась подчиняться её истеричному приказу возвращаться домой. Я столько прошла, чтобы всё бросить? Да никогда. Грустно улыбнулась манаукцу, чтобы сгладить резковатый ответ. – Сама разберусь.
– С кем разберёшься? – сурово спросил манаукец, и я всерьёз забеспокоилась.
Он был слишком собран и прожигал своими красными глазами. Я зарылась руками в волосы, страдальчески замычала. Ну вот как тут разобраться, если он так ведёт себя, словно меня только что избили как минимум, а как максимум ещё и чести лишили.
Открыв глаза, воззрилась на манаукца и выпалила как на духу:
– Ты меня любишь?
Ян приподнял брови, изумлённо моргнул.
– Вот и я о том же. А все думают, что между нами интрижка. Даже до матери донесли. Я так устала что-то кому – то доказывать. Проще послать всех к далёким звёздам, искать чёрные дыры. Так что не переживай, никто меня не обидел, просто нервы сдали. Скоро экзамены, а мне тут про любовь все говорят.
– Маруся, – попытался оправдаться Шалорт, я видела по его лицу, что он хотел мне сказать, но у меня не было настроения выяснять с ним отношения.
Я встала, качая головой. Манаукец тоже поднялся.
– Всё хорошо, Яндор, честно. Я ведь тоже не люблю тебя. Ты мне друг, соратник даже. Не переживай, я не обиделась.
Я обошла Шалорта, который задумчиво стоял и рассматривал меня с высоты своего роста.
– Со мной всё прекрасно, – заверила его еще раз и вышла в коридор, тихо шепча себе под нос: – Да и кто такое пугало полюбит.
Я оттянула тугой завиток волос, расправляя его, но стоило отпустить, как локон подпрыгнул и снова скрутился. Я вернулась в библиотеку, собрала свои вещи и решила отоспаться. Завтра будет другой день. Завтра и закончу подготовку.
Яндор
Дверь за Сандерс с шипением закрылась, а Ян улыбнулся и сел на кровать. Он сильно испугался, когда услышал, о чём Маруся разговаривала с матерью. Его родители тоже не были в восторге от того, что Ян общался с землянкой, но на личности не переходили. Мать только уточнила из порядочной ли Маруся семьи. В тот момент Яндор с уверенностью сказал что да, а теперь сильно в этом сомневался.
Он знал, что пока слишком мало землян, таких, как Маруся и Лена, с толерантными взглядами на манаукцев. Для многих модифицированные являлись предателями, которые отвернулись от своей расы, открыв новую планету и устроившись на ней со всеми удобствами, скрывшись от остальных землян, бедствующих и прозябающих на станциях.
Маруся же не понимала, за что её ругала мать, которая его назвала красноглазым уродом раз пять. К чести девушки, та защищала Яндора, но не сумела перекричать сорвавшуюся на крик родительницу. Шалорт решил вмешаться, пока не стало слишком поздно. Он испугался, что Маруся сломается под напором материнских слов и бросит учёбу. Но девушка, как обычно, улыбаясь сквозь слёзы, ошеломила его прямолинейным вопросом. Ян задумался, как бы обойтись без ответа, но Маруся и не ждала от него признаний. Ушла, оставив его одного с его мыслями и терзаниями. Он не мог и подумать, что у такой свободной девушки может быть такая строгая мать.
Шалорт прислушался к тому, как Сандерс легла спать, разглядывая её на экране коммуникатора. Ян не хотел признаваться себе, что его ранили не слова матери девушки, а слёзы Маруси. Захотелось поговорить с женщиной, которая подарила жизнь упрямице и гордячке Сандерс.
Ближе к ночи Ян проснулся от странного шороха и не сразу сообразил, что звук идет от комма. Включилась камера от движения в комнате Маруси. Девушка оделась и выскользнула за дверь. Яндор подорвался, преследуя Сандерс. Та уверенно шла по тёмным коридорам, избегая патруля, в сторону библиотеки. Яндор шёл следом, не желая оставлять Марусю одну, если её поймают, да и любопытство разбирало манаукца. Куда она могла идти так поздно? Столовые посиделки она сегодня проигнорировала, хотя Лена и заходила, но Маруся притворилась спящей. Всё же сидеть в четырёх стенах ей было невмоготу.
Девушка опустилась на пол возле стеллажа, который стоял напротив огромного иллюминатора. Ян бесшумной тенью приблизился к ней, напугав Марусю, но та не произнесла ни звука. Манаукец приземлился рядом с ней на пол, тихо шепнув:
– Чего не спится?
Маруся пожала плечами, расслабляясь. Она смотрела на звезды, на чёрный диск мёртвой планеты, которая наплывала на полумесяц Нептуна.
– Ты как меня нашёл? – вдруг шепнула она, когда Ян сумел положить голову на стеллаж так, чтобы коробки болезненно не впивались в кожу.
Сандерс умела задавать правильные вопросы. Вот только Яндор не собирался открывать свои тайны.
– Не тебе одной пришло в голову перед экзаменами обворовать библиотеку под покровом темноты.
Маруся покачала головой, улыбнувшись.
– Я сюда иногда ради этого прихожу, – шепнула она, указывая на иллюминатор. – С детства люблю на них смотреть. У меня на станции в спальне такой же иллюминатор, а здесь тяжело уснуть, не видя звёзд.
Ян кивнул, забывая, что девушка не может видеть в темноте, но отвечать вслух не хотелось.
– Мама меня совершенно не понимает. Боится, что я погибну, как отец.
Яндор перевёл взгляд на кудрявую макушку. Излучения от звёзд из иллюминатора с трудом хватало, чтобы осветить профиль девушки.
– Все родители беспокоятся за своих детей, – как можно нейтральнее ответил ей Шалорт. Хотя заботу своих родителей он тоже не мог понять. Они в один голос твердят, что любят его, что всё делают ради его блага. Юноша сжал кулаки, пока не почувствовал боль от впившихся в кожу ногтей.
– Но разве родители вправе указывать, с кем дружить?
– Ты из-за матери плакала? – Шалорт решил вывести на разговор Марусю. Видно было, что она хочет выговориться.
Девушка привычно зарылась руками в кудри и растрепала их, страдальчески замычав.
– Ну почему все решают, с кем мне общаться? Кто дал им право указывать мне? Что Лена, что парни, теперь вот мама подключилась.
Маруся тихо шептала, не глядя на манаукца, но столько в её голосе было боли, что Ян не удержался и погладил её по голове.
– Бывает, иногда кажется, что со стороны виднее, но это не всегда так. А по поводу дружбы, тут только тебе решать с кем дружить.
Маруся повернулась к нему, улыбаясь.
– А твои родители диктуют тебе что делать?
Ян кивнул, не считая нужным скрывать этот факт.
– Но я всё равно делаю так, как считаю нужным. Это моя жизнь, и они слишком многого не знают из того, что происходит со мной, поэтому не могут объективно принимать решения.
Девушка кивнула.
– А моя мама, оказывается, недолюбливает манаукцев. Я думала, это уже в прошлом. Восемь лет прошло, мир должен меняться. А вот как оказалось. Так что если вдруг, я не знаю, – девушка замялась и стала рассматривать свои руки. – Она, наверное, это так не оставит… – пробормотала Маруся, тяжело вздохнув.
– Она терпеть не может манаукцев? – помог ей Яндор, понимая, что девушке стыдно. Та кивнула, повернувшись к нему лицом. Рассеянный свет причудливо ложился на её лицо, но в этот миг Шалорт вдруг понял для себя одну простую истину. Он не хочет расставаться с таким другом.
– Я даже не догадывалась. А вот до неё донесли слухи и как прорвало. Требует вернуться домой. Представь себе, мне через два месяца будет восемнадцать, а я всё ещё должна слушаться мать. Надеюсь, она не сможет прилететь сюда и забрать мои документы.
Яндор вдруг понял, отчего Маруся в таком состоянии. Мать была опекуном и имела полное право забрать документы, и дочь в приказном порядке заставить вернуться
– А если покопаться в базе данных, – предложил он очень тихо, склоняясь к самому уху. – Прописать приложение к программе и простой командой…
Маруся замотала головой и, не дослушав, отказалась от идеи.
– Если кто-то узнает, что мы с тобой ползали в базе данных, то мы вылетим из академии. Они и проверять не будут, что конкретно мы хотели. Это прописано в договоре, который мы с тобой подписали при поступлении. Так что, надеюсь, мать просто остынет и успокоится. Я вообще считаю, что она не права. Предвзято относиться к людям только из-за их расовой принадлежности низко. Наши расы уже давно дружат.
– Марусь, к сожалению, это не так.
– А как? – возмутилась девушка шёпотом. – Как, если вы состоите в ССР!
– Маруся, прошлое сложно забыть. Да и после того как Рай стал нашим, ваши политики обозлились на нас ещё сильнее.
– Ну да, с Раем вышло некрасиво, – согласилась Сандерс, а Шалорту захотелось ей прояснить.
– Всё так красиво произошло. Король Юрий очень интересная личность. Я слушал его речь. На его планете живут земляне, избранные из простых специалистов. Король отсеивает любое предложение олигархов и политиков. Только простые земляне могут жить на достаточно скромной по размеру планете. Он попросил у Манаука помощи, чтобы сохранить Рай для своих дочерей и тех, кто помог королю в освоении планеты.
– Ты так говоришь, словно любой землянин может попасть на эту планету.
– Не веришь? Нужно просто подать заявку, её рассмотрят и если твои способности или профессия требуются королевству, тебя примут. Но есть одно строгое условие: ты не должна быть манаукцем. Манаукцы только охраняют маленький Рай и не более того. Сейчас дам послушать моё любимое место.
Яндор довольно долго искал запись, пару месяцев назад распространённую в сетях. Первая речь короля Юрия Первого. Землянин с суровым лицом в обычном чёрном военном кителе стоял в тронном зале и призывал простых землян не стесняться подавать заявки. Маруся указала пальцем на двух дочерей короля, которые стояли по обе стороны от отца. Ян объяснил, что это Диана – наследная принцесса, и Валерия – младшая принцесса.
– Я не видела эту запись, – пробормотала девушка, склоняясь к руке манаукца, чтобы расслышать тихий голос короля.
– Вот мой самый любимый момент.
– … Мне и двух манаукцев достаточно. Не стесняйтесь писать мне, я прочту каждое заявление и сам приму решение.
– Я не поняла, это он о чём, – Маруся повернулась к Яну, а он с улыбкой поправил тугие кудри, чтобы не мешали девушке.
От неё приятно пахло цветочным шампунем, дразнящий запах словно окутывал девушку, и хотелось уткнуться ей в макушку, чтобы надышаться ароматов полевых цветов. Собрав разбежавшиеся мысли, Ян перевёл взгляд на экран, тихо объяснив:
– Его дочери выбрали в мужья манаукцев. Король этим не очень доволен, но решение принцесс не оспаривал.
Маруся грустно вдохнула.
– Жаль, земляне не видели эту запись. У нас считают, что эта планета уже заселена манаукцами.
Шалорт прекрасно знал, какие ужасы рассказывают землянам с экранов визоров в новостях. Противостояние землян и манаукцев казалось ему бесконечным.
– Ваше правительство продолжает вести агрессивную политику против Манаука. Всё простить нам не могут, что мы существуем.
– Это не так. Я слышала, что многие завидуют вашей силе. Я вот лично считаю, что манаукцы не такие уж и умные, и тем более не так уж и крутые лётчики, – с ехидством заявила язва. Если бы только она знала, что стоит Яндору захотеть, и ей его никогда не догнать ни по одним показателям. Вот только Шалорт на такое никогда не решится. Не стоит давать мучавшим его столько лет унжирским докторам шанс его сцапать. – Всё равно я сделаю тебя, – продолжала хвалиться Маруся под боком Яна. – Вот сдадим экзамен, и будут нам доступны унжирские истребители. Вот тогда еще посмотрим, кто удержит первенство.
Шалорт не был согласен с девушкой, поэтому возразил:
– Истребители Унжира уступают…
Сандерс не дала договорить и замотала головой, возбуждённо шепча:
– Нет. Это сами унжирцы не могут выжимать всю мощность из своих истребителей. Я читала, что их истребители более манёвренные и реагируют быстрее, чем манаукские.
Яндор усмехнулся, вот же придумала – лучше манаукских. Он потрепал волосы Маруси, вызывая в ней возмущённый вопль. Где – то послышались шаги. Манаукец закрыл ей рот ладонью, прислушиваясь к тишине библиотеки. Кажется, их услышали. Он махнул рукой, приказывая девушке следовать за ним. Маруся не видела в темноте. А для Яна это не было помехой. Прикрыв глаза, он настроился, чувствуя изменения. Когда поднял веки, то увидел помещение как днём, только в красных тонах. Он легко вывел Марусю из библиотеки в освещённый коридор, а дальше они короткими перебежками вернулись в свои комнаты.
Маруся
Закрыв глаза, я видела звёзды. Только в этот раз успокоения они не приносили. Мне казалось, я чувствовала аромат мужского парфюма Яна. Даже волосы понюхала. В душе была странная тревога. Неожиданно я стала понимать окружающих. Мы с ним постоянно вместе, словно мысли у нас сходятся. Усмехнулась, подтягивая одеяло до подбородка. Смотреть на звёзды с кем-то оказалось приятнее, чем в одиночку. Рядом с Яном я чувствовала себя уютно и теплее, что ли, словно укутана в одеяло, которое сейчас сжимала пальцами. Вот она настоящая дружба. Можно поговорить о чём угодно. Не скрывать своих мыслей. Можно быть самой собой и не стесняться. Закрыв глаза, попыталась расслабиться. Но вновь вид звёзд напомнил о Шалорте, о его присутствии рядом.
Открыла глаза, перевернулась на бок. Поймала локон и стала играть им, выпрямлять, накручивать на палец. Что делать мне, если мама заберёт документы? Даже если восстановлюсь в академию, когда достигну совершеннолетия, то упущу шанс стать капитаном этого крейсера. Может, умаслить её как-то? А как? Она ясно сказала не общаться с Шалортом. Тяжёлый выбор. Не общаться – значит предать его дружбу. А с ним так спокойно на звёзды смотрится. У меня никогда ещё не было такого друга, если только дедушка Эдвин.
Прикрыла глаза, чтобы не видеть зелёный, еле заметный свет аварийных стрелок, нарисованных внизу каждой стены. Мерный гул, тихие шаги в коридоре, а перед глазами яркий серп Нептуна. Тревога не давала покоя и я, дотянувшись до коммуникатора, написала сообщение Яну, в котором скинула статью, недавно найденную в сетях, о новейших разработках унжирских военных инженеров – лёгкий истребитель с разными скоростными режимами, способный стартовать с поверхности планеты сразу в гиперпространство. Правда, меня смущало, а что будет с теми, кто остался на этой планете, когда откроется гиперворонка, но, надо думать, рекламу придумали не сами инженеры, а пиарщики.
Ответ пришёл незамедлительно. Ян прислал статью о манаукском истребителе, который был больше по размеру и мог бы показать такую же скорость, как и новая унжирская модель. Я написала в ответном сообщении, что «мог бы» и подчеркнула это два раза. В итоге мы зацепились языками, от сообщений перешли к разговору и проговорили практически часа три. Потом я начала зевать, и Ян приказал спать. Сам отключился, но сообщение с пожеланием сладких снов прислал. Я улыбнулась, прочитала его пожелание раз пять, не понимая, что со мной не так. Другая, наверное, уже бы навыдумывала себе невесть что, ну а я точно знала, что он просто заботится обо мне и только.
Последний день перед экзаменом прошёл в какой-то суматохе. Он был выходным, для самостоятельной подготовки. Мама больше не звонила, и никто не пришёл и не выгнал меня из академии. Я очень обрадовалась, что мама остыла, но поговорить ей побоялась.
Студенты носились по академии как шальные, заседали в библиотеке, в столовой и комнатах особо одарённых. Например, в моей. Я не выдержала наплыва друзей, которых впервые видела, и сбежала в ангары, где встретилась с Яном, чтобы полетать и сбросить напряжение. Мы еще немного поспорили об истребителях, доказывая друг другу свою точку зрения.
Мне казалось, что я из-за нервотрёпки растеряю все знания. Яндор заметил это и предложил пообедать. В столовой мы, как всегда, разделились. Я подошла к Елене, которая даже во время обеда пыталась прослушать чьи-то лекции. Но стоило мне сесть под заинтересованные взгляды однокурсников, как подруга тихо шепнула мне:
– Скажи, мы с тобой дружим?
Я нахмурилась, не понимая, откуда ветер дует. Что-то впервые она задаёт подобный вопрос.
– Вроде до этого момента дружили, а что?
– А то, – ворчливо шепнула Елена, сгружая передо мной тарелки, которые принёс робот-официант. – Почему ты мне не сказала, что твой отец мафиози?
Зря я попыталась утолить жажду. Сок пришлось выплюнуть, чтобы не подавиться. Извинившись перед Анджеем, которому не посчастливилось сидеть напротив меня, протянула ему салфетки, гневно шепча Лене:
– Ты в своём уме? Какой ещё мафиози? Мой папа был капитаном…
– Да, да, это я уже слышала. Но мне тут по секрету рассказали, что это неправда. Ты мне подруга и я должна тебе верить. Но я подумала, а вдруг ты не могла об этом рассказать, поэтому и скрываешь.
Я села, еле сдерживая гнев. Вы послушайте её. Мой папа мафиози!
– Лен. Ещё раз услышу от тебя что-то подобное, обижусь. Мой папа Эмет Сандерс, он погиб на рубеже. И я горжусь им, понимаешь? Он до последнего спасал экипаж, он не покинул борт корабля, исполняя свой долг.
Лена опустила глаза, покраснела.
– Прости, – пробормотала она.
На мой комм вдруг пришло сообщение и разрядило обстановку. Я подняла руку и с удивлением оглянулась на Яндора, который сидел среди манаукцев через два стола от нас. Он попросил уточнить у Лены, кто конкретно рассказал ей про моего отца. Ян рукой показал, чтобы я пошевеливалась. Я же никак не могла понять, как он узнал, о чём мы разговаривали?
Толкнув Лену, спросила у неё то, что требовал Ян.
– Прости, я поняла, что сглупила.
– Нет, говори кто конкретно, я должна знать, кто распускает про меня небылицы.
Лена еще тяжелее вздохнула, но сдалась:
– Марти и Жерар, они меня попросили узнать, правда это или нет.
Я снова обернулась на Яна, тот улыбнулся в ответ. Недолго думая, написала сообщение.
– Ты кому пишешь… а, понятно, – Лена заглянула мне через плечо в коммуникатор и смогла прочитать набранный текст.
– Ты не знала? – удивилась Лена. – У манаукцев слух лучше, чем у землян.
Я снова обернулась на Шалорта, который уже скучал в гордом одиночестве и скалился, глядя на меня. Значит, слух у него лучше, чем у меня. Ну надо же.
– Не знала, – пробормотала в ответ, глядя на веселящихся парней. Если об этом было известно всем, то почему они так бесстрашно обсуждали манаукцев, если знали, что те их слышат?
– Мне тут один унжирец сказал, что тебе не одолеть Шалорта, что манаукцы искусственно усовершенствованы унжирцами, – сообщила подруга.
– Что? – опешила я от такого признания.
– Ты что, не знала? Их поэтому и называют модифицированными, потому что унжирцы их усовершенствовали, чтобы они не вымерли на своей планете.
– А там что, опасно? – проявили интерес парни, а Елена приосанилась и с улыбкой кивнула.
– Очень, – затем шёпотом добавила: – Смертельно, в том числе для унжирцев. Мне Леали так и сказал, что ни один унжирец в здравом уме на Манаук и Шиянару не сунется, и мне не советовал.
– А с чего у тебя такой с ним разговор был? – как можно тише спросила я у Лены. Парни поняли моё стремление быть неуслышанной Шалортом.
– Да я ему про своё желание сказала. Вот он и решил меня отговорить. Вещал, что унжирцы лучше, и что дети от него будут и умнее, и красивее.
– А, ну понятно, – я выдохнула и попыталась переварить то, что услышала, парни тоже замолчали, поражённые новостями.
– То есть унжирцы усовершенствовали землян? – вдруг еще раз переспросил Анджей.
– Да, – услышала я от Лены, а сама читала сообщение от Яндора.
«Проект этот засекречен и если Лена продолжит распространяться о нём, её могут упечь в тюрьму!»
Я показала сообщение подруге, та закрыла рот и резко обернулась на Яндора, который сложил руки на столе и с прищуром нас рассматривал.
– А как…
– Всё, нам пора, – так толком и не поев, сообщила я Лене, понимая, что больше нельзя давать ей возможности болтать на эту тему. Я направилась к Яну, усаживаясь напротив него. Лена робко заняла место рядом со мной по правую руку.
– Как далеко ты слышишь? – решила прояснить момент.
Яндор улыбнулся, тихо шепнув:
– Обиделась? Я думал, ты знаешь. Это ведь не государственный секрет, как, например, то, о чём рассказывала мисс Локоткова.
– Я не знала, что это секрет, – пролепетала она, боясь смотреть на манаукца.
– Об этом мало кто знает, – кивнул Яндор, не отводя при этом взор от меня. – А в академии на каждом столбе, в каждом углу камеры. За нами ведётся неусыпная слежка. Так что следи за тем, что и кому говоришь, Елена.
Я с трудом дождалась, когда Ян закончит отчитывать подругу. То, что за нами следят, было и так понятно. Куда интереснее узнать другое.
– Как далеко ты слышишь? – меня это злило. Почему я узнаю об этом только сейчас?
Яндор обернулся, комментируя:
– Нонарцев еще слышу.
Я проследила за его взглядом. Нонарцы сидели за четыре стола от нас.
– А вот девчонок за ними уже нет.
Я прикинула в уме – расстояние метров шесть. Впечатляет.
– В чём ещё вас усовершенствовали унжирцы? – решила давить, чтобы исправить свой пробел в знаниях.
– То, что мы сильнее и выносливее, ты, надеюсь, знала? – чуть насмешливо уточнил Ян, а я кивнула, не видя причин для смеха.
– Умнее и красивее? – продолжил он.
Лена и я одновременно фыркнули разочарованно. Тоже мне умник.
– Не такие вы и красавчики… – начала Елена, а я тоже не сдержалась:
– Кто это умный?
Яндор рассмеялся, поглядывая на нас.
– Теперь я знаю, что вы обо мне думаете. Ты поела? – это он спросил у меня. Я же, прикрыв глаза, попыталась справиться со стыдом. Как глупо было попасться на такой дешёвый психологический приём. И ладно мы бы про это не проходили. Всё же он умнее, чем я. Скривившись, кивнула.
– Лен, пойдёшь с нами? – спросил Ян, но пунцовая подруга замотала головой.
– Прости, – единственное, что мы услышали от рыжей, прежде чем она сбежала.
Мы решили пойти ко мне и повторить основные моменты, которые могут спросить на экзамене. Экзамен был устный, а не письменный. Я нервничала.
Сев на пол перед небольшим столиком, который Лена у кого-то выпросила, откинулась спиной на кровать. Ян медленно обходил комнату, собирая мои вещи.
– Ян, я потом приберусь. Просто руки с этим экзаменом не доходят, – пробурчала я, хотя уже привыкла, что Шалорт слишком щепетилен в вопросе чистоты. Пока не приберётся, не успокоится.
По первости еще стеснялась, а теперь просто принимала как должное. Я включила проектор, который мне одолжил Яндор, и стала искать, с чего бы начать повторение. За несколько минут Шалорт успел привести комнату в порядок, не идеальный, но приличный. Манаукец уселся рядом, вытягивая длинные ноги под столом.
Мы просидели так до самого ужина. Ян несколько раз приносил свежевыжатый апельсиновый сок с добавлением унжирского аналога женьшеня. Сил и энергии во мне было хоть отбавляй.
Яндор
Сколько бы манаукец не поил Марусю природным энергетиком, она всё равно к десяти часам уснула прямо за столом. Ян еле успел поймать её голову, которая норовила удариться о столешницу. Он подставил руку, мысленно костеря себя на чём свет стоит. Обернувшись назад, прикинул, смог ли обычный манаукец так же быстро преодолеть расстояние от двери до столика. Рядом с Марусей он расслабился и стал всё чаще забываться. Ведь если бы ударилась лбом о стол, ничего же в этом страшного не было. Яндор расправил кровать и, аккуратно подняв уснувшую девушку на руки, уложил. Осторожно снял ботинки и укутал одеялом.
Ян немного понаблюдал за безмятежным лицом Маруси, убирая кудряшки. Затем решил исправить свой промах. Он сделал обычный шаг, затем быстро переместился к двери, словно непредвиденные помехи на видео, и вернулся к столу. Чем заняться он не знал, но возвращаться не хотелось. Отец ждёт от него отчёта. Хемер, наверное, уже проверил Жерара и Марти, и Ян не хотел сейчас думать о работе. В комнате Сандерс было спокойно и тихо. Манаукец, сидя за столом, откинулся на кровать, поглядывая на Марусю. Он аккуратно отстегнул коммуникатор с тонкой руки, погладил гладкую кожу между большим пальцем и указательным. Маруся во сне дёрнулась, и Шалорт отпустил её руку, рассматривая женский комм. Модель была устаревшая, пошарпанная, экран исцарапан. Включив гаджет, манаукец нашёл контакт матери Маруси и записал к себе, параллельно блокируя входящие звонки, заодно прикрепил практически незаметный пеленгатор.
