Текст книги "Ярче звёзд (СИ)"
Автор книги: Вера Окишева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
Правда, веселиться было некогда. В салоне располагались три ряда двойных кресел. Студенты теснились в проходе, постепенно рассаживались. Лена держала оборону и махала нам рукой. За ней пустовало место, которое держал для Яндора Хемер.
Время полёта составляло, по утверждению капитана лайнера, семь часов, и он призвал нас максимально удобно устраиваться. Я откинула спинку кресла, намереваясь вздремнуть, но Лена не могла сидеть молча, а тихо рассказывала про всех, кого видела. Я открыла на комме файлик-картотеку с личными делами учащихся, внося пометки и замечания согласно новым сведениям, полученным от Ленки. Как представлю, что не все пройдут до конца, так руки опускаются – полгода упорной работы коту под хвост.
– Это что у тебя? – сунула она любопытный нос в экран моего комма. Я отстранилась, закрывая документ.
– Это секрет, – прошептала я, улыбаясь обиженной подруге. – Может, сыграем?
– Я «за», – отозвался Ян.
– Я тоже, – кивнула Лена.
– Я тогда тоже, – пробурчал Хемер.
Я открыла игровое приложение, выбрала многопользовательскую ролевую игру. Открыла любимую карту в жанре стратегии.
– Кто со мной? – спросила достаточно громко, чтобы парни услышали.
– Я, – отозвался Яндор.
Я усмехнулась, подключая к карте игроков.
– А можно с вами? – спросил Михаил, белобрысый парень с «Луны-2», который сидел передо мной.
– Ищи пару, – приказала ему, глядя на таймер, – у тебя десять секунд.
– Я тоже хочу, – перегнулся через проход Виктор. Он был со станции «Астрея», правда, мы не пересекались с ним там.
Кивнула, видя их в сети. Еле успела вставить наушник и настроить чат. Время истекло.
– Начали! – скомандовала, привычно отдавая распоряжения.
Михаил строил стандартный набор зданий. Мы с Драконом занимались оборонительной линией. Яндор, как всегда, выбрал штурмовик, а я командный крейсер. Оборонять планету нужно было со всех сторон, поэтому я заказала клонов. Ян создавал истребители. С какой стороны прилетит противник, я не знала, поэтому для затравки построила корабли-разведчики, которые не только собирали данные, открывая слепые зоны карты, но и могли нанести сокрушительный удар, если на них навесить соответствующую пушку.
Лена повизгивала, ругалась с Хемером и Виктором, жалуясь, что на их планете нет достаточных ресурсов. Я усмехнулась, направляя Михаила исследовать спутники. Через десять минут игры мы выстроили практически непробиваемую околопланетную оборону, а враг разругался между собой. Я взглянула на Дракона через щель между спинками кресел. Он мне подмигнул, так же, как и я, давая фору сопернику. Разгромить их сейчас не доставит удовольствия, хотя и можно обойтись без потерь с нашей стороны. Я кивнула, давая отмашку. Разведчики еще не нашли Ленкину планету. Я создала еще шпионов, направляя их в другие стороны.
Михаил был хорошим хозяйственником, и я его не трогала. Он осваивал всё больше спутников, мне лишь оставалось обезопасить его роботов. Через три минуты раздался первый выстрел, и пришло донесение, которое перекричала Лена. Она требовала от парней не зевать. Я построила две флотилии, одну повёл Яндор, вторую я, окружая территорию врага. А дальше я наблюдала за поставками сырья. Михаил увлёкся, повышая уровень зданий и ускоряя процесс создания кораблей. Лена ругалась с Хемером, требуя сделать хоть что-то. Она верещала, не сдерживая голос. Я протянула руку Дракону, он ударил по ней, поздравляя с лёгкой победой.
– Так нечестно! – взвилась Ленка. – А ну-ка, между собой боритесь.
Я понаблюдала, как мой флот уничтожил последние остатки Ленкиного оборонительного отряда и, дождавшись оглашения победы, перезапустила карту.
– Кто со мной?
Ян спросил о том же. Шквал желающих оглушил. Оказывается, весь салон решил с нами поиграть. Я открыла набор в команды. Размяла шею, наблюдая, кто добавлялся ко мне. Заранее разделяла роли, чтобы все знали, чем заниматься и куда лететь, не тратя время.
– Приказы выполнять быстро. Не нравится – вылет из команды, – строго предупредила всех. – Итак, поехали, готовность двенадцать секунд.
Я знала тактику, которой придерживался Ян, не раз играла с ним. Он тоже знал мои слабые стороны. Это будет весело.
Цифры показали по нолям, а затем экран затопила тьма, и появился безликий шарик – моя планета. Строительством зданий занята была лишь половина команды, остальная – обороной планеты. У планеты было три спутника, и на каждом я приказала строить по базе, а также оборонительные станции с энергощитами. Михаила поставила главным по строительству, он быстро выкрикивал имена и команды, не мешая мне приказывать своим подчинённым. Через пять минут к нам прилетел первый шпион. Я уничтожила его ещё на подлёте.
Флот решила разделить, а так как Ян не мог видеть всей карты, то я устроила на него ловушку. Через час у нас развернулась такая баталия, что стюардессы прикрывали уши, не зная, как накормить нас. А у нас битва, нам не до еды. Михаил кричал на тех, кто делал лишних роботов, требуя клонов. Я занервничала, подгоняя его предоставить мне секретное оружие. Судя по таймеру, Дракон его уже начал строить. Страсти накалялись. Лена рядом отвлекала своими жалобами. Она просила у Дракона время, но он не слушал её. Я наращивала силы, окружая планету, образуя многослойный щит из энергетических блоков. Секретное оружие строилось в стороне, на одном из спутников, и в случае моего поражения Дракон поплатится. Так просто я не сдам позиций.
Наши силы истощались, Михаил в голос посылал Бориса к астероидам, требуя сырья. Я методично накладывала ячейки щита, активируя их.
Приход флотилии Дракона я увидела не сразу, просто внизу экрана стало медленно краснеть от вражеских точек. Он шёл на меня роем. Я покачала головой – мои истребители ждали его. Клинья моих атакующих машин врывались в ровный строй красных точек и рвали его на куски. Новые истребители я смешивала со штурмовиками, прикрывая ими головные крейсера с мощными пушками.
Сколько продолжалась битва, наверное, никто не мог сказать, но вот, наконец, настал момент истины. Секретное оружие у Дракона появилось раньше моего, мощнейший взрыв обрушился на мою планету, и я потеряла практически всё, но…
– Секретное оружие завершено, – женский голос раздался как раз вовремя.
Я быстро нажала запуск, и стон, полный боли и разочарования, подхватил еще более громкий визг радости и ликования. Я выиграла!
Перевела дыхание, оглядывая ребят, которые, ликуя, не могли сдержаться и усидеть на месте, а вскакивали и обнимались, поздравляя друг друга с победой. Протянула по привычке руку, и Дракон ударил по ней, признавая поражение. Я взглянула на него через щель, улыбаясь.
Ян не был расстроен, я видела его удовлетворение от игры, он подмигнул мне. Я бы, наверное, так не смогла. Я не умею проигрывать, я злюсь и психую. А он достойно держит лицо.
Стюардессы, наконец, сумели успокоить нас, и начали раздавать боксы с едой.
Планета Ваинара
Академия «Таристан»
Звуки громких радостных криков молодежи безжалостно рвали динамики и давили на ушные перепонки унжирцев. Мужчина сидел в кресле, женщина стояла по левую руку от стола, прижимая к груди планшет. Хозяин кабинета отключил звук, погружаясь в тишину. На экране творилось что-то невообразимое: студенты обнимались, прыгали, а виновница этого действия скромно сидела в кресле и переглядывалась с манаукцем.
– Я хочу её, – мелодичный, чистый голос ректора академии, Заина Туара, нарушил тишину. Секретарь кивнула, сделала запись в планшете, преданно ожидая следующих поручений.
– Узнай поподробнее, кто за ней стоит. Хотя и так видно, что унжирцы. Земляне не проявили к ней пока интереса. Хотя у этих первобытных странные методы, абсурдные порой. Может, они еще не осознали, какая драгоценность эта Сандерс.
Секретарь равнодушно проследила за взглядом своего начальника. Обычная землянка, не красотка, слишком мелкая, но обладает аналитическим складом ума. Такие типажи привлекали ректора, и Маале часто приходилось откупаться от оскорблённых землянок, выпроваживая их из кабинета начальника. Все эти студентки мечтали о возвышенном, путая его с материальным. Они кричали о любви, а хотели лишь Заина Туара в своё единоличное пользование. И то истинно ценное, что они уносили в своей утробе, не ценили. А породниться с ректором, или просто родить от него одарённое потомство было верхом мечтаний любой унжирки, даже её. Секретарь тяжело вздохнула, продолжая ждать новых указаний. Начальник никогда не видел в ней потенциального партнёра. Женщина же мечтала о своём боссе каждую ночь. Но аромат, который Маале источала, не привлекал Заина, как бы она ни старалась усилить его феромонами.
Мужчину привлекали слабые, но интеллектуальные землянки. Суть своего эксперимента ректор не раскрывал, но уже на протяжении трёх лет сотрудничал с академиями землян, где вычислял подходящих под его критерии студенток и включал их в программу по обмену.
Совет меценатов и часть преподавателей не были довольны таким положением дел, так как унжирцы боялись, что земляне вытеснят коренных жителей с их законных планет, и поэтому придерживались политики отчуждённости. Но времена меняются и многие правила устарели. Поддержка манаукцев и их принятие в Союз Свободных Рас дали землянам лазейку, воспользовавшись ею, они стали проникать на закрытые планеты унжирцев, пусть пока и по рабочим моментам, но Маали считала, что это лишь первые ласточки. Не за горами тот миг, когда земляне станут полноправными гражданами её родной планеты.
– Свободна, – голос начальника вернул её из тяжёлых мыслей. Она кинула последний взгляд на белокурую землянку, которая общалась с рыжей соотечественницей. Сандерс станет одной из многих, кто падёт жертвой обаяния ректора, а затем ей, Маали, придётся выслушивать жалобы и проклятия. В который раз секретарь подумала о смене работы. Нынешнее место стало приносить только негативные эмоции, и светлого будущего для себя она не видела.
Глава 8
Маруся
Ваинара поразила моё воображение! Я никогда в жизни не была на планете, поэтому первое, что мы с Леной сделали, – это просто замерли, разглядывая настоящее небо над головой. Уже сгустились сумерки и зажигались звёзды. Они непривычно мерцали и выглядели нереальными, словно живыми. По небу плыли густые чёрные тучи, закрывающие на миг ночное небо. Космопорт самой академии утопал в свете прожекторов и вокруг была суматоха, но для меня мир словно замер. Я чувствовала прохладный ветер, теребящий волосы, слышала непривычные звуки, которые эхо приносило с разных сторон. Я пыталась осмотреться, но мне не дал Ян, требуя не отставать. Но как не отставать, если даже шаги на чужой планете было сложно сделать. Не то притяжение и пришлось тратить время, чтобы отрегулировать стабилизаторы на ботинках.
Нас везли в удобных, комфортабельных и, что удивительно, чистеньких аэробусах до самой академии. За окном была ночь. Я привыкла видеть тьму за стеклом, но обычно она холодная, хищная, пронизанная светом далёких звёзд, а здесь она была тёмной и живой. Свет фар вырывал очертания деревьев, бордюров, силовой защиты, не позволяющей вылетать транспорту за пределы трассы. Мы с жадным нетерпением ждали, когда же покажется студенческий городок. Трасса от аэропорта вела напрямую к академии, огибая по дуге город Эрника, огни которого ярко сверкали во мраке ночи с другой стороны от нас. Лена, не тушуясь, подсела к нонарцам, пытаясь хоть что-то разглядеть, при этом с возбуждением пересказывала мне что видит.
Академия показалась практически сразу, как только наш провожатый – юный унжирец – оповестил о приближении, прося приготовиться к выходу, так как первый автобус уже въехал в ворота.
Яркие прожектора освещали высокие стены центрального корпуса, нас везли как раз к нему. На карте, которая высветилась на экранах, встроенных в спинки кресел, был виден замысел архитектора. Студгородок включал в себя несколько корпусов общежитий, расположенных практически у самого леса; центральный корпус, где находились администрация, библиотека, учебные аудитории и лаборатории, стоящий как раз в середине огороженной территории; ангары и стартовые площадки за пределом городка, на специально оборудованном поле, доходящем до моря.
Территория небольшая и хорошо охраняемая роботами. Пропускная система требовала прикладывать идентификатор к каждому замку и чужак войти не мог. Я усмехнулась: хакерам, чтобы сделать ключ от всех дверей, задачка на один зуб. Но промолчала, решив, что у меня-то точно красть нечего. Сопровождающий нас унжирец выдал нам идентификаторы, которые дублировали наши личные, проинструктировав, как ими пользоваться.
Я надела шнурок ключа на шею, повертела пластиковый прямоугольник, разглядывая своё фото. Точно такие же мы сдали в академии Шерридана. Ну и чем унжирцы продвинутее нас? Усмехнувшись, направилась к выходу.
Я, как и многие, немного полюбовалась центральным учебным корпусом, который казался нереальной ожившей картинкой дворца из сказки. Остроконечные башни тянулись к небу, и мощности прожекторов не хватало, чтобы осветить их до самых крыш. Зато сверху горели красные огни, словно скопление карликовых звёзд. Яндор подтолкнул меня в спину, прошептав, что завтра налюбуюсь. Вот же обломщик. Манаукцам было не в диковинку видеть здания, а нам, землянам, очень даже. Я недовольно пихнула его локтем, выискивая в толпе Лену. Та уже стояла на крыльце и махала мне рукой.
С лёгким сердцем я шагала в новый этап моей жизни, все тревоги ушли на задний план. Главное – это мои золотые крылья капитана и верный, надёжный друг за спиной.
Яндор
По прибытии на Ваинару нас опять собрали в зале, где ректор, зеленоволосый унжирец лет сорока пяти, восторженно вещал нам о том, как он рад принимать в своей академии такую многонациональную группу. И тут же привёл в уныние многих студентов, особенно Марусю. Стипендия, на которую она рассчитывала, не выделяется для курса лётчиков. Унжирцы поддерживают только тех, кто отдаёт свои жизни науке.
– Мы обучаем студентов по иной программе, нежели земляне, так что приготовьтесь учиться каждый день, без выходных и каникул. Ровно через год и два месяца лучшие из лучших будут выбраны специальной комиссией. А пока вам следует приложить все усилия, чтобы стать достойными выпускниками особенного курса. Учебный день в нашей академии начинается в восемь утра и длится до обеда, дальше у вас свободное время, которое вы будете тратить на своё усмотрение: кто-то работать, кто-то самостоятельно учиться.
Маруся вся извелась, стоя рядом с Яном. Она явно не знала, что ей делать. Лена шептала рядом, что у неё с трудом хватит денег на оплату обучения, и потребуется помощь родителей. Маруся тяжело вздохнула, а Шалорт положил привычно ладони ей на плечи, притягивая к себе.
– Найдём денег, не переживай, – пообещал он девушке и та поверила, успокаиваясь.
Лена косо бросила взгляд на Сандерс. Вся эта игра в любовь манаукцу наскучила. Он знал, что Хемер готовит следующий шаг в ухаживании за Локотковой.
– Нужно найти работу, – шепнула Маруся, поднимая на Яндора глаза.
– Хорошо, поищем, – кивнул тот в ответ, хотя сам рассчитывал на помощь отца.
– Ты у матери попроси, – предложила Лена, но Маруся покачала головой.
– Так и не общаетесь? – тихо уточнил Ян у Сандерс, намекая Елене следить за словами. Как можно было такое Марусе предложить, зная о том, что мать против учёбы своей дочери в академии. Ведь они не раз об этом говорили, и Лена постоянно осуждала миссис Сандерс, приводя в пример своих родителей, которые ради будущего дочери готовы прислать последние сбережения, которые та тратила на одежду.
– Нет, я ей пару раз отправила сообщения, чтобы она не беспокоилась, но она не отзванивалась.
Шалорт почувствовал угрызения совести. Миссис Сандерс пыталась дозвониться до дочери, но не могла этого сделать, так как Ян занёс её в чёрный список, куда Маруся не догадалась заглянуть, уверенная, что мать на неё обижена.
– Не расстраивайся, это пройдёт. Успокоится и позвонит.
– Конечно, у тебя же скоро день рождения! – поддержала его Лена, обнимая Марусю и отодвигая её от Яндора. – Обязательно позвонит и поздравит, а ты у неё денег и попросишь.
Ректор продолжал рассказывать расписание жизни своей академии, а также перечислял, за что следует заплатить заранее. Настроение Шалорта с каждой озвученной цифрой резко падало. Столько Марусе было точно не заработать и не накопить.
– А разве наше правительство вам не заплатило? – выкрикнули из толпы.
Ректор остановился, оглядывая притихших студентов. Ян видел, каким надменным блеском искрились необычные фиолетовые глаза унжирца.
– Это элитная академия, и да, Земная Федерация часть платы за обучение внесла, но этого не хватает на такие мелочи, которые я перечисляю. Третий год обучения будет практикой для тех, кто сдаст экзамен и войдёт в состав экипажа патрульного крейсера. Ну а кто не справится, тот вернётся домой доучиваться в своих академиях.
Ян чувствовал, как Марусю била мелкая дрожь, да и Лена перестала улыбаться. Впервые Шалорт усомнился, что Локоткова шпион. Те были на полном обеспечении, а на лице рыжей была неподдельная паника. Значит, совесть у неё всё же есть, и она в уме успела подсчитать, сколько потребуется кредиток на оплату обучения.
– Почему нас не поставили заранее в известность? Это же грабёж! – возмущались из первых рядов.
– Решение было приято несколько часов назад. Мы пытались договориться о полном погашении стоимости обучения. Скорее всего, у земного правительства не нашлось столько средств, в отличие от нонарского и манаукского. Они своим студентам обещали выделить заработанные стипендии.
– Вот засада, – пошептала Маруся.
– Не вешай нос, – подбодрил Яндор. – Мы что-нибудь придумаем. Найдём работу. Полдня свободные. Не раскисай.
Сандерс выпрямилась и кивнула.
– Я понимаю ваши трудности, – продолжил ректор со сцены, – и даже готов помочь некоторым с занятостью, но вакансий мало, не упустите свой шанс. Ваши заявления примут в секретариате.
Шалорт замер, когда понял, на кого смотрел ректор, говоря это. Унжирец глядел на Марусю, которую Дракон непроизвольно развернул к себе.
– Что? – удивлённо спросила она, а манаукец бросал вызов хозяину фиолетовых надменных глаз. – Ян, что опять? – повторила Мария, и Шалорт ей улыбнулся.
– Приходи ко мне, подумаем насчёт кредиток.
– Хорошо, – спокойно согласилась Маруся, а Лена недовольно поджала губы.
– Можно мне тоже с вами? – достаточно дерзко спросила она.
– Тебе тоже нужны кредиты? – не желал быть вежливым Яндор.
– Не знаю, возможно, – неуверенно отозвалась Локоткова, явно не ожидавшая такого вопроса от вечно учтивого манаукца.
– Не буду вас задерживать. На ваши коммы пришло сообщение с расписанием и планом академии. Желаю вам успехов в учёбе, – пожелал ректор и распустил студентов.
Маруся
Войдя в свою комнату, поразилась её размерам и дизайну. Розовые разводы на бежевых стенах перекликались с цветом мебели. Это вам не академия Шерридана с клетками два на два. Моя новая комната была раза в четыре больше и пахла цветами, которые стояли в огромной вазе возле зеркала на стене. За окном горели огни соседнего корпуса. Лёгкие шторы колыхал ветер, проникающий через приоткрытую створку окна. Я бросила сумку, устало легла на кровать, заправленную приятно пахнувшим постельным бельём розового цвета.
Так и знала, что всё хорошо не может быть. Если в чём-то повезло, непременно случится что-то плохое. Сбережения практически закончились. Хватит только на оплату комнаты за пару месяцев. Звонить маме я не могла. Вся надежда на работу.
Рассматривая потолок, белый и чистый, вспомнила слова Яна. Он не устаёт меня поддерживать. Я не могу опустить руки, надо попробовать продолжить обучение. Хотя всё же некрасиво с нами поступили. Об этом администрация академии обязана была заранее предупредить.
Запретив себя жалеть, я направилась принимать душ, переодеваться. На комм пришло сообщение, что все собираются отметить прилёт. Общий сбор в столовой. Правила в унжирской академии были мягче, здесь не было комендантского часа, лишь предписывалось не шуметь, не мешать другим студентам учиться и не ломать имущество академии. Я зашла за Яном, его расположили на два этажа выше. Комната была такая же по размерам, как и моя, но в голубых и серых тонах. Яндор тоже переоделся.
– Ленка зовёт в столовую, – замерла я у порога, рассматривая комнату Дракона. Вещи были аккуратно разложены, сумки убраны, а моя так и осталась валяться у стены. Лень было разбирать её.
– Зайди сначала, – Ян посторонился, и я перешагнула через порог.
Сбросив ботинки, прошла к кровати, так как кресел в наших комнатах не было, кроме единственного у рабочего стола. Забралась с ногами, скрестив их, и стала ждать, о чём мне собирался сказать Дракон. Он был чём-то удручён.
– Я отцу звонил. Он помочь сможет, только если ты его подопечной станешь, а я этого не хочу, – пробормотал он, садясь рядом со мной.
– Подопечной? – опять это слово.
– Ну да, подопечной. По-другому оказать тебе помощь он не сможет, это вызовет подозрение и кучу вопросов.
– Подопечная – это как? – ещё более осторожно переспросила. Что-то было в этом слове неприличное.
Ян укоризненно на меня посмотрел и вдруг просиял.
– Точно. Надо позвонить подопечным отца.
Он тут же набрал чей-то номер на своём комме, и после длительных гудков над экраном появилась голограмма старческого лица, потом еще одного. Я с трудом рассмотрела двух старушек, которые радостно приветствовали Яна, пытаясь друг друга сдвинуть с радиуса голозахвата.
– Яндор, мальчик мой!
– Как ты вырос!
– Совсем про нас забыл!
– Позвонил же, – ворчливо одёрнула подругу бабушка с более тёмными волосами. – Что пристала к ребенку? Глянь, какая девочка у него.
– О. Сейчас!
Одно лицо исчезло, но появилось уже через несколько секунд в усилителях зрения. Вещь весьма дорогая, но лучше очков, которые, как доказали унжирцы, только ухудшали зрение. Я смутилась, когда меня стали рассматривать с любопытством и расхваливать Яну. А тот меня приобнял за плечи и торжественно изрёк:
– Мне нужна ваша помощь. Отец отказал мне, и вся надежда на вас, дорогие Мэри и Лизи.
Старушки развеселились, им явно понравилось и обращение Яна, и его просьба. Я попыталась отодвинуться, но Ян крепко держал меня, рассказывая бабушкам, какая я замечательная и умная, но бедная. Он в красках поведал им, что мы испытали, когда прилетели на Ваинару и узнали, что требуется оплата за обучение в размере трёхсот сорока тысяч кредиток, которых, конечно же, нет. Отец заплатил за Яна, но отказал в помощи Марусе, так как она не его подопечная.
– Ах, вот ведь паразит! – выкрикнула Лизи, та, что с плохим зрением. – Я слышала, как они разговаривали с твоей матерью. Он беспокоится, что ты влюбился в эту крошку.
– Что? – ахнула я.
Старушки замолчали, удивлённо глядя на Яна. Тот словно окаменел, и отодвинуться от него стало практически невозможно. Я медленно обернулась.
– Я не… – попытался оправдаться Яндор, да только сердечко моё уже не слушало. Получается, даже у него дома все думают, что он влюблён в меня? Какой кошмар.
– Ой, да чего смущаться. Ведь не парень же она.
– Хотя и выглядит как пацанка.
– Но мы за неё возьмёмся.
– Да, как только привезешь её к нам, сделаем из неё конфетку.
– Я не по этому поводу звоню, вы можете помочь? Нам нужны деньги.
– Ты слышала? Нам.
– Да-да, нам. Если уже нам, значит, пора подготавливать фаворитку Кемера к невесте.
– Мы не настолько близки, – решила я успокоить бабушек, которые всё не так поняли.
Взгляд двух голографических бабушек было тяжело выдержать. Они переглянулись между собой и противно засмеялись. Это просто невыносимо.
– Мы друзья! – попыталась я объяснить.
– О, – протянула Мэри. – Я вот тоже дружила с одним, пока не поняла, что дружить телами приятнее. Надо, наверное, к нему завтра наведаться, давно не ходили к нему в гости.
– Опять пить? – возмутилась Лизи.
Яндор тяжело вздохнул и печально выдал:
– Так и знал, что бесполезно просить у вас помощи. А ведь я хотел просить вас стать моими первыми подопечными.
Бабушки просияли, позабыв о предстоящей гулянке, а я перестала понимать, что происходит.
– Нас?
– Первыми?
– А как же она? – кивок в мою сторону.
– Мы и вправду друзья, и моему другу нужна помощь. Она вернёт долг, как только устроится на работу, года через два.
– Два года, – тут же задумались бабушки.
– Я так гуляю, что могу не дожить, – прошелестела Лизи.
– Да, с нашим ритмом жизни сердце может не выдержать, – согласилась с ней Мэри.
Ян явно расстроился. Он перестал удерживать меня, и я отодвинулась.
– Ладно, мы согласны, – хором произнесли бабушки после недолгого совещания.
– Но твоя малышка должна дать нам слово, что если мы не доживём до возврата долга, то она обязана устроить банкет на очередной годовщине наших похорон и чтобы с оргией.
– Да, и Арана пусть пригласит.
– Да, только ты её к нему не подпускай.
– Он так целуется, закачаешься.
Бабуленьки пакостно рассмеялись, а мне аж противно стало. Я хотела отказаться, но Ян закрыл рукой мой рот.
– Благодарю, Мэри и Лизи. Надеюсь, что как только я устроюсь на работу, вы первыми объявите меня своим покровителем.
– Да уж, держись, малыш, – усмехнулась Мэри под скрипучий смех Лизи. – Мы же дорогие подопечные.
– Молодые, заводные.
– На нас много тратиться придётся.
– Это честь для меня – содержать таких прекрасных, добрых, отзывчивых и красивых дам.
– Яндор, мальчик мой. Я всегда любила тебя больше твоей матери.
– Да, да, как вспомню время, когда ты в больнице лежал. Ох и ругали мы её, что не прилетела к тебе ни разу. Подумаешь, покровитель запретил. Нам он ничего запретить не может.
– Да.
Я взглянула на Яндора. В больнице. Это воспоминания детства. Я никогда не лезла с расспросами о детстве, так как считала, что каждый волен сам решать, что и кому рассказывать. Ленка с большим удовольствием делилась откровениями о своей жизни, я старалась не распространяться лишний раз, а Ян вообще обходил эту тему стороной.
– Пароль запиши и бери, сколько хочешь.
– Всё равно не пропьём столько.
Бабушки опять рассмеялись, а я поразилась тому, столько в их словах скрытой боли. Когда Яндор распрощался со старушками, он улыбнулся мне и потребовал номер моего счёта.
– Ян, я не уверена, что это правильно. Они же мне никто.
Шалорт вздохнул, разворачиваясь ко мне лицом.
– Маруся, это подопечные отца, которые обязательно станут моими, они мне это с детства твердили. Мой отец постоянно ограничивал их в содержании, так как… Они одиноки и никому, кроме отца, не нужны.
– Одиноки? – удивлённо повторила за ним.
– Да. Одиноки, поскольку бесплодные, поэтому никогда не были фаворитками. Да и покровители их уже умерли. Хотя у нас и считается престижным брать покровительство над женщинами, но те, кто пережил свою молодость и вступил в пору увядания – это бремя для мужчин-покровителей. Отец единственный, кто спокойно переносит их прихоти, хотя мама и раздражается. Для меня Мэри и Лизи когда-то стали ближе, чем мать, но затем всё оборвалось. Я впервые за много лет решился позвонить им.
Я посочувствовала Дракону. Грусть в его глазах была неподдельная. Я взяла его руки в свои и улыбнулась.
– Главное, что вы опять общаетесь.
Ян покачал головой.
– Всё уже не так, как раньше.
– Это у всех так. Поверь.
– Верю, и поэтому прошу тебя взять деньги. Станешь капитаном, быстро вернёшь долг.
– Я не могу.
– Можешь, Маруся. Это твоя мечта, и ты её исполнишь.
– Ян, я думала заработать репетиторством.
– Ну вот. Ты уже начнёшь отдавать по чуть-чуть. Так что, Маруся, говори номер счёта.
– Ян, кто такие подопечные?
Ян улыбнулся, тихо ответив:
– Сама же видела. Подопечные – это те, кому нужна помощь мужчины, чтобы решить свои житейские проблемы. У нас женщины сами выбирают, кому оказать честь и объявить покровителем. Я пока не могу им стать, так как не работаю, но как только начну зарабатывать, обязательно заберу себе их. А то мама говорит, что Мэри и Лизи портят авторитет отцу. К нему больше никто не хочет идти в подопечные.
– А ты… – я сначала подумала, какой он добрый, а потом поняла другое: – продуманный.
Я усмехнулась лукавой улыбке, озарившей лицо Яна.
– Да, я очень надеюсь, что бабулечки отобьют охоту тем, кто нацелится на меня. Много подопечных – это невыносимо тяжело. А отказать мужчина не может.
Я рассмеялась, осознав, как у них – у манаукцев – всё сложно.
– Подожди, подожди. Ты им помогаешь, как родственницам… как сестричкам…
– Скорее, бабушкам, – поправил меня Дракон, а я вспомнила слова Лены.
– А это правда, что у вас много любовниц?
– Нет, конечно. Есть любимая – фаворитка, а остальные только подопечные.
– А если женишься?
– То только фаворитка. А ты к чему спрашиваешь?
Я смутилась.
– Лена говорила…
– Не слушай её. Она мало что знает о манаукцах. Ты должна знать единственное…
– Ты заботишься обо мне, как о подопечной.
Ян замолчал, затем кивнул.
– Прости, это у нас в крови – заботиться о женщинах.
Вот вам и объяснение. Простое и понятное. Это не любовь, а что-то более возвышенное. Он меня считает сестрой. Отчего же тогда мне так больно? На что я, собственно, рассчитывала?
– Номер говори, – повторил Ян, и я сдалась.
Деньги мне нужны были, да и я собиралась вернуть всё до последней кредитки. А еще благодаря Яну я не унижалась и не искала того, кто может одолжить.
– Отец сказал, что земное правительство протест выдвинуло Унжиру за то, что он сразу не оговорил сумму расходов на содержание студентов. Говорит, скандал в Совете. Надеюсь, проект не свернут.
Это была плохая новость.
– Я думаю, слишком многое на кону, они урегулируют вопрос. Это же уже столько кредитов вложено, представляешь? Не думаю, что всё отменят, – ответила я.
– Ну кто-то обязательно останется в плюсе. Отгадай кто.
Ян подмигнул, обвёл рукой комнату.
– Унжир, – тут и ежу было понятно кто в плюсе, и на поводу у кого все идут. – Но я считаю, что объединённая армия нужна, – поделилась я своими мыслями. – Мы слишком долго живём разрозненно. Видел ролики? Мне кажется, именно так и будет. Нагрянет кто-нибудь к нам, а мы будет ругаться кто из нас главный.
Ян протянул руку и, как обычно, взлохматил мою причёску.
– Не переживай. Обычно в первых рядах будут манаукцы. Нас создали именно как воинов. Управлять операцией будут унжирцы, а мы лишь исполнители.
– Вот ещё. Если я стану капитаном, то решения я буду принимать сама. Ян, ты, вообще, читал про этот крейсер? Он бомба. Я так хочу его увидеть.
Шалорт рассмеялся, и мы еще долго обсуждали крейсер, который непременно станет нашим, пока Ленка не пришла за нами, держа в руке букет цветов. Она мило улыбалась Яну, восторгаясь красотой роз, а также указала на две алые розы в окружении белых.
