Текст книги "Лучший для тебя (СИ)"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Тут я не могу тебе ничем помочь.

– Тогда я ухожу, – решительно встал Кошир и, поклонившись, направился к выходу.

– И куда ты направился? – недовольный голос Шияны остановил его.

– Улечу на Манаук. Найду там работу.

– Не смеши меня! Да никто в здравом уме тебе работу не предоставит! Ты неуравновешенный! Чуть что сразу вызываешь любого на поединок.

– Я не собираюсь терпеть, когда меня оскорбляют. Я сын великой шияматы! И не позволю никому осквернять твое имя! – негодовал Кошир, размахивая руками.

– Мне очень приятно, – махнула рукой шиямата, останавливая пламенную речь сына. – Хорошо, я решила дать тебе шанс.

– Какой? – сразу подобрался Кошир.

– Как какой? – наигранно удивилась шиямата. – Изменить наш уклад жизни.

Мужчина вернулся к столу и сел в кресло, готовый послушать предложение матери. Густые брови приподнялись вверх, предлагая начать переговоры.

– Ты знаешь, что я и Сонира сумели продвинуть новый закон взаимодействия между землянами и манаукцами. Но нам нужен пример для других, чтобы смелее вступали в союзы с землянками. Только от таких союзов у нас есть шанс на будущее.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, – честно признался Кошир, чувствуя, что его мать что-то недоговаривает.

– Ну как же? – изумилась шиямата, тихо посмеиваясь над недогадливостью сына. – Ты будешь этим примером нововведений. Земляне как раз напросились в гости. У них очень благовидный предлог: для изучения нашей планеты, чтобы занести в карту навигации. Мы-то знаем, зачем они прилетают.

– Мама, при чем тут я и изменение уклада нашей жизни?

– Ну как же? – повторилась женщина, еще шире улыбаясь. – Нам нужна свежая кровь. И лучше если первыми будем мы! Поэтому я выхлопотала для тебя разрешение на женитьбу.

– Чего?! – возмущенно вскричал Кошир, поражаясь новости.

– Да, ты не ослышался. Ты женишься на землянке…

– Ни за что!? – возмущению мужчины не было предела.

– Но почему, ты же так восхищался жизнью землян, вот и поживешь как они! – шиямата внимательно следила за сыном, который раненым зверем бегал из угла в угол, бросая на нее злобные взгляды.

– Зачем же жениться? – вскричал Кошир.

– Чтобы не сбежала. Чем больше внуков будет у меня, тем лучше!

– Ты меня по рукам и ногам связываешь! Я не хочу подчиняться женщине!

– Вот как, – невозмутимо заметила шиямата, – ну если сможешь уговорить ее объявить тебя своим покровителем, то…

Кошир замер, внимательно слушая тихий голос матери.

– То я внесу изменения в закон, дам нашим мужчинам право выбирать покровителя, как это происходит на Манауке.

– А развод?

– Никаких разводов, сын мой. Но! – многозначительно подняла указательный палец женщина, – но свадьба только при согласии обеих сторон. У мужчин будет право отказаться от женитьбы.

– Мама, за что? Почему я?

– Я устала с тобой воевать, – произнесла шиямата. Она медленно подошла к сыну и ласково погладила по щеке, от чего мужчина дернулся. Недовольно поджав губы, продолжила: – Я не воин, малыш. Я мать! А ты постоянно со мной споришь. Я должна думать о семье. Поэтому и ты – мой единственный сын, ты женишься на землянке и обязан дать нашей семье шанс выжить. Я не говорила тебе раньше, но Яшана не может рожать. Вся надежда на тебя, малыш.

– То есть я для тебя племенной жеребец, который нужен только для того, чтобы покрывать кобыл? – взвился Кошир, мысленно представляя, какую жизнь уготовила для него мать.

– Сынок, хватит сгущать краски! Такова жизнь! – ухватив за подбородок мужчину, прошипела шиямата. – Ты мужчина! Твой долг – продление рода! Я все для этого сделала, теперь твоя очередь. Женишься!

– На ком? – еле сдерживал ярость, прошипел Кошир.

Шиямата усмехнулась, похлопав сына по щеке, отступила обратно к столу.

– Я не знаю. Они сами выберут, кто будет та счастливица, которой повезет стать твоей женой.

– Фавориткой, – отрезал Кошир.

– Ну, или фавориткой, – согласилась женщина, устраиваясь за столом.

У Кошира был выбор, бросить все и жить в свое удовольствие. Все равно он смог бы найти работу наемником, да хотя бы у тех же нонарцев. Но бросать своих ребят он не был готов. Это у него были привилегии, как у янарата, а у других нет. Это ему никто не посмел бы причинить вред, как физический, так и моральный, кроме сестры, у которой силенок не хватало подчинить брата окончательно.

– Я согласен, – дал ответ мужчина, мысленно готовя план действий, – но ты даешь слово, как только она официально признает меня покровителем, мы вносим изменения в законы нашей планеты.

– Это будет не так скоро, мой малыш, – радостно улыбнулась шиямата, – и не так легко, как тебе кажется.

– Я приложу все силы и умения. Я добьюсь своего, готовься, мама.

– Милый мой, – усмехнулась Шияна, – я не разделяю твоей уверенности в успехе.

– Мама, я не хвастаюсь, а констатирую факт. Еще ни одна женщина неудовлетворенной не ушла из моей комнаты.

– Не все можно решить через постель, – нравоучительно изрекла шиямата, желая поставить сына на место.

Мужчина самодовольно улыбнулся, глядя на мать из-под ресниц.

– Думаешь, кто-то сможет устоять? – чарующим голосом спросил у нее. – Меня обольщению учили великие мастера. Тебе ли этого не знать.

Довольно заулыбавшись, шиямата покачала головой, поднимая очи к небу.

– Кошир, Кошир, земляне не манаукцы, у них все по-другому. И тебе надо научиться смирению. Так как никто не примет твои вызовы на поединок. Никто не поймет твоих порывов подраться. Но что еще тяжелее, тебе придется оставить здесь свое оружие. Все до единого ножичка, который ты прячешь в сапоге.

– Ну, мам! Это мой любимый.

– Нет, – шиямата была непреклонна, – Кошир. И кольцо сними.

– Мам, это же подарок отца! – взвился мужчина, прикрывая украшение рукой.

– Милый, но в нем камень манна. Нельзя их вывозить за пределы нашей системы. Закон един для всех.

Под ее тяжелым взглядом Кошир опустил голову. Он не был готов потерять все и так резко. Слишком круто повернулась жизнь.

– Я что, вообще ни с чем останусь? – упрямо взглянул на мать мужчина, поражаясь холодности, с которой она следила за ним.

– Ну, ты же хотел новую жизнь? – насмешка опять просочилась в голосе Шияны. – А она вот такая. Простым смертным очень тяжело в этом мире. Все приходится добывать самим. Без прислуги.

– Мам, это жестоко, – выдохнул мужчина, которому не нравилась идея лишиться своих игрушек.

– Жизнь – она такая, – понимающе кивнула в ответ шиямата. – Но ты же не откажешься от идеи покорить ее, сделать своей фавориткой.

– Нет, – твердо и уверенно ответил Кошир. – Я не оступлюсь.

– Молодец, – удовлетворенно кивнула шиямата, – без денег я тебя не отпущу, даже не думай.

– Спасибо, мам. Я знал, что ты меня любишь, – с сарказмом поблагодарил Кошир, вставая с кресла, чтобы покинуть, наконец, кабинет матери.

– Конечно, – ответила шиямата, которая привыкла, что последнее слово всегда должно оставаться за ней. – Ведь мать моих внуков должна очень хорошо питаться и быть здоровой.

Мужчина скрипнул зубами, уже начиная ненавидеть ту, из-за которой так резко изменилась его жизнь.

ГЛАВА 2.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян “Капитан Ли”

– Что будем делать? – осторожно спросил первый помощник капитана, оглядывая собравшихся в конференц-зале.

– Кто согласится выйти замуж за манаукца? – насмешливо вернул вопрос капитан.

Присутствующие дамы сразу зашумели, обсуждая предложение шияматы.

– Это глупость, – резко высказалась завхоз. – Я замужем, зачем вообще меня позвали?

– Да, я тоже замужем, – робко согласилась бухгалтер.

– А меня жених ждет, – замялась второй пилот.

– Госпожа Дред, вы уверены, что ждет? Вчера мне так не показалось.

– Простите, капитан, но ждет, – стыдливый румянец покрыл ее щеки, и она спрятала глаза за длинной темной челкой.

– Ну а вы, госпожа Оливия? – обратился Эдриан к блондинке, молодой медсестре.

Та молча испуганно замотала головой, отодвигаясь спиной к выходу.

– Отлично, никто не хочет. Что же будем делать? – строго спросил у замявшихся сотрудников капитан. – Кто-то должен пойти на эту жертву ради своего правительства. Решайте кто. Никто не выйдет, пока не найдется доброволец.

В зале повисла напряженная тишина. Все испуганно переглядывались. Мужчины возмущенно перешептывались, сочувственно поглядывая на понурых женщин. Но выступить в защиту дам так никто и не решился. Никто не хотел идти против Эдриана.

– Слишком многое на кону и совершенно глупая ставка, – продолжал давить на женщин капитан, прожигая взглядом своих черных глаз. Темные брови недовольно собрались у переносицы. – Мы должны решиться и сорвать ва-банк. Брак будет фиктивным, а через год разведут. От добровольца требуется только подписать документы и все. Жить и принуждать вас никто не собирается. Ровно год, а потом разойдетесь как в космосе корабли.

Время тянулось, но никто так и не решился на безумство. Молчание становилось невыносимым. Неожиданно раздался звонок по внутренней связи. Удивленно взглянув на селектор, капитан вскинул голову, взглядом пересчитал собравшихся дам, понимая, что не всех позвал. Нажав на кнопку, Эдриан нагнулся к микрофону:

– Да, госпожа Васильева?

– Ой, я уже было подумала, что вас и нет на месте.

– Вы что-то хотели?

– Да, спросить, как вы относитесь к рыбникам. Кулебяку могу испечь.

– Кх, – прокашлялся капитан, скрывая улыбку. – Госпожа Васильева, а не могли бы вы подняться в конференц-зал, я хочу сделать вам предложение.

– Предложение? – удивленный голос поварихи огласил зал. – Мне? Вы уверены? Это так неожиданно. Мне и предложение.

– Ну так поспешите подняться сюда, – приободренным голосом позвал ее капитан.

Отключив связь, он осмотрел присутствующих. Сложил руки домиком, облокотившись о стол.

– Забыл позвать, – усмехнулся Эдриан, оправдываясь перед сотрудниками.

Ждать пришлось достаточно долго. Повариха не спешила. Все в нетерпении поглядывали на вход и обрадовались, когда двери его все же раскрылись.

***

Тамара

Войдя в конференц-зал, я поняла, что не зря переодевалась в лучшее платье. И накрасилась тоже не зря. Столько народу собралось, и я выглядела выигрышно на фоне остальных девушек, облаченных в рабочую форму. А в голове билась одна только мысль: «Предложение. Хочу сделать вам предложение».

– Капитан, – приветствовала я Эдриана, робко улыбаясь. Все же это так волнительно и неожиданно. Сердце заходилось в груди от предвкушения чуда. Конечно, все произошло слишком быстро. Но я, наверное, неверно расшифровала его вчерашний взгляд.

– Госпожа Васильева, я хочу сделать вам предложение. Вы ведь не откажете мне в такой малости.

– В какой? – осторожно уточнила, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать радостное «да».

– Как вы относитесь к замужеству? – задал долгожданный вопрос Эдриан.

Сердце было готово выпрыгнуть из груди от счастья. Это было немыслимо. Он все же решился. Как же мама была права! S! Обязательно свечку поставлю в часовне Богородице, что услышала мои и мамины молитвы. А Эдриан настоящий кавалер, решил сделать мне предложение при свидетелях, как в старые времена.

– Отлично отношусь к замужеству, – прошептала, так как голос меня подвел.

– Замечательно, ну тогда вам будет интересно мое предложение. Вы хотите выйти замуж?

– Да, – сорвалось с губ, прежде чем договорил Эдриан.

Ой, как неловко.

– Ну, я имею в виду, что любая захотела бы замуж.

– Это не так, – не согласился со мной капитан, и страшная ухмылка исказила его губы. Взгляд черных глаз обжег так, что я отшатнулась от мужчины, за которого хотела выйти замуж.

– Все вы свидетели, что госпожа Васильева согласилась выйти замуж.

– Да, – подтвердили коллеги.

– Все свободны, а вас, госпожа Васильева, я попрошу остаться для обсуждения деталей.

Я испуганно замерла под его взглядом и шагу ступить не могла, ноги не слушались. Когда в конференц-зале остались только я и он, Эдриан пригласил присесть. Я тяжело опустилась на стул. Тело била мелкая дрожь. Чувствую, что вот сейчас я очень сильно пожалею, что поспешила. Что-то тут не так. Не делают так предложение руки и сердца.

***

Кошир

Опять он шел по коридору к своей судьбе. Прислушивался к гулкому эху шагов. Сопровождающие явно нервничали.

«Земляне», – усмехнулся про себя Кошир.

Четверо военных конвоировали его, словно преступника, даже не подозревая, сколько раз он мысленно их всех убил. С особой жестокостью того, что шел самым первым, начальник службы безопасности посмел приказать ему раздеться. Как будто у них не было в руках сканеров. Но получив в ответ неприличный знак пальцем, который был распространен у всех жителей галактики, заткнулся и провел осмотр дистанционно.

Кошира все раздражало, и то, как трясется левый охранник, и то, как стекает струйка пота у него с виска. Трусы. Ущербные. Зачем вообще согласились на это абсурдное условие шияматы, раз сами трясутся как зайцы.

Дверь распахнулась, и Кошир увидел того, кто принял условия матери. Того, кто пойдет на что угодно, лишь бы добраться до «проклятия Манаука». Печально, конечно, что пострадал из-за хитросплетений материнских интриг он, Кошир. Но и земляне получат по заслугам. Так просто это не сойдет им с рук. Он доставит массу приятных, правда, только для себя моментов общения с командой корабля. Особенно с женой. Она еще пожалеет, что дала согласие на брак. Осмотрел круглую комнату, но ни одной женщины не заметил. Только мужчины в военной форме.

«Исследователи», – горько усмехнулся Кошир.

– Приветствую вас, господин Шияна, на моем корабле…

– Янарат, – перебил его манаукец, гневно прожигая взглядом.

– Что? – удивленно переспросил капитан земного корабля.

– Я не простой господин, я янарат, сын шияматы. Побольше уважения, капитан Джексон. И конвоировать меня не надо было. Я себя контролирую. Ну и где эта счастливица, которая решила соединить со мной свою жизнь.

– Госпожа Васильева сейчас ожидает вас в моем кабинете. Ей немного нездоровится.

– Наверное, от радости? – усмехнулся Кошир, складывая руки на груди. – Такое счастье привалило.

– Ну, примерно так и есть. Она перенервничала. Так что поубавьте обороты, янарат.

– О, если вас что-то не устраивает, то зачем согласились? – заинтересовался Кошир, желая вывести их на чистую воду.

– Ваша шиямата поставила условие, и мы нашли это приемлемой платой за доступ к данным по вашей планете. Вам же должны были рассказать, какова ваша цена, – холодно ответил капитан.

Кошир вскинулся от последних слов землянина.

Черные глаза смотрели на него насмешливо. Намек на то, что его продали, Кошир услышал, но сдержался от грубости в адрес этого смертника, только зубы крепче сжал.

– Ну что же мы ждем? Хотелось бы уже познакомиться с моей женой.

– Она пока не жена. Вот поставит роспись под документом и свершится акт, – насмешливо ответил капитан, направляясь к выходу. – Ваша каюта уже готова. Багаж там.

Кошир следовал за капитаном, удивляясь его гостеприимству. Отдельная каюта, а мать сказала, что супруги у землян спят вместе.

– Расписание уточните у жены или моих помощников. И я надеюсь на продуктивное сотрудничество с вами.

– Какое сотрудничество? – усмехнулся Кошир, это было что-то новенькое.

– Поработаем вместе над сбором данных.

– Работать? – изумился Кошир, разыгрывая из себя беззаботного хлыща. – Я не привык работать. Я янарат, все работают на меня, но ни я.

– Это несложно, ответите на пару вопросов, – отмахнулся от него капитан, не видя, как самодовольно ухмыляется за его спиной Кошир.

– И за это у вас платят деньги? Тогда я готов поработать. Я люблю поговорить. А сколько вы мне будете платить? Надеюсь, вы понимаете, что я янарат и претендую на достойную зарплату.

Капитан замер возле дверей и медленно обернулся. Недовольно взглянул на манаукца, который откровенно скалился.

– Стандартная, – разделяя каждый слог, сообщил Джексон.

– Как стандартная? – вскричал Кошир. – За стандартную я не буду работать.

– У нас лимит, бюджет просчитан давно. Нам неоткуда изъять денег сверху.

– Вот как, – пожал плечами манаукец. – Не мои проблемы.

И, обогнув замершего от наглости альбиноса капитана, вошел в автоматически раскрывшуюся дверь.

В мыслях Кошир уже себе представил, как будет осаживать новоиспеченную женушку. Он не даст ей сесть ему на шею и добьется повиновения. Сейчас находился янарат не на Шиянаре, где царил матриархат, а на земном корабле, где главный – мужчина. Азарт взыграл в крови. Губы растянула улыбка, а глаза хищно сощурились. Осмотрев кабинет, мужчина не сразу заметил притулившийся в углу сгорбившийся силуэт женщины, которая сидела вполоборота, наблюдая за неспешным движением рыб. Ее объемные формы приковали взгляд мужчины. Густые темные волосы прятали лицо. Кошир замер, не поверив своим глазами. Судьба решила отыграться на нем.

Шок от того, что ему в жены приготовили не молодую девушку, а взрослую, годившуюся ему в матери, как-то не укладывался в голове. Но ведь шиямата сама сказала, что дала землянам шанс выбрать кандидатуру. Обернувшись на капитана, Кошир заметил победный блеск в черных глазах. Джексон вошел следом за янаратом и, прокашлявшись, обратился к даме.

– Госпожа Васильева, подойдите к столу, подпишете брачный контракт.

От звука голоса капитана женщина вздрогнула и повернулась лицом. Кошир опять удивленно застыл, понимая, как был не прав. Перед ним сидела еще молодая девушка. Ярко-зеленые глаза испуганно смотрели на него. Розовые губки от удивления раскрылись и тут же спрятались под ладошкой. Вздернутый носик дополнялся россыпью веснушек. А густые волосы заиграли отблесками заката.

Симпатичное, но простоватое лицо невесты вызывало внутри мужчины разочарование. Он уже был готов отказаться от нее, если бы невеста была старая, и мать поддержала бы его решение. А вот сейчас, глядя на испуганную девушку, понял, что придется идти до конца.

Правда, и на расчетливую стерву, какой представлял Кошир будущую жену, девушка не тянула. Хотя кто ее знает, время покажет. Не стоит спешить с выводами. Может, он еще узнает истинное лицо жены. Пристально разглядывая ее, мужчина с удивлением заметил следы слез на щеках. Что-то не больно и радостно восприняла девушка предложение о замужестве, но что удивительно, решительно подошла к столу и взялась за ручку.

– Вот тут и тут, – подсказывал ей капитан.

Руки девушки явственно дрожали, но она справилась с собой и поставила подпись. Молодая жена украдкой кидала на манаукца осторожные взгляды. Не так себе представлял свою женушку Кошир. Не было в ней спеси, гордыни и самоуверенности. Девушка была полная противоположность этим качествам. Или очень мастерски играла роль таковой.

– На этом все, – провозгласил капитан, забирая документ. – Объявляю вас мужем и женой.

Закончив «пламенную» речь, Джексон протянул свидетельство о заключении брака девушке и та, кивнув, даже не попрощавшись ни с кем и не взглянув на него, покинула кабинет.

Такого поворота событий Кошир не ожидал.

– И куда это она ушла? Ее как хоть зовут? – с вызовом спросил манаукец и капитана.

На что тот безразлично ответил:

– Это неважно. Приступим к работе?

– Как это неважно? – вспылил Кошир. – Это вам неважно, а мне так очень даже. Я должен знать, кто меня купил.

– Я вас купил, а девушка просто официально является вашей женой. Вы даже видеться с ней не будете. Я ведь знаю, как вам тяжело было на планете. Я собрал всю имеющуюся информацию о вас, янарат Шияна. Присаживайтесь и давайте продолжим наше общение. А о жене не беспокойтесь, через год вы станете вновь свободным.

Кошир смотрел на самонадеянного и верящего в свою всесильность землянина и поражался его наивности. Всю информацию он собрать о Кошире никак не мог, даже если бы очень захотел.

– Развод? – весело переспросил манаукец брюнета. – А кто вам сказал, что будет развод?

– Будет, не сомневайтесь. Вы ведь стремитесь к независимости, янарат. Мы следили за вашими акциями протеста и готовы вас поддержать. Мы готовы вам помочь сбросить с себя бремя матриархата. И вы, как прямой наследник, станете правителем Шиянара. Я считаю, это прекрасная перспектива для вас. И наше правительство окажет вам всевозможное содействие в вашем благом деле.

– Я восхищен! – похвалил Кошир капитана, аплодируя ему. Они нашли рычаги управления им. Только не знают, как правильно пользоваться этим открытием. – Даже помыслить не мог, что у меня есть такие соратники. И что же вы хотите взамен за вашу помощь?

– Как обычно, торговые отношения, взаимовыгодные проекты, – стал перечислять капитан, не отрывая тяжелого взгляда от манаукца.

– Ну что ж, я вижу, вы подготовились к разговору, – Кошира впечатлили слова землянина. – Я хочу услышать ваше предложение.

Станция «Астрея»

Рассматривая в зеркале отражение своего зеленого лица, я поняла, что заболела. Так больше не может продолжаться. Отравилась или подцепила вирус, непонятно, но белый друг стал слишком уж дорог, особенно по утрам. Ополоснув лицо, сглотнула желчь с языка. Еда у манаукцев, что ли, заразная? Тогда почему Натали ест все подряд. Унжирская кровь помогает переварить? Привкус у еды был странный – пресный. Мне приходилось постоянно досаливать.

Новый позыв заставил метнуться к белоснежному. Конечно, было еще одно сомнение, но блокиратор должен был исправно работать месяца три точно. Так что даже не рассматривала вероятность залета. Но уж больно похоже. Нет, лучше не думать, а сразу обратиться к врачу.

– Линда, у тебя все хорошо? – встревоженный голос Вика раздался из-за закрытой двери.

– Нет, – крикнула в ответ, – все плохо! Вызови врача!

– Линда, что с тобой? Открой дверь! – тут же взревел любимый, бешено барабанясь.

Протяжно вздохнув, пошла сдаваться. Давно надо было рассказать о недомогании. А я все храбрилась и не хотела беспокоить по пустякам.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян “Капитан Ли”

Тамара

Пузырьки поднимались вверх. Поднимались и лопались, когда достигали поверхности воды. Голубая прозрачная вода не скрывала ничего, что лежало на дне аквариума. Маленькие рыбки смешно ловили ртом резвые шарики воздуха. Только у меня на душе было паршиво и ничто не могло меня развеселить, даже эти маленькие беззаботные рыбки.

Моя жизнь лопнула, как эти пузырьки. Капитан загнал меня в ловушку. Другое определение не могу подобрать ситуации, в которой я оказалась. Прилюдно согласилась на брак, а вот с кем, уже неважно, как сказал мне капитан.

Неважно! O! Да как же, неважно!

Брак с манаукцем! Это же уму непостижимо! Что я маме скажу? Да и стоит ли говорить. Хотя обманывать родного человека я не смогу. И главное, уже не отказаться, иначе вылечу с работы, и закроются передо мной все двери в престижные заведения. А так и слава, и почет и повышение в зарплате. Фиктивный брак, что это, вообще, такое?

Муж он или есть, или его нет. А если нет мужа, то это самый настоящий брак в жизни.

Как же тягостно на душе. И как стыдно. Я же до последнего верила, что капитан шутит. Но в подтверждение своих слов он показал приказ о надбавке к окладу. Обещал дать мне самые лучшие рекомендации, если вдруг захочу уйти. Вот только надо обязательно подписать брачный контракт.

Даже заверил, что мою репутацию не загубит печать в паспорте. Мне бы его уверенность. Я даже представить боюсь, что со мной будет, когда год закончится. Тогда мне будет прямая дорога домой, несолоно хлебавши, или жизнь старой девы. Почему мне кажется, что жизнь кончена? Может, завтра же домой улететь, и уже там все обдумать. Как говорится, родные стены помогают.

На что я надеялась? На внезапно родившуюся любовь капитана? Ведь знала, что мужчины эгоистичны и циничны. Им несвойственны романтичные порывы. Громко всхлипнула. Горячие капли прочертили дорожки по щекам вниз, падая на подол самого лучшего моего платья. Это же надо было быть такой наивной. Капитан – птица другого полета, и мне не дотянуться до него, не в этой жизни. Как бы я ни старалась. Он слишком другой. А мне только манаукцы и светят. Но что самое ужасное: что даже они не светят, а Петьки, да Васьки с родной станции. Нет, решено, позвоню маме, соберу вещи и улечу домой. Я не выдержу насмешек со стороны членов экипажа.

Капитан заверил, что меня никто не будет упрекать. Я даже не буду видеться с мужем. Вот только взгляд помощника капитана говорил об обратном. Осуждал и презирал.

Три таблетки успокоительного примирили меня с положением дел. Сейчас выполню все, что требуется и улечу домой. И поминайте, как меня звали. А через год я буду вновь свободной дамой. Может, смогу утаить расу бывшего мужа. Вроде союзы теперь между нами разрешены. Но, как всегда бывает, то, что разрешено на бумаге, иногда не принимается в обществе.

А капитана стоит забыть. Его черные магнетические глаза. Его волевой подбородок. Его широкий разлет плеч и безупречную выправку.

Тяжело вздохнула очередной раз, понимая, что такого мужчину забыть будет очень сложно.

– Госпожа Васильева, – раздался голос того, о ком я пыталась не думать.

Вздрогнув, резко обернулась на звук и пораженно замерла. Рядом с капитаном стоял манаукец. Высокий, белоснежный, с кроваво-красными злобными глазами. Губы, неприятно яркие, кривились в оскале, приоткрывая белоснежные зубы. Бледный, как сама смерть! И это мой муж?

Теперь я понимаю, что капитан проявил обо мне заботу, обещая, что даже не буду видеться с мужем. Я полностью согласна! От манаукца оторопь берет, хорошо, что я успокоительное выпила.

Быстро поставила подпись, где указал капитан, и сбежала из кабинета. Надо бежать от такого демона подальше. Ему еще косу и капюшон и точно по мою душу пришел! Долго не могла решиться написать заявление на увольнение. И звонок маме тоже откладывала. Нервно расхаживала по своей каюте, пыталась взять себя в руки. Бросить работу прямо сейчас я не могу. Нельзя так. Деньги очень нужны для покупки нового жилого блока. Давно пора было переселяться на другую, более усовершенствованную станцию. А с такой прибавкой за год точно накоплю.

Но как же быть с мужем? Он страшный, очень страшный. А еще бледный и злой. Если верить слухам, которые ходят о манаукцах, то еще и бешеный. Да, капитан прав, лучше не показываться на глаза альбиносу. Спрячусь на кухне. Туда никто не заходит обычно, если только по крайней нужде. А если и найдет, надо сразу объяснить, что я ни на что не претендую, и ничего не хочу от него. Авось пронесет, и ему, вообще, я неинтересна. Зря только тут себя накручиваю, а у меня ужин на носу. Надо срочно приниматься за работу.

На кухне у меня все из рук падало. Первый раз за всю экспедицию пересолила. Решив отдать главную роль роботу, заварила себе чай с мятой и просто следила за ним. Я ведь зря думаю, что робот ничего не может, может, но все блюда такие скучные получаются. Не хватает души в приготовлении. А мысли постоянно возвращались к тому, что я теперь замужняя. Печать стоит, а изменений нет. Как же были правы те, кто уверял, что нельзя слишком сильно желать. Так как демоны услышат и исполнят, только сам будешь потом жалеть об этом. Вот и со мной приключилась такая же ситуация. Желание исполнилось, да не с тем.

Чай приятно обжигал язык. Я не отрывала взгляд от индикатора печи, где мигали точки, считая секунды. Ужин был готов и отправлен в столовую. Работа на сегодня для меня закончена. Осталось лишь приготовить мясо на завтра.

Поставила пустую чашку в посудомоечную машину. Чай помог успокоиться, а работа всегда скрашивала мою жизнь. Я забывалась во время процесса, так как любила готовить. Мясо разморозилось, но было еще прохладным. Положила под разделочную доску полотенце. Большой кусок разделила на несколько частей. Нож был мой любимый, острый и легкий, удобно ложился в руку. Резала вдоль волокон мяса, нарезала прямоугольные кусочки.

Нож легко скользил, а я представляла разговор с мамой. Конечно, она будет ругаться и потребует объяснений. А как признаться, что я надумала себе лишнего и поплатилась за глупость? Ой, как она ругаться будет. И не посмотрит, что мне уже не восемнадцать. Хорошо, что я еще далеко, а то и полотенцем могла бы получить от нее.

Вдруг мою ладонь накрыла белоснежная мужская. Я испуганно взвизгнула, пытаясь скинуть ее. Но со спины ко мне прижался манаукец, обдавая горячим дыханием кожу на шее. Вырваться и сбежать не получалось, он был намного сильнее меня. Паника накрыла с головой, я вырывалась, визжала, зовя на помощь.

– Тихо, тихо, – успокаивающе прошептал этот демон, обнимая за талию.

Я замерла, испуганно прислушиваясь к голосу манаукца. Надо отдать ему должное, голос был приятным, красивым. Я на его сильную руку, как на змею смотрела. Что ему надо от меня? Я же не хотела с ним видеться. И зачем он за нож хватается! Только бы не убил!

– Обожаю смотреть, как женщина управляется с холодным оружием, – голос мужчины ласкал и обволакивал, но страх все равно не уходил. – Ты была так сосредоточенна. Даже не заметила меня. И я смог тебя рассмотреть вблизи. Каждую черточку твоего лица. И мне понравилась моя жена, – вздрогнула от сарказма, которым было пропитано это слово. «Жена»! И ему я не нужна. Ведь и так было понятно, что это просто фикция, не более того. Но следующие слова болью отозвались в груди. Зачем он так со мной? Я же ничего ему не сделала, чтобы так издеваться.

– Прекрасна и решительна. Настоящая женщина.

– Я не женщина, – ляпнула, прежде чем поняла, что сказала. Спохватившись, стала исправляться:

– Ну, я женщина, да, но я нерешительная и уберите от меня руки!

Правда, вместо того, чтобы послушаться, он рассмеялся, красиво и беззлобно.

– Не женщина? Нерешительная?

– Да, я нерешительная.

Слово «женщина» застревало на языке. Все же не умела я врать.

– Я видел тебя совсем не такую. Ведь ты решилась на замужество с манаукцем, – продолжал измываться надо мной мужчина, вертя в руке разделочный нож. Лезвие вращалось, отражая свет ламп, ослепляя и завораживая. Он точно хочет меня убить. Или еще чего хуже.

– Я не хотела…

– Да неужели? – наигранно изумился манаукец.

– Да, – твердо ответила и, наконец, смогла оттолкнуть от себя мужчину. Только лучше бы я этого не делала. Не видя его, мне было не так страшно, а вот сейчас, глядя ему в глаза, поняла, что хуже быть не может. Я совершила самую ужасную ошибку в своей жизни, расписавшись в брачном контракте. Такого точно не утаить от мамы. Сглотнув, я решилась рассказать ему, как было, а потом будь что будет.

– Я не хотела за вас выходить замуж. Я думала, что за капитана. А он взял и обманул. И у меня не было выбора.

– Выбор есть всегда, – не согласился со мной собеседник, ловя меня на лжи.

– Да, был выбор, да только лучше расписаться, чем то, что обещал мне капитан. Я жить хочу, – зачем-то добавила. Но уж больно зловеще выглядел нож в руках манаукца.