Текст книги " сын"

Автор книги: Вера Коркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6
Главный свидетель

Шишкин едва успел дожевать бутерброд с холодным чаем, как появился депутат, благоухая туалетной водой, и сел, положив локоть на стол следователя. Для разгона порассуждали о депутатской неприкосновенности. Разговор начал Спивак, а следователь заверил в своей лояльности по отношению и к упомянутому закону, и конкретно к персоне депутата. Алексей Иванович был обеспокоен, а проще говоря, трусил. Щеки его подозрительно розовели, очки то и дело запотевали. Следователь принялся за вопросы, начав с того, кто отлучался во время экскурсии. Но Спивак, как и прочие, ничего не ведал. Как бы отсутствовал в реальности, присутствуя в ней физически.

– Я был в другом пространстве. Так действует обстановка музея. Экскурсия была исключительно интересной. Поэтому естественно, что все были увлечены. Если кто и отвлекался, так это должно быть равнодушное существо.

– Зося Вацловна, например, – заметил следователь.

– Вы на что-то намекаете? – заподозрил свидетель.

– Она одна оказалась бдительной. Еще вопрос: какие у вас отношения с Натальей Науменко? – Спивак слегка покраснел и ответил раздраженно:

– Очень милая и образованная девушка.

– Она работала в вашей предвыборной кампании?

– Не припомню такого факта.

– Вам ничего не говорит фамилия Запольский?

– Нужно подумать. Владимир Сергеевич Запольский?

– Да, верно, – следователь сверился с бумажкой. – Владимир Сергеевич.

– Пять лет назад мы вместе работали в общественном фонде содействия. Там была некрасивая история, после которой он вынужден был уйти.

– Взятка. Он ушел и вскоре скончался от сердечного приступа. Не выдержал позора. Честнейший был человек, по отзывам коллег.

– Но суд, кажется, доказал его виновность, – запротестовал депутат.

– В том-то и дело, что нашлись доказательства. Здесь в заповеднике проживает его вдова, Миненкова Нина Валерьевна, она вам не знакома? Очень эффектная женщина.

– Да, кажется, видел. Нельзя не заметить. Это его вдова? – задумался Спивак.

– И очень преданная вдова. На редкость. Красивая женщина, пять лет одна. Наталья Науменко тоже имеет к вам отношение. Нанимая, вы обещали ей постоянную, хорошо оплачиваемую работу, а потом выставили на улицу.

– Я? – удивился Спивак. – Ничего подобного. Я даже с ней не встречался.

– Значит, это сделали ваши люди. Лично к вам на прием она не смогла пробиться.

– Надо разобраться. Можно как-то компенсировать ущерб.

– Не мне решать. Далее. Знакомо ли вам имя Айваза Мухамедова?

– Впервые слышу.

– Это бывший исполнительный директор авиационного завода, в прошлом летчик-истребитель. У вас ведь контрольный пакет акций этого завода?

– Да. Мне его предложили приобрести.

– Те, кто это предложил, отняли его у бывшего директора, спровадив с должности путем махинаций. Его семья бедствовала. Виновником своих бед они считают вас.

– Почему меня?

– Потому что у вас его акции.

– И что из этого следует?

– Следует то, что у вас много врагов. Потенциальных или действующих, я не знаю. Самое удивительное то, что дочь Айваза Мухамедова, Тамара Айвазовна, тоже присутствует здесь. Грубо говоря, на одной экскурсии присутствовали обидчик и три его жертвы.

– Уже три? – изумился депутат. – Почему три?

– Потому что в истории с Запольским сотрудники фонда тоже обвиняют вас. Если с человеком что-то случается, а его должность и блага отходят к другому, то его обычно и винят. Поэтому я советую вам быть осторожнее. И может быть, даже поспешить с отъездом, потому что вас могут шантажировать.

Лицо свидетеля выразило упрямое ожесточение.

– Чепуха. Кто поверит, что я украл рукопись Пушкина? Хотя… газетчики набросятся. Как шакалы. Им только протяни палец, руку откусят.

– Дело общероссийского значения. Государственная ценность. Огласка неизбежна, региональная пресса валяет вовсю, центральная держит руку на пульсе. Меня торопят. Прибыл федеральный представитель, хочет с вами встретиться. Так, говорите, рукопись не у вас?

– За кого вы меня принимаете? – возмутился Спивак.

– За человека, на которого, возможно, идет охота.

На этом эффектном приеме следователь закончил допрос, добавив только, что это рабочая версия нуждается в проверке. Но Алексей Иванович обеспокоился не на шутку. Выйдя от следователя, он нервно высморкался и не заметил, что положил платок мимо кармана.

Шишкин остался наедине с рабочей версией. Три женщины, каждая из которых имеет веские основания не любить Спивака… Три. Какая из них способна на преступные действия? Любая, если сильно распереживается. Самая неуравновешенная Тамара, вспыхивает, как кора. Чуть что, покрывается алыми пятнами. После ее допроса Шишкин едва не валился с ног. Ничего не сказала, но всю кровь выпила женскими штуками. То сердилась, то плакала, и все не по делу, все с претензиями и попреками. Заранее на все обижена, кругом враги и злодеи, следователь, разумеется, на стороне врагов. Изображает слабую, беззащитную, а вцепляется хуже тренированной в питомнике овчарки. Эта из тех, кто пишет длинные жалобы во все инстанции, и как Спиваку удалось ее обойти, непонятно, такая от своего не отступится. Существо – тяжелое до одури, и ей удалось ничего не рассказать Шишкину. Сколько он ни тянул из нее про мужа и зонт, она даже мужа не видела, только жертву падения видела и так переживала, что чуть не заболела. На этом месте Тамара кинулась рыдать и рыдала долго, утоленно, а повод-то какой? Незнакомый человек упал с крыши, первый раз в жизни видит – обрыдалась, бриллианты на шее тряслись, как груши на дереве. Рыдала, как перед повешением. Из троих Тамара самая слабовменяемая. Себя не контролирует, стихи читает, ездит в заповедник постоянно. На слова «копия» и «оригинал» реагирует с повышенным интересом, будто слышит впервые. При слове «отец» едва не пала со стула на колени: память священна, тут дело пошло еще хуже, чем с Пушкиным. Выкрики, клятвы, божба, да про наветы, про справедливость. Шишкин уже не раз замечал, что на справедливость все подряд нервничают. Больная в народе тема, каждый что-то свое тут понимает, самосуд процветает не хуже, чем на Корсике, и что-то вроде вендетты в головах постоянно бродит, хоть и далеко от Средиземного моря, но, как и там, на законы все наплевали. Поражен народ повальной инфекцией мщения, а может, и кино американское подзуживает на самосуд… В общем, не допрос подозреваемой происходил, а страшная схватка, битва при Калке, и победа осталась вовсе даже не за следователем. Баба его задурила, как цыганка, кругом обошла и отправилась восвояси, жалуясь на судьбу и причитая. Она же еще и жертва. Причем похоже, что жертвой она считает себя всерьез, без обману, всамделишно. В конце концов, кто бы спорил, может, и такие жертвы бывают – под сто килограмм, в бриллиантах и при молодом супруге. Может, в душе она блондинка с тонкими ножками и бирюзовыми глазами, рыдает же, как овечка, тонким блеющим голоском?

Самая безобидная из троих Наталья Науменко, но у ней со Спиваком отношения. Тот за ней ухаживает. Кто будет ухаживать, если женщина знать тебя не хочет? Для Авилова делает хорошую мину, а Спивака потихоньку приручает. Шишкин припомнил, как Наташа явилась на допрос с букетиком незабудок и поднесла ему их, застенчиво улыбнувшись, очки с носа сползают, шальвары в красную клетку, и вообще странненькая, хотя и сообразительная. На букет Шишкин отреагировал сурово, а когда она оказалась в больнице, счел себя вдвойне виноватым. Не выслушал девушку. Что ее к Спиваку тянет? Засел, видно, в голове, обманул, нарушил слово, травмировал. Что это горе луковое на ножках, к примеру, будет делать с обидой? Что может этакая незабудка? Распространить сплетни, слухи, но только в том случае, если вправду что случится. За клевету, обманы, интриги вряд ли сама возьмется, что они, журналисты эти, как мухи: какие-то кусают, какие-то заразу переносят. Переносчики заболеваний. Если бы она сама за него взялась, то зачем рассказала следователю про шантаж должностного лица? Чтобы перевести стрелку? Науменко не могла знать, что есть еще заинтересованные лица. Она либо выстрелила наугад, либо серьезных видов на депутата не имеет, просто хочет быть в курсе событий. Зачем преступнику себя разоблачать? Сегодня нужно будет к ней сходить и подробно… Он подчеркнул на листе бумаги: подробно узнать, чего все-таки домогалась Тамара. Что этой бешеной нужно было от незабудки, за что ее удостоили опеки? И вот ведь странно, что самое с виду невинное существо и пострадало. Так не бывает, чтобы ни за что. Или нос не туда сунула, или сообразила лишнего.

Теперь Нина. Живет себе такая редкая красавица одна. Подарили женщине красоту, так бери и все остальное. Нет, живет в глуши. Замужем была за человеком на тридцать лет старше. Пять лет безупречно вдовеет. Вдовела, то есть… Добрая, гостеприимная, не лукавит. Ленится врать или блюдет достоинство? Стала бы Нина мстить за мужа? Для этого она слишком рассудительна и спокойна. Конечно, промелькнуло во взгляде что-то похожее на ненависть, когда он спрашивал о Спиваке, но быстро взяла себя в руки. Сколько у всех скелетов… Каждый со своим. Человек молчит, живет, а оно точит, не дает покоя, шторм вырвет якорь, и ищи потом в море!

Пока следователь Шишкин думал думу, Авилов был занят поисками уборщицы и ее ключей. Следы ее решительно затерялись: администраторша отправила его к торговке семечками, та – к пастуху, пастух – к тетке, разгуливавшей среди лета в меховой шапке, та выдала адрес какого-то огорода, в углу которого ютилась кривая избенка.

Там Авилов и обнаружил особу расхристанного вида, в хлопчатобумажных чулках, болтавшихся вокруг галош на тонких ножках, в компании с прыщеватым молодым человеком. Сидели тесно, как голуби, на кровати с панцирной сеткой и мирно разливали водочку на табурете, закусывая колбасным сыром и малосольными огурцами. На полу лежал квадрат солнца, в низкое окно заглядывали головы золотых шаров, по комнате летал пух.

– Помирились, – радостно сообщила ему Верка Рублевая. Так ее называли местные, и Авилов спросил так же. Верка взвилась и замахнулась на него пустой бутылкой.

– Мы Рублевы, – поправил его юноша, отрок Варфоломей с прозрачно-чистым лицом инока. Интереса к гостю он не проявил, а внимательно смотрел по телевизору «Аризонскую мечту».

– Дак вот, – ехидно заметила Верка, отвечая Авилову, – понаехало таких интеллек… интеллехт… хуевых, и ключи пропали, вся связка, а мне плати. Еще за жулье плати, так ей и сказала – пусть милиция ищет, я не теряю… Полкило связка – захочешь, так не потеряешь. Сперли – пусть Мехондий отдувается, он у нас по жуликам. Все прут. Бильярдные шары Пушкина сперли, а он сам их катал. Скоро и кости его сопрут и продадут… А я при чем, если народ разбойный… Выпьешь? Выпей, я с сыном замирилась. Он простил, что я его вертушку с музыкой пропила.

Верка достала из-под кровати непочатую бутылку, ласково огладила бока, посмотрела на просвет, перевернула, проследила за пузырьками и ловко откупорила.

– Выпьешь, нет? Ну правильно, што мы тебе? Ты же из ихнего общества, из жулья, нами брезговаешь… Константинополь!

– Я тебя просил! – упрекнул сын.

– Это сын мой, Константинополь…

– Это город, а не имя. – Верка снова разозлилась и схватилась за подушку – замахиваться на Авилова. Он попридержал ее за руку и спросил:

– А кто спер?

– Думаю так, что толстая. Одна нога – лесопова-ал! Другая – дуб у Лукоморья! Еле ходит, а шустра-а. Я оглянулась – ее уж нету, а потом вижу – и ключей нема. Вы-свистнула, шалава. Прямо с тележки. Ну что, квакнешь? Не надумал? Ну и иди тогда отсюдова, зануда.

Вслед Авилову полетела рваная подушка.

Он вышел в облаке пуха, за плечами звучало: «In the deathcar we are alive», под окнами клонились золотые шары, а белые цветы разливали одуряюще сладкий аромат. Хотелось набить полный рот флоксов, сжевать и проглотить. Ботинки стали пегими от прогулки по картофельному полю. Солнце еще не зашло, и Авилов направился к пансионату делать групповой снимок. Он еле-еле уговорил компанию сняться повторно, уверяя, что просила Наташа. Чтобы утешить пострадавшую Наташу. К просьбе отнеслись недоверчиво, хмуро собрались у веранды, не было лишь Тамариного рыболова. Что он собирался поймать на закате?

Покончив со снимком, Авилов отправился к Нине, и картина, которую он там застал, оказалась самого неприятного свойства. Нина жарила картошку, а за столом, высвободившись из кителя, восседал следователь и плавно разливал по стопкам темную жидкость. Судя по его разрумянившемуся виду, настойка была крепкой, но что поражало неприятней прочего, так это странная симметрия их движений.

Как она накрывала и как он наливал, как она смахнула крошки, а он придвинул рюмку. Один ритм. Нина отодвинула со лба прядку, устало улыбнулась и села рядом со следователем. Авилову померещилась оса, его будто окатило жгучей волной с ног до головы. Он не понял, что это. Это случилось впервые.

А что? Разве он кого-нибудь любил, кроме своей одноклассницы, голубоглазой куклы Барби, госпожи Разумовской-Абрамович, и то безответно? Откуда ему знать об этих спецэффектах? Вдруг они сейчас под столом прикоснулись коленями? Слишком близко сидят. Он сморгнул. Только этого не хватало. «Зачем одна, с соперником моим…»

– Что ты бормочешь? – спросила Нина.

– Уж пить, так всем колхозом, – буркнул он.

– Чтобы не заплакать, – согласилась она. – Один, чтобы не заплакать, пьет, другой – смеется, а ты как выходишь из трудного положения?

– Ищу уборщиц среди картофельных полей.

– Как это мужественно! – Нина хмыкнула, и Авилова опять кольнуло. Раньше она над ним не смеялась. Не позволяла себе такого.

– Вообще такого не бывало! Конец света, что ли? Это я про кражу. – Нина была возбуждена.

– Не иначе, – согласился следователь.

– А что, Миша, можно мне звать вас просто Мишей, раз уж мы не в участке, движется расследование? Или как? – Авилов налил себе полный стакан и опрокинул одним махом. Следователь нахмурился и задал встречный вопрос.

– Или как. Вы были в больнице?

– Это вообще-то мое дело, но раз обстановка неофициальная, сознаюсь, что был. Ходил за фотографией для Павла Егорыча, не преуспел. Фото из гостиницы утянули, у уборщицы сперли ключи… – Авилов налил еще стакан и призадумался. Пить было нельзя, во хмелю он непрогнозируем, но хотелось. Выпьем. – Ваше здоровье! – он проглотил крепкую вязкую жидкость.

– Наталья Юрьевна кому-то насолила с этой фотографией, – произнес следователь.

– Только зачем ей, не пойму? – скривился Авилов. – Что она с этим Спиваком носится? И с фотографией? Настроение у него портилось с каждой минутой, Натальина беготня вдруг предстала в неказистом свете. Маленьких нечистоплотных корпоративных интересов шустрой журналисточки.

– Профессиональное, – пояснила Нина. – Журналисты так живут. Запахло жареным, нельзя упускать. Не могут не схватить за хвост, раз уж случай представился.

– Думаешь, она такая? – спросил Авилов, воззрившись на Нину. Он подозревал нечто подобное, только с примесью холодного тщеславия, конкуренции, спортивного азарта.

– Ничего зазорного, – рассудил следователь. – Кто-то должен этим заниматься.

– Падаль на помойке подбирать? – усмехнулся Авилов и удивился сам себе.

Наташкина деятельность никогда не казалось ему зазорной, наоборот, внушала уважение. Но в этом месте, да еще в свете происшедших событий, все перевернулось. Зачем Наталья его сюда упорно тащила? Все таинственней и таинственней. Да Бог с ними, с тайнами, если б они не были подловатыми маленькими увертками.

– Зачем ты так? – помолчав, укорила его Нина. – Это просто работа.

– Вы один раз были в больнице?

– Далась тебе больница! – разозлился мрачный, быстро опьяневший Авилов. – Это мое дело, я ж сказал!

– Может, твое, может, не твое. – Шишкин тоже перешел на «ты». – Обиженных женщин я видал. Не приведи Господи. Сколько из-за них народу зря сидит. Будто бы за изнасилование, а все сама разыграла.

– А ты, Миша, компетентный, – похвалил Авилов.

– Пойду я. Не люблю, когда хвалят. – Настроение у Шишкина тоже испортилось, и он надел китель.

– Хороший парень, старается. Чего ты ему дерзишь? – укорила Нина.

– А мне не понравился. Тебе понравился, а мне нет.

– Поэтому и дерзишь? – улыбнулась Нина. – Пошли спать, пьяница.

Перед сном Авилова снова посетила задумчивость. Чем этот Шишкин ей хороший? Ну да, старается. Курощуп настоящий, щупает, щупает, потом тряхнет – раз, и выпадет что-нибудь. Доскональный – да, а хорошего в нем чего? А Наталья, она хорошая? Авилов, измученный подозрениями, в этом теперь сомневался. Но с чего вдруг невинная девушка превратилась в бездушную ищейку? С того, что он ей изменил. А когда изменил, тогда она, в свою очередь, начала курвиться… Нет, все-таки нарочно она его сюда приволокла или нет? Это главный вопрос. Нужно точно знать, виновата она в чем-нибудь, кроме того, что он перед ней провинился и ищет компромат.

Глава7
Вакханалия

Гена шел по тропинке, прихлебывая виски из фляжки. Среди кустов мелькнул сарафан, и он ускорил шаги. Погонять девицу по лесу забавно, да где ж найдешь такую, чтоб испугалась и запищала? И бросилась бежать с задранным подолом? Он протяжно засвистел и заухал, и Зося остановилась у сосны, поджидая его, кокетливо обняв ствол дерева, и улыбалась розовыми, точно приклеенные лепестки, губами.

– Хочешь? – он протянул ей фляжку. Она сделала пару глотков, закинув голову. Он, протянув руку, взял ее за тонкое горло и слегка сжал. Зося оттолкнула его руку и вернула фляжку, просверлив аметистовыми глазами.

– Я тебя раньше видела, – он пожал плечами и возразил.

– Я тебя тоже уже встречал. Пойдем, поваляемся в кустах?

Они пошли рядом, он положил волосатую лапу на ее плечо, сдернул лямку.

– Так тебе больше идет. Но совсем хорошо ты выглядишь голой. Я бы присобачил тебе черный хвост и трахнул на четвереньках.

Зося улыбнулась таинственно. Он спустил лямку ниже, чтобы обнажилась грудь, и наклонился. Она спокойно смотрела, как он забирает в рот сосок, и никак не реагировала. Он расстегнул свои джинсы, засунул в ширинку ее руку и потерся. Она оттолкнула, и тогда он полез ей между ног.

Спустя некоторое время местные грибники заметили парочку, нагло расположившуюся среди бела дня на скамье, оба голые, девица сидела, закинув голову и широко раздвинув ноги, а он ползал внизу. Парочка и не думала прятаться. Этим же вечером обитатели пансионата, услышав возле городища звуки, похожие на стоны, забрели внутрь постройки, где им открылась неслабая картина: обвязанный веревками тип ерзал на коленях туда-сюда, поставив голую девицу на четвереньки, и лица чем-то вымазаны. Воняло внутри так, что любопытные кинулись вон.

Алексей Иванович в кафе, изумленно подхихикивая, поведал Авилову, что видел обнаженную деву с закамуфлированным лицом, подвешенную за руки к дереву, возле которой крутился субъект с голым задом. На другой день в пансионате рассказывали, что видели бабу с хвостом и черной рожей, бегавшую по лесу в чем мать родила, а за ней гонялся мужик без штанов в тельняшке с членом наперевес. И когда ветер был с юга, от них несло, как из сортира.

Через пару дней, когда городок переполнился кошмарными слухами, парочка залегла на дно.

Зося навестила в больнице Наташу, принесла огурцов с луком, вареного мяса, пива и рассказала последние новости: «Еще уговаривал мочиться друг на друга, а потом слизывать мочу. Но, по-моему, кала достаточно», – добавила Зося и, не вытерпев, захохотала. Наташа улыбнулась, потом нахмурилась.

– А у следователя была? Сказала, что ты его видела?

– Некогда было, проходила университеты, – Зося сдула челку с мраморного лба и смирно сложила на колени руки, как примерная девочка.

– Сходи обязательно.

– А Гена не возмутится?

– Это в его духе. Он тебя развивает так, а ты его – по-другому.

– Но ведь я его подставлю.

– Он тебя уже подставил. Вдруг тебя местные узнали? Иди к следователю и расскажи все, что видела. Он же Александра Евграфьича с крыши столкнул.

– Но он славный!

– Ну и что? Мухи отдельно, котлеты отдельно, – пояснила Наташа.

– А твой прилип к Нине. Медом ему там, что ли, намазано? – размышляла Зося, с любопытством поглядывая на Наташу. На бледном кукольном личике больной ничего не отразилось.

– Он не мой.

– То есть ты не будешь против, если… – Зося повела глазами вбок, и цвет их перелился из сиреневого в зеленоватый.

– Да пожалуйста… – Наташа улыбнулась. – Только, чур, потом расскажешь.

Странная, решила Зоська. Может, деловая: кроме рукописи, ничего не волнует. Или делает вид? Другая бы уже залилась слезами, в крик ударилась. А Наталья лежит, в ус не дует, если что ее колышет, так только следствие. Зося любезно снабжает ее новостями.

Наташа размышляла, как опередить Шишкина, лежа в больнице. Единственный способ: отправить по ложному следу, но какой ложный? Скорей всего, Гена столкнул Александра Евграфьича без дальнего умысла. Или вообще не сталкивал, вон как развлекается! И выглядит Гена идиотом, которого жена по жизни за руку водит. Но Зося видела, что Гена поднимался наверх, значит, нужно известить следователя. Шишкину полезно познакомиться с Геной. Какая у местной милиции клиентура – алкоголики, порезанные по пьяному делу жены, форточники-медвежатники! А тут какая-никакая богема, дело изысканное по нелепости. Если следователь справится, то повысят в звании и в газетах напишут. Я и напишу, решила Наташа. Когда все будет позади. Он славный, переживает, что я в больнице, а Саша… Ну да ладно, не стоит об этом. Вот об этом как раз думать не стоит. Думать лучше с пользой для дела, а не во вред.

Она представила деревянную шкатулку, разделенную пополам вертикальной дощечкой. В одном отделении хранятся чувства, в другом – дела. Дощечку можно подвигать то в одну, то в другую сторону, тогда отделения будут неравными, одно больше, другое меньше. Наташа закрыла глаза и принялась мысленно двигать ее влево, дела теснили чувства, зажимали их в узком отсеке. Все, она выдохнула: дальше не поддается. На сегодня достаточно, а завтра посмотрим, «что день грядущий нам готовит…»

Заполучив снимок, Авилов отправился к Павлу Егоровичу. Старик уставился сперва на снимок, потом на Авилова и болезненно замычал. Что-то не так. Сколько Авилов ни подносил фото к скрюченным пальцам, Павел Егорович протестовал как мог. Не добившись проку, он пошел отчитываться к Наташе. С нее сняли бинты, осталась лишь повязка поперек лба. Она лежала и спокойно глядела в потолок, вся комната благоухала цветами. Каких там только не было!

– Зося принесла, – вздохнула Наташа, проследив его взгляд, и приветливо улыбнулась. – Я тут случайно поймала американский радиоканал. Рассказывали, что одна пожилая леди за месяц похоронила друг за другом двух любимых собачек. Сильно переживала. Потом обнаружила, что урны с прахом из собачьего крематория как-то не так весят. Прах большой собачки значительно легче праха маленькой. Провели журналистское расследование, и выяснилось, что хозяин крематория к чувствам клиентов отнесся цинично, среди праха любимцев попадались болты, гайки и прочая ерунда. Крематорий закрыли по просьбе возмущенной клиентуры, хозяина отдали под суд за причиненный моральный ущерб. Каково? Не позволяют люди глумиться над своими чувствами.

– Не позавидуешь американским леди. У них проблемы, – Авилов решил не ввязываться в разговор о чувствах.

– Так и журналистам тоже… Каково возиться с собачьими останками! То ли дело наша расчлененка…

– Ты к чему это? – озадачился Авилов.

– Да ни к чему. Ты какой-то странный сегодня… А что Павел Егорович?

– Мычит. Снимок не понравился. Недоволен.

– Значит, там нет того, кого он хотел показать, – заключила она. – Давай сюда, поглядим.

Она уселась поудобнее и, наморщившись от усердия, принялась рассуждать.

– Блуждающее косоглазие – это раз. От слова «блуд». Думаешь, он блудодей?

– Да, – охотно согласился Авилов. – Думаю. Живность какая-то.

– Его рыжая тетька с острыми локтями, коленками и грудями. Локти главенствуют. Как у кузнечика коленки, чрезмерно выражены. У депутата нет глаз, только очки. Нет глаз – значит, нету души? Ну что ты молчишь, правильно я истолковываю?

Авилов пожал плечами. Он отвлекся на слово «грудь», припомнив, как вчера Нина перегибалась через руку, заглядывая в глаза менту, а грудь… Но Наташка потребовала внимания.

– Тамара, ну тут все понятно. Вращательные ягодицы. Ядра. Наши жены – пушки заряжены… Она без ума от своего мужа, ты заметил? А где же возлюбленный мальчик-рыболов? И как он выглядит? Ты помнишь?

– Такой… Аполлон забетонированный, кудри надо лбом. Взгляд немигающий.

Наташа безмятежно рассмеялась.

– He-а. Не то. Ноги. Круглые женские ноги. Полноватые. Тяжелый низ.

– И что это значит?

– Я должна подумать, – она снова стала серьезной и важной. – Может, он гермафродит? – и прыснула.

Авилов не засмеялся, потому что опять отвлекся на жареную картошку. Тело его находилось возле больничной койки, а мысли то и дело отлетали на порядочное расстояние. Он думал, а вдруг Шишкин все время будет ходить к Нине ужинать?

– Точно тебе говорю, Павел Егорович хотел показать рыболова!

Наташа, оживившись, выпрямилась и подняла кверху палец.

– Поэтому при Тамаре он говорить испугался, а теперь возмутился, что опять сорвалось. Ты иди к нему и расскажи, он обрадуется, что мы поняли. Да иди же, ты какой странный сегодня… Замороченный.

– Ты тоже странная, – заметил он. – И скажи, зачем мне туда ходить? Что тебе они дались? Ты-то ведь не крала?

– Ну интересно же.

– А еще раз по голове?

– Тем более. Значит, все серьезно, никто не пошутил. А ты б чего хотел?

Он пожал плечами и отвел глаза. Спросила бы что полегче. Самое меньшее: чтобы она не ввязывалась в местные интриги. Что ее туда тянет, как осла к охапке сена… Но Наташка, оказывается, имела в виду совсем не то.

– Хотел, чтобы я была жалкой? Чтобы я тут валялась, как тряпка, а ты бы, такой добрый хороший, приходил меня жалеть. Ну хотел же, сознавайся, что молчишь? Разочарован, да?

– Ты о чем? – удивился он. – Я даже рад. Мне приятно, что ты в порядке.

Он вышел, озадаченный.

Чего она добивается? Хочет доказать, что не слишком в нем нуждается? Ну не нуждается, оно и раньше проскальзывало, теперь стало заметней. И на секс она не слишком налегает, так, все в меру. А вдруг, снова сбился с мыслей Авилов, следователь нарочно таскается к Нине? Чтобы его изводить? Дразнит? Точно. Все сговорились, чтобы его извести. Фамильная авиловская паранойя, дело известное. А Наталья веселится. Злорадствует.

На самом деле Наташа веселилась без причины, просто нервы сдали, и так выразилось. Когда за ним закрылась дверь, почему-то вспомнила, как они познакомились в СВ. Она ехала на конференцию, он – на деловые переговоры. Вечером встретились, утром расстались. Саша был в ударе. Она его ни разу больше таким не видала. Такой техники ей никто не показывал. Не просто приставал, а заставил в себя влюбиться. В нем как будто было восемь разных мужчин. Один обидчивый, как ребенок, другой, как ребенок, смешливый, еще романтический юноша, потом, когда разговоры зашли о делах, трезвый предприниматель плюс аферист… Точно перед тобой разложили пеструю карточную колоду, и та ожила, превратившись в театр. Наташа смотрела спектакль, как зачарованная. Они тогда немного выпили, слегка поссорились из-за его домогательств, снова выпили, помирились. Когда посветлело за окном, он трагично сказал: «Все. Это поражение». Наташа промолчала, а когда покидали вагон, попросила: «Дайте визитку». Так все и началось.

До Нины Авилов добрался в мрачном расположении духа. Там его ожидали несвежие вчерашние декорации. Следователь пощипывал гитару, картошка жарилась, бутылка подмигивала круглым темным боком, и настроение царило самое задушевное.

– Проходи, мы тебя поджидаем.

Авилов, всю дорогу отгонявший неприятные мысли, завелся с порога и продекламировал:

– «В нескромный час меж вечера и света, без матери, одна, полуодета, зачем его должна ты принимать?»

Шишкин смутился.

– Может, я вам мешаю?

– Это что, сцена? – удивилась Нина. – А как Наталья? Поправляется?

– Поправляется. Не уходи, Михалыч, я пошутил. Можно тебя Михалычем? – следователь кивнул, но был не слишком доволен. Взгляд был строгий и нерадостный, почти официальный.

– Михалыч, как думаешь, Наталья могла свистнуть рукопись? – задал Авилов провокационный вопрос. Шишкина следовало начинать отучать от скверных привычек. Пусть себе работает, а ходить к Нине – это уже лишнее.

– Я не догадчик, а следователь. Дамы пусть гадают.

– Ты дипломат, однако. А говорил, что учитываешь человеческий фактор.

– Это когда фактор документальный, та же судимость, например. А так у нас презумпция… Не доказано, так нечего и гадать. Как это вы живете с женщиной и ей не верите?

– Потому и не верю, что живу.

– Ты что, выпил? – спросила Нина.

– Я не пью! – возмутился Авилов.

– А вот ты намекал, что у Наташи со Спиваком какие-то отношения, счеты… – упорствовал Авилов, не отставая.

– Я это в кабинете, а не попусту болтать! – Шишкин все больше хмурился.

– Но ведь должна быть у следствия точка опоры на человека. Форма черепа учитывается? Запятнанное прошлое? Детские страхи и комплексы? Маниакальные идеи? Есть у вас способы все это узнать?

– Это может далеко увести, – возразил следователь. – Бывает, что почерк один, а убил другой.

– Да что ты про человека можешь узнать? Разве то, что он тебе в поезде расскажет. Но он потому и расскажет, что больше не увидитесь. А так бы и не сказал… – перебила Нина.

– Но тот же поезд с байками значит, что потребность рассказать – есть коренная человеческая потребность. Естественное отправление, стало быть. Правды о себе никто не скажет, но можно дешифровать. Наталья, к примеру, этим занимается. Она, Миша, тебя обскачет. Без протокола разберется… Правда, с какой целью, этого я понять не могу. Жизнью рискнула, а не унимается. Опять меня к деду с фотографией отправила. Не лежится.

Следователь хотел было обидеться, но передумал. Вместо этого сделал предположение.

– Есть, значит, какой-то мотив. Личный.

– И какой же, по-твоему? Корысть? Так я не бедный человек.

– При чем тут ты? – усомнился следователь. – Я тебя в больнице ни разу не видел.

– А! То есть ты намекаешь, что раз на меня она рассчитывать не может, то решила подзаработать на журналистском расследовании? – произвел Авилов очередной наезд.

– Да ничего я не намекаю, что ты активный такой? Ну заело что-то женщину, мало ли. Несправедливость какая-нибудь…

– Нина, ты пойдешь за справедливость жизнью рисковать? Или за деньги?

– Я – нет. Но Наталья другая.

– А она за что пойдет?

– Да что ж ты навязался? Человек – тайна есмь.